Воля Ада

      Лёгкие в очередной раз раздулись от резкого притока кислорода после удушья. В этот раз Маркел не стал храбриться и, как только его выпустили из цепкой хватки сильные руки, без сил повалился на землю, взметнув облачко бурой пыли.       — Всё, сдаёшься? — поинтересовался бодрый голос сверху.       Маркел приоткрыл один глаз, чтобы сердито взглянуть на нависшего над ним отвратительно довольного беса. Ровид уже часа три перехватывал новичка под рёбра — выше не дотягивался — и таскал туда-сюда через ткань пространства. Первое время рыжий был настроен крайне решительно. Ему не терпелось освоить это замудрённое действо и перестать быть настолько беспомощным. Однако его решимости оказалось недостаточно, чтобы шагнуть в пропасть и выпрыгнуть из неё как ни в чём не бывало.       — Скажи честно, короткий, тебе просто нравится надо мной издеваться? — язык ворочался с трудом, в голове гудело от напряжения и недостатка кислорода.       — Нравится, — не стал отрицать бес и присел на корточки рядом с его головой. — Но я совмещаю приятное с полезным. И помучить, и поучить.       — Что-то мне не учится, — тоскливо протянул Маркел.       — Потому что ты дёргаешься. — Ровид назидательно ткнул лежачего пальцем в лоб. — Повтори, что надо делать?       — Я уже сотню раз повторил, отвали! — возмутился рыжий.       — Будешь повторять, пока не дойдёт, — короткий постучал пальцем по бестолковой черепушке новичка.       Тот резким движением головы скинул его руку и сердито забурчал:       — Представить пространство плёнкой и надавить…       — Аккуратно надавить, — поправил его Ровид.       — Нацелиться на то, место, куда надо попасть…       — Очень настойчиво нацелиться.       — Нащупать это место и снова надавить на плёнку. — отрезал Маркел и нетерпеливо выдохнул. — Я так и делаю!       — Ты слишком резкий и слишком паникуешь от удушья, — терпеливо разъяснил Ровид. — от этого у тебя постоянно сбивается курс.       — Я, блин, не понимаю, как можно не паниковать в полной темноте без кислорода, — досадливо поморщился рыжий.       Инстинкт самосохранения, всегда выручавший прежде, сыграл с ним злую шутку при обучении прыжкам через Пустоту. Маркел честно пытался сделать всё, как говорил наставник, но стоило кислороду покинуть лёгкие, как рыжий всё забывал и начинал метаться, как рыбка на берегу.       — Так бы сразу и сказал, что тебя пугает удушье. — Ровид словно не видел в этом проблемы. — Значит, сначала надо разобраться с этим.       — А в смысле, кто-то с этого кайфует? — усомнился Маркел и тут же отмахнулся. — Не отвечай, не хочу это обсуждать.       — Все по-разному привыкают, — терпеливо объяснил Ровид, поднимаясь и обходя новичка. — Кого-то пугает возможность задохнуться, кого-то отсутствие ориентира. А у кого-то, — он выразительно взглянул на задумчивого ученика сверху вниз. — проблемы с доверием.       — Ну извините, что… Эй! — безо всякого предупреждения Ровид перекинул через лежачего ногу и деловито сел ему на живот. Маркел инстинктивно отгородился от него руками. — Ты чего это удумал?       — Будем работать над доверием. — чёрный невозмутимо отвёл руки новичка в стороны и положил себе на ноги. — Я перекрою тебе кислород, а ты смотри на меня и слушай мой голос.       — И как это должно мне помочь? — перспектива быть придушенным не радовала, но Ровид выглядел таким уверенным.       — Под моим чутким руководством ты постепенно научишься думать без кислорода. И заодно доверять мне, как провожатому. — короткий подождал, пока насупленный ученик обречённо кивнет и поерзает, готовясь к неизбежному. — Ты должен понять и прочувствовать факт того, что рядом с провожатым с тобой ничего не случится.       — И ты будешь меня всегда защищать и сопли подтирать. — съязвил Маркел, чуть приподнявшись, чтобы мелкий сполз с его живота и не мешал дышать, с чем и без лишнего груза назревают проблемы.       — Не всегда, — невозмутимо ответил Ровид, усаживаясь ниже. — Лишь до тех пор, пока буду нужен. И чем быстрее ты перестанешь дыбить иголки на каждое мое слово, тем быстрее я с тебя слезу. В прямом смысле.       Он сцепил руки в замок ладонями к ученику и кинул вопросительный взгляд. Маркел вздохнул поглубже, покрепче вцепился в штаны наставника, удерживая руки от всех инстинктивных защитных действий, и кивнул.       