Третий этаж. Четвертая дверь слева.

Тот, кто превращается в животное , избавляется от боли быть Человеком. Самюэль Джонсон.       Рассказ Эрена не занял много времени. Собственно, он практически ничего о женщине не знал, и теперь сожалел об этом. Они продолжали двигаться по направлению к реке. Леви молчал, погрузившись в свои мысли, а Йегер уже не знал что сказать, чтобы заинтересовать мужчину и убедить в своих предположениях. - Изабель Магнолия… - наконец, негромко произнес мужчина, растягивая гласные, словно пробовал его звучание на языке. – Совершенно идиотская фамилия. Не повезло. - А мне нравится, - пожал плечами юноша, - словно цветок. Вы её знаете? - Я не помню… - немного резко ответил Леви, нахмурившись и дернув головой, отворачиваясь от Эрена, - ничего не помню. Я очнулся здесь, под деревом. В этой одежде. И всё. - Но неужели вам не хочется вспомнить, как вы сюда попали? – как можно мягче спросил Эрен, ощущая, что собеседнику выбранная тема для разговора не нравится. Они шли через лес. Их окружало стрекотание кузнечиков и цикад. Несколько раз мимо пролетали шмели, бабочки, стрекозы. Ветер шелестел листвой деревьев, погружая в окружающее умиротворение. Леви некоторое время молчал, а затем ответил, когда они уже вышли на берег реки: - Сложно сказать. Я много думал об этом. Времени было предостаточно, но я не вижу смысла уходить. Мне нравится здесь. Я занимаюсь, - мужчина помолчал, остановившись вместе с Эреном в тени дерева, - правильным делом. Мне не место среди живых, поскольку… - Леви запнулся на полуслове и продолжать не стал. - Почему? – не выдержал Эрен, глядя на мужчину рядом. От этого человека исходило приятное ощущение силы, спокойствия и уверенности. Казалось, немыслимым, что он может в чем-то сомневаться. - Ночью я обретаю другой облик. Ты видел, - Леви, наконец, отвлекся от созерцания воды и перевел взгляд на юношу. – Я не могу контролировать это, поскольку такова моя природа … - мужчина подумал секунду и договорил. - Все, кто застрял тут – все теряют облик по ночам и показывают, кто ты есть на самом деле. Но только не ты,Эрен. Ты – Человек и даже это место не может тебя изменить. Поэтому тебе здесь оставаться вдвойне опасно. Я слышал от людей в деревне, что существует некое поверие, по которому тот, кто поглотит сердце Человека, сможет уйти отсюда… минуя различные сложности. - Значит, все люди в деревне… - неожиданно понял юноша, - и та стая варгов, что едва не растерзала меня..? - Да, именно так. Многие даже не подозревают о том, что умерли, и продолжают жить как прежде. Многие не знают, что ночью превращаются. А некоторые все помнят, осознают и ждут своего часа. - А вы? Вы осознаете себя? - Да. Осознаю. Поэтому и вытаскиваю тебя отсюда постоянно, - Леви снова посмотрел на реку, - мне даже комфортно в теле Зверя. Я не помню кем был, когда жил, и что делал, но, очевидно, я совершил много зла, раз стал таким Зверем. А зло требует цену, если берешь его в друзья. - Но вы же уже давно здесь. Неужели вы не хотите хотя бы ненадолго..? - Пока нет, - прервал юношу Леви, нахмурившись и глядя куда-то на противоположный берег реки, - по крайней мере, пока не стану тем, кто может жить … там… - мужчина вышел из тени дерева и, выйдя на берег реки, сел на песок. Эрен последовал его примеру.       Здесь было красиво и спокойно. На столько спокойно, что это умиротворение проникало тебе под кожу и привязывало невидимыми нитями, не отпуская. Но, тем не менее, юноша ощущал, что тут ему не место. Как и Леви. Почему-то при взгляде кругом, Эрена не оставляло ощущение иллюзорности. Жизнь здесь будто замерла в какой-то момент. Здесь никогда ничего не менялось и это настораживало. Менялись сами люди, обнажая собственную суть. - Может, стоит попробовать вспомнить, кем вы были до того, как попали сюда? Не думаю, что вы были на столько плохим человеком. Если бы это было так, то я бы сейчас тут не сидел.       