Под покровом ночи

— Пора просыпаться, Госпожа. Августин как всегда раздвинул шторы, и свет пролился мне на лицо. Отвернувшись от окна, я решила проспать завтрак. Дворецкий, видя, что я не хочу вставать, быстро сдёрнул с меня одеяло. Благодаря резкой смене температуры, я автоматически вздрогнула и открыла глаза. Ох зря ты это, Августин. Ты разбудил убийцу. Взяв в руки подушку, я кинула ее в демона. — Так Вы всё-таки соизволили проснуться? — риторически спросил улыбающийся дворецкий, поймав подушку. — Хорошо. Спускайтесь на завтрак, там мы обсудим план на сегодня. — Ладно, — все ещё сонным голосом ответила я. — Выйди. — Конечно, но могу ли я быть уверен, что Вы не ляжете обратно в кровать? Если что, Вы всегда можете позвать меня, — этот извращенец уже улыбался, как Чеширский кот. — А ну вон отсюда! У тебя что, дел нет?! — Ухожу. Буду ждать Вас через десять минут, иначе больше я Вас одну не оставлю. Августин вышел из комнаты, оставив меня одну. Что себе надумал этот самозванец. Эх, ладно. Делать нечего, надо переодеться и спуститься, иначе ведь и вправду не отстанет. Вчерашний день прошёл удачно. После встречи с графом Сиэлем Фантомхайвом я приехала в поместье и занялась делами компании. (Автор: скучная работа, поэтому и не стала описывать. Катерина: правильно! Полностью с тобой согласна.) Пришло много писем, множество бумаг надо было утвердить. Если коротко, это заняло весь мой вечер. К счастью, это означало, что сегодня у меня свободный день. Если только, Августин не придумал что-то новое. Что уж ожидать от демона? Надев свободное светло-голубое платье, спустившись в столовую и сев за стол с едой, я стала ждать объяснение демона. Что на этот раз мне надо будет делать? Надеюсь, не дополнительные заботы, я ведь хотела прогуляться по саду и почитать книгу. — Итак, что у нас сегодня? — Для начала, у Вас два письма. Первое от Её Величества, — он протянул мне конверт с печатью Королевы. Я вскрыла печать. Дорогая Катерина, Спасибо за расследование этого важного для меня дела. Благодаря тебе, мы убрали угрозу стране. Ты уже познакомилась с Сиэлем, как он? Вы с ним очень похожи. Я надеюсь, вы нашли с ним общий язык. Как бы то ни было, мое сердце все же не может оставаться спокойным. Понимаю, ты ещё не отдохнула от прошлого дела, но преступный мир не спит. Вчера ко мне пришло письмо от леди Шеферд. Она сказала что узнала что-то о тайном сообществе и роде Мировингеров. На следующий день, она была убита, а на стенах была лилия, нарисованная ее кровью. Этот ужасный случай не даёт мне покоя, так что я снова обращаюсь к тебе. Как ты уже догадалась, это дело очень тонкое и запутанное, поэтому я попросила графа Сиэля тебе помочь. Вы оба два моих самых доверенных помощников, поэтому я уверена, что вы быстро раскроете это дело. С уважением, Королева Британии Ну что ж, мои планы отменяются. Не видать мне спокойного дня с книжкой в саду. Я отложила письмо в сторону и вздохнула. — А что насчёт второго письма? — Прошу. На втором письме значилась печать семьи Фантомхайв. Значит, ему уже пришло письмо о деле. Графиня Катерина, Прекрасного Вам времени суток. В связи с просьбой Её Величества, прошу Вас приехать ко мне в поместье для обсуждения будущих действий. С почтением, Сиэль Фантомхайв Хм-м-м. Его и ждать не стоило. Теперь уж точно придётся отложить мою прогулку. Так и до гроба недалеко. — Августин, принеси мне перо и бумагу. Он принёс письменные принадлежности, и я написала, что принимаю приглашение и буду сегодня днём. — Отправь это письмо. Заодно подготовь карету, сегодня мы опять едем к графу Фантомхайву. — Сию минуту, но, надеюсь, Вы не забыли, что у нас скоро бал в поместье Вилсон? Черт, только этого не хватало. Я жалостно простонала и посмотрела на дворецкого. — А просьба Королевы освобождает меня от этого бала? — Вы сами знаете ответ, — значит, всё-таки придётся поехать. — Госпожа, Вам уже надо привыкнуть к таким мероприятиям, ведь теперь они неотъемлемая часть Вашей жизни. — Никогда. Я