Странствия Пророка (начало)

Айзек насилу-как взял себя в руки и продолжил с Алькатрасом путь к ангару. Им оставалось всего лишь подняться на этаж выше, когда проходя технологический зал с высоковольтной аппаратурой на забрале Пророка высветилось: ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА! Только и успел сообщить Костюм, когда из-под пола, выбив люк аварийной лестницы, вырвалась туша уже знакомого Пророку монстра. - ЯВИЛСЯ ГАД! - рявкнул Джеймс в сторону Регенератора. Да, это был тот самый неубиваемый Охотник, выращенный полоумным Мерсером. Похоже, наноспоры прекратили действие, и монстр вернул себе былую мощь и подвижность. И в конце-концов, вырвался из западни. А теперь пришёл к Пророку за «реваншем». Айзек буквально «на автомате» отсёк монстру обе ноги, но это лишь замедлило монстра. Пока инженер перезаряжал свой резак, тварюка уже начала восстанавливаться. - Какого?!... - Кларк, он так не сдохнет! Он регенерирует без конца! - предупредил его Пророк, думая как бы на этот раз избавиться от твари. - Ты издеваешься? Как такое возможно?! - возмутился инженер, принявшись полосовать монстра труборезом. - Не знаю! Наверное, его питает силой сам Обелиск! - Дерьмо! Если ты столько знаешь, может подскажешь – как от него избавиться? Не верю, что его никак не убить! - Лучше всего - сжечь дотла! Ракетными дюзами! – ответил Алькатрас, хотя и сам прекрасно видел, что ничего похожего в округе нет. - Охренительный совет! Хотя погоди… Сжечь… сжечь… а если?.. - Что у тебя на уме? - Есть идея! Сможешь отвлечь его? Дай мне пару минут! - на удивление бодрым тоном крикнул Кларк. - Действуй! – процедил Пророк, втыкая оторванный костяной шип прямо в морду твари. Инженер тем временем подбежал к высоковольтному электрическому щитку, занимавшему чуть ли не половину «северной» стены помещения и быстро принялся копаться в нём. «Надеюсь, он соображает что делает! Не хватало ещё зажариться из-за перепутанных фаз!» - подумал Родригес, когда в зал проникло некро-подкрепление. Расчленители и Прыгуны. Как назло, прибывающие некроморфы были "чёрными" - особо сильными разновидностями монстров. Они были сильнее, быстрее и прочнее обычных не-живых. Потому и патронов на них уходило куда больше. Вдобавок, всех этих тварей приходилось отвлекать на себя, чтобы защитить Айзека. В какой-то момент один из расчленителей со всей силы полоснул Пророка прямо по визиру. Забрало выдержало удар, хоть и покрылось сеткой трещин. Разделавшись с чёрными тварями, Алькатрас вновь оказался один на один с бессмертным Охотником. Но боекомплект к оружию был полностью исчерпан. - Айзек, я пуст! - Ещё секунду! – зло рявкнул инженер, с силой забивая какой-то кабель в разъём, с явными нарушениями техники безопасности. Взвыла система жизнеобеспечения, коротнула пара выключателей и мерзко замерцали лампы. Айзек не медля включил кинезис и оторвал защитную панель с соседнего плазма-конвертора. Работа механизма явно нарушилась, плазменное поле распалось, а по внутренним электродам камеры заскакали безумные молнии. - Вот так! Пророк, веди его сюда! - Понял! – с натугой ответил Родригес, в десятый раз выламывая мерзкому чудовищу руки. - Получи-ка! – прошипел Алькатрас и со всей силы пнул Охотника. Чудовище отбросило на несколько метров ближе к искрящейся разрядами камере. - Кларк! Режь его! Инженеру не нужно было повторять. За считанные секунды монстр был вновь лишён всех конечностей и подвергнут стазису. Алькатрас подбежал и схватил обрубок некроморфа, а затем, в режиме Силы забросил тушу прямиком в импровизированную камеру смерти. Некроморф, слегка светящийся из-за действия стазиса, плавно влетел внутрь импровизированной камеры. После чего Родригес одним рывком оторвал от пола целый пласт обшивки и загородил им выход из импровизированной камеры. Действие стазиса уже заканчивалось и временно обездвиженный монстр начал восстанавливаться. - КЛАРК! ДАВАЙ!!! - приказал Пророк и напарник включил питание. Оказавшийся в клетке монстр заорал от боли и ярости, когда через его тело потёк мощнейший электрический ток. Кожа, а затем и мышцы твари задымились, потом и вовсе вспыхнули неровным пламенем. От перегрузки сети погорели все лампы на потолке, электрический щиток хлопнул перегретыми реле, а корабельный ИИ заверещал о многочисленных сбоях в энергосети. Кларк бросил дополнительную кабельную закоротку и не дал автоматике обесточить зал. Опасность пожара беспокоила его куда меньше, чем шанс на уничтожения изуверского монстра. Агония ревущего