Лисица

Остаток каникул пролетел незаметно. Прогулки в Париже, новое окружение помогли Элизабет выбраться хоть на какое-то время из того липкого и неприятного состояния, в котором она находилась несколько дней. Ей стало легче. Можно было подумать, что все наладилось, но стоило ей вспомнить о Драко, как рубец на душе начинал предательски стонать, напоминая, что проблемы еще не решены и на большинство вопросов нет ответа. И чем ближе был ее отъезд, тем больше эти тяжкие думы заполняли голову девушки. Но были и приятные моменты, которые с успехом отгоняли эти мысли: быстроразвивающиеся отношения между Филиппом и Джулией, постоянные шутки и подколы Клода, которые не позволяли Элизе ни на минуту расслабиться. Бетти выстроила хорошие отношения с ребятами в достаточно короткие сроки, что удивило ее. Она объясняла это для себя действием духов, которые были взаимосвязаны между собой многие века. С появлением Элизабет начала происходит еще одна странная вещь — Клод становился более спокойным и стабильным возле нее. Сарказм и шутки никуда не ушли, но наглости и хамства поубавилось. Джулия неоднократно подмечала эту вещь. Такое влияние Ли на Клода не могло не радовать Джу, так как они с братом стали гораздо меньше ссориться. Но по-прежнему черноволосый юноша доставал Бетти своими глупыми шутками, которые приводили к перепалке века: они без остановки перекидывались едкими фразами, пока кто-то из них не сдавался. В проигравших чаще всего была Элизабет, что злило ее еще больше. Иногда Клод вел себя более чем приемлемо. В такие моменты все четверо могли спокойно поговорить по душам. Медленно, но верно складывался определенный тандем взаимоотношений между молодыми людьми. Но все хорошее когда-то подходит к концу — настал день отъезда Элизабет. Ребята собрались в одном из залов с камином, с помощью которого Бетти переместилась бы на вокзал. — Была рада со всеми познакомиться! — Ли стояла напротив друзей и мистера Жуанвиля. — Это взаимно, — улыбнулся Филипп. — О, говори за себя! — съехидничал Клод, наблюдая за реакцией Бетти. — Была рада познакомиться со всеми, кроме тебя! — О, королевна, это более чем взаимно! — Прекратите! Сейчас начнете, и Бетти опоздает на поезд! — Джулия прервала намечавшуюся перепалку. — Ладно, ладно, — Клод поднял руки вверх, показывая, что он сдается. — Мы будем по тебе очень скучать, Ли! — Джу широко улыбнулась, переведя свой взгляд с ребят на подругу. — Доброго пути, мисс Берк! Буду с нетерпением ждать новой встречи, — старик сделал неглубокий поклон и оперся о трость. — Может быть обнимемся на прощание? — Элиза поставила свой саквояж и развела руки в стороны. — Я ждала этого момента! — Джулия слету обняла подругу, потом подошел Филипп, а Клод остался в стороне. — Ты идешь или нет?! — Ли высунула голову из-за двух фигур, преграждавших ей обзор. — Ладно, так уж и быть! — волоча ноги, молодой человек подошел со свободной стороны и обнял Бетти. — Я пошла. Спасибо за гостеприимство! — мисс Берк зашла в камин. Она осмотрела напоследок ребят, но как только ее взор остановился на Клоде, в голове неприятно щелкнуло, а после отчетливо прозвучал его голос. «Береги себя, королевна! Ты нам целая нужна!» — юноша заметил реакцию Элизабет и усмехнулся. После последовала яркая вспышка, которая перенесла девушку на вокзал. «Поверить не могу! Он легилимент!» — удивленная до глубины души Элиза направилась к поезду. Купе заполнилось свитой Элизабет. Слушать о школьных сплетнях, неудачных отношениях и о прочей девчачьей ереси для Бетти было пыткой. Вскоре такие разговоры надоели, и она решила пройтись по узким коридорам поезда в надежде встретить более приятных собеседников. Проходя мимо очередного купе, девушка поняла, что данный вагон полностью забит студентами Слизерина. Некоторые замечали ее, здоровались, перекидывались парой сухих и однотипных фраз. Проходя через тамбур, Элизабет встретилась со своим названным женихом — Джейкобом Макмилланом. — Привет. — Привет, — холодно ответила Ли. — Я знаю, что первый наш опыт общения был не очень хорошим, но думаю, что мы… — Нет, мы не наладим общение, — прервала его Бетт. — А тебе не говорили, что перебивать неприлично?! — парень начинал злиться. — Меня учили не окружать себя людьми, которые мне не нравятся. Кстати, ты к этим людям как