Третий этаж. Четвертая дверь слева.

- И кто это тебя так разукрасил? – глядя на опухшую скулу сына, спросил Гриша, открыв Эрену входную дверь. - С другом поссорился… - буркнул в ответ тот, стараясь не смотреть на отца. - Понятно, - задумчиво глядя на то, как юноша снимает обувь и верхнюю одежду, произнес мужчина, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, - переодевайся и проходи на кухню. Попробуем что-нибудь сделать с твоим лицом.        Эрен согласно кивнул и направился к себе.       На душе было на столько муторно, что не хотелось ни есть, ни переодеваться и не двигаться. Йегер медленно, буквально заставляя себя, начал переодеваться. Случилось именно то, чего он так боялся. Он потерял Леви навсегда. Вряд ли тот, теперь захочет видеть Эрена. Ни здесь, ни в Лесу, когда вернется.        Смена одежды заняла чуть больше времени, чем обычно, но когда юноша зашел на кухню, то отец сидел за столом, читая книгу и допивая кофе. - Ну, наконец-то, я уж подумал, ты там уснул, - с улыбкой произнес Гриша, - ну, так кто тебя разукрасил? Снова с Кирштайном что-то не поделили? Эрен на секунду замер в изумлении. Он и не знал о том, что отец в курсе их стычек с Жаном. Сам он ни разу не говорил о нём родителям. - Не надо делать такое лицо. Я – твой отец и мне положено знать кое-что о своем сыне. - Нет. Это не Жан. Это, - Эрен задумался ненадолго и продолжил, - мой друг. Мы недавно познакомились - Ривай Аккерман. И это за дело. - Сильный удар и умелый, - рассматривая разбитую скулу и лилово-желтый синяк на ней, констатировал Гриша, а затем подошел к холодильнику и достал несколько тюбиков с лекарствами. – Тебе повезло, что у тебя отец-врач. Иначе долго бы пришлось ходить тебе с таким фонарем. - Спасибо, - улыбнувшись и тут же ощутив, как от этого легкого движения боль пронзила левую половину лица, ответил Эрен. - Это должно помочь, - больше себе, нежели сыну, сказал мужчина и, выдавив немного мази из тюбика на травмированный участок, сказал, чтобы Эрен размазал по всей площади синяка.        Когда отец закончил с лечением, они поужинали и, немного посидев на кухне, поговорили о том, как прошел день в целом. Эрен даже ненадолго позволил себе забыть о произошедшем, погрузившись в приятную беседу с отцом. Затем пришла мама с работы и о синяке пришлось рассказывать по новой.       Весь вечер, Эрен старался не думать о Ривае. Но стоило ему лечь в кровать и выключить свет, как воспоминания навалились плотным одеялом, которое было не скинуть. Юноша лежал на спине, глядя в потолок, а перед глазами раз за разом проносились, будто фотографии, мгновения их короткого разговора. Тихо застонав, Эрен закрыл лицо руками, думая о том, что он сам себя загнал в тупик, из которого нет выхода. - Эрен… - внезапно послышался шелестящий тихий шепот.       Юноша медленно отвел руки от лица, прислушиваясь. В комнате было темно, но из-за открытых штор на пол падал бледный свет уличных фонарей. Эрен настороженно огляделся по сторонам, убеждая себя в том, что в комнате никого не может быть, а все рассказы про монстров под кроватью и в шкафах, а так же злобных клоунов – обычные выдумки. - Эре-ен!... – снова донесся чей-то голос на этот раз громче и игнорировать его стало невозможно. Юноша резко сел на кровати, оглядываясь вокруг, готовый в любой момент дать отпор, а так же начать кричать, привлекая внимание родителей. - Эре-ен…! – снова кто-то позвал его и на этот раз Йегер смог проследить источник звука.       Из картины. Только на этот раз она стала еще больше и Проводник с неё исчез. На ней стоял Хозяин Леса и смотрел на него двумя горящими в темноте, словно голубые звезды, глазами. - Эрен, пойдем со мной… - снова позвали его с картины и юноша отчетливо увидел, как существо подняло руку, будто приглашая его к себе. Если прежде ось привычного реального мира только слегка кренилась, и Эрен еще мог себя убедить в том, что что-то ему привиделось, а что-то может существовать только за заветной дверью на третьем этаже заброшенного квартирного комплекса, то теперь мир изменился.       Картина стала окном. Окном в другую реальность, которая прежде касалась его только в квартире Дота Пиксиса или за дверью на третьем этаже. Теперь ЭТО пришло к нему домой. К нему в комнату. И более того – он сам принес ЭТО к себе. - Не бойся… - снова прошелестел Хозяин и отступил в сторону, освобождая юноше дорогу. Теперь картина не уступала размерами окну и он с легкостью мог попасть внутрь, особо не утруждаясь. Внезапно, Эрен осознал, что вопрос – « Идти или не идти? » не стоит. Он знал, что пойдет. Оставалось преодолеть страх и нерешительность. Поднявшись с кровати, Йегер подошел к картине и посмотрел на стоящего по ту сторону Хозяина Леса. Огромное, величественное создание, которое буквально подавляло своим величием и мощью. Эрен даже усмехнулся, подумав о том, как смешно смотрится в пижаме и со взъерошенными волосами рядом с таким титаном.        