***
Его вызвали на место преступления ранним утром, когда на улице еще тихо, только пение птиц нарушает предрассветный покой. Он подъехал к повороту на дачный поселок. Отсюда открывался вид на невзрачные домики под серой шиферной крышей. Он зевнул от вида унылого пейзажа … или от хронического недосыпа, и поехал дальше. Автомобиль долго плутал по улицам, не в состоянии найти место преступления, как и дозвониться до напарника, пока не заметил полицейскую машину у дома на окраине. Правда, домом назвать данное строение можно разве что с большой натяжкой. Но это мало его волновало, там внутри лежал человек, которого насильно лишили жизни. - Привет, Игорь, — поприветствовал он коллегу, переступая порог единственной в доме комнаты. — Что тут у нас? - Привет, — отозвался Игорь, не отвлекаясь от осмотра тела немолодой женщины. — Задушена, по всей видимости, бусами, но наши умники точнее скажут. Именно в тот момент Степан и заметил пресловутое украшение на шее покойной. Ему показалось, что оно шевелилось подобно змее. Он рассеянно моргнул и снова уставился на бусы, но ничего более не заметил. «В отпуск тебе пора, Данилов», — устало подумал он, решив, что у него было видение. - Угу, — кивнул он, осматривая комнату. Обшарпанные, потемневшие от времени стены покрыты толстым слоем пыли, украшены ажуром паутины. Он сделал шаг, и половицы жалобно заскрипели под его ногами. Все это говорило о том, что дом давно стоит без жильцов. Что же здесь делала эта женщина, зачем приехала сюда. Он удрученно вздохнул, опершись о подоконник, подумал, что простым это расследование не будет. - Кто его тут обнаружил? — спросил Степан. - Сосед. Приехал проверить дачный участок и услышал на соседнем странный шум. - Пойду, поговорю с ним, — Степан направился к выходу. Однако, разговор ничего не прояснил. Старый мужчина не видел ничего, кроме тела с неестественно подвернутой рукой. От малопривлекательного вида у него скрутило желудок, и он поспешил убраться подальше. Только у себя в доме до него дошла мысль: нужно вызвать полицию. Степан слушал сбивчивые показания дачника и недоуменно хмурился. - Вы говорили, что слышали какой-то шум? Вы видели кого-то на соседнем участке? - Нет, не видел, — торопливо ответил свидетель. Даже слишком, как показалось Данилову. — Я могу уже идти, подзадержался я здесь. - Идите, — разрешил он. — Мы вас вызовем, если появятся… - Вот этого не надо. Ничего нового я вам не сообщу. Прощайте, капитан. — он развернулся и зашагал к своему автомобилю. Степан озадачено проводил его взглядом. Его поведение наталкивало на определенные размышления. Что-то в поселке все-таки произошло? Что-то такое, что напугало настолько, что мужчина и говорить об этом не мог. Даже думать боялся.***
Степан умолк и потянулся за чашкой чая. Девушка молча ждала продолжения. Видение Данилова и запуганный свидетель не казались ей тем, ради чего стоило беспокоиться. Но она не торопилась высказывать собственное мнение, по крайней мере пока не выслушает продолжение. - Что дальше? — нетерпеливо спросила она, когда пауза несколько затянулась. - Дальше, — задумчиво произнес он. — Как раз дальше началось нечто странное.***
В конце дня эксперты собрались на совещание в переговорной, когда пространство разразилось громким звуком. На что он походил, трудно сказать, — нечто среднее между хлопком и взрывом. Но что больше всего озадачил тот факт, что этот звук доносился со стороны морга. Не дожидаясь распоряжений, Степан бросился в морг. Едва не врезавшись в двери, он ввалился в вотчину патологоанатома и замер на пороге, пытаясь определить источник звука. Его внимательные глаза остановились на лежащих под открытой дверцей холодильника бусах. Тех самых, которые они с Шустовым привезли с места преступления. - Какого черта?! — пробормотал он и подошел к бусам. Ему снова привиделось, что