Палач

После окончания занятий, Аманда совершенно не хотела возвращаться домой. Окрестности пруда она теперь обходила стороной, стройка была уже начата и единственное место, куда она могла сейчас пойти, был заброшенный дом, в недрах которого находился центральный колодец Дерри. Сильно обветшалое здание казалось совершенно никого не волнует - власти не собирались строить там очередную высотку, соседи не устраивали распри по поводу земельного участка. Так и оставался домина стоять ветхим напоминанием о давно минувших днях. Девушка крадучись проникла на задний двор, заросший высокой травой и колючками. Как ни крути, а быть увиденной бдительными соседями, которые могли вызвать полицию ей не хотелось. Переступая через отвалившиеся, трухлявые доски, которыми когда-то была заколочена дверь, Аманда оказалась внутри. Пыльная кухня, уже растащенная местными вандалами, выглядела привычно мрачной и необитаемой. Пройдя в холл, девушка поднялась по скрипящей, еще державшей массу лестнице и свернула в небольшую комнату с разваливающимся камином и двумя старыми продавленными креслами. Только на одном из них не было векового слоя пыли и именно в него уселась девушка, предварительно передвинув ближе к окну. Самокрутки она уже давно научилась делать сама из стащенных у отца сигарет и старой бумаги для копирования. Запрокинув на подоконник ноги, в тяжелых ботинках на квадратном каблуке, Аманда подожгла кончик курева и, закрыв глаза, затянулась. Горло привычно обожгло, на губах ощутился горьковатый привкус жженого табака. Выдыхая колечки дыма, Аманда думала. Раздавшийся позади шорох прервал партию новых дымовых колец и девушка нервно выдохнула, поспешно туша наполовину выкуренную самокрутку. - Тьфу! - раздраженно фыркнула черноволосая, когда в двери показался круглый мальчишка, так же как и она одетый во все черное. - Орландо! Сколько раз тебе говорить, пустая твоя голова, не подкрадывайся! - Прости, - пропищал новоприбывший. - Я думал, что ты еще не пришла. Аманда закатила глаза и вновь достала из тайника курево. - Я из-за тебя даже докурить не успела. Придется новую начинать, а отец между прочим начинает замечать, что я краду у него сигареты. - Прости, - вновь стушевался парень. - Вот, если хочешь, возьми у меня половину. Орландо протягивал Аманде шесть точно таких же табачных свертков. - Оставь себе. Они молча задымили. - Ты слышала, что произошло с Мирандой? Аманда лишь вопросительно повела бровью, косясь на приятеля. - Говорят ее похитили, - дрожащим голосом продолжал парень. - Но выкупа еще не потребовали, поэтому я думаю, что в Дерри появился... маньяк. Девушка прыснула, чем вызвала у друга недоумение. - Если бы так и было, то вся полиция была бы уже на ушах, - критически заметила она, выпуская большое кольцо дыма и целясь в его серединку кольцами поменьше. - Да и к тому же почерк разный. Кому-кому, а уж Аманде было известно, где теперь можно найти останки блондинки. - Ну и что! Мало ли, в прошлый раз он чуть не попался и решил залечь на дно! - старался страшить подругу Орландо, в который раз подмечая, что Аманда источает ледяное равнодушие. - Лично я просто уверена, что Миранда, со своим взрывным характером, просто сбежала из дома и не более того, - зло фыркнула девушка. - И если с ней что-то и случится, то только по ее вине! Воцарилось молчание. Аманда пыталась заглушить подплывающие воспоминания недельной давности, а Орландо думал о чем то своем, периодически косясь на подругу. - Кстати говоря, - бросая окурок на пол, Орландо вдруг потянулся к своей сумке и пыхтя вытащил оттуда увесистый том. - Как ты и просила, книга где собрана все история Дерри. Аманда довольно приняла книгу и раскрыла. - Что за закладки ты тут разложил? - спросила Аманда натыкаясь на самодельно вырезанную крылатую свинью, которую Орландо умиленно именовал летучей мышью. - Заметила? - со странной гордостью подбоченился парень. - Это я отметил страницы, на которых указаны даты самых массовых и необъяснимых смертей и исчезновений по всему Дерри. Интересно то, что они происходили с периодичностью... - ...