Заражение

      Пробуждение вышло далеко не из приятных. Нет, морально Жан, в целом, отдохнул. Но вот физически… Всё тело жутко ныло, в груди что-то жгло. И глаза, которым всё вокруг казалось слишком ярким. Вот откуда, чёрт возьми, все эти пылающие огоньки повсюду?       В комнате было пусто. Похоже, его команда ушла завтракать без него. Оглядевшись по сторонам, Жан убедился в верности мысли — на столе лежала записка, написанная рукой Пирры. Там говорилось, что команда решила дать Жану побольше времени выспаться – благо, сегодня было надо подходить не к первой паре. Он бы возмутился по поводу того, что его опять считают за больного. Но именно сейчас больным он себя и чувствовал. Может, стоит умыться…       С зажмуренными глазами Жан подошёл к зеркалу – но огоньки никак не желали потухать. Ругнувшись на неожиданные последствия ранения, он открыл глаза. Затем закрыл. Затем опять открыл. Моргнул. Дважды. Протёр глаза.       Ничего не поменялось.       Из зеркала на него смотрел старый добрый мистер Арк. Только вместо чистых синих омутов на его лице теперь красовались кровавые озёра. Нет, глаза были самыми обычными: с белком и зрачком, лишь радужка поменяла свой цвет на противоположный предыдущему. Вот только текущий оттенок был знаком любому охотнику – именно такого цвета были пустые глаза Гримм.       — Какого…       Так, так, спокойно. Подумаешь, глаза за ночь цвет поменяли — такое случается. Вот, например, с Янг — во время использования Проявления. Стоп. Может, у него тоже Проявление открылось? А если оно у него такое же, как у Янг, только постоянное? Было бы круто. Хотя... Стоит посмотреть на ноющую рану...       Секунда – и майка слетает с его плеч. Ещё один пристальный взгляд на своё отражение. И понимание – Жан Арк вляпался. Серьёзно.       На месте раны красовался пук чёрных волос. Казалось бы, ничего необычно в волосах на груди нет. Вот только любой охотник без труда мог бы понять, что никакие это не волосы, а шерсть. Шерсть Гримм.       Дальше – лучше. Хотя Жан и наработал немного мускулатуры, особым количеством или качеством мышц он не отличался. До сегодняшнего дня. Тугие канаты мышц выглядывали там и тут. И каждую свою такую мышцу Жан чувствовал. Все они ныли. Кости были не лучше. Особенно рёбра, теперь практически вплотную прилегавшие к коже изнутри. То же можно было сказать и о позвоночнике.       Можно было, конечно, попробовать убедить себя, что всё это последствия работы Проявления. Вот только существовало объяснение куда проще. Рана, нанесённая скорпионом и впитавшая в себя непонятно какие жидкости, к которым наверняка относилась сыворотка Мерлота, огромное количество которой хранилось в той лаборатории. Рана, сейчас заросшая самым настоящим мехом Гримм. И все остальные признаки сложились вместе. Теперь Жан — Гримм. Хотя бы частично.       — Чёрт. Не может быть. Этого просто не может быть! ААААААА!       Вот только буквально звериный вой, вырвавшийся из горла, явно говорил об обратном. Внезапно, жжение в груди стало ещё сильнее. Быстрый взгляд на грудь – не в зеркало – обнаружил ещё кое-что. Белый шар, окутанный по краям чёрной дымкой, пылал в его груди ярким светом. И свечение это приносило его глазам дискомфорт. Как и той дымке на краях шара. Вот что так ныло в груди!       Неожиданное открытие заставило на секунду Жана забыть о своей трагедии. Раз – он может видеть этот шар, Ауру. Два – он видит повсюду вокруг себя такие же шары разных цветов. Три – цвет стал ярче, когда он разозлился. Четыре – это причинило его глазам и чему-то ещё внутри него дискомфорт. Если собрать всё вместе – Гримм могут видеть Ауру, могут видеть её лучше, если человек испытывает негативные эмоции и испытывают от Ауры дискомфорт, который вынуждает их… Ха. Ха-ха. ХА-ХА-ХА! Просто невероятно! Всего пара минут в новом обличии, и он уже раскрыл тайну, которая мучила людей десятилетиями! Почему Гримм атакуют людей и привлекаются негативными эмоциями? Да потому, что они просто хотят избавиться от этого противного зуда, который теперь чувствует и он. Невероятно!       