Мы в ответе за тех...

Неприятный звук настойчиво пробивался сквозь сон. Разум реагировал неохотно, словно… после большого количества принятого на грудь, но тут же напоминал, что в последние часы не употреблялось ничего кроме сока. Как ни странно, гранатового. С трудом приходя в себя, Влад сначала решил, что назойливая трель — это будильник на телефоне, но через несколько секунд просыпающийся мозг опознал мелодию вызова. Хотелось сетовать на то, что звонящий вздумал беспокоить слишком рано, однако часы, высветившиеся на экране устройства связи, с этим не согласились. Отвечать не было ни малейшего желания, но внимания добивался сам второй заместитель. Пришлось принять звонок. — Доброе утро, — голос прозвучал хрипло, выдавая состояние говорящего. — Еще спите? — взвился Мальков. — Как вам удается? Я глаз сомкнуть не смог. Нам же скоро выезжать в «Еврохолдинг». — Немного… засиделись вчера, — пробормотал Влад, садясь на постели и потиранием лба пытаясь заставить мозг быстрее работать. — И как ваши внеурочные переговоры? — не без ехидства поинтересовался Юрий. — Удачно? Нам хоть что-нибудь светит или так и вернемся… с позором? Сейчас сей вопрос очень заинтересовал и Влада. Он повернулся к сладко потягивающемуся рядом на кровати Максиму. — Мне бы тоже хотелось однозначности в этом вопросе, — медленно, словно раздумывая, произнес Владлен, вопросительно глядя на соучастника ночных забав. — И? — нетерпеливо вопрошал Мальков. — К чему пришли? Они хотят чего-то неофициально? Хоть что-то обещали? Я вообще не понимаю, почему какие-то переговоры вы вели за моей спиной! Максим, разумеется, догадался, что Владлен ведет речь о судьбе перекредитования, но лишь лукаво усмехнулся. Ради получения ответа его партнеру по игре пришлось действовать, а именно запустить руку под одеяло и обхватить рукой еще расслабленный ствол проигравшего. Соответствующая реакция пошла мгновенно, и что самое приятное — у обоих. — Думаю, тенденции положительные, — озвучил догадку Влад. — Хорошо, если так. Представляете, что будет, если мы не добьемся результатов? — взволнованно вещал второй заместитель, но его уже не слушали, потому что, обвив руками шею партнера, Максим потянул того к себе и зажал поцелуем рот. Влад прервал звонок. Взаимное притяжение и страсть вспыхнули с новой силой, доказывая, что одной ночи мало, чтобы затушить пожар желания. Жадно и нетерпеливо молодые люди вцепились друг в друга, целуя, лаская и вжимая. Ненасытно скользили руки по притягательной плоти, спешно рассыпались лобзания и покусывания, все снова рвалось в бой. С огромной неохотой оторвавшись от терзаемых губ, Максим страстно прошептал партнеру на ухо: — Теперь лакомиться тобой буду я, — и в подтверждение своих намерений стиснул рукой его ягодицу. — Только если выиграешь, — таким же шепотом ответил ему Владлен, убирая с себя дерзкую конечность, — а сейчас я не против повторить вчерашний вариант. — Только если снова выиграешь, — уже более холодно произнес Максим и, отстранившись, встал. Он не стал утруждать себя одеванием и тут же направился в ванную, так что Влад мог лицезреть ясное доказательство того, что желание продолжать страстные забавы есть. Вот только новому совместному удовольствию мешали принципы, причем с обеих сторон. Через минуту к занимающемуся водными процедурами присоединился и Влад, но уже успевший надеть белье. — Я требую реванша, — серьезно заявил Максим, высовываясь из-под душа, — и предупреждаю, что не успокоюсь, пока тебя не заполучу. Влад усмехнулся и хотел ответить что-нибудь примирительное, но тут взгляд его упал на собственное отражение в зеркале. Оказалось, что у основания шеи красуется отчетливый засос. — А вот такие вещи я не приветствую, — недовольно заявил