Заражение

      - Это было круто! – выпалила первой Руби.       - Невероятно, лидер! Вот так сюрприз! – вторила ей Нора.       - Ха, всё-таки твоё Проявление очень похоже на моё! Самое крутое Проявление из всех! Ты показал там, как дерутся настоящие охотники, - добавила Янг.       - Это было варварство. Но ты всё-таки победил, - закончила в своём репертуаре Вайсс. Рен и Блейк, как обычно, решили придержать свои мысли при себе. Разумеется, они что-нибудь скажут позже, когда всё тщательно обдумают.       - Однако, поздравляю с победой! – начала говорить Пирра. – Значит, ты открыл своё Проявление. И оно изменило цвет твоих глаз. Но в чём оно всё-таки до конца заключается?       Ему показалось, или когда Пирра говорила про глаза, он почувствовал… сожаление? Наверное, всё-таки показалось.       - Я могу обменивать часть внешней Ауры на усиление и ускорение мышц на постоянной основе. Кроме того, мои глаза могут видеть Ауры. Души. Сквозь препятствия.       - Но это же два совершенно разных эффекта. Как они вообще сочетаются?       - Вайсс, успокойся, Жан уже уел тебя на этом фронте, когда говорил со мной – ты же можешь явно не только по глифам прыгать? Ускорение, Прах, Призыв – пусть последний у тебя так и не получается, - возразила ей Янг.       - Это лишь дело времени и тренировок. Ах. Ладно, я поверю в то, что на нашего везунчика свалился такой королевский подарок. Везёт же… новичкам.       - Кстати, Жан, а какую часть Ауры ты обменял на способности? – спросила Пирра.       - Пока что – около десяти процентов. Но я думаю, что можно увеличить эту цифру.       Янг закашлялась.       - Что! Десять процентов! Да ты был сейчас почти наравне со мной! А если подкрутить хотя бы до тридцати! Или пятидесяти! Потеряв в защите лишь в два раза, увеличишь в силе и скорости раз в пять. Жульничество.       Остальные, тоже, похоже, разделяли реакцию Янг. Да и сам Жан… Вот только это был не простой обмен шила на мыло – эмоции, наверняка, станут ещё более нестабильными. Ауры – жечься ещё неприятнее. Но, возможно, процентов до тридцати довести стоит. Постепенно привыкая.       - То есть, ты теперь можешь видеть Ауры? – неожиданно спросила Блейк. – Скажи тогда, что ты видишь сейчас.       Блейк на секунду застыла на месте – а фиолетовый сгусток прыгнул вправо, за спину Янг. Проявление Блейк делало её невидимой на некоторое время после создания клона. Но, похоже, не для него. Когда клон рассеялся, палец Жана показывал на Янг.       - Попалась. Выходи.       - Я была права. Скорость и сила далеко не самые опасные твои способности.       Блейк, как обычно, проявила выдержку и проницательность. Да, его новое зрение могло быть очень даже полезным. А если прибавить к нему возможность чувствовать негативные эмоции соперников… Ничего особо не изменится – полезность этого не слишком высока. По крайней мере, Жан пока не мог её отыскать.       - Жан?       Жан обернулся на возглас Рена – и не увидел его огня. Души. Он на секунду растерялся и испугался. Но потом вспомнил – Проявление Рена могло прятать его от Гримм. И от Жана теперь тоже. Правда, в обычном зрении Рен всё равно был виден. Да и с чего бы им драться друг против друга?       - По реакции вижу – моё Проявление работает. Это значит, что у тебя схожие с Гримм способности. Да и глаза…       - Да, такое занятное совпаденьице. Даже профессор Гудвич на это среагировала.       Чёрт, бойся тихих. Это было очень близко.       - Ладно, продолжим пока смотреть остальные матчи. Остальное обсуждение можем оставить на потом, - сказал Жан, в надежде отвлечь всех от скользкой темы. И надежда эта оправдалась. Продолжая время от времени смотреть на арену, Жан потихоньку оглядывал трибуны. Ничего особо интересного – те же огоньки, сливающиеся в радугу.       Хотя, секундочку. Фига себе огонёк – каких-то он ненормальных размеров. И словно намешан из разных оттенков оранжевого и жёлтого. Определённо, это самый сильный противник из всех присутствующих здесь студентов. А зовут её… вроде… Синдер. Точно, лидер команды CMSN - Кримсон (Crimson). В этой команде как раз состоит Эмеральд Сюстрей – буква S в команде. Она постоянно тусуется с RWBY. Рядом иногда ещё этот Меркури ходит. Разведкой занимаются, разумеется. Всё-таки RWBY одна из самых сильных команд всей академии вообще. Впрочем, возможно, Эмеральд совмещает приятное с полезным, развлекаясь с другими людьми помимо своей команды. Четвёртый член их команды, очевидно, с каким-то именем на Н, приедет только к самому фестивалю. Впрочем, тут как раз ничего необычного. Половина команды SSSN – Сан (Sun) тоже пока отсутствует. Впрочем, на их несчастные головы и этих двух сердцеедов вполне хватает. Ну, по крайней мере, таковыми Сан с Нептуном себя считают.       Ладно, остаётся лишь надеяться, что им не доведётся встретиться с этой Синдер на поле боя.       

