Кровь, попкорн и объятия

Я до сих пор считала одной из изобретательнейших идей за всю свою жизнь подкладывать подушки в виде своего силуэта под одеяло, когда хочешь незаметно слинять из дома. И, похоже, это сработало - когда я вошла на кухню (через гостиную, чтобы родители ничего не заподозрили), папа пожелал мне доброго утра, а мама, улыбаясь, накладывала на тарелку тосты с рыбой. Все было как всегда. -Как спалось, дорогуша? - спросила мама -Прекрасно. Лучше всех. Я солгала. От шатаний всю ночь по канализации я едва не падала в обморок. Но теперь все было по-прежнему. От сегодняшней ночи остался лишь лёгкий осадок образа Пеннивайза, который постоянно рисовался перед моими глазами. Теперь как обычно папа читал утреннюю газету с серьезным, как никогда, лицом. Уплетая за обе щеки тосты, мне оставалось лишь рассеяно втягивать скучный летний воздух... Но тут лицо папы резко переменилось. -Беверли? Мама обернулась и, нагнувшись, посмотрела на страницу газеты, куда указывал папа. Они смотрели друг на друга с застывшим в глазах ужасом. -Мам? Пап? Ну-ка дайте сюда! - я выдернула газету у папы из рук. "Пропали двойняшки, Элайша и Маркус Марвил. Голубоглазые, с темными волосами и родинкой на левой щеке. Исчезли в районе канализации. Не проходите мимо!" Нет. Только не... Не может быть. -Дорогая, видимо, нам придется уехать, - твердо сказала мама. -Оу. На сколько? Когда? Далеко? -На окраину Дерри... Наверное, нам придется остаться там на ночь. Билл, выезжаем после завтрака. Мама отчеканила это так четко, как будто хотела выиграть конкурс по скороговоркам. "Это хорошо. Потому что мне нужно обсудить это кое с кем", - подумала я.

