Мы в ответе за тех...

      Горячая утренняя пора у Владлена всегда была распланирована практически по минутам, и в давно устоявшийся график совсем не вписывалась забота о незваных гостях. Влад вошел в кабинет после совершения водных процедур, чтобы, пока варится кофе, оценить обстановку и решить, что делать с занимающим кресло визитером. Артем Васильевич преспокойно спал беспробудным сном, даже несмотря на то, что в процессе ночных метаний ноги упали с пуфа и нижняя часть тела оказалась на полу.       Обыскав гостя, Влад нашел телефон и включил будильник, рассчитывая, что знакомая неприятная трель вернет спящего в реальный мир. После трех повторов полной звуковой дорожки хмельной повеса в себя так и не пришел. Настойчивый хозяин квартиры добавил к процессу пробуждения тормошение практически бесчувственного тела и строгие реплики: — Просыпайся. На работу пора. Тебе еще планерное совещание проводить. Организм, одурманенный алкоголем, с трудом выбирался из тенет забвения, а Владлен терял драгоценное время на совершенно ненужные ему хлопоты. В конце концов он ушел на кухню, а вернувшись, плеснул в лицо спящему водой из принесенного стакана. Только это заставило гостя отреагировать. С трудом разлепив глаза и осмотревшись по сторонам, повеса кое-как сообразил, что находится не дома. — Детка, — прохрипел он, падая обратно на кресло, — у меня там в телефоне… номер шофера найди и скажи, пусть тащит мой зад домой. Я пока не в адеквате. — Я вижу, — холодно ответила совсем не детка, а строгий мужской голос. — Но ты действительно хочешь, чтобы шофер знал, где ты провел ночь? Недевичье щебетание озадачило просыпающегося, и, щурясь, он попытался сфокусировать взгляд на говорившем. — А ты… что тут делаешь? — Я тут живу, — весьма холодно прозвучало в ответ. — В отеле? — Артем постарался лучше осмотреться по сторонам, но от неловкости движений полностью свалился с кресла. — Ох, ебать, — простонал он, ощупывая себя ниже поясницы; именно в той части тело неприятно ныло и требовало снисхождения, заставляя мозг быстрее включаться в работу. — Это моя квартира, — внес ясность в происходящее Владлен. — И советую поторопиться со сборами. Мне уже пора выходить. — Твоя квартира? А как я здесь… очутился? Влад скрипнул зубами. С трудом соображающий бесполезный заместитель его и так раздражал, а теперь, когда оказывалось, что он еще и был настолько пьян, что ничего не помнит о вчерашнем, серьезно злил. С другой стороны… так было даже лучше. Влад бы сам с удовольствием забыл о произошедшем. Однако, не теряя хладнокровия, он отставил опустошенную чашку и взялся за телефон. — Я вызываю такси. Поедешь домой и приведешь себя в порядок, а потом на завод. — Сдались вы мне, — проворчал Артем, с трудом поднимаясь с пола; воспоминания о вчерашнем вечере постепенно возвращались, но смутно, слишком долго он пребывал навеселе. — Видеть никого не хочу. Завалюсь у себя спать и до вечера, а потом посмотрим, куда двинуть, — и он принялся хлопать по карманам в поисках сигарет. — Так утреннего планерного совещания не будет? — усмехнулся Владлен, опираясь о край стола. — Может, проведем его здесь? Выскажешь напрямую все, что обо мне думаешь, и прекратишь мешать нормально работать? — Плевать я хотел на вас и ваш завод, — зло повторил еще хмельной повеса, достал сигареты с зажигалкой и попытался закурить. — У меня дома курить не принято, — зло заявил Влад, схватил гостя за шиворот и вытолкал в подъезд. — Зануда! Отпусти! — слабо сопротивлялся тот, но выдворение, невзирая ни на что состоялось. Покидая дом, Влад утянул все же закурившего визитера на улицу, где и оставил дожидаться вызванный экипаж с шашечками, а сам помчался на работу. Планерное совещание состоялось и без загулявшего заместителя по кадровым вопросам, ибо, наконец, появился Дмитрий Леонидович и взял бразды правления в свои руки. — Коллеги, для того чтобы я быстрее вошел в курс дела, прошу доложить каждого вкратце по секторам о самых важных проблемах. Определимся с общим направлением и дальше будем налаживать нормальный ход работы, — по-деловому сообщил первый заместитель, отчего сразу повеяло спокойствием и размеренностью, жизнь предприятия возвращалась в нормальное русло. Посчитав, что теперь вопрос с применением керамических накладок нужной марки может решиться в надлежащую сторону, Влад озвучил его во время своего доклада. Выслушав, первый заместитель кивнул, но пригласил зайти к нему с этим позже. — Владлен Сергеевич, понимаю, даже ценю вашу озабоченность, — проговорил новый исполняющий обязанности руководителя при личной аудиенции, — но пока что-либо исправить нельзя. Да и незачем. Насколько я знаю, контракт заключен, инструмент получен. Сейчас закупать дополнительную партию того же объема, но по более высокой цене, экономически нецелесообразно. Будем работать с тем, что есть. — Но в технологические карты должны быть внесены изменения. Накладки данной марки керамики применены временно и вынуждено, но в документации должен быть сохранен надлежащий порядок. — Порядок будет наведен, и изменения внесутся, но в более подходящее время. Мы же вынуждены закреплять не желание, а существующее положение. Кроме того, обновление карт еще не завершено. Оно идет полным ходом, и я думаю, у вас пока достаточно иных забот. Владлен мрачно смотрел на говорившего. В обещания верилось с трудом, а некая тайная подоплека в этом деле продолжала ощущаться. Не удовлетворившись отказом, дотошный начальник службы технического контроля продолжил расследование. Действовать теперь приходилось еще более скрытно. Влад привлек к делу программистов своей службы, и, обойдя систему безопасности, им удалось из файлов отдела материального обеспечения получить документацию, относящуюся к договору на поставку режущего инструмента. За изучением добытых сведений Владлена застал звонок секретаря дирекции с приглашением на планерное совещание. — Еще одно? — удивился он. — Утром ведь провели. — Артем Васильевич приехал и потребовал всех пригласить, — понизив голос, пояснила секретарь. «Все же появился, — усмехнулся начальник службы технического контроля, вспоминая утреннее состояние незваного гостя. — Интересно, чем собрался удивить». Недоумение читалось на лицах всего собранного руководящего состава предприятия. Даже