монстра длилась невыносимо долгие три минуты. После чего местная энергосеть всё-таки не выдержала перегрузки и прыснув снопом искры, окончательно расплавилась. И только теперь стало понятно, что в комнате повисла мёртвая тишина. Лишь щёлкал перегретый металл, да приглушённо верещала где-то за стенами пожарная тревога, и повсюду расползался густой чёрный дым. Но никакого хриплого рыка Охотника не было слышно. Выждав для надёжности с минуту, Алькатрас включил Защиту и подошёл к камере смерти. Её стенки местами сплавились, местами обгорели, кое-где даже светились раскалённым металлом. А вот от заточённой там твари поистине - не осталось и следа. Ну, за исключением сплавившегося с полом комка выгоревшей дотла плоти. - Он наконец сдох? – устало спросил Кларк. - Вроде всё. - неуверенно ответил Алькатрас, осматривая останки монстра, - По крайней мере, очень похоже на то. Ладно, давай скорее закончим с челноком, и займёмся главной целью – долбанным Обелиском! *** Надо сказать, что оставшийся путь до челнока и установка конвертора прошли без особых сложностей. Зак и спасённая ранее Алькатрасом парочка занялись калибровкой установленной детали, а Пророк с Айзеком отправились к грузовому трюму. Хэммонд хотел убедить их плюнуть на Обелиск и просто скорее убираться с Ишимуры, но Пророк безапелляционно заявил, что «Пока не разделаемся с Обелиском – кошмар не кончится!». Тогда же на связь вышла Кендра и помогла проложить маршрут до склада и пообещала позже помочь со взломом складских кодов. Айзеку едва хватило выдержки, чтобы не высказать «в открытую» всё что он думает о шпионке. В итоге, довооружившись и собравшись с силами, Кларк и Родригес отправились к складу. К сожалению, этот путь (как и всё на этом корабле) не обошёлся без сюрпризов. Проползя по инженерным коридорам, и раздавив по пути свору личинок, напарники вылезли у входа в тамбур дезинфекции. Кендра сообщила, что это самый короткий путь к складу. У Кларка были самые поганые воспоминания об аналогичной комнате, поэтому он заранее взял в руки труборез. Пророк понимающе кивнул и взял наизготовку силовой пистолет. Когда они вошли внутрь, шлюз закрылся, но штатная тревога почему-то не включилась. Более того, ни ставни, ни распылительная система тоже не включались. Даже в вентиляции никто не скребся, что ещё больше нервировало инженера. - Кларк! – окрикнул его Алькатрас и указал на груду баллонов, сложенных в углу и накрытых покрывалом. Сдёрнув покрывало, они обнаружили кипу подрывных зарядов и плазменных батарей, примотанных к газовым баллонам. Пара шахтёрских детонаторов довершала картину мощной самодельной бомбы, способной выжечь всё содержимое тамбура. Айзек попытался разобраться в схеме подключения детонаторов, которая казалась на вид весьма простой (а значит – у него были все шансы обезвредить бомбу). Но тут раздался властный женский голос: - Не трогай, Айз! По ту сторону бронестекла показалась Кендра. Лицо её было напряжено, в правой руке она зажала пистолет, а в левой она крепко держала шахтёрский подрывной пульт. Она держалась на расстоянии десятка метров от стекла, вероятно, считая это минимально-безопасной дистанцией при взрыве. В принципе, с учётом бронестёкол и зажигательного, а не фугасного эффекта бомбы… Она и правда имела все шансы уцелеть бы при взрыве бомбы, в отличие от Айзека. - Кендра, это что за хрень?! – заорал инженер, - Это что – ты сделала?! - Да, я! Айзек! Стой на месте! А не то я взорву эту бомбу! - Ты что, с ума сошла?! – крикнул инженер, но в его голове уже утвердилась мысль, что насчёт Кендры Пророк был прав во всём. - Нет, не сошла! Айзек, этот Пророк… он не тот за кого себя выдаёт! Он лжёт нам! Он точно не из спецназа! Он наверняка Юнитолог! Ему нужен Обелиск! - Враньё. – сухо парировал Пророк и сделал пару шагов к стеклу, но Кендра вновь проорала: - Стой на месте Пророк и брось оружие! Или я убью вас обоих! - Какая же ты дура… как и твои начальники. – тихо пробормотал Алькатрас, покачав головой. - Айзек, убей Пророка! Тогда мы смо… - так и не успела доозвучить свои пожелания Кендра. Воспользовавшись Мощью, Пророк резким ударом «одной левой» пробил бронестекло и тут же выстрелил из стазис-модуля. Тахионный сгусток попал прямиком в изумлённую Кендру, и большой палец так и не смог нажать на кнопку подрыва. Пользуясь «паузой», Пророк вырвался из заминированного тамбура, подбежал к шпионке и грубо вырвал из её рук оба смертоносных орудия. В застывших глазах девушки читался страх и гнев, но это уже не