Возвышение мага

Глава 21: Подведя итоги отпуска. Я оказался прав, на подарок в виде двух вампиров и Черной Книги Верховный отреагировал как ребенок на новую игрушку – в его глазах плескалось неимоверное счастье и желание узнать «как оно работает», но, чтобы увидеть все это нужно обладать незаурядными фантазией и воображением, поскольку эти чувства профессионально маскируются под желание вскрыть принесшего такой «подарочек» прямо здесь и голыми руками. В общем мало того, что я как один из элиты Гильдии должен отчитываться о заданиях лично Верховному, а тот меня слегка опасается, так еще и на выложенные три сферы с покамест что «живыми» трофеями, последовала не совсем однозначная реакция: вроде и все правильно, но и чувство подставы не покидает. Хотя вся суть подставы в перекладывании всех забот с аристократишкой на его плечи, ведь с одной стороны – все вампиры подлежат ликвидации, а с другой – судить аристократа может только император. Вот и выходит, что несмотря на однозначный результат – смерть, никому не охота лезть в политику, поскольку если маги казнят представителя аристократии на них надавят, но и императору нельзя показывать внутренние проблемы. В общем пока Верховный был перегружен я выпросил на изучение Черную Книгу и несколько старых Книг магов, что хранятся в особом помещении Гильдии. Меня в них интересует процесс зарождения псевдожизни и возможность его направления и стимуляции. С учетом «живых» вампиров и кучи костей от мутантов мне есть чем заняться, но раз взял заказы то будь добр их выполнить. Вот выполню их и обратно в мастерскую, а то подвальчик уже набил оскомину. Да и масштабных выбросов концентрированного ужаса не предвидется. Так я опять лезу в подвалы, как же я боролся с разными приступами (меланхолия, депрессия, желание поубивать идиотов) в прошлой жизни? Так игры, книги и фильмы не помогли (ждать до привычных мне пять тысяч лет, а в реальности не так и расслабишься), а вот музыка может помочь. Наверное, дома займусь развитием музыкальной магии, ведь игра на инструментах может успокаивать не хуже, чем прослушивание этой музыки… Ну я такое слышал, но проверить не было возможности – не умел я играть ни на чем, хотя вроде и слух, и желание были. Сейчас очередь города Марад с его двумя неизвестными тварями, причем одна из них очень странный вампир. Чувствую скоро мной можно кроме демонов и вампиров пугать, паршивое ощущение, ведь если мной пугать вампиров и демонов, то скоро и простые люди начнут бояться, хотя можно себя выставить неким «паладином» - моя изолированная система передачи маны в помощь. Нет, слишком глупо получится, хотя на девушек я уже реагирую как образцовый паладин света (может, нужно было искать укусы паладина, а не ОЯШа?), то есть: спасаю, помогаю, игнорирую всю «романтику». Ладно, потом разберусь. Марад в отличие от Куту и Рапикума не окутывала аура безнадеги, на улицах ходили люди и бегали дети. У лугаля мне даже удивились, ведь «я прибыл так быстро». Пора бы уже привыкнуть, что для этого времени неделя с отправки прошения – это очень быстро, ведь отсюда до Вавилона чуть около недели пути и все выглядит будто их прошение рассмотрели сразу, а меня отправили в след за отбывшим гонцом, поскольку прибыли мы с ним с интервалом в один день! - Вот ваши заказы, а мне нужно знать на кого я охочусь. - Вот информация по первому заказу: нашли мы несколько трупов людей, причем полностью высушенных, как будто их оставили на неделю в пустыне, хотя еще вечером их видели живыми-здоровыми. А вот по второму: вначале в лугах нашли следы от огромного существа, следы похожи на след птицы, но без заднего пальца, а потом несколько пастухов видели скелет дракона, что бродил по лугу и к нему и вели эти следы. - Ну с вампиром понятно, но разве у вас нет магов в городе? Ведь один из них мог просто создать себе костяного стража, а вы панику подняли. - Так в том то и дело, что нет у нас магов, а наш маг-консультант и сам не против вызвать более опытных магов для того, чтобы убрать костяного дракона – так он назвал ту тварь. И она и взаправду не нападает если не зайти на ее территорию, один из стражников видел, как волк выскочил из луга и костяк его не преследовал, хотя тот был в шаге от него. - Ну что же буду разбираться сначала с костяком, а потом и на вампира пойду. - Воля ваша. Прибыв на нужное место, я увидел то, что меньше всего ожидал: спонтанное поднятие скелета динозавра! Как вообще такое возможно, не представляю, но насчет спонтанности поднятия говорю на сто процентов: отсутствуют даже остатки подчинения, а поднятие произошло простой напиткой маной. Сколько же маны впиталось в эти кости, что они восстали даже без зачатков разума, лишь с одной целью – охранять источник. Насчет источника я уверен, сами источники бывают двух типов: место активной выработки маны или место ее очистки. Передо мной второй вариант – глубоко под землей в подземном озере копилась мана смерти, то есть озеро нефтяное, и сейчас гейзером рвануло вверх, а по пути подняло себе стража. В принципе упокоить такого стража просто, но его ведь можно и подчинить ведь его кости уже окаменели и превратились в идеальный накопитель маны смерти. Сам процесс присвоения «источника» прошел вполне обыденно: