Закат Эпохи

Отключение от игры. Ребята ещё находились в игре, когда я снял шлем. Ставлю программу приготовления домашней пиццы, пользуясь интерфейсом нашей “умной” кухни. К сожалению эта кухня весьма старой модели, и потому она обучена готовить только то, что мы сами сумели на ней приготовить. И, логично, что ассортимент блюд крайне не велик. Пока робот готовит ужин, иду в душ. Когда я вышел, ребята уже сидели за столом и молча пили воду. Это меня слегка озадачило: Грегор редко отказывался от алкоголя в качестве напитков. Да и Роберт предпочитал сладкие газировки обычной воде из под крана. -Ну как сходили?! Ответом были лишь слабые пожатия плечами. Наливаю себе пинту пива, хоть я и не слишком большой любитель такого, всё же наверное это один из лучших напитков после горячего душа и в преддверии интересных историй. Плюхаюсь в один из двух свободных стульев и закидываю ноги на другой. -Давайте поподробнее! -Ладно. - почти лишённым эмоций голосом откликается Грегор. - Сержант выдал мне свой щит: обычный треугольный, только неразрушимый. Ставят меня меж двух полос на полу. Говорят: “твоя цель остаться внутри этих полос, не делая ни одного шага вперёд. Ошибёшься - начнёшь с начала. То же самое будет, если упадёшь.” Начинаем. В меня стреляют из лука, затем кидают копьё. Затем идёт баллиста. Трачу на этот этап попыток сорок. Раз десять улетаю на респ. Потом оказывается, что меня ждёт орк в клетчатой юбке, который кидает в меня большое бревно. -О! Да это же явный горец в килте. - вставляю я так, как это обычно делает Роберт. Также меня сильно смущает отсутствие мата и эмоций в речи Грегора, как-то это совсем непривычно. Поведение обоих моих друзей совершенно другое, чем я видел у них когда-либо. -После ещё полсотни попыток, добираюсь дальше. - продолжает наш танк, как-будто его не прерывали вовсе. - Там меня ждёт пращник, орк со средним камнем. Потом вывозят катапульту. Ещё несколько десятков попыток и сколько-то смертей. Меня поздравляют с прохождением испытания, дают книгу, в которой три страницы с текстом. Ведут в кузницу. Там обучают ремонту снаряжения, да делать новый щит и кирасу. Ресурсы дают на каждую попытку, но ошибка в любом действии ведёт к трате ингредиентов. Я потратил сто попыток на кирасу, ещё сорок на щит, и пять, чтобы починить свой старый щит. Мне дали ещё несколько страниц для моей книги и отпустили. Грегор замолкает. Смотрю на своих соседей, пытаясь вникнуть, что это с ними. После продолжительной паузы Роберт начинает свой рассказ: -Прихожу, забирают мой лук, читают лекцию про особенности выживания в лесу. Про определение севера по разным признакам. Потом говорят: “тебя интересует юго-западный край леса.” Какое-то заклинание телепортирует меня почти что в центр леса. - в этот момент голос Роберта стал ещё более грустным, а безнадёжность так и сквозила в конце предложений. - Трачу минут десять, чтобы понять направление. Начинаю идти, и тут стая волков. А за гранью только поле, окружённое стеной и лачуга в центре. Воскрес и снова иду. Обошёл волков, напоролся на медведя. И снова. Десятки раз, то кабан, то волки, то медведь, то паук отравит. В итоге первую стаю обхожу по ветвям деревьев. Потом ползу долго на запад, потом на юг, в один момент убегая от кабана и прыгая через обрыв на ветке ивы, чтобы свин тупо не вернул меня в начало. В итоге через портал у юго-западного края попадаю к охотнику. Он меня поздравляет, ухмыляется и просит подойти. А там ловушка, я связанный оказываюсь под потолком, он произносит крайне нахальную речь,спускает меня с потолка и сажает за инструменты. В итоге я делаю капкан, маскирующий механизм для ямы с кольями и силки, вроде тех, что он применил против меня. Меня заставляют добровольно лезть в эти ловушки для их проверки. Оказывается капкан я слишком сильным сделал, и вместо захвата мне просто отрывает ногу и отправляет за грань. Силки не дотянул, и с потолка падаю головой низ об пол. И только третий предмет вышел что-надо. Меня заставляли переделывать, пока не сделаю каждый из них идеально. Роберт затихает и трёт глаза: -У тебя тоже всё так плохо? -Не, ребят, мне только дали книжку почитать, да пару строчек списать. - отшучиваюсь я. И тут понимаю, что оба моих друга вот вот обрушат свои головы на свои стаканы, свободной рукой сбиваю посуду со стола, едва спасая соседей от травм. -Чуваки, ну я пошутил. Книга была молитвенником, а читать её надо было над кучей больных и заразных людей, чьи болезни быстро меня убивали, а вылеченные заражались вновь в считанные секунды. Профессия конечно попроще, но уж десяток или несколько попыток я точно загубил. -Знаешь, я, пожалуй, пойду спать. - сообщает Роберт. Он встаёт и покидает кухню, а следом молча удаляется и Грегор. Я остаюсь наедине с пролитой водой, разбитыми стаканами и почти готовым ужином…