он, рассматривая страстную отметину. Заинтересованный его репликой, партнер снова высунулся из-под теплых струй, а поняв в чем дело, коварно усмехнулся: — Всегда оставляю свой след на том, с кем был. На память. До следующего раза. — Будет ли он? — Влад сделал вид, что на самом деле такая мелочь, как засос, его не так уж и волнует. — Я все еще не получил ответ по поводу нашего перекредитования, — перешел он на деловой тон. — Я же оставил метку, — голос Максима, как и ночью, зазвучал обволакивающе, — а это лучшая гарантия, — и, высунувшись из душевой кабинки сильнее, притянул соигрока к себе и в очередной раз завладел губами. Влад ответил охотно и страстно, но коротко. — Времени совсем мало, — с сожалением напомнил он. — Снова меня угораздило связаться с трудоголиком, — недовольно констатировал Максим. Выключив воду, он взялся за полотенце, уступая место партнеру по игре. — Не в этом дело, — попытался оправдаться тот, заходя в душевую кабинку. — У меня с самого пробуждения такое состояние, словно вчера сильно перебрал. Хотя почти не пил. Реакция замедленная. Ощущения странные. — Это я поспособствовал, — весело заявил Максим. — Меня пассивная позиция крайне напрягает, поэтому пришлось кое-что подсыпать, чтобы расслабиться. Влад вспомнил удививший его гранатовый сок и изменился в лице. — Не пугайся, — поспешил успокоить заметивший это партнер по игре. — Вещь элитная. В малых дозах совершенно безвредна. Себя я не гроблю. Но эффект, согласись, был приятным. Коварно одурманенному стоило злиться, но некий сладостный хмель еще бродил в теле, и воспоминания о прошедшей ночи заставили утихающую страсть вновь всколыхнуться. Дико захотелось послать подальше и Малькова, и «Еврохолдинг» ради нового жаркого единения, снова овладеть этой соблазнительной плотью, пусть даже поборов сопротивление, затем рьяно биться в ней, а потом мощно выплеснуть весь огонь вожделения. Никого еще Влад не хотел с таким упрямым азартом, причем особо приятно было то, что сначала противника приходилось победить, и только потом доставалось то, что обычно он получал в уборных клубов по банальной симпатии. Эти мысли неминуемо отразились жгучими искрами, засверкавшими во взгляде. Максим ответил почти таким же взором: жадным, хищным, желающим вступить в бой и на этот раз получить победу, заполучить привлекательный объект. Дело могло дойти и до настоящей борьбы за право быть сверху, но тут снова зазвонил телефон Владлена. Второй заместитель опять требовал внимания. Утренние освежающие мероприятия не оставили и следа от ночных утех, и лишь одно доказательство приятно проведенных переговоров в виде красной отметины надежно пряталось под наглухо застегнутым воротником рубашки. Так что на встречу с коллегами начальник службы технического контроля явился бодрым, уверенным и как всегда безупречно подтянутым. Второй заместитель, напротив, вел себя еще более нервно, чем вчера. Почти не останавливаясь, расхаживал по коридору и что-то бормотал. Время от времени он подходил к Владу с одними и теми же вопросами: — У нас точно все хорошо? Ваши переговоры прошли удачно? Они обещали поддержку? Начальник службы технического контроля отвечал утвердительно, но Малькова это не успокаивало. Тем временем на заседание комиссии поочередно вызывали ожидающих в зале претендентов. Прошла одна делегация, вторая, третья, четвертая. Три раза просители выходили недовольными, реакция четвертых интерпретации не поддалась, а делегацию завода все не приглашали. — Может, про нас забыли? — разволновался Юрий. — Где ваш друг? Почему его сегодня нет? А если они ждут именно его протекции? Максим, в самом деле, не пришел, но Владлен не знал, как следует к этому отнестись. Строго говоря, они полностью разобрались