"Веточка Сакуры"

***

Рыцарьер оказалась в небольшой комнатке, вдали от мирской суеты пышного бала. Она и сама толком не понимала, как же здесь оказалась, но ее взгляд тут же пленила не большая комнатка. Подобно Алисе, провалившейся в кроличью нору, она оказалась в поражающем воображение своей необычностью, помещении. Было бы даже более верно назвать это место коридором этого несомненно большого дома, принадлежащего волшебникам из старой, но очень уважаемой семьи. Глубоко вздохнув, она огляделась с нескрываемым удивлением и постаралось как можно более тихо рассмотреть то, что ее окружало. Сделав несколько шагов, она подошла к массивному, деревянному шкафу, на ходу машинально поправляя собравшийся волнами красно-зелёный ковёр. Плавно переходя глазами с одного узора на другой, что украшали поверхность деревянных полок и дверц, Эльза касалась подола длинного платья цвета вишни, чувствуя какую-то неловкость и одновременно беззащитность. В платьях она чувствовала себя непривычно, а от того и глупо. Без привычного доспеха, тяжести на теле, даже мир казался другим. Удивительно приятным и легким на ощупь и вкус. Из приятного забвения ее вывел резкий, скрипучий крик, принадлежавший большой птице, влетевшей в коридор кажется оттуда же, откуда свалилась и волшебница. Вся она, начиная с маленькой, аккуратной головки и заканчивая пышным длинным хвостом напоминала драгоценную золотую статую, самопроизвольно усевшуюся на жёрдочку разместившуюся возле стены и держащуюся на трёх стройных, узорчатых деревянных "ногах". Она пригляделась к сияющему пернатому существу и поняла, что оно очень сильно напоминает ей павлина или жар-птицу из старых сказаний. Как только её радужный, переливающийся на свету хвост перестал ее интересовать, она обратила свой взор к зеркальному комоду, что стоял чуть поодаль от Титанийской. На ходу разглядывая картины с таинственными пейзажами и двери, которые, казалось, выходили каждая в свой маленькой дворик, девушка наконец остановилась возле больших зеркал, заключенных "тисками" в деревянные рамы. Обратив внимание на стопку книг и стройную, восковую свечу, что стояла рядом, волшебник S-класса подумала: "Она стоит слишком близко к ним. Как бы не случилось пожара..." - и отодвинула подсвечник чуть дальше. Как только беспокойство о сохранности и книг, и всего этого помещения отступило, аловолосая перевёла взгляд на гладкую зеркальную поверхность и на своё отражение в нём. Сердце ее вздрогнуло, когда за своей спиной она увидела его... - Элвин, иди на праздник! - почти возмущенно прощебетала приторно красавица, обернувшись и внимательно посмотрев на молодого человека, так нагло нарушившего ее сладкое забытье. Это было единственным, что хоть как-то отвлекало от гнетущей атмосферы в доме. Было видно, что многие дворяне были не рады гостям. Особенно мастеру... Мастер! Она неожиданно показала себя истинной дворянкой. Рыцарьер никогда не забудет властный тон и презрительный жест рукой, так просто брошенный темноволосой. Для Эльзы это было в новинку, а напряжение так давило, что она позволила себе не надолго отлучится, да мужчины получили шанс отдохнуть от умопомрачительных танцев мага. - Ты выглядишь уставшей, - полностью проигнорировал предыдущую фраза заклинатель, сверля взглядом Эльзу. С удивлением, он понимал, что эта волшебница его чем-то раздражает. То ли из не откуда взявшимся смущением на щеках, то ли прилизанностью и аккуратность, что не вязалось с дамой в доспехах. - Как тут не устать? - искреннее удивление. - Я танцевала с пятнадцатью кавалерами! А ты? Ты, дорогой Элвин, хоть с одной девушкой танцевал? - Ха-ха-ха! Безумно смешно, Эльза, - послышался наигранный смех, но продлился он не более пары секунд. - Не нравится мне это место, и эта свадьба... - Похожа на фарс, - закончила за него Рыцарьер и вновь устремила взгляд на свое отражение. Алые волосы были собраны на голове в незамысловатую прическу, очерчивая выбившимися прядками черты ее лица. Глаза горели, губы поджаты, а щеки то и дело сияли румянцем. Красива. Спору нет. Но ее это мало как волновало в данную секунду. - Я не могу понять мастера. Раньше ее действия имели логику и я ее улавливала, но теперь нет никакой логичности в ее поступках. Все еще не могу понять тот факт, что сюда, кроме нас, поехали Лира и Микуни. Для клана сейчас нападать просто идеально. Кучка слабой знати, минимум охраны и все три цели собранны в одном месте. Странно, не так