"Веточка Сакуры"

В гильдии "Сердце Пандоры" царил хаос. Как обычно, честно говоря. Микуни сидела на подоконнике и с интересом наблюдала, как толпа вроде бы взрослых магов столпилась у двери спальни-кабинета мастера. Они пихали друг друга локтями, толкались и все ради того, чтобы приложиться ухом к двери. Зрелище само по себе комичное, а факт того, что на двери магическая печать, не позволяющая ничего слышать, веселил еще больше. Куча детей переростков подслушивали разговор мастера... В их гильдии нечто подобное - обычное дело. Иначе зачем О'Ханне ставить печать? К девушке сквозь толпу пробрался растрепанный Элвин. - Какого черта здесь происходит? - негодующе спросил он. Худощавое телосложение, светлые короткие волосы, симпатичное лицо и голубые глаза, выражающие недовольство. Элвин внешне очень походил на девушку, хотя ему уже восемнадцать. Но то, что он походил на девушку, еще ни о чем не говорит! Стоит ему разозлиться, как из спокойного парня он перевоплощается в нечто страшное и ужасное. - У мастера гость, - с веселой улыбкой пропела Син. Этой короткой фразой она разъяснила парню, из-за чего все посходили с ума. Новой сплетни не хватает этим чурбанам. - Дети! - хмуро бросил молодой человек и опустился рядом с Микуни. Пускай и из-за сплетни, но это нечастое зрелище того, как куча магов готовы поубивать друг друга, лишь бы подслушать разговор мастера. Хотя в чем смысл? Если это будет касаться их, мастер сама расскажет. Но что-то подсказывало Элвину - магов интересует пикантные подробности прошлого их мастера. *** - Ты можешь хоть пять минут не рычать, а спокойно отвечать на мои вопросы? - гневно спросил Хантер, наблюдая за тем, как О'Ханна сердито ходит из угла в угол, недовольно бурча что-то себе под нос. Резко остановившись, она, гневно прищурившись и проговаривая каждый слог, произнесла: - Я могу спокойно отвечать на вопросы! И вообще я само спокойствие! - Да, я заметил, - вздохнул мужчина. О'Ханна сейчас как-никогда напоминала обиженного на весь свет ребенка. Злость ей к лицу. Жаль, сейчас это только мешает работе. - Что ты забыла в организации Кенши? Женщина остановилась посреди комнаты и посмотрела на него так, словно от ее взгляда он куда-нибудь со всеми своими вопросами и испарится. Если бы она могла, то уже давно испепелила мужчину взглядом, в этом Тайлер не сомневался. Анафероуз вздернула подбородок и, подобно королеве, снисходительно произнесла: - Меня заинтересовали их исследования. Способность не просто перемещаться, но и создавать параллельные миры поражает воображение. Тогда я ушла со службы у короля в отставку, и мне хотелось хоть как-то занять свое время. В тот момент они пригласили меня... - И ты не смогла отказать, - снисходительно улыбнулся мужчина. Хоть что-то встало на свои места. Как любопытство сгубило кошку, так оно и Ханну однажды погубит. - В тот день, - Хантер удивленно посмотрел на женщину. Неужели ему не придется вытягивать из нее ответы? В этом вся Ханна! Чтобы никого не подводить, как бы не злилась, возьмет себя в руки. Он не сомневался, что вывести ее из себя большого труда не составит, но с коварными планами придется повременить. - И не смотри на меня так! В тот день мы, наконец, получили положительные результаты исследований. Начинали проводить подготовку второй стадии. Тогда-то и пришли они... О'Ханна обняла себя за плечи и уставшим от переживаний голосом продолжила: - Они появились из неоткуда. Не разбираясь, они уничтожали членов организации. Я ничего толком не помню, лишь то, что все вокруг окрасилось красным, и крики, мольбы о помощи... Они не стихали. Ко мне подошла девочка и на этом моменте воспоминания обрываются. Из выживших остались только я и еще четверо моих друзей: Хикаро, Сеши, Нофу и Кокэцу. Испытания проводились не в штабе, поэтому были уничтожены лишь те, кто проводил испытания в тот день. Сама организация была не тронута. Видимо, их целью была не организация, а мы. После этого случая в Кенши я не могла оставаться, поэтому ушла. О'Ханна замолчала, ее взгляд устремился в пустоту. Тот день перевернул все. Она уже никогда не станет прежней и ее друзья тоже. Вернее сказать, оставшиеся друзья. Те, кто не смог побороть тварь внутри них, уже потеряли рассудок и уступили контроль демону. Хантер подошел к женщине и спокойно спросил, хотя