От прикосновения пальцев поверхность картины пошла рябью, а потом по ней побежали заметные волны. Рука погрузилась внутрь, и Эрен заметил, что та часть, которая оказалась внутри за тонкой преградой, сдвинулась в сторону, как если бы он погрузил её в воду. В комнате было тепло, но по ту сторону он явно ощутил легкий ветерок, будто высунул руку в форточку в ветреный день.       Дальше все произошло быстро. Эрен не стал тянуть и просто взялся за раму картины и просунул внутрь сначала одну ногу, а затем переместив центр тяжести и вторую.       Лес снова окутал знакомыми ароматами, звуками и ощущениями. Юноша стоял, закрыв глаза, ощущая под ногами покалывающие травинки, легкое прикосновение прохладного ветра на коже. - Посмотри на меня… - снова прозвучал голос, но Эрен не мог сказать услышал его ушами или он прозвучал в его голове наравне с собственными мыслями. Йегер открыл глаза и посмотрел вокруг. Солнце светило высоко над густыми кронами и до них с Хозяином Леса доставали лишь немногие лучи света, которые умудрялись пробиваться сквозь разнолистный полог. Эрен намеренно старался не смотреть на стоящее рядом существо, поскольку даже его присутствие подавляло и заставляло считать себя ничтожным. - Посмотри на меня… - снова прошелестело в голове и на этот раз юноша не смог противиться. Просто не смог.       Картина, которую он видел в квартире Дота Пиксиса, конечно, была невероятна и поражала воображение, но реальность была еще более ошеломляющей. Существо представляло из себя фантастическую смесь дерева и животного. Два горящих голубым глаза на оленьей голове, внимательно следили за человеком внизу, огромные ноги, покрытые корой, будто врастали в землю, но Эрен не сомневался в том, что Хозяин Леса может легко передвигаться. Одна из рук, так же покрытая корой, была оплетена цветущим плющом. Макушкой Эрен едва доставал Хозяину Леса до колена. - Пойдем… - снова раздался шелестящий, будто прошлогодняя сухая листва, приятный голос в голове и Хозяин двинулся по мягкой лесной траве. Эрен последовал за существом, думая о том, что эта прогулка отличается от тех, которые у него были в одиночестве или в компании Проводника. Трава приминалась под их ногами, превращаясь в мягкий ковер на который можно было легко ступить, не боясь уколоть ступню. Лес изменился, словно прислушиваясь к их шагам. К шагам своего Хозяина. - Зачем вы меня сюда привели? – осмелился спросить Эрен после нескольких минут молчаливой прогулки. - Скорее это ты хотел прийти и услышать что-то от меня или увидеть, - существо остановилось и наклонилось так, что огромная голова оказалась совсем ненамного выше его собственной. Эрен не испугался, а только подумал о том, что рога – это ничто иное, как ветви деревьев вросшие в череп. – Но, если тебе проще думать, что это я привел тебя, то можешь считать так, - оленья голова наклонилась. Йегер смотрел в горящие голубым глаза, в которых не было ни зрачка ни радужки, - в таком случае, я привел тебя, что бы поговорить и показать кое-что… - ответил шелестящий голос в голове, - тебе здесь нравится? Эрен молча перевел взгляд с Хозяина на деревья вокруг и виднеющийся впереди просвет между ними. Скорее всего, они были недалеко от реки. Юноше показалось, что он услышал её журчание. - Наверно, да. Красиво. Но этот лес отличается от тех, которые есть в моем мире. Этот затягивает и проникает в мысли, - честно ответил он, подумав почему- то о том, что это существо, скорее всего, почувствует ложь. - Честный ответ, - огромная оленья голова слегка склонилась в кивке, - так и есть. Лес забирает себе часть каждой души, которая попадает в него, но и дает кое-что взамен. Из этого Леса никто не уходит прежним. Любой оставит здесь часть души. А если пробудешь здесь слишком долго, то потом уже можешь и не понять где ты, а где Лес…       Юноша замолчал на некоторое время, обдумывая то, что только что услышал. - Вы про Проводника? Поэтому он должен будет вернуться? Он слишком многое отдал Лесу? - Он пустил Лес в себя и стал частью его. Он обрел ту часть себя, которая осталась в том мире, но был не готов расстаться с этим местом. Пойдем к воде. Ты сам все увидишь, - Хозяин Леса снова выпрямился и неспешно, позволяя Эрену успевать за собой, направился к реке.       