ли? - Согласен, - насупился парень, впервые за долгое время соглашаясь с подругой. Все слишком странно и подозрительно, а мастер... Мастер ведет себя так, словно все в норме, все так, как и должно быть. - О'Ханна тоже сегодня какая-то не такая. Ненормальная. - Ты тоже это заметил, - скорее утвердительно чем вопросительно произнесла фиолетовоглазая. - Ее жесты, слова, походка чуть-чуть изменились. Может быть нервы, а может быть и совсем нечто другое. - Стоит отсюда убираться и пораньше. Не нравится мне все это, - прошептал блондин, убирая руки в карманы черных брюк. Специально ведь для праздника оделся. И так разочаровался. - Пригляди за Лирой, я сейчас вернусь в зал. Достаточно настоялась, сложа ручки, - поправила выбившуюся прядь из прически Эльза, в смятении поправляя лямку платья. Раздался легкий гул шагов. Она наконец снова осталась одна, точнее в компании птицы, которая начала покрикивать отвратительным писклявым голоском, что резало по ушам девушки, не давая ей собрать мысли в кучу. Бардак, какой бардак! Тонкие пальцы скользнули по деревянной поверхности, касаясь грубоватой поверхности дерева, аловолосая мечтала проснуться, чтобы этот кошмар закончился, но он только начинался. Она прикрыла глаза, вслушиваясь в тишину комнаты, но драконий слух не давал ей в целом ощущать одиночество, ведь то и дело слышались шаги и переговоры в других комнатах. В такие секунды она ненавидела свой слух, но с природой, дарованной ей учителем, не поспоришь. В груди что-то болезненно защемило, а в голове пульсировала настойчивая мысль об опасности. Ладони привычно вспотели, а с виска стекла капелька пота, проводя дорожку по скуле и очерчивая кривую линию на горящей щеке. Интуиция. Это чувство ее подводило настолько редко, что она могла полностью на него полагаться. Годы сложных заданий и опасностей закалили ее, поэтому даже на такую мелочь она не смогла не обратить внимание. И не зря. Послышался скрип доски, Эльза вмиг обернулась, направляя ладонь на предполагаемого противника. Время застыло, а глаза цвета насыщенного аметиста впились в незнакомца, что посмел разрушить ее покой. Ее рука находилась в считанных сантиметрах от его горла, а его ладони легко касалась ее шеи в районе сонной артерии. Удар, и можно отправляться в спячку. Все зависит от того, кто нанесет этот удар первым. Они стояли друг напротив друга и следили за каждым жесток, взглядом, неосторожным движением, изучая друг другу. Глаза оттенка чистого серебра пронизывали тело девушки, точно рентгеном, словно прочитывая каждую ее мысль и впитывая эмоции. Оставался неприятный осадок, как-будто он потрошил тебя и просматривал каждый потаенный уголок твоего сознания. Волосы пепельного цвета находились в творческом беспорядке, точнее челка была более-менее уложена, а вот задняя часть волос стояла торчком, чем-то напоминая зад утки. Тонкая линия губ то и дело искривлялась в насмешке, а Эльза каждый раз вздрагивала от прикосновения грубых пальцев к нежной коже шеи. - Хорошая реакция. Форму ты не растеряла, - раздался бархатистый, будто обволакивающий сознание голос мужчины. Он казался до боли знакомым и одновременно таким чужим. - Расслабься, я просто хотел пригласить саму Рыцарьер на танец. Окажите честь? - Я не хочу возвращаться в зал, - холодно ответила Эльза, лишь сильнее насторожившись от слов пепельноволосового. Как же это подозрительно. Бал подозрителен, гости подозрительны, он подозрителен - все здесь сомнительно. - Мы можем остаться и здесь, - слегка склонил голову набок мужчина. Лицо не выражало эмоций, а глаза, словно стальная завеса, хранили все его мысли в тайне. Эльза и не догадывалась, сколько усилий ему стоило, чтобы просто не встряхнуть ее за плечи и не заставить слушать. - Здесь нет музыки, - очередной отказ, но дальнейший спектакль разводить не было времени, поэтому загадочный тип пошел на пролом. Все случилось так быстро, что Рыцарьер не успела среагировать. Вот она готова к удару, а уже через секунду вжата комод, руки разведены в стороны и придавлены к дереву мужскими крепкими ладонями. Дыхание перехватило, ее бросило в жар то ли от злости то ли от смущения, глаза гневно сверлили представителя сильного пола. - Думаю мы и без нее сможем обойтись. У нас слух достаточно хорош, чтобы слышать ее даже отсюда, - просто оповестил джентльмен и сделал шаг назад, утягивая за собой Эльзу. Одна ладонь легла на талию, а другая все так же переплетала пальцы с ее. - А теперь будь