зафиксировать динозавра телекинезом, внедрить конструкт разума с подчинением мне, армировать кости при помощи силовых линий и рун, нарастить на тело псевдомышцы и небольшой слой материализованной брони, в костях увеличить емкость при помощи рун и игр с материалом. И как итог пяти минут манипуляций у меня личный динозавр с габаритами: три с половиной метра высоты, девять длины. Теперь подожду пока он впитает всю энергию, что в него влезет, а потом - наберу себе энергонасыщенной нефти. С этими заказами от Гильдии я смогу захватить мир, при помощи армии нежити! Есть еще вариант подчинить себе несколько духов смерти и вырастить из них зверобогов, но там может не хватить энергии, хотя идейка разжиться зверобогом соблазнительна. Так вот, поскольку под воздействием концентрированной магии смерти ни один доппель не выживет, то пришлось мне до заката ждать «зарядки» динозавра, а потом до сумерек перемещать нефть из подземелья в безразмерную фляжку, созданную за время ожидания. В целом у меня теперь есть сто шестьдесят тысяч тонн нефти, заряженной маной смерти, с такой энергонасыщенностью, что можно делать расчет – одна-две тонны нефти на одного костяного дракона (по нормальной технологии). Блин да я уже сам себя боюсь, ведь костяной дракон идет как полтысячи обычных скелетов, а даже три тысячи скелетов, в облачении и с оружием, почти непобедимая армия на ближайшие четыре-пять тысяч лет. Но поскольку с первым заказом я задержался, то теперь очередь странного вампира. К счастью, солнце еще не полностью село, значит вампир не должен начать охоту. Странно, чувствуется чужое внимание, но не чувствуется разум – неужели тут промышляет низший вампир? Но для них не характерно оставлять тела целыми, они скорее, как дикие звери выедают кроме крови самые «насыщенные» энергией органы. Так, продолжим путь, но подниму ка я щиты, а то эта скотина никак не попадается в поле зрения. Вполне возможно, что эта тварь может считывать поверхностные мысли, ну что же наслаждайся матерными частушками, а я тебя поищу в моем разуме. Красота, да эта тварь гениальный менталист – я впервые увидел подслушивание мыслей через электрические импульсы в мозге, хотя такое и возможно, но пока мне не до этого. А вот, что ты будешь делать если я не буду работать через мозг? Попался! Этот вампир действительно низший, но слабым его не назовет ни один из знающих магов – мне встретился «вымерший» Гаситель Света. Странный город сначала давно вымершая ящерица, теперь вампир – нужно порыскать в поисках других ископаемых. С вампиром я даже не вступал в бой, а при помощи телекинеза спеленал его и подтянул для осмотра. Ну, что сказать? Любопытная зверушка, сплав темного духа тени и молнии в теле муравьеда, причем насквозь природный. Духовную суть я обнаружил только благодаря моим экспериментам с одержимостью. Само животное дефектное в строении – явная недостача энергии, а вот при ее избытке происходит некое почкование, поскольку существо бесполое. В целом удачно зашел: набрал ресурсов для армии (хотя она мне не нужна), увидел интересный способ соединения духов с преобладанием одного из них, разжился двумя интересными образцами. Осталось проверить лес на молодняк Гасителя и мелкую нечисть и можно идти получать награду. Я уже представляю вид Верховного, когда я вхожу к нему в кабинет с Гасителем Света на поводке и говорю: «не бойтесь он не кусается». Ну все, прочь дурачества, у меня еще шесть целей, а уже потом буду хвастаться трофеями, да и поскромнее надо быть, ведь Верховный уже старенький и сердце у него может не выдержать очередной шутки. Сейчас важнее решить вопрос о моей природе: разбудить лугаля радостными вестями или подождать утра? Ладно, утром обрадую, ведь до утра всего пару часов. Вот смотрю на жителей и не понимаю: они радуются, что аж замерли не в силах шевельнуться, или испуганы до паралича. Ведь я просто вышел из леса спустя полчаса после рассвета, из леса, в котором бродят вампир и костяной дракон, как они думают, то есть откуда выхода НЕТ! Так вот как выглядит зарождение легенды вживую. А, что ужасные чудовища есть, доблестный герой, прибывший по первому зову, тоже, а подробности и пафосные речи можно (и лучше) и нафантазировать – баллада готова. Но в целом моя роль окончилась прямо перед толпою – я нашел в ней лугаля и отчитался ему о устранении тварей, а через некоторое время забрал награду и покинул город. К моему величайшему сожалению, больше вымерших тварей в окрестностях города не оказалось. Теперь на очереди город Исин, в котором только одна жалоба на беспокойное кладбище. Вот интересно, что там такое страшное или просто подмастерье не справился? Буду надеяться на второе, ибо с моей удачей там может оказаться даже дикий лич! Само кладбище я заметил гораздо раньше города – фон от нежити слишком засорил эфир, а мне последнее время пришлось много работать, как некромант. Насчет массовости ничего сказать не могу, но не думаю, что на том кладбище поднялось что-то сильнее матерого упыря или привидения, но для вчерашнего ученика могло хватить и этого как для страха даже подходить к нежити, так и для летального исхода, если он решился туда сунуться. Интересно, а то что я приношу отчет о выполнении заказа, до которого добираться около