Первый после Зоны

Пока отряд в очередной раз выяснял отношения, счетчик гейгера отыгрывать свою нагнетающую, но в то же время успокаивающею мелодию. Сами посудите, счетчик, своим треском дает тебе знание об опасности впереди или где-то сбоку, тем самым, заставляя подчиниться страху чуть больше чем обычно. Одновременно с этим, его треск дает и шанс избежать этой опасности, конечно, если ты не дурак. Вот и сейчас, успокоившись, я вожделенно смотрел на неизвестный мне артефакт. Вопреки моим первым умозаключениям, он не излучал радиоактивный фон, что несомненно радовало. А раз он не фонит, значит, не нуждается в специальных средствах для перемещения или хранения. Да и где я по вашему, пусть и в полноценно сформированной Зоне, найду контейнер для артефактов? Не хватает, знаете ли, немного ученых и торгашей, у которых как раз таки и могли заваляться подобные, несомненно важные и полезные вещички. — Ты действительно хочешь это сделать? — вопрос Асфальта застал меня врасплох. Два шага уже было сделано, рука протянута вперед. Осталось только присесть и артефакт окажется в моих руках, он станет моим первым хабаром. Но вот какой момент — а стоит ли этот хрустальный шар размером с кулак, с красными и коричневыми прожилками внутри, потраченной на его создание, жизни Василия? Для них, определенно нет. Для отряда, что в конечном итоге окажется на большой земле, артефакт будет иметь совершенно другую цену. Скорее всего, в валюте, в долларах или евро, с большим количеством нулей на бумажке или салфетке, которую вернут им, после того, как они спросят о *цене*. Для меня же… оружие, амуниция, еда, спасение в конце-концов. Вот какова моя цена. — Уже сделал. — аномалия разряжена, так что бояться нечего. Подняв артефакт, я еще раз внимательно его осмотрел. Не увидев ничего нового, да и не дадут мне в такой обстановке ни изучить, ни внести данные о находке в блокнот. Так что, положив шар, название ему придумаю как-нибудь позже, в правом боковом кармане куртки, застегнув его на замок, я поправил лямки рюкзака и продолжил идти вперед. Не забывая кидать перед собой и вообще во всё подозрительное гайки. Маты, оскорбления, всхлипы. И так несколько раз по кругу. Ничего нового мне не доводилось выслушивать, кажется, выброс выжег им ту часть мозга, которая отвечает за фантазию. Странно, но теперь меня это не нервировало, их поведение меня совершенно не волновало. Я старался сконцентрироваться на прокладывании тропы и вспомнить кое-что важное. Я точно что-то упускал, но что? — Твою мать, вертолет, про него забыли! — вновь абстрагировавшись от всех, достал компас и начал приблизительно выстраивать вектор движения вертолета. После, вытащил карту и сопоставил полученные данные. — Эмиссар. — по прикидкам, мы почти пересекли территорию Толстого леса, пусть и не заходя в него, а двигаясь параллельно, по железнодорожным путям. Мы шли на запад без особых отклонений, вертолет же, двигался на север, северо-восток. Получается, это либо за нами кого-то выслали, либо просто проверяли границы у стыков уже ненаселенных пунктов, как-то же Толстый лес, с пунктами, что еще функционируют. — Эмиссар! — в любом случае, пилот должен был нас заметить, попытаться приземлиться или сделать хоть что-нибудь. Зайти на повторный круг, чтобы убедиться в увиденном например. Но вместо этого, он просто продолжил следовать маршруту, если таковой у него был. Хм, еще звук, вертолет махина специфическая, тихо передвигаться это не про неё. И ладно бы к его внезапному появлению, вопросов задавать не буду, услышали еще до попадания в нашу зрительную зону, все закономерно. Но как он так быстро удалился от нас на расстояние при котором возможность продолжать его слышать стала невозможной? — Эмиссар, черт бы тебя побрал, не о вертолете сейчас думать нужно! — Асфальт подошел ко мне вплотную и встряхнул за плечи. Это было лишнее, концентрации я не терял, и периодически все равно переводил взгляд с карты на пространство впереди меня, ну и по бокам соответственно. Чего не скажешь о группе. Строй похерили, опять, мониторят только меня и ничего больше. Хорошо у них хоть оружия нет, а то больно нервные, неровен час, как перестреляли бы друг друга. Нужно дать им то, чего они хотят, а вертолет, да хрен с ним. — Уже виден мост через реку, за ним еще одна станция. От нее ведёт дорога почти до Весняного. — дорога это громко сказано, так, утрамбованный колёсами машин участок земли, шириной в полтора метра и длинной в пару километров. Можно, конечно, дойти до Квилины, от этого посёлка уже ведет к Весняном, пусть и убитая временем, но все же асфальтовая дорога. Вот только мне не очень радостно будет тащить за собой отряд лишние полтора километра. — - Вернуться в