добра не кричать и вырываться, а доставить мне удовольствием с тобой потанцевать и внимательно выслушать все, что я тебе скажу. Рыцарьер пришла к выводу, что последние слова он сказал весьма вовремя, иначе бы ее коленка заехала ему в "интересное место". Сейчас она была рада любой информации, даже самой мизерной. Слишком напрягал ее этот праздник: все эти куклы, птицы, коридоры, мужчины. Ничто не внушало доверия. Повинуясь своему предчувствию, аловолосая дала шанс незнакомому человеку высказаться. - Можешь называть меня Сай. Вижу по взгляду: ты меня не узнала, - ухмылка на губах проявила хоть какие-то эмоции на его лице, но в полном насмешки голосе алая расслышала грусть. Может показалась? Черт разберет. Они начали движения в такт какой-то тягучей и неприятной мелодии, которая могла считаться медленной, для танца, но постоянное растягивание нот лишь нервировало слух. Выбирать не приходится. - Зачем вы приехали на этот бал? Неужели с самого начала не поняли, что это ловушка? Хотя сейчас это уже и не важно. Эльза, буквально через полчаса на поместье Анафероуз нападут, и все присутствующие превратятся в кровавое месиво. По крайней мере такова задумка того, кто разработал этот ход, но мы постараемся защитить этих людей. Точнее то немалое количество народа, которые являются людьми. Мы на вашей стороне и помогаем Хантеру. - Что ты хочешь этим сказать? Все гости здесь демоны? - шок на лице девушки был неподражаем. Она оказалась права! Права настолько, что хотелось умереть. Придется всех немедленно отсюда вытаскивать, пока демоны действительно не дали о себе знать. Похоже подозрения с самого начала не были глупостью. - Сай, семья О'Ханны в курсе ситуации? - Кроме сестры и брата. Они бы не предали Ханну, - голос оставался серьезным, а глаза внимательно изучали черты лица Рыцарьер, словно просверливая ту насквозь. Неприятно, когда тебя не помнят. Тем более человек, которого ты из лап смерти вырвал. - Только... Советую О'Ханну поостеречься. Не знаю, ее успели обратить или нет, но Саламандер точно на стороне клана Oni, поэтому подумай хорошенько о том, насколько сильно она изменилась, если изменилась. - В кого ее хотят обратить? - не удержалась волшебница. - В оболочку. Ее и душа демона сольются воедино, а после ее смерти он получит контроль над ее телом и силой, подмешивая к этому и свои силы. Это древнее заклинание, которое использовали путешественники. Учти, если ее обернут, то она уже мертва и Анафероуз вам не вернуть, поэтому не лелей глупых мечтаний, - как-то безразлично произнес Сай, хотя его слова имели смысл, страшный и пугающий,предвещающий смерть близкого человека. Такого она не могла допустить. - Микуни, кстати, уже обращена. Ее душа и душа демона слиты воедино, но она стала исключением. Подчинила своей воли эту тварь и подавила его в себе. Эта девушка ценна во многих смыслах, тем более она одна их составляющих частей ритуала. - Какого ритуала? Ты знаешь чего добивается клан Oni и император? - Да, перерождения мира. Они собираются вызвать Рагнарек, - слегка склонил голову на бок мужчина. - Запомни, никому пока не говори о том, что знаешь. Даже Хантеру Тайлеру. Он слишком поглощен своей Ханной, чтобы поверить в то, что ему придется ее убить, поэтому смирись с мыслей, что вскоре тебе придется возглавить гильдию и самой решать кому верить, а кому верить. Эльза понимала правоту, как и не правоту слов пепельноволосого. Если мастер будет обращена, то у них просто не останется выбора кроме как ее убить, но ее дети и Хантер скорее всего захотят рискнуть ее вернуть. Порой приходиться принимать тяжелые решения. Переступать через себя. Рисковать всем. Если понадобится взять на себя роль палача для защиты близких, то Рыцарьер сделает это. Кровь на руках ничто по сравнению со смертью ее товарищей, друзей, семьи. Можно и рискнуть. - Я могу и тебе не поверить, - слетело с пухлых губ, музыка секундой позже стихла, и партнеры прервали танец, оставаясь каждый в своей нирване мыслей. Слишком много сказано, слишком мало сделано, и они слишком сильно не доверяют друг друг. Точнее она. - Тебе придется это сделать. К тому же ты скоро убедишься в моих словах, - произнес незнакомец и опустил голову, отчего челка упала на лицо. Он не спешил отстранятся от нее, словно решаясь на что-то. - Прости за дальнейшие действия. Считай это маленькой местью за то, что посмела забыть. Сай резко опустил ладонь на затылок Эльзы и дёрнул её на себя, впившись