***
— Как думаешь, почему это все происходит? — повернулась к брату лицом девушка, лежа в постели. — Понятия не имею, — откликнулся он, разглядывая потолок. — Надо бы с учителем связаться, вот только… — Вот только он нас убьет, — с нервным смешком закончила за Джека Лили. — Именно, — с тяжелым вздохом подтвердил парень, после зевнул, закрыл глаза и уснул уже через несколько минут. А Лили еще долго не могла сомкнуть глаз, ворочаясь в постели от неясного предчувствия. Нет, оно не было плохим, но и хорошим тоже не было. Просто интуиция твердила, что точно что-то произойдёт.***
— Лили, действуй! — крикнул сквозь грохот Джек, отбиваясь от очередной акумы и пытаясь отойти подальше. Его навык был заключён в управлении арбалетом, потому ему всегда необходимо было оставаться на дальнем расстоянии от врага, чтобы после этого нанести удар. Лили согласно кивнула, не подумав о том, что на данный момент брат не видит её, вытянула руки в сторону и призвала свою Чистую Силу. Металлические цепи выстрелили прямо из-под кожи запястий и уничтожили двух приближающихся акум второго уровня.***
Наконец все было завершено. Они сидели на земле, спина к спине, с закрытыми глазами, и тяжело дышали. — Боже, это закончилось… У меня совсем нет сил, — пожаловался Джек и в очередной раз вздохнул. — Та же фигня… Внезапно совсем близко что-то громыхнуло, из-за чего пара экзорцистов подскочила. Лили прищурилась и, вздрогнув, попятилась. — Это ч-четвертый ур-ровень… — с трудом выговорила она и с паникой во взгляде посмотрела на брата. Джек ответил ей точно таким же взглядом и перехватил арбалет покрепче. Они уже поняли, что эту миссию провалят, ибо банально подохнут тут. — Мм… Учитель будет нами недоволен… — пробормотала Лили, нервно и быстро облизнув пересохшие губы. — Он вечно всем недоволен. Приготовься. Девушка резко посерьезнела и нахмурилась. Они действительно собирались сражаться. И ведь сражались, правда, быстро проигрывая врагу. Молодой человек, сидевший в тот момент на крыше здания и наблюдавший за ними, наклонился чуть вперед. — Интересно, как долго они еще протянут.. — раздалось тихое хмыканье. — Любопытная парочка. Отлетела на достаточно далекое расстояние вконец ослабевшая Лили. В это время акума четвертого, мать его, уровня замахнулась на стоявшего на коленях Джека, который изо всех сил старался подняться. И тот самый человек спрыгнул с крыши, вступая в бой и одним ударом огромного меча разрубая акуму, что в следующий момент успешно растворилась перед их глазами, оседая пылью на земле. — Ну, живы? — он с любопытством оглядел юных экзорцистов. Лили кое-как подползла к брату и внимательно уставилась на их спасителя. Белые, точнее седые волосы чуть ниже плеч, длинная челка, серые глаза, глядевшие на них с беспокойством и даже, если приглядеться, насмешкой, черный фрак по фигуре, белоснежная рубашка под ним, темно-вишневая лента на шее, черные узкие брюки и темные кожаные сапоги. Он выглядел слишком хорошо для того, кто только что побывал в бою. И он тоже был экзорцистом. Очень сильным, раз сумел уничтожить четвертый уровень за пару десятков секунд. Все это пронеслось в мыслях Лили буквально за миг, и она прищурилась. — Кто ты? — Ох, ну.. — тот даже немного призадумался. — Можете называть меня Алленом. — Это твое имя? Он кивнул и осмотрелся. — Кто ж вас, таких зеленых еще, послал на это задание? — поинтересовался он. На самом деле Уолкера всё же слегка удивляло подобное решение Ордена слать на сложную миссию новичков. — Это было последнее задание, после которого мы смогли бы вернуться обратно, — прохрипел Джек, вновь опускаясь на землю. — Вы бы точно не вернулись обратно, если бы не я. Более того, даже ваших косточек не доставили бы, ибо они бы отсутствовали! — неожиданно жестко припечатал их новый знакомый. — Надо хотя бы изредка думать головой. Или она у вас на плечах только для того, чтобы было куда еду забрасывать? Джек хотел было вскочить, но раны и сестра не позволили ему этого сделать, поэтому он лишь сдавленно зашипел. Аллен печально осмотрел паренька и вынес вердикт: — Вероятно, вы сами не доберетесь. Как же много проблем… — Пожалуйста, помоги нам! — взмолилась Лили, увидев, что Джек теряет сознание. Аллен еще раз вздохнул, медленно приблизился к ним, наклонился и внимательно оглядел рану. Оторвал лоскут ткани от рубашки Джека и перевязал его, крепко затягивая, и затем помог подняться, подставив плечо. — Пока что и этого хватит, — ответил он на вопросительный взгляд Лили. — Веди. И девушка, кивнув ему, повела их обратно. Однако по пути им встретился какой-то пьяный шатавшийся мужчина. Лили поморщилась и попыталась было его обойти, но не тут-то было. Он заступил дорогу и осклабился. Внезапно раздался характерный стук удара тела об землю, и уже в следующий миг девушка в шоке смотрела