первый заместитель и главный инженер в ответ на удивленные расспросы только пожимали плечами. Исполняющий обязанности генерального директора явился с несколько помятым лицом, но в целом вполне способным нести видимость обязанностей. — Сначала хотелось бы поблагодарить Дмитрия Леонидовича за то, что ради интересов предприятия он пожертвовал законным отдыхом, а теперь еще и подменил меня на утреннем совещании. Я не смог провести его сам, потому что… — взгляд говорившего неосознанно скользнул в сторону Владлена, но тут же умчался в другом направлении, — был занят. Однако это не снимает с вас обязанности отчитаться о проделанной работе. — Это ни к чему, — вмешался первый заместитель, — я уже вошел в курс дел и приступил к работе. — Замечательно, но я еще не осведомлен о происходящем. — Кадровые вопросы здесь не обсуждались. Вызовите начальников сектора к себе в кабинет, и они обо всем вам доложат, — Дмитрий Леонидович аккуратно попытался указать ненужному заму на его подлинное место. — Как исполняющий обязанности генерального директора я должен быть в курсе дел всего предприятия, — заявил временный руководитель. — Так как я уже здесь, это бремя больше не на ваших плечах, — улыбнулся первый заместитель. — Весь коллектив благодарит вас за то, что вы приняли столь ответственную ношу в тяжелый для предприятия момент, но теперь она переходит ко мне. — Приказа еще нет, — напомнил бесшабашный заместитель, — и доверенность не подписана. — Это же формальность. Они были бы подписаны с утра, если бы вы… если бы вас не задержали неотложные дела. Значит, будут подписаны сейчас. — Не будут, — неожиданно заявил повеса. — Исполнять обязанности генерального директора мне доверил отец. Лично подписал приказ и доверенность. Я не могу его подвести и передать все вам или кому бы то ни было. Мой долг — пронести груз обязанностей с честью и на своих плечах. Ошеломляющее известие вместе с пафосными речами заставило недоумевающе переговариваться всех присутствующих. «Спокойные времена вернутся нескоро», — мысленно констатировал начальник службы технического контроля. Надежда избавиться от чрезмерной массы не относящихся к его подразделению задач не оправдалась. — Артем Васильевич, — тихо обратился к временному руководителю неприятно удивленный новым поворотом первый заместитель, — вам стоило сначала поставить нас в известность о подобном решении. Такие вопросы требуют серьезного обсуждения. — Здесь нечего обсуждать. Я не слагаю с себя полномочия исполняющего обязанности и никому их не передаю, поэтому продолжим совещание, — и, повернувшись к озадаченно наблюдающим за диалогом подчиненными, временный руководитель приступил к традиционному опросу. — Что нам расскажет производственно-технический сектор? В этот раз допрос проводился без пристрастия, с особой подчеркнутой вежливостью и нарочитым использованием делового лексикона. Даже для излюбленной мишени доклад прошел достаточно гладко. Первый заместитель и главный инженер были вынуждены делать вид, что ничего непредвиденного не произошло, хотя по напряженному быстрому переглядыванию становилось понятно, что борьба за власть продолжится в более приватной обстановке. Оставалось надеяться, что здравый смысл победит и предприятие заработает в обычном режиме. Вернувшись к себе, Владлен продолжил изучение добытой не совсем честным путем документации. Открылись нелицеприятные подробности. В торгах на закупку по правилам участвовало несколько организаций. Две из них предоставили слишком одинаковые коммерческие предложения и, не выдержав даже элементарной проверки по сайту налоговой инспекции, оказались несуществующими. Еще две прислали выгодные предложения на участие, но не уложились в сроки. Тут имелись основания подозревать подтасовку дат и даже часов поступления корреспонденции. У победительницы обнаружилось завышение цен как в сравнении со средним уровнем стоимости продукции в регионе, так и на фоне предложений невыигравших предприятий. Это заставило присмотреться к ней внимательнее. Была изучена вся доступная информация в сети, как рекламная, так и различные статьи и сообщения, упоминающие нужное предприятие. На первый взгляд ничего необычного или настораживающего не выявилось. После ночи, в основном потраченной на раздумья, а не на сон, Владлен предложил своим программистам проверить несколько десятков последних закупок. На этот раз сведения добыли легальным путем, запросив список в отделе материально-технического обеспечения, якобы с целью найти нужную продукцию у проверенных поставщиков. Все прояснилось, когда сравнили перечень учредителей и таблицы аффилированных лиц, — замелькали повторяющиеся фамилии. Контракты относились к недостаточно крупным и не попадали под действие особого регулирования, возможно, поэтому факт участия одних и тех же лиц остался не замечен, но почему-то Владлену мерещился некий сговор с целью обогащения задействованных персон. Встал вопрос, куда идти с выявленными фактами нарушений и злоупотреблений. Первый заместитель, главный инженер и отдел материального обеспечения находились под подозрением в причастности. Служба безопасности в отсутствие генерального директора не пойдет против второго самого влиятельного на предприятии лица. Определенную оппозицию фактическому руководству сейчас составлял формально не менее полноправный заместитель по кадровым вопросам, но он вряд ли станет слушать того, кто воспринимается не иначе как противник. Владлен обдумывал сложившуюся ситуацию весь день, ища выход, благо его нынешнее занятие по проставлению бесконечного числа подписей в листах согласования технологических карт не отвлекало от мыслительного процесса. На следующий день из командировки вернулся второй заместитель генерального директора. Он выступил на утреннем планерном совещании с пространным докладом о представляемых предприятиями — участниками новинках, об общем положении дел в мировой станкостроительной индустрии и о наблюдениях этнографического характера. Владлена рассказ несколько озадачил, так как ничего конкретного сообщено не было, а ведь поездка организовывалась совсем не для того, чтобы осмотреться по сторонам. Решив, что важные сведения приберегли для более компетентных ушей, Владлен дождался второго, более серьезного