***
Библиотека замка Герцога — самая большая из всех библиотек, которую когда-либо видела Аделаида. — Конечно же, ты можешь сходить в эту библиотеку. Только помни, что это наше семейное сокровище. Это наше хранилище всей истории человечества. Вдовствующая Герцогиня с такой восторженностью в голосе рассказывала о всех книгах, что мне даже захотелось что-нибудь прочитать, да и отдохнуть тоже хотелось. Но из головы не хотело выходить причина, по которой меня хотела убить Дафна. Мы ведь столько лет были вместе. Присев на одно из кресел, которое находилось в этой библиотеке, я пристально посмотрела в окно, держа в руках очередный роман, который нашла в стеллажах. Уже осень, а я так и не смогла вспомнить лицо матери, отец же снится мне каждую ночь. Его образ я помнит до последней мелочи. Каждый раз я видит ту ужасную ночь, которая изменила мою жизнь. Как я босиком бежала по холодному полу своего родного дома, и кричала: «Папа!». Как только я забежала в зал, меня кто-то останавливает. Мужские руки крепко прижимают меня к себе. — Тебе не следует это видеть. Но я всё равно увидела. Отец лежал с закрытыми глазами и был белым, как мрамор. Я уже поняла, что если дотронется до него, то не почувствует прежнего тепла. Видела, как мама накрывает лицо отца белой тканью, задыхаясь в слезах, я смогла только прокричать: «Нет, папа!» На этом моменте я всегда просыпалась в холодном поту, слёзы друг за другом скатывались по моему лицу. Всё время задаюсь вопросом, почему же не могу вспомнить лицо матери, и почему же я не помню, кто схватил в тот момент меня. Я знала точно, что это не был Колин, потому что в этот момент он был у друга в Эдинбурге. Мысли не покидали мою голову, поэтому даже не знала, сколько уже прошло времени. Встав с кресла, поправила своё платье и направилась к двери. Как только открыла дверь, то увидела, что происходит в замке. Все куда-то спешат, при этом громко крича. Побежав туда, где все собирались, я становилась около двери комнаты Лорда и Леди Квит, и до меня дошло. В коридоре повисла тишина, а за дверью послышался громкий крик Энди. Сам Лорд стоял у окна, явно обеспокоенный всей этой ситуацией. Его лицо было бледным, а руки сильно сжимали подоконник. — Александр, тебе плохо? — спросила я, подойдя к нему. — Может быть, мне сказать, чтобы тебе принесли воды? — Не нужно за меня волноваться, Герцогиня. Вам лучше пойти сейчас туда. Эн будет намного спокойней, если Вы будете там. — Даже не знаю. — произнесла я, когда сестра Герцога начала кричать проклятие. Все моментально посмотрели на Себастьяна, который стоял у стены, облокотившись и прикрывая глаза при каждом крике. — А чего Вы так на меня смотрите? Я её этому не учил! — начал оправдываться он, но получив удар локтем в бок от младшего брата, сдался. — Это было давно! Улыбнувшись ему, я направилась в покои девушки. У двирей я помедлила, но войти нужно было, поэтому я потянула ручку и вошла. Энди лежала на кровати, а около неё бегали повитуха и слуги. На кровати, рядом с ней, сидела её мама, держа девушку за руку. — Хорошо, что ты пришла, Аделаида. Иди сюда. — позвала меня свекровь, которая вытирала со лба дочери пот. Моментально подбежав к кровати и прислушалась ко всему, что сказала женщина. Только через несколько мучительных часов на свет появился ребенок, мальчик. И только когда ребёнка вручили матери, слуги облегчённо вздохнули, как и я. Энди светилась от счастья, когда прижала своего сына к груди. Поцеловав своего ребёнка в маленький лобик, девушка улыбнулась маме. Я же стояла в углу, сжимая руки и смотря на эту прекрасную картину.***
