Охотник/Hunter

      София (7)       …?       Колокольчик занял место у Софии на поясе, и она не могла сдержаться, чтобы не поглядывать на него время от времени. Он должен был звенеть, когда она двигалась, и не должен был отзеркаливать своим тоном ее сердцебиение: вместо обычно практически незаметного и неощутимого туб-дуб звучал быстрый перезвон, что каждый раз разрывал ей вены, когда она обращала внимание на колокольчик. Это можно было бы просто выбросить из головы, просто еще немного пара-хрени. Оно не должно было касаться в ней того места где находились ее способности, врубая их.       Девушка не закричала, когда внезапно начала погружаться в трясину из-за того что стала бесплотной. Затем появилась рука Хэберт, сияющая серебристым светом (она что, может как-то видеть под землей? Она была под землей?) и ухватила ее за запястье. Софию выдернули наверх, так словно она ничего не весила, и когда она оказалась на дюне сила выключилась, так что она вновь стала твердой. На ее одежде не осталось ни пятнышка от кровавой трясины.       — Фух. — выдохнула Хэберт, окинув ее беглым взглядом. — Еах, ладно, похоже -работает.       — Похоже?       — Что за оружие ты используешь? — довольно резкая смена темы, но ладно. С натянутой улыбкой София показала свой арбалет. Благодаря работе Оружейника он был очень легким и имел обойму на шесть болтов. Плюс, натяжение тетивы всегда было удовлетворительным. К счастью, боеприпасы были с ней, хорошие болты, хотя она… плохо помнила как опустошила свой тайник с четырьмя магазинами. Была в ее памяти какая-то завеса, перед тем как она…       Прежде чем она…       — Это… все? — на ее лице ясно читался скептицизм. София нахмурилась, но Хэберт тряхнула головой. — Ладно, учту. Пошли.       Хэберт выбирала направление, похоже, наобум. София пошла за ней, быстро привыкнув держаться слева, потому что у долговязой девушки была привычка неожиданно выхватывать правой рукой пилу если к ней что-то приближалось. Не то чтобы София могла ее обвинять, действительно, она сама всадила несколько болтов в спикировавших на них птиц, те выглядели так, будто чем-то больны, и ей пришлось пересилить себя, чтобы вырезать болты из их тел. Так что, да, это было странное и ужасающее место, и ей просто не хотелось об этом думать. А Хэберт была по странному опасной, но у нее был ее арбалет и цели, так что она держалась. Да, все шло неплохо.       А вот натолкнуться на дико кричащего психа вооруженным здоровым изогнутым лезвием — это было плохо. Хэберт чуть ли не развалили надвое. Мужик победно закричал и резко выдернул оружие из груди девушки, так что за ним потянулся шлейф крови и кусочков ребер.       Хуже всего, что у нее в глаза все потемнело, до того как она успела всадить заряд в грудь мужика. Тело Хэберт закончило распадаться на сотни бледных искр. На мгновение… долгое… слишком долгое мгновение…София осталась одна. в темноте, в крипотно шевелящейся непроглядной тьме, которую разрывал лишь далекий огонек.       А затем она отрыла глаза. Запах болота ударил ей в ноздри, а кровь вновь покрывала ей бедра. Она не могла пошевелится, нет... нет... нет, только не снова...       Колокольчик в ее руках, он больше не звенел. София яростно затрясла им. Странный тон разнесся по округе. Он все еще звучал, когда другой, более глубокий тон, усилил хватку на ее силе. И она снова оказалась в темноте, пока рука Хэберт не потянулась и не вытащила ее из темноты на уровень поверхности… они оказались в какой-то заброшенной церкви и бок Хэберт выглядел абсолютно целым. Кровь исчезла, даже с оружия, одежды и волос. А Хэберт выглядела… раздраженно.       София стояла словно рыба вытащенная на воздух.       — Что… что за хрень? Что только что произошло?       — А ты что думаешь? — проворчала Хэберт, выходя в боковую дверь.       — Что… мы что… просто вернулись во времени… или что?       — Что? Нет, это тупо. Я просто умерла.       — Ага, точно. Ты выглядишь довольно активной, как для мертвой девушки.       Хэберт немного повернула голову и взглянула на Софию одним глазом сквозь треснувшую линзу очков.       — Ты тоже.       