Безумные фикрайтеры в Подземелье, или как монстров мучают спойлерами

      Пробуждение у меня было весьма неприятное. Перед глазами стояли огромные бездонные дыры глазниц, белоснежный череп с двумя трещинами. От жутких воспоминаний, как мое тело стало вместилищем духа королевского ученого, дрожали плечи. Почти не осознавая, где я нахожусь, я вскочила с кровати (я на кровати?!). Несколько секунд я осматривалась — в комнате был выключен свет, но свет из окна подсказал мне, что я нахожусь в Хотленде, у Альфис.       В красноватом свете лавовой реки за окном я увидела кровать у противоположной стены. На ней лежала под тонким одеялом Саша. она часто дышала и ворочалась, жадно хватая воздух, словно задыхалась.       Я подскочила к ней и потрясла за плечи.       — Эй, демон, просыпайся! — забормотала я.       Она распахнула глаза. постепенно дыхание ее приходило в норму.       — О, спящая красавица пробудилась, — усмехнулась она. — Точнее, чудовище. Может, отпустишь?       — Да, прости, — я убрала руки и выпрямилась. — Мы у Альфис?       — Да.       — Фриск?       — Накачана успокоительным.       — Ты?       — Только что разбужена тобой.       — Что снилось?       — Это допрос? — Саша иронично изогнула бровь. — Если да, то сначала я. Как себя чувствуешь?       — А как себя может чувствовать жертва злобной убийцы и бездушного цветка? Все болит, но зато я выспалась.       Саша приняла сидячее положение и с наслаждением потянулась.       — Как твоя рука? — спросила она, кивая на мою левую конечность.       Я посмотрела на нее, несколько секунд соображая, что с ней. На фоне последних событий мне было совсем некогда задумываться о ранах. Теперь же, когда я вспомнила о своей ране, я почувствовала пульсацию и легкую боль. Кисть была заботливо обмотана белоснежным бинтом, под которым просвечивала какая-то прохладная по ощущениям мазь.       — Болит немного, но жить буду.       Вот такой простой коротенький диалог. Казалось бы, у нас должно быть несколько сотен вопросов друг к другу. Но пока что, после всего произошедшего, этого нам было достаточно.       — Где здесь душ? — наконец спросила я. — Если я сейчас не смою с себя все эти помои, в которых мы накупались, я сама одичаю и пойду по следам Фриск.       — Пойдем покажу, чудище, — усмехнулась рыжая. Она-то уже помылась, волосы даже успели высохнуть. А у меня это было больше похоже на дреды — колтуны и грязь, мягко говоря, красоты мне не добавляли.       Мы спустились по лестнице. Внизу была прихожая Альфис, с большущими мониторами, компьютером и прочей очень нужной и в то же время бесполезной лабудой. Там мы застали Меттатона и Папируса. Я с удивлением подметила, что Метаттон находился в своей версии NEO. Пушка вместо правой руки не мешала ему что-то деловито записывать в блокнот.       — Доброе… кхм, а что сейчас? — спросила я.       — Утро, — ответил Меттатон. — Ровно четыре утра. Ну вы и засони, девочки!       — Ты бы на нашем месте и дольше проспал, — фыркнула Саша.       — О, человек! Ты проснулась! — оживился Папирус, посмотрев на меня. Я с невольной дрожью задержала взгляд на его руке. Ниже локтя, разумеется, ничего не было. Осталась лишь плечевая кость. она больше не была обмотана тряпицей, вместо этого была ярко-красная ленточка. Кажется, Папирус уже нашел альтернативу перчатке, которую больше не мог носить. Что же… я рада, что он не унывает.       Когда я уже сушила волосы, Саша с упоением писала что-то в новом блокноте. В голове все также крутились слова Надоедливой Собаки, Мики и Напстаблука.       — Спасибо, — наконец выговорила я, оборачиваясь к подруге. — Ну, что вытащила меня… из смерти.       — Скоро это станет пустяковым делом, — хохотнула девушка и зачеркнула что-то. Потом переписала. — Какого это… умереть? Ты что-то видела?       — Да, — кивнула я. — К слову, это важная информация.       Саша наконец подняла ко мне голову.       На объяснения ушло часа два, не меньше и не больше. Я ей рассказала обо всем, что я видела. А когда настал момент объяснить, почему я так резко проснулась, мы сказали обе хором: «Гастер».       И без того потрясённая такой информацией Саша потрясла головой.       — Нам что, обеим снилось одно и тоже?       — Значит, души что-то от нас хотят, — повела я плечами. — К примеру, вернуться в настоящую лабораторию, чтобы найти Гастера?       — Но ведь во сне он кружил над Ядром, — отрицала рыжая. — Место, где он… и перестал жить. Или нет… трудно описать его нынешнее положение.       — Больше загадок, чем вопросов, — подвела итог я. — Тайные лабиринты, души-амулеты, Гастер… как все это связано?       — Никак, — хмыкнула Саша, глядя мне в глаза. — Ты полагаешь, что все это типа пазл? Бред. Может, души и Гастер ещё как-то пересекаются, но проходы… увы. Невозможно. Как такое объяснить? Нереально.       