с ситуацией и все сказали друг другу еще в номере. Прошло полтора часа. В зале ожидания больше никого не осталось. Второй заместитель весь извелся и был готов сам рваться внутрь. Наконец, их пригласили. Стол, за которым в прошлый раз сидела комиссия, оказался пустым, а позвавшая их секретарь тут же проследовала к двери в соседнюю комнату. Постучав, она сообщила: — Вас еще одни ждут. — Кто? — удивленно раздалось изнутри. Затем дверь приоткрылась, высунулась чья-то голова, выдала: — Ах, эти… Пришедшие успели озадачиться и напряженно переглянуться, а секретарь уже вернулась к ним и протянула папку с бумагами: — Спасибо за сотрудничество, — заучено защебетала она. — Мы рады, что вы выбрали наш холдинг. Надеемся, это наша не последняя встреча. Все новости и обновленные предложения вы можете отслеживать на нашем официальном сайте. Всего доброго. Мальков, как глава делегации, взял бумаги, открыл, кинул быстрый взгляд, убедился, что это всего лишь их предложение о перекредитовании с прилагаемым обоснованием, и раздраженно заявил: — Я не понимаю! Что все это значит? — Спасибо за сотрудничество, — снова начала секретарь с дежурной улыбкой. — Мы рады, что вы выбрали наш холдинг… — Так какой ответ? — перебил ее Юрий. — Да или нет? Я не понимаю. — Надеемся, что это не последняя наша встреча, — продолжала секретарь, — а все новости и обновления… Влад забрал папку у слишком взволнованного второго заместителя и на первом же листе обнаружил синий штампованный оттиск «Одобрено», дополнительно заверенный чьей-то подписью. — Нам согласовали, — вмешался он в несуразный разговор улыбающейся девушки и взбудораженного коллеги. — Идемте. — После чего обратился уже к секретарю. — Мы тоже рады, что выбрали вас. — Вы уверены? — еще сомневался Юрий, почти утягиваемый из кабинета комиссии. — Разумеется, — и Владлен постучал пальцем по спасительному оттиску. — Как-то это странно, — озвучил общую мысль Мальков. Немного придя в себя, уже в аэропорту он стал приставать к Владу с удивленными расспросами: — Какую магию вы применяли? Что за такие ночные, секретные переговоры? Почему именно с вами? — Ничего секретного, просто некоторые связи, — вынужденно врал тот. Самого Владлена в это время занимали несколько иные мысли. Несмотря на полную логическую завершенность игровой встречи, было немного неприятно, что Максим так и не появился. «Свою часть он выполнил, — при этом оправдывал его Влад. — Да и время рабочее. Дела могли не отпустить. Попрощались же, когда уходили из номера». И все же так новая встреча не закончилась. Максим позвонил, когда этого уже не ждали. — Надеюсь, вы довольны, — весело заявил он. — Упрекнуть нас не в чем. — Довольны, — ответил Влад, окидывая взглядом озабоченные лица коллег. — Тобой тоже довольны, — сообщил Максим. — Проверку прошел. Можешь оплачивать первый взнос и вступать в клуб. Когда теперь к нам? — Не знаю, — признался его бывший партнер по игре. — Как дела сложатся. — А не по делам? В отпуск? На праздники? На выходные? На самолете не так уж долго. — С отдыхом сложнее, — неопределенно ответил Влад. — Понятно. Значит, буду организовывать рабочие моменты. Я же предупреждал. Мне нужен реванш. Не отступлю, пока не получу. — Выходит, у меня серьезный повод заняться фехтованием, — попытался отшутиться его собеседник. — Чем угодно. Теперь выигрыш будет за мной. Этот короткий разговор обеспечил Влада легкой эйфорией и мимолетными улыбками, проскальзывающими на губах всю дорогу обратно. Дома Владлен оказался уже поздним вечером. Все, что он успел до того, как лег спать, так это просмотреть запись с установленной у себя камеры. Среди скучной фиксации перемещений домработницы по квартире его ждало неприятное открытие: выяснилась тайна