имело значения. Пророк обесточил детонатор и разломал его голыми руками, а следом и пистолет. Действие стазиса кончилось, Кендра ринулась было бежать, но была схвачена Пророком за руку, а затем безо всяких сантиментов Алькатрас саданул Кендру по лицу. Пощёчина была такая сильная, что едва не сорвала кожу и Дэнниелс потеряла сознание. - Слушай, Пророк, зачем ты так с ней… - Она заслуживает куда худшего! Если хочешь ещё доказательств, можешь покопаться в её ИКС! – грубым тоном ответил Алькатрас и переслал коды доступа. Айзек нехотя подключился к ИКС шпионки и разблокировал содержимое её личного дневника. Тут ещё и Хэммонд внезапно вызвал Айзека: - Эй, народ, что за хрень у вас происходит? И почему ИКС показывает, что Кендра без сознания? - Кендра устроила западню и хотела нас взорвать, Пророк её вырубил и взломал её дневники. Похоже, она и правда, агент Правительства. – почти спокойным тоном сообщил Айзек. - Охренеть… ты что, серьёзно?! - Зак, посмотри сам, если не веришь! – почти приказным тоном произнёс Алькатрас по рации и отправил скопированные записи Заку. - Нас за такое лет на двадцать посадят… Это что, записи Кендры? Откуда они у вас? И почему на этих файлах гриф секретности? Погодите… Да чтоб меня! – только и выговорил Зак получив записи на свой комп, - Быть этого не может! - Думаю, он в восторге. – цинично отметил Пророк. *** После беглого просмотра личных записей Кендры, которые полностью подтверждали ранние заявления Пророка, Заку и Айзеку пришлось решать – что теперь делать с Кендрой. Некоторое время проспорив меж собой, было решено крепко связать Кендру и тоже отправить на челнок под присмотр Зака. Пускай она и оказалась предателем, и планировала избавиться ото всех сослуживцев, но просто-напросто убить пленницу никто не мог. Совесть не позволила бы. Ну и надеялись позже допросить шпионку. Правда, придумать, что потом делать с секретным агентом Земного правительства ни Айзек, ни Зак пока не смогли. Как бы то ни было, они вернулись на челнок и сгрузили на него «недвижимую» Кендру и собранные припасы. Зак, Кендра и Элизабет остались на челноке, остальные вновь отправились к складу. Но на этот раз с ними увязался Тэмпл, желая помочь из складской диспетчерской. Он горел желанием помочь избавиться от Обелиска и хоть немного отплатить Пророку за спасение. Нехотя, Пророк согласился. В этот раз на пути им встретилось не менее пары десятков тварей, которые, тем не менее, не смогли остановить трёх опытных, вооружённых и чертовски злых людей. А ещё Кларк с Тэмплом впервые увидели, как можно использовать схваченного за хвост Прыгуна в качестве дубины… Неподалёку от склада, на связь с ними вышел ещё один выживший член экипажа. Доктор Терранс Кейн. Доктор был явно не в себе, но по крайней мере, он искренне хотел убрать Обелиск с Ишимуры и остановить инфекцию. Кейн даже передал им данные по Обелиску, включая его складской номер и коды доступа в диспетчерскую. Разблокировав диспетчерскую и зачистив её от пары монстров, решили оставить Тэмпла здесь. Джейкоб заперся в этой комнате управления, а Пророк с Кларком отправились непосредственно на складскую палубу. Уничтожив там с десяток разномастных некроморфов, Айзек и Джеймс смогли активировать складской авто-погрузчик. Машина заскрежетала и загудела, опустив свои захваты в глубины трюма. Похоже, на пути механизма оказалось несколько тел (судя по характерному хрусту и хлюпанью). Захваты несколько раз пытались ухватить искомый груз, и наконец, им это удалось. Погрузчик поднял из темноты трюма первоисточник всего произошедшего кошмара. Красный Обелиск. Пускай им уже попадались фото и видео, сделанные колонистами и экипажем Ишимуры, но вживую этот ксеноартефакт производил поистине захватывающее впечатление. Чуждая гармоничность форм, монументальность и величественность вызывали невольный трепет у любого зрителя. Но зная, что порождает сей совершенный артефакт, Кларка буквально захлёстывало ужасом и гневом. Он был готов разорвать эту дрянь буквально голыми руками. Но Пророк, будто читая мысли Айзека, предостерёг: - Нет, Кларк, просто так этот артефакт не разбить. - Ну и что ты предлагаешь? - Выбросить его ко всем чертям с корабля, так чтобы он сгорел в атмосфере Эгиды-7! Это можно даже «на глазок» сделать, но нужно будет его хорошенько подопнуть. - Грави-захваты сдохли. Нужен какой-нибудь двигатель или бомба… Погоди, тут же должны быть!.. – всполошился инженер. Кларк торопливо осмотрел помещение и наконец, нашёл неприметный