Мы в ответе за тех...

Проснувшись, Влад с недоумением обнаружил себя на самом краю кровати, да еще и плотно подпираемым со спины разгоряченным телом. Простынь на свободной части была сильно смята, так что создавалось впечатление, что разделивший с ним постель долго барахтался и метался, пока его не прибило к Владу, как лодку к утесу при неспокойном море. Приподнявшись и сев, около минуты Владлен потратил на созерцание спящего. Тот почти улыбался, во всяком случае, имел вид спокойный и даже блаженный, отчего выглядел совсем иначе, нежели всегда. Влад снова поймал себя на мысли, что таким Артем нравится ему больше, чем в обычном состоянии выворачивания себя наизнанку ради сомнительного эффекта. Даже появилось желание воспользоваться временной беспомощностью гостя и насладиться утренним поцелуем. Разумеется, трезвый рассудок тут же вмешался, напоминая, что реакция проснувшегося непредсказуема и, вероятнее всего, склонится в отрицательную сторону. Все же не по доброй воли Артем оказался в этой постели, а только доведя себя до стадии сильного опьянения. Смирив неуместные желания, Влад отправился в ванную, затем на кухню, варить кофе. Гостю же подложил телефон, установив звуковой сигнал будильника на повторение каждые пять минут. Проснулся Артем не сразу, а лишь после четвертого проигрыша мелодии. Протер глаза, удивленно осмотрелся по сторонам, пытаясь определить, где находится. Заметив застегивающего рубашку Влада, простонал: — Опять ты, — и уткнулся лицом обратно в подушку, потом выдохнул. — Только не это. Не хочу… — До начала утреннего совещания осталось не так много времени, — холодным деловым тоном сообщил хозяин квартиры. — Стоит поторопиться со сборами. — Какие совещания? — капризно проворчал временный руководитель. — Домой хочу! Отсыпаться! — Для облегчения процесса пробуждения сварил тебе кофе, — не обращая внимания на его тон, заявил Влад, завязывая перед зеркальными дверями шкафа галстук. — Ждет на тумбочке. — Вот спасибо, — вдруг наигранно бодро бросил Артем, оторвался от подушки и потянулся за чашкой. Он уже достаточно проснулся, чтобы понять: в покое его не оставят не только Влад, но и муки совести. Он ведь так убеждал себя, что странные отношения должны закончиться раз и навсегда, и сам же пал еще ниже, чем обычно, проснувшись в постели с парнем. Неприятные переживания хотелось непременно скрыть от Влада, поэтому повеса прибег к обычному средству: игривая дерзость. — Вкусный кофе, малыш. Спасибо, — бросил он, сделав два глотка. Влад круто развернулся, смерил его взглядом и убийственно ледяным голосом произнес: — Еще раз повторишь подобное — холодное умывание заменит горячее кофеобливание. Не ожидавший подобного ответа Артем прыснул со смеха, забрызгав кофе пододеяльник и простынь. Влад скрипнул зубами, отметив про себя, насколько правильно поступал, давно перестав водить одноразовых партнеров домой. — Ну, извини, извини, — стараясь сдерживать нервную веселость, проговорил гость, возвращаясь к распитию. — Вызову тебе такси, — заявил Влад, надевая пиджак — последний элемент рабочего облачения. — Не будешь готов к его приезду, выставлю за дверь, как есть, — строго предупредил он. — Занудничает с самого утра. Как только не надоедает? — раздраженно ответил гость, но из постели все же выбрался и направился в ванную. Кое-как умывшись, кое-как одевшись, Артем действительно был выдворен из квартиры по звонку прибывшего к дому такси. Сразу на работу повеса не поехал, хотя начало рабочего времени стремительно приближалось. Первым делом путь его лежал в городскую квартиру, где гуляка намеревался отоспаться и, вероятно, порог родного предприятия так сегодня и не переступать, но, пока ехал, передумал. Несмотря на напряжение неловкости, утреннее пробуждение вышло весьма теплым. Кофе в постель, Влад строгий и подтянутый, одетый как всегда с иголочки и приятно пахнущий каким-то хорошим парфюмом, домашняя обстановка, удобная кровать и позитивные воспоминания о вчерашнем дне… до второго пришествия. С несговорчивым оппонентом снова захотелось встретиться и даже попытаться сделать что-то положительное. Утреннее совещание в этот день прошло на два часа позже обычного, и временный руководитель вел себя на нем довольно странно. К своей излюбленной мишени с претензиями не цеплялся, никому ничего не высказывал и в целом ограничился поздравлением с прошедшими праздниками да бодрыми разглагольствованиями о планах и перспективах наступившего года. Оказавшись в отцовском кабинете в одиночестве, повеса не мог не вспомнить произошедшего здесь и даже набрел на мысль, что между ним и Владом имелась некая злобная договоренность. По сгоряча выдвинутым условиям Артем теперь должен был запросить заключение о рисках по первой в истории предприятия международной сделке. — Что ж, пусть так, — пробормотал временный руководитель, набирая номер начальника юридического