на то, как незнакомец медленно исчезал. Подняв взгляд, экзорцистка шумно выдохнула, глядя на странную нечеловеческую руку с длинными пальцами и когтями, которая, собственно, и полоснула пьяницу. — Что ты творишь?! — вскрикнула она. — Это акума, — спокойно пояснил Аллен, а его рука вмиг снова стала обычной. — Все-таки порвал, — прицокнул он, увидев разорванный рукав рубашки и фрака. Девушка снова глянула на землю и потрясенно застыла, так как на месте встретившегося им мужчины действительно были обломки. — К-как ты…? А потом она заметила, что зрачок левого глаза приобрёл другой оттенок. — Просто вижу. — Что ж, хорошо.. А можем ли мы теперь продолжить путь? Джеку всё-таки плохо. Аллен кивнул, подхватил его, перед атакой успев посадить у стены дома, и направился следом за Лили, которая вздрагивала теперь от каждого шороха. — Успокойся. Радиус действия моего глаза не один метр, а намного больше, так что я замечу, если вдруг снова захотят напасть. Девушка виновато улыбнулась и постаралась взять себя в руки.***
— Пожалуйста, просто проводи нас в Орден! — Нет! — Аллен замотал головой и отодвинулся от брата и сестры. — Я не хочу даже на километр приближаться к этому месту. — Почему? — И впрямь думаешь, что я отвечу? — Пожалуйста! Мы же не доедем живыми! Он тяжело вздохнул и вынужден был признать, что они правы. — Вот же Граф... Ладно. Но только провожу. Ясно? — Да! Спасибо огромное! — Дети, — он закатил глаза, но после улыбнулся, заметив подлетавшего голема. — Тим, где ты был? Голем просто плюхнулся на его плечо и как-то даже сдулся. — Золотой? Почему не черный? — нахмурился Джек. — Потому что. Собирайтесь, скоро поезд. Лили помогла брату встать, накинула на его плечи пиджак, надела куртку, обняла его за талию и направилась с ним на выход. Аллен проводил ее не понимающим взглядом, поглядел на Тимкампи и пожал плечами, а затем последовал за ними. Уже в поезде Джек провалился в тяжелый сон, Лили отслеживала его состояние, а Уолкер, в свою очередь, дремал, хотя на самом деле просто молился, чтобы ему повезло и он не встретил одного конкретного экзорциста.***
Наконец-то они приехали. Тащить Джека опять пришлось Аллену. Впрочем, он сам не позволил Лили сделать это. — Дома.. Наконец-то! — выдохнула девушка, как только увидела здание Ордена, и счастливо улыбнулась. — Ага… — Может, дальше вы уже сами? Она обернулась и придирчиво уставилась на их спасителя. — Боишься? — Нет. — Тогда потерпи — недолго осталось, а после можешь идти на все четыре стороны. — Если бы… В самом Ордене было на редкость многолюдно и шумно, что удивило всех троих. Беловолосый, стараясь быть крайне незаметным, уместил Джека на диванчике в холле и под шумок уже собрался смыться, когда кто-то воскликнул: — Аллен?! Он застыл, обречённо вздыхая, и с тоской посмотрел на девушку. — Привет, Линали. Девушка подбежала к нему, оглядела внимательно, видимо, на наличие ран, и, не обнаружив подобного, что вызвало облегченный выдох с её стороны, крепко обняла. — Ты все же решил вернуться? — Нет. Я бы и не пришёл сюда, если бы эта парочка не влипла бы по самое "не хочу" в том же городе, где был и я. Линали, улыбнувшись, вскоре отпустила старого друга, повернулась к брату с сестрой и приветливо кивнула. — Как вы? — Живы, — кратко охарактеризовал их состояние парень и вдруг замялся, — а учитель…Здесь? — Да. — Мы умрем… — Да ладно, что вы! Канда ведь не настолько жесток. — К-кто их учитель?! — подавился воздухом Аллен и изумленно посмотрел на Ли. — Ему действительно доверили людей? Я бы ему и мышь в ученики не отдал бы! Лили нахмурилась и переглянулась с Джеком. Как они уже поняли, их спаситель был знаком с учителем, и, видимо, это знакомство было не из лучших. — Надо же.. Я думаю совершенно точно так же. К счастью, у тебя и учеников нет, значит, кто-то всё-таки остался жив. Ребята синхронно вздрогнули и тихо прошептали: — Учитель… — Кто бы мог подумать, что ты хоть на секунду сюда заглянешь, — протянул приблизившийся Канда. — Стручок. — БаКанда, надо же! — передразнил того юноша. — Сколько лет прошло, а ты все такой же идиот! Линали тем временем тихонько вышла из опасной зоны и приблизилась к сидящим на диване. — Как ты, Джек? — Рана относительно серьезная, но жить буду. Что вообще происходит? — он указал на Аллена и Канду, что продолжали саркастически отвечать друг другу. — О, так всегда было. Когда-то. Это совершенно нормально, правда, — поспешила успокоить их экзорцистка. — Они враги? — тихо полюбопытствовала Лили. — Нет. Но и не друзья. Товарищи. — Вернулся, значит, — прищурился тем временем слишком близко подошедший мечник после вступительного диалога. Аллен нервно сглотнул. Он уже раз двадцать успел пожалеть не только о том, что все-таки согласился сопровождать эту парочку, но и о том, что вообще в тот город прибыл.