раз и относишься! — Я тоже не питаю к тебе сильной симпатии, но у нас нет другого выхода. — Это тебе так кажется. Выход есть всегда. — Твой отец уж слишком сильно хочет взять под контроль дела Черного рынка. Ты всего лишь один из способов достижения этой цели. Дочь в аристократическом мире — это всего лишь живая валюта! — Сочувствую, что ты так мыслишь. Ты видишь только то, что хочешь видеть, Джейкоб! Пропусти меня, разговор окончен, — девушка сделала шаг вперед, но юноша преградил ей путь. — Разговор будет окончен только тогда, когда я скажу! Привыкай, что главным буду я! — он яростно стукнул кулаком возле головы Элизабет, но она даже не вздрогнула, — Уяснила?! — Да, — последовал ответный удар в живот. Макмиллан согнулся пополам, тяжело выдыхая и издавая протяжный стон. Элизабет прошла в следующий вагон. — Укрощение строптивой?! Хорошо, Берк, сама выбрала условия игры, — прорычал Джейкоб, сплевывая кровь. Девушка продолжила свой маршрут, иногда останавливаясь поболтать со знакомыми. Вдруг она заметила светловолосую макушку в другой части вагона. «Драко?» — пронеслось моментально в голове. — Извини, что прерываю, но мне надо идти! — собеседник вопросительно посмотрел на Бетти, которая ищущим взглядом озирала конец вагона. «Быстрее, Элиза, быстрее. Он может улизнуть. А если это не он? Все равно надо проверить. Может удастся поговорить!»— Ли оказалась в противоположной части вагона. Она заглядывала в купе, осматривала внимательнее людей, которых уже прошла, но Малфоя не было. «Наверное, показалось. Ладно, пойду дальше.»— она вышла в тамбур, услышав, что противоположная дверь открывается, отошла, ожидая, когда пройдет человек, но увидев его спину, Бетт поняла, что это Драко. Закрыв дверь, Малфой повернулся и замер. Они смотрели друг на друга иступленным взглядом. Никто не решался ничего сказать. Да и что говорить?! Казалось, что стук их сердец начинает заглушать шум поезда. Элизабет то и дело хлопала ресницами. Она не была готова к такой неожиданной встречи. Грудь стала чаще вздыматься, дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Воздух, смешиваясь с ароматом Драко, обжигал все изнутри. Руки стали покалывать, а ноги предательски подкашиваться. Элизабет не видела его примерно неделю, но казалось, что целую вечность. Малфой мялся на месте. Он нервно сжимал папку в руках. В голове крутились слова мадам Гейл, письмо, на которое он не ответил, платок, который сжег. Драко начинал корить себя за эти поступки. Его сердце изнывало от тоски по Элизабет, но сейчас он ничего не мог сделать. Он как будто невольно попал под заклинание «Осталбеней». Сладкий запах Элизабет пьянил ему голову лучше любого огневиски. Эти светло-зеленые глаза, которые с трепетом и детским ожиданием смотрели на него, просто поглощали юношу. Опустив взгляд на тонкую шею, Драко увидел подаренную им же подвеску. Как же он хотел прикоснуться к Элизабет, уткнуться в ее рыжие шелковистые волосы, почувствовать ее непередаваемое тепло, услышать заразительный смех. «Прекращай! Ты можешь навредить ей!»— эти мысли, как холодный душ, помогли отрезветь Драко. Он резко встрепенулся, уверено сделал шаг к двери, одарил ледяным взглядом девушку, и скрылся в вагоне. Элизабет осталась в полном недоумении. Она не выходила из оцепенения. Сердце билось настолько сильно, что его удары отдавали в горло, не давая сделать вдох. Этот холодный и отрешенный взгляд напугал Бетти. Антарктида в его глазах убивала, замораживала душу девушки. Она не могла понять, как бабушке удалось так сильно повлиять на Драко?! Хотелось побежать вслед за ним, задать кучу вопросов, которые волной нахлынули на девушку, но уже было поздно. Момент был упущен. Ли не хотела устраивать разборки на глазах у всех. Она, погруженная в свои мысли, пошла в следующий вагон, в поисках свободного купе для уединения. Зайдя в небольшое помещение, обитое красной замшевой тканью, девушка рухнула на мягкое сидение. Тело трясло, слезы, которые сдерживала Элизабет, обжигали кожу, подобно кислотному яду самый опасных и смертоносных змей. Она упорно смотрела в окно, покусывая губы, чтобы не дать волю эмоциям, чтобы не признавать того, что она привязана к Драко, что примотана к нему самыми прочными цепями, которые сковали сами Боги. Холодная слеза сорвалась с пышных