отдела. Конечно, он наотрез отказывался признавать себя хоть чем-то обязанным Владу даже после всего случившегося, но не мог не согласиться с наличием рационального зерна в этом предложении. На неожиданную просьбу начальник юридической службы заявил, что подготовка заключения потребует немало времени, но даже это желания его заполучить у временного руководителя не охладило. Несколько неожиданно через час позвонил первый заместитель генерального директора. — Артем, слышал, ты приостановил процесс заключения сделки с корейцами. Что-то случилось? — Я не останавливал, а просто попросил подготовить заключение о рисках. Это же нормальная практика. — Это автоматически приостанавливает все процессы. Но мы же запускаем производство, закупаем материалы. Кредиты взяты под огромные проценты. Сейчас развернется работа по дополнительному набору временного персонала. Нам ни на один день нельзя останавливаться, — горячо объяснял Дмитрий Леонидович. — Ничего я не останавливал. Просто попросил заключение о рисках, — не понимал озабоченности собеседника повеса. — Зачем? Появилась какая-то новая информация? Что-то пошло не так? — Нет, но на всякий случай. Что тут странного? Решил убедиться. Проверить все сам. Разве не имею права? — Конечно, имеешь, только это ненужная задержка на несколько дней. Зачем вообще этот бюрократизм? Вызови начальника юридической службы, пусть расскажет о тех моментах, что тебя беспокоят. — Нет, в письменном виде я лучше информацию воспринимаю. Пусть готовят. Посчитав, что сделал хорошее дело, Артем позвонил своему строгому оппоненту. — Владлен Сергеевич, помнится, вы как-то настаивали на заключении о рисках для нашей эпохальной сделки, — полушутливым тоном сообщил повеса. — Так вот я распорядился о его составлении. — Весьма мудро с вашей стороны, — ответил Влад ничего не выражающим тоном, вынужденный отрываться от составления планов на ближайший квартал. — Думал, вас это обрадует, — разочарованно протянул временный руководитель. — Вы охладели к этой идее? — Это правильный шаг. Именно этим он и ценен. — Увидим, когда предоставят, — потеряв всякий интерес к разговору, заявил Артем и положил трубку. Тут же навалилась тоска. Тот единственный, ради кого временный руководитель хотел посидеть на работе, явно не имел желания с ним общаться, ничто иное повесу сегодня в скучном кабинете не держало. Вспомнилось и то, что новогодние праздники прошли невесело. Так что Артем решил наверстать упущенное, обзвонил собутыльников и умчался развлекаться. Для Владлена следующее рабочее утро началось с красных распухших глаз и слез в три ручья. Рыдала делопроизводитель его службы Жанна. Утешения хлопочущего над ней экономиста не слишком действовали. Носовой платок полностью промок, а горькие потоки не прекращались. — Что-то случилось? — поинтересовался начальник службы технического контроля, направлявшийся в свой кабинет, но вынужденный остановиться. — Нет, Владлен Сергеевич, — встрепенулась девушка, поспешно вытирая слезы и пытаясь придать лицу деловое выражение. Экономист топталась на месте и встревоженно поглядывала на расстроенную коллегу. Влад кивнул и прошел в кабинет. Он был уверен, что женские слезы далеко не всегда признак действительно случившегося несчастья, а значит, в большинстве случаев на них можно закрыть глаза. Быстро успокаиваться разошедшиеся слезные потоки не пожелали. Несколько раз, выходя из кабинета, Влад заставал ту же картину рыданий и утешений. — Жанна, если у вас что-то случилось, стоит сказать, — постарался быть внимательным к персоналу начальник службы технического контроля. — Если что-то серьезное, я могу вас отпустить после обеда домой. Только закончите первоочередные отчеты и принесите почту. — Спасибо, Владлен Сергеевич. Ничего не надо. Это так… это сейчас пройдет… — отпиралась девушка. — Елена, — обратился Влад к утешающему несчастную экономисту, — сходите в медпункт за каким-нибудь успокоительным. Пользы от работы в таком состоянии не будет. Лекарственный препарат ввел несчастную в состояние заторможенности, что также не способствовало продуктивной деятельности. Просмотрев подготовленные ею отчеты, Влад даже без глубокого анализа обнаружил несколько ошибок. — Идите все же домой, — заявил делопроизводителю строгий начальник. — Успокоитесь, отдохнете, настроитесь, как следует, на работу и завтра все переделаете, — он вернул девушке документы. — Не поможет это, — обреченно выдохнула Жанна и опустилась на стул, напротив своего непосредственного руководителя. — Это же такая рана… это же сердце разбито… Принятые препараты, видимо, не только притупили остроту страданий несчастной, но и несколько раскрепостили, сняв барьеры. У Влада же не было ни малейшего желания выслушивать о сердечных терзаниях подчиненной, тем более что он считал необходимым оставлять личные переживания за порогом предприятия. Однако напоминать