совещания, устраиваемого первым заместителем для технического блока за час до обеденного перерыва. Однако и на этой встрече о достигнутых договоренностях или хотя бы о перспективах сотрудничества с иностранными партнерами не сообщили. Ни слова не прозвучало и о результатах переговоров относительно разрабатываемой в Южной Корее операционной системы для станков с программным управлением, которая благодаря инновационному подходу и невысокой стоимости могла бы потеснить американские аналоги. Столь заметное утаивание сведений не могло не настораживать. С возвращением второго заместителя баланс сил еще сильнее сместился не в пользу исполняющего обязанности генерального директора. Бесшабашный повеса и раньше серьезных вопросов в работе предприятия не решал, выступая только подписывающей рукой, теперь же его старались даже не вводить в курс дела и все проводить на уровне первого и второго заместителя. Реальной власти и значимости у бесполезного зама оставалось все меньше, и он не мог этого не замечать. Однако сдаваться без боя не стал. Усилил давление на более низкое звено исполнителей, добавил с десяток дополнительных отчетов, чтобы хоть так оставаться в курсе дел, сократил сроки выполнения ранее поставленных задач и требовал неукоснительного их соблюдения, угрожая дисциплинарными взысканиями. К счастью, для основной части коллектива рычагов давления у борющегося за власть почти не осталось. Даже задачи в электронном документообороте к нему почти не поступали, а значит, и переназначить было нечего. Третируемый начальник службы технического контроля вздохнул свободнее, но тут бытовой разлад принялся активнее напоминать о себе. Дома у Владлена продолжили происходить странности и несуразицы. В самый неподходящий момент заканчивались бумажные полотенца, салфетки и мешки для мусора, а в результате обнаруживалось, что их запасы просто не пополнялись. Грязные рубашки непостижимым образом из корзины для белья перекочевывали обратно в шкаф. Так и не ставший привычным посторонний парфюмерный запах продолжал ощущаться на постельном белье, одежде и полотенцах. Влад был вынужден посылать претензионные сообщения по каждому случаю, раздражаясь и недоумевая, что могло вдруг случиться с такой всегда аккуратной домработницей. Вместе с тем, на работе кампания по обновлению технологических карт продолжалась, и рука так же ныла от нескончаемого количества подписей. Подобного рода деятельность была для Владлена крайне утомительной, раздражая монотонностью и бессмысленностью. Он бы с удовольствием перепоручил ее кому-нибудь, если бы это допускалось. Казалось, едва ли можно найти занятие хуже, чем подобное времяпрепровождение, а ведь приходилось посвящать этому едва ли не весь день. На утреннее планерное совещание руководители подразделений теперь старались не ходить под разными предлогами, справедливо считая его неважным и бесполезной тратой времени. Исполняющего обязанности генерального директора это невероятно злило. Он лично обзванивал отсутствующих и требовал явиться. Единственный, кто приходил без всяких звонков, так это Владлен. Ему было интересно, какое испытание для службы контроля и для него лично на этот раз придумает легкомысленный заместитель. Слишком невозмутимое лицо оппонента тоже выводило бесполезного зама из равновесия, и планерные совещания продолжали походить на плохие представления. Вопреки происходящему, длительная работа по проверке и согласованию технологических карт приносила определенные плоды. Выявлялись ошибки и неточности, вынуждающие службу технологического контроля возвращать кипы бумаг неподписанными. Подразделения - авторы возмущались и даже жаловались на волокиту вышестоящим лицам: от главного инженера до исполняющего обязанности генерального директора. Если первые персоны, к удивлению Владлена, относились к жалобам без интереса, то последняя — реагировала так остро, словно это было личное дело. Вот только вызываемый на ковер оправдываться не пытался, а приносил стопки технических регламентов и даже энциклопедии со справочникам и пускался в обстоятельные объяснения, почему выявленное является существенной ошибкой. Первое время бесшабашный повеса еще старался понять, в чем именно суть вопроса, но обилие незнакомых терминов быстро приводило мозг к перегрузке и утрате нити повествования. В результате временный руководитель злился еще сильнее и горел желанием запустить книжку потяжелее в хладнокровного оппонента. Не имея возможности приструнить слишком подкованного в специфике вопросов противника, исполняющий обязанности пару раз приглашал для совместного обсуждения главного инженера. К большому неудовольствию бесшабашного повесы, вызванный на помощь лишь соглашался с доводами противной стороны. Волей-неволей исполняющим службам приходилось переделывать технологические карты и снова нести на согласование. Владлен распорядился оставлять по одному забракованному экземпляру каждого отвергнутого документа, чтобы потом было легче проверить исправление именно сделанных замечаний. Тем временем и сбор информации о том, как ведет себя режущий инструмент с ненадежными керамическими пластинами, продолжался. От цеховых мастеров поступали отрицательные сообщения и раскрошенные образцы с пояснительными записками о том, как, когда и почему. Начальник службы контроля проводил их по длинному циклу проверок и внутренних экспертиз, чтобы затруднить закрытие глаз на проблему. Даже за небольшой период времени показатели оказались плачевными, и Владлен засел за подготовку сигнального заключения. Борьба на разных фронтах, явная и подковерная, скучнейшее проставление подписей в листах согласования и вынужденная необходимость выполнять основные трудовые обязанности во внерабочее время, привели Владлена к серьезному утомлению. Стремясь восстановить силы как можно эффективнее, субботний вечер он вознамерился провести не за экраном компьютера. Примерно в это же время и у бесшабашного временного руководителя предприятия возникла мысль прогуляться по городу. Разумеется, не в одиночестве, а в компании таких же хмельных и беззаботных. Машина летела по улицам, а веселящаяся ватага, высунувшись из окон, горланила песни, кричалки и просто задирала прохожих. Во время одной из досаднейших остановок на светофоре, Артем заметил, что