После этого, София больше не задавала вопросов. Ни когда Хэберт опять повела их группку в красное болото, наполненное какими-то мертвыми женщинами с длинными конечностями и взрывающимся кровавым дождем животами, ни когда они вернулись по собственным следам туда, где на них напал какой-то псих. Она не задавала вопросов, когда Хэберт впилась пальцами психу в шею, так, что вырвала трахею и ничего не сказала, когда умирающий кровавым кашлем забрызгал ей плащ. София лишь крепче сжимала арбалет и не задавала никаких вопросов, потому что дрожащее посасывание в животе каким-то образом намекало, что ей не захочется услышать ответы.       Она не была мертва, а это был не ад. Она просто попала в какую-то парачеловеческую хрень. Рано или поздно… что бы это ни было — оно закончится, и все вернется в норму. Снова будет ее тупая работа и братец, и разговоры с Эммой. Все это кончится к воскресенью, типа. Так что, это просто кошмар?       — Что? — София повернулась к Хэберт.       — Что? — девушка остановилась и обернулась в ответ.       — Ты что-то сказала, Хэберт?       — Ничего не говорила.       — Нет… говорила. Что-то про то что это плохой сон… — София отступила. на лице у Хеберт опять возникло «возможно недоуменное» выражение. — Ум. Не обращай внимания, проехали.       Хэберт моргнула, затем нахмурилась, подвигала челюстью. София узнала этот тик… Хэберт покусывала щеки и губы, изнутри, когда думала, обычно — это было лучшее время чтобы ее напугать. От этого она могла укусить слишком сильно и провести остаток урока с полным ртом салфеток. Эмма шутила, что так Хэберт кажется коровой, жующей жвачку.       Почему-то, это больше не казалось смешным.       — Ладно. — согласилась она и продолжила свой путь по красной трясине.       Их скорое путешествие продолжилось, солнце на небе не сдвинулось ни на дюйм. Хэберт занималась своим делом. Она обыскивала все уголки и закоулки, и убивала все, что там находила, затем она обыскивала территорию снова. Однажды они прошли мимо того места, где Хэберт наткнулась на тонущую Софию. Та остановилась на минутку и посмотрела в пустое болото, покусывая губу в раздумиях. София не смогла сдержать дрожь облегчения, когда Хэберт продолжила путь в темный и угрожающий зев пещеры.       В ней не было холодно, лишь немного темнее. И консистенция жижи, по которой они шли, стала более жидкой. Они притормозили, чтобы дать глазам приспособиться. А когда наконец хорошо разглядели окружающее София выругалась.       Пещера была частью здания, она переходила в большой холл с потолком настолько высоким, что возникало эхо. У стен были насыпаны курганы из тел, какие-то размером с легковушки, какие-то больше. Трупы, горы разлагающихся трупов постепенно превращались в большие гниющие и вонючие кучи. И, если прислушаться, можно было расслышать шум жидкости, что стекала в болото. В то самое, по которому они ходили часами.       София отступила в бок и согнулась, желудок попробовал покинуть ее через рот. Да, она знала что это кровь, куда уж очевиднее, это была кровь, и из трясины то тут то там выглядывали подрагивающие конечности, но… это было нечто иное. Боже здесь должно быть тысячи тел, они сложены и питают то огромное болото. Даже Б9 не оставляет за собой такого, они оставляют за собой разрушенные дома и уничтоженные маленькие города, но…       София матернулась и вытерла рот. Какая-то часть ее разума все еще пыталась мыслить. У Б9 на счету было больше всего жертв, не считая Губителей, но разница между ними была в том что Бойня — была бандой психов, а не… силой природы. То что они оставляли за собой было местом преступления, а не просто ландшафтом.       София повернулась и обнаружила, что Хэберт вглядывается в… ее взгляд был сфокусирован, но… Боже, почему ее так тяжело читать? София проверила арбалет и прошипела.       — Хэберт! Что ты делаешь, мы просто здесь стоим!       — Это не случайность. — сказала она. — Что-то сделало это. И я хочу узнать что.       — Ты думаешь оно вернется? — София остановилась и… прислушалась.       