Вскоре они вышли на песчаный берег и солнечные лучи веселыми зайчиками запрыгали по бегущей воде. Эрен обвел взглядом знакомые места, как внезапно замер, не веря своим глазам. У воды, в просторных холщевых штанах и светлой льняной рубашке стоял Леви, глядя куда-то на другой берег. Мужчина стоял к ним вполоборота, почти спиной и не мог видеть, но юноша сразу узнал его.       Да Эрен узнал бы его где угодно даже со спины! Сердце предательски сжалось и запрыгало в груди. Юноша уже был готов сорваться с места и побежать к мужчине, как внезапно ощутил жесткие ветвистые пальцы на плече. - Стой. Он тебя не увидит и не услышит. Эрен с мольбой посмотрел на Хозяина Леса, а затем снова перевел взгляд на Леви. Мужчина стоял, сунув руки в карманы штанов, а затем развернулся и, что-то насвистывая, направился по берегу к ним, с каждым шагом тая словно туман. - Леви… - сдавленно полушепотом позвал Эрен, когда фигура полностью истаяла, а на песке не осталось даже отпечатков ступней. Снова их окутали звуки леса – пение птиц, журчание реки, шелест листвы. Ветер мягко ерошил волосы, принося с собой аромат травы и цветов. Внезапно, на противоположном берегу, юноша заметил шевеление и только сейчас понял, что все это время там был еще один человек.       Зет.       Эрен поднял вопросительный взгляд на Хозяина Леса и тот, не глядя на него, ответил: - Он нас не видит. Сейчас день. Он только ночью становится собой и может видеть меня. Ты же сейчас со мной, поэтому тоже невидим для него.       Зет стоял на берегу, задумчиво глядя в воду и иногда, когда какой-то звук привлекал его внимание, по сторонам. Казалось, мужчина ждет кого-то. - Он ищет Леви? – внезапно догадался Эрен и поднял на Хозяина Леса изумленный взгляд, - но они же, как я понял, не переносят друг друга на дух! - Когда долго находишься с кем-то в смерти, то он становится незаменим и ближе всех… - снова прозвучал шелест осенней листвы в голове.       Зет еще некоторое время постоял на берегу, а затем направился в лес за спиной, унося с собой в руке несколько камешков, которые нашел на берегу. - Это была та часть, которую Леви оставил здесь, когда я «вырвал» его отсюда? – глядя на бегущую перед ними воду, спросил Йегер. - Да, но ты все еще можешь забрать его. В вашем мире он обрел то, что утратил после смерти. Ему тут больше нечего делать. У Леса может быть только один Хозяин. Я не хочу убивать его, но мне придется, если Леви не отступит. Этот Лес слишком дорог мне. Я – это Лес, а Лес – это Я.       Последние слова существа, казалось, выдохнула вода своим журчанием и деревья шелестом листвы. Словно, даже воздух в небесной высоте зазвенел следом. Эрен снова поднял голову к существу и увидел, что тот тоже смотрит на него. Бездонные, светящиеся изнутри, голубые глаза, взгляд, которых проникал в самую душу. - Вы с самого начала хотели, чтобы он ушел, поэтому я оказался здесь?       Молчаливое согласие. Кивок огромной головы. - Но почему вы считаете, что я смогу увести его отсюда? - У тебя есть то, что нужно ему. Ты можешь ответить на его вопросы. Главное – не теряй времени. Оно движется лишь в одну сторону. Страх – не причина для остановки. Сделай окончательный выбор и реши чего хочешь.       Эрен не стал отвечать. Он чувствовал, проникающий в него Лес, но был уверен, что не хочет здесь оставаться. И не хочет отдавать Леви. Ему было страшно снова идти к нему, но другого выхода просто не было. Он должен был объяснить Аккерману насколько тот стал для него важен. - Мне надо обратно, - уже не заботясь о том, чтобы говорить учтиво, произнес Йегер и развернулся в ту сторону, откуда они только что пришли. Хозяин Леса не стал ничего отвечать, а только развернулся следом за юношей и побрел рядом с ним. Они снова шли через Лес. Молча. Эрен не сомневался в том, что существо слышит его мысли, но не боялся этого.       Вскоре впереди показался проход в его комнату. Довольно большой прямоугольник висел прямо в воздухе. За идущей рябью поверхностью юноша узнал свою комнату. Будто смотрел сквозь стекло, по которому непрерывным потоком сбегали струи воды. - Я думал, только ночью здешние обитатели могут «меняться»..? - уже подойдя к «окну», спросил Эрен. - Так и есть. Что бы меняться в любой момент, когда захочешь, нужно принять себя… - прозвучал ответ. - Но Леви так не может, - вспомнил юноша, - он осознает себя, но днем остается человеком.       Хозяин Леса ничего не ответил и юноша, попрощавшись, пролез в «окно». Эрен снова стоял посреди своей комнаты. Словно ничего и не произошло. Будто и не было его путешествия в Лес, разговора с невероятным существом. Йегер оглянулся и посмотрел на картину. На ней был по-прежнему изображен Лес и его Хозяин. Только на этот раз исполин стоял боком, будто разворачиваясь, чтобы уйти. Эрен встряхнул головой и почувствовал, как с его волос что-то упало и приземлилось прямо под ноги.       Наклонившись, он увидел что это. Небольшой зеленый листочек.