ресниц Бетти. Ли ежесекундно вытерла соленую дорожку с лица. А в голове в этот момент возникали все новые догадки и вопросы, причинно следственные связи, путавшие сознание. От тяжких мыслей девушку отвлекло торможение поезда. Она быстро подскочила, поправила свою одежду, волосы, ударила себя легонько по щечкам, и, как ни в чем не бывало, вышла из купе. Ли не хотела показывать окружающим свои переживания. Обществу это ни к чему. Образ стойкой и боевой леди был закреплен за Бетти, а значит, ему нужно было соответствовать. Элизабет это было несложно, так как по натуре она такой и являлась. Выйдя на перрон в окружение своих приятельниц, девушка почувствовала неприятное жжение на спине. Рефлекторно обернувшись, Элиза пересеклась взглядом с Драко, который был искренне удивлен тем, что его так быстро раскрыли. Он смотрела на Ли, как лань на охотника. Один выстрел, и все будет решено. Но взгляд девушки был мимолетный, как будто она ожидала этого, как будто знала, что Драко так сделает. В столь родных глазах молодой человек не увидел заинтересованности, переживаний. Они были словно из стекла: пустые, отталкивающие, но по-прежнему всепоглощающие. Слизеринец видел, как Элизабет мило беседовала с девушками, улыбалась их фразам, смеялась, но взгляд оставался неживым, словно в них застыл один момент, который ни мозг, ни сердце, ни глаза не хотели воспринимать. В груди у Драко сильно кольнуло. Его холодное и отстраненное поведение в тамбуре ледяным осколком врезалось в сердце Ли. Осознав это, он умер внутри. Ему казалось, что тонкая серебряная нить, связывавшая его с Бетти, оборвалась навсегда. Драко добился безразличия Элизабет. Он обезопасил Ли от самого себя, от тех проблем, которые мог принести в ее жизнь. Но эта мысль не радовала его, как он того ожидал, а наоборот — разъедала изнутри, создавала пустоту в душе, которую раньше заполняла Элизабет. Драко знал, что задохнется без нее, что утонет в липкой тьме, окружавшей его так долго, но он был готов пожертвовать собой, чтобы обеспечить Бетти безопасности. Малфой с трудом натянул на себя маску безразличия, сел в экипаж и направился на ужин, на котором он узнал еще одну новость — помолвку Берк с Макмилланом. Драко почернел от злости и ревности, он нахмурил брови, скривил губы в брезгливой улыбке: — Такого не может быть! — фыркнул он. — Может, Драко, может. Она тоже скоро узнает о твоей новой невесте, — Блейз развел руками, с недопониманием смотря на друга. Ответа не последовало, — Эй, куда ты смотришь? — Забини повернулся, — А, в принципе было очевидно, что ты попытаешься убить Джейкоба взглядом, но бесполезно. Ярость и злость закипали в Драко. Он продолжал сверлить взглядом когтевранца. Макмиллан обернулся. Слизеринец вытянулся, расправил плечи, не отводя взора от своего нового врага. Джейкоб лишь усмехнулся и вернулся к трапезе, показав этим, что Малфой ему абсолютно безразличен. Макмиллан знал, что у Драко нет шанса официально претендовать на Элизабет, что он не сможет сорвать помолвку, поэтому не вступил в прямую конфронтацию. Он понимал, что столкновение наступит, но для него пока слишком рано. Когтевранец планировал довести чувства Драко до апогея, чтобы тот оступился и потерял всякое расположение Элизабет, так Макмиллан планировал прекратить общении его невесты с выродком Пожирателей смерти. Наступил новый день. Сонные ученики Слизерина и Когтеврана стояли возле кабинета Зельеварения, ожидая профессора Слизнорта. Драко оглядывал однокурсников, но не находил Элизабет и Джейкоба. Ревность, словно хлыст для рабов, полоснула Малфоя. След от такого орудия жег все тело, а боль от удара распространялась до костей. В легких закипала жидкость, не позволяющая нормально дышать. Вот-вот и белая пена побежит изо рта Драко. Но тут из-за угла появились «потеряшки». Они шли вместе, держась за руки. Макмиллан шел с лучезарной улыбкой, обсуждая что-то со своими друзьями, а Элизабет возле него была чернее грозовой тучи. Она недовольно дергала руку, всячески пытаясь избавиться от оков, но Джейкоб пресекал буйное поведение своей невесты сильным сжатием ее ладони, что вызывало гримасу боли на лице Бетти. Девушка была похоже на лисицу, попавшую в капкан, из которого выбраться можно одним способом — отгрызть себе лапу. Малфой наблюдал за происходящим. С