Ровид наклонился и зажал ученику рот и нос. Маркел моментально сжался, но усиленно держал руки в беззащитном положении.       — Не закрывай глаза, смотри на меня, — сердце погнало кровь быстрее. — Я здесь, ты здесь, ты в безопасности. — в ушах нарастал звон. — Сосредоточься на моем голосе. — тело прошибло судорогами. — Не пускай страх в свой разум, контролируй его. — ноги и руки онемели, картинка потемнела. — Не закрывай глаза!       Резкий приток кислорода обжег горло до рвоты, но Маркел сдержался, вновь начиная беспорядочно барахтаться в чужих огромных руках. Не в силах отбиться, он мстительно попытался разодрать ногтями толстый рукав болоньевой куртки мучителя.       — Признавайся, рыжий, ты настучал директору?       Маркел через силу замотал головой, продолжая усиленно брыкаться, оскальзываясь на мокрой от талого снеге земле.       — Я не стукач!       — А твой дружок? — Маркела развернули.       Помятого блондина держал второй старшеклассник, но хотя бы не душил. На грязных щеках паренька краснели пятна злого румянца, его трясло, но смотрел он твердо, крепко сжав зубы.       — Мы тут вообще ни причём! — просипел Маркел, беспомощно барахтаясь в твёрдой хватке взрослого парня. — Вы сами, дебилы, хоть бы моргала свои раскрыли и посмотрели, где телефоны отжимаете!       Рискуя самоудушиться об мучителя, рыжий резко вытянул руку и тыкнул замёрзшим пальцем в сторону пригорка, возвышавшегося над оврагом, где пытали их с другом. По тропинке на возвышении как раз проходила тетка с объёмным пакетом и очень внимательно рассматривала собравшуюся внизу компанию. Как только она поняла, что её заметили, поспешила скрыться за поворотом к домам.       — Бля, — дошло до амбала и он резко отпустил рыжего. Тот практически смог удержаться на ногах, но говнюк счёл нужным снабдить жертву профилактическим пинком под зад. Пинаемый, как кукла, пролетел полметра и шлёпнулся в лужу у ног друга. — Валим.       Маркел пошатываясь поднялся на ноги, опираясь на руку блондина, дождался пока старшеклассники скроются за поворотом и выдал товарищу душевный подзатыльник.       — Зачем настучал, дебила кусок?       Бледный потёр голову и сердито взглянул снизу вверх.       — Мы не справляемся сами! Нам нужна помощь взрослых! Особенно тебе! Давно уже!       Маркел вздохнул и отвернулся. Спорить не было сил. Он наклонился к портфелю, уныло тонувшему в луже, но подскользнулся и плюхнулся спиной в песок, отчего из лёгких выбило весь воздух.       Маркел вскинулся так резко, что перед глазами поплыло.       — Тихо-тихо, — голос Ровида моментально отрезвил. — Все в порядке, ты вернулся, дыши глубже.       Рыжий сфокусировался на озабоченном лице Чёрного и глубоко вздохнул. Короткий держал его за плечи тёплыми ладонями, отчего Маркел осознал, что замёрз и невозможно устал. Вяло сбросив с себя заботливую хватку, Маркел плюхнулся обратно в песок. Фиолетовое небо немного покачивалось, сбивая с мысли. Хотя там не с чего особенно сбиваться — Маркел понятия не имел как ему быть с тем, что он узнает о себе и что вообще делать дальше. Утраченный друг был прав, ему нужна помощь.       — Ровид.       — Да, Маркел?       — Расскажи что-нибудь.       — О чем? — уточнил короткий и устроился поудобнее у парня на ногах. Слезать он явно не собирался.       — Не знаю. — честно ответил парень, потерянно рассматривая чуждое фиолетовое небо и редкие ржавые облака. — У меня столько вопросов, но я без понятия, какие задавать.       Ровид задумчиво почесал щетинистый подбородок.       — Я утонул, — начал короткий. Рыжий чуть повернул голову, чтобы посмотреть на него, но не встал. Сейчас поменять положение казалось непосильной задачей. — Очень давно. Мы плыли в набег, уже не вспомню куда, и наш драккар перевернулся в шторм.       — Драккар, — Маркел покопался в ассоциациях. — Ты что, викинг?       — Я бес. — поправил его Ровид, посуровев. — И уже давно не важно, кем я был под Солнцем. Та жизнь нужна была лишь в первое время здесь, потом от неё нет толку. Потому что Ад меняет нас.       — Зачем тогда она мне? — отчаяния в голосе оказалось больше, чем хотелось бы показать, но Маркел сейчас просто не в силах храбриться. — Только путает и… болит.       — Потому что твоя память — основа тебя. — Ровид наклонился и назидательно ткнул новичка пальцем в лоб. — Нельзя менять себя, не зная с чего начать. Пока ты не собрался до конца, будешь растерян, будешь сомневаться и путаться. Это пройдет. — его взгляд затуманился мимолётной тоской. — Здесь все проходит, все забывается. Хотел бы я, чтобы кто-то рассказал мне об этом, когда я очнулся в песке, а не в Вальхалле.       — Не уверен, что готов меняться. — тихо признался Маркел.       — Конечно, не готов! — отозвался Ровид, поднимаясь. — И ещё долго не будешь готов. Не все сразу.       Он протянул руку и Маркел нехотя за неё ухватился.       — Надо бы выбрать вопросы поважнее. — пробормотал рыжий, не без труда наклоняясь за мечом.       — Надо бы отдохнуть и прочистить мозги. — веско ответил Ровид, с сомнением наблюдая, как ученик тоскливо смотрит на перевязь с мечом и в итоге просто вешает её на плечо, как сумочку. — Иди отмойся и прогуляйся.       — Я не хочу гулять, — заныл рыжий, но послушно поплелся в купель. — Хочу лечь и помереть.       — Поздно, ты уже сдох. — напомнил Ровид, настойчиво подталкивая парнишку между лопаток. — Иди давай, а то совсем раскис.       Признать правоту Чёрного пришлось как минимум по одной причине. Сказать, что новичок угваздался, ничего не сказать. Багряная мелкая пыль словно въелась в разгорячённую кожу. Маркелу даже принюхиваться не приходилось, тяжёлый духан свежего пота окружал его зловонным ореолом. Ехидный Ровид, который за всю тренировку едва ли пару раз смахнул испарину со лба, выдал ему кусок ветоши, мыльный корень и обрез чистой ткани. Маркел мрачно осмотрел инвентарь, ощущая фантомный аромат мятного геля для душа, и потопал в купель.       Чем ближе журчание воды, тем быстрее передвигались онемевшие от нагрузки ноги. Наконец достигнув небольшого бассейна, Маркел аккуратно сложил возле края тряпки и корень и принялся торопливо раздеваться. Кое-как пристроив на накидку меч, и как попало скинув штаны и сапоги, парень медленно погрузился в горячую, чуть отдающую металлом воду. Когда вода тяжело окутала его взмокшие от напряжения плечи, Маркел не сдержал блаженного стона. Конечности стремительно становились ватными, пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы дотянуться до мыла и отмыть зудящую от песка и пота голову. Когда с минимальной необходимостью было покончено, Маркел подстелил под голову ветошь и растёкся по выступу-лавке, по шею погружаясь в одуряюще тёплую воду. После такой тренировки его наверняка вырубит в тепле, оставалось надеяться, что если он начнёт тонуть, его кто-нибудь выловит, потому как единственное, что парень сам был способен сделать для своей безопасности, это держать один глаз полуоткрытым, пока вода естественным образом отмывала его измученное тело.       — Не спи, Маркел, — раздался знакомый низкий голос. — Следи за ребятами.       Рыжий нехотя приоткрыл один глаз, расставаясь с теплом горячего отцовского бока и сразу подвинул к себе маленькую девочку, сидевшую с другого края неудобной больничной лавки. Видимо свитер мальчика сохранил на себе папин запах, потому что девочка прильнула к нему, не открывая глаз, и тут же снова засопела. Поверх её головы Маркела просканировал ленивый взгляд её старшего брата. Маркел ответил суровой рожей, устроился щекой на бледной макушке девочки, чуть более светлой, чем у брата, и навострил уши.       — Степан Владимирович, на пару минут. — отец перехватил врача возле кабинета в коридоре, они лишь немного отошли, так что мальчик все прекрасно слышал. — Мне кажется от последнего препарата состояние моей жены ухудшилось.       — В чем проявляется? — отрывисто поинтересовался врач.       — Она стала агрессивнее, а у неё и так с этим проблемы. — тихо пожаловался отец. У Маркела моментально заболело надорванное ухо, за которое мать накануне оттаскала. — Раньше она хотя бы при мне себя сдерживала, а сейчас нет. Или, скорее, она словно забывает, что я дома.       — Агрессия по-прежнему направлена только на сына? — уточнил доктор. Маркел подавил позыв пнуть соседских детей, к которым его мать относилась лучше, чем к родному. Хотя им от своих достаточно прилетает.       — Да, достается только ребенку. — грустно ответил папа. — У нас постоянно сидят соседские детишки, к ним относится по-прежнему, только стала более… беспорядочной, что ли.       — Суицидальные наклонности появились?       — Нет, но о смерти стала говорить чаще, но, скорее, боится её. — Маркел тихонько фыркнул, смерть тут грозила разве что ему.       — Это хорошо, значит инстинкт самосохранения работает, — задумчиво ответил врач. — Религиозный бред усилился?       — Не сказал бы что усилился, просто стал более бессвязным и мрачным.       — Что ж, — послышался щелчок авторучки. — Давайте заменим этот препарат на этот. — чирканье по бумаге. — Между их приёмом надо выждать неделю, она это время побудет у нас. Выписать вам больничный по уходу за ребенком?       — Да, для биржи труда, пожалуйста. — уныло ответил папа.       — Уволили из-за больничных и отпросов? — понимающе спросил доктор. — Зайдите в отдел кадров на обратном пути, у нас в основном разнорабочие как вы, из родственников. Работа конечно так себе, и платят мало, но больше, чем пособие.       — Спасибо большое, Степан Владимирович! — воодушевился отец. — Обязательно зайду!       Пока отец возвращался, Маркел сделал вид, что крепко спит, чтобы отец потрепал по волосам, но тот больно ухватил за вихры и резко дёрнул вверх, едва не оторвав сыну голову.       — Не спи! Утонешь!       Маркел откашлял горячую горькую воду и бешено заозирался. Он по-прежнему сидел на лавке, но не в стерильной больнице, а на каменном выступе в купальне. Он задрал голову, тут же потерял равновесие и едва снова не свалился в воду.       — Давай, вылезай. — Лука помог дрожащему новичку вылезти и подал ткань вытереться. — Вода сильный проводник, в ней часто накатывает Вспоминание.       — Ага, — Маркел пытался не стучать зубами и не шататься. Его немного потряхивало, но в целом воспоминание скорее озадачило, чем напугало. — Мыться теперь только с тобой.       — Я не против, — безмятежно отозвался Лука, тактично отвернувшись.       Рыжий прокашлялся и принялся торопливо вытираться, стараясь проморгаться. В глазах стояла темень после яркой белизны больницы, словно он и впрямь только что вышел из стерильного коридора в грязную пустыню.       — Ты нарочно за мной ходишь? Подглядывать?       — Не то чтобы тебе есть чем удивить, — хитро улыбнулся монах, но тут же посерьезнел. — Я хотел с тобой поговорить, если ты не устал.       — О чём? — Маркел сосредоточился на натягивании штанов, которые никак не хотели лезть на мокрые ноги.       Мысли крутились вокруг болезни матери и её такому разному отношению к детям. Рыжий специально прицепился именно к этому куску воспоминания, думать об отце оказалось слишком больно.       — Я должен признать, что ты был прав. — тихо произнес Лука. Рыжий озадаченно приподнял бровь, выныривая из своих мыслей. — Если та чертовка одна из тех, о ком я думаю, мы не сможем тебя защитить.       — Двухцветная? — напрягся новичок, натягивая накидку. — Вы вроде решили, что она фанатичка, нет?       — Да, но, как мы и думали, не простая. — Лука помог подопечному пристроить на спине меч. — Не так давно в Городе случилось восстание фанатиков.       — Нас там не было, — донёсся низкий голос и из-за склона показался Ровид. Маркел отстранённо пробурчал что-то о толпе извращенцев. — Мы знаем о случившемся в основном по рассказам и слухам.       — То есть все это могут быть просто байки? — предположил рыжий, сразу прикидывая свое мнение.       — Не от Гнева, — твердо ответил Лука и двинулся ко входу в пещеру. Ровид кивнул в подтверждение. — Я все услышал напрямую от него.       — От демона? — припомнил Маркел, поспевая за ним и почти не шатаясь. — Ты с ним знаком?       Лука кивнул.       — Мы давние приятели.       Рыжий фыркнул и завернул за угол вслед за наставниками.       — Серьезная у тебя крыша — Маркел даже улыбнулся от растерянности на лице наставника. — Та фанатичка участвовала в этом вашем бунте?       — Мы не знаем, — ответил Ровид, с сомнением взглянув через плечо на Луку. Маркелу показалось, что короткий не хочет говорить при нем. Он с вызовом вскинул подбородок, и Черный, снисходительно приподняв бровь, отвернулся. — Но предполагаем, кто может знать.       — Демоны? — хмуро предположил новичок. Видать, не избежать ему встречи с главным боссом.       — И они тоже, но для начала я бы хотел посетить старую подругу, — ответил Лука, твёрдым тоном пресекая новую порцию недружественных переглядок. — Она всегда верила в Люцифера, и давным-давно приняла в свою семью чертовку, что при жизни была монашкой.       — Что монашка забыла в Аду? — удивился Маркел, наставники только развели руками. — И она уверовала в Люцифера, оказавшись здесь?       — Да, влияние Alba тоже сказалось, — подтвердил Ровид, первым заходя в пещеру и его слова немного потонули в стенах. — Фанатиков в Аду никогда не было много, так что стоит разузнать о том единственном, которого мы знаем.       — Так, — озадаченно кивнул новичок, проходя следом. — А от меня что надо? — Наставники окружили его в общей комнате и многозначительно переглянулись. Маркел напрягся. — Чего задумали?       — До жилища чужого Fratribus так просто не добраться, — осторожно начал Лука. — Чем дальше место, в которое ты хочешь попасть, тем дольше находишься в Пустоте.       — Поэтому с твоими впечатляющими достижениями в паникерстве туда не добраться. — подхватил Ровид.       Маркел независимо дёрнул плечом, поморщившись. Ну не даются ему эти скачки через воображаемую плёнку. Зато мечом он научился махать пугающе быстро, даже Литли оценила, когда пришла в себя после лесного приключения, так и сказала «Ты пугающе быстро научился махать мечом, осталось научиться им по целям попадать». За неимением лучшего, Маркел решил считать это за комплимент.       — Значит папки идут в гости и мелкого с собой не берут, — пожал плечами рыжий. Подозрение, что его судьбу собираются решать где-то за его спиной, он замаскировал усмешкой. — Гостиницев захватите тогда уж.       — Только если будешь послушным мальчиком и сделаешь все, что скажет… — он выдержал драматическую паузу, ожидая кого-то, топающего по коридору. Без разницы, кого. — Мэри! Она за тобой присмотрит.       — Я вам не нянька! — та ещё не разобралась, но уже противилась.       — Ой, да ладно тебе! — ухмыльнулся Маркел, полностью переключаясь на девушку. У него уже голова лопалась от мыслей о своём шатком положении и дурацких воспоминаний. Нужно сбросить стресс. — Я буду хорошим мальчиком, тебе понравится.       Кожа на её скулах слегка покраснела, а чёрные глаза засверкали злым смущением. Маркел чуть прищурился, улыбнулся, насколько мог, обворожительно и мягко направился к подозрительно застывшей девушке. Та заметно напряглась, парень даже ждал, что в пухлых пальцах вот-вот материализуется атакующая сковородка.       — У тебя оставались изображения illud, — Лука мастерски придумал задание на ходу. — Покажи, пожалуйста, мальчику, как на нём концентрироваться для перемещения к Городу.       Маркел злобно фыркнул на «мальчика».       — Валите уже. — он приобнял смуглые плечи и нагло ухмыльнулся. Мэри заворчала на неизвестном языке и неуютно поежилась, но не отстранилась. Не самый обнадеживающий знак, но уже есть, с чем работать. — Мы найдём, чем заняться.       Мэри взглянула на него в замешательстве, но, наткнувшись на двумысленную ухмылку, тут же отвернулась.       — Мы постараемся не задерживаться, — Лука смерил подозрительную парочку предупредительным взглядом. — Не делайте ничего непоправимого или травматичного и не покидайте пределов Fratribus.       Маркел закатил глаза.       — Ты такой строгий папочка, аж задыхаюсь.       — Задыхаешься ты вообще по поводу и без, — встрял Ровид и подмигнул Мэри. Та непонимающе заморгала. — Сплошное разочарование.       — Попробую потренироваться в другой плоскости, — парировал рыжий. Он невзначай погладил вздрогнувшую Мэри по плечу и доверительно пояснил. — В горизонтальной. Постараюсь от души.       Та вспыхнула и огрызнулась.       — Откуда у тебя душа, рыжий?       Ровид хохотнул и хлопнул Луку по плечу.       — Пошли, alba, они разберутся.       Лука смиренно вздохнул и поплелся к выходу.       — Надеюсь, обойдётся без жертв.       Маркел махнул на него рукой, развернул Мэри к коридору и нетерпеливо подтолкнул между лопаток, нагло проведя ладонью вдоль её напряжённого позвоночника. Не сдержавшись, бросил, не оборачиваясь.       — Ничего не обещаю.       Девушка с подозрением зыркнула на него, но он обхватил её за плечи и повёл к комнате. Маркел слишком устал, чтобы думать о ней, о себе или о чем-либо ещё.