Я почесала затылок, все глубже погружаясь в свои мысли.       Лабиринты и канализационные монстры — все одна часть пазла. Строим новую теорию, так как старая никуда не годится — по словам Саши в канализации живут огненные человечки, которые поклонялись тому кракену. Значит, он появился позже них, считаясь чем-то вроде божества. Скорее всего, придётся наведаться в канализацию, чтобы найти какие-то подсказки. Но предположим, что если водопроводы связаны с проходами к давно забытому дворцу, то кракен служил чем-то вроде стражи от монстров… нет, он сам монстр. Значит, поставил его кто-то из нынешних жителей Подземелья. Но если проходы поставлены людьми, то получается, что не связаны туннели и канализация. Это самая обычная помойка. В которой что-то есть… или же! Или же, во время войны Асгор смог найти способ прокопать бункеры людей, и направил в самые глубины чудовище, которое жрало людей? Это и объясняет такое количество скелетов в помещениях — люди передвигалось толпами в надежде спастись. Аборигены, проживавшие в тех местах, сочли его своим мессией, каковы причины — уже неважно. Главное, что по теории есть что-то такое, что объединяет эти локации…       Опять стоп.       — Он что-то охраняет! — хором воскликнули мы. Вау, Саша мыслит уже как я. Или я как она. — Асгор бы не стал убивать мирных людей, что были против войны! Он что-то сторожил, поэтому и поставил кракена!       — Но тогда как канализация и туннели связаны? — спросила я саму себя. Саша начала колошматить себя кулаком по лбу, раздумывая над вопросом.       — Предположим, что на самом деле, это люди вырыли проход…       — Нет! — протестовала я. — Нечего было им рисковать своими, переходя на территорию врага!       — Черт, да так мозг сломать можно… — промямлила Саша, потирая лицо рукой. — Я аж вспотела!       — И не говори… — села я на пол, облокотившись об стену. — Не сходится. Либо он что-то охраняет, но тогда зачем Асгору так рисковать тем, что он прячет — прорывая проход к территории противника?       — То же самое и с этими самыми противниками — людьми, — вздохнула рыжая. Она закрыла глаза, о чем-то задумавшись. — Может, ещё глубже копать… в довоенное время…       — …когда люди и монстры были друзьями… — протянула я. Я села рядом с Сашей, прикрыв веки. Представила, как король Асгор с огромной скоростью несётся за королём какого-то королевства — с золотыми орнаментами волков на красных пластинах наплечников, закованным в серебряные доспехи. Конь под ним раздраженно разводит губы в тупой полуулыбке, вставая на дыбы. Старых друзей окружают войска тянувшихся к самому небу стволов дубов и осин, сочно-зелёная листва пестрит всеми возможными от оттенками и отблесками света утреннего солнца, что висит над головами человека и монстра. Асгор трубит в огромный белый гор, украшенный эмблемой монстров — Дельта. Птицы в один миг взмахнули псовыми крылышками и взметнулись к голубому небосклону, выскакивая через ветви и листья леса к свободе. К белым, плывущим по небесной реке облакам, к яркому белому солнцу, круглому диску над головой. И в самой дали от ещё юных охотников прочь несётся перепуганный олень… Но охотники ринулись за ним. Ради веселья, ради продолжительной дружбы. Они снова стали детьми, маленьким козлёнком и парнишкой, мечтавших стать королями и сделать из людей и монстров один народ…       Саша приоткрыла один глаз, пнув меня в плечо. Только тогда я поняла, что почти уснула.       — Что представляла? — тихо спросила я.       — Грязное средневековье, ходящих бок о бок монстров и людей, мудрых магов при дворах королей… может, ты неправильно поняла Напстаблука, и лабиринты существовали ещё до войны?..       — Возможно. Тогда все сходится.       Мы вместе зевнули, ударившись затылками об стену.       — Души и амулеты… — Саша долго смотрела на свой оранжевый камень, лежавший на столе. — Может, имеется в виду, что наши души — и есть то, что висит на верёвках?       — Тогда и душа Фриск… материальна…       Я с благоговением закрыла глаза, наконец погрузившись в сладкие сны при лени, усталости и после душа. Мне снился король Асгор и его друг, которого могло и не быть. Мне снился изучающий камни душ Гастер. Он выкачивал из них Решимость, струйкой красного вещества текущую по тоненьким трубочкам в колбочки. Мне снилась кричащая взаперти лаборатории Фриск. Я видела, как человек занёс лезвие меча над головой Асгора, но тот своим трезубцем отбил атаку. Как неслись тысячи бойцов на смертный бой, как сваливали трупы в одну кучу и предавали пламени, как вениками убирали прах монстров и скидывали в тот же костёр.       