The Void Dragon

***

Где-то в Варпе

      Мрачные Тени – владения Бога кошмаров, где любой заблудшей душе суждено провести вечность в скитаниях и ужасах. Бесконечный лабиринт, формируемый воспоминаниями жертв и воплощает в жизнь их самые жуткие и страшные кошмары. Страшна и не завидна судьба того, кто попадет сюда – провести вечность в собственном аду, где каждый день похож на следующий, где лицом к лицу ты видишь свои кошмары, где раз за разом опять повторяются самые болезненные моменты из жизни, и выхода нет – лишь безысходность, что сводит с ума. Кто-то однажды сказал, что нет страшнее кошмара, чем безнадежность и бессилие будут следовать за тобой, как в тумане.       Даже демоны редко сюда приходят, ибо даже у них есть страхи и собственные кошмары, которые очень сильно отличаются от таковых у смертных. Иша хоть и обладала чудовищной силой будучи одной из богов эльдар, но не могла никак сопротивляться воли Бога Хаоса; и так раз за разом, день за днем, тысячелетие за тысячелетием – она переживала все моменты из своей жизни, которые приносили наибольшую боль и страдание, а самое главное – она понимала, что нет выхода из этого лабиринта ужаса. Безнадежность и бессилие сковывали ее рассудок, принося еще больше боли.       Тут царил вечный мрак. Небо было темным, без звезд, оно и понятно почему, черно-фиолетового окраса, а в самом центре этого места стояла мраморная крепость, маленькая снаружи, но колоссальная внутри. Над ней возвышался водоворот из душ, которые добрались до нее и попали в ловушку бездонного аппетита демонов и самого Бога Хаоса, что обитали в замке.       Сначала Кхейн заточил ее, озлобившись на весь мир, а после его смерти она угодила сюда, не в силах убежать и противиться богу. Но в один миг все изменилось. Она почувствовала что кто-то ее ведет, почувствовала на себе чей-то взор, пропитанный надеждой и скорбью, настолько сильный, что тьма вокруг этого жуткого места рассеялась, открывая проход в реальный мир.       Она увидела полупрозрачную фигуру человека, которая все светилась, ибо Свет вырывался из нее, освещая окружающее пространство. И заговорил он с ней, голосом, полным надежды и радости. – Спаси всех нас, Иша, – голос был величественный и добрый, он говорил с ней не как с чужой, а как заботливый отец говорит с любящей дочерью, что удивило девушку, находящуюся в смятении. – Ты можешь положить конец всем Губительным силам, ты можешь освободить наш мир от их гнета. – Кто вы? – Спросила Эльдар. – Как вы… – Я Император Человечества, – гордо произнес незнакомец. – Если ты хочешь положить конец всем этим мукам и отомстить за свой народ, своих детей, то ты должна помочь мне, Иша. – Что я могу? – Опустила голову эльдар. – Одна… – Ты не одна, – заботливо произнес Император и положил руку ей на плечо. Магия тут же начала восполняться, давая богине силы, что она давно утратила. – У тебя очень мало времени, прежде чем тебя хватятся. Найди меня и верни к жизни, я не могу вернуться в свое тело без твоей помощи. И вместе мы положим конец Хаосу.       Фигура исчезла, а вслед за ней, девушка потеряла сознание, но уже оказавшись в совсем другом месте. Иден-Прайм был заброшен, поэтому Император был уверен, что тут она сможет разобраться в себе и в этом деле ей никто не помешает, а пока он будет наблюдать. В крепости Бога Хаоса раздался крик, наполненный злобой и ненавистью, а вслед за этим, Император лишь улыбнулся.

