Thinking out loud.

Когда Грею было 5 лет, умерли его родители. Дом, в котором они находились, подожгли, а Грея забрала во дворец сестра герцога Фулбастера - Ева. Мальчик долго не мог прийти в себя, ему до последнего не верилось, что их больше нет. Атмосфера замка как ничто другое помогла Грею впасть в глубокую депрессию и засесть там надолго. Ева часто навещала его, старалась как-нибудь подбадривать, приносила вкусности, выходила с ним на прогулки, показывала замок, однако ничего из этого не помогало. Яркий мир маленького Фулбастера превращался потихоньку в серую массу. Мысли о смысле жизни стали посещать его уже в таком раннем возрасте. Казалось, это место заставляет взрослеть намного раньше, чем нужно. Именно в этот момент Ева как никогда помогла ему, вдохнула в него новую жизнь, придя к нему не со сладостями, что обычно делала, она держала в руках книгу. Положение семьи Фулбастер заставило маленького Грея учиться читать еще с малых лет, но доучиться ему не удалось, поэтому заботливая тетушка сначала сама читала ему, а потом и научила его. Мир, наконец, засиял новыми красками. В воздухе уже не было такого присущего семье Фернандес напряжения. Ева навещала его очень редко, но теперь он и сам мог спокойно гулять по саду дворца, читая чудесные книжки, которые уносили его далеко от этого места. Примерно через две недели Ева пришла к нему вновь. Они много вместе разговаривали, пока девушка, наконец, его не вытащила на прогулку. Грей любил дворцовый сад, но очень не любил жару, которая как раз и царила на улице в этот августовский душный день. - Знаешь, Грей, мне тоже здесь всегда было непросто, - медленно гуляя по саду, говорила Ева, - Это было какое-то сложное испытание - привыкнуть к этой атмосфере. Сначала я так же, как и ты, отчаялась, мне ничего не хотелось, я никого не хотела видеть, жизнь теряла свои краски. Потом я нашла библиотеку. Благо, вход в нее был свободный. Тогда-то хоть на какое-то время я отвлеклась и смогла немного оживиться. Но и это продлилось недолго. Я как-то автоматически перешла на следующую ступень. Я нашла человека, который помогал мне, который скрасил окружающую атмосферу, при чем сделал это надолго. - И кто же он, тетушка? - завороженно спросил Грей. Ему очень нравилось слушать рассказы Евы. Она всегда рассказывала очень медленно и мягко, часто подолгу держа интригу. - Это не то, что я хочу до тебя донести, Грей. Я имею в виду, что книги помогут тебе в любой ситуации, но тебе, как и мне, нужен человек, который поможет тебе совладеть с этим миром и станет тебе близким другом. - О чем ты говоришь, тетушка? Ты же и есть тот самый человек! Мне другого не надо! - Грей, милый мой, при всем моем желании я не смогу проводить с тобою много времени, - она села на корточки рядом с Греем и потрепала его за волосы, - Я действительно этого очень хочу! Однако еще я хочу, чтобы у тебя появился друг, который тебе поможет в любую секунду. Так получилось, что еще одному человечку твоего возраста он требуется, правда он тоже еще не догадывается об этом. Ну так что? Согласен знакомиться? - Ну раз ты этого хочешь, - отведя взгляд, ответил Грей. - Мама! Мамаа! - вдруг послушался чей-то крик недалеко. Ева сразу же встала и хотела уже идти навстречу, как вдруг из-за угла выбежал мальчик, направляясь к ним. - Жерар, что случилось? - спросила напуганная Ева, подбегая к мальчику. - Папа сказал мне срочно тебя найти и передать, что он тебя ждет в тронном зале, - на одном дыхании проговорил мальчик, не успев даже нормально отдышаться. Грей удивленно взглянул на него. Он не понимал, почему это мальчик зовет Еву мамой. Кто он вообще такой? Если он ее сын, то как так получилось, что они ни разу не встречались? Да как он вообще может быть ее сыном? Она же слишком молода! - Спасибо, Жерар, ты очень быстро меня оповестил, я непременно пойду к нему, только сначала мне нужно тебя кое с кем познакомить, - ответила ему Ева. - Что? - испуганно воскликнул он, - Когда ты в прошлый раз так сказала, ко мне пришел учитель Фред и заставил учить ноты. - Боже! Прости меня за тот случай, - засмеялась она, - не волнуйся, на этот раз знакомство будет приятнее. - Тетушка, кто это? - не выдержав, Грей сам подошел к ним. - Ох, прости, Грей, мы тебя слишком надолго оставили. Это мой сын - Жерар Фернандес, Жерар, а это Грей Фулбастер, сын моего родного брата и твой кузен. - У меня есть кузен? - одновременно проговорили мальчики. - Ребята, у вас обоих их много и вы об этом знали, - улыбнувшись, сказала она. - Ну что? Подружиться без меня сможете? - получив два утвердительных кивка, она