***

Звук щелкающего по асфальту чемодана ещё около минуты раздавался из окна нашего дома. Я всё ещё махала родителям, пока они шли до стоянки. И плевать, что они меня не видят. Главное - чтоб они побыстрее уехали. Щекочащий уши тарахтящий звук мотора понёсся вдоль по дороге. А я все стояла. И махала. Ещё. Одна. Секунда. И они скроются за горизонтом. В одну секунду я сорвалась с места и понеслась в коридор, и так резко потянула с вешалки джинсовку, что мне самой показалось, будто я намеренно собиралась ее разорвать. Но тому была причина - Мне срочно нужно к Пенни. СРОЧНО. Я быстро собралась. Быстро сменила пижамные штаны на джинсы. Быстро сунула за шиворот куртки утреннюю газету и быстро - быстро выбежала из дома. Почему-то мне не терпелось обсудить это с Пенни. Почему-то я неслась к нему с такой скоростью. Я не знаю. Я добежала до колодца и сдвинула ногой крышку. Опять передо мной та же самая пустота. Без изменений. Уже безо всякой опаски я сунула ногу в темноту колодца... Но я опустила ее слишком резко и бесстрашно, чтобы успеть обнаружить, что на прежнем месте нет никакой лестницы. И я полетела вниз. Я ничего не слышала, даже свой протяжный крик, который я издавала во время падения. Я чувствовала его ртом. Только поэтому я знала, что кричу. Кричу... До тех пор, пока не падаю на спину прямо в сточные воды канализации. О. Боже. МОЙ! СТЕКЛО! Зелёное стекло, вроде тех, от бутылок пива, которые разбросаны местными алкашами в закоулках Дерри, валялось прямо на дне. И оно вонзилось изо всех сил мне в спину. Я не контролировала слёзы, которые текли из моих глаз. Я была полумертвая от боли. Но в один момент я почувствовала, как мой крик прекратился. Надо мной склонилось знакомое лицо. -Ты всё-таки пришла, - улыбнулось лицо. -Пенни... - это единственное, что я могла сказать спокойным голосом. От вновь пронзаюющей меня боли все мои слова растворялись и становилось какими-то булькающими. -Что? Я не понимаю, - сказал Пеннивайз. Немного подумав, он протянул мне свою огромную, туго затянутую в белую перчатку ладонь. Я схватилась за нее, как утопающий за тростинку. Я ведь и правда практически тонула. Каждое движение причиняло боль. -Слишком больно, Кэсс? - Пенни слегка прищурился, как бы презирая стекло, которое повредило мою спину. -Д-да... Я практически не могу двигаться... -Бедняжка. Закрыть глаза от одолевающей боли помешало медленное прикосновение рук Пеннивайза. -Давай, Кэсс... Во-от так. Аккуратнее. Вставай. Ноющее чувство опять пронзило мое тело. Я встала на ноги, всё ещё тресясь. -Бедняжка, - протянул Пеннивайз, оглядывая мою спину, - Я сожалею, что так вышло. И, немного подумав, добавил: -Действительно так больно даже пошевелиться? -Да. -Что ж, в таком случае сожалею, Кэсс, но... Тебе придется остаться у меня на ночь. Мне показалось, что кто-то не выключил кран, и я стою в ступоре, а холодная вода льётся на голову. -Что? Ты шутишь. Пенни потупил взгляд. -Я понимаю. Не лучшие выходные, но это ради твоего блага, и... Я не слушала, что он говорит. Я готова была прыгать до потолка от радости и задушить Пенни в объятиях, но вместо этого просто улыбнулась и сказала: -Это будут лучшие выходные в моей жизни! Взгляд Пеннивайза снова засверкал. -Правда? Тогда пойдем скорее! Он разрешил мне опереться на себя, и мы пошли по канализации. -Кэсс, - вдруг спросил Пенни, - А что привело тебя сюда снова? Я вдруг вспомнила о неприятном разговоре, который я решила отложить на потом. -Просто зашла проведать тебя, - быстро ответила я. -Что ж, хорошо... Кэсс, можно попросить тебя кое о чем? -Да, конечно. -Помнишь, ты вчера сказала, что моё убежище - полный отстой? -Я так не говорила! -Ладно, неважно. Поможешь мне навести там порядок? Так, хорошо. Навести порядок в вонючей канализации у клоуна. Отлично. Как раз то, что надо, чтобы забыть о том, зачем я сюда пришла... Зря я об этом подумала. Пока мы с Пенни таскали туда-сюда камни, телевизор и вешали на стены картинки, занесённые туда водой, я не могла перестать думать о пропавших двойняшках.Что, если это действительно Пенни их похитил? Что, если он и со мной сделает то же самое? Что, если он... Вернется? -Пенни. -Да? Я запнулась. Разговор очень хотелось отложить, но волнение взяло верх. -Что это? Я протянула ему газету со статьей о пропавших детях. Он осторожно взял ее - она чуть ли не распадалась в руках - вся вымокла в водах канализации. Пенни пробежался глазами по тексту статьи. Его глаза все больше расширялись. -Кэсс! Клянусь тебе, это не я! -Мне бы тоже хотелось так думать. -Послушай, их мог похитить кто угодно. В Дерри полно маньяков и преступников... -Да. Но... Мои родители, узнав об этом, уехали на окраину города. -На окраину!? - Глаза Пенни еще больше расширились, - О нет. Этого не может быть. -А что не так? -Слушай, Кэсс. Они думают, что я снова начал похищать детей. Но это вовсе не так. Я думаю, они заподозрили что-то и собираются своей компанией, чтобы убить меня... -Какой компанией? Я не... -Кэсс, выслушай! Прошу тебя, постарайся оттолкнуть их от этой идеи. Постарайся внушить им, что они вовсе не должны в это ввязываться, что детей похитил какой-нибудь маньяк и они уже ничего не могут с этим поделать. Ведь в Дерри это обычное дело. По голосу Пенни было заметно, что он переживает не меньше моего. -Пенни. Он замолчал. А я одарила его взглядом, которым ясно дала понять, что не подведу его и сохраню всё в секрете.