стеллаж, заставленный металлическими цилиндрами, покрытыми множественными предупреждениями и знаками опасности. - Ракетные ускорители! Можем подцепить их прямо к платформе! – пояснил Кларк. - Отлично! Подойдёт! - Вот только придётся вручную выводить Обелиск наружу. - В таком случае, поспешим! – заявил Пророк, и в этот момент из глубин трюма выползла целая «ветвь» огромных щупалец. Пришлось тащить платформу с Обелиском до самых створок грузового шлюза, постоянно отбиваясь от набегающих некроморфов и мерзостных щупалец. Всё это время Айзек опасливо косился на громаду проклятого артефакта. Тут ещё и Кейн вновь вышел на связь, и принялся истерично орать на тему «Что вы делаете?!», «Так нельзя!», «Артефакт нужно вернуть на планету, не уничтожать!» и далее в том же духе. Пророк в ответ лишь грубо сказал «Обелиск должен быть уничтожен!». Прокричав ещё несколько проклятий, психованный доктор отключился. В конечном счёте, спустя пять долгих минут напарникам удалось дотащить платформу до ворот. Затем Тэмпл из диспетчерской отключил гравитацию в отсеке. В два кинезиса им удалось развернуть артефакт и расставить на платформе найденные ракетные ускорители. После чего вытащили платформу с артефактом через шлюз и стали наводить её прямиком на Эгиду-VII. Выстрелы из автомата зажгли ускорители, и платформа с Обелиском стала набирать ход, всё быстрее и быстрее удаляясь от Ишимуры. - СГИНЬ, ПОГАНЬ! - даже крикнул Обелиску на прощание Джеймс. Через минуту огни ракет потухли, но платформа уже набрала скорость и стремительно неслась к планете. Через полчаса она должна войти в плотные слои атмосферы, и даже если Обелиск не сгорит полностью, то должен разрушиться при столкновении. После чего, (согласно «досье») вся эта живая мертвечина должна будет разложиться в кровавую биомассу. Пророк с напарниками тем временем решили вернуться к пассажирской палубе, к челноку. Оказалось, что буквально парой минут ранее доктор Кейн попытался проникнуть на челнок и захватить его. Элизабет и Зак насилу как смогли остановить и скрутить доктора, который всё порывался «спасти и доставить Обелиск на постамент», а ещё постоянно поминал свою покойную супругу Амелию. Ни Кларк, Ни Тэмпл, ни Хэммонд не могли успокоить Кейна, и лишь Алькатрас равнодушно сказал доку «Спокойнее, Док. Скоро вы всё поймёте.». Самое удивительное, что всё произошло именно так, как ожидал Пророк. Примерно через тридцать пять минут после "отправки", Обелиск столкнулся с Эгидой-7, образовав немаленьких размеров кратер. А спустя ещё минуту активность некроморфов стремительно пошла к нулю. Более того, остановившиеся и попросту рухнувшие на пол монстры стали чудесным образом буквально разлагаться на глазах. Эта картина невольно напомнило Алькатрасу о госпиталях Нью-Йорка, переполненных плавящимися заживо людьми. Но в этот раз разложение плоти можно было назвать благом... Правда, был один негативный итог сего "чуда". Вместе с телами некроморфов, исчезали и вещественные доказательства. Да, если всё так и дальше пойдёт, то ничего кроме "немутировавших" трупов экипажа и засохшей крови на корабле не останется. Обелиск уничтожен, монстры растворились, даже галлюцинации у доктора Кейна пропали. Оставались конечно, бесчисленные записи видеокамер и бортовых журналов "Ишимуры", но их легко могли объявить "дешёвой и бессовестной" подделкой. Ну и живые свидетели этого кошмара, из который половину можно было смело отнести к психически-больным. Короче, ни один уважающий себя Суд не принял бы подобные "вещественные доказательства". Особенно, с учётом того, что вся эпопея с Обелиском начата Земным Правительством. Без сомнений - и тоталитарное Правительство и лоббисты Юнитологии однозначно будут отрицать реальность случившегося кошмара. А выживших свидетелей или изолируют от общества, либо просто ликвидируют. Но Истину нужно было непременно донести до людей. Алькатрас никогда не был дураком (за исключением пары историй в молодости... ну ладно-ладно - пары десятков историй) поэтому прекрасно понимал, что мощь пропаганды нельзя недооценивать. Нужно как-то сломать замкнутый круг лжи и тайны. Но как? Впрочем, Алькатрас быстро понял – что это не его поле боя. Этим предстоит заняться местным выжившим, которые уже вовсю готовились к отлёту, а Пророк может лишь помочь им. Поэтому, Алькатрас решил откровенно поговорить с Кларком, который рылся в какой-то служебной подсобке, ища необходимые припасы. Зайдя в комнату, Пророк закрыл за собой дверь и заговорил: - Айзек, я должен тебя