Лисица

На территории Хогвартса властвовала зима. Снег окутал в белое пуховое одеяло все вокруг, погружая природу в сон. Темный лес, который обычно пугал своим видом, сейчас радовал глаза. Смотря на него, казалось, что деревья, украшенные снегом, который переливался и поблескивал от яркого солнца, вышли прямиком из сказки. Озеро тоже погрузилось в сон. Его тёмные воды покрыл толстый слой льда. Холмы, окружавшие водоём, были похожи на кондитерские изделия, посыпанные сахарной пудрой. Крыши домов и магазинов в Хогсмиде укутал снег. Из труб валил дым. Люди ходили в тёплых одеждах, передвигаясь в большинстве своем на санях. Некоторые дома были украшены в рождественской тематике в преддверии праздника. Хогвартс тоже был наряжен в различные рождественские атрибуты. В Большом зале стояла высокая елка, украшенная разными игрушками: на ветвях дерева красовались шары, гирлянды, свечи, звезды и мишура. Благоухание ели заполняло главное помещение школы и близлежащие коридоры, которые тоже были украшены: у потолка левитировали фонарики разных цветов, на колонны были прикреплены рождественские венки. В некоторых местах висела омела, ожидая возлюбленных. Повсюду были расклеены объявления о Святочном бале, который неизбежно приближался. Девушки в ожидании этого торжества обсуждали с подругами свои наряды и с нетерпением ждали приглашения от юношей. Парни особо не задумывались над тем, в чем идти на бал, а вот выбор спутницы был для них сложен и тернист. Все вокруг было пронизано ожиданием праздника и какого-то рождественского чуда. Рождество очень радовало Бетти, так как именно на него собиралась вся семья Бёрк, которая девочке была очень дорога и близка. Элизабет несла в себе дух великого праздника. Всеозаряющая улыбка не спадала с лица девушки. Элиза светилась изнутри от переполнявшего ее счастья. Бёрк познакомилась со множеством ровесников, которые являлись гостями, приглашёнными на Святочный бал. Девушка была популярна у учеников Дурмстранга. Молодые люди любили подискутировать с ней о Темных искусствах и их направлениях, так как семья Бёрк с древних времен была связана с данной дисциплиной. В этих спорах в основном побеждала наша героиня. Парни удивлялись глубоким познаниям Элизабет в данной сфере, что только больше разогревало в них интерес к девушке. За данный период общение Элизабет и Драко продвинулось вперед. Спектр их разговоров увеличился, Малфоя не смущали косые взгляды, когда они шли вместе. Он, наверное, привык. Их нельзя было назвать друзьями или же хорошими приятелями, но Драко иногда приглашал Бёрк провести время с его свитой. Девушке не нравилось это окружение, она часто уходила под разными отговорками и объяснениями. Малфой неосознанно пытался приспособить Элизу к своему кругу общения. Он не понимал, почему девушка всегда уходила и избегала встречи с его свитой. Молодого человека это по большей мере раздражало. Нужно отметить, что им вдвоем было комфортно. Даже молчание в их разговоре было каким-то уместным, приятным. В каком-то роде они гармонировали друг с другом, но ни Элизабет, ни Драко не хотели этого признавать. Что касалось общения Бетти с Энтони, то тут не все было гладко. Парень уделял внимание девушке, звал ее на прогулки, в кафе, на тренировки по квиддичу. Но между ними не было искры. Элизабет понимала, что Энтони тщеславный, самовлюбленный и чрезмерно уверенный в себе человек. Он не прятал эти отрицательные качества, а только их и показывал, что не нравилось Бёрк. Но никто не идеален. Ей было комфортно с ним общаться, но все чаще Энтони надоедал Элизе. Она пыталась уменьшить или прекратить общение с парнем, но молодого человека не останавливали просьбы девушки. Энтони пригласил Бетти на Святочный бал, но та категорично отказала ему, надеясь на то, что парень от нее отстанет. В настоящий момент Элизабет стремительно сближалась с одним из учеников Дурмстранга — Эриком Ларссоном. Молодой человек был крепкого телосложения, взгляд его был строг, а лицо имело правильные черты. Он не обладал типичной красотой, которая была востребована среди девушек. Эрик нес в себе суровость севера, его безжалостность. Но в присутствии Элизы он становился более приветливым и мягким. Ларссон пригласил девушку на Святочный бал, а та с радостью согласилась. Бетти понимала, что хорошо общается с его друзьями, да и Гермиона будет вместе с Виктором, так что девушка не будет одна. Элизабет с нетерпением ожидала Святочный бал.