никогда не привыкну. Я уже говорила, что не вижу смысла в таких событиях. Зря трачу время. А в это время я должна расследовать важное дело. Ладно, принимайся за дело, а потом подбери мне платье сине-голубых тонов. Какое-нибудь удобное, средне-официальное. И БЕЗ корсета! — Но это же официальная встреча. — Делай как тебе говорят. Подбери такое, чтобы была иллюзия, будто я в корсете. — Хорошо, будет исполнено. Отлично. Теперь у меня есть пару минуток для прогулки. Встав из-за стола я направилась в сад. Хоть сейчас и была поздняя осень, ветер дул холодный. Мурашки прошлись по моей коже, но мне это даже понравилось. Сразу приходила ясность мыслей. Я спокойно наблюдала за природой. — Госпожа, если Вы простоите на таком холоде слишком долго, то можете заболеть. — Уже возвращаюсь! — ответила я, заходя обратно в поместье. — Ты уже приготовил карету и платье? — Да, все уже сделано. — Тогда поехали. *** Доехав до поместья графа, нас радушно приняли и, как и в прошлый раз, меня проводили в кабинет графа. Что же ему опять хочется узнать? Нельзя ли сразу поехать, по быстрому расследовать дело и разъехаться по домам? Сев на кресло, я выразительно посмотрела на Сиэля. — Добрый день, граф Фантомхайв, чем могу Вам помочь? — Добрый день. Как Вы уже знаете, нам поручили расследовать вместе дело. Через пару минут мы должны будем поехать. Но для начала, так как мы будем вынуждены провести много времени вместе, я решил узнать о Вас побольше. — Я знаю, граф Фантомхайв. Вам следует говорить потише, ведь слух у демонов, да и у меня, отличный. — Что ж, я учту. Так вот, наведя справки, у меня возникло пару вопросов насчёт Вашего прошлого, а точнее контракта с демоном. — Я слушаю, — что же его могло заинтересовать? — Во-первых, причина контракта ясна. Ваши родители погибли в пожаре, а Вы остались одни. Вопрос в том, как Вам удалось призвать и впоследствии заключить контракт с демоном? Сразу извиняюсь за больную тему. — Ничего, я уже привыкла. Это довольно-таки сложный вопрос, так как я сама толком не знаю ответ. Я по сути никого не призывала. После обнаружения смерти моих родителей я побежала в лес из-за эмоций, а там я встретила Августина. Скорее всего, благодаря моему энергетическому всплеску, мне и удалось призвать его, но определённого ритуала я не проводила. Все произошло по случайности. — А печать контракта? — Она находится между шеей и плечом, посередине. В этом платье я не смогу Вам ее показать, — моё тёмно-фиолетовое платье с кружевным подолом и (слава богу) без корсета не давало мне возможности открыть плечи. — Я Вам поверю на слово. Какие именно условия были в Вашем контракте? Вопрос на самом деле личный, и я не знаю, почему граф решил сунуть туда свой нос. Хотя, про разглашение контракта Августин мне ничего не говорил, так что пусть пеняет на себя. К тому же, не вижу угрозы в том, что я расскажу это человеку, такому же как я. — Моя цель — отомстить за своих родителей. Так что в контракт входила моя цель, так же правдивость слов демона и подчинение моим приказам. До момента мести он не имеет права забрать мою душу. Так же, он должен всегда оберегать мою жизнь и быть рядом со мной до конца. Насколько я помню, это все. Ещё вопросы? — Нет, пожалуй это все. Можем уже садиться в карету. Путь недолгий, но во время поездки я успею рассказать Вам вводные данные и всё, что мне известно об убийстве. — Хорошо. Только можно я у Вас одолжу перо и бумагу? Из-за спешки мне не удалось написать ответное письмо Её Величеству. — Конечно, прошу, — он протянул мне письменные принадлежности, и я написала письмо. Не очень содержательное, скорее информативное. Я поблагодарила за письмо и уведомила, что немедленно принимаюсь за дело, а также упомянула благоприятный приём графа Фантомхайва. — Мне нужно поговорить со своим дворецким, так что я подойду к карете через пару минут. — Хорошо. Не задерживайтесь, — услышала я, когда покидала комнату Сиэля. Пройдя коридор и завернув за угол, я позвала демона. — Слушаю, моя