предупредить. Возможно, Николь ещё вернётся. - Что? Как? - не понял его Кларк. - Конечно же, в виде морока, галлюцинации. Обелиск уже заложил в тебе знания о собственном создании. Он хочет, чтобы ты понёс его с собой и помогал создавать всё новые и новые Обелиски. И принёс ему в жертву бессчётные человеческие жизни. А Николь – удобный образ чтобы манипулировать тобой. - Ты... ты серьёзно? - Абсолютно. Но я знаю, что человек с сильной волей может победить эти наваждения. А у тебя Кларк, воли не занимать. Я точно знаю. - Нет я… я не смогу… я не знаю что мне делать… - погрузился в болезненные сомнения и собственные страхи Кларк. - Айзек. Я могу тебе помочь. Я знаю, где эта дрянь может сидеть в мозгах. - заявил Пророк. И он не лгал. Фоновый анализ пережитых им самим галлюцинаций позволил весьма точно определить те доли мозга, которые подвергаются дурману Обелиска. Причём, главный узел напрямую связан с глазными нервами. Видимо за счёт этого и формируются реалистичные галлюцинации. Беглый анализ состояния других одурманенных Обелиском подтверждал сей вывод. Теоретически, подключившись к нервной системе Кларка есть шанс воздействовать на очаг заражения. Возможно, даже уничтожить его. Об этом всём он и сообщил Кларку. - Ты правда можешь избавить меня от ложных видений? – со смесью надежды и страха спросил его инженер. - Шанс есть. Но будет очень больно. - предупредил его Алькатрас. Кларк в ответ лишь молча кивнул. Возможно, он был слишком потрясён, чтобы трезво оценить все риски… но он не хотел ни секунды оставаться во власти чудовищного артефакта. Пусть лучше он доверится этому загадочному «Пророку», чем будет порабощён лживыми наваждениями. А ещё он был полон страха того – что он сам не справится. После всего произошедшего Кларк разуверился в своих силах. Вероятно поэтому, он решился на столь опасный шаг. Ещё раз предупредив Айзека о возможных рисках, Алькатрас услышал в ответ лишь «Начинай!». Глубоко вздохнув, Пророк начал первую в своей (пост)жизни операцию. В комнате стояла незатейливая кушетка, на которую спиной лёг Айзек. Пророк открыл один из ящиков и достал оттуда целую охапку такелажных строп и ремней. Включил все лампы и на всякий случай запер входную дверь. Всё это мало походило на «операционную», но выбирать было не из чего. Не на мед-палубу же идти, в конце-то концов. Так что, крепко-накрепко зафиксировав тело инженера ремнями, левой рукой Пророк стал держать голову Айзека, чтобы тот случайно не дёрнулся посреди импровизированной операции. - Ты ведь не убьёшь меня? – невольно спросил его Айзек. - Стал бы я так заморачиваться? – парировал Алькатрас, хотя сам был полон сомнений. Тем не менее, он решил просто довериться Костюму. В который раз. Пророк положил правую ладонь на лицо Айзека и крепко сжал лоб инженера, для дополнительной фиксации. Кларку явно было больно, но он терпел. Затем, прямиком из перчатки нанокостюма стала формироваться микро-игла, которая стала всё ближе и ближе подходить к зрачку Айзека. Айзек рефлекторно стал щуриться, но из перчатки выросло ещё несколько тонких «щупалец», которые вцепились в веки пациента и насильно разжали их. Сердце инженера билось как бешенное, на лбу проступила испарина, но Кларк изо всех сил сжал челюсти, и продолжал держать зрачок направленным прямиком на острие иглы. - АААА!!! - закричал Айзек когда иголка погрузилась в зрачок. - ТЕРПИ! - буквально приказал ему Пророк и Айзек вновь стиснул зубы. Боль была поистине обжигающая. Всепоглощающая. Проникающая в душу. Спустя долгую минуту мучений пациента, Костюм сообщил оператору: НЕЙРОПОДКЛЮЧЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО ИДЁТ СКАНИРОВАНИЕ... ОБНАРУЖЕН ОЧАГ МЕНТАЛЬНОГО ЗАРАЖЕНИЯ! И тут Кларка захлестнула волна ещё более сильной, поистине адской боли. И вдобавок перед глазами запестрела череда символов юнитологов. - Давай, Айзек! Помоги мне! – внезапно крикнул Джеймс. Айзек рефлекторно попытался моргнуть – и через мгновение Кларк обнаружил себя посреди огромной скалы, висящей в пустоте. Со всех сторон лился грязно-желтый свет, перемежаемый бесчисленными тенями, а в руках у него почему-то был зажат привычный плазменный резак. А затем, посреди этой скалы возник окровавленный облик Николь. Но сейчас он уже не был воплощением всего лучшего, что было в жизни Айзека. Эта "Николь" смотрела на него с яростью и жестокостью, которой никогда не было в Николь настоящей. - ТЕБЕ НЕ СБЕЖАТЬ ОТ ЭТОГО, АЙЗЕК! - буквально проревела лже-Николь. И вокруг неё возник целый сомн