Разбитые

-Агх, ну и дубина, - Соник растирал плечи ладонями, чтобы хоть немного согреться. Они уже около получаса шли по лесной тропинке, и с каждым метром становилось все холоднее и холоднее. Под ногами ломались сухие почерневшие ветки деревьев, всюду была рассыпана пожелтевшая листва, легкий туман только еще больше умертвлял и без того унылый пейзаж. Синий еж со вздохом посмотрел на своего спутника. С виду было не сказать, что он продрог, но Соник был готов поспорить, что это не так. В голову как всегда закралась глупая мысль, не стоило, конечно, идти у нее на поводу, но это было явно не про синего. Протянув руку, он ткнул черно-красного ежа в нос. «Холодный…» Едва не чихнув, Шэдоу остановился и в смятении перевел взгляд на Соника. Увидеть изумленного мистера Совершенство было лучшим подарком после всего, что успело с ними произойти. Соник мгновенно рассмеялся и схватился за живот: -Ну и рожа у тебя, - синий заливисто хохотал, выдыхая горячий пар изо рта, а черный еще какое-то время решал, надавать ежу леща, или не обратить внимания. В конце концов Шэдоу понял, что заставить синего идиота прекратить подобные выходки будет занятием бесполезным, потому тихо хмыкнул и пошел дальше: -Считай, тебе повезло… С улыбкой и иногда тихонько подхихикивая, Соник нагнал Шэдоу и поравнялся с ним: -Слушай, а почему бы не побежать? -Не думал, что ты в состоянии, хотя, - черно-красный покосился на синего, – кажется, я поторопился с выводами. -О, так ты обо мне беспокоишься? – бодро улыбаясь, Соник заложил руки за голову, ему уже было не так холодно, или просто незатейливая беседа начала отвлекать от низких температур. -Тебе знакомо это место? - Шэдоу решил проигнорировать вопрос. -Не думаю, но… что-то напоминает, - синий нахмурился, копаясь в собственной памяти, но и вправду подобных мест он не посещал, однако, чувство чего-то знакомого не отпускало его на протяжении всего их похода, - интересно, что же это было за устройство? Я думал нас сотрет в пыль эта пушка, но, кажется, Эггмен прогадал, - и вновь самодовольная улыбочка заиграла на губах ежика. -Не думаю, что стоит надеяться на то, что это случайность… - Шэдоу не нравилось, что его синий товарищ задирает нос, хотя, был готов признать, что со своими собственными заскоками про «Совершенную форму жизни» он тоже порой перебарщивает. Вскоре деревья начали редеть, и лесная тропинка превратилась в потрескавшуюся заасфальтированную дорогу. Смена окружения заставила двух ежей не то чтобы сильно удивиться, но это действительно было неожиданно. Неторопливо шагая по пустой дороге, оба оглядывали серые и давно уже пришедшие в негодность старые здания. Все как на подбор были местами разрушены, фасад облуплен, окна выбиты или наглухо забиты досками. Возле витрин магазинов валялся наполовину вытащенный товар: телевизоры, коробки из-под еды и консервы. Машины уже заржавели, и большинство были оставлены прямо на дороге, или у столба в который когда-то врезались. Чувство тишины и пустоты, которое преследовало до этого их обоих, казалось, стало еще пронзительней. -Шэдоу, - Соник неуверенным и даже немного напуганным голосом отозвал черного, - я, кажется, узнаю это место. Синий подошел к витрине разрушенного кафе и коснулся ладонью пыльного стекла, на нем обшарпанными красными буквами можно было различить так хорошо знакомое название – «Chili-dog house». -Я же здесь бываю каждое воскресенье! Шэдоу! Мы никуда не телепортировались – это тот же самый город! – Соник обернулся, смотря на черно-красного ежика, но тот не знал, что на это ответить. Куча догадок проносилась в голове, однако, одна ничем хорошим не отличалась от другой. -Это еще ни о чем не говорит. Мы точно не знаем, что произошло, для начала нужно кого-нибудь найти, - Шэдоу старался не поддаваться растущему чувству паники. -Так чего мы ждем? Бежим! – в этот раз синий ежик рванул с места первым, а второму пришлось его нагонять. Вскоре и Шэдоу стал улавливать знакомые, но