Кровь, попкорн и объятия

Полночь. Я всё ещё не сплю. Пора. Я встала с кровати, скинула тапочки и сунула ноги в сапоги... Проходя мимо спальни родителей в коридор, услышала как они спокойно храпят. Спят. Отлично. "Прости, мам... Прости, пап. Но любопытство взяло верх." - подумала я и, накинув дождевик, выбежала из дома. Погода была отвратительная. Было лето, но дождь вовсю долбил по асфальту и падал на мои волосы, которые не влезли в капюшон дождевика. Пересечение нашей и Джексон стрит... Вот она, канализация. Я наклонилась, оперевшись на дрожащие руки. -Эй... Есть тут кто? - позвала я. Из канализации раздавались непонятные стоны с всхлипыванием... -Ау! - смелее спросила я в темноту, - Кто здесь? И тут из мрака засверкали два жёлтых огонька с какими-то странными нечеловеческими зрачками... От неожиданности я вскрикнула. -Боже! Кто вы? Но я никак не ожидала, что из канализации мне в ответ заговорит голос - ничем не похожий на какое-то сверхстрашное и ужасающее жуткое существо, скорее, самый обычный человеческий, как папин, только немного ниже. -Тот, кого ты видишь, - ответило существо, - Наверное, это является самым логичным объяснением. Когда существо начало говорить, я повалилась на руки прямо в лужу. -Не может быть. Такого не существует, - причитала я. -Существует. Ещё как, - промолвило существо. Да, его голос вполне можно было назвать харизматичным - слегка скрипучий и чем-то даже приятный. Я поднялась вверх в исходное положение и задала самый идиотский вопрос, какой только могла задать: -Извините за беспокойство в столь поздний час, но... Вы Оно? Монстр невесело хихикнул. -Так вот как называют меня местные жители. Выходит, что так. Его лицо колыхнулось, и хоть и на пару секунд, но я все же смогла разглядеть его чуть подробнее. Это был клоун. Самый обычный клоун, какого нередко встретишь в цирке: из водостока выглядывал воротник белого костюма с алыми пуговицами и помпонами. В темноте будто слегка светились яркие - слишком яркие рыжие волосы, пучками окаймлявшие его высокий - слишком высокий лоб. Пожалуй, это и могло смутить тех, кто далеко не раз видел клоунов и видит их часто, и без труда направить их на правильный ответ на вопрос: кого они перед собой видят - веселого петрушку из цирка или непонятное существо из подвала? Я бы в жизни не подумала, что родители считают Оно монстром. Просто... Они говорили так, будто это страшное существо из подвала, вроде тех, которые высасывают душу человека через рот. Но нет. Это был клоун, может быть, с жутковатой улыбкой, но в глазах была какая-то совсем не зловещая тоска. -Оу. А кто тогда? -Я? Я Пеннивайз, танцующий клоун. И, подумав, добавил: -Теперь мы не незнакомцы. Не так ли?.. Я не поняла значение последних слов, поэтому пропустила их мимо ушей. -А я Кэсс Денбро. -Денбро? Знакомая фамилия. Ты живёшь неподалеку? -Да. Я узнала о вас из газеты. Но почему о вас... О тебе... -Давай на ты. -Почему о тебе говорят как о чудовище? -Кто говорит? -Весь город. -Что ж, иногда люди говорят правду. Я действительно чудовище. Неизвестноe человекоподобное существо. Я - само зло. Которому надоело выполнять свою работу. Странно, не так ли? Мне, как ужасному монстру, должно нравиться вырывать у жертв кишки и питаться их страхом. Но мне надоело это. Я видел, какие отношения у людей там, наверху. Каждого из них кто-то по своему любит, кому-то он по своему дорог. Меня же все ненавидят. И это отвратительное чувство. Лучше уж мне впасть в спячку до скончания веков... И вдруг меня одолело внезапное желание спуститься к Пеннивайзу и сказать ему что-нибудь мотивирующее. Видимо, он прочёл это желание по моим глазам. -Можешь спуститься... Если хочешь. Я недоверчиво посмотрела на него. -Если хочешь! Я не заманиваю тебя, - повторил Пеннивайз. "Не заманивает? Значит, не собирается сожрать меня, - подумала я, - Да и если сожрёт - врежу ему как следует. Я же не малышня какая-нибудь." "Нет, все монстры так говорят. Чтобы разжалобить детей", - говорило моё северное полушарие. "Но тоску в глазах