Возвышение мага

Глава 20: Хобби Ну вот опять, стоит мне прервать исследования, начинается охота, жертвой в которой выступаю я. Каждая из моих учениц решила всеми силами повысить свое положение, причем мои первые ученицы скорее думают так меня отблагодарить, а вот обе демонессы решили подняться в табели рангов. Странно, что и Дорче Лояр приступила к активной борьбе, хотя раньше ее попытки привлечь мое внимание были более пассивны. Я не говорю, что мне неприятны попытки девушек проявить симпатию и расположение, но их цели и некоторые стремления слишком сбивают весь настрой. Ну раз в исследованиях вынужденный перерыв (не хочу превратиться в сумасшедшего ученого, что не так далеко с таким количеством проведенного времени в подвале) то нужно найти себе занятие по душе. В прошлой жизни с этим было проще: куча фэнтези, компьютерных игр или разнообразных фильмов, позволяли убить любое количество свободного времени, а вот сейчас до всего этого несколько тысячелетий, да и не нужно оно в таком мире. Видимо так и становятся темными властелинами: банальные человеческие радости не приносят удовольствия, а основное занятие или наскучило, или грозит перерасти в манию. Вот и выходит, что начинают применять свои знания в самой древней стезе: войне (а не том, о чем многие подумают). Мне не улыбается прослыть неким чудовищем, повергающим армии или кровавым мясником на чьем счету тысячи жертв. Вот как могут с подобным совладать все те герои-попаданцы из всяческих книг? Захватить мир – слишком много возни после удачи, а в итоге «герои», выступившие против «жестокого тирана-узурпатора». Собрать гарем – так у меня и так два десятка суккуб в полном подчинении, а в это время с моей славой многие из свободных сами и с удовольствием в него вступят. Сгонять в соседний мир – можно, но это просто смена обстановки, а не рода деятельности. Совершать подвиги – вот этим можно и заняться, ведь можно встретить множество интересного, а разобраться с ним можно и позже. Ну и как последний вариант: заняться садоводством – но подобный досуг не очень поможет расслабится или отвлечься магу, что может вырастить целый лес за пару часов. Ну раз хобби выбрано то можно и приступить к нему, все равно Кейко и Алса уже достигли ранга подмастерья, хотя им теперь нужно приступать к развитию своего личного опыта и знаний. Кстати, а как мне представить моих учениц? Ведь, если Алса спокойно пройдет, Кейко и демонесс так просто не представишь, а без представления, хотя бы моими слугами, на них может начаться охота. Хотя зачем придумывать, демонессы считаются моим имуществом, а Кейко можно предложить мое временное покровительство, а поскольку нет ничего более постоянного чем что-то временное… Поскольку в Шумере распространена практика использования магов на «общественных» началах, то и чего-нибудь интересного обнаружить будет сложно. Как вариант отправиться в гильдию и взять направление там, но это вариант не слишком положительный из-за моей «замечательной» репутации среди магов Гильдии – носитель целого сонма устрашающих титулов, знающий десяток «ужасов мага» и многое другое. Один из вариантов уподобиться путешествующим охотникам на чудовищ, но тут ма-аленькая проблемка – гильдия пытается держать в своих руках всю магию, пусть и никого особо не ограничивая, но рано или поздно мне придется столкнуться с проблемами. Исходя из этих данных лучше сразу обратится в гильдию и взять несколько ориентировок на опасных существ, а награду можно передать ученицам. Поскольку всяческие исследования требуют соответствующих денежных вложений и недостача может ограничить скорость развития, но и полное обеспечение может негативно отразиться на результатах. Решено, новая цель – гильдия и монстры! Мое желание развеяться с милыми моему сердцу чудовищами не нашло достаточного отклика у магов Вавилона, ну не понимают они всю прелесть чудовищ, все стремления коих – сожрать тебя, а не переспать-выйти замуж-взять под каблук. POV Долоры Я многое думала о том странном маге и чем больше находила данных, тем больше недоумевала. Ведь размеренная жизнь мага, что добился признания, может прерваться тягой к приключениям, причем в абсолютно любой момент. Странной кажется и его нелюбовь к рабству, выражаемая в замене рабов магией, хотя для многих подобное кажется кощунством – работать самому, хоть и магией, имея возможность содержать рабов. Многое непонятно и в его достижениях: большинство его Шедевров базируются на абсолютно новых принципах, причем это точно не обнаруженные или выменянные заклинания других миров или древних магов. Многие из достижений этого Фэйда кажутся весьма сомнительными: то же проклятие скорее ошеломляет и сбивает настрой и является вполне безобидным, но небольшое изменение и простенькая шутка может убить гарантировано, а самое страшное, что данное проклятие спокойно проходит через большинство щитов и игнорирует даже «личную защиту»! Чисто это проклятие выводит его на уровень опасности «архимаг», а ведь он не только в проклятиях отличился. Ну вот снова углубилась в размышления и не заметила, что ко мне кто-то обращается. Нужно прекращать подобное, иначе магистр Галивия возобновит свои причитания о «первой любви» и «методах обратить на себя внимание мужчины», я не выдержу еще один круг подобных речей. Так, кто там обращается ко мне? - О, ты очнулась! Нет, не убегай и не впадай в