***

      Взор Жана не смог увидеть сквозь толщу души, как переливаются внутри антрацитовые нити, скрепляющие две столь разные души всё сильнее и сильнее. Хотя, скорее полторы. Нити, что готовы в любой момент вынырнуть наружу за недостающим куском сил Девы Осени       

***

      Синдер Фолл немного поморщилась, словно ощутив на себе чей-то взгляд. Но такие ощущения обычно вызывал лишь взгляд госпожи… А ей здесь делать нечего. Значит, это всё её нервы играют. Есть от чего.       План с поездом частично провалился. Не полностью – благодаря её продуманности и какой-никакой компетентности Торчвика. Ибо существовала вероятность, что поезду придётся стартовать раньше, не в момент Фестиваля, если его найдёт кто-нибудь из охотников или нападут собравшиеся в слишком большом количестве Гримм. Тогда Торчвику полагалось причинить как можно больший ущерб городу. А затем сдаться – выступить в роли козла отпущения, чтобы никто не искал Синдер. После такой эскапады Айронвуд предпочтёт держать Романа поближе к себе – на флагманском корабле. Туда-то и проникнет Нио – освободить своего ненаглядного… кем бы он там ей не приходился. И занести туда вирус, чтобы захватить контроль над Атласскими Рыцарями.       Но, как ни странно, запасной план сработал очень даже хорошо. Теперь Консулы Вейла, очевидно, разуверились в Озпине, раз передали контроль над охраной фестиваля Айронвуду. И тот на радостях решил пригнать в Вейл ещё Паладинов. В этот раз – куда более бронированных и с автопилотом, дабы предотвратить повторные попытки захвата робокостюмов террористами. Дураки! Теперь во время захвата контроля над роботами, у охотников появится довольно достойный соперник.       Всю эту информацию, как и свой «гениальный» вирус ей «великодушно» и снисходительно предоставил Артур Уоттс, аккуратно запустивший свои пальчики в привилегированную верхушку Атласа. И не только. Высокомерный сноб. Но… все они союзники. Под властью Салем.       Что плохо – ущерб, нанесённый городу, оказался минимален. Сотня погибших гражданских, в два раза больше раненых, без потерь со стороны охотников. Абсолютно несмешной размен на отличную точку для атаки, гигантскую толпу Гримм, почти сотню бойцов Белого Клыка, не выбравшихся из тоннеля, и, самое обидное, девять Палладинов. То, что осталось от них после падения с поезда и боя с Гримм, чтобы остальным упавшим удалось выбраться из тоннелей, было легче переплавить на металлолом, чем пытаться починить.       Проклятый про… доктор Ублек. Проклятые RWBY. Хотя, с другой стороны, Синдер сама кое-что не рассчитала. Разумеется, к скоплению Гримм чёртов Озпин просто не мог не послать охотников на разведку. То, что там оказалась именно эта команда – лишь желание Озпина натаскать своих пешек.       Ничего, этих пешек ждёт весьма неприглядная судьба. Особенно ту из них, что зовут Янг. Немного влияния Эмеральд и актёрской игры Меркури – и готов международный скандал на турнире. А её драчливый норов не даст никому поверить этой дурочке.       Вот только у неё только что появился ещё один кандидат на эту роль. Жан Арк. Те же блондинистые волосы, красные глаза, ярость берсерка. Проявление открылось у идиота – после стрессовой ситуации, подобной его ранению, такое случается. Его пьянит новая мощь. Его потеря контроля не была заметна почти никому – кроме неё.       К сожалению, в его же команде состоит Пирра Никос, вторая часть плана Синдер. Её Проявление, с лёгкой руки той же Эмеральд, с лёгкостью убьёт или тяжело покалечит любого её оппонента. Ещё больше подорвёт авторитет Бикона. И Озпина. Поэтому Никос должна добраться до финала.       Значит, действовать придётся не на арене – и между двумя задуманными ею событиями. Сорвётся этот псих в толпе, получится ещё один скандал. Ещё больше привлечённых Гримм. И ещё более расшатанная, расстроенная Никос. Ещё более управляемая.       Поистине, этот глупец сделал ей ещё один подарок. И когда Синдер наконец получит всю силу Девы Осени, то передаст ему свою ГОРЯЧУЮ благодарность.       