двадцать семь лет, - подхватила черноволосая, успевшая взглянуть на парочку дат и сопоставив их закономерность. - Так вот, - не унимался парень, словно обретя второе дыхание. - Приблизительно неделю тому назад опять наступил этот срок! Представляешь? Если в Дерри живет что-то, то оно проснулось. Орландо и сам был не рад озвучивать эту мысль, потому как сразу после того, как последние слова слетели с его губ, в дымоходе пронзительно завыл ветер. Мальчишка втянул голову в плечи. - Как думаешь, как скоро оно доберется до своей первой жертвы? - испугано оглянулся, на распахнутую настежь дверь, парень. - Думаю... очень скоро! - с этими словами Аманда спрыгнула с кресла, вытянув руки к приятелю и налетев на него, принялась щекотать. Хохоча и извиваясь, Орландо повалился на пол и пытался отбрыкнуться от не отстающей от него Аманды. - Все! Хватит! - давясь смехом, взмолился парень. - Я слишком молод, чтобы умереть от смеха! Да еще и в таком жутком месте! - Молод? Еще вчера ты говорил, что тебе пятнадцать, ты весь такой взрослый... - Молод, это не в смысле маленький! - оскорбившись, перебил ее Орландо. - Молод - это в смысле молодой человек! Юноша! Понимаешь?! - Хорошо, юноша, пора убирать отсюда наши задницы, пока нас никто не заметил. Они вышли так же, через задний двор, покинули участок через дыру в заборе, заросшую сильнее чем все вокруг и пройдя квартал, разошлись. С тех пор, как Аманда завела дружбу с этим неугомонным пареньком, ее обыденные серые будни немного скрашивала буйная фантазия этого мальца: то они на слабо пытались перелезть ограду городского кладбища, то он порывался исследовать канализацию, то они до поздней ночи бродили по лесу изображая из себя Робинзона и Пятницу. Нельзя сказать, что Орландо был лучшем другом девушки, но пока что никого ближе у нее не появилось. Поэтому ей приходилось мириться с его заскоками и идеями. Аманда вернулась к ужину. Это было уже привычное ее появление дома, поэтому отец уже перестал спрашивать, где она пропадает и просто предложил ей разогреть оставшийся ужин. Дни в участке выдались напряженные: часть полицейских вахтами дежурила в участке, в то время как остальные прочесывали окрестности в поисках пропавшей Миранды Джонсон. Ее мать, Шарлота, подала заявление о пропаже дочери три дня тому назад, уверенная, что та поехала к отцу. Когда выяснилось, что девушка у него не появлялась, она обзвонила всех ее подруг, сама объездила большую часть Дерри в поисках дочери. И вот теперь наконец решилась обратится в полицию. Видя каким уставшим всегда приходит отец, Аманда чувствовала себя виноватой. Но расскажи она, что канализационное чудовище утащило Миранду в недра сплетений коммуникаций, ее бы сочли сумасшедшей. А может быть прочесали трубы и нашли эту жуткую, огромных размеров костяную гору... Девушка взяла тарелку с ужином и поднялась к себе. Закинув сумку на не застеленную кровать, она достала увесистый том Истории Дерри и, сев за стол, раскрыла на первой странице. Содержание страниц быстро увлекло и уже через двадцать минут Аманду было не оторвать от книги. Она даже не притронулась к ужину. За окном была непроглядная тьма, когда от чтения, Аманду оторвал слабый удар в окно. Кто-то кидал