так сильно изменившиеся места. Солнце уже почти скатилось за горизонт, и в течении получаса улицы заброшенного города погрузились в полумрак, а они по прежнему не могли найти ни одного живого существа. В конечно итоге Соник остановился на центральной площади и принялся кричать, надеясь, что хоть кто-нибудь подаст ответ, но только эхо отталкивалось от пустых зданий, забирая последние крохи надежды. Шэдоу неспешно подошел к Сонику и скрестил руки на груди, наблюдая за потугами своего товарища. В начале он было хотел похлопать ежа по плечу и немного приободрить, но его взгляд привлекли очертания маленькой фигуры у скамейки. Еж был готов поклясться, что только что там никого не было, но чем больше он приглядывался, тем сильнее его тянуло ближе. Не оглядываясь на Соника, Шэдоу ровным шагом двинулся к небольшому скверу, где у оголенных деревьев сидела на скамейке девушка. Да, это определенно был человек. Когда до его цели остались считанные метры, еж замер и почувствовал, как холод пробрал его до самых костей. Прямо перед ним была она. Такая же нежная и хрупкая, какой он ее запомнил, совсем не изменившая. Девушка спокойно сидела, перелистывая страницы маленькой книжки у себя на коленях, ее золотистые локоны чуть колыхались от легкого дуновение ветерка, на ней было то самое голубое платье, сейчас не обагренное кровью, как это бывало в его кошмарных снах. -Мария? – Шэдоу не узнал свой собственный голос, по правде, он вообще удивлялся, что может что-то говорить сейчас. А названная Марией девушка, приподняла голову и с теплой улыбкой на губах посмотрела на него, оставляя черно-красного безоружным перед этой абсолютно лишенной здравого оправдания встречей. Ее губы зашевелились, но Шэдоу будто во сне не сразу расслышал ее слова: -Я не твоя Мария, - шелест ее голоса унес ветер, а он все продолжал смотреть на нее, возможно, не обращая внимания на "последнее предупреждение". -Что?… - внезапно ее лицо исказила гримаса боли. Стиснув зубы, девушка схватила себя за живот, а когда, оторвав руку, взглянула на окровавленную ладонь, Шэдоу заметил, как по ее бледным щекам потекли слезы. Она подняла к нему глаза, но они уже были другими – черными и абсолютно неживыми. Не успел еж прийти в себя, как через несколько секунд из раны на животе девушки засочилась черная жидкость похожая на кровь, но Шэдоу был уверен, что это не она. В оцепенении он стоял на месте, но как только хрупкая фигурка поддалась вперед и встала на ноги, роняя книгу на асфальт, ежик пошатнулся и отступил на несколько шагов назад. Мария перед ним умоляюще и жалобно смотрела в его глаза, все ее тело чернело и ломано изгибалось от боли, еле переставляя ноги она двигалась к нему, протягивая руки, будто умоляя и прося помочь ей: -Мне.. больно, - ласковый нежный голос теперь отчетливо звучал в его голове. Одновременно, он хотел рвануть и помочь мучающейся девушке и в тоже время его что-то отталкивало, ведь происходящее так мало походило на реальность. Он не замечал, как из тени деревьев такая же черная масса медленно подтекала к ногам Марии и тянулась тонкими ручейками и к самому ежу. -Шэдоу!!! – Соник на всей скорости сбил ежа с ног и вместе с ним кубарем откатился на несколько метров в сторону. Еще пара секунд и было неизвестно что бы случилось с черно-красным ежом, когда непонятная субстанция коснулась бы его. Вскакивая и помогая подняться ошарашенному товарищу, Соник взглянул на то место, где только что стоял ежик. Из текучей массы начали тянуться руки и вскоре несколько черных существ своими непроглядными глазами смотрели на незваных гостей, обнажая искорёженные рты зубастыми улыбками, а та, что только что была милой невинной Марией и вовсе утратила прежние черты лица, теперь с перекошенным лицом пристально смотря на двух ежиков: -Шэдоу, разве ты не узнал меня? Я та, кого ты всегда хотел видеть рядом с собой, - продолжало бормотать чудовище, но Соник схватил черного ежа за руку и потянул за собой: -Бежим!