никогда не подделаешь", - твердило южное. Северное. Нет, южное. А может северное? Или все же южное? Северное. Южное. АААААА! -Хорошо, спускаюсь. Я нашла неподалеку небольшой колодец и сдвинула ногой крышку. Подо мной была пустота. -Пеннивайз! Где ты? - позвала я в колодец. -Я тут. Спускайся, Кэсс! - позвал клоун, - Тут есть лестница. Не бойся. Я, дрожа, опустила ногу в отверстие. Нащупала перекладину. Переставила ногу. Да, действительно лестница. И, похоже, совсем новая, она совсем не скрипела. -Кэсс, ты спускаешься? - спросил Пеннивайз снизу. -Да, подожди... Я спускаюсь. Я уже была близка к полу. Он уже виднелся в казалось бы непроглядной подземной тьме. Тут меня уже ждал Пеннивайз. -А-а-аккуратно, - по слогам произнес он и, взяв меня двумя руками за талию, поставил на пол. От неожиданности я будто захлебнулась. -Айй! Почему тут так мокро!? И правда - непонятно, почему, я думала, что окажусь на обычном полу, может, даже теплом, как у мамы с папой в спальне. Но на нем было целое половодье. Причем половодье, прошедшее по мусорке - везде были сточные воды. -А чему тут удивляться? Это канализация, а не бассейн, - засмеялся Пеннивайз. Я медленным шагом пошла вдоль широких канализационных труб - хотела как следует оглядеть всё вокруг. Гулять по улице мне приходилось, но канализация - это же совсем другая песня. Ржавые полувпалые стены, где-то обросшие какой-то растительностю и сточные воды с кучей мусора - неужели это и есть среда обитания Оно? Я присмотрелась к мусору. В большинстве своём это были детские игрушки и полусгнившие обрывки газетных статей: "Оно атакует город!"; "Вернётся ли само зло?" -Надо же. Какие древние, - сказала я и подняла один из газетных заголовков. -Еще бы. За последние 27 лет, - вздохнул Пеннивайз. -Господи... Зачем такие предрассудки? -О каких предрассудках речь? Люди никогда не будут говорить хорошо о том, кто натворил столько зла... -Бедняга, - я погладила его по руке, - Тебе никто не верит. Но не переживай. Я с тобой. Как же мне хотелось поддержать этого бедного клоуна, вселить в него хоть каплю надежды. Я посмотрела прямо в его жёлтые глаза, те самые, с нечеловеческими зрачками и... Тоской в глазах, которую в тот момент сменила искра надежды. -Спасибо, Кэсс. Мне такого никогда никто не говорил. Надежда в глазах исчезла, зато вместо неё возникли вполне нормальные, живые, человеческие зрачки. Пеннивайз взял меня за руку. -Идем. Я покажу тебе мою скромную обитель. Ещё около 10 минут мы блуждали по трубам, заваленным мусором. -Пенни, долго ещё идти? - слегка задыхаясь, спросила я. -Подожди, подожди, Кэсс... Ещё немного... Вот! Пришли. Пеннивайз остановился. Несколько секунд мы оба молчали. -Что? -Кэсс, ты ничего не видишь? -Можно сказать и так. Господи, Пенни, что это?! -Это? М-мой дом. Ничего себе дом. Он представлял из себя кучу каких - то плоских булыжников , покрытых тряпками, а перед ним в нескольких шагах - подобие телевизора. Если верить Пенни, тут он и жил. -Ты серьезно тут живёшь? - я с округленными глазами оглядывалась вокруг. -Ну да. А разве люди живут по-другому? -Конечно, по-другому! Ты что, не знаешь?.. -А что... Тут есть все, что мне нужно - а нужно мне, как видишь, немногое, - Пеннивайз сел на груду камней. Сидеть на камнях довольно терпимо, спать... Я почти не сплю. А ящик занесло сюда водой. -Может, это для меня непривычно, - промолвила я, но тут мой взгляд остановился на довольно необычной детали. Это был кораблик. Бумажный кораблик, приклепленный к разлому в камнях. Я аккуратно вытащила его и рассмотрела. Стенки были вымазаны парафином. Забавно, похоже, кто-то запускал этот кораблик. Но зачем Пенни хранит его у себя? Не отрывая взгляда, я села рядом с Пеннивайзом. -"Джорджи", - прочитала я на кораблике, - Джорджи? Вот забавно. Так звали моего покойного дядю. -Покойного дядю!? - Пеннивайз вскочил, - Постой, как, ты сказала, твоя фамилия? -Денбро. -Так твой дядя... Джордж Денбро? -Да. -Значит, твои родители... -Беверли и Билл Денбро. -А девичья фамилия твоей