ступор! – а вот и объект моих мыслей. - А почему я должна сделать нечто подобное? – действительно, не смешная шутка. - Я не знаю, но все маги до этого поступали именно так: или бежали, будто за ними все архидемоны Лэнга гонятся, или замирали каменными изваяниями, абсолютно игнорируя внешний мир. И самое странное, что происходило это после моего представления. – с его то славой не мудрено, да и про архидемона он почти угадал: как-никак демонлорд Паргорона. - Если я не ошибаюсь, то ваше имя – Магистр Фэйд. - Мне лестно, что такая красавица знает меня в лицо, но и я бы хотел узнать ваше имя. Это возможно? - Вполне, я – Долора, мастер Зрящая. - Так это вы наследница звания магистра Галивии? Рад знакомству и мои восхищения вами. – вполне искренне, хотя странно слышать восхищения мастерством от магистра, который еще и младше. Последнее крайне неприятно осознавать. - Странно слышать подобное от ВАС. – не удержалась. - Почему же? Я вполне понимаю тяжесть дара ясновидения и необходимое мастерство, дабы не стать его рабом. - Интересно откуда? – подобное можно узнать только, будучи самому ясновидящим, а этого в его списке достижений не значится. - Мне пришлось приложить кучу усилий дабы избавиться от постоянной связи с ноосферой. И я как никто иной понимаю всю тяжесть твоего Дара, способного стать наибольшим проклятием. - Я думала, что маги наоборот стремятся усилить свой дар, а не избавляться от него. – действительно, слишком много завистников у ясновидящих, ведь этот раздел магии можно развить, только имея предрасположенность. - Слишком велика зависимость от подобной связи, да и при постоянном контакте слишком все просто получить. Я предпочитаю обращаться к ноосфере только для получения данных, хотя, каюсь, я экономил на путешествиях в Вавилон получая информацию из книг Гильдии прямо из Ларака. - И каково ваше мнение о библиотеке? Да и сколько вы книг смогли так изучить? – помню попробовала так одну книжку «прочитать», так чуть не умерла, но об этом никто кроме моего учителя не узнает. Такой позор! - Честно говоря, не считал, но около сотни. Очень помогают магия разума и целительство. – невероятно, так он может знать поболее чем все нынешние архимаги разом. И, какой изящный выход, воспользоваться целительством и магией разума для снижения негативных эффектов. Может стоит у него попросить методику? - Это же невероятно! Многие маги не могут изучить нечто новое, просто не имея доступа к библиотеке Гильдии! – или из-за недостачи времени, как я. - Я могу передать несколько моих исследований Гильдии, хотя некоторые копии я готов передать и лично вам. - С чего такая доброта? – подарить несколько копий своих исследований слишком многого стоит, даром такого не дождешься. - Отвечу честно: я хочу расслабиться, а для этого мне нужно узнать о текущих заказах на разнообразных чудовищ. – странный он, обычно расслабляются или в тавернах, или в женских объятиях, но никак не на охоте за опасными чудовищами. - Слишком странный вид отдыха вы выбрали, обычно все предпочитают несколько другое… - Мне нужно оказаться во вполне однозначной ситуации, а среди чудовищ все понятно сразу: меня хотят сожрать, а не женить! – оказывается даже на «страх Вавилона» можно найти управу. - В таком случае понятно твое желание. Просто, ответь честно на вопрос: слишком достали? - Не то слово – слишком! Я вынужден бежать из дома, поскольку всяческие попытки привлечь мое внимание стали слишком навязчивыми, а исследования и эксперименты грозят превратить меня в помешанного! – я, конечно, слышала, что он один из самых завидных женихов Шумера, но, чтобы настолько. Видимо он действительно слишком добрый. – А вот такого взгляда не надо! - Я просто сравниваю слухи. И пока что твой образ не очень однозначный, хотя и весьма привлекательный. Не надо только убеждать меня в обратном! Ладно, сейчас спрошу о заказах. - Буду весьма признателен. Вот, кстати, и ваши экземпляры. Здесь в основном труды по разуму и подготовки мозга к приему большого количества информации, а также методах лечения на случай повреждений. Но я бы советовал заручиться поддержкой целителя на непредвиденный случай. – целых три толстые книги, в обмен на просто выполнение своей работы! Понятно, почему он числится в самых выгодных партиях сразу после императорской семьи. Можно, конечно, и попытать счастье самой, но судя по его виду в таком случае я потеряю все уважение в его глазах. Как плюс: он мастер (магистр) метаморф и целитель и свое тело он контролирует в совершенстве, а его контакты с Паргороном – миром в котором суккубы не являются порождением кошмара или дьяволицами Лэнга, указывают на полную удовлетворенность женским вниманием. В Гильдию пришло пару десятков заказов на тварей, с которыми не справиться местным магам. Как обмен на эти заявки Гильдии были переданы книги по некромантии, шаманизму, магии разума, ясновиденью и телепатии, целительству. Просто осмотрев содержимое этих книг можно давать магистра по любому направлению, ведь в каждой книге можно найти кучу инновационных идей, перекраивающих все по этому направлению. Правду говорила магистр Галивия, этот маг действительно Мастер. Вот только, как мне записать эти книги, ведь в основном трактаты такого рода попадают в Гильдию как магистерская работа. А запишу как дар Гильдии от Фэйда и пусть у Верховного голова болит, как отплатить магу, что