недели, на третий день после получения не слишком странно? А не мои проблемы! Стандартное турне: лугаль – информация – МОЧИ! - Так это вас прислали выполнить работу нашего недомага? – видимо присланный гильдией «специалист» оставил не лучшие впечатления о магах. - Да меня. А почему недомага? - Так этот выродок гиены и крысы утверждал, что провел все необходимые ритуалы и даже получил необходимую сумму денег, которую благополучно пропил, а на самом деле просто симулировал свое мастерство. Об этом мы узнали от него самого, когда пришли требовать, чтобы он разобрался с кладбищем «с которого ни одного зомби ждать не следует», его слова. - А он? - Он в слезы, хотя сначала пробовал рассказать о всяческих темных ритуалах и происках демонов, но потом признался, что ни разу не провел ритуалы, за которые получил деньги. В общем отправили мы его в Вавилон с «табличкой демонов» и оставили прошение о очистке от неживых. - Понятно, значит я пойду разберусь. И такое бывает, ведь не все маги разумны, чтобы понять, что, не выполняя работу, можно пострадать и сильно, хотя я думал, что таких отсеивают во время обучения. На самом кладбище никаких осложнений не ожидается – просто поставлю мощный насос для откачки маны из кладбища и нарублю слишком резвых мертвецов, ну и стандартный ритуал на изгнание остаточных эманаций смерти провести нужно. На все уйдет не более пары часов, хотя еще доказывать лугалю с его подорвавшейся верой в магов, что нежить ликвидирована, как говорит один гений: «Напряжно…». Вот и вышло, что на зачистку кладбища и проведение всех нужных ритуалов времени, а самое главное нервов, ушло на порядок меньше чем на подтверждение оных действий, ну вот почему нельзя просто прийти, осмотреть кладбище и поставить оттиск перстня-печати на заказе, а нужно взять острую палочку и по очереди подходить до каждого трупа и тыкать в него? Я не понимаю. Но все имеет свойство заканчиваться, вот и мое время в Исине тоже истекло, следующий Адаб и его два заказа. Вот я не понимаю всяческих путешественников – для меня все города Шумера одинаковы, вон сейчас за углом начнется рынок, причем я услышу его благодаря торговцу специями, что активно торгуется, а также запаху из пекарни. Вполне возможно, что, попутешествовав по другим странам, я проникнусь, но пока большего внимания, для меня, заслуживают пейзажи вокруг города, нежели он сам. А вообще хорошо, что я переродился в Шумере и не только из-за Гильдии, но и из-за того, что маги ни капельки не скрываются можно не бояться помоев из окна или других «милых» причуд древности, ведь маг сначала испепелит, а потом разберется, в лучшем случае. Блин, чувствую себя роботом с ограниченной программой: прибыть в город – найти лугаля – уточнить заказ – выполнить заказ – отчитаться о выполнении – перейти к следующему городу. Хотя, а чем еще мне здесь заняться? Я ведь не пью (никогда не понимал прелесть этого действа, а теперь вижу и его крайне пагубное влияние, что окончательно отвадило), по бабам не бегаю (да и незачем, ведь в посохе всегда с собой есть несколько суккуб, но и их я не разу не использовал по прямому назначению), какой-либо разнообразности товаров не найдешь, вот и остается только охота. - О, так это вы прибыли из Гильдии? – видимо, пока задумался, на автомате нашел лугаля и представился. - Да, от вашего города подано две заявки на устранение. Какие именно существа вас беспокоят и как давно? – дожился, но ничего, вот следующий заказ из Лагаша, хоть родителей проведаю. - Ну насчет первого, то месяц, как по вечерам начал являться призрак в виде человека без кожи и скребтись в дома. А вот со вторым, все не так просто: люди пропадают, уже несколько месяцев, а потом их останки – кости, без грамма мяса, и потроха находят в мешках из их же кожи в самых разных местах. – ну если с первым понятно – обычный беспокойный дух, что появился из-за не похороненных останков духовно сильного человека, а вот второй… - В таком случае я приступлю к поискам. Ну останки найти будет просто – от них должен распространяться шлейф боли и скорби, а после провести простенький ритуал, над нормальной могилой и душа обретет нормальное посмертие. Второй же случай может оказаться причиной возникновения первого, но мне неизвестна тварь, которой нужно только мясо и кровь, хотя проведу призыв души и спрошу у одной из жертв, кто их убил. Начну, пожалуй, из второго заказа, только узнаю у лугаля, где похоронены найденные жертвы. И я снова на кладбище, кстати нужно провести очищающий ритуал, во избежание спонтанным поднятиям. Вот только, мне интересно почему ни у одного города нет нормального консультанта? Всех городов, дай боги, полсотни, а магов около полутысячи, причем только сотня из них мастера и выше. Неужели все откупились от илькума или учились на узкую специализацию? Вот ни в жизнь не поверю! - Приди на Мой зов, дух убитого! – вот если бы не лугаль, то я бы и не подумал произносить в голос призыв, но для него внезапное прозрение или пафосный щелчок пальцами не прошел бы. Ну вот зачем он решил меня сопровождать? - Ответь: ты ли убитый две недели назад Нарал? – вот самая свежая могила, а таких убитых три дюжины! - Да, это я. – крайне мертвый голос, хотя его можно понять ведь выдернули из-за