продолжила, - В таком случае, я вас оставлю, меня ждут. Пока-пока. Тогда-то и произошла их первая встреча, которая стала началом крепчайшей дружбы. Сложно поверить, но с их знакомства прошло уже больше пятнадцати лет! - История эта берет свое начало еще с давних времен, я даже не могу с точностью сказать, с каких, но основные события начали происходить с момента твоего уезда. Лет, наверное, пять назад я впервые почувствовал острую боль в легких и в горле. Несмотря на это, тогда я не придал своей болезни особого значения. Шло время, боль появлялась все чаще, а вместе с ней пришел и кашель и не просто кашель, а еще и с кровью. Он отнимал у меня уйму сил, бывали случаи, что я слегал в постель на несколько дней. Ты же помнишь? - медленно рассказывал Грей, сидя напротив Жерара. - Когда ты говорил, что занят изучением найденных тобою артефактов? - хмуро ответил на вопрос вопросом Фернандес. По мере рассказа Грея он чувствовал разное: сначала обиду на брата за то, что тот не доверил ему эту важную информацию раньше, кто знает, чем все это могло закончится, за обидой пришла грусть и жалость, стоило только Жерару подумать, что пережил Грей, потом же - ненависть к самому себе. Как он мог не заметить плохое состояние Грея, ведь были же подсказки. Жерар был настолько ослеплен своей идеей, что абсолютно ничего вокруг не замечал. Неудивительно, что Грей предпочел молчать. - Прости меня, я не хотел, чтобы кто-то за меня переживал, тогда я и подумать не мог, к чему может эта ситуация может привести. Наверно, я бы молчал до смерти, если бы твой отец не вызвал меня к себе, приказав немедленно обследоваться у лучшего лекаря нашего королевства. Он сказал, что у меня туберкулез, а ты ведь знаешь, что даже на самых ранних стадиях лечить его очень трудно. Моя же стадия была далека от ранней, - он грустно усмехнулся, - Этот самый лекарь сообщил мне о том, что моя жизнь подходит к концу, что мне остался максимум год, да и то с постоянной поддержкой лекарей. В общем я был не в восторге. - Когда все это произошло, Грей? - Полгода назад. - Твоей жизни до сих пор угрожает эта болезнь? - наконец, задал этот вопрос Жерар. Весьма неожиданно, но Грей улыбнулся, опуская голову вниз. Похоже, что он о чем-то задумался. - Нет. - Это всего лишь догадка, но возможно ли, что эта твоя болезнь как-то повлияла на ужесточение условий в темницах? - Так и есть, - спокойно ответил Грей. - Что? - Но это не то, о чем ты подумал. Я не лишился рассудка и не стал думать иначе, нет. Здесь все сложнее. Это был шантаж, - уже смотря в глаза Жерару, ответил Фулбастер. - Тебя шантажом заставили ужесточить жизнь заключенных? Да кому это надо? - Жерар уже начал выходить из себя, так как действительно ничего не понимал, да и уставшая голова соображала слабо. - Твой отец меня шантажировал. - Ч-что? Грей, он узнал о магии? - Пока нет, по крайней мере, он этого не показывает. Хотя, думаю, если бы он узнал, что кто-то из нас ее изучает, эмоции держать под замком, как обычно, ему бы не удалось. - Что тогда? Больше слабых мест у нас нет, - поворачиваясь к окну, задумчиво проговорил Жерар. - Или я еще чего-то не знаю? - Слабое место, - медленно повторил Грей. Затем опять опустил голову, поддерживая ее руками, и заговорил, - Ты прав, наверно, оно у меня и появилось. Я шел сюда, чтобы рассказать тебе об этом и попросить совета. Я не могу больше терпеть то, что происходит. Еще немного, и я не выдержу. - Ты же знаешь, что выход мы найдем. Расскажи мне, что произошло. - Тот лекарь сказал мне, чтобы я раз в десять дней посещал его. Он пообещал мне, что сделает все, что в его силах и постарается вылечить. Я, конечно, этому не верил. Впрочем, мне было безразлично все происходящее. Умереть, значит умереть. Если честно, я даже не хотел лечиться, мне хотелось просто принять свою смерть спокойно, но меня буквально заставили. Деревня, в которой жил тот самый лекарь, находится на западе, по другую сторону от того небольшого леса, в котором мы охотились недавно. В общем, дорога у меня занимала примерно шесть часов в один конец. Процедуры были очень болезненны. Каким-то образом я вытерпел пять из них, но после мое терпение лопнуло. Когда закончилась пятая процедура, я вышел из его дома убежденный тем, что больше сюда никогда не приеду, - он остановил свой рассказ и улыбнулся. - Да-а, судьба, все-таки, удивительная штука. Выезжаю я, значит, с той самой деревни и замечаю на утесе, вдоль которого я постоянно проезжал, фигуру, облаченную во что-то белое. Там было очень холодно, и мне резко стало плохо. Благодаря этому я и познакомился с ней.