Леви ничего не ответил, набрав пригоршню песка и пропуская его между пальцев. Эрен повторил жест мужчины и, когда просеял так песок, то обнаружил, что на ладони остался маленький плоский камешек с отверстием по центру. - Куриный Бог, - улыбнувшись, произнес Леви, - ты – везунчик. - «Куриный Бог»? – удивленно переспросил Эрен. - Да, такой камень – большая редкость и он приносит удачу, - кивнул мужчина и, посмотрев на Йегера, улыбнулся. Юноша непроизвольно расплылся в ответной улыбке. И снова ему показалось, что глаза Проводника изменились. Глаза-луны исчезли став серо-голубыми. Человеческими. - Тогда я дарю его вам, - юноша шустро, схватил ладонь Леви и, положив в неё камушек, закрыл своей. – Моей удачи на двоих хватит. - Дурень, - добродушно, ответил мужчина, раскрыв руку и на мгновение посмотрев на подарок, переложил его обратно нашедшему юноше в ладонь, - это нельзя подарить или отдать. Это твоя удача, которая всегда с тобой. Говорят, что это отверстие так же окно в другие миры. - Откуда вы все это знаете? – рассматривая темный камушек на ладони с идеальным отверстием по центру, спросил Эрен, а затем сунул талисман в карман джинс. - Просто знаю, - пожал плечами Леви и снова помолчав, добавил, - иногда мне кажется, что эти тишина и спокойствие наполнили меня, пропитали. Но уже в следующее мгновение ощущаю какой-то гештальт, и никак не могу вспомнить причину. Будто вопрос, на который я никак не могу дать себе ответ. Но, сейчас… только сейчас… когда смотрю на тебя, что-то начинает шевелиться в памяти, но я не могу преодолеть собственное желание остаться тут.       Эрен не знал, что можно ответить на такую откровенность. Он сидел рядом с человеком, который давно умер, и их встреча была невозможна. Но тем не менее, они сидели рядом и разговаривали или молчали. И только здесь, рядом с Проводником юноша ощущал себя собой. Это было похоже на нахождение давно потерянного кусочка пазла в его собственной картине мира. Теперь догадки о том, что Леви должен быть в его мире не казались догадками. Это стало необходимостью.       Он не смог бы жить дальше, зная о том, что этот человек здесь, так далеко от него. - Ну, все хватит, - Леви поднялся на ноги, отряхивая штаны от песка, а затем протянул Эрену руку, чтобы тот тоже поднялся, - пойдем. Тебе пора. Юноша посмотрел на стоящего с вытянутой рукой Проводника. На безоблачном небосводе за спиной Леви сияло солнце, и фигура из-за этого сияния стала темной, но одновременно охваченной золотистым ореолом по контуру. - Можно я еще приду? К вам? – Выпалил на одном дыхании юноша, встав вплотную к мужчине и глядя на того сверху вниз. Эрен уже сейчас в свои неполные восемнадцать был выше его почти на голову, хотя Леви определенно был старше. - Не стоит. Мы же уже говорили на эту тему, - слегка нахмурившись и отступив на шаг назад, увеличивая между ними расстояние, ответил Проводник. - Вы будете меня ждать? Что мне сделать, чтобы вы ждали меня?       На секунду Эрену даже померещилось изумление на бледном лице, но мужчина быстро справился с эмоциями, пренебрежительно закатив глаза, и ответив: - Свернуть шею… - и заметив на этот раз удивление на лице Эрена, добавил, - шутка. Прости, с чувством юмора у меня проблема. Пойдем.       Уходить Эрену не хотелось, но ослушаться Проводника он тоже не мог. Уже подойдя к кромке воды, юноша обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на невысокую фигуру в грубой просторной одежде. Леви, очевидно, не ожидал того, что тот обернется и поэтому Йегер успел заметить то, что прежде не видел – тоску. От взгляда в такие глаза хотелось выть, настолько это чувство было глубоко и болезненно. Что-то терзало Леви изнутри все то время, которое он провел здесь в Лесу. Не отпускало. Что-то, что и держало в Чистилище. - Я вернусь, и вы зададите мне свой вопрос, а я дам на него ответ, - произнес Эрен, полностью уверенный в своих словах, - ждите меня, - и резко отвернувшись, шагнул в воду.       