***

Данное торжество наступило. Коридоры были заполнены детьми, все были взволнованы. Девушки рассматривали наряды друг друга, хвалили украшения и прически, молодые люди обсуждали своих спутниц. Кругом была приятная суматоха, беготня. Святочный бал начался. Бетти была взволнована, так как опаздывала. Эрик, спутник девушки, преданно ожидал ее возле дверей в Большой зал, где проходил праздник. Бёрк быстрыми шагами, поправляя все на ходу, шла к назначенному месту. Она понимала, что подвела Ларссона и ожидала строгого взгляда, который пронзал любого насквозь. Остался один поворот. Девушка подошла к лестнице и, увидев Эрика, который был одет в парадную форму его школы, направилась к нему. — Извини, извини, пожалуйста… Я правда не хотела, чтобы все так вышло… — начала бормотать Бетти, боясь даже поднять глаза на своего спутника. — Ты очень красивая, — девушка резко замолчала, смущенно опуская глаза в пол. — Спасибо большое, — промямлила Бёрк. — Пойдем? — голос звучал мягко. Бетти, понимая, что беда миновала, подняла на Эрика глаза и увидела спокойного, улыбающегося парня. Элизабет аккуратно, почти невесомо положила свою руку ему на предплечье, и они вошли в зал. Все внимание было уделено появившейся паре. Многие отметили, что Эрик и Элиза очень гармонично смотрелись вместе. Ларссон выглядел строго, можно даже сказать сурово, но его образ неприступного и безжалостного северянина разбавляла легкая, улыбающаяся Бетти, которая светилась изнутри от переполнявшего ее волнения и счастья. Девушка была одета в красивое платье, которое доходило до середины икры, немного оголяя ноги. Верх платья был серебряного цвета, на тонких бретелях. Материал лифа был кожаным. Юбка, сшитая из серо-голубого шифона, повторяла каждое движение девушки. Осиную талию Бетти украшал тонкий замшевый ремешок, а на ногах были надеты туфли с атласными лентами, которые завязывались на лодыжке девушки. Прическа Бёрк представляла собой заниженный пучок, украшенный красивым гребнем. Несколько прядей обрамляли лицо юной особы, привлекая внимание к глазам девушки, которые были наполнены детским восторгом от красоты зала. Эрик, пользуясь моментом, повел Элизу в центр помещения и закружил в танце. Они двигались быстро, в такт музыке, не отставая и не обгоняя другие пары. После они присоединились к компании Ларссона, в которой Элизабет чувствовала себя уверенно. Вечер проходил плавно, как и полагалось. Девушка все время ощущала на себе чей-то взгляд, но, осматриваясь вокруг, не находила виновника этого неудобства. Бетти пошла за напитками, так как в помещении было душно и легкие сводило от недостатка кислорода. Быстро пробравшись через толпу, девушка налила себе в бокал пунш. К этому же столу с различными угощениями и закусками подошел Драко. Вначале Элизабет его не заметила, так как пыталась найти в нескончаемой толпе свою компанию. — Хорошо выглядишь, — сказал Малфой, наливая себе что-то в бокал и одновременно осматривая девушку. — Спасибо. А ты чего не танцуешь? — Не хочу, — отпив напиток и немного причмокнув губой, ответил Драко. — Как хочешь, — Элиза пожала плечами и скрылась в толпе. Парень проводил ее взглядом. В его груди что-то неприятно и больно кололо. Что же это? Могу предположить, что ревность. Не та, которая возникает между двумя влюбленными, а другая. Такую ревность я называю собственнической. Малфой привык, что девушка большую часть времени проводила с ним, он не мог осознать того факта, что та может быть интересна другим людям, как и они ей. В глубине своей темной души, скрывавшей сотни секретов, молодой человек признался себе в том, что он привык к Элизе, привык к тому, что она рядом. Это нельзя было назвать привязанностью, нет. Он с ней был не настолько близок. Но чертова привычка вызывала это неприятное чувство. Допив напиток, Драко, задумавшись, вернулся к своей свите, которая заметила перемену в его настроении. Пока Элизабет пробиралась через толпу, кто-то испачкал ее платье. Девушка не имела с собой волшебной палочки, поэтому отправилась в туалет, чтобы попытаться отмыть это злосчастное пятно. Бёрк зашла в женскую уборную и, намочив ткань, начала аккуратно тереть загрязненное место. Тут резко закрылась дверь. Девушка не поняла, что произошло. Подойдя к выходу, она дернула за ручку. Не открывалось. — Какого… — Элиза не успела договорить, как в помещении потух свет. Бетти начала сильнее дергать за ручку, но дверь по-прежнему была закрыта. Тут резко кто-то оттащил девушку за волосы в глубь комнаты. Элизабет вскрикнула, пытаясь отбиться, но ничего не получалось. Ее резко швырнули в ряд раковин, которые располагались с другой стороны туалета. Голова пошла кругом, кровь зашумела в ушах, тело обмякло. Последним, что слышала девушка, был разноголосый смех.