***

– Так кто ты? Я не понимаю, – спросила азари сидящую напротив эльдар. Пиби нравился корабль, его планировка и наполнение. Копить на такой ей пришлось бы долго, если вообще бы получилось, а тут она участвует в такой авантюре, которую и представить себе не могла. Вот и сейчас, они обе сидели друг на против друга у кофейного столика и азари все не переставала расспрашивать эльдар, которой такой прилив общения был необычен, после проведенного одиночества. – Знала бы я сама, – улыбнулась та. – Если честно, я просто в один момент пришла в самосознание в варпе по образу и подобию расы, эмоции которой меня создали. Я родилась в варпе – но он же для меня и самый страшный кошмар. – Расскажи пожалуйста про Богов Хаоса, – сказала азари, усевшись поудобнее в кресле и делая глоток кофе из кружки. – Разве Маг’ладрот не рассказал тебе? – Не-а, – отмахнулась азари. – Он все время отводит эту тему. – Их четверо, однако кроме них есть и мелкие божества, высшие демоны и разные нечестивые твари, – эльдар задумалась. – Азидал, бог смерти и старейший из них. Я его не видела, но говорят один его взгляд может убить, разрушив душу. Мираак, бог знаний, ведущий вечные интриги и часто принимает участия в событиях материальной реальности. Он обожает играть со смертными и заключать контракты. Закрисош, бог войн, крови и жестокости, самый младший из них, но не менее могущественный. Морокеи, бог страданий и кошмаров, единственный, кого я видела лично. Про других божеств, созданных не первичными необузданными эмоциями, а целенаправленно молитвами и верованиями, вроде Слаанешь или Иннеада говорить излишне. Они не ограничены одной галактикой, как мой пантеон и другие мелкие божества. – И когда они появились? – Задала вопрос азари. – Никто не знает, – Пожала плечами Иша. – Они не постижимы для нас и черпают эмоции из всей мультивселенной. В отличии от нас, у них есть доступ в другие реальности, поэтому возможно они вообще родились задолго до нашей Вселенной. – Другие вселенные? – Поперхнулась Пиби, округлив глаза. – Джек упоминал что-то. Подожди, правда? Параллельные вселенные существуют? – Я точно знаю об еще одной, – девушка задумалась. – Я слышала как Морокеи говорил о ней. Об некой Империи Зигмара, о планах на этот мир. Не знаю что еще сказать.       Азари мимолетно глянула в сторону. Столько всего за пару недель, она познакомилась с настоящими богами, равно как бы если бы она познакомилась с живым протеанином. Она узнала и про жнецов, которые, конечно, были известны, но считались мифом или неточностью перевода протеанских писаний. Она долго размышляла – зачем она тут? Пиби часто чувствовала себя лишней. Ничтожной по сравнению с ними. Это вопрос так и оставался без ответа, возможно, ей следует его задать?       Звезды за бортом очень медленно двигались, казавшись вообще застрявшими на месте, как и все ее мысли, свалившиеся в кучу, путающиеся и переплетающиеся. Ей определенно нужно было отдохнуть. – В разговоре с Джеком у тебя промелькнул некий Император Человечества, – вспомнила интересную деталь азари. – Кто это? – Очень долгая история, но ты готова ее слушать? – С предвкушением улыбнулась Иша. – У нас есть еще пару часов. – Глянув на запястье руки, где был омнитул, азари довольно ответила эльдар. – Я бы хотела узнать подробности о древней истории людей… – Ну тогда слушай…

***

M42

      Население Святой Терры не поддавалось исчислению. Это было бесполезным занятием и за него никто не брался с момента наступления Темной Эры. Возможно оно исчисляется сотнями миллиардов, а может и десятками триллионов. Город-экуменополис Терры уходил в глубь земли на многие уровни, составляя подобие города-улья. Лишь Эверест и несколько других вершин мира остались не застроенными, возвышаясь над городом всего на пару километров.       На поверхности жила лишь элита Империума и сами Высшие Лорды Терры, а так же тут располагался титанических масштабов дворец Императора и сам Золотой Трон, так охраняемый самыми элитными бойцами Империума – Адептус Кустодес, кроме, возможно, Серых Рыцарей.       Отряд гвардейцев из двадцати человек пробирался по одному из нижних уровней. Над планетой бушевала битва невиданных масштабов. Сотни тысяч двухкилометровых жнецов и не исчисляемое число более мелких судов схлестнулись со всем флотом людей что удалось собрать для решающей битвы. Щиты планеты не позволяли приземлится на нее, отрезав жителей Терры от внешнего мира, однако кто-то сообщил о подозрительной активности под дворцом императора.       Улица плохо освещалась, а фонари, что еще работали, постоянно моргали с характерным звуком. По бетонной земле все летали разные листовки и газеты, которые до сих пор были в ходу в Империуме, гоняемые сильными порывами ветра в этих узких коридорах. Однако напрягло военных другое – полное отсутствие людей и животных; тишина.       Отряд остановился напротив развилки и стал ждать указания их командира, но не успел он отдать приказ, как из правого туннеля показалась огромная фигура в кроваво красной силовой броне, которую тут же все узнали. В глазах рядовых солдат загорелся настоящий первобытный страх… – Абаддон Проклятый! – Заорал кто то из бойцов. – Сообщите Лордам…       Но они не успели ничего предпринять, как магия варпа сковала их и разорвала плоть и кости, перемалывая в фарш всю двадцатку бойцов. Абаддон скривился в улыбке – впервые более чем за десять тысяч лет он появился на Терре. Теперь он отключит щит и Хаос вторгнется в последний огонек жизни в этой темной галактике. “Ибо ночь темна и полна ужасов…” – Прошептал Разоритель, перешагивая через обезображенные останки людей. – Больше крови, богу крови.

