Apocalypse of life

      Боль.       Все тело изнывало, отдавая пульсирующей болью в висках. Алис пыталась поднять тяжелые веки, которые, будто средневековые оковы, мешали ей увидеть картину происходящего. Где-то далеко были слышны отголоски мужской речи, такой монотонной, такой спокойной, что от этого становилось жутко. Девушка чувствовала свои ледяные руки, которые были связаны тугой, грубой веревкой где-то за спиной. Казалось, что это все только снится, а осознание того, что сон не вечен, давал ей возможность не впадать в истерию, а спокойно дожидаться рассвета.       Но голоса вокруг становились все четче и ближе, а разум медленно приходил в норму.       Одним за другим девушка стала ощущать части своего тела, могла почувствовать холодный каменный пол, на котором она находилась. И чье-то ровное дыхание за спиной. Изначально она не придала этому значения, ведь затуманенный мозг и не такое может выкинуть, но с каждой секундой она все лучше слышала его. — Все будет хорошо, Алис, — пронесся тихий шепот по помещению. В эту же секунду девушка моментально открыла глаза, пытаясь успокоить бурю внутри себя. Она не понимала кто это, несет ли этот человек в себе опасность, просто была полностью дезориентирована. — Тшшш, Алис, это я — Сэм, попытайся не издавать никаких звуков, — девушка задержала дыхание, которое, казалось, было громче состава поезда, но успокоить разгоряченный стук сердца так просто не удавалось.       В это же время память начала возвращаться к ней: Ник, какая-то странная группировка, клан, поцелуй и дикая боль. Стало ужасно оттого, что парень стал главной пешкой в этой системе. В системе, из которой вряд ли уйти живым.       А вокруг были серые холодные стены, поросшие от времени мхом, на высоком окне помятые решетки и старые ржавые цепи, которыми, казалось, можно удержать быка. Вся обстановка напоминала камеру пыток девятнадцатого века, будто ее специально сохранили для сюжета какого-то современного психологического фильма. К сожалению, актерами стали не специально обученные люди, а они, да и кровь была далеко не искусственная. Изначально Алис думала, что их вывезли куда-то далеко за пределы города, ведь такого места в родных пенатах она никогда не видела, как вдруг в голове пронеслась фраза из монолога Ника: клан в заброшенном особняке Бэтти. Тогда-то все встало на свои места.       Этот особняк — герой почти любого ужастика, придуманного здешними ребятами. Там и призраки, и мертвые герцогини, даже говорили, что здесь можно услышать детский плачь по ночам. Собственно, удивляться нечему, ибо архитектура этого места и не даст волю фантазии о милых феях и пушистых кроликах.       В реальности это место было притоном для наркоманов и алкашей, глупых любопытных подростков, которые то и дело ломали себе ноги, прыгая с крутых лестниц старого особняка. Однажды кто-то разбился здесь на смерть, но это очень давно, Алис тогда была еще ребенком. А в последнее время об особняке вообще перестали вспоминать, слишком он уж всем надоел и перестал быть интересным. Но не для всех, кажется… — Что происходит? — почти неслышно произнесла Алис, но ответа не услышала, как вдруг тяжёлая деревянная дверь открылась.       В затемненное помещение вошли пятеро мужчин и женщина. Первым был человек средних лет, немного полноватый с седыми редкими волосами, чувствовалось, что он является предводителем всех остальных. Следом за ним зашли двое огромных парня спортивного телосложения, они были очень похожи, поэтому девушка предположила, что они состоят в родственных связях. А в дверях осталась огненно-рыжая дамочка с противной ухмылкой и парень, который вальяжно обнимал за талию женщину. Где-то позади стоял Ник. Все они выглядели так, будто сорвали большой куш, выиграли в лотерею или стали победителями кровавого сражения.       Алис едва сдерживала внутри дикий крик. — Сэм-Сэм-Сэм, — начал главарь шайки, принося дикую боль своим громким, но в то же время низким басом, — слухи о вашем с братом профессионализме заметно преувеличены, так? Ну, а как же по-другому, если ты беспомощно валяешься у меня в ногах? — усмехнулся мужчина, медленно подходя к Винчестеру и Алис.       Девушка боялась дышать, пытаясь спрятаться в своих пыльных, запутанных волосах. — Что тебе надо?! — наконец-то заговорил Сэм. — Или в вампиры теперь лакомятся охотниками? Или жить скучно стало?       