камушки. Догадываясь, кто это может быть, девушка подошла к окну и подняла створку, высовываясь наружу. - Привет, - махал ей пухлой ручкой Орландо. - Спускайся, у меня есть идея! - Ладно, только не ори, - разозлилась Аманда, боясь, что наглец разбудит отца. На улице было прохладно. Черноту ночи разрезали только уличные фонари, да парочка декоративных светильников, торчавших на газонах у соседей. Аманда захлопнула том и потерев глаза, накинула на плечи черный вязаный шарф, который был достаточно широким, что бы завернутся в него. - Ну и чего ты приперся? - Не ври что уже спишь, - энтузиазм прямо так и вырывался из паренька. - У меня есть гениальная идея! - Если опять на кладбище лезть, то без меня, - не разделяя его радости, отрезала Аманда. - Да нет, - скривился Орландо, раздраженный непониманием со стороны подруги. - Не на кладбище, а в колодец! - Это шутка? - опешила девушка. - Знаешь что? Я по горло сыта твоими выдумками, понял? Иди играй в свои игры со своими друзьями! - Но ведь... ты мой друг, - нижняя губа у паренька предательски задрожала. - Не хочешь, тогда я сам пойду! Один, без тебя! - Вот и вали! - махнула рукой в направлении дороги, Аманда и развернувшись, раздосадовано потопала к дому. - Выдумал... колодец! В Дерри уже давно засыпали все колодцы, - ворчала сонная Аманда, вновь садясь за изучение книги. Можно только представить, какой холодный пот прошиб девушку, когда буквально через час она наткнулась на карту города, где было обозначено, что в том самом, излюбленном, заброшенном доме, до сих пор существует колодец. Его не засыпали, потому что он находится в подвале дома... - Орландо! - Понимая как сильно вляпался этот бедолага, Аманда в чем есть выбежала из дома, вскочила на велосипед и помчалась на выручку. Только бы успеть добраться до него раньше Пеннивайза! Девушка примчалась к заброшенному участку. В спешке, спрыгивая с велосипеда, она зацепилась за раму голубого уродца и рухнула на дорожку из гравия, ободрав при этом коленку. Хромая, она пролезла через заросший ход, впопыхах раня руки тонкими листьями травы и наконец торопливо направлялась к входу. В темноте, поблескивая рамой, из травы виднелся велосипед Орландо, непонятно как и зачем затащенный под крыльцо. Это заставило девушку ускорится. В доме было темно, хоть глаз выколи. Каждый шорох был четко слышен, каждое дуновение старой занавески - привидением. Аманда гнала прочь ненужные видения, спеша найти лестницу в подвал. Найдя заветную дверь, распахнутую настежь, Аманда испытала ступор. Ей казалось, что за ее спиной стоит безумная приемная мать и вот вот столкнет с лестницы вниз, туда, к мертвой, изуродованной Джиневре. Она уже видела, как ее подруга ползет по ступенькам и тянет к ней красные от крови руки. - Аманда... - место, где когда-то был рот, а ныне вывернутые наизнанку бусы зубов, в разорванной плоти, то открывалось располовиниваясь, то закрывалось, провалы глаз, которые давно вытекли, смотрели четко на девушку, а вдавленная воронка носа, со свистом втягивала воздух. - Аманда... Не в силах слышать стенания, девушка закрыла уши ладонями. - Прости меня, - девушка едва сдерживала слезы. - Прости! Я знаю, мне нужно было быть смелее! Прости, что не могла тебе помочь! Но... но тебя уже давно нет! Найдя в себе силы, девушка разбежалась и перепрыгнула жуткое видение, кубарем летя по ступенькам и приземляясь в пыльных недрах подвала. Видение пропало. Вскакивая на ноги, Аманда осмотрелась. - Орландо! - позвала она друга. - Я здесь! - послышался приглушенный голос напуганного паренька. - Я здесь! Вытащи меня отсюда! Идя на голос, в кромешной темноте, Аманда обнаружила круглое горло