А я ещё я видела кружившего над Ядром призрака, чёрную тень, наворачивавшего круги у места своей гибели. А на самой верхушке — Фриск. Из её груди торчал огромный кристалл, с острыми углами, совершенно не обработанный и гравированный. А ещё он сверкал алым светом…       Прекрасные сновидения из грёз превратились в очередной кошмар, ведущий меня лишь в одно место — к Ядру, к храму всех тайн, что серым облаком нависли над моей головой. ***       Несомненно, побег из твоего единственного жилья, крепости, где ты наконец сможешь отдохнуть и набраться сил для следующей битвы, это настоящее безрассудство. Столько времени мы пробыли в страхе, и когда мы проснулись в лаборатории Альфис, впервые почувствовали себя дома. Ну, почти. И покидать это место вовсе не хотелось, так как снаружи еще бродит опасность в лице безумного Флауи. Когда мы вылезли через окно, меня пробила дрожь — быть может, зря я согласилась на уговоры Саши и организовала вместе с ней эту вылазку к Ядру? Хотя… без меня это рыжее несчастье обязательно найдет неприятности на свою задницу, а я всегда смягчу падение этой жопы об землю.       Дрожишь, хотя ты стоишь в одной легкой майке, в коротких шортах и с завязанными волосами в косу, ибо жара почти под +30, если и не больше — это очень странные ощущения, потому что холодный страх настигнет тебя даже в такой обстановке. А еще это было даже смешно — в кое-то веки мы даже дурачились. Как любой кладоискатель Саша схватила лезвие кинжала в зубы и принялась подниматься по раскаленным скалам по направлению к башне из тонированного стекла и стали. У неё на спине висел темно-зеленый рюкзак с маленьким запасом бутербродов и воды, на случай, если мы застрянем в Ядре на какое-то время. Я же несла с собой лишь блокнот и ручку — что-то мне подсказывало, что придется записывать все возможное, что мы увидим. А также я прихватила с собой мазь и пару бинтов — все же, не могли мы отрицать факт скорых ранений и ожогов.       Преодолев пустующий курорт нашего робота-трансвестита, мы оказались в зоне Ядра. Мы в полном молчании прошли по мосту и наконец перешагнули порог между двумя локациями игры. Электричество было отключено, и мы погрузились в полную темноту. Был в этом скучный плюс — ни с кем сражаться не придется и отгадывать головоломки — тоже. Мы просто шли, освещая путь своими амулетами… просто исследовали. Но ничего интересного не находили. Самые обычные серо-синие стены, перегруженные всякими трубами и переключателями, лампочки не горели — некоторые о вовсе лопнули. Все тот же стальной пол, каждый шаг об который эхом раздается вдоль всего коридора. Красные, синие и серые цвета блекли в кромешной темноте.       — Прям можно ужастики придумывать, — хмыкнула Саша, нарушая гробовое молчание. — Кстати… а почему нам во снах пришел Гастер? Ведь в прошлый раз мы его встретили в Реальной Лаборатории.       — Он умер здесь, — напомнила я, внимательно оглядываясь по сторонам. — Быть может, и в Ядре бывает… но сейчас нас интересует, чем именно занимался Гастер, и как все это связано со словами Тоби Фокса и Напстаблука.       — Когда вернемся домой, напишу целый детектив на эту тему.       — С нетерпением буду ждать. А вообще, происходящее напоминает твою «Обитель Анубиса», — хмыкнула я наконец, не удержавшись от шутки про сей сериал.       — Или твой «Гравити Фолз». Там, я слышала, тоже много подобного… — добавила рыжая.       Совершенно ничего такого, что могло зацепить наш взгляд. Мы несколько раз даже проходили кругами, но так ничего и не нашли.       — Быть может, стоит искать не на видном месте? — спросила я саму себя. — Гастер не дурак, чтобы прятать все на поверхности. Мы остановились на мосту, стоявшего, казалось, в невесомости. Под нами клубились облака белого пара от таявшего при такой температуре льда.       — Ты предлагаешь, что, туда прыгнуть? — ухмыльнулась Саша и кивнула в сторону пропасти. — Ты первая, я не стану рисковать.       — Размечталась, — закатила глаза. — Я этого даже не предлагала!       — Ага, конеееечно, — протянула девушка, не переставая весело улыбаться. Кажется, в таких ситуациях, как сейчас, её просто прорвало на длинный язык. Она перевела глаза на пол, подставив оранжевый камень на груди к самым пластинам. — Ты же говорила, что он не станет держать ответ на поверхности!       Я резко села, посмотрев на рисунки на полу. Ладно, Гастер еще больше не дурак, так как в первую очередь юные умы посчитают, что он придумал какую-то тайну…       — Тут цифры… кстати, наши, обычные, — продолжила информировать меня подруга, разглядывая числа. — Записывай: «23-8-5-14».       Она проползла пару метров, едва не свалившись в сгустки пара.       — Интересно, а ультрафиолетом он не пользовался?       — Просто сотри пыль!       — «1-16».       — А ты уверена, что это вообще даст нам хоть какую-то информацию?       — Неа.       