тварей - порождений Обелиска. Одновременно со всех сторон раздавался хор бессчётных голосов, сливающихся в одну бесконечную тираду: СДЕЛАЙНАСЕДИНЫМСДЕЛАЙНАСЕДИНЫМСДЕЛАЙНАСЕДИНЫМ... - АЙЗЕК, НЕ СДАВАЙСЯ! НЕ ДАЙ СЕБЯ ОБМАНУТЬ! РАДИ НАСТОЯЩЕЙ НИКОЛЬ! - раздался на фоне неожиданно эмоциональный глас Пророка. СДЕЛАЙНАСЕДИНЫМСДЕЛАЙНАСЕДИНЫМСДЕЛАЙНАСЕДИНЫМ... СДЕЛАЙНАСЕДИНЫМСДЕЛАЙНАСЕДИНЫМСДЕЛАЙНАСЕДИНЫМ... Только теперь Айзек в полной мере осознал - что образ перед ним, никогда не был его любимой. То был дьявольский разум самого Обелиска, принявший облик самого дорогого Айзеку человека. Человека погибшего из-за проклятого артефакта. - ТЫ ЗАБРАЛ ЕЁ У МЕНЯ, ТВАРЬ!!! – разъярённо рявкнул инженер и разрядил магазин прямиком в наваждение. Морок распался, открыв за собой ало-золотой контур Обелиска. Инженер вновь яростно нажал на спуск, отправив последний выстрел в цель. Образ Обелиска лопнул в золотой вспышке... и Айзек очнулся. В глаза бил невыносимо яркий свет ламп, а правый глаз жутко болел. - С возвращением, Айзек. - совершенно спокойно поприветствовал его Пророк, склонившись над инженером и расстёгивая путы, - Как ты? Айзек был полностью опустошён. И физически и духовно. По его лицу непрерывными ручейками текли слёзы. С огромным трудом он сел и обхватив голову руками, зарыдал. Беззвучно. Алькатрас не знал, что он ещё может сделать для Кларка, и решил оставить его в покое. Он подошёл к выходу и разблокировал замок. Едва дверь открылась, к ней снаружи подбежал Зак и торопливо заговорил: - Куда вы пропали? Мужики, вы чего тут… Эй, эй! Айз?! Что с тобой? - Айзек узнал, что Николь погибла. Хэммонд, побудь с ним. Ему сейчас нужен друг. – попросил Алькатрас. - Я здесь старик, я с тобой. – ни черта не понимающе заговорил Зак, и осторожно подошёл к Айзеку. *** Где-то через час, слегка придя в себя, Айзек неуверенным шагом отправился искать Пророка. Оказалось, что всё это время, пока остальные выжившие готовились к отлёту, суперсолдат работал с найденным где-то планшетом, без перерыва вписывая в него какой-то текст. Кларк был совершенно разбит, раздавлен, вымотан… но всё-таки он сказал Алькатрасу: - Спасибо тебе. За то, что вырвал из меня эту... эту дрянь... только теперь я осознал, какое чудовище залезло мне в мозги. - Сделал что мог. Я не мастак в таких делах, Кларк. Честно говоря - опасался окончательно заклинить тебе мозги ненароком. Было бы обидно, если бы такой матёрый убийца чудищ закончил свои дни в дурке! - с лёгкой усмешкой ответил Алькатрас. - Издеваешься? - Нет. Говорю чистую правду. – уже куда более серьёзным тоном продолжил спецназовец, – Айзек. Знаю, ты скорбишь. Могу только догадываться, насколько тебе больно. Но несмотря ни на что, ты справишься. Ты сильный мужик, Кларк. Ни Обелиск, ни предатели, ни фанатики Юнитологи – никому из них тебя не сломить. - Тебе ли, Супер-боец в суперкостюме о таком говорить! Ещё и говоришь всегда так, будто знаешь всё обо всех! - в сердцах воскликнул Айзек. - Цена этой силы и знания - вся моя жизнь. Я потерял Родину, родню, друзей, свободу, свою жизнь. Я даже снять этот "костюм" не могу. - совершенно спокойным тоном ответил ему Родригес. - Да что ты тако… - начал было Кларк, но посмотрев в забрало суперсолдата, осёкся. Всегда матово-алое, непрозрачное бронестекло шлема Пророка теперь оказалось почти прозрачным. А за этим забралом оказалось вполне себе человеческое лицо – лицо молодого ещё парня, сплошняком испещрённое бесчисленными шрамами, и какими-то серо-синими прожилками. И глаза – которые отдавали какой-то совершенно нечеловеческой природой (казалось даже, что они светятся изнутри), но при этом в них читалась чисто человеческая печаль. От такого зрелища в голове Айзека возник целый ворох мыслей, самая важная из которых гласила: «Он не лжёт». Кем бы, или чем бы ни был Пророк на самом деле, он действительно пережил страшные беды и потери. И почему-то, самому Айзеку стало немного легче на душе от этого. - Ну, хватит болтовни. Пора убираться отсюда! – подытожил Алькатрас и резко встал. А забрало его шлема вновь вернуло свой непрозрачный алый цвет. *** Отлёт с Ишимуры, после всех пережитых ужасов, прошёл непривычно нормально. Никаких атак монстров, никаких сбоев оборудования, никаких столкновений, даже истеричный Кейн резко успокоился… Обычная проверка систем челнока, торопливый сбор необходимого минимума припасов и снаряжения в дорогу, запуск автоматики ангара, и наконец – погрузка пассажиров на борт. Совершенно обычная картина, если не