— Дункан! Он развернулся и посмотрел на того, кто позвал его. Это была молодая девушка, у неё были тёмные волосы, которые в эту минуту были собраны в тугую косу; её карие глаза светились от счастья. Приподняв подол своего длинного, синеватого цвета платья, она бросилась к молодому мужчине, которого минуту назад звала. — Ты всё-таки сдержал обещание и успел! — радостно воскликнула она, пристально смотря на Дункана. — Я обещал. — он тоже улыбнулся ей и не мог наглядеться на неё. Сегодня девушку выглядела потрясающе. У неё праздник. День Рождения, на который Дункан успел приехать. Ей исполнилось всего шестнадцать лет. Для него она оставалась маленькой девочкой. Его маленькой девочкой… Дункан открыл глаза и посмотрел по сторонам. Это был всего лишь сон, в котором он видел её. Он снова видел в своём сне девушку, которая украла его сердце. — Аделаида… Тихо произнёс её имя молодой человек, будто боясь что-то спугнуть. Мужчина ещё ни разу не произносил её имя после их последней встречи. Это было в Англии, перед тем, как она должна была сесть на корабль Герцога Дьюранта и отправиться прямо к нему. Сжав руки в кулак, он вспомнил ту ночь. Она была как всегда спокойной, ничего не должно было произойти. У Дункана был прекрасный план, который мог бы осуществиться, если бы не одно НО. Забравшись в нужное окно, он тихо спрыгнул с подоконника и оказался в спальне. По всей комнате летал запах роз, которые очень нравились хозяйке этой большой и просторной комнаты. Было темно, только из окна светила луна, которая немного освещала комнату. Он только сделал шаг, как за дверью послышались шаги, а между щелями виднелся свет. Дункан осмотрелся по сторонам и хотел спрятаться, но не успел, так как дверь открылась и в комнату вошла сама хозяйка, держа в руке свечу. Он остался стоять на месте, смотря на неё. Девушка не заметила присутствие мужчины. — Опять не закрыла окно?! — немного строго произнёс он. От страха Адель вздрогнула, но свечу не отпустила. Она пристально смотрела на силуэт, пытаясь понять, кто стоит рядом с ней. Немного привыкнув к темноте, она произнесла: — Дункан? — удивлённо проговорила девушка, всматриваясь в него. — Как ты могла оставить окно открытым? Ты что, не знаешь, что Нейпл ещё ищет тебя! — он был зол на неё, пытался не грубить, но не получалось. — Какая тебя разница, а? — произнесла она, и посмотрела на свою кровать. Сегодня девушка устала, как никогда. — Мне? Я волнуюсь о тебе! — Не нужно, у меня теперь есть муж, он и будет обо мне заботиться и волноваться, а ты брось это дело. Ее слова разозлили его. Она повернулась к нему и посмотрела прямо в его глаза, в принципе, так как и он сам. В её глазах была пустота… — Уходи! И никогда больше не появляйся в моей жизни, Дункан! Ни-ког-да! — она пальцем показала ему на дверь. — Вон! — Адель… — Давай будем с тобой честны. — Она сложила руки на груди. Подойдя к двери, девушка продолжил: — Я не люблю тебя и не любила никогда. — Ты врёшь! Ты клялась мне! — он не выдержал и начал кричать. — Тише! Если тебя услышат, нам обоим не поздоровиться. Уходи! — Пусть! — Ты что, с ума сошёл? Я замужняя женщина, Дункан. Я — жена самого Герцога Дьюранта! — Этого животного? Да ты хотя бы видела его хоть раз в живую? — Ты знаешь ответ на этот вопрос. Аделаида опустила взгляд и сжала ручку двери. — Он — чудовище! — Как будто ты его знаешь! Ты ничего не знаешь о нём. Не спорю, я тоже не знаю ничего о нём, но это не позволяет тебе оскорблять его. Так что, не надо говорить того, чего ты не сможешь даже доказать. — Адель, послушай. Давай сбежим. Он так хотел, чтобы она согласилась и пошла с ним. Он был готов ко всему. У него был план, которой мог их спасти, если их начали бы искать. Но видя её состояние: то, как она сжимает ручку двери и как дёргает себя в нерешимости, он понял, что она не готова. Адель не пойдёт с ним. — Уходи… — она даже не пыталась поднять голову и посмотреть на него. — Ты не понимаешь, что делаешь, Аделаида. — тихо произнёс он. — Ты ошибаешься. Наоборот, я сейчас всё делаю осознанно. Он — Герцог, который сможет спасти меня от клана МакЛаудов. А ты… — она всё-таки решила взглянуть на него. — Не сможешь. — Ты… — он только открыл рот, чтобы хоть что-нибудь произнести, но она перебила его. — Убирайся!