"Веточка Сакуры"

*** Солнце возвышалось над городом, освещая темные крыши и белоснежные стены домов. Темно-синее небо, словно бесконечное море и океан, который тянется далеко за горизонт. Ни облачка не мелькало на пространстве бескрайнего неба. Чайки неистово кричали, словно требуя у рыбаков своей доли в их добыче. Море билось о скалы и потоком врезалось в отвесную скалу. Пляж с золотым, словно солнечные брызги, песком. Зеленые деревья леса, который огибает маленький портовый городок Харгеон. Городок он маленький и магия не имеет большого хода, разве что рыбалка и приезжие путешественники. Но даже в такой дыре можно найти магазин для волшебников. В мирном королевстве Фиор магия и волшебство являются неотъемлемой частью жизни. Так и в Харгеоне просто не может не быть магазина магии и пары другой магов, пускай и приезжих. По улицам городка под палящим солнцем шел молодой человек, походивший скорее на юношу, чем на взрослого мужчину. Баярд и раньше догадывался, что солнце ужасно коварная вещь, но сейчас, если бы у брюнета хватило бы сил, то он бы просто заморозил этот золотой диск, лишь бы не ощущать на себе его горячие лучи, обжигающие кожу. Остановившись, Баярд устало и без сил облокотился о какой-то магазинчик, сползая по горячей поверхности кирпича и садясь без стеснения на тротуар. Силы, они нестерпимо покидали молодого человека. «Вот что значит всю жизнь прожить на севере…» - мелькнула мысль в голове мужчины? и он, вскинув голову, проклял все, на чем свет стоит и перевел взгляд на мимо проходящих людей, которые с некоторым интересом смотрели на незнакомца, которого раньше никогда не было в городе. Прекратив вспоминать далекий север, Баярд поднялся на ноги и, дабы не показывать себя слабым, пошел дальше все с той же гордо поднятой головой и слегка затуманенным взором своих голубых глаз. Перед глазами плыло. Казалось, солнце его огрело чем-то тяжелым, поэтому боль и не думала отступать. Молодой человек шел, не разбирая дороги, и в этот момент он столкнулся с темноволосой девушкой. Последнее, что он увидел - обеспокоенные голубые глаза. Солнце еще раз долбануло его по голове в этот раз чем-то особенно тяжелым, и мужчина навалился всем телом на несчастную девушку, прощаясь с остатками сознания. - Не стой столбом! - крикнула девушка, еле удерживая на себе брюнета. Откуда только силы взялись? Блондин, что шел с ней, взвалил на себя тело Баярда и хмуро произнес: - Солнечный удар. Оно и не удивительно! В шубе, конечно, круто, но не в солнечном Харгеоне. *** В голове гудело. Казалось он вчера пил весь день и ночь, поэтому-то к утру его мозг разрывает на кусочки. В горле пересохло так, что он ощущал себя бродившим странником в пустыне Тибрис. Жарко, сухо и невыносимо ярко. Ко лбу приложили что-то холодное и влажное. Это пробилось сквозь мысли о жалости Баярда к самому себе. Осторожно приоткрыв глаза, брюнет увидел склонившиеся верхушки деревьев и миловидную брюнетку, которая протирала его лицо холодной водой. - С добрым вечером, - улыбнулась девушка, заметив, что больной очнулся. Прохладная рука коснулась его лба, и в тот же миг на ее лице появилась радостная улыбка. - К сожалению, теперь на Вашем лбе яичнице не пожаришь. - Нора, не издевайся над человеком. Не видишь, ему и без тебя хреново, - раздался насмешливый голос где-то сбоку. Баярд приподнялся на локтях и осмотрелся, где он находится. Везет же убийцам драконов, черпающим силу из этого оранжевого диска. Ни проблем, ни солнечного удара. Перед темноволосым мужчиной растянулся золотой песчаный пляж и синее освещенное солнцем море. А сам он лежал на собственной одежде в тени деревьев. С него стянули все его свитера, без которых он чувствовал себя, как без кожи. Одни кости... Вот что значит прожить всю жизнь на севере! Все еще сонный и не отошедший от встречи с палящим солнцем Баярд поднялся на ноги и, ступая босыми ногами по песку, двинулся навстречу к спасительной прохладе. Прыжок. Вода накрыла мужчину с головой, освежая поджаристые на дневном солнце мозги и бодря его вечерней прохладой. Он вынырнул и зорким, ясным взглядом оценил обстановку. Его спасли двое. Брюнетка в одежде отвратительного качества и блондин с огромным мечом за спиной. Девушка лежала на песке и наблюдала за ним так, словно ожидала очередного обморока. Отлично, он выставил себя слабаком. Надо было голову включать! Приперся в Харгеон в шубе, двух свитерах и еще шарф нацепил. Ее спутник лежал под деревом и, прикрыв глаза, насвистывал какую-то мелодию. Меланхоличная с виду натура. Но, судя по мечу, маг или руновый рыцарь. А может и не то, и не другое. Просто путешественник. Чего только в Фиоре не бывает. Баярд с неохотой покинул бодрящие воды и прошел к своим спасителям. Кто знает, чтобы с ним было в противном случае. Упал бы