строй, мы продолжаем идти. — Подожди. — Асфальт подошел ко мне ближе, голос его звучал все тише. И не зря. Ничего шокирующего он мне не сказал, но остальным нечего себе моральный дух окончательно доламывать. — Нужно передохнуть. Посмотри на них, они на грани срыва. Еще одно такое происшествие и станет только хуже. — к сожалению, он прав. Думаю, час на отдых мы можем потратить, времени до конца дня еще предостаточно. — Смещаемся сюда, — указываю на участок земли, на котором точно нет аномалий. — Час на отдых, садимся в круг, и не перестаем зрительно контролировать местность перед вами. Пока отряд, под не меняющееся нытье расположился фигурой, что все же отдаленно напоминала круг, я успел насобирать немного веток, спасибо увядающей роще, и сухой травы. Костёр разжёг с помощью того же огнива и ножа. Огонь приятно грел спину, в голове промелькнули мысли об игре на гитаре, рассказе анекдота или сталкерской небылицы, про трехметрового кровососа там или говорящую псевдоплоть. Но быстро вспоминал, что я здесь единственный сталкер и травить анекдоты и байки самому себе, будет выглядеть как минимуму глупо. А как максимум, ну, больным меня уже считают и еще в чем-то там виновным. Идиоты. Судить всегда легко, окажись же на моем месте, любой из них как бы отреагировал? Что их домом до самой смерти будут лишь эти мертвые земли. Мне, мне проще, другого слова не подобрать. Я и вправду люблю этот мир, люблю Зону. — И как же тебя назвать? — сам не понял как артефакт оказался у меня в руках. Как будто на автомате достал его из кармана, внимательно вглядываясь в него. Такое чувство, что сам просит дать ему имя. Что ж, ты из аномалии Полцарства, само слово у меня ассоциируется со сказкой, значит, имя тебе подберу тоже сказочное. Еще бы знать какие у тебя свойства, это существенно упростит мне мыслительный процесс. — Туда-сюда, так тебя назову. — потому что непонятно, какая половина, после активации аномалии пойдет туда, а какая сюда. Может звучит и не совсем сказочно, но ведь загадывал же царь одному дураку, пойти туда не знаю куда. Ну как, нравится? В этот момент, артефакт как будто покрылся легкой дымкой с внутренней стороны, стал мутным, но всего на пару секунд. А когда он вернулся к первоначальному состоянию, мне стало как-то спокойнее на душе, тепло и радостно. Когда разбирался с первой встреченной аномалией, еще на станции Красница, такого ощущения не было. Хм, только сейчас вспомнил, я хоть и осторожничал на сколько могла позволить ситуация, но не без толики азарта и интереса. Безопасность, спастись, выжить, именно эти мысли крутились у меня в голове, до этого момента. Сам не понял, как на автомате вытер рукавом подступившие слезы. Я счастлив. — Я дома. — Ты что-то сказал? — настроение не сильно ухудшилось, когда я повернул голову, чтобы ответить Асфальту, просто меня ждало очевидное. Никто, кроме меня и организатора тура не проверял пространство напротив. Ожидаемо, пожалуй, лучше слова я и не смогу найти. И ведь ни еще одна, ни две смерти не заставят их стать серьёзнее. Хм, ошибся, даже рад этому. Антон хоть немного не разочаровывает, пусть и сидит в планшете, что-то там редактирует на карте Зоны, насколько мне позволяет ракурс разглядеть, но обеспокоенные взгляды все же нет-нет, да вперед бросает. Молодец, держи дополнительную галету к сухпайку. — Пора выдвигаться, нам немного осталось, надеюсь. — Всем подъем, готовность минута, порядок строя остается прежним. Давайте ребятки, последний рывок. — Асфальт как мог, пытался распалить энтузиазм в группе, позитивного мышления немного подкинуть. — Главное, чтобы рывок не оказался таким как у Василия. — со злобой произнесла наша белоручка Лиза и посмотрела на меня. Извини Асфальт, ты потерпел неудачу в своем минутном деле. Ну, а я, почти незаметно приподнял уголки губ и зашагал вперед. Нет, я не радовался смерти Василия, но, как я уже говорил, виновным в его смерти себя тоже не считаю. Пусть и дальше, она или кто-либо еще из группы продолжает меня веселить подобными ироничными высказываниями. Дальнейший путь у нас занял всего навсего полчаса, аномалии почти не попадались на пути, а те которые попадались, можно было заметить даже не напрягаясь. Для меня это стало знаком, что мы точно подходим к границе влияния Зоны, а еще через десяток минут, как только мы пересекли станцию Толстый лес, ох и фантазия была у того, кто названия раздавал в том регионе. В общем, на Большой земле мы оказались, когда у меня сначала заболела голова, за ней скрутило живот, а в легкие как будто залили напалм и подожгли. — Эмиссар, что происходит, аномалия, тот артефакт?! — не знаю как, но мне хватило сил ответить, пусть и всего одним словом. И я очень надеялся, что Асфальт