кромки, почти. - Ты видел своего убийцу? - Да. – вот за, что не люблю спиритизм, так за крайнюю безынициативность духов. - Опиши! – теперь бы понять, что он опишет, ведь восприятие мира духами кардинально отличается от человеческого. - Человек, высокий, черные волосы, с жезлом, пахнущим кровью и болью. – вот это поворот, а у нас маньяк, возможно – маг. - Он житель этого города? – ну вот куда лезет лугаль? - Да. - Ты его знаешь? – сразу видно следователя, пусть и древнего. - Да. - Его имя? – наконец-то правильный вопрос! Хотя пусть человек поиграется. - Рамит. - Тот, который пекарь? - Да. - Отпускаю. – все, что нужно мы узнали, теперь можно проверить сведения от другого духа, с чем я и обратился к лугалю, - Нам хватит его слов, или позвать еще кого-то? - Давай, лучше, допросим еще одного. - Дело ваше. Кстати, тот призрак мог появится из-за не похороненных останков этого после «пекаря». - И что с ним делать? - Похоронить, помолиться за упокой души. И в принципе все. Или же я могу провести несколько ритуалов упокоения, да и на кладбище нужно «изгнание смертей» провести. - Займемся этим позже. - Дело ваше. Второй дух призвался так же легко и поведал ту же информацию, за исключением даты смерти и имени жертвы. - Ну, что идем за «пекарем»? – раз виновник найден, то нужно его выловить. - А вы там зачем? – а вот это уже наезд! - Как же, если вы хотите стать новой жертвой, то вперед. Но вот только мне не охота ждать нового лугаля или провалить задание, так что я иду с вами. Кроме того, тот жезл в описаниях напоминает артефакт, а это уже забота Гильдии. - Ладно пойдемте. – нехотя согласился лугаль, видимо своя жизнь таки дороже десятка золотых. Дом пекаря оказался крайним от рынка и ничем не отличался от стандартной модели пекарен Междуречия. Сам хозяин дома оказался на месте и попросить его пройти в отдельную комнату. Судя по ауре наш «пекарь» слабый маг, даже не подмастерье, что значит – обычный порошок правды на него не подействует, а просто просмотреть его память не даст достаточно доказательств. Вот не знаю к счастью или нет, но мягкий допрос не является единственным способом добыть признания. Но нашему подследственному повезло. - Это ты убиваешь, и срезаешь мясо с людей? – начал наезды лугаль. - Нет! – сразу отбивается жертва допроса. - Лжешь. – моя же роль свелась к детектору лжи и силовой поддержке, хотя память я считал и могу сказать, что все проходило не в помутнении рассудка, а на «трезвую» голову. - Вот видишь, маг из Гильдии утверждает, что ты лжешь. Так что признавайся, мне не охота тащить тебя в подвал для пыток. – да, лугаль в этом городе сама доброта. - Да, кому ты веришь! Этому магу главное заказ закрыть! - То есть ты не против, если мы с лугалем пройдем к тебе в подвал? – этот помешанный, нашел описание создания голема плоти, для чего и занимался. Самое странное, что он был учеником мага, но его выгнали за лень, отчего он взял другое имя и решил «отомстить всем, кто не понял его гений!». - Не против. – конечно, не против, ведь заготовка под голема в потайной комнатке, которую так просто не открыть. - Тогда пойдем. – не стал медлить лугаль. Подвал как подвал, ни крови, ни следов. Стена же, за коей спрятана «мастерская», ничем не отличается от остальных, кроме мелкой детали – она не заставлена тяжелыми мешками и корзинами с зерном. А вот механизм открытия интересный: дверь при помощи металлических шестерней, движимых магией, сдвигается в сторону по направляющим, но все это активируется всего одним импульсом в определенный узел. Лугаль честно осмотрел все корзины и мешки, а Рамит ничем не показывал страха, ведь следы его работы «надежно» скрыты. - Убедились? Мне нечего скрывать! – гордо проговорил пекарь. - Вроде все хорошо, а что вы, посланник Гильдии, скажете? - Отличный подвал! Особенно мне понравилась скрытая мастерская некроманта! - Какая мастерская? – одновременно спросил лугаль и пекарь, но если лугаль – недоуменно, то пекарь – испуганно. - Да, вот эта. Вау! Какая заготовка под голема плоти! За такую можно бы и подмастерье дать. – начал я восторженно, но дальше продолжил серьезно, - Не будь она из тел свободных людей. - Это не мое! Меня подставили! – стандартно и даже по-детски, сейчас еще и на меня спихнет, - Это все он! Он решил меня оболгать! Да, это же иллюзия! Просто картинка. - Эх, Рамит, не умеешь ты лгать, а с реальностью этой мастерской я сам разберусь. Вот только тебя теперь ждет не лучшее будущее. - Умрите! Стрела Нергала! – слабовато, я ее принял на раскрытую ладонь, а то объяснять почему у лугаля нету головы «проблемно», мне же такой атакой не повредить – моя мана в теле сама-по-себе пересиливает такие атаки. - А вот это – нападение на мага, за что я могу прямо сейчас тебя пустить на удобрения. Но не буду отбирать хлеб у палача. Поскольку Рамит не был официально магом, то судить его можно как простого человека, но поскольку он владеет способностями, то его нужно доставить Верховному. Вот такая дилема, но решилась она просто – из-за малого запаса маны, он использовал прану для создания голема, а, чтобы не умереть, вампирил ее у других жертв. То есть он принадлежит Гильдии, как пользователь запрещенной магии. Сам лугаль даже доволен тем, что не надо волноваться о маге