где-нибудь на тротуаре. Если не люди затоптали бы, то мономобили. Людям плевать на чужие проблемы. Поэтому-то ему действительно фортуна улыбнулась. - Спасибо, - поблагодарил мужчина, опускаясь в тень деревьев. - Мое имя Баярд. - Анафероуз Нора, - представилась брюнетка, буквально сияя дружелюбием. Встречаются же люди. - Как же Вы только не умерли от жары в такой одежде? Девушка кивнула на шубу, где он некоторое время назад спал, а поодаль его верхняя одежда: футболка и свитера. Баярд потянулся за ними, одновременно отвечая: - Привычка... На севере все так одеваются. Вы местные? - Дроу. Брат вот этой приставучей девчонки, - представился блондин, указывая на сестру. - Мы не местные. Мы с Норой совсем недавно вернулись из Вероники. Пытаемся до гильдии "Сердце Пандоры" добраться. Вот теперь пришла очередь Норы злиться и полыхать. Вспомнив кое-что немаловажное, девушка поднялась на ноги и, взывая к небесам, произнесла: - Вот именно что пытаемся! Как ты мог перепутать Лиор и Харгеон! Мама ведь столько раз говорила, что гильдия в ЛИОРЕ. - Прости, чуть-чуть забыл, - развел руками блондин. Хотя сожаления в его словах ровно столько, сколько в местном рисе соли. То есть, нет вообще. - А ты куда направляешься? - Никуда я особенно и не направлялся. Шел, не зная куда и зачем, - вздохнул Баярд, погружаясь в свои размышления. Он любил философствовать, размышлять о мире и людях. Хлебом не корми, а дай поразмышлять. Опять он настроился на свою волну, рассуждая о том, как коварна судьба. Эти волшебники перепутали города, потеряли время и силы, а для него их промах - спасение жизни. - А что это за гильдия "Сердце Пандоры"? Вы в нее входите? - Мы не входим ни в какую гильдию, - ответила на второй вопрос Нора. Гильдией она особо не интересовалась, а вот Дроу - другое дело. Он даже несколько лет там состоял. - Гильдия "Сердце Пандоры" - одна из сильнейших гильдий Фиора. Дружная и большая семья, другими словами, во главе с богоизбранным волшебником О'Ханной Анафероуз, нашей матерью. Она одна из представителей королевства. Я бы сказал, одна в своем роде, - с улыбкой рассказал Дроу. - Там много могущественных и способных волшебников. Правда, немного безбашенные. Часто крушат дома при выполнении заданий, а в самой гильдии очень весело. Особенно по праздникам! - Семья, говоришь... - задумчиво повторил Баярд, прибывавший все еще в своих мыслях и раздумьях. Может быть, и вправду попробовать себя в Гильдии? Найти наставника у него не получается, так может получится обрести дом и друзей. Был страх попробовать то, что он раньше не пробовал. Гильдия? А что такое Гильдия? Сбор магов, где каждый хочет зацепить другого? Или там целый дружный коллектив? Пока не попробуешь – не узнаешь. - А как вступить в гильдию? - Вообще-то по приглашению одного из членов, но мама с радостью возьмет любого мага в гильдию. Ведь магия для всех, а гильдия - семья, а не сборище ученных, - улыбнулась Эванора. - Может, пойдешь с нами? В компании веселее. - Только у меня одна просьба, - начал Баярд. Неудобно было просить о чем-то. Пускай мужчина и высокого роста и с виду уверенный в себе. Но он очень замкнутый и редко общается с людьми. За столько лет у него появилась своя маленькая слабость. Страх при скоплении большого количества людей. Но как говорил Сайрекс, неудобно спать на потолке! Одеяло слетает. Пересилив все свои не хочу, он произнес: - Давайте выйдем ночью. Объяснять причины он не намеревался. Опять говорить о солнце было выше его сил. Недолюбливал он его и все. Солнечный удар говорил о том, что и солнце Баярда не особо жалует. - Согласен, - произнес Дроу, - стычка в пустыне и телепортация вымотала нас, поэтому отдых как нельзя кстати. За ночь мы доберемся до гильдии. Уверен, тебе там понравится. "Поживем - увидим", - озвучивать свою мысль Баярд не стал. Убийца ледяного дракона решил рискнуть вступить в гильдию. Мысль ощутить на себе оковы была отвратительной, но нельзя же всю жизнь прожить одиночкой. Дальше такими темпами он никуда не уйдет. Может в гильдии все изменится к лучшему. *** На следующее утро в гильдии "Сердце Пандоры" стояла суматоха. Волшебники пили, веселились и наслаждались минутами покоя. В тот день в гильдию прибыли новые маги, которым все были рады. Даже пьянку закатили в их честь. К мастеру приехали дети Нора и Дроу. В ряды магов вступили две девушки, Лира Пендрагон и Ракель Элиора, и молодой человек по имени Баярд. Лин взял позицию "посмотреть и подумать". Жизнь шла своим чередом, пока клан Oni заканчивал приготовления. Дни мира и радости закончились. Последние игроки заняли свои позиции, и грянул гром смятений и переживаний над Фиором, королевством магии и волшебства. Последняя фигура заняла свою позицию на шахматной доске. Пробил полдень нового дня и новых начинаний...