***

M42

      Жнецы ушли, оставляя Терру и уцелевших жителей скатываться обратно в каменный век. Они разрушили всю инфраструктуру планеты, стирая все следы цивилизации, однако выследить в этих лабиринтах людей было бы попросту невозможно и они оставили эту попытку, впервые понадеясь на то, что они вымрут. Что-ж, впервые за миллиард лет машины ошиблись. Люди выжили и во второй раз открыли для себя полет в космос, нашли ретранслятор и адаптировали технологии протеан, найденные на Марсе.       Марс был последним рубежом обороны перед самой Террой, однако его было решено оставить, отправив все корабли к Земле и дав последний бой жнецам. Но даже так всего пару тысяч дредноутов, что успели добраться до Святой Терры не смогли сравниться с флотом в сто с лишним тысяч дредноутов жнецов, не считая одурманенных орд орков и Тау. В конце концов, на удивление Империуму, из варпа выпрыгнула армада Абаддона Разорителя, сражающаяся на стороне Древних Машин и тогда у Лордов не осталось ни малейшего сомнения: жнецы служат Хаосу.       Гвардия Смерти, Тысячи Сынов и прочие предатели Империума спустились на Землю и наконец-то исполнили заветную мечту – их злейший враг пал.       Жнецы потеряли половину флота в этой битве, но выиграли и улетели в темный космос залечивать раны, а так-же ждать, когда цикл начнется сначала. Флот Абаддона-же отправился к Оку ужаса, неся благую весть своим могущественным повелителям.       Однако, кто мог знать, что глубоко под руинами, на Золотом Троне сидел далеко не труп, а, пусть и сильно истощенный и покалеченный, живой Император, сердце которого продолжало мерно биться следующие сто тысячелетий, но не было в силах пробудить Бога из-за травм, которые не мог вылечить Трон. Боги Хаоса думали что навсегда победили единственную угрозу… но они не могли знать истины.

***

Современность.

      Черные как тьма космоса глаза распахнулись, чтобы через секунду принять естественный человеческий вид. Маг’ладрот сидел в позе лотоса в инженерном отсеке и медитировал, постигая закрома своего разума. Впервые за многие миллиарды лет он почувствовал это чувство, скорбь об утрате. Кем бы не были его братья – они едины и вместе должны были творить историю и соблюдать порядок во Вселенной. Но все пошло не так. Потусторонний сошел с ума и был пойман, Мефет’ран пропал из поля зрения и, возможно, пойман некронами, а Несущий Ночь наверняка спит в своей гробнице, дожидаясь момента, когда галактика вновь расцветет жизнью, что бы вновь ввергнуть ее в пучину войны.       Были и другие К’Тан, но они были потеряны для Дракона Пустоты. Многие из них были навсегда лишены рассудка некронами и использовались последними как оружие на полях битвы. Маг’ладрот испытывал лишь ненависть к этим механическим созданиям из некродермиса, однако он всем сердцем понимал, что лишь сами Звездные Боги виноваты в их падении. – О чем думаешь? – Женский голос раздался из-за спины древнего могущественного существа, однако Джек уже знал еще до фразы девушки, кто стоит у него за спиной. Не разворачиваясь, он ответил. – Медитирую, Иша, – его голос был спокойный и ровный. – Ты что-то хотела? – Послушай, я хотела бы извинится за мое поведение, – эльдар натянуто улыбнулась, – мне не следовало так с тобой говорить. Прости. – Извинения приняты. – Ответил он. – Я чувствую в тебе смятение, – нежно произнесла она, присаживаясь на металлический пол напротив него. – Злость и ненависть. – Ты ничего обо мне не знаешь, Иша, – выразительно ответил он, вглядываясь в ее глаза. – Я могу помочь, – улыбнулась она. – Я… – Я к’тан, – немного поднял голос он, но затем сбавил тембр и немного опустив взгляд, продолжил, – Я не могу воспринимать имматериум. Именно поэтому мы с тобой коммуницируем именно подобным способом. – Ты прав, – в голосе девушки слышались нотки огорчения. – Прости, если помешала тебе. – Возможно, ты ты права, – небольшая улыбка проскользнула на лице мужчины. – О чем ты? – Не поняла эльдар. – Давай поговорим, – произнес Джек. – Я не имел шанса общаться с Богами Эльдар. Может быть, я все-же что-то да пойму о варпе.

***

Флагман Губительных сил.

      Тяжелая бронированная рука Абаддона упала на приборную панель его флагманского корабля, вызывая искры. Эльдар ушла, а вслед за этим, как будто мало ему проблем было, она ушла не одна, а с целым Звездным Богом, да не абы каким, а самим Драконом Пустоты. Он их упустил, недооценил противника, но сдаваться он не хотел и не имел никакого права на это.       Его корабль был огромен. “Разрушитель Планет” имел в длину сорок километров и осевой суперлазер, который мог уничтожить ядро планеты, там самым давая и само названия его кораблю. Знал бы он, что все так обернется, что просто поджарил бы планету вместе с эльдар и дело с концом.       Флагман тихо дрейфовал в черноте космоса, вдали от любой цивилизации. Разоритель знал, что встречи с аборигенами могут нарушить все планы его повелителей. Сейчас, Темный Лорд смотрел на приборы, тщательно изучая перемещения кораблей через ретрансляторы, стараясь обнаружить след корабля, но дело это было безуспешным. – Виктус, – рыкнул Абаддон, после чего один из его подчиненных встал в стройку смирно. – Повелитель? – Голос обычного космодесантника хаоса терялся на фоне голоса самого Разорителя. – Курс на Новый Просперо, – недовольным голосом пробубнил Лорд. – Нам нужна помощь Магнуса. – Будет выполнено, Мой Лорд.       Если он не может найти парочку врагов, то наверняка планета населенная магами и находящаяся в его непосредственном подчинении ему поможет. Сам примарх Магнус обязательно должен помочь ему в этом деле.