они шевелятся, но через минуту они были обыкновенным украшением. - Что случилось? — Валентина остановилась около Степана и взволнованно заглянула в холодильник. Трупа все также покоился на месте. - Понятия не имею, — ответил Данилов и хотел добавить что-то еще, но не решился под взглядом начальницы. Оценив ситуацию, Рогозина отправила Тихонова проверять камеры видеонаблюдения и после позвонила на охрану, чтобы перекрыли входы. - Вы думаете, кто-то сюда проник? Тогда почему я его не увидел, ведь из морга можно уйти только по этому коридору? - Разберемся, — неопределенно ответила Рогозина и повернулась к патологоанатому. — Валя, осмотри тело еще раз, вдруг мы что-то упустили. - А с бусами что будем делать? В хранилище? - В лабораторию, — распорядилась Рогозина. — Андрей, узнай об этом украшении все, что получится. Валентина осталась одна. Труп был не в счет. Она вытащила из холодильника тело неизвестной женщины, но к осмотру приступить не успела. Рядом с компьютером трезвонил телефон. - Валентина Владимировна, не могли бы вы подойти на ресепшн? — сказал мужской голос, когда Антонова ответила на звонок. - Хорошо, иду. Она накрыла труп и вышла. На ресепшне озадаченно оглядывался Андрей Холодов, когда Валя пришла. - Ты что тут делаешь? - Меня вызвали, а ты? - Тоже. Мне это не нравится. - А труп ты убрала? - Вот черт! — в сердцах воскликнула Валя и умчалась обратно в морг. Холодов побежал за ней, надеясь, что его опасения не оправдаются. Антонова откинула простыню и застыла от шока. На оставленном пару минут назад теле лежали резные деревянные бусы.***
Степан закончил рассказ. Он собрался убрать бусы, поскольку видел, что Ольге не было до них дела, да и оставлять улику у ведьмы он не собирался. - Не трогай, — предостерегла она. — Кто знает, что они в себе содержат. - Например, вещество, вызывающее галлюцинации? — с надеждой спросил Степан. Он не хотел верить, что действительно видел проявления магии. - Не знаю, — протянула Ольга, — Возможно, что и галлюцинации. Но может и нет. Ты первый оказался в морге, бусы просто не успели вернуться в привычную для людей форму. Это просто предположение, поэтому я бы их поизучала. - Я не могу их оставить. Рогозина три шкуры спустит, если не верну их в лабораторию. - Она вообще знает, куда ты их привез? — неожиданно с улыбкой спросила Ольга и развеселилась еще больше, когда Данилов покачал головой. - Чудно, но я не отпущу тебя с ними. Не знаю, они подчиняются чьим-то приказам, или обладают собственной волей, или насылают глюки. Как бы там ни было, не хочу иметь на своей совести еще и твой труп. А с Рогозиной я сама поговорю. Он нехотя согласился. Шестое чувство подсказывало, что девушка права, и бусы не так просты, как кажутся. Он кивнул. - Пойду я тогда. Позвони, как что-нибудь узнаешь, — попросил он, поднимаясь с кресла.***
Ольга закрыла за оперативником дверь и вернулась в комнату. Ее взгляд остановился на бусах, с которыми было, что-то не так. Он не говорила при Степане о вызванном украшением страхе, но игнорирование не помогло. Страх так и оставался внутри ведьмы, и боялась она именно этого деревянного украшения. Она несмело приблизилась к столику и занесла над бусами руку. Тихий голос пронзил ее с ног до головы, как ток, проникая в каждую клетку тела. «Она должна вернуться… Она не должна исчезнуть»… Бусы зашевелились и преобразились в маленькую змейку. Ольга резко одернула руку и отскочила назад. Змея шипела и надвигалась на нее. Девушка не отдавала отчет, что она делает. Машинально выставила перед собой руку и отправила мысленный посыл. С ладони сорвался огонь и объял змею. Она вспыхнула небольшим костерком и осыпалась на стол горкой пепла. Ольга устало опустилась на пол, осознав, что ее только что чуть не убили. - Ну и дело ты мне подсунул, Данилов, — выдохнула она и упала без чувств.