ее слова очень сильно беспокоили: - Что они с вами сделали? Те следы в доме как-то связаны? Женщина вздохнула, словно собираясь с силами, и приподняла ткань, обнажая живот. На нем была выбита печать: символ огня, окруженный множеством мелких символов заклятья. - У Нофу на шее печать зверя. У Хикаро на правом плече печать земли. У Сеши на левом плече печать воды. У Кокэцу на лбу печать воздуха, а у Микуни на груди печать единения, - тихо произнесла О'Ханна. Каждый раз, когда речь заходит об этих печатях, она начинает смущаться и теряться, словно нашкодивший школьник. Трудно признаваться в том, что в тебе запечатали какую-то тварь против твоей воли. А каково в этом признаваться перед собственным наставником? Это еще хуже. Тайлер прикоснулся к печати на животе, в ту же секунду его ударило током. Всего на мгновение перед глазами промелькнуло изображение саламандры. Огромная чешуйчатая тварь ярко-красного цвета, выплевывающая пламя. - Это же... - поразился Хантер. Он предполагал многое, но чтобы такое. Видимо, из Ханны и ее друзей сделали сосуды для демонов-элементалей. Что бы не задумал клан Oni, проблема обретает глобальный масштаб, которая ничем хорошим не обернется. - Откуда у Микуни печать? Она ведь там не присутствовала. - Я ее нашла несколько лет назад при выполнении задания. Она была в ужасном состоянии, а на ее теле стояла эта печать. Но в отличие от всех нас, Син и эта тварь - единое целое. Силы демона перетекли через магические клетки Микуни и слились с ними. Как Син может использовать мощь демона, так и он может подчинить себе ее тело. Если умрет Микуни, то погибнет и эта тварь. Она не помнит, что с ней было до нашей встречи, но я подозреваю, что она была подопытной клана Oni. - Интересно... Почему ее отпустили? Почему ее нашла именно ты? И какую роль она играет в их плане? Странно все это. - Слишком многое не ясно, - согласилась женщина, прикрывая живот. Хантер сел за ее стол и задумчиво посмотрел на потолок. - Значит, она связующее звено... Тебя из организации навещали в связи с похищениями? - Да, мне кое-что передали, - женщина опустилась на корточки у стола и извлекла из нижнего ящика свиток. Поднявшись на ноги, она передала его Тайлеру и, недовольно сведя брови, хмуро поинтересовалась: - Тебе удобно сидеть на Моем стуле, за Моим столом? - Спасибо, очень, - усмехнулся мужчина, краем глаза наблюдая за тем, как женщина начинает кипятиться. Опять за свое... Хотя чему тут удивляться? Все, что хотела, она сказала, и теперь может с чистой совестью отдаться эмоциям. Сохранять чувства и эмоции - дар, данный не каждому магу. Через чтобы не прошла, Ханна остается светлой и живой. Это не может не очаровывать. - Тц... - хмыкнула Анафероуз и села на краешек стола, наблюдала за тем, как меняется выражение лица Хантера. От хмурого к еще более хмурому. Глаза оставались ледяными и непроницаемыми. Мимика - единственное, что хоть немного говорило об его настроении. Как не странно, но он еще и улыбаться умеет! Анафероуз видела это явление нечасто, но из головы потом надолго не вылетала его теплая и трогательная улыбка. - Вот оно значит как, - неоднозначно произнес Тайлер. Свиток содержал действительно важную и нужную информацию. Благодаря свитку картинка начала прорисовываться в голове мастера "Тартара". Если клан собирается проделать тот ритуал, то вскоре они прольют еще больше крови. - Если закончил, можешь убираться, - гневно бросила женщина, скрестив руки на груди. Хантеру было больно видеть ее такой и слышать подобные слова, но в этом он никогда не признается. Раньше она с нетерпением ждала их встреч, не только злилась и бесилась, а была веселой, улыбчивой, живой и неуправляемой. Он видел в ней то, что игнорировали другие - страсть. - Если ты настолько сильно меня ненавидишь, что тебе и смотреть противно, я уйду, чтобы больше не досаждать тебе своим присутствием, - ровно и холодно произнес Хантер. На душе было паршиво. Он не хотел тогда ее оставлять одну, но не было выбора, а теперь Ханна его ненавидит и это, похоже, не изменить. Это не могло его не расстраивать. Потерять ее... Для него эти слова были просто омерзительны. - Раз у тебя больше нет ничего, касающегося дела, убирайся, - сказала, как отрезала О'Ханна. Мужчина вздохнул и, засунув руки в карманы штанов, направился к