полностью откупился от илькума и выполнит несколько заданий свыше. End POV Долоры В Гильдии все прошло гладко, если не считать, что только один маг не попытался сбежать, только узнав мое имя, но и тот, а точнее та, на несколько мгновений начала «строить глазки». К счастью, она оказалась благоразумной и оценила свои шансы так моя благосклонность оказалась ценнее чем призрачный шанс моего же совращения. С одной стороны – приятно, что я считаюсь вторым после императорской семьи по ценности женихом, хотя мое второе место, скорее всего, обусловлено нежеланием вызвать гнев Императора, но с другой – чем дальше, тем больше у меня воздыхательниц, и тем сложнее жить без угрозы свадьбы. И нет я не боюсь, но я слишком добрый и не хочу связывать жизнь со случайным человеком. Среди полученных заказов оказалось несколько банальных на вампиров, хотя посмотреть на ужас всея Шумера будет интересно. Остальные же могут оказаться как чем-то интересным, так и пустышкой. Точно, пока не забыл нужно пристроить Алсу магом-консультантом в Ларак, как и Кейко. Пристроить учениц стоило сотни сиклей серебра и небольшого количества нервных клеток, хотя маг ответственный за распределение подмастерьев на места работы старался во всем мне угодить, причем не ясно, что помогло больше: мое имя или деньги. Но как бы там ни было, ученицы пристроены, а мне нужно проложить маршрут моего турне по Междуречью. Итак, самая большая концентрация тварей вокруг города Рапикум – целых семь тварей «вида ужасного», следующий на очереди Куту с его пятью вампирами, остальные восемь распределены по одному-два на город. Значит первый на очереди именно Рапикум, а то если не потороплюсь рискую увидеть вместо человеческого города гнездо тварей. Мой внешний вид пусть и необычен для шумеров, но достаточно подходящий для эдакого охотника на чудовищ решил пошутить и сделать глаза с вертикальным зрачком – получился вылитый ведьмак, а меч и метательное оружие, во многом презираемое магами, вкупе со спрятанным посохом сделало мою маскировку окончательной. Самое интересное, что упрекнуть меня в низменном и недостойном «истинного» мага Вавилона поведении некому, ведь сейчас я и есть охотник, а скрывать способности к магии во время охоты на чудищ, все-равно как маскировать запах при охоте на обычных зверей. Правда для путешествия я выбрал не совсем стандартный вариант – отрастил кожистые крылья и «привязал» к ним полет через «воздух». Кстати можно ведь создать плащ с возможностью стать крыльями и управлением мысленно, а то стандартные мешки с ветром меня не вдохновляют. Сам город не отличался красотой или всему виной слишком упаднические настроения его жителей. В общем, когда я представился охотником на чудовищ от Гильдии, меня, с легким скепсисом на лицах, но провели к лугалю (эна твари сожрали неделю назад). Сам лугаль выглядел изнеможенным и с полным пофигизмом на лице, казалось, что приди я его убивать он также молча примет смерть. Неужели твари убили кого-то из его семьи? Ладно, будем входить в курс дела. - Приветствую, я охотник на тварей. Меня прислала Гильдия. - А так это о вас мне доложили. Ну, что же, наверное, нужно ввести вас в курс дела. - и все это пустым и безжизненным голосом, аж мурашки по коже. - Наверное, и плюс мне нужно узнать очередность появления тварей. От вашего города в гильдию пришло целых семь прошений, или я ошибаюсь? - Нет, все верно. Вначале у нас начали находить мертвых, только они были будто пеплом посыпаны, такого цвета их кожа. А потом начались кошмары: то уже похороненного вечером на улице увидят, то придет кто-то в дом, а утром там только ошметки и кровавые пятна. Это длилось около месяца, а потом к неживым присоединились твари и чудовища. – все тот-же мертвый голос, хотя сам лугаль жив и даже тьмы на нем не заметно. - Какие твари и чудовища, можете их описать? – видимо завелся энергетический вампир, а затем его жертвы превратились в упырей или гулей. Впоследствии к вампиру со свитой подтянулись демоны или оскверненные твари (измененные остаточной маной, причем как людских магов, так и от всплесков смерти). - Да, что их описывать или такие твари, что их и описать сложно, или звери, но какие-то не такие… – простому человеку, без множества прочитанных книг или того фэнтези контента будущего, слишком сложно описать некоторые изменения, вызванные одержимостью или мутациями. - Последний вопрос: нападения происходят после захода солнца или в любое время? – важная информация, что покажет силу как нежити, так и демонов. - Поначалу только ночами, затем если солнце спряталось хотя бы за облака, а теперь практически в любое время. – значит поначалу вампир набирался сил, а теперь в свите содержит и тварей помощнее. - Тогда не буду медлить и приступлю к охоте. – я видел многое, но такое отчаяние слишком для меня. Ведь даже, если кого-то из его родни утащили или он пропал, то шансов у них слишком мало, а «консервы» вампиров милосерднее добить. Весь город разделял настроение лугаля (только теперь понял, что не спросил его имя), кто больше, кто меньше. Самым ярким является практически полное отсутствие животных – они-то гораздо чувствительней человека, а в некоторых ситуациях и умнее. Еще одним признаком ужасов, творящихся здесь, является густая аура боли и тлена, на которую и слетаются твари, ведь для них это прямо-таки маяк в астрале. Но просто рассеяв ауру