из припаркованной у какого-то клуба машины вышел слишком знакомый силуэт — его непримиримый недруг и вечный оппонент. Сразу предположив, что Владлен пошел развлечься не иначе как в тематическое заведение, хмельной повеса ощутил острое желание досадить недругу. Практически мгновенно в голове родился план каверзной шалости, но так как проказник не хотел ни малейшей тени бросить на свою ориентацию, от собутыльников пока стоило избавиться. — Ребятки! Я тут сойду! — крикнул он шумной компании, выскакивая из машины практически на ходу. — А вы езжайте! Я вас потом найду! Мне тут кое с кем переговорить надо! — Не пропадай! Будем ждать! — ответила нетрезвая ватага и покатила дальше на поиски приключений. Заскочив на тротуар, затейник поправил джинсы и пиджак, пригладил волосы и отправился штурмовать незнакомый клуб. Довольно строгая неоновая вывеска с надписью «Эгоист» ни о чем Артему не говорила. Раньше в тематические заведения он не захаживал и, если бы не был серьезно навеселе, почувствовал бы некую неловкость, но принятые алкоголь и препараты существенно облегчали жизнь, снимая запреты. Повеса рассчитывал найти внутри обычную клубную обстановку, то есть полутьму, мерцание вводящих в транс лампочек, оглушающую музыку и толпу, прыгающую в экстазе. Мрачный охранник на входе ему сразу не понравился, слишком был строг. Не порадовало и сообщение о том, что у заведения жесткие правила, и даже для одного посещения нужно приобретать карту гостя, то есть сообщать администратору анкетные данные. Оставлять следы в нетрадиционно ориентированном клубе Артему не хотелось, но отступать было поздно. Пришлось идти на риск. Заплатив еще и немалый взнос за возможность посетить заведение, хмельной повеса, наконец, прорвался внутрь. Взбежав по лестнице на второй этаж, попутно удивляясь, что грохота танцевальных треков еще не слышно, он открыл заветную дверь и замер на пороге. Никакой извивающейся в танце толпы здесь не было, напротив, посетители чинно занимались своими делами под тихо льющуюся музыку. Большая часть присутствующих играла в бильярд. Неторопливо прицеливались, наносили удары, заставляя шары щелкать, поздравляли друг друга учтивыми кивками и улыбками, сопровождали неудачи негромкими репликами. Хмельной повеса от столь неожиданного зрелища едва громко не выругался, но вовремя сдержался. Посетители были одеты в строгие деловые костюмы, а значит, среди них могли быть знакомые его отца. Сейчас выставлять себя в невыгодном свете Артем не хотел, намереваясь поберечь порчу репутации до лучших времен. Пришлось гуляке сдерживать порывы и эмоции и идти на разведку. Зал оказался просторным, столов вмещал много, так что нужную персону затейник обнаружил не сразу, но нашел. Владлен серьезно и очень увлеченно разыгрывал партию с каким-то худощавым типом. Неосознанно Артем тут же оценил противника своего извечного недруга на предмет возможного нетрадиционного партнерства и пришел к утешительному выводу, что такой Влада вряд ли заинтересует. Когда же поймал себя на успокоении от этой мысли, тихо выругался и сурово напомнил себе, зачем именно пришел. В бильярд бесшабашный повеса не играл, представление о правилах имел весьма слабое, а тяги вообще никакой, так что стоило бы уйти, но сдаваться он не любил. Оставаясь для извечного оппонента невидимым, Артем устроился у барной стойки, заказал порцию виски и принялся расспрашивать бармена о местных порядках. — Дружище, я тут впервые, — задушевным тоном признался он, — да и в игре еще неопытен. Может, подскажешь, кто тут к новичкам самый терпимый? Бармен осмотрел присутствующих и назвал несколько имен, указывая в соответствующую сторону. Имя Владлена не прозвучало. — Но мне бы так, чтобы опытный был и мог меня чему-нибудь научить, — попытался уточнить запрос затейник. Работник клуба озвучил еще несколько кандидатов, но снова среди них не оказалось нужного. — По мне так они слишком мрачные… Нужен кто-то более позитивный… Про того что скажешь? Возьмется? — спросил Артем, сам указывая в нужном направлении. — Владлен? — вглядываясь в играющих, уточнил бармен, видимо, больше для своей определенности, чем надеясь на ответ гостя. — Не советовал бы. Опыт есть, но с новичком вряд ли захочет связываться. — Лишь бы морду бить не стал, — оживился спрашивающий, — с остальным справлюсь. — Он точно не станет, — как-то по-особенному тепло улыбнулся бармен, натирая стакан. — Слишком интеллигентный и воспитанный. — Разве здесь не все такие? — подозрительно прищурился Артем, почувствовав некие неприятные покалывания ревности. — Вроде бы клиенты высшего разряда. — Не все. К сожалению. Прикид и должность воспитания не заменят. К покалываниям ревности у Артема добавилось и подозрение, что намекают лично на него. — Вот как. А может, он тебе просто приглянулся? — в голосе заскользила язвительность. — В каком смысле? — встрепенулся бармен. — Нет! Но такие люди редкость. Да вы же сами спросили. Затейник усмехнулся и сделал вид, что теперь больше интересуется виски. Наблюдая за напряженной, но неспешной игрой, он еще раз убедился, что катание шаров не для него. Слишком размеренно, сдержанно и статично. Партии, казалось, длятся вечно, и Артем успел смертельно заскучать. Даже коварный сон стал подбираться к воротам сознания. С огромным трудом, употребив две порции виски, затейник дождался освобождения своего извечного оппонента. — А теперь не сыграете ли со мной? — развязно заявил он, появляясь перед Владленом, умудряясь попутно оттеснить конкурента, направлявшегося, видимо, с тем же намерением. Влад окинул его удивленным взглядом, и вопрос: «Что ты здесь делаешь?» — едва не сорвался с языка. Однако уже через мгновение глаза снова стали холодными, а выражение лица — невозмутимым. — Вынужден отказать. Начинается блиц-турнир, и я в нем участвую. — Тогда я тоже, — не отступал Артем. — Число участников ограничено. Все места уже заняты. — Тогда, как освободитесь, я первый на очереди, — заявил настойчивый повеса. Вернувшись к барной стойке, он заказал себе еще выпить, чтобы хоть как-то скоротать тягостное ожидание. — Если собираетесь играть, может, не стоит налегать на спиртное? — проговорил бармен, наливая очередную порцию. — Не будь занудой, — отмахнулся Артем. — Когда в глазах двоится, как раз нужно