в темнице. Решить вопрос с неприкаянным духом заняло немного времени, а до вечера я как раз закончил сожжение голема и проведение ритуалов на кладбище. С этим и закончились мои дела в Адабе, о себе я оставил хорошие впечатления, но вот на ночь я бы не рискнул остановится – слишком явные были намеки от некоторых женщин. Чувствую, останься я на ночь в городе, утром бы уже тянули жениться. Может поискать где-то на душе благословение-проклятие от какой-то богини любви, а то укусы были только от комаров и некоторых животных, но признаки проявляются… странные. К Лагашу я направился в форме солнечного тигра, ведь для меня это тело стало вторым родным и с ним я ближе к оборотню, чем к метаморфу. Ах! Как же давно я не превращался! Насколько помню, проблема Лагаша в том, что пропадают люди, идущие по дороге на Адаб, то есть именно той, по которой я сейчас направляюсь. Теперь только наложить на себя полное сокрытие и вперед. Дорога от Адаба до Лагаша занимает три дня конного шага, я же управлюсь за два даже без перехода на бег. Так я преодолел около половины пути, но не заметил ничего стоящего внимания, тут даже магический фон в норме, что означает отсутствие магических тварей и демонов. - «Нет, таким темпом я скоро одичаю. Все время в пути, а короткие передышки почти не воспринимаются разумом, ведь тело то будет работать пока я так хочу. О, а вот и способ расслабиться – дом путника. Впервые в таком побываю, вечно передвигаюсь то в небесах, то на высокой скорости, а они построены на расстоянии дневного перехода или немного больше.» Превратившись в человека, я понял, что на счастье не установил речевой аппарат по умолчанию, а то перед глазами появилась картинка с огромным тигром, что рассуждает о том: «как бы не одичать?». Ну вот, осознание проблемы первый шаг к ее решению, что подтверждает чувство юмора. Войдя в помещение, я окунулся в атмосферу веселья и некоторой суеты. Само здание не имеет своей ауры, а то я уже видел вехотов и думал, что встретился их недвижимый аналог. Насчет эманаций боли или страха, то их практически нет, но это может значить как вполне обыденность, вроде обмана на сдачу или страха за разведенное пиво, так и то, что жертвы не успевали ничего испытать перед смертью. Быстрое убийство не характерно для демонов или энергетических вампиров, но вполне вписывается в способ охоты диких вервольфов или плотоядных хищников. Демонов и нежить в расчет не беру из-за полного отсутствия их следов, что для нежити и вовсе невозможно, а для демонов является приоритетом высших или ассасинов (поди еще таких увидеть «на охоте», поскольку высшие имеют свиту подчиненных, а ассасины – элитные наемники и без работы не сидят). Так чем бы заняться? Взять перекусить, поиграть в шек-трак или сразу снять комнату и пойти спать. Наверное, лучшим выходом будет попытать счастье в игре, за одно и слухи послушаю. - Из-за проклятого Фэйда маги вовсе перестали покупать гнезда киннамлога! Пришел я в город с десятком, а мне: «семь серебренных за все и то, только из-за того, что эти гнезда покупают на специи». Вот как раньше было: нашел гнездо и полгода можно спокойно жить. – не очень красиво получилось, но и эти охотники иногда заломлят такую цену, что не у каждого мастера будет. - Да этот маг прошелся по карманам получше песчаной бури. Вон я зарабатывал редкими травами, а теперь? Один раз продал магу и дальше он сам их вырастит или те флористы заполонили весь кар дешевым, а мне чем заняться? – опять-таки ожидаемый эффект, знаю я таких «сами знаете растение редкое», а сам в мыслях прикидывает, когда можно тащить новый урожай из фамильной скрытой полянки. - А вот мне хорошо – на грецкие орехи спрос только вырос, правда самих орехов от этого в лесу больше не выросло. – надо бы посмотреть, что за дела с этим орехом, может на его основе что-то сделаю. - Вот именно, годами скрываете свои секреты в семьях, теперь получите. Я вон хотел сына с одной поженить так: «не достоин» или «секреты выведать хочет». Получили! – первый позитивный комментарий обо мне. - А тебе то, что? Ты вон за шкурами охотишься, на тебя он еще не смотрел. А вот посмотрит на цены и решит, что сделать так, чтобы лисы сбрасывали шкуру, как змеи, и все не нужны вы больше. – а я избегал трактиров, столько идей! - Кстати, кто знает кольцо работы этого мага выкупили? - Да, оно и часа не пролежало. За него был такой торг, причем среди аристократов. - А что за кольцо? – пора бы входить в разговор. - Так, кольцо работы Фэйда. Красивое, но так нельзя ювелиру золото с серебром переплести. Мой тесть ювелир, так он говорил, что не иначе душу продал Фэйд за такое мастерство! - Так вы же говорили, что он маг. А маг разве не сможет кольцо создать? – помню, было одно из серебренных и золотых паутинок, с узором в виде двух быков. - А и правда, ведь маги вон соль с полей испаряют, может кто из них и золотом плести может. Да и слышал я, о том маге много разного и могу сказать, что это несколько магов с одинаковым именем! – изрек мысль охотник за киннамлогом. - Согласен, не может один человек и золото обрабатывать и на демонов ходить и в зверей превращаться. – подхватил травник. - А почему? – любопытно, сколько же меня. - Вот ты сколько на путешествие тратишь? - Ну, смотря