ничего не добьешься, поскольку твари схоронятся и переждут приход мага, а после вылезут еще более голодные и озлобленные. Придется воевать с тварями на их поле, но и я не паладин чтобы страдать от подобной атмосферы. Раз, два, три, четыре, пять начинаю убивать! Кто не сдох сам, я не виноват! Взгляд со стороны В город Рапикум прибыл странный путник и странность его не в том, что он прибыл в место, практически отданное нечисти на съедение, а в том, что именно сюда он и стремился. Его разговор с лугалем города был до невозможности коротким, ведь одному нужно спешить, а второму не до разговоров – не далее, чем вчера, его дом со всей семьей и даже несколькими оставленными стражами, подвергся атаки нежити – никто не выжил. Сам же то ли наемник, то ли охотник немного прошелся по городу и направился в небольшой лес, из которого и приходят твари. Именно в этот момент все и похоронили смельчака, ведь вот уже полгода любой вошедший в лес не возвращался, а если и вернулся, то только как еще одна тварь. Сам же мужчина, поскольку дать ему меньше тридцати проблематично, спокойно прогуливался лесом, хотя ветераны, прошедшие не одно сражение, опровергнут слова о прогулке, ведь на прогулке не ходят как взведенная, но не перетянутая пружина, также на прогулке не принято максимально маскировать свою ауру под обычного человека, но при этом заполнять ее всевозможными заклинаниями и защитами – так скажут маги. Первые три сотни метров ничем не отличались от обычного леса, ну разве что кроме могильной тишины и соглядатаев скрытых буйной растительностью. Впрочем, сам «гуляющий» ни капельки не поверил показной безобидности леса и не расслаблялся. Первое нападение произошло в полукилометре от начала леса и было слишком стремительно, для человека, правда его эффект оказался противоположным ожидаемому – тварь, похожая на усохшего человека, но с клыками, более подходящими тигру, оказалась нанизана на меч человека неведомо, когда освобожденный от ножен. С момента первой атаки, вторая и последующие начались как по команде. Среди нападавших было множество разных существ начиная подобными первой напавшей и заканчивая разнообразно искаженными животными. Сам же охотник ни на миг не останавливался: миг и он в одном краю поляны разрубает покрытого чешуей вепря, второй и он отсекает головы трем, удачно расположенным, лысым волкам. Все происходит настолько стремительно, что меч смазывается в воздухе серебристым полотном, а капли крови просто слетают с него, не оставаясь на лезвии. Конец взгляда со стороны Этот лес принесет мне кучу так необходимой разрядки для нервов, ведь такое побоище невозможно просто симулировать иллюзиями или доппелями, хотя для последних я с каждой твари снимаю матрицу. Возможно для многих сбросить свое раздражение, путем превращения разнообразных чудовищ в фарш, покажется слишком неприемлемым, а мне в самый раз. Красота, я могу представить на месте вон той лысой мартышки нашего эна и отсечь его слишком болтливую голову, или вон те покрытые язвами псы отлично иллюстрируют все слухи, докучающие мне, а те сушенные упыри просто вылитые богачи, которые делают честь мне предлагая своих дочерей-бегемотов в жены. Насчет окончательности смерти всех убитых я не сомневаюсь, ведь меч создан мною из укрепленного серебра со скрытым зачарованием упокоения. Да, им можно личей мочить, и ни один не воскрестнет, а как он нематериальных тварей стирает – просто сказка. И ведь ни одного интересного образца (видимо нужно немного больше времени для лечения от желания вскрыть всех), почти все представлено обычными животными, которые изменились под воздействием энергии нежити или вампира, изредка можно заметить одержимых мелкими демонами или самих низших (последние получают тычок ножом-поглотителем и пополняют мою коллекцию) и саму нежить: упыри, зомби, парочка скелетов, призраки. Но я согласен: многие из этих тварей представляют опасность даже для обученного человека, а обычных могут рвать десятками. В целом на нарезку всего «темного воинства» ушло сорок минут и то только благодаря сокрытию магии, а также стаи баргестов, что загоняла найденную нечисть или ко мне, или в их логово. Теперь нужно убрать на полянке и зачистить логово, ну для первого можно использовать и доппеля, а вот второе я буду делать сам. Оставив полянку, заваленную кусками проклятой плоти на доппеля, я последовал за псом-призраком к главному логову тварей в этом лесу. Логово вампира предстало передо мной в виде небольшой пещеры с круглым входом около двух метров в диаметре. Баргесты разделились для разведки и зачистки остального леса – большая часть с вожаком, а также как заград-отряд для тех тварей, что додумаются смыться – меньшая часть. А в целом неплохо устроился этот вампир: логово в весьма прочной породе, а не просто норе; само расположение логова весьма сокрыто, а орда тварей перекрывает все подходы к пещере и сможет остановить большинство врагов; вампир же сможет вольно охотится или уже запасся «консервами». Но ему не жить, вот только, что мне делать с таким количеством костей, ведь именно собрать кости я приказал доппелю, ну и уничтожить плоть и кровь само собой. А, потом разберусь, сейчас нужно посмотреть в лицо страху большинства шумерских магов – энергетическому вампиру. В роли вампира и главного босса локации выступал весперил, причем весьма старый раз мог выпить несколько