выбирать направление посередине и бить. Лучше скажи, как долго обычно длятся турниры. — Сегодня блиц, так что часа два. — Как же я это высижу? — недовольно проворчал затейник. Время потянулось издевательски медленно. По скоплению толпы зрителей можно было определять, на каком из столов идет очередной этап боев. Ни игроки, ни наблюдающие снова не позволяли себе никаких бурных эмоций, что усиливало тоску не увлеченного игрой повесы. Он то пил у барной стойки, то расхаживал по залу, пытаясь попасться раздражающему оппоненту на глаза, чтобы напомнить о себе, то выходил покурить и сжигал сразу по две-три сигареты. Оставленные им собутыльники периодически названивали, требуя вернуться в их теплую компанию, но Артем продолжал ссылаться на некие дела и обещал явиться позже. Бездействие хмельной повеса считал худшим из зол, поэтому ожидание далось ему крайне тяжело, а раздражение подогрело решимость непременно досадить невозмутимому оппоненту. Вот только как? Артем рассчитывал застать недруга на охоте: в танце или наблюдающим, и либо вмешаться в процесс покорения, либо устроить провокационную танцевальную демонстрацию. Обстановка чинной и благородной игры в бильярд его озадачила. Здесь нужен был другой план, а большое количество серьезных зрителей с неизвестной ориентацией существенно осложняли дело. К тому же постоянно поддерживаемый градус опьянения не способствовал продуктивной работе мозга. Аплодисменты и поздравления вывели его из задумчивости, просигналив, что турнир, наконец, завершился. Артем даже не потрудился разобраться, кто победил, а сразу устремился к Владлену и заявил права на следующую партию. — Извини… те, но следующая игра была мной обещана ранее, — ответил невозмутимый противник, указывая на обошедшего повесу претендента. — А вы мне не говорили! — не сдержался Артем. — А вы не спрашивали. Повеса скрипнул зубами, но затем намеренно фальшиво улыбнулся и проворковал медовым голосом: — Я подожду. Новая игра длилась долго, в несколько партий, соперники подобрались под стать друг другу, и противоборство шло упорное. Кроме того, Владлен намеренно затягивал соревнование, надеялся, что не перестающий пить бесшабашный зам сам доведет себя до такой кондиции, когда браться за кий станет бесполезно. Однако директорский сынок оказался крепким орешком и тренированным выпивохой. К концу игры остался вполне в адекватном состоянии. — А теперь я требую, чтобы вы уделили капельку вашего драгоценнейшего внимания и мне, — заявил он, припечатывая к столу выданный в клубе кий. Влад недовольно вздохнул, осмотрелся по сторонам… Играть с назойливым повесой не хотелось, но приходилось учитывать, что, явно нетрезвый, он способен на любые выходки, которые могут поставить репутацию Влада под удар. — Не слишком ли поздно для новой партии? — попытался увильнуть мастер игры. — Клуб скоро закрывается. — Успеем, — не унимался Артем. — К барьеру! То есть к столу! — Во что хотите сыграть? — без всякого желания в голосе спросил Влад. — Без разницы. Во что хотите вы. Только правила напомните. Давно таким… не развлекался. Объективно оценив состояние навязывающегося в партнеры, признание в отсутствии навыков и свое острое желание быстрее со всем покончить, Влад решил: — Пул. Уступаю вам первый удар без розыгрыша, — и принялся устанавливать шары в исходную позицию. — Вот спасибо, — буркнул Артем и занялся натиранием кия, пытаясь создать видимость хоть какой-то осведомленности в данном деле. Так как время перевалило за полночь, зал начал пустеть, что не могло не порадовать Владлена, ввязывающегося в подозрительную авантюру. Его партнер по игре нетвердым ударом разбил пирамиду. Шары раскатились в разные стороны, не желая попадать в лузы. В это же время Владлену позвонили, и он отвлекся от игры. Пользуясь тем, что за соблюдением правил следить некому, Артем сделал еще несколько ударов, хотя ни одного верткого круглобокого в сетку так и не загнал. Влад, который, в принципе, не планировал добиваться от соигрока щепетильно честной игры, отнесся к этому равнодушно, больше интересуясь разговором по телефону. Затейник снова оказался отодвинут кем-то на задний план, и ему это крайне не понравилось. Он-то надеялся теперь завладеть вниманием непримиримого оппонента, но опять оставался на вторых ролях. Стараясь добиться законного внимания, Артем пошел на крайность: взял один из шаров и установил в удобную для себя позицию на свободном месте. Продолжающий беседу по телефону не отреагировал и на это. Окончательно разозлившись, повеса намеренно запустил шар так, чтобы тот ударил легкомысленно положенную Владленом на бортик стола руку. Занятый разговором едва успел одернуть кисть и одарил злоумышленника таким прожигающим взглядом, что тот не мог не остаться недоволен. Пришлось Владу принимать в происходящем более активное участие. — Полагаю, теперь моя очередь, — заявил он, убирая телефон в карман пиджака. У Владлена дело пошло, разумеется, гораздо лучше. Не каждый из намеченных шаров попадал в лузу, но все же в большинстве случаев. Навязавшемуся соигроку доставались редкие ходы в промежутках, не принесшие никаких результатов. Так как Влад сражался больше с шарами, чем с противником, все внимание снова досталось не жаждущему признания. Артем потерпел эту вопиющую несправедливость некоторое время, а потом решил, что пора сделать то, зачем явился. — Вижу, хорошо играешь, — вальяжно протянул он, — и с таким неопытным, как я, тебе не слишком интересно. Привнесу-ка в игру элемент азарта. Сыграем на что-нибудь. — Правилами клуба игра на деньги запрещена, — холодно ответил Влад, целясь в очередной шар. Его глубокая концентрация и предельная сосредоточенность на игре с каждой минутой злили бесшабашного повесу все сильнее. — Почему сразу на деньги? Ненавижу играть на деньги, это давно не интересно. Сыграем на что-нибудь… на желание, например. — Нет, — отрезал уговариваемый и ударил по шару кием. — Зануда, — процедил Артем сквозь зубы. — Тогда просто на раздевание, — тут же беззаботно озвучил он якобы первое пришедшее в голову. — Тем более нет. — А что такого? Боишься посверкать телесами? Так тут дам нету, стесняться некого. Влад одарил назойливого соигрока гневным взглядом, но промолчал. — К тому же, судя по тому, как идут дела, раздеваться