Когда Эрен пришел в себя, солнце уже начало подниматься, а бок и спину ломило от долгого лежания на холодном полу. Юноша слегка удивился тому, что на этот раз так долго приходил в сознание из-за чего даже успел замерзнуть. Начав подниматься, Эрен заметил на грязно-сером бетонном полу несколько слившихся воедино капель крови в том месте, где лежала его голова. Интуитивно Йегер провел рукой под носом и посмотрел на влажные пальцы.       Так и есть. У него пошла кровь носом.       Подняться с первого раза тоже не получилось. Навалилась странная слабость, которой прежде никогда не было, когда он возвращался из Леса. Еще недолго полежав на спине, глядя на свой рисунок на стене и параллельно разрабатывая онемевшее от долгого лежания плечо, Эрен все же поднялся на ноги.       За окном занимался новый день. Надо было возвращаться домой и приступать к ежедневным обязанностям, но желание побыть в этой комнате подольше, пересилило. Эрен, привалился спиной к стене, глядя перед собой, изучая, ставшую знакомой и такой важной комнату.       Маленькая серая бетонная коробка. Ничего примечательного. Разве что рисунок на стене, но и его назвать шедевром можно было только сослепу и с большой натяжкой.        Прокрутив воспоминания о произошедшем, Эрен, затаив дыхание, торопливо закатал рукав рубашки и, увидев метку на сгибе руки, с улыбкой выдохнул. Метка была на месте. Значит, он двигался в верном направлении.       До дома он дошел не торопясь, наслаждаясь неспешным утром выходного дня. Город еще не проснулся и по дороге ему встретились всего несколько человек, торопящихся по своим делам и даже не обративших на него внимания. Сейчас Эрен планировал прийти домой, поесть и выспаться, а потом навестить Дота Пиксиса и задать несколько вопросов. ***       Разбудила его мелодия телефонного звонка. Несколько раз потерев лицо ладонями, чтобы вырваться из объятий сна, Эрен взял трубку и не глядя на то, кто звонит, ответил: - Да…я слушаю. - Эрен? Ты что спал?! – раздался в трубке удивленный голос Армина, - ну, ты мастак дрыхнуть! Ты время видел? - Аммм, - юноша перевел взгляд на будильник на столе, на котором крупными цифрами высвечивалось время - половина первого дня. - Полпервого... – вслух констатировал он, снова прикрыв глаза и зевнув. - Ты что опять всю ночь шлялся где-то? – догадался Армин и хоть и произнес предложение с вопросительной интонацией, Эрен понял, что может не отвечать. – Ладно. Проехали. Потом расскажешь, если захочешь. Мы тут подумали с парнями, что лето скоро кончится, а мы до сих пор не искупались ни разу. Поедешь с нами? - Ну, очевидно, уже поеду… - все еще лежа ответил Эрен, закинув свободную руку над головой на подушку, а второй продолжая держать телефон. - Я так и знал, - юноша почувствовал, как друг улыбнулся в трубку, - через час встречаемся в парке, что рядом с твоим домом. У сцены. -Хорошо.       Попрощавшись, Эрен отключился и, полежав еще недолго, поднялся с кровати и пошел собираться.       С друзьями время всегда пролетает быстро, а если вы еще и отдыхаете на свежем воздухе, то подавно. Добраться до облюбованного места не составляло труда. Озеро было небольшим и находилось на расстоянии нескольких километров от города, но дедушка Армина, как всегда согласился подвести парней на своем видавшем виде паркетнике.       Солнце начало клониться в закат, ужин был приготовлен на костре и съеден, и все искупались не по разу. Эрен очень любил подобные вылазки. Единственное, что в этот раз портило впечатление – это непрекращающееся ворчание Армина о том, что тот слишком бледный и устало выглядит.       