***

      Рука, которой Леви засветил Йегеру в скулу, неприятно саднила. Уже подходя к дому, мужчина замедлил шаг, стараясь успокоиться. Он не хотел, чтобы мать видела его в таком состоянии.       Тем более, как оказалось, им не так уж и долго оставалось быть вместе. С силой сжав ручку двери так, что костяшки побелели, Леви глубоко вздохнул и открыл дверь. - Ривай? Это ты? – донесся вопрос из гостиной, и вскоре в прихожей появилась Кушель. Леви постарался улыбнуться, с сожалением понимая, что улыбка, скорее всего, получилась вымученная. – Ты так быстро. Я думала, вы дольше будете гулять. - Эрену надо было идти домой, - приглушенно, сдавленно ответил юноша, опустив голову и стараясь не смотреть на мать, делая вид, что полностью занят шнурками на кроссовках. - Ривай, - позвала его женщина, когда он снял обувь и повесил куртку на плечики, - с тобой все хорошо? Ты выглядишь расстроенным. Кушель подошла к сыну и заглянула тому в глаза. - Все хорошо? Мне есть о чем волноваться?       Леви, застыв на месте, секунду смотрел перед собой в никуда, а сердце предательски гулко билось. Он уже и забыл, что может испытывать такие сильные эмоции. Пока он был в Лесу, все было просто. Он будто находился в состоянии постоянной дремы и существовал только Лес. Лес – стал для него всем, но теперь, он начал чувствовать. Снова появились эмоции и желания.       И сейчас ему было больно. Больно осознавать, что все это окружает его совсем ненадолго. Все это временно.       Мужчина посмотрел на лицо матери, стараясь запомнить каждый изгиб, каждую морщинку у глаз. Слегка вздернутый, но красивый нос, светлые глаза с длинными ресницами, тонкие, но красиво очерченные губы. - Все хорошо. Не переживай, - юноша выдавил из себя на этот раз более естественную улыбку, - тебе помочь с ужином? - Давай, - улыбнулась женщина и отвела за ухо, выбившуюся из косы прядь, - только руки не забудь помыть и переоденься. - Я мигом, - улыбнулся в ответ Леви и взбежал вверх по лестнице, направляясь к себе в комнату.       Но как Леви ни пытался, ему так и не удалось отвлечься от мыслей о том, что вскоре эта жизнь закончится. Вскоре с работы пришел отец, и все втроем сели за стол ужинать. От родителей не скрылось его рассеянность, и оба поинтересовались о причине. Отец, выслушав туманные объяснения сына, предположил, что возможно причиной была какая-то юная особа, вскружившая тому голову. Мать сдержанно поулыбалась, но Леви заметил, что ей понравилось такое предположение.       Мужчина усмехнулся, подумав о том, что был бы рад, если бы все было так просто. Он на самом деле часто мысленно возвращается к одной юной особе, только мужского пола. И звали этого «чудесного человека» – Эрен Йегер, который изначально свалился, как снег ему на голову и в результате перевернул привычную жизнь вверх дном.       Он не жалел о том, что слегка помял Йегера. Ничего с ним не случится и, в конце концов - заслужил. Теперь предстояло как-то снова встретиться с ним и узнать больше о произошедшем.       Как Эрен вообще смог вытащить его сюда?       Сам решил, или кто-то надоумил?       Леви сомневался в том, что обычный школьник обладал достаточными способностями, чтобы вернуть человека с того света.       Оставшийся день для Ривая, погруженного в размышления о произошедшем, прошел довольно быстро. Уже засыпая в кровати, почти утратив связь с реальностью, мужчина подумал о том, что стоит провести оставшееся время здесь с пользой, что бы потом не сожалеть о потерянных днях.       На утро Леви поднялся с тяжелой головой, как если бы не спал. Всю ночь ему снились фрагменты из его забытой жизни, Изабель, а так же Хозяин Леса. Мужчина встал с кровати и начал разминаться. Это было тело подростка, с еще толком не оформившейся мускулатурой, при этом еще и не тренированное.       Сделав необходимый комплекс упражнений и закончив минутным стоянием в планке, Ривай направился в ванную.       Голова по-прежнему была тяжелой. Он помнил, что ему снилось что-то интересное, но никак не мог вспомнить подробностей. - Ривай, пойдем завтракать! – позвала его мама, прервав попытки вспомнить сон.       