Алис была в шоке. Это не было простым удивлением или изумлением, она просто не понимала о чем тот говорит. Вампиры? Что? Дар речи пропал окончательно. — Эх, Сэм, несмотря на то, что все считают нас монстрами, мы никого не трогаем. Никого. По крайней мере до тех пор, пока какие-то жалкие охотники не пытаются истребить мой клан. Много лет, — начал повышать тон тот, — сотни лет мы жили в мире, питались кровью животных, изредка позволяя себе набеги на банк крови. Ни один человек не умер за это время. — Кем бы ты не пытался быть, ты — убийца, — перебил его Сэм. — Заткнись! — закричал мужчина, оголяя свои острые клыки.       Дыхание Сэма участилось, а Гринграсс была в таком шоке, что медленно переводила взгляд то на одного, то на другого вампира. — Год назад твой брат пришел в наш город, пришел один, развлекался в баре с девками, а потом увидел ее, мою Кассандру, — его голос стал более мягким, печальным, что любой бы понял об их трепетных отношениях, — она была новенькой, еще не научилась полностью контролировать себя, но никого, слышишь, никого не трогала! Кассандра бежала, пыталась спрятаться, но твой брат пришел. Он требовал рассказать о стае, обещая сохранить жизнь, пытал ее кровью мертвеца, — вновь кричал тот, — но она молчала, молчала и терпела. И тогда он убил ее…       Молчали все. — Когда я нашел ее, то дал себе обещание, что отомщу. Год, долгий год я выстраивал картину происходящего и желал прихода дня, когда я найду тебя, Сэм, убью и сделаю этому ублюдку так же больно. Весь мой клан, — обведя жестом присутствующих, ровно произнес тот, — собирал информацию, готовился к нападению. И тут я понял, что Кассандра не хотела бы видеть кровь на моих руках, не хотела, чтобы я становился монстром. И я не стал. — А потом я случайно наткнулась на Сэма в какой-то забегаловке, — начала говорить женщина своим высоким, звенящим голосом, — он говорил о тесте ДНК, о брате и об этом белокуром ангеле, — она перевела взгляд на Алис. Ее роковой образ пугал ровно так же, как и уверенность в глазах. Все они наперед знали чем это закончится. А это было ужаснее всего.       Главарь взглядом остановил монолог рыжей и продолжил свою историю. — После рассказа Эльвиры в моей голове сложился пазл — эта девчонка его дочь. А если сам убить я не мог, а убивать охотника никто не возьмется, то нужен другой план. И он нашелся сам по себе, — он улыбнулся и произнес: — Ник, дорогой мой, иди сюда.       Парень нахмурил брови и неуверенно подошел в центр этой эпопеи.       Алис смотрела на него. В глазах парня уже давно читалось то, что он абсолютно напуган, что жалеет о случившемся, но осмелиться посмотреть на подругу не мог. Алис качала головой, мысли которой были полностью поглощены вопросительными словами: зачем? Страх и растерянность полностью сменило разочарование, она просто не могла поверить, что всю эту взбучку устроил ее лучший друг. — Ник, ты столько раз доказывал мне свою верность, сегодня твое последнее испытание, после которого я дарую тебе бессмертие и место в моей семье. — Не слушай его, парень, он убьет тебя! — кричал Сэм.       Но глаза Ника вновь загорелись, он чувствовал, что его мечты из компьютерных игр вот-вот станут реальностью, и он наконец-то обретет людей, которые всегда будут рядом с ним.       А Алис до сих пор не понимала, что последнее испытание — это она.       Один из братьев достал пистолет и тихо произнес: — Там два патрона, если вдруг промахнешься, — подбодрив Ника за плечо, ухмыльнулся здоровяк.       Старший вампир продолжил: — Только вот главный гость опаздывает, я хотел, чтобы он увидел фильм с первой минуты, но ничего, пусть лицезреет лишь титры. Когда уже ничего нельзя будет сделать. — Убей ее.       Сэм стал кричать, пытаясь разорвать стальную веревку, а девушка только начала понимать, что происходит. Она выжидающе смотрела на дядю, повторяя его имя и пыталась найти спасение хоть в чем-то.       А глаза Ника округлились, и он сделал шаг назад. — П-п-подождите, мы так не договаривались. Как убить? Вы же обещали! Нет, я не могу, нет-нет-нет, — с дрожью пятился тот. — Ты думаешь она тебя любит? Да ты никто для нее, — засмеялась рыжая. — Ты не нужен ей, она смеется над тобой, над твоими увлечениями, — начал первый брат.       Второй поддержал: — Она смеется над нами, а мы — твоя семья. Ты нужен нам, брат, — похлопал тот его по плечу. — Ник, это ложь! Услышь меня, они убийцы, — истерично кричала Алис, пытаясь хоть на секунду вразумить друга.       Ник замолчал и медленно направил пистолет на Гринграсс. — Не смей так говорить о моей семье…