человек за ночь. Сам вампир представляет собой весьма страшное зрелище: помесь огромного нетопыря и красивого человека, которая превратилась в высушенную мумию с пепельной кожей. Того, что их окажется больше одного я не боялся, поскольку эти твари появляются если «выпить» одержимого инкубом и являются яркими одиночками. Сложность только в их демонической природе, наложенной на материальное тело особенностям нежити и демонов, хотя из-за этого они крайне уязвимы перед светом солнца и могут прямо-таки сгореть от единого луча. А вот за тем углом можно увидеть несколько аур живых существ, значит эта тварь сделала запасы, ну ничего он у меня проведет вечность в муках. Долго играть в гляделки вампир не стал и бросился в атаку, при этом посылая волны ментального воздействия, роль которых дезориентировать или оглушить жертву. - НЕ НА ТОГО НАПАЛ! – от запала проговорил я в голос. Вампир же просто начал верещать на очень высокой ноте, видимо второй вид атаки, позволяющий взять жертву живой. Но и тут неудача, уж что-что, а от звука я защиту поставил, слишком неприятные звуки издают издыхающие твари. Пока весперил верещал, я запустил в него нож-поглотитель, причем с телекинетическим ускорением до скорости звука, о чем свидетельствовал хлопок от преодоления звукового барьера. И пусть демон смог отделаться порезом, но его душа слегка дернулась, ну ничего таких ножей у меня много. Дальнейшее сражение происходило на близком расстоянии: меч и нож с моей и когти с зубами у вампира. Да, я не проходил обучение на мечника, но все обучение и все стили созданы для создания подсознательных рефлексов, когда разум не успевает отреагировать на опасность, именно поэтому в мирное время воинов видно по их передвижению – рефлексы дают о себе знать. В моем же случае вся мышечная память не имеет смысла, поскольку роль подсознания играет часть моего разума, а при полном ускорении моего разума я смогу видеть движение фотонов в луче света как падение перышка – такой скорости реакции невозможно добиться для тела, то есть для меня все стили боя неэффективны и даже вредны, единственное, что мне нужно - данные по оружию и враг. То есть вампир с его феноменальной реакцией для меня двигался как в воде (я не раскрываю всю скорость мышления, незачем) и отразить все его «хитрые» финты было просто, как и воткнуть ему в сердце нож. Как итог двухсекундной схватки на околозвуковых скоростях: у меня душа вампира и его тело, при полной целостности собственного. Осталось осмотреть «консервы» на возможность возвращения в человеческое общество, освежевать босса, поискать «сокровища» (этот вид вампиров иногда собирает разные энергоемкие безделушки) и «сдать квест». Наверное, нужно очистить город от засоряющих эманаций и провести в нем чистку на всяческую нечисть, а то архисложное задание заняло столько же, как и дорога, то есть три часа каждое. Но сейчас на очереди жертвы вампира. В целом можно сказать, что им сказочно повезло, поскольку маг способный сшить душу и тело до исходного состояния встречается среди охотников… да, никогда, такие маги сидят на хлебных местах в городах, а не шастают по лесам! Вот только не знаю, повезло ли пленницам, видимо память инкуба взыграла, повстречаться с весперилом или нет. С одной стороны – повезло, ибо для энергетических вампиров важны эмоции не меньше чем прана, но вот с другой – для этих тварей самыми «вкусными» являются негативные эмоции и повезло, что нежить не склонна к физиологическим утехам. В общем на каждую из дюжины пленниц (крупно запасся, тварь) ушло по сорок минут, после которых все события после похищения слегка размылись, как страшный сон, а вкупе с отсутствием подсознательных страхов (на это ушло больше половины времени) и повреждений на теле и душе, ведь энергетические вампиры «надрывают» вторую оболочку и «расшатывают» пятую, поможет женщинам вернутся к полноценной жизни, ведь судя по всему все они вольные, а не рабыни. Из интересного в логове босса были найдены несколько безделушек из драгоценных металлов и десяток драгоценных камней, в основном корунды. Теперь займусь очисткой местности от мелочи, что могла поселиться в городе на постоянной основе. В городе меня встретили крайне настороженно, но голова весперила слегка притушила их пыл, а возвращенные пленниц и вовсе возвели меня в чудотворцы. - В лесу нечисти больше нету, осталось очистить сам город. – отчитался я заметно посвежевшему лугалю, видимо среди пленниц оказался кто-то ему знакомый. - Прекрасно! Но разве там не было целой тьмы тварей? - Так и есть, но правильный подход обеспечивает более простую охоту. - А что вы говорили насчет города? - У вас нет своего мага-консультанта, да и просто магов тоже нет, а мне нужно очистить город от мелкой нечисти и провести несколько ритуалов для того, чтобы город не выглядел маяком для всяческой нечисти. - Но разве это входит в вашу работу? – конечно же нет, но спереть столько энергии для поднятия высшей нежити на халяву… - Нет, но если такого не сделать, то уже через неделю все вернется на круги своя. - Благодарю за вашу заботу. - Не за что, если такого не сделать, то меня могут обозвать лжецом, что обманул город или даже сговорился с вампиром. - Мы бы никогда не подумали… А ладно! За семь заказов положено пол сотни золотых награды, плюс премия за возвращенных пленниц и оплата за ритуалы, получается сотня