мамы? -Марш. Слушай, не слишком ли много вопросов? -Нет, нет, послушай меня! НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не говори своим родителям обо мне. Слышишь? -Почему? -Я не могу тебе этого сказать. Могу сказать одно - они убьют меня. Они знают мои слабости, и они убьют меня. -Х-хорошо... Я не скажу. Я понимала, что совершаю большую ошибку, проводя время в канализации с, возможно, злейшим врагом моих родителей, и мне стало как-то не по себе от мысли, что, если они узнают, то убьют не только Пеннивайза. -А что, если они узнают? -Не бойся. Не узнают. Я сделаю все возможное. Ничего не бойся. И ни в коем случае не бойся меня. Слышишь, Кэсс? Он казался таким милым и добрым, что его уже невозможно было бояться. Пеннивайз взглянул на очень старые часы в небольшой нише в стене, которые я сразу не заметила. -Ровно час ночи. Кэсс, во сколько ты собираешься уходить? Я зевнула. -Мне бы не помешало выспаться. Пойду домой через полчаса. -Тогда есть ещё немного времени. Пенни опять взял меня за руку и повел дальше, вдоль по канализационной трубе. -Куда ты меня ведёшь? -Хочу показать тебе кое-что. Его глаза опять загорелись. Что бы это ни было, это обещало быть захватывающим в любом смысле. Где-то в глубине тьмы показался свет. Казалось, идти до него нужно очень долго. Но уже через несколько минут мы приблизились к... Открытому концу канализационной трубы. -Вот, - сказал Пенни, - Мы на месте. Он присел на самый край трубы и уставился в одну точку - туда, куда выходил ее открытый край. Я все никак не могла сесть. Было ужасно мокро и грязно, а я, как городской человек, привыкла сидеть на чистенькой кушеточке, и все такое. Пенни заметил мое замешательство и потянулся к краю своего одеяния. -Пенни? Что ты делаешь? Он рвал подол своего клоунского костюма. В конце концов, в его руках, туго затянутых в белые перчатки, осталось подобие лоскута, который он аккуратно уложил рядом с собой. -Вот. Теперь садись. Я аккуратно присела на край трубы и тоже свесила ноги. -С-спасибо, Пеннивайз. -Ты видишь его? Этот вид? Я устремила взгляд туда, в то самое место, куда уставился Пеннивайз минуту назад. Вид действительно был потрясающий. Труба выходила прямо на долину. На невероятную зелёную долину. На ее окраине стояли деревья. Но какие! Отблески городских фонарей освещали пышную листву, падая на землю и одаряя всю долину. -О... Как красиво. -Я знаю. И это были последние слова за минут 20, в которые мы просто сидели, свесив ноги, и смотрели на этот невероятный вид, словно общаясь телепатически. Ведь я тоже была человеком, которому не верят, которого не понимают в обществе. И долгое время мне казалось, что я сплю. Ведь... Это сближало нас. Я снова вернулась в реальность. Снова увидела перед собой Пеннивайза. Нет, не сон. Реальность. Ухх, слава богу. -Да, конечно... Одну минуту. Я хотела сказать ему многое, что думаю. От мыслей лопалась голова. -Знаешь... За время, проведенное с тобой, я совсем забыла, что нахожусь не с семьёй... Или с одноклассниками, или с друзьями там, наверху. Нас сближает то, что нас обоих никто не понимает и не хочет воспринимать всерьез. Но моя любопытность и судьба привели меня сюда, к тебе, и... Я подозревала, что вот сейчас ляпну глупость, но не думала, что такую... -И знаешь... Я никогда раньше не обнимала клоуна. Пенни посмотрел на меня с округленными глазами. -Ну, это можно исправить. Пенни распахнул руки навстречу мне, и я оказалась в его объятиях. Несмотря на то, что он был лишь человекоподобным, он был мягким, как зефирка. Его действительно приятно было обнимать. И в тот момент я поняла, что полюбила его. Полюбила, как самого близкого друга. Так мы и сидели около двух минут. -Пенни... Мне уже домой идти надо. -Ах, да... Ну... Стало быть... -До завтра. Я постараюсь заглянуть. -Да. До завтра. Я медленно встала и, не отрывая взгляда от Пеннивайза, вылезла из трубы на горку, выходящую на окраину горки. Я ещё раз помахала ему рукой и, взбежав по горке, вышла на асфальт и вприпрыжку понеслась домой