Быстро закончив со сборами, Леви переоделся в школьную форму и, позавтракав, отправился на занятия. В связи с довольно большим пропуском по болезни, родители решили, что сначала ему стоит позаниматься отдельно с преподавателями и наверстать пропущенный материал. Для Леви это было сродни «дара Небес», поскольку его совсем не радовала перспектива оказаться в классе, в котором он никого не знал, но его знали все. Конечно, в любой момент все можно было свалить на временную амнезию, но врать он не любил. Временами у него в голове всплывали обрывки чужих воспоминаний, но целиком их восстановить так и не удалось. « Не чужих, а моих», - сам себя мысленно поправил Леви, направляясь к школе. Несколько его самых близких друзей приходили к нему в больницу почти каждый день, как только он очнулся, а затем и домой. Все они очень расстроились, когда оказалось, что он никого из них не помнит. Но это было не совсем правдой – он помнил их, но те времена безвозвратно ушли, вместе с их жизнями.       Учеба всегда ему давалась довольно легко, и этот раз не был исключением. Ему было интересно и время пролетело довольно быстро. Когда занятия закончились, Леви решил не торопиться домой, а спокойно прогуляться по осенним улицам. Стояла такая же червонная красивая осень, как и в тот раз… Ривай прикрыл глаза, выйдя из здания школы не только по причине яркого осеннего солнца, отражающегося в желтой листве, но и от воспоминаний, нахлынувших на него в этом мире. Он ничего не помнил, пока был в Лесу Проводником. Чувствовал, что есть нечто за этой тонкой стеной, но не хотел вспоминать.       Неведение было привлекательнее и спокойнее знания. Он чувствовал угрозу, исходящую от Зета интуитивно, но не представлял, как все обстоит на самом деле. В том, что они оказались рядом после смерти, была определенная насмешка судьбы.        Мужчина шел по улице, глядя по сторонам и думая о том, что слишком привык к окружающему его в Лесу спокойствию. Отвык чувствовать себя «живым».       Теперь же он мало того, что снова был жив, так еще и оказался в теле подростка. Давно забытые эмоции накатывали волнами и временами с ними было совладать довольно сложно, но Леви поймал себя на мысли, что не особенно и хотел подавлять их. Он словно нашел давно потерянный кусочек пазла, благодаря которому картина оказалась почти завершена. Но только почти.        Зверь внутри беспокойно заворочался, нашептывая Леви о том, что осталось нечто важное, что он оставил в Лесу.        Уже подходя к дому, мужчина заметил у парадного входа высокую знакомую фигуру и на секунду остановился, присматриваясь. Эрен Йегер.       Леви усмехнулся, подумав о том, что не рассчитывал увидеть того так скоро после их вчерашнего разговора. Но, стоило признать, что Эрен не был трусом и смог найти в себе храбрость явиться повторно в кратчайший срок.        Так же спокойно, не ускоряя шаг, оценивая ситуацию, Аккерман подошел к юноше и остановился, поднявшись на крыльцо. Левую скулу Йегера украшал большой лилово-желтый синяк, но невероятно-зеленые глаза горели прежней решимостью, которая еще в Лесу привлекла его внимание. - Здравствуйте, - немного торопливо поздоровался Эрен, слегка склонив голову в приветствии. - Не ожидал тебя так скоро увидеть… - озвучил свои мысли Леви, понимая, что, скорее всего, это прозвучит слегка ехидно. Юноша перед ним поджал губы, выдавая этим волнение и, покраснев, ответил: - Я пришел объяснить и поговорить, - быстро отчеканил подготовленную фразу Эрен и Аккерман, вглядевшись в решительное лицо юноши, подумал о том, что тот выглядит, как человек, который принял тяжелое, но окончательное решение. « И что же ты опять задумал..? » - подумал мужчина, а вслух произнес: - Ну, значит, объяснишь и поговорим, - пожал флегматично плечами Леви и добавил, - только я переоденусь и вещи оставлю.       С этими словами, мужчина открыл ключами входную дверь и, сняв сигнализацию, сказал Эрену подождать его в прихожей. Леви не любил заставлять себя ждать и, быстро переодевшись из школьной формы в джинсы и кофту с длинными рукавами, спустился вниз. Родителей дома не было – отец был на работе, а мама, скорее всего, отлучилась либо в гости к подруге, либо по другим своим делам. Заглянув по пути в гостиную, Аккерман нашел на столике подтвердившую догадки, записку. - Куда пойдем? – накинув куртку, спросил он, выходя следом за Йегером из дома. - Может, прогуляемся недалеко в парке, а потом можем зайти куда-нибудь? – предложил Эрен, стараясь не отводить взгляда, чтобы Леви не принял это за слабость. - Хорошо. Пошли, - равнодушно ответил Леви, отбросив с лица слегка отросшие волосы. Эрен открыл рот, собираясь что-то сказать, но закрыл, шагая рядом с низкорослым подростком, сунув руки в карманы. Затем, через некоторое время снова уже собирался что-то сказать, но снова сник. Леви замечая все эти попытки, криво усмехнулся и решил помочь: - Ты в какую школу ходишь? – спросил он, заметив, как Эрен даже слегка вздрогнул от его вопроса. Определенно тот волновался больше, чем следовало. - При университете. Планирую, как и отец стать врачом. - Ожидаемо, - равнодушно пожал плечами Леви, - мать тоже в медицине? - Нет, - Эрен улыбнулся, вспомнив о матери и его взгляд утратил остроту, обратившись к мысленному образу, - она юрист. Очень востребованный юрист. Бросив короткий взгляд на юношу, Леви подумал о том, что будь он «в прежней жизни», их дороги не пересеклись бы никогда. В той своей далекой жизни он был ребенком проститутки и, скорее всего, уголовника. Родители Эрена бы ни в коем случае не допустили, чтобы такой, как он крутился рядом с их сыном. Сейчас же все встало с ног на голову.        