откуда и куда, ехать или идти. По-разному, вот на путь от Адаба до Лагаша, думаю, неделю потрачу. – слегка привру или нет если сразу проблему не найду, то и буду неделю туда-сюда бегать. - Вот! А он может за день в трех городах побывать, столько про него говорят! – наставительно проговорил травник. - Сколько там времени? – резко спросил охотник за грецкими орехами у хозяина. - Через минуту полночь… - вот не нравится мне все это, усилить аурное восприятие. - Полночь… - подхватили все в помещении, а я понял, что тут единственный человек. Повезло так повезло. Начались превращения и вместо обычных людей начали проявляться чудовища с параметрами два на полтора метра, волчьими головами и кожистыми крыльями за спиной. Эстри, но откуда эти твари в Шумере? От Содома и Гоморы сюда слишком далеко, видимо эти твари решили тут организовать себе гнездо. Ну не повезло им, я же пока не разберусь в механизме принятия чужой ауры не успокоюсь, а подопытных мне хватит. И улыбочка. Странно, эстри немного отступили, но кто же их теперь отпустит. - Ну, что же, не очень уважаемые подопытные, вы сами сдадитесь или мне заставить вас силой? – те эманации от демонов, засевшие в ауре, подарили прием пострашнее давления Ки, вот и твари прочувствовали. - К-кто ты? – видимо вожак достаточно матерый. - Так вот мое имя несколько раз упоминали, я и явился. Фэйд – имя мне. – странно, кто-то из эстри обделался от страха? - Н-не м-может быть. – вяло и запинаясь проблеял вожак. Кстати, прикольное зрелище трясущийся от страха объект из категории «шкаф, трехстворчатый, с антресолью». - Может, а у вас все меньше времени, для выбора. - Да он один! Нападай! – видимо, у кого-то из молодежи сдали нервы. - Выбор сделан! – люблю музыкальную магию! Слова прозвучали как приговор свыше. Главным недостатком эстри является их физическая суть, ведь даже будучи порождениями тьмы они сохранили физическое тело, а с ним и кровь. Я не герой манги и во время пафосной речи успел осмотреть все помещение, взять под контроль кровь всех эстри, считать информацию у главаря, вывести их из равновесия и, конечно же, развлечься наблюдениями. Теперь у меня три дюжины замечательных подопытных расы эстри, что означает множество интересного. Эх, первый раз решил попутешествовать как нормальный человек и такое вышло, хотя если каждое из путешествий будет таким, то я начну понимать всяческих приключенцев и авантюристов. Наверное, буду отправляться в Лагаш, а то сон, как и все настроение, смыло. К городу я подошел с рассветом, Фэйд (оказывается среди нечисти мое имя используется как ругательство в контексте «да, чтобы тебя Фэйд забрал!», а что прикольно!), как герой дешевого романа: ушел – в закат, пришел – с рассветом. Аж противно, но ждать несколько часов дабы прийти в обед мне лень. Теперь, классика, найти шерифа лугаля и сдать ему миссию, а потом можно и к родственникам заскочить. - Приветствую, я от Гильдии. - Вы по поводу заказа? – а лугаль то меня старше года на три, странно. - Да, я как раз выполнил заказ в Адабе и двигался к вам. - И как, хотя, судя по тому, что вы здесь, то или вам повезло, или проблема решена. Так какой вариант верен? - Второй. На пути, в питейной, обустроили гнездо эстри. Эти твари вампиры и людоеды, но могут идеально копировать своих жертв, даже имеют их память. - Кошмар! И такие твари охотились у нас возле города? Благодарю за решение проблемы, вы ведь уничтожили тварей? - Если быть точнее, то я их поймал в особые тюрьмы, и теперь твари пойдут на эксперименты, что иногда страшнее просто смерти. - Мне нужно время, чтобы собрать вашу награду и доложить о решении проблемы. - Ничего страшного, я все равно хотел родственников увидеть. - Значит, вечером зайдете за наградой? - Думаю, что да. К счастью, город совсем не изменился со времен моего детства, правда места родителей позанимали дети. Хотя какие они дети? У многих уже свои дети подрастают, а у иных уже внуки есть. Что поделать, двадцать лет уже старый, а до пятидесяти почти не доживают. Надеюсь моих родителей не настигла подобная участь. В целом сама суть отношений с семьей в Шумере немного отличается от привычной мне, так переезд в другой город может значить серьезный разрыв с семьей и все дело не в конкуренции городов (в каждом свой Царь, хотя и подчиняются Императору), а с реально большой нагрузкой, ведь только наладив быт и скопив денег можно проведать родственников. Хорошо, что среди шумеров не распространено сводничество, а то начали бы мне еще и тут предлагать «умниц и красавиц». Дом, в котором я вырос, ни капельки не изменился за прошедшие четырнадцать лет, а я могу это гарантировать с моей памятью. Ну, что же – постучу. - Приветствую, а вы к кому? – видимо рабыня, нужно узнать тут ли живет моя родня, а то мало ли. - Я к Кронду или его жене Эльме. Хотя скорее всего к их сыну Лорку. - А как вас представить? – ну хоть не лебезит, но мое имя назвать не вариант – среди людей оно тоже используется как ругательство или страшилка (дожился, мною детей пугают, а я-то думал, что только демоны меня побаиваются, наивный). - Скажи, что сын их младший прибыл. – вот, кажется, что знаю я эту рабыню. Точно, она дочь нашей кухарки, когда я уезжал ей было всего три года. Как быстро летит