поймет меня. — Велес. — не знаю сколько времени, боль была ужасной, не удивительно, что счет времени потерял. Мыслить без боли смог только тогда, когда понял, что меня кто-то тащит назад, в Зону. Понял таки чертяка, а я, хорошо, что вспомнил про схожую ситуацию из книги Дыхание Зоны. — Так ты не лгал, она тебя и вправду не отпустит. — отдышавшись, я поднялся на ноги и ответил, как было нужно. — Первый сталкер, это не только привилегии. В первую очередь — это долг. — И твой долг быть здесь, так ведь? — слишком простой вариант, я не могу так ответить, и никогда не смогу. Зона не лжет, она дарует заслуженное и всегда настоящее. — Мой долг — быть с ней. Впрочем, сейчас это не важно. — достаю блокнот, карандаш и начинаю писать послание деду, в конце его номер. — Возьми, — отрываю листок и протягиваю Асфальту. — Здесь номер того, кто тебе поможет, но сначала, прочитаешь ему это. Потом, объяснишь ситуацию, в которую попала группа, чтобы на тебя не повесили смерть Василия. И оставь мне еды и воды, тебе она уже ни к чему. Пока Асфальт выгружал из своей сумки еду, в основном элементы ИРП, я успел услышать, от все еще самой недовольной из группы, очередную позабавившую меня фразу. — Хорошо, что он тут останется. Ему к людям нельзя возвращаться, больной на голову, мутант. — ох девочка, моли Зону никогда сюда не возвращаться, иначе сегодняшний день покажется для тебя радостной прогулкой. Она тебя запомнила и Она тебя не простит. Поступит с тобой, как со всеми, что не нужны Зоне. Удача будет на твоей стороне, в первом же кусте ты найдешь редкий артефакт, с одного патрона убьешь опасного мутанта, но удача закончится, когда ты будешь всего в шаге от цели. Просто потому что ты не нужен Зоне. А еще… — Тебе повезет, если кошмары не сведут тебя с ума в первый месяц жизни на большой земле. Зона наказала вас, даже не смотря на то, что вы выжили. Как только появится сигнал сети, сразу же звони. — это я уже обратился к Асфальту. Прощаться с ним не хотелось, где-то внутри засело осознание того, что он вернется, так зачем исполнять этот ненужный ритуал. — Вам туда, — указываю рукой в сторону следующей деревни. — Мне сюда. Если бы знал, что произойдет после произнесения этой фразы, то я дважды подумал, прежде чем бездумно потратить столь полезный артефакт. Да, вы все правильно поняли — Туда-сюда активировался и перенес меня на место своего рождения, там, где раньше была аномалия Пол царства. Само перемещение было… дивным. Я совершенно не мог пошевелиться, а вокруг меня образовался прозрачный купол, похожий на мыльный пузырь. По велению невидимой силы, мое тело медленно поворачивалось на 180 градусов, уже пройдя градусов 50, я увидел, что за моей спиной, с множественными преломлениями света, как будто на кусок пространства смотришь через воду, лежали до боли знакомые железнодорожные пути. По обе стороны которых валялось располовиненное тело Василия. Как только вращение окончилось, я вновь смог двигаться. Резко обернувшись я уже не видел ни пространственного пузыря, ни оставленной группы. Я был уже далеко от них, особенно по мерках Зоны, когда путь в один километр может растянуться на пять-шесть часов не самого безопасного пути, вместо ожидаемых двадцати минут приятной прогулки. Несколько минут я пытался понять, всё ли со мной хорошо, после перемещения. Все таки, совершение подобного, мягко говоря, не самая рядовая вещь из тех, что я совершал. Имеется ввиду на Большой земле, да и здесь это тоже редкость или будет редкостью? Сложно сказать, вон, в Сердце Зоны, Химик и Пригоршня на своем малыше еще и не такое вытворяли. Да, там были свои собственные условия перехода из точки *А* в точку *Б*, или в точку *Как повезёт*. Здесь нечто схожее, наверное. Одноразовая вещь, с с ограниченным выбором для перемещения, то есть, из любой точки Зоны, но всегда в одно — место рождения аномалии Полцарства. Опять же таки, Туда-сюда может стать спасительным кругом, если тебя закинуло в такую передрягу, о которой только можно догадываться, по крайней мере сейчас. Но и проблем доставить не меньше. Скажем, ты таскаешь с собой артефакт несколько суток, и тебе срочно понадобилось его использовать, и ты его используешь, жизнь дороже артефакта. Перемещаешься, вот только, ты не знаешь, что тебя там ждет. Еще одна аномалия, стая мутантов, шальная маслина, это Зона, здесь возможно всё. Но даже так, сейчас, я не потерял артефакт, а приобрел крайне ценное знание, распространяться о нем я конечно не буду. — Пора обустроить себе жилище. — мой взгляд зацепился за очертания домов Толстого леса. Здесь не далеко, плюс маршрут тропы уже построен, а это автоматически упрощает прохождение этого пути. — Надеюсь, ты уложишься в одну неделю, дед.