об этом сейчас он посчитал жестоким и воздержался. — Идите домой, — предпочел повторить Владлен. — Завтра же все равно обратно сюда. И послезавтра. И послепослезавтра, — страдальческим меланхолично продолжала девушка, не слушая руководителя. — А как с этим теперь жить? Я же верила. Я же, дура, верила каждому его слову. Других не слушала, когда о нем плохо отзывались. Считала, что он исправился. Именно со мной исправился. Про всех забыл. Со всеми порвал. Я же своими глазами видела, как он липнущих к нему красоток отваживал. Думала, что все ради меня. Радовалась, гордилась. Все ради него делала. Чтобы не попросил. А он иногда такого просил… — Жанна, я понял, что замешаны здесь дела сердечные, так что ничего рассказывать не надо. Идите домой, отдохните. До завтра отчеты подождут, — попытался избежать выслушивания излишних откровений Влад. — Нет, нет, это важно. Это надо сказать. Я-то верила, я-то, дура, все прощала. Надеялась на светлое будущее. Что обещания свои сдержит, надеялась. Он же такого обещал!.. И дом большой, и меха, и бриллианты, и круизы по всему свету. Мы даже машину выбирать ходили. Подарить обещал. Я и терпела, терпела, терпела. Думала, врут, думала, перебесится, главное, чтобы со мной. Настоящей женщиной меня называл. Комплиментами забрасывал. Говорил, что лучше, чем я не встречал, что ради меня готов полностью себя изменить. «Обычная история», — недовольно думал Влад, считая, что у него бесполезно отнимают рабочее время, и, разумеется, не вслушивался в рассказ, а просто ожидал, пока поток ослабнет, и его слова смогут воспринять. — А на корпоративе как он себя вел? Вы же видели! — снова поддаваясь жару негативных эмоций, бросила девушка. — На корпоративе? — удивленно переспросил Влад. — А что я мог видеть? — Так я же про последний. Про предновогодний. Он там к каждой!.. К каждой!.. С каждой из танцовщиц пообниматься успел! А я только краснеть за него и могла! — Так вы о ком-то… из наших работников говорите? — запоздало начал догадываться не слишком внимательный слушатель. — Да! Про него! Все про него! Про Артема! — и девушка снова залилась слезами. — Из какого подразделения? — непонятно зачем уточнил Влад, хотя это и не должно было его касаться. — Так… нет же… — плач прерывал дыхание, — не про кого-то, а про того… про Артема Васильевича! — Про заместителя директора по кадровым вопросам? — окончательно уточнил Влад, и голос становился все мрачнее с каждым произнесенным словом. — Про него! Про него! Обманщик! Я для него все делала, что просил! И документы носила! И все рассказывала! А он!.. Все праздники где-то пропадал, а вчера вообще с засосом на шее явился! После услышанного Влад уже не мог оставаться на месте. Он встал из-за стола и несколько раз прошелся по кабинету. Разум лихорадочно работал, в очередной раз складывая разрозненные факты и события в единую картину прозрения. Мало того, что шпион разоблачил себя, он, сам того не ведая, затронул весьма щекотливую тему параллельных отношений временного руководителя и начальника службы технического контроля. «Надо же было умудриться оставить у него на шее след!» — злился на себя Влад. — Я у него допытывалась: «Откуда?! Какая шлюха оставила?» — продолжала горькую исповедь девушка. — А он хохочет и издевается, мол, в жизни не догадаешься! В эту секунду Владу показалось, что он покраснел. — Давно у вас это длится? — серьезно спросил строгий начальник, стараясь не выдать своей причастности ко всей этой некрасивой истории. — Несколько недель, а до этого все было хорошо. — А всего сколько? — Ну, как… он пост временного руководителя занял, так и… Он же обещал! В любви клялся! А я верила! Верила! Никому не верила! Только ему! — Он и про службу нашу расспрашивал? — обличительно чеканил Влад. — Про меня? Про систему и особенности работы? Про тест для аттестации? Девушка заливалась слезами и только кивала в ответ. — Я же верила, — в оправдание бормотала она. — Что любит по-настоящему, верила. Простите, пожалуйста… — Идите домой, Жанна, — холодно подвел итог Влад. — На сегодня ваш рабочий день закончен, — констатировал и покинул кабинет. Стремительный путь его лежал недалеко, только этажом ниже. — Артем Васильевич у себя? — спросил Влад, быстро преодолевая приемную. — Да, но он просил его не беспокоить! — вскочила с места Екатерина, но остановить начальника службы технического контроля не успела. Влад ворвался в директорский кабинет и так же стремительно прошел к самому столу руководителя. Повеса в это время вел непринужденную беседу по телефону, развалившись в кресле и покачиваясь из стороны в сторону. — Рано прибежал. Заключение еще не готово, — смеясь, бросил он пришедшему и снова увлекся телефонным разговором. Влад вырвал у него из руки устройство связи, выключил и практически швырнул на стол. — Я не по этому вопросу, — гневно заявил он, — а по кадровому. — Такому срочному, что