В дальнем конце зала раздался звук царапанья, и по кровавому ковру, покрывающему землю, прошла рябь. Самая большая куча тел зашевелилась, словно что-то начало прокладывать дорогу из-под неё. В итоге тварь перестала прятаться и во все стороны полетели оторванные руки, ноги и куски мяса. София застыла от внезапной мысли, что монстр использовал кучу словно одеяло. Это был определенно монстр, ошибиться было нельзя. София видела ноги, слишком много ног и рук в самых разных местах и животные части. Она видела лицо, растянуто до гротескных пропорций, и пасть, наполненную здоровыми зубами и длинным подвижным языком. Она рассмотрела какое-то отверстие там где у этой массы должна была быть шея, и увидела как чудовище смотрит на нее. Тварь двинулась к ним, перебирая конечностями, так словно была реально живым существом, а не сумой не сочетающихся друг с другом частей.       — Нет. — расслышала София слова Хэберт сопровождаемые кликом гашетки на ее старом молоте. — Я думаю, оно еще здесь.       София была практически… почти… рада, что их сокрушили тараном сразу же. Значит, ей не нужно смотреть на это, не нужно слышать, не пришлось притворяться что она не смотрела на собственную смерть.       Пока рука Хэберт снова не выдернула ее из ничто. Высокая девушка дала Софии немного времени собраться и сорвалась на бег. Больше не было блужданий и бессмысленного любопытства. Хэберт бежала прямиком к пещере, она жаждала сразится еще раз. И еще.       И еще.       После того как их смели в пятый раз Хэберт стала сердиться, и София перестала останавливать от возвращения в логово монстра.       В девятый, Хэберт разозлилась, а все болты Софии остались где-то в глубинах логова монстра.       После пятнадцатой попытки София схватила Хэберт за руку, когда та возвращала её, и отказалась идти. Хэберт потянула ее за собой, затем остановилась и взглянула Софии в лицо. Темная кожа девушки посерела, а глаза были широко распахнуты.       — Хэберт, — выдохнула она. -Хэберт… Тэйлор… что мы делаем?       — Я — Травлю зверей. — она потянула руку из захвата Софии, но ее пальцы, пусть и побелев от напряжения держали крепко.       — Зачем?       -… что значит «зачем»? Это же звери.       София смотрела, не отпуская руки Тэйлор. У той вновь возникло это «наверно растерянное» выражение лица. Помоги ей бог, но должен же быть способ заставить Хэберт изменить мнение.       — Ты не можешь это убить. Это не наш уровень, как ты не понимаешь? — это было не закон… скорее… порядок. Так был устроен этот мир, каким бы дерьмовым он ни был. Были победители и проигравшие, добыча и охотники. Но в каждом случае — имела место быть градация. София считала себя довольно сильной, но ей и в голову бы не пришло тявкать против Эйдолона. Волк не задирает Льва. Так устроен мир. Но Хэберт, похоже, было пофиг.       И снова, когда тебя убивают ты должен умирать, но Хэберт похоже вобще не парилась таким порядком.       София облизнула пересохшие губы. Должен был быть способ остановить ее. И она должна сделать это не дав Хэберт причин бросить ее в болоте.       — Давай… можем мы прийти сюда позже?       — Но он здесь сейчас. — нахмурилась Хэберт.       — А оно не может подождать? Может здесь есть что-то, еще на что можно поохотиться, и… и у меня в любом случае закончились болты. Я была бы эффективнее с каким-нибудь другим оружием — взмолилась София и почувствовала лучик надежды в груди, когда Хэберт, покусав нижнюю губу, медленно кивнула. София отпустила запястье Тэйлор, та пошла к центру церкви и уставилась вниз она стояла так, пока пока у нее под ногами не начали толпится маленький сияющий кружок бледных рук и маленьких, детского размера тел. София сделала долгий долгий выдох, и постаралась не думать о странном крутящем ощущении в животе.       Она была права. В этом мире существует три типа людей, те кого легко было отнести к сильным или слабым, к хищникам и добыче. А еще, в этом мире были такие люди как Тэйлор Хэберт, София не смогла удержаться и посмотрела на пояс одноклассницы, туда где был прицеплен колокольчик. Даже не слыша его она чувствовала хватку его тона вокруг нее, внутри нее. Она чувствовала узду, что накинула на нее Хэберт и снова сглотнула. Потому что Тэйлор была ни добычей, ни хищником.       Тэйлор Хэберт была бешенной.