В этом не было ничего обидного, досадного или болезненного для Леви. Правильнее было сказать, что эти мысли в принципе не вызвали никаких эмоций. Мужчина давно научился воспринимать многое в жизни, как данность. Аккерман поймал себя на мысли о том, что очень немногое еще могло вызвать в нем сильные эмоции. Будто повзрослев, он утратил часть жизни. Или это случилось уже в «Лесу»? - А у вас? – неуверенно спросил Йегер, стараясь поймать взгляд Ривая. - Примерно, так же, - ответил Леви, отвлекшись от размышлений, - разница в лишь в деталях. Мать – домохозяйка, а отец занимается строительством. Поскольку учился «я» прежде в классе с математическим уклоном, очевидно, планировалось, что я буду заниматься той же деятельностью, что и отец. - Вот и парк, - улыбнувшись, махнул рукой Эрен, указывая на вход. Было заметно, что после короткого разговора, он слегка расслабился и теперь вел себя непринужденней. Гуляя по парку, они еще немного поговорили о школе, Эрен рассказывал о своей семье и в том числе о Ханджи, к которой Леви успел проникнуться уважением.       По мере прогулки, они проходили мимо новенькой шумной детской площадки. Площадка была поделена на две половины. Одна – для малышей, вторая - для школьников. С обеих доносились крики, смех, разговоры и обычный для любой детской игровой площадки гомон. Леви слушал о чем ему рассказывал Эрен, но так же и прислушивался к себе. Что-то с ним происходило. Он знал, что начал меняться с первого дня, как оказался в этом мире. Сначала, он думал, что ему это показалось, но странное чувство только нарастало. Леви не сразу понял, что это, но потом все же нашел объяснение.        Это был ребенок. Тот самый ребенок, в чьем теле он здесь появился. Ривай Аккерман проявлял себя, каким-то немыслимым образом, смешав свою личность с личностью Леви.       А может они изначально были одним целым? - Леви, с вами все нормально? – вывел его из задумчивости голос Эрена и мужчина понял, что слишком сильно отвлекся, уйдя в себя, и собеседник это заметил. - Хватит называть меня на «вы», - слегка раздраженно ответил он, оглядываясь по сторонам, - теперь мы с тобой почти одного возраста. Для окружающих будет странно слышать, если ты так будешь обращаться ко мне. - Хорошо, - после короткой паузы, ответил Эрен и от Леви не укрылся радостный блеск мелькнувший в глазах парня. - И куда это мы забрели? – оглядевшись по сторонам, спросил Леви. Похоже, в процессе прогулки, они натолкнулись на старую детскую площадку, на которой никого не было. Площадка была огорожена, что указывало на скорое её переоборудование или возможно её планировали вообще убрать, а на месте поставить что-то другое. А пока площадка представляла из себя, поросший травой участок земли с несколькими качелями, скамеечками и лабиринтом. - Старая детская площадка, - озвучил Йегер и прежде, чем Леви успел сказать, что это он и без него видит, добавил, - я думал, её уже разобрали. Я играл на ней, когда был маленьким.       В последней фразе прозвучало столько тепла, что Аккерман не смог удержаться от понимающей легкой улыбки. - Эти качели классные, хоть и скрипят по-страшному! – повесив сумку с учебниками на ветку дерева, не глядя на Леви, произнес Эрен и направился к одной из качелей. – Пойдемте, на них лучше вдвоем кататься.       Леви на секунду замялся на месте. Взрослый внутри собирался остаться на месте и не двигаться, но ребенок, который по-прежнему оставался внутри хотел последовать за Эреном. Аккерман прислушался к себе, ощущая тихое почти не слышанное умиротворенное бурчание Зверя внутри.       Йегер тем временем, уже забрался на вертушку и, отталкиваясь одной ногой, начал кружиться. Карусель на самом деле адски скрипела и Леви подумал о том, что их слышно, наверно, на другом конце парка.       Еще несколько мгновений сомнения мучили его, оставляя на месте, но затем мысль о том, что через полтора месяца такой возможности у него не будет, Леви усмехнулся и следом за Эреном запрыгнул на карусель.       Это было весело. Леви не помнил, когда последний раз так веселился. Да, он не помнил, когда вообще веселился. Они опробовали все качели на заброшенной площадке, а Леви даже смог изобразить свечку на брусьях.       