каждой минутой в нем зрела злоба и ненависть к Джейкобу. Драко сам не был учтив со своей невестой, но позволить такое отношения в сторону Элизабет он не мог. Девушка вскинула голову, поправляя волосы, которые скрывали небольшой секрет — разбитую губу. Увидев это, Макмиллан недовольно шикнул на Бетт, но та лишь что-то злобно ответила ему, скалясь и морща нос от неприязни. Это стало последней каплей для Малфоя. Он, в окружении своей свиты, ринулся к неразлучной паре. Из-за своих семейных разборок Джейкоб и Бетти не заметили приближавшейся компании, которая подобно ледоколу разорвала их руки, позволяя Элизе скрыться в толпе. — Смотри куда прешь, Малфой! — А ты просто на пути не стой, — Макмиллан не успел ничего ответить, так как Драко с ребятами скрылись за поворотом. Благодаря этому маневру, Элизабет смогла спастись из злополучного капкана. Она была искренне признательна Малфою за этот поступок, а он корил себя за то, что сделал, так как нарушил обещание — отгородить Ли от себя всеми способами. Малфой не думал, что это будет так сложно. С любой другой девушкой, которая ему надоедала, он быстро и бесповоротно прекращал общение, но с Элизабет было иначе. Чем он сильнее пытался ее уберечь, тем больше взаимодействовал с ней, тем больше его чувства разгорались, обжигая его изнутри. Драко не знал, что с этим делать, не знал, как быть. Может стоило забыть слова, сказанные мадам Гейл, и рискнуть? Поставить на любовь все, и выиграть куш на всю оставшуюся жизнь? Ставка однозначно стоила того. Ведь ради любви люди шли на отчаянные поступки. Безумство- это истинная сила любви. Но готов ли ты принести в жертву свой разум, ради столь всемогущего и поглощающего чувства? Из размышлений Драко вытянул голос профессора, который рассказывал о зельях, представленных на столах. Молодой человек стоял близко к крайнему котлу, от которого веяло запахом Элизабет. Он не мог понять, почему так происходит. Малфой потирал нос, отворачивался от чугунка, но сладкий аромат, который был до боли ему знаком, заставил подойти к котелку и снять с него крышку. Запах домашнего печенья с апельсиновой стружкой, игристого шампанского с привкусом фруктов окутал юношу. Он как будто на миг оказался возле Бетти, с которой у него ассоциировались все эти ароматы. Драко вдыхал их полной грудью, и ему все было мало. Пары от зелья быстро распространились по всему классу, заставляя чувствовать учеников любимые запахи. Элизабет это тоже не обошло стороной. Она почувствовала отчетливый запах темного шоколада с корицей, дорогого виски и свежести, которая бывает после дождя. Машинально Бетти подняла взор на Драко, который, не отрываясь, смотрел на нее. Они стояли в разных частях учебной комнаты, но чувствовали аромат друг друга на расстоянии. Хотелось уткнуться носом в одежду, в шею, и вдыхать эти запахи всю оставшуюся жизнь. Малфой видел, как Элиза сделала пару шагов в его сторону, но потом остановилась, усмиряя свой порыв. Он уже намеревался пойти навстречу девушке, но крышка котелка шумно закрылась. — Благодаря мистеру Малфою вы ощутили на себе всю силу зелья «Амортенция». Оно является самым сильным приворотным снадобьем. Зелье пахнет для каждого по-своему, в зависимости от того, что вам нравится, — дальше Элизабет не стала слушать профессора. Она буравила взглядом Малфоя, погруженная в свои мысли. Все начали разбиваться на пары, для приготовления снадобья. К Бетти демонстративно подошел Джейкоб, но девушка, как будто не замечая его, взяла свой котелок и направилась к Драко, опережая Паркинсон, которая стремглав бежала к свободному месту возле своего возлюбленного. Элизабет громко поставила свой чугунок на стол, кинула книги и плюхнулась на лабораторный стул. В полном молчании они начали готовить заданное зелье. Все было синхронно, никто никому не мешал, руки не соприкасались. Между ними чувствовалось напряжение, но оно не было агрессивным, а наоборот — нежным и трепетным. Это было похоже на то, когда в пару ставили мальчика и девочку, которые были тайно влюблены друг в друга. — Спасибо за помощь в коридоре, — прошептала Элизабет. Слова благодарности просто оглушили Драко. Он замер, ощущая, как сердце трепещет от радости. В тот момент его жемчужно-белая кожа засияла, как будто на нее направили луч света. — Ты же