Спокойствие, только спокойствие. Ситуация, в которой он оказался, явно не из самых приятных. Мягко говоря. Надо понять, что делать дальше. Пойти и рассказать всё персоналу академии? Озпину, Глинде, доктору Ублеку, в надежде на излечение? Нет. Сам Жан понимал, что лечить его никто не будет, даже если это и возможно без помощи того же Мерлота. Слишком лакомый кусок для учёных: живой, разумный Гримм. Способный рассказать столь многое... Если поставить его, как охотника, и его, как подопытную крысу, на чаши весов, то одна из них даже не оторвётся от земли. Стоит кому-то узнать правду – и жизнь свою Жан закончит в застенках лабораторий.       Значит, правду нужно спрятать. Как? Да очень просто – Проявление. Довольно похожее по внешним признакам на таковое у Янг. Если не будет светить голым торсом на людях – может сработать. Воистину, Проявление – универсальная отговорка. Горячий темперамент – вина Проявления. Невероятная неутомимость и шило в зад... ней части тела – проявление. Тихое поведение – Проявление. Скрытное поведение – Проявление. Чёрт возьми, да кто-то наверняка даже использует наличие у себя какого-то Проявления в качестве повода для алкоголизма!       ***       Кроу Бранвен поперхнулся виски, что он в данный момент цедил из фляжки. Вспоминает ли его кто-то в данный момент? Наверняка Руби, его милая племяшка. Давно они не виделись. Вот только, учитывая последние разведданные, скоро они встретятся. Надо будет заглянуть в Бикон по важным делам — вражеские фигуры не дремлют.       ***       …Или даже оправдывает им наличие у себя каких-нибудь важных знаний или своё скрытное поведение…       ***       Один незадачливый попаданец в этот момент громко чихнул. Прямо посреди лекции. С чего бы?       ***       …Короче говоря, вполне сносное объяснение. Может сработать. Должно сработать!       Раз с этим всё решено, стоит оценить свой новый… потенциал. Хотя бы мысленно, пока что. Например, что за чёрная дымка колеблется на грани его Ауры, его души? Теперь, когда он чувствует всё очень чётко, стоит лишь мысленно потянуться… И задеть мельчайшие, чёрные ниточки, тянущиеся к его мышцам, костям, глазам от этой субстанции. Снабжающие их… энергией. Есть и белые ниточки. Только они более невесомые, менее осязаемые, но они тоже тянутся ко всему. Некоторые из них тянутся к поверхности кожи, создавая Внешнюю Ауру. Щит из мельчайших ячеек в местах, где ниточки соприкасаются с кожей.       Ещё раз ха. Вспомнились старые слова Пирры о тьме и свете внутри человека, только с познанием которых приходило полное понимание себя. Удивительно точные слова оказались! В отличие от тех, что у Гримм нет души.       Эта чёрная субстанция действует, как и его Аура, снабжая мышцы энергией. И они с Аурой соединены вместе, хотя чёрная часть ощущается иначе. Немного искусственно. Как… суррогат. Подходящее название — вместо нормальной души у Гримм лишь её суррогат. Искусственный. Созданный?       Много теорий ходит про происхождение Гримм: демоны из ада, инопланетяне из космоса, сгустки всех негативных эмоций человечества, жуткие мутанты, коренные жители, (не)удачный научный эксперимент, кара богов... Что ж, кто-то определённо создал их. Вот только кто?..       Итак, у Гримм есть душа, хоть и искажённая. Они нападают на людей, потому что испытывают из-за них дискомфорт. Словно ощущая неестественность, незавершённость собственной души. Которая, однако, позволяет им не испытывать усталости, голода, расти в размерах безо всякой пищи, становиться умнее. Да, хоть это и неподтверждённые до конца гипотезы, сегодня он сделал о Гримм больше открытий, чем всё человечество за всё время его существования! И если уж он не желает становиться подопытным кроликом, стоит использовать все полученные знания и умения на полную катушку. Быть настоящим героем.       