время. - И у кого хватило наглости назваться моим братом? – а Лорк то вырос. - У меня. - А ты собственно, кто? – вот, что значит взрослый человек с опытом, сразу оценил, что наезд на человека с мечем на поясе можно расценивать только как акт суицида. - Брат твой, младший. – из-за того, что я не отращиваю бороду, я и выгляжу на свои двадцать пять, Лорк же с его черной бородой выглядит лет на тридцать пять – сорок. - Ты меня за идиота держишь? Мой младший брат – лугаль и его в этом городе знает каждый! – то-то мне лугаль показался смутно знакомым, а это оказался Кольд. - Неужели у тебя только один младший брат? – вспомнит или нет, вот, что интересно. - Мой второй младший брат Фейд, и он маг, а не наемник. – ну меня не забыли, уже хорошо, а по поводу «не узнали», то я иногда сам себя не узнаю, особенно после практик в метаморфизме. От меня изначального осталось не так много, причем основная масса приходится на пол и цвет волос. - Так поверишь или мне применить то чего пугаются все маги мужского пола? – сказал я, держа в руке зажженный огненный шар (вот я сам по себе маг, а долбаная ассоциация: «маг=фаербол» неистребима). - А другие доказательства? - Ты, после затмения, боялся спать один и пи… - не удалось договорить этот не лучший момент из его биографии, как мне просто заткнули рот рукой. - Верю! И вообще-то мы договорились не упоминать тот момент. – практически прошипел Лорк. - Да? А как мне прикажешь доказать, что я твой брат? – узнавание пришло, а основная масса подозрений ушла, хоть и не полностью. Но последнее я поддерживаю и сам, ведь неизвестно зачем пришел к тебе домой маг. - Ладно, проходи и прости, что на пороге держал. – а вот внутри дом потерпел мелкие изменения, хотя основная их масса приходится на замену мебели и облицовки. - Я не обижаюсь, ведь ты правильно поступил. Вижу теперь ты тут хозяин, а что с отцом? - Он отошел от дел, уже третий год как. Сейчас с матерью ведут спокойную жизнь, иногда поучая меня и мою жену. А ты с чем пожаловал? - Так, вот занялся охотой на тварей от гильдии, а тут возле Лагаша путники пропадают, решил – раз все равно буду в этой местности, нужно к семье зайти. - Слушай, а хоть половина тех слухов о тебе правда или Фэйдов на самом деле несколько? - Из того, что я слышал все правда, но насчет всех слухов сказать не могу. И я, насколько знаю, один с таким именем. - Видно хорошо обучился, если слухи говорят, что от тебя демоны бегут быстрее чем от молитвы Мардуку. – А вот и юмор начал пробуждение. - И я их понимаю! Молитва или убьет, или отправит домой, а от меня не уйти. Но в целом похоже на меня реагируют и вампиры, что удалось узнать в последнее время. - А я надеялся, что ты опровергнешь все слухи. Мне вот, что теперь делать, когда я узнал о том, что моего брата нечисть боится сильнее некоторых богов? - Жить и наслаждаться! Меня больше интересует такой вопрос: вам что-нибудь нужно? - Да, что нам может понадобиться? Я не последний человек в Лагаше, а Кольд и вовсе в верхах находится. - А я самый большой кошмар Гильдии и многое другое. Да и неприятно осознавать, что ничем не отблагодарю родителей за мое воспитание. Я вот думаю оставить вам немножко денег, а там вы сами разберетесь на, что их потратить. – ну для меня немножко, такой же сундучок, какой оставлял ученицам перед получением Мастера. В целом с братом, а после и остальной семьей мы пообщались до самого вечера от награды я отказался в пользу остальных родственников, ну еще и сундучок передал. Теперь утром можно отправится к городу Гуаба и его паре заказов, что завершают мое путешествие по Шумеру. Останется только отчитаться Верховному и можно возвращаться к исследованиям. Гуаба от остальных, посещенных мною, городов отличался только тем, что стоял на берегу моря (ну если точнее, то залива, позднее названного Персидским) и все… Да, мне даже разбойников не попалось по пути, хотя я двигался под маскировкой в форме тигра и активно сканировал округу. Наверное, в этом городе более распространены морские разбойники (пираты). Опять стандартный маршрут к лугалю, а потом на задания. - Я прибыл от Гильдии, у вас завелась нечисть, с которой не справились маг-консультант или местные? – вот понимаю, что вопрос глупый, но как иначе. Да и достало уже! - О, вы прибыли, замечательно! В общем у нас небольшая проблема с нежитью: год назад недалеко потопили корабль со всей командой, а сейчас эти трупы и призраки лезут на проходящие мимо корабли. Вторая проблема с сиреной, эта тварь летает и сбивает с курса корабли, уже два обзавелись пробоинами. - Мне понятны проблемы, и я смогу их решить. Сначала корабль с нежитью. Странная история с гибелью корабля, а лезть в разум лугаля мне откровенно лень, но ничего сложного там нету – немного изменить ритуал упокоения и, в качестве бонуса, посмотреть на товары. Само место найти будет не так сложно, ведь вряд ли от многих мест несет за милю нежитью, да и сами ритуалы там на пару минут работы. Главной проблемой для таких ритуалов остается невозможность начертить ритуальную фигуру на воде, справляются с этим в основном при помощи джинов или аналогичных существ со склонностью к магии иллюзий. Для меня создать иллюзию чертежа не так сложно, да и активировать его просто, может