Глава 1.
20 сентября 2017 г. в 19:00
Непрерывное ожидание того, что ждёт по ту сторону…
И вот они несутся сквозь параллельные миры и другие мультивселенные…
POV Уголёк.
Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на траве в каком-то лесу. Пахло дичью: мышами, полёвками и кроликами. К этим восхитительным запахам примешивались сладкие запахи цветов, терпкие ароматы трав, и… птицы? Надо мной кто-то стремительно пролетел. Когда я поднял голову, то никого не увидел, кроме густой ярко-зеленой кроны деревьев. Где-то вдалеке шумели машины людей. Я находился на каком-то холме. Вспомнив про крылья, я взлетел на ближайшее дерево и стал оглядываться. И тут же мысли о сестре овладели всем моим сознанием. Где же она? С кем она? Как она?
Блуждая в мыслях, я не услышал, как кто-то позади меня приближался. Услышав-таки шум, я обернулся, и, не успев моргнуть, уже летел вниз с дерева. Остановившись в воздухе и взлетев опять вверх, я ожидал нового нападения, и именно так и получилось. Резко обернувшись, я полоснул существо когтями и оно упало наземь.
Когда я приземлился, стало, наконец, понятно, кто передо мною: большой ястреб. Внезапно он вновь вскочил и пронзительно закричал на своем птичьем языке. Я встал в боевую стойку и зарычал, готовый к битве. Ястреб кинулся на меня и хотел клюнуть, но я проскочил под ним и дал задними лапами по животу. Было видно, что ястреб изможден, возможно, голодом, поэтому сдаваться я не собирался. Теперь в атаку перешёл и я сам: кинулся на птицу, прыгнул ей на спину и припечатал лапами к земле. Тот в панике забился в моей хватке, но сильный укус в глотку быстро остановил страдания пернатого создания. Я решил его припрятать и кое-как закопал под кустом каких-то ягод.
Мысли о сестре не давали мне возможности остановиться и отдохнуть, поэтому я решил незамедлительно отправиться на ее поиски. Прямо передо мною расстилалась огромная территория пустоши*. Она не слишком-то меня привлекала, так как открытые пространства я никогда не любил, но внутренний голос грозно пищал: «Иди туда!».
Спустя где-то час поисков я, наконец, пересёк пустошь и оказался в густом подлеске. Спустя ещё полчаса я был уже достаточно измотан бесконечным хождением и голодом, но всё равно продолжил путь. И мои страдания не остались без награды: я набрёл на какой-то большой глубокий овраг, из которого доносились запахи дичи и котов!
Я подался вперёд, чтобы рассмотреть, что находится в овраге, но не удержался, поскользнулся и кубарем покатился вниз, увлекая за собой мелкие камушки и полностью пачкаясь в пыли. Когда я неловко приземлился, то понял, что уже окружён десятками котами. Одни смотрели на меня с непониманием, другие — с любопытством, а некоторые и вовсе с откровенной враждебностью!
— Кто ты такой и что тебе нужно на территории Грозового племени? — ко мне тут же подскочила какая-то мускулистая сильная рыжая кошка с длинным пушистым хвостом. Её ярко-зеленые глаза, недобро прищурившись, с долей пачки наблюдали за моими действиями.
— Я…я… — от этого внимательного взгляда все слова застряли в глотке без возможности быть озвученными.
— Стой, Белка! — раздался чей-то пронзительный крик.
«Белка… А что, подходящее имя…»
— Вера! — я обернулся на крик и не смог сдержать облегчённого вздоха.— Слава всем святым, с тобой всё в порядке! Где ты была?
— Я очнулась здесь, в лагере. Но, к счастью, я быстро смогла прояснить Ежевичной Звезде всю ситуацию. Я волновалась за тебя, — сказала сестрёнка, обвив меня хвостом, и продолжила тараторить, так и не дав мне возможности побольше выяснить об этих котах. И буквально сразу же на меня снизошло озарение…
В памяти тут же всплыли неожиданные воспоминания, как вечерами, особенно дождливыми, Вера сидела в кресле и вслух читала мне какие-то книжки. Время от времени она косилась на меня и со смехом фыркала: «Может быть, ты у нас тоже кот-воитель, а?». А я в ответ так же насмешливо фыркал: я-то думал, что это всё сказки!
Кажется, я опять начинаю верить в сказки…
Конец POV Уголёк.
Вера привела Уголька в палатку целителя, объяснив, что в палатку воинов их в любом раскладе не пустят**. Там же, не обращая внимания на вечное ворчание Воробья***, он и рассказал о своей схватке с ястребом.
— Ты убил ястреба?! Ого! Да ты прирождённый воитель! — сказала Вера. Тут она хитро прищурилась и в шутку поинтересовалась: — Так значит, я была права, а, Уголёк?
— О чём болтаете? — спросил, зайдя в палатку, Ежевичная Звезда.
— Вы представляете, Уголёк убил ястреба! — ответила Вера предводителю.
— Молодец, юный воитель! — почтительно склонил голову Ежевичная Звезда. — Вы оба могли бы остаться в нашем племени и стать полноценными Грозовыми воинами…
— Извините, но мы должны вернуться в свой мир, — низко склонила голову Вера. — Там… Там наш дом, понимаете?..
— Понимаю, — кивнул предводитель. — Ну что ж, хотя бы переночуйте у нас, завтра уже отправитесь в свою вселенную!
***
Наступило утро. Всю ночь до самого рассвета Уголёк не мог сомкнуть воспалённых глаз, и только под утро забылся беспокойным сном. Всё-таки, согласитесь, не очень приятно осознавать, что ты находишься в совершенно другом времяизмерении!
— Ну, что братишка, готов к прыжку в неизвестность? — немного пафосно поинтересовалась Вера, когда брат с сестрой сердечно попрощались с дружелюбными воителями и ушли вглубь леса, дабы не пугать котов.
— Ты чего? Мы же домой отправляемся! — попятился Уголёк.
— Да я пошутила! — ответила Вера.
— Ну тогда вперёд!
Белая кошка нажала на ошейник, но из него послышался какой-то щелчок и появился «фонтанчик» из обжигающих жёлтых искр.
— Что происходит? Что с твоим ошейником? — спросил братец, понемногу начиная паниковать.
— Честно, я не знаю, но похоже, мы не сможем вернуться домой, — убитым голосом вынесла вердикт Вера.
— Неужели ничего нельзя сделать? — тяжело опустился на землю Уголёк.
— Есть один выход, но это будет очень долго. Нам придётся прыгать в разные мультивселенные, наугад, пока не попадаем в свою, — ответила Вера.
— Не важно, сколько это займёт времени, главное, что мы должны как-то попасть домой! И чтобы ни случилось, мы всё равно всегда будем вместе! — сказал Уголёк.
— Тогда готовься к прыжку в неизвестность! — повторила Вера ту фразу, но уже серьёзнее, и она вместе с Угольком исчезла в очередном портале, приготовившись к полёту во тьме.
Примечания:
* у меня просто передо мной сейчас открыта карта местности Котов-Воителей, так что ему по-любому пришлось бы пересечь пустошь
** Да-да, это доказанный факт! Пока кот не стал воином, ему в палатку воинов вход воспрещён! А вот палатка целителя, насколько я помню, как раз и предназначалась для пленников или неожиданных гостей.
*** Ну не могла я его сюда не вписать, не могла :З