Правда, простоять долго не смог. Это тело не привыкло к подобным нагрузкам и, несмотря на всю питающую его силу Зверя, он решил не искушать судьбу.       Время пролетело незаметно и, когда он посмотрел на часы, оказалось, что минуло уже полтора часа. - Пить хочется. В кафешку? – потерев шею, спросил Эрен, посмотрев на раскрасневшегося взъерошенного спутника. Это было непривычно и приятно. Юноша подумал о том, что привык видеть Леви спокойным, бледным, будто застывшим, что его нынешний немного растрепанный, разрумянившийся и довольный вид, вызывал внутри волну какого-то теплого, прежде не испытанного чувства. - Пойдем, - откидывая пятерней со лба, взъерошенные волосы, ответил Ривай и начал одевать куртку, которую снял и повесил на ветку, прежде, чем начать делать «свечку» на брусьях, - что-то не так? – спросил он, заметив взгляд Эрена. - Нет, все нормально, - тепло улыбнулся в ответ юноша. Леви продолжил застегивать куртку, поправляя рукава, и произнес, чтобы скрыть внезапно возникшую неловкость: - Только я не знаю куда лучше сходить. Так что ты выбирай.       Мужчина опустил взгляд, делая вид, что тщательно разглаживает манжеты, чтобы не сталкиваться с Эреном глазами. Яркими изумрудными глазами, от которых он не мог оторвать взгляда. Вокруг стояла червонная осень, солнце отбрасывало сквозь листву золотисто-багряные блики на темно-русые волосы парня перед ним, делая его невероятно красивым. Леви подумал о том, что он со своим ростом, бледной кожей, почти бесцветными глазами на фоне высокого солнечного Эрена выглядит довольно блекло, но тут же отогнал от себя эту мысль.        Его это не должно волновать. Скоро все закончится и в лучшем случае, он будет вспоминать эти дни, сидя на берегу реки. - Без проблем! – Выдав очередную солнечную широкую улыбку, ответил Йегер и они, убедившись, что ничего не забыли, направились к выходу из парка.       Кафе в квартале от парка было небольшим, с удобными креслами и диванчиками стоящими, как в глубине уютного зала, так и вдоль широких окон, тянущихся вдоль стен. Эрен выбрал прямоугольный столик с двумя просторными диванами с двух сторон, около окна. Заказ принесли довольно быстро и некоторое время, они обсуждали парк и другие места города, где можно было хорошо провести время. - Если хочешь, можешь записаться в тот же спортивный клуб, что и я. У нас классный тренер, - отставляя пустую тарелку, произнес Эрен, - скорее всего, ты будешь в младшей группе, но это ненадолго… - Да, это было бы хорошо. Не могу без спорта. Мне это необходимо. Но мои родители после всего произошедшего, готовы привязать меня к дому и не отпускать никуда. Я с трудом вытребовал себе свободы передвижения, - усмехнулся Леви, - даже наша с тобой прогулка – везение. - Их можно понять. Они любят тебя, - покачал головой Эрен, протягивая руку за чайником и разливая по чашкам дымящийся янтарный напиток. От него не ушло, то, с каким удовольствием, Аккерман втянул аромат, идущий от чашки. Теперь Леви выглядел совершенно другим, нежели в Лесу.       «Он стал… - Эрен задумался на секунду, следя за движениями Леви, - будто живее. Словно тут в него вдохнули искру, которой ему не доставало там. И главное – из глаз пропала тоска и чувство безысходности.       И что же это был за вопрос, который ты так мне и не задал».       Эрен опустил взгляд к чашке, подумав о том, что стал иначе воспринимать Леви, но тут же машинально потер синяк на скуле, напоминая себе о том, что не стоит заходить слишком далеко. Аккерман, похоже, заметив жест Йегера, но неправильно истолковав, произнес: - Если ты думаешь, что я буду просить за это прощение, ты ошибаешься. Ты это заслужил. - Согласен, - тут же кивнул Эрен, подняв взгляд. – Я это понимаю. Кстати, а что это был за вопрос? - Какой вопрос? – переспросил Леви, сдвинув тонкие красивые брови к переносице. Эрен подумал о том, что сейчас тот стал еще красивей, чем в Лесу, поскольку изменилось выражение лица, а еще он обратил внимание на руки. В одну из тех встреч, будто бесконечное количество времени назад, юноша обратил внимание на руки Аккермана – руки человека привыкшего к тяжелой работе. Сейчас же это были руки, скорее музыканта или художника – длинная кисть с тонкими красивыми пальцами, овальными лунками ногтей, сеточка вен на внешней стороне под бледной кожей. - В один из моих визитов, ты говорил мне о нём… - напомнил Эрен, внимательно глядя в серо-голубые глаза. Леви внезапно понял, что недооценил Йегера и тот в скором времени его не раз удивит. Мальчишка был неопытным, временами импульсивным и вспыльчивым, добрым, но сейчас он внезапно увидел совершенно