Мы обе взглянули вниз, прищурившись. Нет, больше с подругой я ничего не заметила на полу. Совершенно. А еще, бывший Королевский Ученый должен был иметь какой-то тайник…       — Слушай, давай-ка я щас что-то тяжелое кину вниз? — предложила я. — Если стук раздастся быстро, то падать недолго.       — А если вообще не достигнет цели? — решила задать риторический вопрос Саша, хитро посматривая в пропасть.       — Конечно, скорее всего, он расплавился, что доказывает повышение температуры… там.       Рыжая встала, размяв затекшие руки и без всяких усилий вырвала из стены ржавую голубоватую трубу, по которой когда-то стекала энергия, питая работу Ядра. Она швырнула её вниз.       «Раз… два… три…»       Хлопок донесся до моего уха спустя минуту. Мда… неутешительные результаты. Тем более, с какой скоростью наша железяка летела…       — Может, я попытаюсь спуститься по стене? — предложила Саша. — Если что, всегда вернусь обратно.       С этими словами она присела у края, обхватив пластины обеими руками и перевалила ноги в бездну. Я глубоко вздохнула, еще больше жалея, что согласилась на это приключение. Зато, есть хоть что-то — таинственные числа, видимо, какой-то код… ну или просто какие-то номера, относящихся к производителю или что-то еще.       Когда голова подруги исчезла из поля зрения, а её фигура окончательно растворилась в облаках пара, я прислушалась к тишине. Ничего не было слышно уже секунд тридцать.       — Саааань, ты там не сдохла?       Нет ответа.       — Я тут шоколадку ем!       Ноль реакции.       — Я бы вышла замуж за Мышеуса, если тебя это волнует!       — Я нашла тайник!       — Вот ты ж…       Собравшись с духом, я полезла за ней. С каждым движением мне становилось все жарче, что даже стало тошно. Конечности онемели, пот градом стекал со лба. Так бы и порвала на себе одежду и нырнула в ледяную прорубь, блин! Меня дернули за косу, резко и неожиданно, после чего я увидела строящую гримасы Сашу слева от себя. Оказывается, между перекладинами был пролом, по «почерку» явно сделанный кулаком подруги. Я нырнула в проем, поцеловавшись задом с холодным полом. О, как хорошо жопе-то…       Горлач указала пальцем на длинный туннель за её спиной, мол, идем дальше. Странно, что тут было не так уж и жарко. Наверное, потому что тут работали кондиционеры. Коридор напоминал бесконечные серые полы и стены в один тон. С потолка торчали синие и красные провода, с их концов медленно падали гаснущие искорки. Пол в виде серой проволоки, укрепленной снизу железными балками, периодически прогибался под нашими ногами.       — Так все оказалось просто… — ощупывая старые и разбитые телеэкраны, задумчиво произнесла я. Глаза быстро привыкли к освещаемой лишь слабым фиолетовым светом темноте. — И странно.       — Еще бы, — перешагнула спутанные в клубок провода подруга. — Лично, я сама не ожидала такого…       — Вроде хитро придумано, но так наивно, — продолжила я. — Странное место для тайника.       Саша включила один из экранов, первый, за которым мы обнаружили рубильник. Микросхемы вокруг него засияли зеленым. Наконец на побитом темном экране появились очередные цифры, только горели огни кроваво-красным. Меня снова пробила дрожь.       — «5-15-16-12-5», — прочитала я, записывая все в блокнот. — Теперь я не сомневаюсь, что эти числа что-то значат. Осталось лишь понять, что именно.       Мы дважды повернули, даже немного спустившись ниже по трем ступенькам — и нас обдало со всех сторон зеленым паром. Синхронно я и Саша громко чихнули, рыжая еще и начала голову чесать. Я же начала думать, что эти числа могли значить… шифр? Код? Нам что-то нужно открыть? Возможно. А возможно, что это шифр, и нам нужно его отгадать. Числовые шифры… Может, их нужно сложить, получить новые числа, а потом что-то дальше? Или ответ опять — у нас под носом?       Продолжали нажимать на экраны, записывая числа, что высвечивались нам, спускались и поднимались, возвращались, а потом ходили кругами. Быть может, нас за это время хватились в убежище, но по крайней мере, мы пытались достигнуть истины, но уперлись носом в препятствие. Стена, закрытая дверь и клавиши с разными символами. Горлач повернулась ко мне, после чего легким движением руки пододвинула меня вперед.       — Мисс Всезнайка, ваш выход! — с важным видом объявила та. — Покажите, на что вы способны!       — Ты думаешь, я и вправду Всезнайка?       — По сравнению со мной, рыжей Незнайкой — да! — гордо ответила Саша, глядя на меня. — Или решила поиграть глупую?       — Вот только не начинай! — Я нервно закатила глаза и сжала зубы. — Такое ощущение, словно я какой-то калькулятор для решения всех твоих задач! Я не сверхразум, ясно?       — Но тут же все на поверхности! — указала она рукой на клавиши. — Это наш любимый Wingdings! Язык жестов и символов! Думаем над паролем! Предложения?       — А что мог придумать Гастер? — спросила я её. — Наверняка что-то личное. А что мы про него знаем?       Саша развела руками, постепенно образуя квадрат со словом: «Ни-ху-я».       — Из предложенного у нас, к примеру, есть «Ядро».       — «Гастер». Он мог быть еще и самолюбивым, — добавила подруга. — Что-то еще?       Я задумалась, почесывая затылок. Давай, Аня, думай… «Альфис»? «Подземелье»? «Решимость»? Да что угодно…       — А ведь мы даже не знаем, как переводить это все на Windings, — вздохнула я грустно. — Мы в тупике.       — А можно и проломать, — улыбнулась рыжая. Она подошла к двери, замахнувшись…       — Стой! — схватила я её за руку и отодвинула подальше. — А если сигнализация сработает?! Да этот псих все, что угодно мог придумать в мерах безопасности! Давай шевелить мозгами!       Саша обижено буркнула что-то себе под нос, но больше не стала пытаться разгромить тут все.       — Океееей… и что же ты предлагаешь? Пытаться понять, как работает это шифр? — фыркнула та, присев на пол. — Увы, без интернета и нужных нам сайтов мы ничего не можем!       — Тут не все символы из возможных, — разглядывая кнопки, перебила я Сашу. — Значит, нам не придется около тысячи перебирать… тут всего девять клавиш.       — Подбираем?       — Займет много времени, но стоит попробовать. Кстати, помни, что больше двенадцати символов это слово иметь не должно! И еще — игра ведь на английском. Итого, из вариантов у нас «Determination», «Underground»… много. Хотя стоп.       Я начала считать буквы.       — Второе и первое слова убираем, в них одиннадцать и более. «Alphys» — подходит. Меньше девяти. Что еще?       — Имя Гастера. На английском у него тоже шесть букв, — пожала плечами Саша, громко зевнув. — Скукотеееень… Имя Асгора тоже. Экспериментировать собираешься?       — Конечно, — развела я губы в полуулыбке. Вообще, я тоже, медленно, но начинала дремать. Я вводила рандомные комбинации из шести символов, записывая предыдущие неудачные разы на листы блокнота. Решив немного передохнуть, я для прикола написала: «Привет, с вами Аня, и сейчас я нахожусь в окружении лишь одного человека, у которого совсем не лады с крышей. Поверьте, если бы мы не были подругами, я бы давно её убила…»       — Вообще-то, я рядом сижу и читаю, — надулась Саша. — Я что, такая всем ненавистная?       — Ну, вообще-то да, — хитро ухмыльнулась я. — Рыжий Демон.       — Книжная Звезда. Скоро переименую тебя в Червя, если продолжишь меня подкалывать, — прошипела Горлач, раскрасневшийся от гнева. Я громко захохотала.       — Ой, как боюсь! А ты скоро станешь Рыжебидкой! От слова «Рыжая» и «Обидка»!       Она встала, подошла к клавиатуре и ввела очередную комбинацию, подсмотрев предыдущие в блокноте. Палец вверх-два растопыренных пальца-капля-снежинка-палец налево-солнце.       — Как думаешь, какое это оказалось имя? — шепотом спросила Саша, разинув рот от своей удачливости.       — Э… даже не знаю… допустим, имя Маффет, — выпучила я глаза на открывшуюся дверь. — Аж шиппер включился…       — Гаффет… неплохо звучит.       Это оказался серенький и ничем не примечательный лифт, медленно спустивший нас еще ниже. Хотя… я даже знала, куда уж дальше нам спускаться. Ехали, примерно, еще минуты три, пока двери перед нами не распахнулись для очередного коридора. Единственное, он был с электричеством. Темно-зеленый свет со всех сторон ударил по глазам подобно кинжалу в спину. Лоб пронзила тупая боль, как обычно от удара током. Когда я наконец открыла глаза, я заметила, что Саша смотрит на изрисованные всякими символами стены и тычет мне на единственные в этом балагане числа: «3-15-13-5-23-8-15-19-5». Я быстро из записала, с гордостью принимая усталость. Мы умудрились даже подобрать пароль от лифта, нашли тайник… думаю, отдыхать будем заслужено. Мы продолжили осматривать стены и потолки — быть может, наткнемся еще на что-то, кроме этого странного послания, который представит еще расшифровать. Постепенно свет гас, посему наши камни сияли для нас все ярче.       Кажется, не одна я покрылась мурашками от волнения — Саша тоже резала на месте, оглядываясь по сторонам. Еще и строит из себя Храбрую! Трусишка.       Мы смогли собрать еще пару цифр со стен и экранов, после чего нам ничего не попадалось.       — Ну, раз уж на то пошло, — странно хихикнула рыжая, потирая руки и выхватывая у меня фломастер из сумки. — то пришел день зашифрованных посланий! Я тоже что-то от себя оставлю. Вот только… как сделать это более таинственно?..       — Напиши что-то на английском шифром Цезаря. Самый, как мне кажется, легкий, — вздохнула я. — Использование: составляешь слово из третьих букв, идущих после той, что ты напишешь. К примеру, ты напишешь «ЖФУГ». Что выйдет?       — «Дура», — ответила Саша и, поняв систему, что-то там своим почерком написала. — Ты тоже что-нибудь напиши. Хоть ответить на мое послание!       — Да всегда «за», — выхватила я у неё фломастер, посмотрев на запись. Весело усмехнувшись, ответила тем же шифром. — Теперь наши записи тут навеки.       «Iulvn ixfn.       Hdw vklw! Brx duh vr, Vdvkd… surshuob hgxfdwhg!       Eb wkh zdb, Dq, L oryh brx)       Zkdw duh brx vr vwuxfn rq doo vruwv ri wrslfv…»       В конце коридора был проход в маленькую комнату. В отличии от внешнего строения тайных коридоров, этот был приятно обставлен: бежево-кофейные обои пахли, на удивление, свежей краской. Рядом с пыльным столом красовалось большое кожаное кресло, в которое спокойно могло поместиться три Саши, сидя друг на друге. Пол был уже мраморным и крайне грязным — по бело-коричневым плитам были протоптаны целые круги и цепочки грязевых пятен, ведущих к высоким книжным шкафам, вырезанных из древесины темных стволов елей — в комнате до сих пор веял аромат иглистых и пушистых елок. Помещение образовывало идеальный круг, в центре которого было то, что заставило мои волосы на голове встать дыбом — огромный отпечаток белой ладони с дырой в центре. В самом конце, если конец можно придумать у круга, комнаты стоял письменный стол, с кучей запыленных бумаг. Компьютер, что стоял на всем этом, терялся в горах хлама. Саша первая подошла к столу, с осторожностью оглядывая каждую детальку. Я пошла следом и подула на несколько сантиметровые слои пыли — все разом прилипло к нашим лицам.       Стряхнув с себя грязь, рыжая начала с отвращением рыться в бумагах — все же, не самые приятные ощущения, когда ты дотрагиваешься до такой страницы, измазанной в давно засохших каплях кофе, невероятном количестве пушистой пыли и даже какой-то слизи. Я нажала на первую попавшуюся клавишу на компьютере и очень громко чихнула. Монитор заморгал темно-фиолетовым и белым, словно пытаясь понять, зачем его включили после стольких лет.       «2-18-1-22-5-18-25».       «1-14-4».       «16-5-18-19-5-22-5-18-1-14-3-5».       Я инстинктивно записала указанные числа, прежде чем на мутном экране выросло лицо Гастера. В отличии от нашей последней встречи он был живым. В лабораторном халате, с трудом выбежал из коридора на дрожащих ногах, глаза его передавали нескрываемый ужас и восторг одновременно.       «Работает! Вчера я был в лаборатории Альфис, и её эксперименты с «трупами» монстров работают! Я горжусь своей ученицей… правда, они выходят из-под контроля. Амальгаметы, буду их так называть, слишком резко реагируют на любое проявление жизни».       Я немного мотнула вперед.       «Я же говорил, что родился почти сразу после войны людей и монстров? — спросил будущего зрителя Гастер с нескрываемой улыбкой. — Так вот. В детстве я много увлекался нашей историей, в частности — устройством душ обеих расс…»       — Мотни-ка еще немного, — попросила Саша. — Должно быть, что-то важное.       — Я и без тебя это понимаю!       «Души… они не просто способны мыслить и жить — они материальны! — чуть ли не со слюной из рта восторгался ученый, перед камерой попивая очередную чашку кофе и разбирая всякие бумаги. — Подробности в моем отчете для короля, который, я конечно же скрою! Но ведь именно материализации экземпляров человеческих душ, я и добываю Решимость. Конечно же, как можно из неосязаемого выжимать, в теории, настоящее Сохранение! П.с, да, Решимость есть в каждой душе, в разных концентрациях, но любая её порция дает её владельцу сохранять свою душу… чего так не хватало монстрам!».       — Перебирай эти документы, — можно считать, я отдала подруге приказ, которого она послушала. — Думаю, там будет много интересного…       — Ты, главное, сама мотай, — пожала плечами Саша. Теперь, когда она скрючилась над столом, та выглядела как старая секретарша или заместительница мэра Зверополиса, Барашкис — сгорбилась над всей возможной документацией, пытаясь все просмотреть и ничего не упустить.       На экране мелькнули кадры из Реальной Лаборатории, на которых та же Мать Сноудрейка просто стояла перед зеркалом, рассматривая себя — все рты Вегетоидов вместе её глаз раскрылись в ужасе и плеснули какой-то яд на зеркало. На секунду Гастера, да и меня с Сашей тоже, заставил оцепенеть оглушительный визг амальгамета.       «Это устрашающе и превосходно!».       На мониторе вдруг сверкнули новые числа: «23-9-12-12».       И на этом странности только продолжались… следующая запись была не менее пугающей — там Гастер… описывал кракена изнутри. Показывал камеры наблюдения с того самого места, где недавно мне и Саше пришлось столкнутся с водным чудовищем. И повторюсь, этот чокнутый конкретно составил целый плакат на стену с изображением кракена в разрезе и указательной палкой обозревал все его написанные органы.       «Я, пожалуй напомню: «14-15-20», — вдруг весело сказал ученый, подмигнув из монитора. — Я думаю, ты, дорогой зритель, если нашел эту запись, уже знаешь, как разгадать оба шифра… Я же знаю, кто сейчас меня смотрит и наверняка копается в моих бумагах!».       Саша резко остановила очень прекрасное занятие, как превращение ценных бумаг в клочья и обычный мусор, услышав слова Гастера. Она медленно отсела, после чего выставила третий палец прямо на монитор. Правда, скелет на это не отреагировал.       «И последнее из чисел — «16-18-5-22-1-9-12». Запомните это! Важно! А еще я знаю, что вас интересует множество вопросов, ответы на которые я не смогу вам дать. По крайней мере, сегодня. Может завтра… или через месяц».       Я нервно продолжала жать на кнопку, пытаясь обнаружить в видеозаписях Гастера волнующую меня информацию. Которую он, словно специально, не давал.       И вот последнее, что было на компьютере Королевского ученого и наставника Альфис: «Ядро вышло из-под контроля, кажется, Альфис не успеет вовремя отключить подачу энергии! Я должен ей помочь!».       На этом все и закончилось. Наверное, в ту страшную дату, когда сыпался потолок в кабинете Гастера, и все Подземелье сотрясалось в мощнейших толчках, тогда ученый и свалился в собственное детище…       — Собирай бумаги, — дрожащим и тихим голосом попросила я. — М-мы уходим. ***       Мы вернулись также, через окно и сразу отперли закрытую на замок дверь — это было сделано в случае, если к нам вдруг попытаются войти. Хотя, быть может, все и так поняли. Но сейчас нас это не волновало.       Сев на пол, я разложила листы с кодами перед нами и начала зачитывать вслух: «23-8-5-14 1-16-5-15-16-12-5 3-15-13-5-23-8-15-19-5 19-15-21-12 9-19-18-5-4-1-19-2-12-15-15-4 1-20-6-9-18-19-20 20-8-5-23-15-18-12-4 23-9-12-12-2-5-7-9-14 1-14-4-15-14-12-25 20-8-5-14-20-8-5 5-14-4-12-5-19-19-3-8-1-15-19».       — Это был первый шифр, который мы собрали, — задумчиво произнесла Саша, жуя бутерброд с сыром. — Хм… больше сорока букв… значит, послание достаточно большое. Слов, — Она пригляделась. — Девять. Хотя, они могут быть просто смещены, и их больше. Ты говорила, что игра ведь американского программиста…       — Значит, на английском. В английском букв всего двадцать шесть. Максимальное число здесь — двадцать три. Как я поняла, каждое число — номер буквы в алфавите. Будем подбирать… ты алфавит английский помнишь?       Девушка раскраснелась, вжав голову в плечи.       — Я даже русского не помню… — призналась она наконец. — Позорище я.       — Хорошо, что я помню, — усмехнулась я и похлопала подругу по плечу. — Какой у нас второй шифр?       Саша быстро зачитала заплетающимся языком, шифр был короче предыдущего: «2-18-1-22-5-18-25 1-14-4 16-5-18-19-5-22-5-18-1-14-3-5 23-9-12-12 14-15-20 16-18-5-22-1-9-12».       — Думаю, система тут та же самая, — подвела она итог. Глянула на меня. — Я беру этот, ты предыдущий. Окей?       Я кивнула.       — Но сперва я лучше навещу Фриск, — вдруг сказала та, вставая. — В последнее время я… волнуюсь. Кажется, у меня развивается паранойя — постоянно кажется, что она сейчас пробьет стекло и перебьет нас всех…       — То же самое, — призналась я через силу. — А в связи с недавними открытиями, мне кажется, что история с ней не закончилось. Расшифруем послание — посмотрим бумаги. Если понадобится, вернемся в Ядро и Реальную Лабораторию. Нам нужно больше сведений, а дальше сообщим обо всем Асгору и Альфис.       — Хорошее решение, — повела руками Саша и вытерла пот со лба. Только щас я заметила, что она вся мокрая. Она уткнулась головой мне в грудь, с трудом вздыхая. — Надеюсь, что когда все закончится…       — Мы обязательно вернемся, — улыбнулась я. — Обязательно… если спасем этот мир.       — Но Подземелье в опасности, пока живы Флауи и Фриск. И если цветок есть еще какие-то шансы убить, то с Фриск пока знак вопроса, — добавила Саша и крепко обняла меня. Все больше мне казалось, что у неё раздвоение личности — независимая и отважная рыжая бестия и немного напуганная зверюшка, которая все сделает, ради приручившей её.       — Ты меня щас задушишь…       — Я этого и добиваюсь!       — Что?!       — Шучу, шучу, — фыркнула Саша.       — Да не, серьезно, отпусти.       Подруга разжала объятия, я, включив всю свою актерскую игру, начала «восстанавливать дыхание». Она рассмеялась, глядя на мои «мучения». Я лишь улыбнулась и вернулась к шифрам.       Почти три минуты я сидела на холодном полу с ручкой и расшифровывала первую запись. Буквы складывались в слова, слова в предложения. Оставалось лишь вспомнить что-нибудь, учитывая мои знания английского ниже базового…       — Ну как? — спросила вернувшаяся рыжая, поворачивая голову, чтобы увидеть мои записи, изуродованные множеством поправок и клякс.       — Получилось! — гордо заявила я, протягивая листок Саше. — Как там Фриск?       — Спит мертвым сном, — пожала плечами Саша. — Вот так всегда получается. Как только начинаются подозрения, так все нормально, а стоит отвлечься…       Словно в ответ на ее размышления, наши уши вдруг пронзил низкий грохочущий шум. Пол под моими ногами содрогнулся, с потолка упало несколько хлопьев белой штукатурки.       — Землетрясение?       — В Хотленде? Нет. Альфис сама говорила однажды, что землетрясения бывали только в области Руин, и именно из-за этого их в скором времени покинули, — возразила Саша. — Бежим!       Я вскочила и охнула от неожиданной слабости. Нога затекла и была похожа на вату, совершенно не собираясь держать тушу. Но я все же собралась, рука инстинктивно проверила амулет на шее, и я бросилась по лестнице в лабораторию Альфис.       Первое, что я заметила — рассыпанное по полу стекло. Мелкие осколки, пыль, крупные куски почти с мою ладонь… все говорило лишь об одном.       Фриск сбежала.       Я огляделась. Поблизости никого не было — свет потух, Альфис и остальные монстры куда-то подевались. Пожалуйста, пожалуйста, пусть они просто сбежали куда-нибудь в Реальную Лабораторию…       А, нет. У самой стены лежала Альфис. Ее глаза были закрыты, по виску стекала тонкая струйка крови. Я бросилась к ней. она в обмороке, верно? Она в обмороке?!       Позади был слышен Сашин топот и глухой стук падения, за которым последовала с трудом сдержанная брань. А впереди…       А что впереди, я расслышать не успела. Я была резко повалена на землю, нечто вцепилось ногами мне в бедро и руками в плечи. Я вскрикнула от резкой боли и попыталась сбросить это. в груди нарастала паника. Мощным толчком ног я отбросила Фриск от себя. Та откатилась на несколько метров и тут же вскочила со звериным проворством. Вновь бросилась на меня и прижала к земле.       А затем я почувствовала до ужаса знакомое чувство. Острый осколок толстого стекла вошел в мое плечо, разрывая мышцы, сосуды и рассудок.       Я захрипела от боли, стараясь не закричать во всю глотку. Фриск нависла надо мной, сжимая в исцарапанных руках осколок.       Я с ужасом поняла, что нашему мирному времени конец. Нам была дана передышка, теперь пора вновь идти.       А Фриск лишь улыбнулась — такая милая детская улыбка, скрывающая за собой горы праха и реки крови. Я не видела, лишь чувствовала ее взгляд, как повернулся в моем плече осколок, причиняя еще больше страданий.       Краем глаза я увидела Флауи. Лозы золотого цветка окутали почти все стены помещения — как я не заметила этого раньше?       Приглядевшись, я заметила скованных его путами Догами и Санса. И если пес все еще рычал, пытаясь разорвать зеленые побеги, то Санс уже не сопротивлялся — он обессиленно повис на ростках. Было жутко. И все, что мне оставалось — это позволить себе роскошь закрыть глаза.       И вот когда я уже была готова провалиться в сладкое беспамятство, тяжесть вдруг исчезла. Осколок продолжал торчать из моего плеча, убеждая, что все это — не сон, но Фриск резко пропала. Преодолевая боль, я разлепила веки и из последних сил отползла к стене. Прижала к плечу руку. Кровь не текла. Если я достану осколок, начнется кровотечение, что будет, мягко говоря, не очень — я быстро помру. Если не достану — не смогу сражаться. Придется наблюдать.       Андайн стояла ко мне боком. А перед ней, оскалившись, стояла Фриск. В ее руке было перехваченное пылающее голубое с зеленым отливом копье Андайн. В глазах мутнело, но я отчетливо видела, как сверкают ее темные глаза.       Но… что-то странное было в ее броне. И я почти сразу поняла, что.       Это была не просто Андайн. Передо мной явилась Бессмертная Андайн, Героиня. На ее груди светилось алое сердце, растрепанные, выбившиеся из хвоста волосы колыхнулись, словно от порыва ветра. Правый глаз изменился — белки стали полностью черными, словно у демона, осталась лишь узкая золотая полосочка зрачка. Черная повязка слетела и сейчас валялась на полу, а левый глаз сиял ярким зеленым светом. Светом надежды всех монстров и людей.       Глава Королевской Гвардии бросила короткий взгляд на лежащую у стены Альфис и заговорила:       — Ты посмела напасть на моих друзей, — сказала она, поднимая сияющее копье и сжимая его в закованной в сталь руке.       Рядом, практически спина к спине с ней, встали Меттатон и Папирус. Пушка вместо правой руки робота немного дымилась, а в руке скелета была зажата сияющая синяя кость. оба смотрели на Флауи, хохочущего над его головами. Хором все трое выкрикнули:       — И ты понесешь наказание!       Секунда — воительница и убийца, бездушный цветок и робот с одноруким скелетом встретились, словно рыцари на турнире. Бой не на жизнь, а на смерть начался.