понимаешь, что я не мог поступить иначе. — С недавних пор я перестала тебя понимать. Ты очень сильно поменял свое отношение ко мне, отдалился… В моей голове куча вопросов, на которых нет ответа, — Бетти не отрывалась от работы над зельем. Она не хотела смотреть на Драко, так как ощущала слезы, которые стояли в глазах. — Так надо. — Ты издеваешься?! — девушка на него зашипела, с хрустом ломая корешки растения. — Нет. — Тогда объяснись передо мной! — Не могу. — Чушь! Ты чертов трус, Малфой! — Элизабет резко собрала свои вещи и вышла из кабинета. Профессор вопросительно посмотрел на Драко, так как не понимал, по какой причине мисс Берк покинула его урок. — Ей стало не хорошо от паров зелья, — холодно отчеканил юноша. — Что ж бывает. Скажите мне потом, как она себя чувствует. Не хотелось бы, чтобы она пострадала. — Конечно, профессор, — Малфой пытался продолжить варить зелье, но у него ничего не получалось. Рой мыслей мешал сосредоточиться на том, что сейчас было необходимо. У молодого человека никак не получалось закончить снадобье. Неправильно добавленный ингредиент, взрыв, и повалил черный дым. — Черт… — на выдохе произнес Драко, взъерошив волосы. Он не хотел более оставаться в кабинете, поэтому собрав свои вещи, ушел, не объясняя причины. Он направлялся к Астрономической башне. Коридоры были пустые, так как занятия еще шли, поэтому никто не препятствовал его быстрой ходьбе. Шаг, еще шаг, и вот долгожданные ступени к уединенному месту. Быстро поднявшись по лестнице, Малфой кинул свой кожаный портфель на металлический пол, и направился к перилам, где уже кто-то стоял. Это была Элизабет, которая с изумлением и непередаваемой злобой смотрела на гостя. — Какого черта ты здесь делаешь?! — рыкнула она на парня, пренебрежительно изогнув губу. — Вопрос встречный, — не обращая на девушку никакого внимания, Драко подошел к тем же перилам, возле которых стояла Элизабет. — Я не обязана на него отвечать. Оставайся здесь один, — только Бетти поравнялась с парнем, как он резко схватил ее за плече, жестко остановив, — Отпусти! — девушка дернулась всем телом, но хватка стала еще жестче. — Я не трус, слышишь! Разве бы трус пожертвовал бы всем, чтобы спасти того, кого он любит?! Разве бы трус наплевал бы на свои чувства, чтобы уберечь дорогого ему человека?! Ответь мне! — крикнул Драко на Ли, резко стряхнув ее. — Если человек любит кого-то, то в его сердце не должно быть ни капли страха, потому что любовь — это риск! И трусам никогда и ни за что не понять, что такое любовь, потому что их пугает сила и мощь чувства, из-за которого раньше начинались войны! — в этот момент на лицо Элизабет упал луч утреннего солнца, озаряя ее зеленые глаза, в которых блистали слезы отчаяния. — Значит, я докажу тебе, что я не трус! — он резко притянул Бетти к себе, впиваясь в ее губы. Внутри Драко все заклокотало, тело покрылось миллионами мурашек, которые от любого контакта с Элизабет создавали электрический импульс, расходившийся по всему телу. Девушка ответила на требовательный поцелуй Малфоя, который обнимал ее за талию, настолько сильно, что грудная клетка ныла от боли. Бетти всем телом прижалась к юноше, так как ощущала, что от столь сильных и неконтролируемых чувств, накрывавших ее с головой, она может просто не устоять на ногах. — Моя попытка игнорировать тебя успешно закончилась провалом, — усмехнулся Драко, смотря на Элизу. — Иначе и быть не могло, — рассмеялась девушка. Как давно Малфой не слышал ее смех. Это была просто услада для его ушей. Казалось, что это озорное хихиканье заполняло все пространство вокруг. Драко был готов вечно слышать этот звонкий и до дурмана приятный смех. — Ты говорила в кабинете Зельеварения, что у тебя накопилось много вопросов ко мне. Я готов их выслушать, и все тебе объяснить. — Ну, наконец-то! — театрально закатила глаза Элизабет. — Вот, уже узнаю прежнюю Берк. — А ты разве забывал? — Я пытался, но безрезультатно. — Ладно, пойдем отсюда. Скоро здесь будет занятие, так что нам лучше поговорить в более уединенном месте. — Пошли тогда в библиотеку. Там сейчас все равно никого не будет, — Драко взял девушку за руку и повел в назначенное место. Он понимал, что им необходимо обсудить многое, чтобы полностью восстановить общение и полноценно перейти на новый уровень отношений.