позволяешь себе врываться и прерывать мои разговоры? — Да. По чрезвычайно важному. Оказывается, мало было заваливать меня и всю службу никчемной работой, мало было придираться и третировать, мало было услать меня за тысячи километров за никому не нужными результатами, даже мало было помотать нервы аттестацией. Нужно было вторгнуться в сферу личного, надавить на самое слабое звено, охмурить, очаровать, наобещать и бесчестно использовать, как соглядатая и доносчика. И кого? Девушку, искренне поверившую в силу твоих лживых чувств. — Что-то я не понял, — усмехнулся повеса. — Ты ревнуешь? — Я хочу воздать подлецу по заслугам. Жаль, меня сдерживает деловая этика. Но объяснить и извиниться ты обязан. — Ничего я не обязан. Смотрите, какой рыцарь выискался, — издевательски усмехнулся временный руководитель, раскачиваясь в кресле. — Прискакал он без коня и меча за честь дамы вступиться. Только с какой стати? Личные, сердечные дела твоих сотрудников тебя не касаются. Если только ты сам не имел на нее виды. — Я не смешиваю личные отношения и рабочие, — резко заявил Влад. — И ты прав, сердечные дела меня не касаются, если это прямым образом не затрагивает работу. Только в данном случае ты ведь не просто решил поразвлечься с очередной… ты намеренно выбрал именно работающую в моей службе и заставил ее шпионить. — Ошибаешься. Я никого не заставлял. Нет в таком деле более рьяного помощника, чем отвергнутая женщина. Она на многое пойдет, чтобы отомстить обидчику. Проявит изворотливость и инициативу, будет не только подслушивать и расспрашивать, но и в бумагах пороется, в компьютере пошарит, в мусорной корзине, а потом принесет всю подноготную на блюдечке. — Тебе мало, что ты обманул ее чувства лживыми обещаниями, так теперь хочешь выставить в самом неприглядном свете? Извиняться ты должен перед ней, а не изворачиваться передо мной. — Всего лишь говорю правду. Разве не знал, что она была по уши в тебя влюблена? Еще бы! Таким праведником себя выставляешь! Сам разбил девичье сердце! Вот она и кинулась к первому попавшемуся и мстила с азартом. До истинной твоей извращенской сущности еще не докопалась, но, думаю, недолго осталось. — Да, моральные принципы либо есть, либо нет, — констатировал Владлен, в голосе засквозило сильнейшее разочарование. — Даже извинения твои были бы неискренними. Надеюсь, мне удастся открыть ей глаза на суть происходящего, — произнес он и направился к выходу. Временный руководитель, раззадоренный ссорой и уязвленный тоном оппонента, вскочил с места. — В чем, собственно, ты меня обвиняешь?! — бросил он вслед уходящему. — В том, что не дал себя использовать, а использовал сам? Думаешь, я не понимаю, чего они все хотят, вешаясь мне на шею гроздями?! Денег! Папашкиных денег! А на меня им плевать! Почему я-то должен относиться к ним по-другому?! Знаешь, как надоело?! С шестнадцати… нет, с четырнадцати лет всегда одно и то же! Как узнают, что при средствах, так и начинается любовь до гроба! Я им то, я им это, они в свою очередь ноги и раздвигают. Что еще с них возьмешь? Только тебе какое дело?! Ты в этом вообще ничего не понимаешь! В другую сторону навостряешься! Тебя только и задело, что в твой курятник залез! Сам не топчешь и другим не даешь?! Не пойдет! Все тут мое! Ясно?! Даже ты мой! Пришла очередь Влада усмехнуться. — Можешь, конечно, потешить себя этой мыслью, только от правды она далеко. Мне абсолютно все равно, кого ты топчешь, но заставлять моих работников шпионить не позволю. — А если по доброй воле захотят, ничего ты не сделаешь! — Не тот вы, Артем Васильевич, руководитель, ради которого своих предают. Даже влюбленность — состояние временное, проходит, а отсутствие уважения остается, — спокойно произнес Владлен и ушел, даже не хлопнув дверью. — Плевал я на ваше уважение! — крикнул вдогонку повеса. — Всего-то наемные служки. Лгал. Знал, что серьезно к нему не относятся, и это крайне злило. Артем пытался изменить ситуацию. Осознавая, что в производственной сфере не силен, старался создать о себе положительное мнение организацией различных корпоративных мероприятий. Почему-то его продолжали не понимать. Даже после ухода оппонента страсти продолжали кипеть. Артем еще долго высказывал Владу все, что о нем думает. Тот не услышал из гневного монолога ни слова, но повесе стало легче. И все же обвинения не были беспочвенными, разоблаченная ситуация выглядела не слишком красиво. Артем решил исправлять. — Влюбленная дура, — недовольно проворчал он и позвонил секретарю дирекции. — Катерина, закажите мне на восемь столик в ресторане. Где обычно. На две персоны. И букет закажите. Нет, лучше корзину роз. Белых. Так… в ювелирку сам заскочу… тогда пока все. Вернувшись к себе, Влад все же отправил плачущую Жанну домой. Он тоже понимал, что в сферы сердечные ему, как непосредственному начальнику, вмешиваться не полагается, и если бы