придется мне, — произнес повеса. Очередной шар как раз влетел в лузу. — Вот и пожалуйста, — прокомментировал Артем и снял пиджак. Влад избрал тактику игнорирования выходок бесшабашного повесы и спокойно продолжил игру. Второй забитый шар снял с противника правую туфлю. — Это не похоже на развлечение, — хмуро заявил Владлен, провожая взглядом снимаемую обувь, — скорее, на издевательство над принципами игры. — Брось. Это хотя бы малость разбавляет вашу интеллигентскую чопорность. Третий меткий удар лишил повесу левой туфли. — Забитый шар — не выигрыш, — как можно хладнокровнее произнес Владлен, не отрывая взгляда от стола. — Лучше назначить цену хотя бы за партию. — Зачем тянуть? Все ведь честно. Четвертый влетевший в лузу шар оставил Артема без одного носка. — Партия, — объявил Влад, выпрямляясь. — И уже поздно. Стоит разойтись по домам. — Ни за что! Я еще только разошелся. И вообще, требую шанса отыграться. Должен же ты хоть что-то снять, — почему-то оживился повеса. — Бармен! Вина! То есть, виски, конечно. — Увеличение дозы потребленного алкоголя меткости не способствует, — усмехнулся Владлен. Он сам достал все забитые шары из сеток и установил пирамидкой на столе. — Не в моем случае, — отмахнулся затейник. — Не простудитесь, стоя босыми ногами на полу? — заботливо уточнил бармен, подавая заказавшему бокал с виски. — Залью в баки горючего и согреюсь, — усмехнулся Артем и сразу выпил половину принесенного. Ко времени начала второй партии непримиримые оппоненты остались единственными посетителями. Влад снова уступил первый ход без розыгрыша, но нетвердая хмельная рука удачу в сторону Артема так и не склонила. Право хода перешло к Владлену. — Так-с… пора решить, что снимать, — весело проговорил затейник, наблюдая за тем, как противник прицеливается. — Если не перестанешь, я прекращу игру, — недовольно предупредил Влад. — Брось, только-только стало забавнее. Уверен, такой игры эти стены еще не видели. Очередной шар влетел в лузу, Владлен отправился вдоль стола, выбирать удобное положение для нового удара. — Бармен, дружище, — крикнул повеса, — прибавь звук! А то без музыки раздеваться как-то не комильфо. — Прекрати поясничать, — процедил сквозь зубы Влад, отрывая взгляд от намеченного шара. — Чем ты опять недоволен? — фыркнул затейник. — Тебе же должно нравиться, — и, вытянув рубашку из джинсов, принялся расстегивать, покачиваясь в такт мелодии. Бармен просьбу выполнил, музыку громче сделал и теперь с интересом наблюдал за происходящим. Так как справляться с пуговицами рубашки, при этом держа в одной руке стакан, было весьма затруднительно, Артем поставил виски прямо на бильярдный стол, да еще и как раз перед шаром, в который его противник намеревался попасть битком. — Этот стол не для напитков, — с трудом сдерживая раздражение, проговорил Владлен, в очередной раз прожигая повесу взглядом. Хмельному злоумышленнику нравилось, что оппонент разговаривает с ним, находясь в полусогнутой позе, словно кланяется, к тому же пляшущие в глазах того гневные искорки забавляли и вдохновляли на дальнейшие шалости. Нагло усмехаясь, Артем продолжил раздеваться. Расстегнул все пуговицы и принялся медленно обнажать плечи, не спуская с противника глаз. — Убери со стола стакан, — медленно и с расстановкой произнес Влад, ощущая, что злость все сильнее расправляет крылья и пытается затмить разум. Он понимал, что его намеренно провоцируют, желая поиздеваться, и призывал на помощь все свое хладнокровие, но слишком уж много негативных эмоций накопилось против бесполезного зама. Гнев снова грозил разбушеваться в полную силу. — Неужели мешает? Так подожди. Зачем спешить? Наслаждайся зрелищем. Сниму рубашку и заберу, а ты продолжишь. Влад выпрямился. — Если считаешь, что меня это развлекает или хоть немного нравится, ошибаешься. Шутовству здесь не место. Это серьезное заведение. — У вас все серьезно, — теперь и в глазах хмельного повесы сверкнула злость. — На работе серьезно, дома серьезно, даже здесь ни дыхнуть, ни пернуть! Не надоедает?! Поэтому-то вы вечно такие мрачные и занудные! Надо уметь расслабляться! Вспышка гнева не дала Артему завершить раздевание так же провокационно медленно, как оно было начато. Он сдернул с себя рубашку и отбросил на ближайший стул, а потом повернулся к противнику и развел руки, демонстрируя свою открытость. — Стакан, — глухо напомнил Влад. — Конечно, конечно, — затейник убрал преграду со стола, подошел к оппоненту и уселся на бортик, намеренно так близко, чтобы касаться его рукой или ногой. Сам Артем внимательно следил за реакцией противника, намереваясь насладиться его неловкостью, пробуждением желания, тягой, гневом и остальным, что вызовет сия странная выходка. Влад держался, от провокатора отодвинулся, глазами по обнаженному торсу не блуждал, и все так же интересовался лишь игрой, только что удар стал резче. Со злым щелчком кий направил биток к намеченной цели. Хмельной озорник качнулся и уже собрался упасть на стол спиной с целью заполучить весь поток «внимания», но тут, завершая цепь столкновений, очередной шар очутился в лузе. Повеса живо соскочил на пол, а потом театрально вздохнул: — Что ж… ничего не поделаешь… — и принялся расстегивать ремень. Этого его оппонент уже не выдержал. С грохотом припечатал кий к столу и быстрым шагом направился к барной стойке. — Ты куда? — встрепенулся Артем, пытаясь как можно быстрее совладать со всеми застежками пояса и джинсов. — Самое интересное только начинается. — В примитивном кривлянии нет ничего интересного, — бросил Владлен, а затем обратился к бармену. — Он расплатился? — За три последние порции нет, — ответил тот, проверив записи. — Я заплачу, — заявил Влад, а на несколько удивленный взгляд ответил: — Как за моего гостя. С извинениями за его поведение, — и отсчитал больше купюр, чем полагалось за заказ. — Не стоило, — тихо пробормотал бармен. — Ничего особенного. Немного перебрал. Артем за это время успел все расстегнуть и принялся снимать джинсы. Стремительно проходя мимо него к выходу, Влад удостоил провокатора лишь коротким гневным взглядом. — Эй! Постой! Куда же ты?! А посмотреть?! — повеса ринулся было за ним, но наступил на приспущенную штанину и грохнулся на пол, разразившись громкой матерной тирадой. Успевший дойти до двери