поразительной стойкости ее духов: женщина намеренно распыляла их по комнатам и даже обрызгивала его вещи. С одной стороны, обнаруженное было не так уж и страшно. Запах относился к терпимым. Но с другой стороны, для Влада это стало вопросом принципиальным. Причины такого действа он не понял, но как навязчивое вмешательство в свою жизнь — расценил. Тут же пришло решение распрощаться с домработницей завтра же. Честь докладывать о результатах поездки на утреннем совещании досталась, разумеется, Малькову. Влад ни с чем не спорил, не поправлял, не уточнял и практически не слушал докладчика. О тайных дополнительных переговорах не прозвучало ни слова, зато второй заместитель подробно поведал о том, как самоотверженно защищал их проект перекредитования на комиссии. Появившись в своей службе, начальник технического контроля обнаружил там то же положение дел, что и до отъезда. Альбина щебетала в окружении коллег-мужчин, а работа простаивала. Влад не преминул сделать ей весьма жесткое, но абсолютно справедливое замечание. Девушка ударилась в слезы и убежала в дамскую комнату, а ее задание пришлось выполнять одному из кавалеров. Настигли вернувшегося и более приятные новости: Спартакиада завершилась, а команда, за которую он играл, заняла второе место. — Отвоевали бы первое, — хором уверяли его коллеги, — если бы вы на финале были с нами. Бесполезный заместитель на последнем этапе снова проявил активное участие и свои организаторские способности, так что всех участников Спартакиады ожидал в этот день банкет. Влада пригласили туда в добровольно-принудительном порядке. По своему обыкновению он намеревался отказаться, но товарищи по волейбольной команде уговорили пойти. К общему удовольствию церемония поздравления прошла достаточно быстро, всем заслужившим раздали медали и грамоты, после чего перешли к менее официальной части, в которой танцы чередовались с выступлениями приглашенных артистов. Как ни странно, и поющие, и танцующие оказались исключительного женского пола. Первый час все шло очень пристойно и выдержанно, а потом Василий Романович покинул мероприятие, и коллектив оживился. Влад, так и не найдя в себе мотивации и особого желания продолжать празднование чужих побед, тоже собрался тихо удалиться, но его остановили. Подошла Альбина с серьезным лицом, но полным бокалом шампанского. — Владлен Сергеевич, я бы хотела, пользуясь случаем, с вами поговорить. Только здесь не совсем удобно. Музыка слишком гремит. Давайте отойдем? Здесь отдельные ВИП-кабинки есть, для застолий в тесном кругу… Не слишком хотелось Владу сейчас обсуждать рабочие вопросы, но так как взаимопонимания с новой сотрудницей они пока не достигли, посчитал нужным сделать шаг навстречу. — Бокал свой захватите, — предупредила девушка. — Зачем? — Я же вас прошу. Захватите, пожалуйста. Сделайте мне маленькое одолжение. Влад уступил и этой просьбе. Вместе они покинули общий зал и, пройдя по коридору, уединились в одной из кабинок. — Владлен Сергеевич, — начала Альбина, — у нас с вами не очень гладко все выходит. Постоянно какие-то трения, ссоры… Это так напрягает… — Я с вами не ссорюсь, — заметил Влад, — а высказываю обоснованные претензии к работе. Если бы вы к ним прислушивались и выполняли все, как положено, никаких трений у нас бы не было. Так что исправить ситуацию и найти взаимопонимание очень легко. — Но я же стараюсь, — нежным голоском оправдывалась девушка. — Очень стараюсь. Ваша служба мне очень нравится. Все такие милые, приятные, отзывчивые, всегда помогут… — Помогают они, к сожалению, в ущерб своей работе, — холодно проговорил ее начальник. — Ну, давайте хотя бы сейчас не будем об этом так напряженно, — с улыбкой проворковала девушка и провела рукой по лацкану