вспоминать о случившемся со всеми кошмаром наяву. Когда челнок вылетел из ангара, все пассажиры невольно уставились на голографический экран, явивший их взору панораму Ишимуры. Обезлюдевший корабль светился редкими бортовыми огнями, многочисленные пробоины и рваные раны на корпусе зияли мертвой темнотой, а летающие в округе обломки казались стаей стервятников, слетевшихся к туше павшего великана. С каждой минутой челнок уходил всё дальше от Ишимуры и Эгиды-VII, и зрители один за другим уходили от экрана. Они были счастливы, что выжили, но в глазах их всех застыли печаль и страх. Только глаз Пророка никто не мог увидеть из-за забрала шлема, но и он сам был отнюдь не в восторге от проделанной работы. Он старался, искренне старался помочь, он даже знал наперёд – что должно произойти, и всё-таки он спас столь немногих… Алькатрас окинул взглядом остальных пассажиров челнока. Кларк, Хэммонд, Темпл, Кросс, полоумный Кейн да ещё связанная по рукам и ногам Кендра - вот и все выжившие с Ишимуры. Раненные, измученные, опустошённые. Но всё-таки живые! Хотя бы они спаслись! На самом деле, подлинное чудо, после всего пережитого кошмара. Джейкоб крепко-крепко обнимал свою девушку, буквально боясь её отпустить. Кларк, увидев эту парочку не смог сдержать слёз и вышел в соседний отсек. Пророк решил переговорить с Кларком наедине, пока была возможность. Алькатрас прошёл вслед за Кларком в малый грузовой отсек и запер за собой дверь. Инженер стоял спиной к Пророку и тяжело опирался на стопку контейнеров с НЗ. Глубоко вздохнув, он обернулся к морпеху и спросил: - Чего тебе? - Айзек. Сейчас не время, да и обстановка не подходящая... но у меня осталось мало времени, я должен тебе это отдать. - произнёс Пророк и вложил Айзеку в руку уже знакомый планшет. - Что тут? - едва слышно спросил инженер, мельком глянув на экран. - Я собрал тут все те знания об Обелисках, что имею сам. Плюс некоторые рекомендации. Из числа первоочерёдных: тебе стоит найти на Титане Гейба Вэллера и Лексин Мёрдок. Они оба сумели сбежать с Ишимуры живыми. - Ещё выжившие?! С Ишшимуры? И ты молчал?! - Они бежали с Ишимуры ещё до вашего прилёта. Повлиять на ситуацию сейчас они никак не могли. Но теперь они смогут выступить дополнительными союзниками и свидетелями. К тому же, Мёрдок невосприимчива к морокам Обелиска, из-за чего за ней могут охотиться Юнитологи. - Также я скопировал сюда всё то, что мне известно о текущих событиях. - продолжил Пророк, думая: «И ещё о куче событий которых ещё не произошло - и надеюсь, не произойдёт!». - Предлагаешь всему этому верить «на слово»? - Похоже на предсказания Юнитологов, да? - с чуть насмешливой интонацией в голосе спросил Алькатрас. - Вообще-то, да! Всё это чертовски пугает! Кто ты всё-таки? Откуда взялся? - Знаешь Айзек, я подписался на эту работу... не зная на что иду. Просто выбор был между работой и гибелью. Я выбрал "работу" и уже столкнулся с такими вещами, в которые никогда бы в жизни не поверил. И я не имею ни малейшего понятия, если я выживу тут - куда меня забросит в следующий раз? Если бы я мог, я бы уже боялся того, с чем мне ещё предстоит столкнуться. - Я не понимаю... - А я тоже не понимаю. Просто делаю то, что считаю правильным. - махнул рукой Алькатрас, - И кстати, я записал там имя ещё одной женщины. Элли Лэнгфорд. Сейчас она тоже должна работать на Титане, где-то в районе доков. Тоже работает в CEC. - А она как со всем этим связана? - Она может стать верной союзницей в борьбе с Обелисками. Хоть сейчас она и не знает ничего о них. Но если она увидит хоть раз такой кошмар - то станет непримиримым бойцом с некроморфами. Исходя из её психопрофиля – она скорее предаст самого близкого человека, чем смирится с угрозой некроморфов. Но в остальном, она хороший человек. Более того, у неё сильная врождённая сопротивляемость к морокам Обелисков. - Откуда ты можешь это знать? - Так мне сообщили. Учитывая, что всё то, что сообщали мне ранее, подтверждалось, думаю и это правда. - Ну да, ну да… Ох… Пророк, тебе самому не надоело быть «Пророком»? - Ха. Меня о таком последний раз Чайно спрашивал. Когда же это было? - невольно погрузился в воспоминания Родригес, - Двадцать два? или даже двадцать три года назад? Я мог бы сказать, что «надоело», но беда в том, что кроме «Пророка» у меня ничего не осталось. Но у тебя, Кларк, ещё есть за что сражаться. Есть ради чего жить. Даже проклятому Обелиску тебя не победить. - Нет. Если бы не твоя помощь… - Ты бы справился даже сам, Айз! Ты сильный