Зачем терзаешь ты игрой Меня безжалостной и злой? Я не хочу играть в неё, Прости, но мне не все равно Смотреть на них как на чужих. Они важны тебе? Зачем тогда нанял ты их? Прости, но я так не могу. Я всем, конечно, помогу, Но знай, тебе я никогда Свою любовь не протяну…
Коридор казался нескончаемым, а по сторонам располагались двери, за которыми было что-то неизвестное и неизведанное. Исак всю дорогу посматривал на лорда, а тот даже ни разу не взглянул на него. Молчание казалось пыткой, ведь им нужно было столько обойти. Но лорд иногда касался плеча дворецкого, давая понять, что ещё чуть-чуть. Коридор оборвался на расписанной узорами двери. — Библиотека. Пояснил лорд, открывая проход перед ними. Да, библиотека у него богатая, столько книг Исак не видел никогда в своей жизни. Многочисленные шкафы из темного дерева, пахнущие древностью, сравнительно много пыли, но это исправимо, мягкие привлекающие кушетки и огромная люстра со свечами. Исак обвел взглядом весь этот потрясающий зал, находя глазами следующую дверь. — Внушительно, — подойдя к одной из полок, произнес Вальтерсен. — Да, — протянул лорд, садясь на одну из кушеток у двери. — Можешь приходить сюда без меня, читать, наполняться лирикой и знаниями. Что больше предпочитаешь? Исак сделал задумчивое лицо, осматривая одну из полок. Взглядом он отыскал сборник стихов. Открыв его, парень прочитал четверостишие:Манящий бездной томный взгляд, Из-под ресниц блестят рубины. По телу пробегается разряд, И сердце превращается в руины.
— Лирику, милорд. Эвен довольно улыбнулся, предпочитая то же самое, но и получать знания он тоже очень любил. Не зря провел столько лет в этой библиотеке. Кажется, он знал наизусть все стихи, какие только мог найти здесь. — Прекрасно. Можешь взять себе несколько книг, почитаешь у себя. Не хочу, чтобы ты находился здесь ночью. Исак медленно кивнул и пошел по рядам, собирая небольшую стопку книг. Хоть они и были запылившимися и старыми, но от них так и тянуло запахом будущего удовольствия от прочтения. Ведь это так необычно — читать что-то древнее, писавшееся веками. Лорд прошелся взглядом по книгам, которые взял себе Исак. Затем одобрительно кивнул, сопровождая действие словами: — Хороший выбор. Помню, это были мои первые прочитанные стихи. Я много времени провел здесь, поэтому я хочу, чтобы ты тоже почувствовал это. В одной книге из всех в этой библиотеке есть строчка: «Небесный демон видит ненависть и злобу, но ты не забывай любить». Найди её и приходи ко мне. Лорд обвел взглядом библиотеку, собираясь уходить. Он повел Исака за плечо, потому что его руки были заняты. И Исак понял, что они направляются к той двери, что он заметил, войдя в зал. — Не пугайся. Исак не понял, чего он должен не пугаться, но когда лорд открыл ту самую дверь, Исак невольно вздрогнул, услышав шуршание. Над потолком висела большая клетка с неизвестной ему птицей… Но такой красивой! Клюв серый с синим отливом, перья коричневые с чёрными пятнами, переливающимися на свету, ноги черные, а хвост! Длиной он около шестидесяти сантиметров, такой смольно-черный, развевающийся, когда птица в полете. — Йохан. Моя гордость. Длиннохвостый бархатный ткач. Знаешь, где они обитают? — начал рассказывать лорд, глядя на своего питомца. — К сожалению нет, милорд, — Исак с восхищением любовался птицей, что так прекрасно сочеталась с атмосферой замка. — В Африке. Моим родителям подарили её во время успешной сделки. Вот что значит везение. Лорд не хотел долго находиться в этой комнате, потому что здесь все напоминало о славных временах, когда родители были ещё живы. Поэтому он повел Исака дальше, пока тот продолжал следить взглядом за Йоханом. — Милорд… Ваши родители, они… — Позже, Исак, всё в своё время, — строго отрезал Эвен, а его лицо сделалось серьезным донельзя. Дворецкий утих; сейчас они спускались по лестнице вниз, Исак уже запутался, на каком они были этаже. Но когда Эвен привел его в уже знакомый зал с лестницами и красными коврами, Исак сумел сориентироваться. — Почему вы… — Тш, — протянул лорд, прикладывая свой указательный палец к губам Исака, чтобы тот не продолжал. Его лицо всё так же оставалось серьезным, а где-то вдалеке слышалось громкое шуршание, но не такое, как в клетке с птицей. — Живо возвращайся в комнату. Скомандовал лорд, но Исак не тронулся с места. Ох, и снова этот его взгляд! Такой пронизывающий, колющий прямо в душу! Ничего не оставалось, кроме как повиноваться… — Да, мой лорд. Дворецкий исчез во мраке прохода, оставляя лорда одного.***