золотых. – неплохо так заскочил, не то чтобы я смотрел на сумму награды, но приятно. - В таком случае я зайду к вам после выполнения всего. - Удачи, и да прибудут с тобой Боги. – а вот последних мне не нужно, слишком я им не доверяю. Действительно в Рапикуме набралось около сотни мелких демонов, пусть для большинства из них максимум это прятать сандалии, но нашлось и несколько низших вампиров и даже парочка мышей-зомби. В целом зачистка города заняла еще три часа, поскольку возможность разослать доппелей сильно увеличивает эффективность труда. Осталось самое сложное, а именно спереть все эти эманации страха и отчаяния. За основу был взят ритуал поглощения окружающей маны, просто изменив в нем фильтр из солнечной маны на негативные эманации и ману смерти, плюс вместо мелкого накопительного круга используется съемный камушек (пригодились трофеи). Как итог у меня в трофеях восемь камешков под завязку заполненных энергией по резерву архимага в каждом (считерить с емкостью камушков все-таки пришлось), по самым скромным подсчетам этого хватит на еще одну войну с куклусами или нечто подобное по масштабам. А та сотня золотых это просто приятное дополнение, ведь мой ритуал не очищает ману до нейтральной, из-за чего простые ритуалы нужно часто повторять, а собрал все излишки из магического фона. Поскольку закончил я под вечер, значит лучше остановиться на ночь в городе, заодно проконтролирую через доппелей наличие нечисти в городе и осуществлю свою идею с плащом-крыльями. Сама суть плаща не особо сложна: раскроить кожаный плащ под крылья, вместо костей применить твердую иллюзию, прикрепить к крыльям анимацию движения, на перепонки присоединить левитацию через «ветер», а на воротник мысленное управление на уровне верх-низ/лево-право/вперед-назад. А утром уже в плаще и с докладами о безопасности города я отправился в город Куту, как второй по опасности, для жителей. В Куту я добирался все тем же методом, но на этот раз используя плащ, думаю, что нужно будет передать в Гильдию. Как ни крути, но если в Гильдии смогут доказать, что маг может летать на крыльях, то мне же будет проще. А меня ждет еще один город с его проблемами. Какая знакомая атмосфера, то же отчаяние и страх приправленное болью и смертью, но от этого города поступила информация о нескольких вампирах. Надо будет проверить инфосферу на наличие предсказаний, а то все слишком напоминает сюжет компьютерной игры, хотя может я склонен видеть суслика там, где его нет и быть не может. Но все-равно нужно поговорить с лугалем и надеяться, что в остальных городах просто тварь не по силам тамошним магам. - Приветствую, я прибыл от Гильдии магов. От вашего города пришло несколько заказов на уничтожение, согласно им, вам докучают вампиры. - Совершенно верно, но я хочу увидеть подтверждение от Гильдии, а то было несколько вампиров, что пытались таким образом устроиться в городе. – видимо на город нацелились высшие вампиры, и в их планах организовать здесь гнездо. - Пожалуйста, убеждайтесь. - Прошу прощения, простая формальность, сами понимаете. Вас, наверное, нужно ввести в курс дела? - Ничего страшного, и я был бы благодарен. - Все началось три месяца назад, начали пропадать вначале рабы, а затем и люди. Скот при этом оказался нетронут, хотя несколько псов, лошадей и кошек умерли от страха. Пропажи длились полтора месяца, но затем приостановились на пару недель, а затем начались с еще большей частотой. Теперь пропадает от двух до пяти человек за ночь, хотя бывает, что никто не пропал. Сейчас в городе серебряный сикль считается не просто деньгами, а и символом того, что ты человек. - А насчет рабов, сколько пропало их? – действительно, интересно, ведь для вампира нет разницы раб или свободный человек. - Да, кто их считает. Пропали и ладно, за них конечно деньги уплачены, но лучше трое рабов чем человек. – вот не понимаю этих людей, у них может оказаться огромный клан вампиров под боком только из-за похищенных рабов, а они: «пропали и ладно». - С этим понятно, а что с кладбищами? Не было ли разрытых могил? – вдруг среди вампиров затесался маг, а среди них наиболее распространенные школы, кроме вампиризма – некромантия, смерть и разум. - Вроде не было. Но точно сказать не могу. – значит будем исходить из мыслей, что есть и некроманты, и маги разума. - Хреново, но будем разбираться. Если это все, то я пойду. - Да, больше ничего не осталось. Удачи вам! Плохо, что нету данных по количеству и составу вампиров, ведь в их лежке меня могут поджидать как свора низших, которые практически ничем от людей не отличаются, так и куча нежити с некромантом во главе. Ну сначала нужно проверить кладбище, а уже исходя из его состояния строить предположения, о том, что это может оказаться маг-ренегат, маскирующийся под вампира, думать не хочется. Кладбище встретило меня легким плетением из школы разума, основное предназначение которого снизить критичность восприятия жертвы. Кажется, или среди вампиров оказался весьма умелый маг, или таки ренегат с маскировкой, или, как худший вариант, и то, и другое. На самом кладбище не осталось ни одного тела, что весьма странно, ведь некоторые старые кости могут использовать или для призраков, или для костяных химер и рыцарей, или для амулетов. Вот только каждый из вариантов предусматривает наличие подмастерья некромантии, как минимум, да и то плетение тоже не