колодца и слабый свет, бьющий с его, предположительно дна. Рядом была привязана прочная веревка, наверняка стащенная Орландо у отца-альпиниста. - Я иду! Держись! - хватаясь за веревку, крикнула в колодец Аманда и перекинулась через край. Достигнув дна, она увидела валяющийся в пыли фонарик, светом своим направленный в узкий тоннель. Орландо поблизости не было. - Опять эти твои штучки, - прошипела девушка, поднимая замигавший фонарь. - Орландо! Ответа больше не было и девушка двинулась вперед. Тоннель вывел ее в старые канализационные трубы, разветвляющиеся на несколько ходов. - Орландо! - в отчаянье, вновь позвала Аманда. Голос паренька послышался слева и Аманда бегом двинулась на выручку. Она боялась, что таких разветвлений на ее пути будет множество и она каждый раз будет терять время, мешкая и выясняя куда бежать. Но за следующим поворотом трубы ее ждала неожиданность - мальчик лежал на животе, распластавшись едва ли не посередине прохода. - Орландо! - едва не уронив фонарь, Аманда рванула к другу. Опустившись перед ним на колени, девушка нащупала пульс. Сердце билось нормально, а значит он просто без сознания. Перевернув парня на спину, Аманда легонько потрясла его, а когда это не дало результата, похлопала по щекам. Несчастный осторожно открыл глаза. - Засранец! - воскликнула девушка, понимая, что Орландо только прикидывался и заключила его в крепкие объятия. - Как хорошо что ты жив! - Как ты нашла меня? - парень сел и поежился - зуб на зуб не попадал. - Ну ты сам сказал про колодец и я нашла это место в книге, - пояснила девушка. - Да нет же. Сейчас, как ты меня нашла? Я уже минут десять так лежу, - парень выглядел не на шутку напуганным. - Но ты же кричал, еще когда я только была в подвале. Ты звал меня со дна колодца. - Если кто тебя и звал, то точно не я... А-а... он... - трясущейся рукой, парень указал куда то за спину девушки и лицо его стало белее бумаги. Аманда медленно повернулась. В самом начале поворота было видно еле различимую, в темноте, фигуру. Она неестественно переставляла ноги двигаясь словно заржавевшая марионетка, но шаг который она делала был несопоставим с расстоянием, которое сокращалось все быстрее при этом движении. - Бежим! - крикнул Орландо утаскивая Аманду следом за собой. То, что гналось за ними раздраженно зарябило и припустило следом, вытянув руки с намерением схватить незваных гостей. Через череду поворотов, парень неожиданно вывел Аманду в уже знакомую ей обитель. - Фу-у-у! - скривился мальчишка, когда под его ногами захрустела половинка старой берцовой кости. - Аманда, мне страшно... Трубы загудели словно предвещая приближение чего-то большого. - Я кажется знаю, где тут выход. Идем, здесь близко, - дрожа, потянул за рукав подругу Орландо. Раскатистый смех, раздавшийся из трубы заставил его вздрогнуть. Аманда заслонила друга собой и вертела головой, не зная откуда появится безумный клоун. - Хотите полетать?! - как назло огромная разукрашенная голова словно вспышка разрослась с неожиданной стороны, напугав Орландо, который в ужасе рванул было от Аманды, но упал. Девушка вновь оказалась между Пеннивайзом и напуганным мальчиком. - Не трогай его! - Да? Почему нет? Почему?! - заливался клоун играя голосами. - Возьми меня, но не трогай его! - разозлилась Аманда. Пеннивайз принял более человеческий вид, все еще сверкал на девушку и ее приятеля своими ярко-желтыми глазами из темноты. - Но он мог бы полетать с нами, - плотоядно облизнулся тот. - Нет! - девушка сверлила немигающим взглядом клоуна. - Орландо, беги! Парень подорвался и припустил к одному ему известному выходу. Девушка осталась один на один со старым другом.