Влад выругался, но вернулся. Гневным рывком поднял упавшего на ноги. Подоспевший к месту действия бармен подал им рубашку и туфли с носками. — Идем, — коротко приказал Владлен и потащил повесу к выходу практически силой. — Что за занудство?! — возмущался тот. — Повеселиться не дают! Только кураж поймал! Расслабуха пошла! Тебе-то что не понравилось?! Для тебя же старался! Игру поддерживал! Не обращая внимание на недовольные крики и неуклюжие попытки высвободиться, Влад уверенно тянул перебравшего соигрока по лестнице, затем по коридору. Решив, что появляться в столько компрометирующей компании в вестибюле не стоит, свернул и утянул почти ношу к выходу на парковку. В крытом дворике, в отличие от внутренних помещений клуба, сейчас никого не было. Владлен воспользовался отсутствием свидетелей, чтобы, наконец, дать волю гневу. Он вжал хмельного повесу голой спиной в стену и, навалившись, зло прошипел в лицо: — Чтобы ноги твоей здесь больше не было! — С какой стати?! — закричал в ответ Артем, пытаясь избавиться от навалившегося. — Клуб — развлекательное заведение, а не частная резиденция! Захочу и приду! А не хочешь меня видеть, свали куда-нибудь! Шарокатален в городе много! — Ты ведь не играть пришел, а поиздеваться. Тебе мало того, что на работе цепляешь! — Градус напряжения быстро нарастал, у Владлена тоже заклокотало в груди от ярости. — Задачами никому не нужными завалил! Работать нормально невозможно! Так еще и тут нарисовался! Иди в танцующие тусовки! Здесь тебе делать нечего! — Конечно, нечего! Скука смертная! Так я, может, ради тебя зашел! Растормошить твою скучную, серую жизнь хотел! Ты же даже отдыхать не умеешь нормально! На работе вечно занудный да зажатый! Бухтишь только про производственные проблемы! — Потому что ты даже самого элементарного понять не хочешь! А здесь со своими выходками ты мне тем более не нужен! Это солидное заведение! Здесь шутовства не терпят! — И что?! Выгонят нас теперь?! Плевать я хотел! Пусть выгоняют! Я не шаролюб! Не шарокат! И не киятрах! В лузы забивать не любитель! В отличие от некоторых извращенцев! Намек был достаточно ясным, и Влад рассвирепел. Схватил повесу за плечи, рванул от стены на себя и тут же снова ударом вжал обратно. Однако в результате этого маневра Артем несколько сместился в сторону и второй раз спиной встретился уже не со стеной, а с какой-то дверью. Страсти продолжали кипеть, спорщики не унимались, и повеса, не намереваясь сдаваться, еще предпринимал попытки освободиться. В результате одной из них задел ручку двери. Надежная опора внезапно ушла назад, и Артем опрокинулся внутрь в неизвестность. Влад, в жарком порыве покарать врага, слишком навалился на него, а поэтому тоже потерял равновесие и полетел вниз вместе с оппонентом. В темном помещении сработал датчик движения, и загорелся свет. Нескольких быстрых взглядов хватило для того, чтобы оценить новое место действия. Им оказалась некая техническая коморка, заставленная ведрами, швабрами, лопатами и прочим инвентарем. К счастью, Артем приземлился на свободное пространство, его оппонент еще более благополучно оказался сверху. — Слезь, блядь, чертов пидор, — прорычал виновник происшествия, извиваясь и отталкивая противника руками. — Развлечения закончились. Хватит с меня. Однако партер диктовал уже иные желания и правила. — Разве не этого добивался, — зло усмехнулся Влад. Приподнявшись, он якобы отпустил барахтающегося на полу, но в результате лишь воспользовался его стремлением к свободе, чтобы ловко перевернуть на живот. Джинсы Артем так и не успел застегнуть, так что снять их не представляло труда. Нескольких рывков хватило на то, чтобы обнажить поверженному ягодицы. В другой ситуации Влад дал бы себе несколько секунд полюбоваться и потомиться в предвкушении, но не теперь. Вколотить хотелось немедленно и чем жестче, тем лучше, со всем остервенением, злобой и яростью, что пылали внутри. Готовая ринуться немедленно в бой плоть была такой горячей, что слюны потребовалось больше, чем обычно, то есть подготовка длилась дольше, чем всегда. Поверженный же продолжал брыкаться и извиваться. Он оборачивался то через левое, то через правое плечо, выкрикивая протесты и угрозы. Пришлось скрутить ему руки и заломил за спину. Но, несмотря на непрекращающееся сопротивление, Влад понимал, что на самом деле они оба хотят дойти до конца. — Заткнись, — прошипел он на ухо прижатому к полу, — дверь не заперта, и если нас застукают, весело не будет. Вот только угроза подействовала в обратном направлении. Жаждущему острых ощущений идея быть застигнутыми за таким безобразием, показалось столь будоражащей кровь, что он закричал еще громче, хотя активность сопротивления снизил. — Слезь с меня, чертов пидор! Я тебе не подстилка! Иди, трахай клубных хуястых шлюх! Я мужиками не интересуюсь! Отпусти, блядь, немедленно! — Сам напросился, — прорычал Влад, схватил первую попавшуюся тряпку и ловко впихнул барахтающемуся в открытый для крика рот. От возмущения Артем едва не задохнулся. Грязная ветошь забила рот, окутав язык мерзким вкусом. Повеса забился под навалившимся сильнее и продолжил кричать, но издать смог лишь приглушенное мычание. Тут он и оторвался в полной мере. Вопил во всю глотку, выдавал самые оскорбительные ругательства, которые только мог придумать, посылал оппонента во все возможные направления, в общем, выбивался из сил самым честным образом, при этом не ставя происходящее под угрозу разоблачения. Влад продолжил движение к цели, преодолевая сопротивление и наслаждаясь своей властью. Обеспечение удобного проникновения требовало сильнее раздвинуть партнеру ноги, для этого следовало ниже спустить джинсы, но руки были заняты удерживанием поверженного. Пришлось стаскивать и спихивать штанины ногами. Артем при этом выгибался и приподнимался, якобы пытаясь вывернуться, но на самом деле больше подставляясь и дразня. Прорвавшись внутрь, Влад ослабил хватку, сместив руки в стороны и сжав покоряемое тело с боков. Артем отвернулся и уперся хмельным взглядом в обшарпанные ведра. Все начало раскачиваться, толчками, приступами, всполохами болевыми и судорожными. Забившая рот тряпка затрудняла дыхание и добавляла дополнительные нотки отвратительности происходящему. Тело терзали беспощадными толчками, нанося