другого Йегера перед собой – сильного, умеющего добиваться своей цели, напористого, искреннего и умного. - Не бери в голову, - криво улыбнувшись, ответил Аккерман, вспомнив разговор, но решив не предпринимать поспешных действий, - кстати, ты так и не сказал, почему притащил меня… - Хотел показать эту жизнь, - начал говорить Эрен, тщательно подбирая слова. Леви несколько секунд внимательно смотрел на собеседника, обдумывая что-то. Йегер подумал о том, что готов отдать многое лишь бы знать, о чем тот сейчас думает, но вскоре Леви криво усмехнулся, отчего по спине юноши пробежала приятная дрожь. Аккерман, тем временем, посмотрев в окно на прогуливающихся по тротуару людей и небольшую площадь через узкую дорогу, произнес: - А с поцелуем ты тогда здорово придумал. Я на самом деле растерялся… Эрен же, не отрываясь, смотрел на юношу напротив. Низкий, худой, темно-русый, бледный, серо-голубые почти бесцветные глаза – многие бы сказали, что это один из самых невзрачных людей, которых они встречали за жизнь, но Йегер бы с ними поспорил. И продолжал бы спорить до хрипоты, потому что для него это был самый удивительный и необходимый человек, которого он когда-либо встречал. Сильный, умный, умеющий слушать и понимать. Для него Леви мог выглядеть как угодно – Эрен узнал бы и выбрал именно его, а не кого-то другого, будь он девчонкой в очках и двумя длинными косичками или наоборот топ-моделью. Сейчас перед ним сидел болезненно худой, бледный подросток, но Эрен видел в нем того самого сильного мужчину, которого встретил в Лесу. Глубоко внутри, где находится то, что обычно называют душой, это был один и тот же человек, и Эрен видел это по его глазам. Дело было не в схожести Ривая и Леви или цвете, форме глаз. Дело было в ощущении силы, идущем от этого человека, в каком бы теле тот ни оказался.       Теперь Йегер полностью понял слова Хозяина Леса о выборе. И, наконец, он сделал его. На самом деле он сделал этот выбор еще у реки, когда решился на то, чтобы вытащить Леви к себе в мир. Но полностью осознал это только сейчас. - Эрен? – позвал его Аккерман, махнув рукой перед лицом юноши, - с тобой все нормально. - Да, - Йегер прикрыл глаза, борясь с внезапно всплывшим страхом и решая, как лучше озвучить свои мысли, - теперь все именно так, как должно было быть. Леви ничего не ответив, вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения. - Я тогда поцеловал тебя, потому что хотел именно поцелуя. Мне просто повезло, что ты тогда растерялся, иначе я бы не смог вытащить тебя. Ты сильнее. Я хотел поцеловать тебя и вытащить к себе, потому что встреч в Лесу мне уже было недостаточно. Каждый день я думал о тебе. Я хотел, чтобы ты стал частью моей жизни…       Эрену после произнесенного на одном дыхании признания, даже показалось, что все звуки вокруг мигом затихли, оставив их в полнейшей тишине, в которой он мог слышать только тяжелые удары своего сердца. Страх тисками сжал горло. Он понимал, что Ривай может сейчас подняться и уйти, но так же понимал, что и молчать больше не мог.        Леви словно оглушили мешком по голове. Аккерман сидел с идеально ровной спиной, облокотивший руками о стол. Мужчина мог предположить любую причину поступка Эрена, но точно не ту, которую тот ему только что изложил. На это определенно надо было что-то отвечать, только Леви не представлял, как реагировать. Йегеру удалось удивить Ривая так, как никто и никогда не мог. Даже Зик с его подковерными играми еще при жизни, остался далеко позади. Похоже, его пребывание в этом мире обещало быть еще более интересным, чем он предполагал изначально. - Ты же не рассчитываешь, надеюсь, на взаимность? – овладев собой и стерев с лица ошеломление, спросил Леви, глядя в сияющие зеленые глаза.       Затаивший дыхание Эрен, ожидающий ответа, с облегчением выдохнул: - Я надеялся… - кивнул он и в следующий момент переключился на подошедшую официантку. Аккерман, все еще не до конца, решив как себя вести, смотрел на Йегера. Рослый, красивый, ребенок обеспеченных родителей – они были из разных миров, как в прямом, так и переносном смысле.       «Подростковый максимализм», - мысленно решил Леви про себя, глядя на то, как Эрен достает карточку и отстраненно понимая, что тот расплачивается за них обоих. Официантка удалилась, одарив любезной улыбкой обоих парней, и тогда Эрен, покраснев до корней волос, но все же, глядя Леви в глаза, продолжил: - Я много думал об этом и принял решение. Я не отступлюсь.        Леви смотрел в глаза напротив, думая о том, что тот изменился с их первой встречи в Лесу. Йегер на секунду замолчал, а затем добавил, с неуверенной, почти робкой улыбкой: - И, кстати, это у нас свидание…