причиной оказалось не подлое поведение временного руководителя, только освобождением от работы он бы и ограничился. Однако дело и для него приобрело личный окрас, ибо даже правда вскрылась, как оказалось, из-за неосторожного следа страсти. «Хватит! Теперь действительно хватит! — убеждал сам себя Влад. — С этими ненормальными игрищами необходимо заканчивать!» Всколыхнувшееся от неблаговидности обнаружившейся правды отвращение к главному виновнику укрепило эту решимость. Со своей стороны виновник постарался сгладить ситуацию. Жанна продолжала расстраиваться, но приглашение в ресторан приняла, розам улыбнулась, золотой подвеске с россыпью маленьких брильянтов удивилась. Повеса умел изображать из себя очаровательного кавалера и знал, как стоит вести разговор. Как тайный помощник, девушка уже была скомпрометирована и ценность утратила, как любовница — среди обычных пассий гуляки не выделялась. Так что его задачей осталось смягчить впечатление от расставания. Артем прибег к обычным в таких случаях рассказах о том, что он не достоин такой чудесной девушки, ибо характер имеет скверный и непостоянный, и в принципе не способен на длительные и серьезные отношения. К тому же не забыл упомянуть, что если когда-нибудь и соберется жениться, то избранницу навяжет отец из чисто деловых соображений. Так, выставив себя в некотором роде жертвой, повеса добился сочувствия и определенной степени прощения. Появившись на работе, Жанна оставалась грустна, но уже не плакала и постоянно теребила новую золотую подвеску. Для несговорчивого же оппонента мстительный повеса приготовил новое испытание — игнорирование. Так как сам он считал безразличие к собственной персоне крайне неприятным, то решил, что и Владу это послужит хорошим уроком. Временный руководитель не стал на утреннем планерном совещании интересоваться делами службы технического контроля, для доклада излюбленную мишень не поднял и старался даже не смотреть в его сторону, чем заслужил от Владлена презрительную усмешку. «Мальчишка», — в очередной раз подумал тот, понимая, что его пытаются уколоть невниманием. Принятая тактика игнорирования лишила бесполезного заместителя и основной забавы на рабочем месте. Несколько предобеденных часов он промучился от скуки и безделья, временами что-то не глядя подписывая и перенаправляя задачи исполнителям, даже не вникая, а потом уехал развлекаться. Влад, наконец, оставленный в покое, смог полностью сосредоточиться на решении производственных задач. В следующий день на планерном совещании временный руководитель все же снизошел до своего главного оппонента. Поднял и попросил доложить о планах на текущую неделю, но слушать не стал, тут же затеял шутливую беседу с рядом сидящими. Владлен, видя, что его рассказ не удостоен внимания, замолчал, однако, бесполезный заместитель тут же потребовал продолжать. Едва же докладчик возобновил повествование, опять увлекся разговором с другими. Начальник службы технического контроля замолкал еще дважды, но от него немедленно требовали возобновление доклада. Тогда продолжив, Влад повысил голос, чтобы обратить внимание на неуместность посторонних обсуждений. Повеса сделал то же самое, засмеялся громче и повел беседу еще оживленнее. Постепенно громкость слов обоих оппонентов дошла до неприличия. Влад остановился первым, наоборот, понизив голос. — Что-то вас совсем не слышно, — посетовал временный руководитель, прерывая свой же веселый рассказ. — Говорите громче. Остальные присутствующие, понимая, что идет какая-то издевательская игра, настороженно переглядывались, напряженно ожидая, чем это кончится. Только главный инженер взял на себя смелость вмешаться. — Артем Васильевич, про службу технического контроля мы уже достаточно выслушали. У меня тоже есть несколько важных вопросов, которые необходимо обсудить. — Хорошо. Заслушаю службу технического контроля потом, — словно нехотя протянул повеса. Однако разговор не состоялся. Изнывая от скуки, временный руководитель узнал: не готово ли заключение о рисках, а получив отрицательный ответ, совсем затосковал. Потеряв к делам всякий интерес, уже перед обедом он покинул рабочее место ради более увлекательных занятий. Упущенное на праздниках время Артем наверстывал с азартом, сорил деньгами, закатывал пышные вечеринки, угощая знакомых и незнакомых. Часы, люди и события неслись бешеным карнавальным галопом, и тем внезапнее оказалась остановка. Произошла она после слов официанта: — Извините, на вашей карте недостаточно средств. — В смысле? — переспросил повеса, отстраняя покусывающую ему ухо девицу. — На этой карте недостаточно средств, — учтиво повторил гарсон. — Предоставьте другую или заплатите наличными. — Мальчик, я, что, первый раз сюда прихожу? — возмутился Артем, еще плохо понимая, в чем дело. — Ты меня первый раз, что ли, видишь? Или ты бухой на работе? — Точно! Он работает пьяным! Бухарик! Налейте