***

Чем дальше углублялись два мчащихся со всех ног героя в лабиринт покинутого города, тем больше они видели ползущих из тени чудовищ, которые только завидев две движущиеся фигуры, тут же кидались следом, наперебой смеясь и голодными глазами впиваясь в их спины. Пару раз Шэдоу пробовал применять хаос контроль и телепортироваться, или кидать хаос-копья, но это ничего не давало. Где была тень, там были они. В конце концов в попытке скрыться они вбежали в одно из зданий, внутри как их преследователей не оказалось, но это не помешало тем последовать за своими жертвами, черной массой перекатываясь по лестнице и добираясь до них. -Спрятаться, нужно спрятаться! – пользуясь тем, что они еще не в поле зрения странных существ, Шэдоу плечом привалился к одной их дверей квартир, и та жалобно скрипнув петлями поддалась. -Шэдоу, где же ты? – послышался знакомый голос в коридоре, - Соник?.. Соник, это я! – пропищало существо голосом Эми, и синий еж почувствовал, как иголки вздыбились от мурашек, теперь он даже начал понимать каково было черно-красному. Вскоре он уже слышал все голоса, которые только мог помнить. Безумная какофония заставила его схватиться за голову и едва не сорваться на отчаянный крик. -Черт! – выругавшись, Шэдоу перестал думать и просто открыл первую попавшуюся дверь, которая как оказалась вела в маленькую кладовую, следом за шкирку затягивая к себе синего. Тесное крохотное пространство заставляло их прижиматься друг к другу, слыша стук в унисон бьющихся в панике сердец, каждый из них уже понимал, что их загнали в угол. Зажимая друг другу рот, чтобы не проронить и звука, они уже слышали, как черные создания ворвались в комнату. Что Шэдоу, что Соник уже не могли думать ни о чем другом, кроме как о монстрах по ту сторону двери. Их маленькие тонкие ножки стучали по полу, а голоса слились в один: -Я вас найду. Где вы прячетесь? – глухой стук ладоней о деревянную дверь кладовой заставил ежиков содрогнуться и вжаться в противоположную стену. -М-м-м… Вот вы где, - черная масса собралась в кучу, приобретая человекоподобные очертания, - Вы такие громкие~ И такие вкусные~ - приговаривал тонкий безумный голосок, царапая поверхность единственной преграды. Шэдоу крепко сжимал в руках изумруд хаоса, готовясь телепортироваться и снова бежать, как раздался оглушительный выстрел, и что-то противно хлюпая шмякнулось на пол. Сейчас до их слуха донесся тихий свист. Кто-то по ту сторону насвистывал незатейливый мотивчик какой-то популярной песни. Еще один выстрел, и свист стал ближе, а голоса чудовищ захрипели, жалобно пища: -Нет! Уходи! Ты! Мешаешь! – еще выстрел, еще и еще, пока не стих голос, который сам Соник теперь побоится услышать даже во сне. Наступила тишина, но вот звук неторопливых шагов достиг двери, и после нескольких манипуляций с замком их владельца дверь была открыта. Кажется, черное существо только дразнило своих жертв, мучая и без того напряженные нервы, когда откладывала взлом на самом деле не имевшей силы преграды. Что ж, дверь была открыта и прямо на двух сжавшихся и прилипших друг к другу ежей, продолжая насвистывать свою песню, смотрел их… спаситель? Одетый в куртку с капюшоном, теплые штаны и завернутый в шарф так, чтобы не окоченеть при местных температурах на них смотрел рыжий лис. В руках у него был пистолет, еще слабо дымящийся после недавних выстрелов, а позади мерно помахивали два пушистых хвоста. Наконец, перестав свистеть и обведя голубыми глазами спасенную парочку, он позволил себе попахивающий сарказмом смешок: -Вот так сюрприз. -Тейлз?! - Соник мгновенно отлепился от черного ежа и, чуть ли не обнимая лисенка, подбежал к нему. -К-как? Как ты тут оказался? И… ай-й, - почесывая голову, он все не мог перестать улыбаться – столько вопросов! – синий еж даже не замечал, что его старый друг заметно изменился, не только взгляд и голос, но он и сам вроде стал выше – уже совсем не тот ребенок, а вот Шэдоу это сразу бросилось в глаза: -Соник, отойди, это может быть не он, - все еще было свежо воспоминание о Марии, заморочившей его голову и надавившей на казалось уже заросшую рану. -О чем ты, Шэдоу? - Соник посмотрел на ежа и в то же мгновение почувствовал, как к его виску прижалось еще теплое дуло пистолета.