Но, возможно, стоит рассказать об этом Пирре. Его партнёру. Той, что всегда поддерживала его в трудную минуту, той, которой он уже доверил свой весьма важный секрет. Возможно. Но не сразу, сперва стоит привыкнуть к этому самому.       Насчёт же привыкания… Что, если существует вероятность превратиться в настоящего Гримм? Потерять разум и наброситься на своих друзей?! Тогда… остаётся лишь надеяться, что с ним успеют разобраться до того, как он причинит кому-то вред. Жизнь охотника — ходьба по краю, что Жан уже понял, чуть не умерев в той проклятой лаборатории. И ещё одна смертельная опасность немногое изменит, надо просто быть ещё осторожнее.       К тому же Гримм — не безмозглые твари. Ну, не все из них. Руби тогда, вернувшись с горы Гленн, все уши им прожужжала о Голиафах. Древних, мудрых, хитрых тварях, ждущих лишь нужного момента, чтобы напасть. И что, он глупее какого-нибудь тысячелетнего слона? Нет, пока с ним его разум и его душа, он сможет сдержать свою новую сторону.       Вот и порешили. Глядишь, новые силы даже помогут стать ему более крутым охотником и преодолеть разрыв между ним и его друзьями. Было бы круто. Вот только надо принять кое-какие меры по маскировке, например, сбрить эту шерсть. Несколько движений бритвой — и работа сделана. Правда, она, наверняка, отрастёт ещё не раз — ещё одна проблема к режущейся щетине. Рёбра и мышцы — можно списать на тренировки, или, опять же, на Проявление. Глаза… Ему определённо нужны солнечные очки. Скрыть нервирующий даже его кровожадный взгляд. И снять их потом, когда остальные привыкнут. Да и, может, все эти ауры перестанут резать ему глаза.       Переодевшись в повседневную одежду — сегодня будет возможность поспаринговать с остальными на уроке профессора Гудвич — Жан решил зайти в комнату к команде RWBY. Насколько подсказывала ему память, у Янг могут найтись нужные ему очки.       Подойдя к двери, Жан инстинктивно прикрыл глаза ладонью. Жарило нестерпимо — жёлтый огонёк за дверью маячил туда-сюда. Ну, вспоминая цвета Аур его друзей, это определённо должна быть Янг. Чем-то… расстроена. Зла. Чёрт, он, что, может ещё и оттенки эмоций улавливать? День открытий в самом разгаре!       — Тук-тук!       — Чего ещё!? Кому там жить надоело?       — Янг, открой, пожалуйста, это Жан! Дело есть.       — Ах. Ладно, заходи.       Щелчок замка — дверь была открыта изнутри, со свитка. Жёлтый огонёк притих. Приняв это как приглашение, Жан вошёл внутрь.       — Ну, как жизнь, Тошнотик? Что глаза-то прячешь, на свет белый не кажешь? Да ещё и встал так поздно. Да. Всё с тобой ясно — пил вчера за выздоровление и теперь тебе аспирин нужен. От головы. Знакомая песня! Так вот, пока не извинишься за то, что не пригласил меня к вам выпить — никакого тебе аспирина!       Жан аж выпал от такой тирады. Но руку от глаз не убрал.       — Ничего я вчера не пил. А даже если бы и пил — то не в одиночку. И тогда, моя команда также бы мучалась с утра, а не убежала на завтрак без меня!       — О, так твои тоже тебя покинули, не растолкав? Да, я не слишком утренняя персона. Да, возможно я отбиваюсь в процессе руками и ногами, если пытаться меня растолкать. Но всё же… Да, мы с тобой в одной лодке, Жан.       — Возможно, больше, чем ты думаешь. Одолжи свои солнечные очки, и сможешь первой увидеть кое-что интересное.       — И что же такого интересного может быть у тебя. Заспанные глаза, залитые кровью? Ладно, держи, — передала очки Янг, даже не подозревая о том, насколько близка к правде.       — Почти. Смотри, — сказал Жан, убрав руку от глаз.       — Ох ни ху…