выходу. У женщины в душе образовалась пустота, тяготящая и удушающая пустота, как в тот день. Больше всего на свете она боялась остаться одной. Выросла в семье, где чувства ровным счетом ничего не значат. Ее детство сравнивается с выращиванием цветов в теплице. Хантер Тайлер стал ее первым близким человеком, поэтому каждый раз, когда он уходил, женщина ощущала это леденяще чувство одиночества. А после того, как Хантер ее оставил, казалось ее сердце раскололось. Такое противное и болезненное чувство. Как не старалась, она не могла забыть ни Тайлера, ни оставленной им боли в тот день. Она опустилась на пол и села под столом. В детстве она залезала в шкаф или под стол и плакала, жаловалась на жизнь. Ханна не смела позволять боли вырваться наружу, поэтому втайне от всех плакала, а днем улыбалась и смеялась. Впервые за столько лет у нее появилось желание снова куда-нибудь залезть и погрустить. - Идиотка... - пробормотала женщина, уткнувшись лицом в коленях. Печаль и грусть опутывала ее душу и когтями сдавливала сердце. - И вправду идиотка, - усмехнулся мужской голос. - Даже не удосужилась дождаться, пока я уйду. Ханна подняла покрасневшие глаза и столкнулась с внимательным взглядом ледяных глаз. Хантер положил ладонь ей на голову и слегка потрепал волосы. Если она сейчас врежет, то он будет сам виноват. Нечего было лезть к человеку, который его ненавидит. Он хотел уйти, но не смог ее оставить в таком состоянии. Отчасти чувствуя вину за ее испорченное настроение. - Сам такой, - надулась О'Ханна и сбросила его руку со своей головы. Было стыдно и неловко. В самом деле! Расклеилась тут... Не такой должна быть мастер гильдии. Ей очень хотелось быть похожей на него. Всегда холодный, спокойный и уверенный. Не то, что она. Хантер опустился рядом с ней под столом и с грустной улыбкой произнес: - Ты ничуть не изменилась, лишь печаль стала глубже. Все так же скрываешь свои чувства и боишься доверить свои мечты и тайны. А ведь у тебя уже есть то, о чем ты так мечтала: друзья, любящая семья и сила. Только вот ты по-прежнему в душе одинока. - Я не одинока! - возмутилась О'Ханна, хотя прекрасно понимала, что врет и ему и себе. Не только печаль стала глубже, но и ложь больше. Она положила голову ему на плечо и едва слышно произнесла: - Спасибо... - Что-что? - в шутку переспросил Хантер. Затаил дыхание, боясь спугнуть эту минуту покоя. Трудно было поверить, что все происходит наяву. Ханна не огрызается и не выгоняет его. Может она и не ненавидит его, а просто злится. Он на это очень надеялся. - Слушать надо было, - улыбнулась впервые за этот долгий день Ханна. - Повторять не буду! - Бог с тобой, золотая рыбка! - рассмеялся Тайлер и протянул руку. - Пора выбираться тебе из океана одиночества. Ты ведь не одна, в самом-то деле! Не собираешься же ты постоянно прятаться в шкафу или под столом и втайне от всех реветь? О'Ханна ошарашенно на него посмотрела. Он знал! Кто как не Хантер Тайлер мог знать о ее слабостях, ведь он единственный кто знал о ее мечтах и тайнах. Единственный, кому она не боялась довериться. Действительно... Она давным-давно не одна, но прошлое ее тяготило и не давало ступать дальше. Оно ее связывало по рукам и ногам, не давало идти вперед. Как бы Анафероуз не злилась на Хантера, но ей всегда хотелось, чтобы он ее спас, вытянул из этой пропасти. Хантер был для нее всем миром, но он стал шире и масштабнее. Боль их разлуки не позволяла ей вновь доверяться целиком и полностью окружавшим ее людям. Она вложила ладонь в его руку и поднялась на ноги вслед за Тайлером. Надо было уже давно разрушить этот замкнутый круг, но как и раньше она его просто не замечала, пока на него не указал старый учитель. - Увидимся через пару дней, - улыбнулся Хантер и, отпустив ее тонкую руку, отправился к выходу. Открыл дверь, а оттуда в спальню мастера ввалились волшебники. На их лицах рисовалось смущение, удивление с примесью недовольства. - Вы чем это занимаетесь, засранцы! - раздался гневный голос мастера. Комната взорвалась смехом волшебников. Все как обычно. В их гильдии не без странностей и проблем, но при этом они друг друга любят и ценят, как в настоящей семье. Скоро на их головы упадет еще одно испытание, но они постараются выдержать любые трудности все вместе, как и подобает дружной и сплоченной семье.