госпожа. — Августин, пока я буду ехать в карете, отправь Её Величеству это письмо. Когда я прибуду на место преступления, я должна буду тебя уже видеть там. — Да, миледи. Дав поручение дворецкому, я направилась к графу, который меня уже там ждал. Сев в карету, мы тронулись. Через пару минут Сиэль протянул мне какие-то бумаги. — Это информация о леди Шеферд и ее роде. Прочитав весь текст я выделила для себя пару фактов. — Что Вы можете сказать, графиня Флейминг? — Во-первых, она никак не была связана с Меровингерами. Во-вторых, она была безработной, хотя и содержала дом. В-третьих, родители оставили её одну в этой стране, а сами уехали по непонятным причинам. В-четвёртых, она не увлекалась никакими играми. Можно сказать, образцовый человек. Интересное дело. Также появляются вопросы. Например, как без работы она могла жить и содержать дом? Почему ее оставили родители? И чем же она насолила Мировингерам? — У меня такие же вопросы. Хотя, думаю можно предположить ответ на первый. Возможно, ей кто-то начислял деньги в банке или же передавал лично. — Нужно будет проверить её сбережения и сходить в банк. — Согласен, правда, если этот человек передавал все из рук в руки, это не даст никаких результатов. В любом случае, это пока что единственное объяснение этому факту. — Граф, а насчёт тех вопросов. — Да? — Почему Вы их задали? — Чтобы прояснить некоторые моменты. Сама подробность. Ладно, не хочешь рассказывать, не говори. Так мы и просидели в полной тишине. А ведь говорил, что расскажет мне все об убийстве, но тут лишь обрывки. Что же он постоянно утаивает? Сиэль смотрел в окно и думал о своём, а я ещё раз перечитывала текст. Опять никаких результатов. И вправду заурядное дело. *** Прибыв на место, я сразу заметила ожидающего меня Августина. — Выполнил поручение? — Конечно, миледи. — Отлично. Вы где, граф? — обернувшись, я начала искать Сиэля. Благо, он как раз был за мной. Я уж думала, что он пошёл без меня. — Тогда, приступаем к делу. Сказала я с улыбкой на лице. Хоть это может показаться и странным, но я рада, что хоть чего-то может размять мозги. Сказав инспектору, что я по поручению Королевы, представив графа и объяснив, что он со мной, мы прошли в поместье. Сразу приметив выбитую в комнату дверь, я было уж направилась туда, но была остановлена. Не сочтите меня за сумасшедшую, но кто посмел остановить меня перед таким развлечением? (Простите, автор немного покурил, вот и весело ему. Катерина: Тут же все-таки убийство! Какие развлечения? Автор: я не я, хата не моя.) Обернувшись снова, я опять заметила Сиэля, который почему-то держал меня за руку. — Не сочтите за грубость, но я считаю, что не стоит леди видеть такое зверство. — Граф, благодарю за заботу, — Но отпусти мою руку!!! — но я уже видела множество таких дел. Меня уже не напугать кровью или трупом. Так что давайте договоримся, что не будем друг другу мешать делать свою работу. — Я улыбнулась милой улыбкой. Вот только не надо считать меня слабенькой. Как раз одно из заблуждений людей, которое меня ужасно выводит из себя, это то что они считают меня тонкокожей. Ну и что, если я девушка? Это не значит, что я маленький птенчик. Вздохнув, Сиэль наконец отпустил мою руку. Я же, не взирая на его недовольство, открыла двери комнаты и вошла с широкой улыбкой на лице. Вот работенка так работенка. (Катерина: Да, не хило же тебя взяло, автор. Ну какая тут улыбка? Автор: Не, ну, а что такого? В поместье же скучно, вот и развлекайся! Катерина: Но не до такой же степени! Автор: Так, все! Я автор, так что молчи). Если честно, увиденное меня не очень то и впечатлило. Да, труп лежащей женщины по центру комнаты с вывернутыми кишками. Да, огромная лилия на стене передо мной. Да, много крови. Господи, как будто первый раз видим. А вот Сиэль кажется не был готов к такой живописной картине. Подбежавший Себастьян прикрыл ему глаз, но уже было поздно. Граф был синим от шока. Скорее всего, всю такую работёнку за него делал Себастьян. Дворецкий кинул