ему еще! — подхватила хмельная девица, и вся компания дружно засмеялась, повторяя это на разные лады. — Я знаю, что вы наш постоянный клиент, — пытался сохранять профессиональную выдержанность официант, — но по правилам заведения после доставки заказа необходимо расплатиться. — Так я дал тебе карточку, мальчик! Или ты, что, обращаться с ней не умеешь? Засунь там у себя куда надо! — А он любит, когда ему засовывают? — не унималась девица, ерзая у Артема на коленях. — Жаль! А выглядел симпатичным! — Он нетрадиционный? — всполошилась остальная компания. — Иди отсюда! Иди! Кыш! Нечего липнуть к нормальным людям! — Расплатитесь по счету, пожалуйста, — держал профессиональную улыбку официант. — Ну, недалекий! Как вас таких держат! — заревел Артем, спихивая с колен девицу и поднимаясь. — Пошли, покажу, как и куда суют. С официантом они отошли к бару, где гарсону вместе с барменом, наконец, удалось объяснить подвыпившему клиенту, чего от него хотят. — Да вы что?! Это же карта фонда целого завода?! На ней нет денег?! — во весь голос возмутился повеса. — Не может быть! Вы, что, цены в десять раз подняли?! А если бы и подняли, все равно денег хватило бы! После приглашения управляющего рестораном и эмоциональных препирательств со стороны клиента Артем вытащил из кармана еще несколько кредитных карт и швырнул на барную стойку. — Тоже мне, бедняка нашли! Смотрите! Проверяйте! И только попробуйте сказать, что там тоже денег нет! Я тогда все здесь на уши поставлю, потому что это будет значить, что вы ворье! К счастью для всех, средств на второй из предоставленных карт хватило, и повесе с улыбками пожелали приятного вечера. — Ни за что не останусь в вашем притоне! — зло гаркнул тот и увел всю компанию развлекаться в клуб. Первый сигнал повесу не насторожил, как впрочем, и второй, и третий. Веселье не должно было заканчиваться, иначе наваливались тревоги, сожаления, угрызения и прочие неприятные мысли. Все чаще слыша сообщение о недостаточности средств, Артем вытаскивал все имеющиеся карточки и принимался перебирать наугад, пока какой-нибудь не оказывалось достаточно. Несрабатывающие он откладывал в другой карман, но каждый раз забывал, в какой именно, и все начиналось сначала. — Так, а это что? — однажды удивленно остановился он в процессе поисков, вертя в руках незнакомую кредитку. — Странно… что-то не припомню… Когда я… Стойте! — неожиданно радостно воскликнул он. — Так это же моя зарплатная карта. Про нее-то совсем забыл. Здесь точно деньги есть! Развлечения продолжались. Артем выдерживал несколько тягостных часов на работе, присутствовал на утренних совещаниях, доверяя их проведение главному инженеру, справлялся о готовности заключения о рисках, а потом с радостью сбегал. Благодаря легкомыслию временного руководителя первая рабочая неделя года прошла для всех относительно спокойно, и оставленный без пристального внимания начальник службы технического контроля даже поддался на уговоры Марта и заглянул в субботу в «Эскалибур». Вынужденные подстраиваться под график выступления танцора, улучив удобный момент, молодые люди уединились в одной из приватных комнат и жадно набросились друг на друга. К сожалению, страстям так и не позволили выплеснуться. Марта нашли и сообщили, что последовательность шоу-номеров изменена и следующий его выход. Пришлось любовникам расставаться. Владлен вернулся в зал, занял место у барной стойки и был вынужден дожидаться своего часа. Изменение хода программы имело и положительную сторону: Март освободился раньше, чем планировал и, облачившись в повседневный наряд, присоединился к ожидающему. Молодые люди обсуждали, как распорядиться появившемся временем, но внезапно раздавшееся «Привет, Влад!» спутало все планы. Радостный возглас дополнил смачным поцелуем в щеку. — Привет и тебе, знакомый незнакомец! — заявило неуместное явление и наградило Марта даже двумя поцелуями в обе щеки, видимо, изображая повадки гламурного тусовщика. Неизвестно, каким ветром сюда занесло Артема, но это был именно он. Его появлению никто не обрадовался, но подвыпившего повесу это совершенно не смущало, он продолжал возбужденный разговор: — Не помнишь меня? — засмеялся он, видя растерянное лицо танцора. — Виделись на том же корпоративе, где вы с Владом… Вы же только там познакомились? Март нахмурился и действительно вспомнил одного из нетрезвых гостей, который так и норовил занять во время выступлений его место среди танцующих девушек. — Да, и я помню, — безрадостно подтвердил артист. — Что ты здесь делаешь? — отвлек на себя повесу Владлен. — Странный вопрос. А что делают в клубах? Веселятся. Вот я и пришел повеселиться, — ни мало не смущаясь, заявил Артем. — Именно сюда? — холодно уточнил его извечный оппонент. — А что такого? Ты же сюда ходишь. Разве мне нельзя? За вход заплатил, как положено. Теперь бы еще хорошо выпить, — и раздвинув