его пиджака. — Можно же найти какие-то точки соприкосновения. Пойти друг другу навстречу. — Альбина подняла бокал. — Предлагаю выпить за это на брудершафт, — рука с шампанским потянулась в сторону собеседника, занимая соответствующее положение. В том, что за опустошением бокалов последует попытка поцелуя, глядя в томные глаза девушки, Влад уже не сомневался. Решил рубить попытки на корню. — Нет, не в этой ситуации, — серьезно произнес он, напротив, опуская свой бокал ниже, — подобное положение не исправит. — А что исправит? — обиженно вскинула голову Альбина. — Что бы я ни делала, вам ничего не нравится. Вы всем недовольны. Как бы я ни старалась, вы везде находите изъян. — Это моя задача, как руководителя. — Неправда! Вы заходите гораздо дальше! — воскликнула девушка. — Переходите все разумные границы! Вы намеренно делаете мою работу невыносимой! Это все видят! Все всё понимаю, но молчат! А я устала терпеть! Мне надоело, что вы вечно выставляете меня неумехой! Словно я какая-то дурочка! Словно ни на что не способна! — Это не так, — сохранял хладнокровие ее начальник, — но вам еще многому нужно учиться, и в первую очередь — ответственному отношению к работе. — Я и так делаю все, что вы говорите! — продолжала обиженная сотрудница разговор на повышенных тонах, что Влад прощал ей только как женщине — существу более слабому и эмоциональному. — Но вы же намеренно найдете какую-нибудь козюльку, чтобы зацепиться! Идеальных людей не бывает! Не бывает! Ясно?! Другие ваши работники тоже совершают ошибки, но до слез вы доводите только меня! А я ни в чем не виновата! — У меня никогда не было намерения кого-либо доводить до слез. И вы правы, никто не идеален, но… — Вы тоже не идеальны! — в запале ссоры воскликнула Альбина. — Хороши собой, но не идеальны! И ничего не значит, что вы многим девушкам нравитесь! Не всем нравится одно и то же! Не у всех один и тот же вкус! Думаете, я не понимаю, почему вы так ко мне относитесь?! Почему третируете?! Почему изводите?! Почему ненавидите?! — Я вас не… — попытался запротестовать Влад, неприятно удивляясь такому повороту разговора. — Все я понимаю! — еще громче воскликнула Альбина. — Но вы никогда!.. Никогда!.. От меня!.. Этого не получите! Тут она еще больше поразила собеседника, грохнув об пол свой бокал и рванув блузку. Тонкая ткань выдержала, а вот пуговицы нет, и, разлетевшись в разные стороны, они позволили полочкам одежды разойтись и обнажить эффектно поднятую бюстгальтером грудь. — Вы никогда этого не получите! — еще раз повторила девушка. — Никогда от меня! Из глаз ее брызнули слезы, и она стремглав выбежала из кабинки. Нахмурившись, Влад, во-первых, подумал, что с некоторыми женщинами крайне сложно работать, а во-вторых, озадачился относительно цели спектакля. Что перед ним разыграли именно некий спектакль, он не сомневался. Вот только зачем? На него-то он все равно не подействует. Причин оставаться в кабинке у него больше не было, поэтому Владлен тоже ее покинул. Оказалось, драма продолжает бушевать. Альбина не убежала далеко, а рыдала здесь же в коридоре в утешительных объятьях Малькова. Рядом с ними стоял ничего не понимающий главный инженер. Увидев появившегося из кабинки своего непосредственного начальника, девушка громко запричитала: — Защитите меня от него, пожалуйста! Он же хотел!.. Он же посмел!.. Защитите меня от него! — Владлен?.. — растерянно пробормотал главный инженер, не в силах поверить в складывающуюся картину. Второй же заместитель, видимо, хорошо все понявший, смотрел на подозреваемого уже враждебно. — Что произошло? — все же решил прояснить ситуацию главный инженер. — Ничего. Мы разговаривали, — попытался успокоить начинающуюся бурю Влад. — Ничего?! Он называет это