в губы жадным поцелуем, по-хозяйски и по-звериному держа новоиспечённую жертву за руку, тянув её всё сильнее на себя, не позволяя отстраниться от обветренных губ. Эльза против воли навалилась на мужчину, чуть ли не упав на него. Нежные уста соприкасались с обветренными губами в грубом поцелуе. Девушка не знала, как ей реагировать на резкие движения мужчины. Вырваться из его рук не было возможности, но удивление не позволяло ей даже толком прочувствовать то, какие эмоции в ней пробуждает этот поцелуй. Почему? Зачем? Они ведь минуты назад познакомились. Забыла? Она уверена, что никогда не знала его. Но голос был знаком. Неужели она что-то упустила? В голове это не укладывалось, да и трудно было думать, когда тебя грубо притягивают к себе и жадно касаются губ, прерывая дыхание и учащая сердцебиение. Сай удобнее обхватил девушку рукой за талию и вдавил ее на этот раз в стену, задевая не осторожно картину, которая чуть не свалилась, а новое положение, куда более удобнее предыдущего, заставило его довольно улыбнуться и просто насладиться моментом. Язык пепельноволосого в очередной раз пробежался по влажным устам фиалковоглазой и снова проник в рот, где в неистовом танце переплетался с бархатистым язычком жертвы, ощущая его притягательную бархатистость. Начинало, как обычно, от вполне нормального, пусть и страстного и вожделённого поцелуя, срывать крышу, заполняя её животными инстинктами и желанием обладать этой девушкой и только тот факт, что он вроде бы как на работе и сейчас не время для таких вещей, останавливал его. Рука, что лежала на затылке Мираи плавно скользнула по спине вниз, на упругие ягодицы, начав жадно их сжимать и разжимать. Эльза начала потихоньку сходить с ума. Сердце бешено колотилось, а в глазах начинало темнеть от удовольствия и бешеного сердцебиения. Языки переплетались в страстном танце, а тонкие пальцы скользнули по волосам мужчины, касаясь с нежностью его лица, скорее на автомате нежели из огромного желания. Только что, он лишил ее хрустальной мечты впервые поцеловаться у алтаря, но дальше это не зайдет. Только его руки скользнули к ее ягодицам, как девушка уперлась руками в мужскую грудь и начала отталкивать его. Аловолосая промычала нечто несвязное сквозь поцелуй, но судя по недовольной интонации нечто грубое или просто просьба ее отпустить. Мужчина с огромной неохотой и явным недовольством отстранился от губ, сердито посмотрев в глаза Эльзы, что вполне явно говорило, что зря она его начала отталкивать. Он не привык, чтобы ему говорили «нет», и эта девчонка исключением не станет! Тем более что ничего противозаконного он не делал. - Успокойся, - потребовал Сай и, обняв волшебницу за талию, развернул её к себе спиной, прижав лопатками к груди, снова заключив в капкан рук, - Это всего лишь поцелуй. Надеюсь ты разберешься кому можно доверять, а кому нет. Не хотел бы я видеть свою ученицу мертвой. Скоро увидимся, - добавил он, прежде чем впиться губами в длинную шею Эльзы, начав покрывать её жадными поцелуями, не оставляя после себя ни одного красного пятна, свидетельствующего о происходящем. Но не успело это продлиться и минуты, как он отстранился и девушка почувствовала резкий порыв ветра, что странно было для помещения. Аловолосая уже знала, что он ушел, исчез, оставив ее одну наедине с мыслями и эмоциями. Когда она медленно, но верно вернулась в реальность, то услышала крики птицы, что так и не покинула жердочки, продолжая ворчать и болтать о чем-то на своем птичьем языке, откуда-то доносился приятный запах выпечки, а с потолка "падали" звуки музыки, что ударяли по ее слуху. Вместе с успокоением, на нее нахлынула злость. Обычная и всепоглощающая злость, смешенная с самым восхитительным гневом. Кулак со всей дури заехал по стене и в ту же секунду по ней пробежали трещины, а в месте, где ударила убийца драконов, образовалась большая вмятина. Любой, кто приблизился бы сейчас к ней, ощутил бы ауру убийцы и напряжение. Да, сейчас она пришла в себя и от смущения не осталось и следа. - Убью! Всех убью! - прикрикнула мадемуазель и резким движением обернулась, направившись к выходу. У нее есть дела. Нужно вытаскивать товарищей из этой задницы. - Будьте вы все прокляты. И этот дьявольский бал и дьявольские гости. Все! Она пылала яростью, а тем временем, на балу, события начали принимать неожиданный поворот. Раздался взрыв в разных местах поместья и множество тварей начали нападение на поместье Анафероуз.