***

      Озпин уже получил сообщение от Глинды о недавнем матче. Жан Арк – не зря он выделил этому мальчишке кредит доверия. Сперва – весьма смягченная трагедия Прорыва. Затем – найденный и нейтрализованный доктор Мёрлот. И сейчас – найденная сила воли, желание продолжать свой путь. Ради своей команды.       Значит, очередной его ученик открыл в этих стенах своё Проявление. Странно, правда – Озпин полагал, что это будет какая-нибудь защитная или усиливающая союзников способность. А не очередное усиление способностей за счёт ослабления защиты и ярких эмоций. Похоже, после того случая Жан желал стать как можно сильнее – а самой сильной индивидуально была именно мисс Сяо Лонг.       Потеря контроля – буквально на секунду, но это произошло с юным Арком. Тот, к счастью, смог остановиться самостоятельно. Значит, он вполне способен подавлять такие порывы. По натуре ответственный и осторожный, иногда даже слишком. Пока он способен справиться со всем сам. Или с помощью друзей. Пока нет никакой причины вмешиваться. Никакой причины запрещать ему участие в турнире.       Но что-то на грани сознания беспокоило Озпина. Что-то, ускользавшее от его прямого внимания. Глинда сказала, что на секунду подумала… Гримм. Глупости. У Гримм сплошные красные глаза. Нет души. Животный разум. Кроме… Салем. Её глаза… не похожи на его. Всё это совершенно не то. Обычные красные глаза. У Гримм нет внешней Ауры - у Арка есть. Всё просто.       У Озпина есть куда более важные заботы       

***

      - В каком смысле – не хочешь восстанавливать меч?       Да, реакция Пирры была… была.       - Понимаешь, после недавнего боя я понял, что… меч – немного лишний.       - В смысле, лишний?       - Лишнее звено между моими руками и телом противника. Да и не удавалось никогда мне им нормально драться – ты всегда парировала все удары с невероятной лёгкостью.       - Я… Но…       - Я думаю остановиться на боевых рукавицах. С выдвижными когтями.       - Когтями? – воскликнули сразу Пирра и Руби.       Да, ещё один реверанс в сторону его новой природы. Драться руками, как лапами. Раздирая плоть… Гримм. Не человеческую же…       - Когтями. На левой руке приделать сверху раскладной щит – защиты мне в том бою явно не хватало. На правой – дробовик, для ближнего боя. Огнестрел всегда пригодится.       - Но… но…       - И я думаю, мне стоит взять пару уроков ближнего боя у Янг. В этом она дока.       - А как же все наши тренировки, Жан?       Чёрт возьми. В душе Пирры бушевал целый ураган негативных эмоций, хотя её лицо оставалось спокойным внешне. Маска знаменитости – теперь понимал Жан. После откровений Пирры на балу, небольшого поиска данных и текущего положения дел – он понимал. Просто так это оставить нельзя, он должен найти нужные слова.       - Может, Янг и поможет мне научиться нескольким приёмам – но ты уже давно помогаешь мне. Учишь, как драться. И я не собираюсь прекращать этого. Наоборот – теперь, возможно, и тебе придётся попотеть в поединке со мной.       Костёр погас, конфликт улажен. Фух.       - Ладно, теперь давайте приниматься за работу, лентяи. Оружие само себя не сделает.       Верно Руби сказала, верно. Вот только… одного оружия мало. Надо больше силы. Жан попробовал сначала очистить небольшой участок суррогата – чтобы проверить, идёт ли процесс в обе стороны. Ниточки отрывались с натугой, болью – но процесс потихоньку шёл. Тогда Жан запустил распространение суррогата. Понемногу, по полпроцента в день. Практически незаметная перестройка без всяких ломок тела ночью. Скоро, и его оружие тоже будет готово.       Он будет настоящим охотником.       

***

       А может, чем-то большим?