вопросительный взгляд сначала на Августина, а потом на меня. Всю работу делать комфортнее самой, поэтому привыкший к такому поведению Августин просто стоял и не вмешивался. — Граф, если Вам настолько неприятно все это видеть, то можете выйти, а я скажу результаты, — немного с издевкой предложила я. Нет, ну если ему настолько плохо, то лучше всё-таки выйти. Мои слова как бы выдернули его из шокового состояния и он резко откинул руку Себастьяна. — Не стоит. Я сам могу оценить ситуацию. Что ж, как пожелаете. Моё дело предложить. Так, не теряем время. — Будьте аккуратнее, госпожа. Здесь много крови, постарайтесь не наступить, иначе Ваше платье испортится. — Постараюсь, Августин. Делать мне, блин, больше нечего, кроме как о платье беспокоиться. Вот знаете что скажу, как только дело доходит до расследования убийства, меня уже не остановить. Дворецкий это прекрасно знает, поэтому и напомнил мне о платье. Я начала вновь искать глазами Сиэля. Тот рассматривал фотографии, висевшие на стене и обсуждал что-то с дворецким. Так, что нужно посмотреть первым? Мой глаз приметил стол, на котором были книги и бумаги. Возможно, там будет что-то ценное. Правда, была одна проблемка, мой путь перегораживало «озеро» крови. Видя мой взгляд, Августин сразу понял мою цель. — Госпожа, помните про платье. — Обязательно, Августин. Наплевав на все приличия, я приподняла юбку до колен чтобы уж точно не испачкаться и прошла до пункта назначения (Катерина: Автор, ну тут же граф! Что на тебя нашло? Автор: Прокладываем путь к успеху. Дело раскрыть надо? Надо. Вот и не вякай). Демон ожидал от меня таких действий, поэтому лишь вздохнул. Придётся тебе ещё долго возиться со мной, демон. А вот второе исчадие ада, увидя это, улыбнулся и покачал головой. Я всего то пожала плечами и начала обыскивать стол. На первый взгляд, ничего примечательного, но открыв пару книжек и пролистав их, в одной я нашла фотографию. Там была убитая, какой-то мужчина и маленький мальчик лет шести. Неужели это ее муж и ребёнок? Такого не было в докладе, который мне дал Сиэль (Автор: Тааак, сейчас будут разбирательства). Проделав те же движения с платьем, я направилась к парню, прихватив с собой фотку. — Граф Фантомхайв, взгляните, — попросила я его, протягивая листок. Взглянув на него, он нахмурился. — В Вашем докладе не было сведений о том, что у леди Шеферд был муж и ребёнок. — К сожалению, я сам не знал этого. Как? То есть в полиции не было информации о замужестве и рождении ребёнка. Странно. Тут либо граф темнит, либо полиция. Судя по реакции графа, он тут не замешан. Что-то полиция очень часто стала играть на руку преступникам. — На фотографиях на стене нет этих людей. Получается, она скрывала свою семью? — спросил Сиэль, посмотрев на меня. — Возможно. Но посмотрите на убитую, — подал голос Августин. Мы подошли к телу и начали его разглядывать. Не очень приятное занятие, особенно если запах не из приятных. — У неё нет кольца, — заметил граф. — Получается, она не была замужем? — Или же была, но убийца взял кольцо себе. Да уж, все интересней и интересней. Зачем убийце кольцо? Продать, что ли? Нет, вещи в целом не тронуты, значит это не ограбление. Оглянув труп ещё раз, я кое-что заметила. — Августин, дай платок или бумажку побольше. — Держите, — он протянул мне нужный предмет. Я же, без каких-либо зазрений совести, открыла рот убитой и просунула туда руку в платке. Реакция у всех была разная. Августин с Себастьяном внимательно наблюдали, а Сиэль смотрел на меня, как на Последнего психа. Ничего, если мои догадки верны, ты поймёшь, зачем я это делаю. Немного протянув руку дальше я на наткнулась на что-то мягкое. В трахеи (кто не знает, это такая шутка, которая соединяет горло и лёгкие) не должно быть такой преграды. Ухватив двумя пальцами предмет, я достала руку. В платке находился размокший комок бумаги. Отошедший от моих действий граф начал рассматривать бумагу в моих руках. — Получается, что сначала ее придушили, а потом уже начали