ученическое. Если даже там некромант-менталист у меня будет чем его удивить со смертельным исходом. Из странностей города – полное отсутствие следов демонов, что весьма странно и значит наличие более опасных тварей: колдунов, старших демонов, избранников темных богов, меня (хотя тут я ни причем). Вот только, где может находится дневная лежка вампира? Исходя из стандартов фэнтези мне нужно в канализацию или в заброшенный особняк, ну или в лесную пещеру. Вот только канализация в городе – это далеко не катакомбы, а до ближайшего леса полдня конного хода, значит нужно проверить все дома, причем незаметно. Для полного сканирования города есть целых три варианта: бегать, как идиот самому (слишком долго); создать доппелей (палево); использовать подчиненных духов/нежить (вот духи воздуха тут и помогут). Решив вопрос с разведкой, нужно решить, что делать с тварями. Как вариант у меня есть несколько ловушек для переноса живых и не очень существ с встроенным стазисом, вот и нашлись добровольцы для их испытаний. Согласно докладу от духов воздуха, вампиры расположились во вполне жилом доме, который принадлежит одному из местных аристократов, поскольку дом расположен в пределах священной ограды – эдакого престижного района, на шумерский манер. Теперь все, что осталось заблокировать попытки бегства, включая побег при помощи портала (кто знает на что способен маг?) и ворваться с криком: «МОРДЫ В ПОЛ! РУКИ ЗА ГОЛОВУ!». Отдельно хочу сконцентрировать внимание на моих ловушках, ведь создать аналог поглотителя не так уж сложно, но я добавил кроме обычной ловушки блок наведения и шесть цепей, которые будучи частями ловушки могут поймать юркую цель. В результате мой сумеречный гений дошел до придания цепям вида змей, как результат ловушка «пасть гидры», способная поймать существо любого размера и запечатать в себе. Почему я решил ловить тварей в такие ловушки? Да, потому, что мне любопытен весь процесс превращения обычного человека в вампира. Ну или же я передам Гильдии отступника живьем. Само задержание не отличилось сложностью: стабилизировать пространство простенькой печатью, создать три земляных элементаля и направить их заблокировать все выходы, войти с оголенным мечом в руке и сопровождаемый несколькими «пастями» на телекинезе, начать отлов любопытных образцов. Взгляд со стороны К дому знатного аристократа, который не так давно начал весьма активно расширять свое влияние, подошел мужчина. Постояв пару минут, он взглянул на одну из стен и на ней выплавился небольшой круг, который по окончании формирования запульсировал мягким светом, а мужчина, взмахнув рукой, вошел в дом. Как только за его спиной закрылась дверь дом оброс толстым слоем утрамбованной земли. Сам же охотник просто изъял из ножен на поясе меч серебряного цвета, а вокруг его второй руки закружили, неизвестно откуда взявшиеся, хрустальные сферы с семью пятнышками: одним красным и шестью серыми, причем серые расположились вокруг красного, как радужка вокруг зрачка. Жители данного дома поняли, кто пожаловал к ним – маг, ведь никто иной не мог рискнуть ворваться в дом аристократа по собственной воле, да и артефакты о многом говорят. Но среди жителей этого дома не было ни одного простого человека: или нежить, или вампиры, или пища последних. Первое нападение на мага устроила нежить, представленная упырями и белыми зомби, устроила и за несколько мгновений распалась на фарш под неуловимыми движениями серебряного меча, маг же, даже не сбавив шаг, продолжил свой путь. Казалось, что у мага нет слепых зон, ведь он отражал все атаки и без разницы это было нападение нежити или стрела из хладного железа, запущенная в спину – все отбивалось мечом и не приближалось к телу даже близко. Затем с нежитью в бой ринулись и свежие вампиры, но от них толку почти не было, ведь они не успевали появиться, как из одной из сфер вырывался сначала алый луч света, а после шесть стальных змей, и стоило хоть одной из них поймать вампира, как исчезали и жертва, и змеи. За несколько минут маг уничтожил почти все гнездо и все ближе приближался к основателю – младшему сыну аристократа, который сейчас судорожно накладывал на себя и приближенных разнообразные защиты и зачитывал тексты заклинаний. И вот дверь, укрепленная рунами и заклинаниями, слетела с петель будто обычная при встрече с тараном, причем все защиты остались в рабочем состоянии, их просто пересилили. В освободившийся проход вошел маг, но как в насмешку его оружие и одежда остались чисты, а дыхание ровным, да он даже не вспотел! Сразу по входу во всех оставшихся вампиров полетели алые лучи, от которых удалось уклонится только двум: хозяину гнезда и его приближенному магу. Нежить же в зале мгновенно вспыхнула сизым пламенем от крохотных искорок, полетевших одновременно с лучами. Остались только охотник и высшее руководство гнезда, но они не медлили и не говорили между собой, а просто сорвались в бой. Вспышки огня, потоки воздуха и каменные снаряды со стороны мага встречались с кровяными стрелами и сгустками тьмы со стороны вампиров. Но несмотря на кажущийся паритет преимущество было на стороне именно охотника, а не хозяев дома, ведь маг за весь бой не произнес ни одного слова, постоянно двигаясь и посылая во врага заклинания. В то же время двум вампирам было слишком тяжело противостоять такому верткому противнику, ведь для использования заклинания