Рассказывать другу парень пока ничего не собирался и поэтому на все провокационные вопросы благоразумно молчал, понимая, что если потеряет терпение, обязательно что-нибудь выболтает. Обтершись полотенцем, Йегер прислушался к окружающему их лесу.       Деревья звучали иначе, птицы были другими и даже ветер, казалось, был другим. Этот лес давал отдых, но не затягивал в себя. Не пленял мысли, заставляя вновь и вновь возвращаться к себе, хотя бы мысленно. Эрен посмотрел на упавшее в стороне дерево. В прошлом году оно еще было живое, но по какой-то причине сейчас оно лежало на боку. Веток уже толком не было, ствол частично сгнил, а часть когда-то могучего дерева покрыл пушистый изумрудный мох. Возможно, это была буря, а возможно просто древесина треснула от старости, не выдержав груза лет. Эрен не мог ответить на этот вопрос.       Сразу вспомнился Леви, и Йегер, направился к воде, а когда подошел вплотную, набрал пригоршню плоских камешков и начал пускать «блинчики». Но как он ни старался, посланный им камень делал не больше четырех прыжков, а затем почти беззвучно уходил под воду. - Как же он это делает? – пробубнил себе под нос Эрен, не заботясь о том, что его может кто-то услышать. - Что делает? – прозвучал за спиной голос Армина. - Камешки кидает так, что они умудряются прыгнуть по семь и больше раз, - не оборачиваясь, ответил Эрен, продолжая свое занятие.       Ничего не говоря, Армин тоже взял несколько плоских камешков и начал кидать «блинчики» рядом с другом, только у него это выходило еще хуже, чем у самого Эрена. - Мда, не получается, - запустив последний камень, констатировал Армин, почесав затылок. Волосы за лето у блондина отросли и теперь касались плеч, из-за чего он стал часто убирать их в хвост, как и сейчас. - Парни, собираемся домой! - позвали друзей остальные, столпившись у машины и собирая вещи. - А кто кидает? – спросил Армин, наблюдая за очередной попыткой Эрена. - Друг один. Ты его не знаешь, - ответил Йегер и тут же замолчал, поняв, что проговорился. - Не знаю? И кто же? Этот тот к кому ты в последнее время гоняешь так часто по ночам? - Можно и так сказать, - вздохнув, ответил юноша, - он их кидает так, словно у камней вырастают крылья, стоит им вырваться из его руки. - У меня дедушка тоже здорово умеет кидать… а вот и он, - обернувшись на звук шагов, ответил Армин, глядя на то, как пожилой мужчина подходит к воде. - Парни, пойдемте. Надо домой успеть до темноты. Вам завтра в школу и мне тоже рано вставать, - произнес мужчина, обводя взглядом спокойную ровную гладь озера, - понимаю вас. Красиво здесь. Уезжать не хочется, - Мужчина глубоко вздохнул, закрыв глаза. - Дедушка, можешь кинуть этот камень, так что бы он попрыгал по воде? – попросил Армин, вложив в морщинистую ладонь плоскую темно-серую гальку. Мужчина улыбнулся, от чего в уголках глаз появились морщинки и, кивнул.       Камень коснулся воды двенадцать раз. Эрен и Армин восхищенно уставились на мужчину. - Как у вас так получается? – восхищенно спросил Эрен. - Тут нет никакого секрета. Все дело в практике, - улыбнувшись, ответил пожилой человек, рассматривая на ладони очередную гальку, - много времени уходит. Отличное занятие, если хочешь разобраться в себе… ну, или просто убить время.       Их беседу прервал подошедший Конни, напомнивший о том, что пора домой. На этот раз уже вчетвером они направились к машине.       Когда Эрен вернулся домой, родители уже его ждали. Они провели вместе весь вечер разговаривая и играя в настольные игры. А, когда пришло время ложиться спать, Эрен вспомнил о том, что так и не зашел к Доту Пиксису.       На этот раз он спал без сновидений.