ничего?! — вознегодовала якобы пострадавшая. — Вот это, по-вашему, ничего?! — и она гордо продемонстрировала расходящиеся в стороны без пуговиц планки блузки и свои обличительные округлости. После этого отчаянного рывка девушка, словно устыдившись правды, потянула своего защитника прочь. Оставшийся главный инженер продолжал смотреть на подозреваемого вопросительно. Влад как можно мягче объяснил ему, что девушка обижена и выпила больше, чем стоило. На хорошо знавшего Владлена коллегу это подействовало, но прокатившись по веселящемуся залу, история дошла до заместителя по кадровым вопросам, и тот посчитал своим долгом в ней немедленно разобраться. Влада и пострадавшую пригласили в ту же самую кабинку для очной ставки. Сторону обиженной продолжал поддерживать Мальков, причем самым очевидным образом: приобнимая девушку за плечо. Владлен понял, что попал в ловушку. Банальную и крайне неприятную. В том, кто организатор происходящего, Влад не сомневался. Тем временем представление набирало обороты. Соболезнующим тоном Артем произнес: — Инцидент очень скользкий, и мы должны как можно быстрее в нем разобраться. Не вынося, так сказать, сор из избы. Альбина, расскажи подробно, что произошло. — Я хотела поговорить, — вытирая слезы, заявила девушка.— Только поговорить. Только и всего. Выяснить, почему ко мне так плохо относятся. А меня завлекли сюда… — Я? — не сдержал удивленного вопроса подозреваемый. — Вы! Сами сказали, что в зале слишком громкая музыка, и неудобно говорить. А я вам поверила! Я же не знала!.. Даже не предполагала! — Это неправда, — возмутился Влад. — Неправда?! — взвилась Альбина, якобы от праведного гнева. — А то, что шампанское меня уговорили с собой взять, что на брудершафт предлагали пить — тоже неправда? Что полезли ко мне, тоже неправда? — Разумеется, — холодно ответил обвиняемый. Его пробрало отвращение. Все это, несомненно, являлось постановкой, и участвовать в разыгрываемой драме, а тем более пытаться оправдаться, было ниже его достоинства. Артему же, напротив, нравилось происходящее, и он попытался «выведать» подробности. — Так что именно он делал? — Все то, что не должен был! На что не имел права! Я пришла работать! Пыталась наладить взаимопонимание, а меня хотели!.. Хотели!.. Это низко! — и она уткнулась в плечо Малькова, заливая его пиджак слезами. — Извини, что вынужден спрашивать, но для того, чтобы понять, как квалифицировать действия, нам нужны точные определения, — не унимался заместитель по кадровым вопросам. — Он… что? Трогал? Обнял? Целовал? — держать серьезную мину повесе становилось все сложнее, но он очень старался. — Он!.. Вот что! — и в очередной раз Альбина распахнула лишившуюся пуговиц блузку, демонстрируя соблазнительную плоть. — Ах, даже так, — Артем сделал вид, что поразился до глубины души. — Подобное, действительно, недопустимо. Хотя мне, как мужчине, понятно, что могло побудить… — То есть и это сделал я? — уточнил Влад, поражаясь дерзости потерпевшей. — Конечно! А то кто же? Сама я, что ли?! — и Альбина разрыдалась пуще прежнего. — Я так испугалась… я еле вырвалась… — захлебываясь слезами, вещала она. — Это невозможно выносить… Отпустите меня, пожалуйста, домой. Я хочу домой. Наглотаться успокоительного и лечь спать. Пожалуйста. Хватит разбирательств. Все ведь очевидно. Пришлось бесполезному заместителю войти в положение пострадавшей. — Конечно, конечно… Юрий Олегович, не сочтите за труд, посадите ее в такси. — Мальков охотно согласился. — И, Альбина, в понедельник на работу можете не выходить. Я распоряжусь, чтобы вам оформили отгул. Побудьте в тишине. Успокойтесь. — Спасибо. Спасибо, Артем… Васильевич. Это было ужасно. Просто неописуемо ужасно. Я не ожидала. Даже после всего его поведения