— Дорогая, уводи сына! — Но, милый, он только заснул. — Нет времени, срочно уходите! Отец держал в руке горящий факел, а в замке присутствовал чужой. Мать кивнула и подняла мальчика на руки, отчего тот недовольно поморщился. — Мама, что происходит? — Ничего, сынок, спи. Закрывает глаза, но от шума никуда не спрячешься.***
Эвен уверенно шел на шорох в дальнем коридоре, когда-то он уже слышал что-то похожее. Вдруг из помещения раздался крик, и лорд уже бежал туда, боясь не успеть. — А! Паук! Аврора выбежала из комнаты с криками, а лорд спокойно выдохнул. Правой рукой он попридержал девушку за рукав, смотря на нее строгим взглядом. — Ты чего так пугаешь? Я думал… — И-извините, милорд! — она густо покраснела, смотря на его руку, крепко сжимающую белоснежную ткань. — Если ты хочешь остаться здесь, ты должна перестать бояться жалких насекомых, — его холодный взгляд пробирал кожу до мурашек, но, увидев смятение девушки, лорд смягчился. — Идем посмотрим на него. Он бережно вел Аврору за рукав, затем, спустившись до ладони, переплёл её пальцы со своими. Девушка вздрогнула, а её дыхание стало горячим. Конечно, не каждый день держишь за руку такого красивого лорда. Но Эвен хотел лишь показать, что бояться нечего, на большее она может и не рассчитывать. — Где он? — спросил лорд, сжимая руку сильнее. — Там, — служанка свободной рукой указала на кресло в углу комнаты. Эвен сразу среагировал и подошел к виновнику её крика. — Похоже, его уже тут нет. Аврора разочарованно вздохнула; но затем она представила, где он может находиться сейчас. — Ах, но он все ещё в этой комнате! — вскрикнула девушка, но была успокоена жестом лорда; тот провел пальцами по её скуле, заставляя нежную кожу краснеть. — Тише, он тебя боится больше, чем ты его. Спокойный голос лорда успокаивал Аврору, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Если бы ей дали возможность высказаться, она бы прямо сказала, что он ей нравится ещё с первой секунды, с первого его слова, когда та вошла в его спальню. Но говорить это лорду было бы просто возмутительно! Поэтому девушка просто наслаждалась моментом, который скоро закончился. — М-милорд… Её тихий голос было слышно во всей комнате. Лорд уже собирался попрощаться с ней, ведь он не закончил свою экскурсию, но девушка оказалась очень настойчивой. — Да? — лорд задержался на секунду, как девушка встала перед ним на колени. Эвен округлил глаза, удивляясь; он протянул к ней руки, чтобы поднять на ноги, но Аврора приостановила его своими словами. — Я могу служить вам чем угодно. Только позовите, я готова на всё. И мне не важно, сколько я буду зарабатывать за свой труд, мне это в радость. Девушка подняла взгляд, и Эвен всё же поднял её с пола. Он видел, как в уголках её глаз скопились слёзы, отчего сами глаза блестели на свету. Но лорду было непонятно её поведение. С чего бы ей так говорить? — Послушай, ты не должна так беспокоиться насчет этого, работай спокойно, и никаких проблем не будет. И да… Что это так шумело? — Я случайно уронила книги с верхней полки, пришлось их поднимать, а потом я увидела паука, дальше вы знаете… — девушка робко опустила глаза в пол, понимая, что все её слова сейчас звучали очень глупо. Да и сама она глупая, как можно было так вляпаться! — Хорошо, что это была ты. Я очень волновался. — За меня?.. Эвен хотел было что-то сказать, но только сдвинул брови, между которыми образовалась вертикальная складка, и его выражение лица показывало всё его непонятное присутствие в этой комнате. — Да, да. Уже не думая, ответил он, закивав головой. На глаза попались часы, и лорд понял, что уже пора идти, ведь скоро обед, а обед он никогда не пропускал, ведь готовит Мэрилин, а всё, что она готовит, никогда не выходит дальше обеденного стола. Тем временем Аврора просто ликовала внутри себя от всего этого восторга. «Лорд волновался за меня!» — повторяла она постоянно у себя в голове и даже не заметила, как тот уже покинул её спальню.***
— Милорд, милорд! Навстречу лорду торопливо шел Исак, держа в руках поднос. Видимо, он собирался сервировать стол, но что-то ему помешало. — Исак? Я же сказал тебе идти в комнату, почему ты не… — У нас проблема. Эвен, не слушая дальше, последовал за своим дворецким на кухню. То, что он там увидел, повергло его в шок. Здесь были все: Мэрилин и остальные четыре горничные. Ах да, ещё Исак. — Меня не было всего пару минут! — стал возмущаться лорд, размахивая руками. — Милорд… — Исак хотел прикоснуться к его плечу, что находилось так высоко, но лорд подался вперёд, чтобы поближе посмотреть на кучу разбитой посуды, красовавшейся на полу. — Это просто кошмар. Кто в этом виноват? — лорд грозно обвел взглядом всех присутствующих. Все молчали. И только… — Я. Тихо и робко сказал Исак, и время застыло на мгновенье.