своих собеседников, гуляка протиснулся к барной стойке и заказал виски. Видя, что навязавшийся им в компанию отвлекся, Март попытался возобновить с партнером приятный разговор о дальнейших планах, но Владу было явно не до этого. — Так зачем ты пришел именно сюда? — продолжал тот допрос внезапно явившегося. — А что такого-то? — делал вид, что не понимает сути вопроса, Артем. — Захотелось повеселиться, а здесь ни разу не был. Вот и зашел. Даже не жалею. Музыка бодрая, танцующих много. Девчонок, правда, мало, но и это не проблема, — и заполучив виски, повеса разом осушил бокал. — Для всех будет лучше, если ты уйдешь, — сдержанно проговорил Влад. — В городе клубов достаточно. Можешь выбрать любой другой. — Не хочу! Чего ты пристал? — а потом Артем повернулся к Марту и продолжил. — Никакой признательности! Я, может быть, весь вечер его по городу ищу, чтобы составить приятную компанию. Домой заходил. Даже в бильярдный клуб заскочил, но не нашел. Потом поразмыслил, справки навел, и вот я тут! — И я снова спрашиваю: зачем? — развернул к себе повесу Влад. — Чтобы повеселиться! — закричал ему в лицо Артем. — Тебе такого элементарного желания, конечно, не понять. Вы не танцуете? А я пошел. Чего зря стоять? — и он двинулся в сторону танцпола. Март, надеясь, что теперь, когда навязчивый собеседник ушел, они с Владом все же договорятся куда-нибудь пойти, попытался возобновить обсуждение. Его не слушали. Взгляд Владлена блуждал в толпе танцующих, следя за нетрезвым временным руководителем, а все мысли были поглощены попытками предугадать, что тот задумал. Влад понимал, что повеса появился тут неспроста, а непременно намеревается что-то устроить. Вот только что? — Влад, ты меня слышишь? — потребовал внимания Март. — Давай уйдем от этого грохота в какое-нибудь тихое место и займемся чем-нибудь интересным? — и он провокационно погладил партнера по бедру. — Извини, не сейчас. Нужно разобраться, что с этим делать, — кивнул в сторону танцующего повесы Владлен. — Твой… друг? — несколько раздраженно уточнил танцор. — Коллега по работе. Когда выпьет, не всегда понимает, что творит. — А по-моему, он большой мальчик и может развлекаться, как ему вздумается. — Как развлекаться, ему думается, а вот как последствия разгребать — нет. Даже разговаривая с Мартом, Влад только изредка переводил на собеседника взгляд, большей частью его внимания все равно владел Артем, тем более что какой-то тип уже танцевал напротив повесы и завлекающе улыбался. Закончиться такие заигрывания могли чем угодно: от драки до прилюдных страстных лобзаний. Владлен решил не дожидаться развязки. — Извини, я его верну, — сообщил он Марту, — пока не стало хуже, — и направился в гущу танцующих. Артист выразил на лице крайнее недовольство таким решением, но его мнение в расчет не приняли. Возвращать разгулявшегося повесу пришлось едва ли не за шиворот. — Что ты мне веселиться не даешь?! — возмущался Артем, насильно посаженный на стул у барной стойки. — Сам не умеешь, другим не мешай! — а затем быстро обернулся к Марту. — Правильно говорю? Тот недовольно отвел взгляд. — Мало в городе других мест? — постарался образумить гуляку Влад. — Иди, веселись туда! Там я тебе мешать, определенно, не буду. Давай, вызову такси, и тебя отвезут, куда скажешь. — Никуда я не хочу! Мне тут нравится! Смотрю, шест на сцене имеется. Стриптиз танцуют? — этот вопрос он адресовал Марту и получил утвердительный ответ кивком. — Стриптиз — это здорово. Хотя… тут же не такой… А не беда! Я, кстати, тоже могу станцевать. Правда. Влад уже видел. Говорят, неплохо получается. Девчонки говорят. Их тут хоть и мало, — он осмотрелся по сторонам, — но, полагаю, успех буду иметь. Как считаешь? — дружески пихнул он Марта в бок. — На сцену не полезу. Это давно не прикольно. Барная стойка самое то! Артем говорил, не задумываясь ни о моральной оценке идеи, ни о последствиях, а вот Владу за все произносимое было стыдно. Коллега, более того хоть и временный, но все же руководитель его предприятия, собирается плясать стриптиз на барной стойке в гей-клубе! И даже считает это весьма забавным развлечением! — Что такие хмурые? — продолжал веселиться повеса. — Бармен, налейте еще по одной мне и моим друзьям! Что-то у них настроение испортилось. — А ты не понимаешь, что причина ты? — мрачно поинтересовался Влад, стараясь сдержать пожар негативных эмоций. — Я? Не понимаю. Я всегда только поднимаю настроение! — заполучив виски, Артем тут же осушил бокал, а потом протянул карточку для оплаты. Март раздраженно смотрел то на Влада, то на хмельного гуляку и отчетливо понимал, что терпения у него хватит ненадолго. — Извините, на вашей карте недостаточно средств, — вмешался в напряженную ситуацию бармен, возвращая Артему кредитку. — Как некстати! — расстроился тот и принялся ощупываться все карманы. Поиски ничего не дали. — Все в пальто забыл, — объявил