поиграться с «рунными кругами»? А что, многие ритуалы по своей силе превосходят Длани на порядок и, если применять их через огромные иллюзорные печати можно неплохо проявить себя, кроме того иллюзию повредить сложнее чем рисунок, особенно если иллюзия находится в стратосфере. Занятый оценкой идеи я совсем бессознательно провел очищение над останками моряков и собрал все представляющее для меня ценность с судна. К счастью, «сирена» отвлекла меня, а то в ценное переместилось бы несколько тонн морского дна. Ну по поводу «сирены» местные ошиблись. Передо мной дух развившийся из певчей птицы и к сиренам он имеет слишком косвенное отношение, но поет она (вот везет мне на существ женского пола) и вправду замечательно, что мимо воли выбрасываешь из головы все «лишнее». Мне же сказали сделать так, чтобы эта птица не мешала мореходам, а как я это должен сделать – ни слова. А вот я нашел себе плеер, вот только подучу ее музыкальной магии и ей вообще цены не будет. Так плетем энергетическую сеть и притягиваем себе в руки певицу. Теперь сделаю привязку на себя, так же сделаю ей привязку к моей пятой оболочке, создав ей персональный пространственный карман. Под конец проложим птичке подпитку от меня – с подпиткой она быстрее будет обучаться, да и кормить не нужно (духовная форма жизни, для существования требуется только энергия, которой у меня хватит). В целом мой тур по Междуречию окончился прибылью в виде: вампиров человекообразных – три дюжины, вампир энергетический, Гаситель Света, костяной динозавр, певчая птица, целый танкер нефти, два десятка накопителей с некроманой. Думаю, такой результат можно считать удачным, теперь же нужно отчитаться в Гильдии. POV Шуруккаха Как же мне все надоело! Эти вечные попытки молодежи занять мое место, вопросы Императора, проблемы с нечистью. А теперь еще и диалог с Императорской властью о судьбе того аристократишки, вот нужно было ему найти Черную Книгу мага и, что самое неприятное – официально он магом не является, а значит даже за ту его выходку с вампирами наказание нужно согласовать с Императором. Ну почему этот Фэйд не прибил того мальчишку, ведь столько проблем я бы избежал, хотя они бы пали на самого Фэйда, а узнать на что он способен в гневе мне не хочется. Фэйд – это имя стало главным пугалом для всей гильдии: маг, имеющий Магистерских званий больше чем иные архимаги Мастерских; маг, способный выйти победителем из боя с двумя архидемонами; маг за пару дней убивший больше опасных тварей чем иной маг видит за всю жизнь. Вот как так можно? Он выполняет кучу заданий, занимается исследованиями и обучает учениц, при том, что самому нету даже тридцати. И, как назло, дать ему некое задание принудительно не получится – от илькума он откупился на слишком долгий срок, а штатную норму он закрыл этими заданиями. Да даже я его побаиваюсь, хотя никому не сознаюсь в этом. Чего теперь от него ждать? Он приедет на костяном драконе или приведет на поводке вампира? - Верховный, к вам магистр Фэйд. – ну вот, правду говорят: не поминай демона по имени. - Впустите его. – а что мне остается? Не принимать магистра с отчетами, все равно, что отречься от кресла Верховного мага Вавилона. - Приветствую вас Верховный! Я прибыл отчитаться по заданиям. – и как можно быть таким бодрым с такой-то репутацией. Я своими ушами слышал, как его именем пугали даже не детей, а взрослых! - Сколько заданий закончил? – и сколько я тебя не буду видеть? - Я закончил последние восемь заказов. По итогам уничтожено три дюжины эстри возле Лагаша, упокоена нежить на кладбище в Исине и корабль с утопцами около Гуаба, пойман маг, практикующий вампиризм. – ну вот теперь еще один вампир, где их столько развелось в Междуречье? А эстри откуда взялись, они же живут возле Содома и Гоморы? - Это все или еще что-нибудь интересное? - Остальное не требует особого внимания, стандартные рабочие моменты: стихийно поднятый костяной дракон и, как бы вымерший, Гаситель Света. – и это рабочие будни? Да само упоминание о этих тварях вызывает у знающих магов приступы страха или даже паники, а он «не требует особого внимания». - Ты уверен, что не перепутал важное и повседневное? Да и Гасителей Света перебили, не могли они выжить! - Мне удалось поймать эту тварь живьем, если хотите дам посмотреть. – значит с вампиром на поводке я не ошибся. За что мне такое наказание? И не предъявишь ему ничего – трофеи и подопытные. Хотя можно выкупить себе, но такой суммы у меня не будет, да и не нужен мне древний охотник на магов. - Не нужно. А вот тебе следует напомнить, что бывает, если создавать или разводить вампиров. - Не нужно, с этой информацией я отлично знаком, да и не интересны мне вампиры. Я предпочитаю кошек, особенно больших, вроде тигра или барса. – ну хоть тут мне повезло – кошки не любят вампиров, а крупные не переносят их запаха, так что этот маг не должен играться с вампирами. А насчет создания – у него в рабынях сама Совита, которая создала одних из первых вампиров так, что о вампирах лучше у нее спросить, чем самому экспериментировать. - В таком случае можешь быть свободен, после выплаты налога Гильдии. - Всего доброго! – проговорил он и ушел, оставив на моем столе связку с двумя дюжинами золотых сиклей. End POV Шуруккаха