мужик. - честно ответил Алькатрас ткнув в грудь Айзека пальцем, - Я просто помог тебе победить эту заразу «здесь и сейчас», а не «там и потом». И запомни – то, что являлось тебе на Ишимуре - НЕ НИКОЛЬ. Лишь лживый мираж от Обелиска, предназначенный манипулировать тобой! - Я знаю! ну то есть понимаю... - Николь мертва, и я сочувствую твоей утрате. Ты не виноват в случившемся. Нисколько. Также как и сотни других людей на Ишимуре, что погибли лютой смертью. - Спасибо, Джеймс. Спасибо тебе за всё. - в который раз поблагодарил его Айзек, хотя на его глазах опять проступали слёзы. - Сделал что мог. А к Элли, при случае, всё-таки загляни! - напутствовал его Алькатрас, и вышел в пассажирский отсек. - Мужики, вы уже второй раз запираетесь вдвоём в одной комнате! Что вы там творите?! – полушутя спросил Зак, повернувшись вполоборота из пилотского кресла. - Обхохочешься с твоих шуток, Хэммонд. – парировал Пророк таким тоном, что все невольно напряглись. И тут же перед глазами Алькатраса возникла уже знакомая надпись: <b>ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО</b> <b>НАЧАТА ПРОЦЕДУРА ЭВАКУАЦИИ</b> - Кажется, мне пора. Удачи вам! AND FUCK THE MARKERS! - на прощание крикнул Пророк, так громко, чтобы его услышали все пассажиры, прежде чем исчез в ослепительной вспышке света. Исчезновение суперсолдата из закрытого челнока произвело на всех сильнейшее впечатление. У Кларка буквально мурашки побежали по спине, он в ужасе подумал об очередной порции галлюцинаций... однако посмотрев на своих компаньонов, понял, что они тоже видели всё это. - Тааак, народ - вы тоже сейчас видели, как здоровенный амбал в суперброне исчез во вспышке света прямиком из нашего челнока? - с напряжением в голосе спросил всех присутствующих Зак. Присутствующие сумбурно ответили: - Это что за хрень щас была? - Я не знаю... невозможно… он просто... исчез? - шептал Кейн. - Д-да... я тоже видела... - несмело протянула Элизабет. - Окей, я это видел, вы видели, и судя по квадратным глазам Кендры - она тоже это видела. – подытожил Зак. - Фууухх... - неожиданно громко выдохнул Кларк, - значит не глюк! После чего всех пассажиров челнока охватил приступ неконтролируемого смеха. Нервное напряжения и чудовищные события последних дней нашли эмоциональную разрядку. Все они хохотали минуты три (за исключением Кендры, которая была наоборот, сильно испугана) прежде чем они взяли себя, наконец, в руки. - Но если серьёзно, народ, то дела у нас хреновые. - всё ещё улыбаясь сказал Хэммонд. - Это не новость. - прокомментировал Тэмпл. - Не острите. Вы мне лучше скажите - как сообщить людям правду о случившемся на Ишимуре? Так чтобы нас не грохнули и не закрыли в дурке пожизненно?! Айзек – как думаешь? Эй, Айзек, приём! Ты тут? - обратился командир к инженеру, который уже вовсю погрузился в чтение информации о Тау Волантис. - А? Да здесь я, здесь! - раздражённо ответил Айзек и невольно почесал затылок. А затем спросил Хэммонда: - Зак, ты же когда-то говорил, что у тебя есть друзья на Титане?! - Не то что друзья, но пара ребят в службе безопасности, которые мне обязаны карьерой. - Очень хорошо. Перед своим… уходом, Пророк сообщил, что на Титане мы можем найти пару беглецов с Ишимуры. Есть ещё выжившие! - Что, правда? - Кто же? - А как они ушли?.. - А он не соврал? - Народ, я знаю не больше вашего! Но до этого Пророк не лгал, и мы все обязаны ему жизнью! Думаю, можно ему и сейчас поверить. – осадил вопрошающих Айзек. - Даже, если так… то что нам делать? - Предлагаю такой вариант: сначала двинем на Титан. Найдём тех выживших с Ишимуры и вместе с ними решим, что делать дальше. Зак, твои приятели смогут сделать так, чтобы нас не схватили по прибытии? - Ну ты и задачки задаёшь, Айз! – даже возмутился Хэммонд, - А впрочем… Думаю, сможем! Контрабанду на Титан всегда доставляли с избытком, и нелегалов там тоже хватает… Да, думаю, мы сможем укрыться на время! - Итак, народ. Вы согласны лететь на Титан? Я не в праве приказывать, но я верю словам Пророка. Потому и предлагаю пока скрыться от Земного Правительства и Юнитологов. - Хоть какой-то план! – приободрился Тэмпл. - Я согласен. - кивнул Кейн. - Куда угодно, только подальше отсюда... - тихо прошептала Кросс. Остальные просто промолчали. Кендра правда пыталась что-то пробубнить, но Кларк холодно прервал её: - С тобой, сука, мы отдельно поговорим! – зло процедил в её адрес Кларк. - Значит, на том и порешим. - подытожил Зак, вводя координаты в бортовой компьютер, - Пристегнитесь! Идём на Титан!