***

Элизабет очнулась. Все тело болело и жгло. Девушка ощущала, что лежит в чем-то мокром, надеясь на то, что это была обычная вода. Потихоньку Бетти выстраивала логическую цепочку того, как она оказалась в данном помещении с неприятным запахом. Открыв глаза, Элиза осмотрела комнату. Все плыло, но немного проморгавшись, окружающие предметы приобрели четкие очертания. Бетти находилась в женском туалете. Девушка резко повернула голову на звук шумевшей воды. Один из углов раковины был немного испачкан кровью. Бёрк вспомнила удар. Голова сильно болела. Боль концентрировалась ближе к вискам, которые пульсировали. Посмотрев перед собой, Элизабет увидела куски своего разорванного платья, а гребень, украшенный различными камнями, лежал в дальнем углу туалета. Разглядывая свои руки и ноги, девушка находила лишь одни синяки, ссадины, счесанную кожу и царапины. Бёрк провела руками по своему лицу, ощутив запекшуюся кровь. Рождественская сказка закончилась… Элизабет заплакала. Ей не было обидно за платье или же за испорченный вечер, она просто устала. Устала терпеть издевательства, побои, неуважение со стороны ровесников. В ее школьной жизни все начало налаживаться, ей казалось, что все плохое осталось позади, но нет. Элиза сидела на мокром полу, прижав к себе колени. Она чувствовала себя совсем одинокой, никому не нужной. Ее тихий плач быстротечно переходил в истерику. Она сломалась. Маска гордой, неприступной девушки, которая была твердо убеждена в ценностях и принципах своей семьи, раскололась на тысячи осколков, которые уже было невозможно собрать.

***

По коридору стремительны и уверенным шагом шел Драко. — Да пошло оно все! — раздался эхом дрожащий голос девушки, а затем громкие всхлипывания. Малфою этот голос был знаком. По какой-то неведанной даже для себя причине, он направился в сторону звука. Пройдя вглубь коридора, парень увидел закрытый женский туалет, из-под двери которого стекала вода. Малфой открыл дверь с помощью заклинания и вошел в помещение. Картина, которую он увидел повергла его в шок: рыжеволосая девушка сидела у дальней стенки туалета. В ней Драко узнал Элизабет. Лицо девушки было заплакано, губы и руки тряслись; бровь, лоб и губа были разбиты; а ее глаза, которые всегда выражали непоколебимое спокойствие и уверенность, были полны боли, отчаяния. — Уходи! — крикнула девушка, сжимая ладони в кулаки. Но парень стоял на месте, смотря на нее. В его груди что-то сжалось. Глаза его были наполнены страхом. Молодой человек понял, что положение его и Элизабет похожи. А значит, когда-нибудь и его маска слизеринского принца, и неизменные вековые принципы Малфоев разрушатся в один миг. Из этих пугающий мыслей Драко вывел требовательный тон Элизы: — Прошу, уйди. Малфой вопреки просьбе девушки остался в помещении. Он выключил воду в раковинах, поднял гребень, в котором остались несколько камней, подошел к Элизабет и протянул его ей. — Он мне ни к чему, — рыкнула девушка в ответ, не поднимая голову. — Нужно уходить отсюда. Ты вся мокрая. — Сама справлюсь, — после этих слов Драко немного отошел от Элизы. Бёрк попыталась встать, опираясь о стену, но ее тело было слишком слабым. Бетти бы упала на мокрый пол, если бы Драко ее не успел подхватить. Малфой поддерживал девушку, только так она могла идти. Выйдя из злосчастного помещения, парень усадил Элизу на подоконник, накинул на ее оголенные плечи свой парадный пиджак и сел рядом с ней. Воцарилось молчание. Драко было жаль девушку. Он хотел ее поддержать, утешить, но не знал как… — Спасибо за пиджак… — Не за что. Молчание опять овладело их разговором. Малфой хотел узнать, что произошло, кто избил девушку. Он долго решался на этот вопрос. — А что случилось? Кто так с тобой? — Не знаю. Помню только то, что потух свет, а после удар об раковину. Элизабет было настолько одиноко, настолько больно от всего произошедшего, что она обняла руку Драко, упираясь щекой ему в плечо. От такого действия Малфой был немного смущен. Он почувствовал, что все тело девушки дрожит. А после Бетти прошептала, сильнее прижимаясь к руке парня: — Я устала… Я сломлена… — из ее уст это звучало как приговор. — Не говори так. Все будет хорошо. Ты сильная, — Драко сделал небольшую паузу. — Да и я буду рядом, попытаюсь помочь, чем смогу. В этот момент их души соприкоснулись. Они поняли, что не такие разные. Их трагедия, судьба во многом похожи, так как оба носят маски на публике из-за своего положения, но наедине они другие: имеют страхи, слабости, чувства, переживания, сильные эмоции. Драко и Элизабет почувствовали, что дополняют, понимают друг друга. Между ними происходила неведомая химия, которая была подвластна только свыше. Элиза принимала молодого человека таким, каким он был, раскрывала в нем те хорошие черты характера, которые заложила мать юноши в его раннем возрасте. Малфой же в свою очередь позволял быть девушке женственной, мягкой, слабой.