новые раны. Объятья сковывали, лишая возможности освободиться, но именно это успокаивало обычно раздирающие Артема изнутри страсти, упорядочивало и утихомиривало хотя бы на время. Разум бился о границы невозможности и был вынужден смиряться с чужим превосходством, это давало душе странное успокоение, ощущение окутанности, плененности, но и оберегаемости. Артем никогда в жизни даже самому себе не признался бы, что нуждается в крепкой узде, но получая ее хотя бы в эти короткие минуты, обретал гармонию с самим собой и миром. Пусть едва все завершится, он вырвется и помчится, куда глаза глядят, опять раздираемый страстями и противоречиями, но сейчас происходило то, что и должно было. В приступе дикой, необъяснимой страсти, порожденной не вожделением, а гневом и раздражением, Влад в очередной раз самозабвенно рвал подставляемую плоть ударами, не размышляя о неразумности и опасности. Он не узнавал себя, удивлялся, что может испытывать настолько жаркий безоглядный порыв и способен так полно подчиняться страсти. Чисто физиологически ничего нового или необычного не происходило, и поза была опробована не раз с разными партнерами, но ощущения были совершенно иными, слишком яркими, бушующими и испепеляющими. И весь этот бурлящий в теле поток он выплескивал и вливал в покоряемого с каждым ударом, с каждой фрикцией, отдавая силы, проламывая сопротивление, пережигая негатив и напряжение. Принимающий сжимался, починяясь инстинктам, не понимая, что себе же делает этим хуже. Перевозбужденный орган все равно преодолевал все преграды, раздвигал сфинктер и стенки, рвался внутрь, чтобы ощутить возносящее трение. Приятные импульсы атаковали мозг, сигналя о приближении развязки. Тело отзывалось усилением натиска, мышцы сводило в едином стремлении к завершению. Шумное ритмичное дыхание, недовольное мычание партнера снизу, странный уборочный антураж вокруг, холодный плиточный пол — такие разные грани одного жаркого безумия двоих, которые не должны были быть вместе. Странно, но именно в такие секунды, когда мир и бытие оказываются на самом острие, а ощущения концентрируются на конце пульсирующей головки, Создатель дает возможность душам глубоко открываться, впускать и испускать, преобразовываться в самых недрах. Несколько коротких мгновений блаженства в качестве платы за рьяный труд. По покоряющему телу прокатились приятные волны. Шумный выдох освобождения над ухом вжатого в пол сообщил о завершении жаркого действа. Поняв, что пик пройден, Артем расслабился. Прикрыл глаза и дал себе немного времени, чтобы отдышаться, собраться с мыслями и силами. У совершенно трезвого терзающего процесс прозрения прошел быстрее. Вывод прозвучал в голове безжалостно: «Снова не сдержался и вляпался». Владлен высвободился и сел. Очередная ошибка повторялась до мелочей: неподходящий партнер, неподходящее время и место, отсутствие защиты и… страстная увлеченность, приведшая к травмам. Кровавые разводы снова красовались на нем и на партнере. Получивший свободу Артем первым делом вытащил кляп и забросил подальше. — Блядь! На всю жизнь мерзости нажрался, — прокомментировал он, отплевываясь, а потом повернулся к Владу. — Зверюга охреневший, — мутный тяжелый взгляд пытался зацепиться за глаза партнера, ища отзыв на произошедшее, но там снова поблескивала ледяная маска. — Ведь так и не скажешь. С виду спокойный, даже интеллигентный, а что вытворяешь. «Действительно, что я творю?» — мрачно подумал Влад, поднялся, заправился и застегнулся, а потом взялся за телефон. — Вызову тебе такси. Домой поедешь, — заявил он с трудом встающему на ноги повесе. — Пошел ты, со своей заботой, — огрызнулся Артем. — Такси и сам вызову. Телефон при мне. Только поеду не домой. Дома мне делать нечего. Друзья меня ждут. Сто раз звонили уже. В нормальный клуб поеду, где оторваться можно, — кое-как застегнув джинсы, он принялся осматриваться по сторонам. — А остальное мое барахло?.. Алкоголь и иные отягощающие разум средства еще бродили в крови, поэтому Артем выглядел неуклюжим, растерянным и где-то даже жалким. Гадкое чувство вины коварно вползло в душу, побуждая прийти на помощь. Мысленно чертыхаясь, Влад тоже принял участие в поисках потерявшихся вещей. Часть из них обнаружилась в комнате, часть — снаружи. Собранные воедино элементы комплекта потребовали возвращение на полагающиеся места. Хмельной повеса излучал все ту же беспомощность, хотя содействующим рукам сопротивлялся. Натянув носки и обувшись, он застрял на рубашке. Надеть ее удалось, а вот с пуговицами возникли проблемы. Пальцы упорно не желали слушаться, маленькие кружочки не хотели влезать в петли, а глаза никак не могли определить, в нужную ли петлю засовывают сопротивляющуюся деталь. Все это время Владлен оставался рядом, ожидая, когда безалаберный повеса будет готов покинуть клуб, но терпение закончилось раньше, чем наступил сей сладостный миг. Оттолкнув бесполезные неуклюжие руки перебравшего, Влад сам взялся за пуговицы. Успешно справляясь с застегиванием, он дошел сверху примерно до середины планки и поднял глаза, чтобы проверить состояние одеваемого. Тот оказался неожиданно сосредоточенным и замершим, во взгляде бродило что-то странное, одновременно напряженное и растерянное. Ситуация, бесспорно, была глупой: два взрослых мужчины стоят ночью в грязной подсобке, и один застегивает второму рубашку. Однако лишь столкнувшись со странным взглядом недавнего партнера, Владлен осознал, как это нелепо, но повышенное чувство долга не позволило ему остановиться. Только все застегнув, он направился к выходу. Артем сбросил необъяснимое оцепенение лишь тогда, когда за невозмутимым оппонентом закрылась дверь. — Стой! Подожди! — встрепенулся он и кинулся наружу. — Подожди! Влад повернулся. — Отвези меня домой, — пробормотал хмельной повеса, мгновенно утративший прыть под суровым взглядом. — Пожалуйста. То есть в городскую квартиру. Я адрес скажу. Влад просьбе рад не был и с удовольствием возложил бы эту ношу на плечи какого-нибудь таксиста, но ведь бросать дело на полдороге неправильно. Он нехотя кивнул. В продолжение поездки Артем, устроившийся даже не рядом с водителем, а на заднем сиденье, вел себя тихо, разговоров больше не заводил и никаких шалостей не затевал, правда, и попрощаться, покидая машину, забыл.