резать? — Именно. Только, для того чтобы затолкнуть этот ком в трахею нужно специальный инструмент, так как только благодаря тому, что бумага размякла и стенки трахеи подсохли, я смогла его достать. — Обычный убийца не стал бы заморачиваться с этим. — Конечно же нет. Убедившись в своей догадке, я завернула эту бумагу в платок и отдала Августину. — Отдай это инспектору и скажи, чтобы эту вещь послали на осмотр. Предупреди, что лучше ее не ронять. — Сию минуту. Встав с колен, я направилась к рисунку на стене. Лилия, лилия, лилия. Именно такую я видела в кабинете у мистера Эклеса. Неужели они как-то связаны? Не может быть. Те секты мы с Сиэлем уничтожили. А вдруг за ними стоит кто-то выше? Неужели, наше с графом прошлое лишь верхушка айсберга? Может быть… — Мое предложение такое, — произнёс Сиэль, полностью осмотрев помещение. — В этой комнате нет ничего более важного для нашего расследования. Нужно разузнать про тех людей на фотографии и приехать к ним. Они точно что-то знают о леди Шеферд. Также осмотр бумаги, которую вы отдали полиции, должен дать какие-то сведения. Например, где она была изготовлена или в каких магазинах продаётся. На данный момент, не имеет смысла находиться здесь. — Полностью с вами согласна, граф Фантомхайв. — К тому же, так как теперь мы вместе расследуем это дело, чтобы не тратить время на поездки до и от Вашего поместья, я предлагаю Вам остаться на некоторое время жить у меня. — Я принимаю Ваше предложение, правда, я не взяла нужных мне вещей. Августин, привези, пожалуйста, в поместье графа мои вещи. — Да, миледи. — Отлично. Тогда, можем возвращаться? Выйдя на улицу, мы не нашли кареты. — Августин, не теряй время. Отправляйся до поместья пешком, может, по пути поймаешь карету. — Хорошо, миледи. Дворецкий скрылся из виду. Я же пошла по улицам искать карету. — Не сочтите за дерзость, но не слишком ли это жестоко? — спросил меня не пойми от чего улыбающийся дворецкий Фантомхайв. — Если демон не может справиться с такой простой задачей, то на что он годен? — ответила я вопросом на вопрос. Я не готова давать поблажек своему дворецкому. Сам же подписал свой смертный приговор, пусть теперь выкручивается, как хочет. Мы искали карету уже пятнадцать минут, но никак не могли ее найти. Такое чувство, будто они специально уехали из округи. Через двадцать минут нам все-таки удалось поймать одну, правда, сев внутрь, Сиэль выглядел не лучше трупа, хоть на нем и был плащ Себастьяна, который тот любезно дал ему. — Себастьян, когда приедем в поместье, завари графу Фантомхайву чай. — Конечно, миледи. Доехав до поместья, демон с Сиэлем пошли в комнату переодеваться, ну, а я же пошла в свою. Там я наткнулась на кучу платьев, бальных и обычных, и на стоящего с подносом в руках Августина. — Значит всё-таки добрался, — произнесла я, попивая чай. — А Вы ожидали другое исхода? — Никак нет. Солнце уже заходило за горизонт, значит близился ужин (Катерина: определять когда ужин по солнцу? А на часы посмотреть не судьба? Автор: Красота слов важнее всего). Зашедший за мной Себастьян пригласил нас в столовую. В принципе, ужин прошёл довольно спокойно. Я с удовольствием ела блюда Себастьяна и планировала свой вечер. Августин принёс мне книгу, поэтому вечер для меня будет долгим. Хоть демон меня и укладывал в десять часов, я обычно зажигала свечу и читала книгу. Думаю, он всё-таки знает об этом, но молчит. Поблагодарив за ужин, я направилась в свою комнату (Катерина: что-то все слишком хорошо. Подозрительно. Автор: Пробьёт твой час и скроются мечты. Катерина: Это ты к чему? Автор: Да просто так, красиво.). Сев поудобнее в кресло, я принялась читать книгу. Ничего не предвещало каких-либо проблем. Вечер был прекрасным, спокойным и все же могло пройти в такой же атмосфере, но не тут-то было. Когда я дочитывала страницу, ко мне в комнату с грохотом ворвался Себастьян. — Госпожа Катерина, у господина жар. Эти слова были как выстрел для меня, и я мигом направилась за дворецким Фантомхайва.