им приходилось произнести слово-ключ или остановиться на мгновение, а те чары, что их противник спокойно пропускал мимо (но всегда на приличном расстоянии) им приходилось принимать на щиты и доспехи. Еще одним преимуществом пришлого охотника оказалась его независимость от начитанных в ауру заклинаний, что позволяло ему посылать рои простых атак практически вечно, а у вампиров запас подходил к концу и в ход пошли сырые удары силой. В тот момент, когда оба вампира начали выдыхаться, с потолка прилетели два алых луча от ранее замаскированных сфер, а вслед за ними, уже знакомая, шестерка змей. «Придворного мага» схватили трое змей, а «короля» - все шестеро, на этом бой и закончился, поскольку противники пропали. Маг же опустил оружие и расслабился. Конец взгляда со стороны Зачистка гнезда вампиров прошла вполне быстро и без проблем, поскольку мой контроль праны и скорость вкупе с сферическим зрением не дали вампирам и шанса, хотя они и были «зелеными» и практически ничего не умели. Главарями в гнезде оказались подмастерье, решивший, что запреты Гильдии для него ничего не значат, и младший сын аристократа – хозяина дома. Последний в своей гордыне искал способ захватить богатство отца в свои руки, ведь ему, как третьему сыну, не светили ни дом, ни куча денег, а работать он не привык. Среди товаров у контрабандистов (с которыми имел контакты отец) он нашел настоящую Книгу мага, вот только Книга оказалась Черной и принадлежала одному из создателей вампиров. Вот и получилось, что вампир энергетический встретился с рабом Книги и стал вампиром полностью, а затем такой процедуре подвергся и носитель Книги. После они, отожравшись на рабах и подчинив аристократа с семьей, начали понемногу набирать себе полноценное гнездо, параллельно набивая карманы ограблениями тех же контрабандистов. А когда им захотелось большего, начался постепенный захват города. По всей видимости Книга убрала всяческие зачатки критического мышления, если они там были, у обоих своих рабов, как итог - бой с ними был долгим только из-за необходимости считать память. В подвале оказались несколько девушек (да что с этими вампирами такое?!), а у меня появилась работа по возвращению им разума. Поскольку этот вид вампира не особо отличался от человека, то эти двое мразей не только пили кровь, но и развлекались с девушками. Ну физические повреждения для мастера целителя лечатся одним взглядом (ПАФОС наше ВСЕ), а опыт затирки неприятных воспоминаний у меня есть. Вот не знаю, что сказать? С одной стороны – в умы местных настолько въелась мысли о том, что раб не человек, а имущество, и эти вампиры пускали рабов на нежить; но с другой – вот и выходит, что спасаю я только свободных, а ведь большая часть рабов сгинули в экспериментах того подмастерья, ведь я угадал - он хотел создать костяных химер, но сам был на уровне ученика, а книга не имела таких знаний. Сама книга оказалась во все той же комнате, где проходил последний бой – эти два малолетних придурка (аристократу – восемнадцать, магу – двадцать два) поместили ее в стену, создав там потайную нишу. Ну ничего передам ее в Гильдию живьем или выбью из них разрешение ее препарировать. Оп, а книга то хороший телепат раз считала мои мысли или у нее хорошая интуиция, как иначе объяснить ее попытку УПОЛЗТИ от меня я не могу. Вот сейчас и ее скормим «пасти гидры» и начну сбор эманаций и поиск мелкой нечисти, а с поместьем пусть лугаль с эном разбираются. По проторенной дорожке провести очистку города оказалось гораздо проще, но и город победнее на энергию – всего лишь три камешка. С лугалем же произошел интересный разговор: - То есть вы разобрались с проблемой вампиров за неполный день. Тяжело поверить. - Я вас понимаю, поэтому рекомендую сходить во второй дом от главной дороги, что за священной оградой. – когда же вы появитесь адреса и номера домов, названия улиц? - Там же аристократы живут. Дом принадлежит… - Мне без разницы. Его младший сын занялся вампиризмом и даже нашел себе подельника – мага-отступника. В доме вы найдете порубленную нежить, украденные с кладбища останки и пленниц. Последних я вылечил, но слегка затер воспоминания о плене у вампиров. - А зачем? Ну воспоминания стерли. - А что бы вы сделали, если бы вы были молодой девушкой, из которой месяц пили кровь и насиловали пару раз в день? Я думаю, что они могли бы покончить с собой, а так они не помнят точно, что там происходило. Только то, что там было больно и страшно, как в кошмарном сне. А все следы на теле я убрал. - Прям таки все? Это же столько стоит. Ваша братия не привыкла тратить внимание на простых людей даром. - Да, все, но только нанесенные вампирами. Да, могу узнать о этом. Нет, мысли не читаю – на лице написано. Я не хочу, чтобы из-за двух придурков страдало десять девушек. - Ладно, а тела вампиров? - Принадлежат мне, как и их души, проходят как трофеи. Кроме всего, над вампирами нужно проводить особые ритуалы перед погребением, чтобы не получить восстание нежити или их воскрешение. Кроме того, их нужно передать Гильдии. - Буду знать. Ну что же по заданию вам нужно выплатить сорок золотых, вот ваши деньги. - Всего доброго. – это были мои последние слова в Куте, ведь после них я покинул этот город. Поскольку остальные заказы находятся в городах южнее Вавилона, то стоит передать Гильдии двух вампиров и Черную Книгу, вот Верховный обрадуется…