повеса. — Как назло! — и обратился к Владу. — Конечно, подобное не в моих правилах, обычно у меня все просят, но, малыш, не мог бы ты сегодня за меня заплатить? Это послужило последней каплей. Владлен скрипнул зубами, схватил повесу за шиворот и стащил со стула. — Ты что творишь?! — возмутился тот. — Сейчас же едешь домой, — прорычал не на шутку разозлившийся Влад, тем не менее протягивая бармену свою карту для оплаты. — К тебе? — криво усмехнулся Артем, предпринимая слабые попытки вырваться. — К себе! — бросил ему в лицо Влад, а потом более спокойно обратился к Марту. — Отвезу его домой и позвоню. Танцор недовольно фыркнул, подобное отношение к собственной персоне ему совершенно не понравилось. Артем по поводу своего внезапного ухода радости тоже не выказал. Упирался и сопротивлялся, хотя и не настолько активно, чтобы оказать серьезное противодействие. Весьма бесцеремонно его вытащили из клуба, потом затолкали на заднее сидение подоспевшего такси. — Куда едем? — поинтересовался шофер. — Адрес? — потребовал Влад у гуляки. — А не скажу. Вези куда хочешь. Хоть к себе. Но Влад помнил адрес, и направляться пришлось все же в городскую квартиру родителя повесы. В машине Артем не вел себя смирно. Ворчал и рвался сойти на ходу. Водитель на возню на заднем сидении смотрел со снисходительной усмешкой, прекрасно понимая, откуда везет беспокойных пассажиров. Доставленный на место хмельной гуляка продолжал капризничать, отказываясь дать ключи. Пришлось раздраженному помощнику его обыскивать. В результате волевая настойчивость победила: повеса был доставлен не только в квартиру, но и под душ, причем прямо в одежде. Холодная вода привела его в чувства. — Что смотришь? — недовольно проворчал Артем, делая хлещущую сверху воду теплее. — Дальше я сам. Не маленький. Влад счел требование обоснованным, но появления из ванной дождался. Артем вышел, пошатываясь, в одном полотенце, приспособленном в качестве набедренной повязки. Добровольный помощник невольно скользнул взглядом по притягательной обнаженности. Несмотря на все произошедшее между ними, Влад не видел повесу настолько раздетым. Подтянутая фигура с легким рельефом, благодаря активной разгульной жизни еще не отягощенная излишками, выглядела весьма привлекательно, а единственное небольшое прикрытие разжигало желание избавить дразнящую плоть и от него. — Еще тут? — отвлек его повеса от стремительно уходящих не туда мыслей. — Чего ждем? — Ничего, — разогнав дурман вожделения, безэмоционально ответил Владлен. — Ухожу. Повеса находился во вполне вменяемом состоянии, так что присутствие помощника действительно больше не требовалось. — Скатертью дорожка, — отозвался Артем, махнув рукой. Сейчас гуляке хотелось только рухнуть в постель и уснуть. Не получив ни капли благодарности за труды и заботу, Влад покинул негостеприимную обитель почти спокойным: нетрезвый повеса пристроен, вечер можно вернуть в приятное русло. Позвонил Марту. — Я сейчас вызову такси и вернусь… — Не стоит, — раздраженно перебил его танцор. — Мы, конечно, ни о чем не договаривались, ничего друг другу не обещали, так что и не обязаны… но терпеть пренебрежение не собираюсь! — Пренебрежение? — непонимающе переспросил Влад. — Как только твой дружок появился, ты вообще перестал меня воспринимать. Так что больше я ни на что не претендую. Не за чем возвращаться. Развлекайтесь. — Если ты подумал, что между мной и им что-то есть, то это не так, — попытался оправдаться Владлен. — Это можешь рассказывать кому угодно, только не мне! Глазами друг друга пожирали, только что не кидались. — Справедливо, — с усмешкой согласился Влад, — с удовольствием бы помял ему бока за подобные выходки. Только это же другое. — Ревность — вот что это другое! Мне-то до ваших отношений нет никакого дела, — сердился Март, — но на десятых ролях быть не собираюсь. — Если ты про сегодняшний вечер, то извини, но оставить его в клубе я не мог. Он бы обязательно что-нибудь учудил, и ничем хорошим бы все это не кончилось. — Отговорки и отговорки! С меня хватит! — бушевал танцор. — Тебе нужен он — будьте вместе! Встревать между не собираюсь! Своего человека найду в другом месте! Там меня, между прочим, действительно ценят! Пусть он постарше (таких даже предпочитаю)! Зато точно состоятельнее и щедрее, чем ты! Он на меня давно запал, еще в пансионате, в котором ты меня одного на праздники бросил! С тех пор звонками достает и подарками заваливает. Так что я только выигрываю! Прощай! — Всего хорошего, — пробормотал Влад, удивленный подобным поворотом дела. — Надеюсь, про поклонника ты не просто выдумал ради того, чтобы уязвить меня. — Не сомневайся. Все правда, — высокомерно заявил в Март и оборвал связь. Брошенный вздохнул. Произошедшее было неприятным, но не трагичным. Танцор еще не успел занять важного места в его жизни, так что сожалеть можно было только об испорченном вечере.