в рабочее время не ожидала, — затараторила обрадованная девица, продолжая картинно всхлипывать. Бесполезный заместитель с сочувственным видом кивал в ответ на все ее слова. Влад молчал, сдерживая закономерное негодование, убеждая себя не относиться к происходящему серьезно. И все же весьма неприятно было видеть, насколько входит в роль осуждающего тот единственный, кто точно знал, что никакие поползновения на неприкосновенность девушки не могли в действительности иметь места. Подхваченная галантным вторым заместителем, пострадавшая удалилась. Артем немного выждал после их ухода, а потом расхохотался в голос: — Вот это номер!!! Браво! Браво! Надо же такое отколоть! — Абсолютно не смешно, — раздраженно заявил Владлен, порываясь уйти. — Брось! До слез смешно. Разорванная блузка! Заплаканные глаза! Обида, страх, злость! Какая подача ситуации! — Лучше пой дифирамбы своей актрисе. — Ошибаешься. Она не моя. Но повеселили знатно! — Хочешь сказать, не ты все придумал и организовал? — сдерживая быстро разрастающуюся злость, бросил обвиненный в посягательствах. — Определенно не я. Я был удивлен не меньше, чем ты. А то и больше. Какой вы, оказывается, неудержимый бабник, Владлен Сергеевич! — и Артем снова расхохотался. — Глупый спектакль, — резко высказал Влад, ясно выражая отношение к произошедшему. — Бессмысленный. Более того, ты даже не потрудился учесть, какие последствия могут быть. Ты меня подставил, и теперь неизвестно, как долго мне придется от всего этого отмываться. — Я вообще не имею к этому никакого отношения! — возмутился Артем, прерывая смех. — В самом деле? — позволил себе сарказм обвиняемый. — Будешь уверять, что твоя протеже действовала без твоего ведома? А то, что специально подослал ее в мою службу, чтобы досадить мне, тоже будешь отрицать? Так чего ты добиваешься? Чтобы меня уволили с чудеснейшим несмываемым пятном на репутации? — Ты преувеличиваешь, — отмахнулся повеса. — У нас не Америка и не Европа. Никого всерьез такие глупости не волнуют. Так… пошушукаются и все. И вообще, тебе же не в первый раз тесные отношения с женщинами иметь. Получил удовольствие — радуйся. — Не понимаю, о чем ты. Я пальцем ее не трогал. Но точно будет лучше, если про этот глупый спектакль никто больше не узнает. — Ну, конечно, не трогал, и дамочку на кухне тоже не трогал, — ехидно бросил Артем, радуясь, что нашел случай признаться в своей осведомленности о тайных делишках оппонента. — Какую дамочку? На какой кухне? — Ночью на твоей кухне. Не отпирайся. Своими глазами видел. Влад нахмурился, пытаясь понять: серьезно ли Артем говорит, а если серьезно, то что и когда мог увидеть. — Ну, что? Нечего сказать? — усмехнулся тот. На самом деле Владлену хотелось сказать очень многое, но он понимал, что смысла это не имеет. Повернувшись, подозреваемый в посягательстве собрался уходить. — Да, ладно тебе, — бесполезному заместителю было настолько весело, что настроение не портила даже занудная серьезность извечного оппонента. — Подожди, — и в шутливом стремлении удержать, повеса схватил его за плечо, Влад же раздраженно дернулся и продолжил движение, высвобождаясь. В результате пуговица рубашки не выдержала натяжения, оторвалась, ткань сдвинулась, на мгновение обнажив основание шеи. — Это что?! — воскликнул Артем, изменившись в лице и забыв о веселом настрое. — Что за хрень?! — и чтобы убедиться, что не ошибся, сам оттянул воротник оппонента и впился взглядом. Сразу догадавшись, в чем дело, Владлен отступил на шаг, одновременно выдергивая рубашку из рук повесы. — Я спрашиваю, что за хрень? — продолжал негодовать Артем. — Разве не понятно? — холодно парировал Владлен, возвращая одежду в надлежащее состояние. — Понятно! Засос это! Свежий! Блядь, откуда?! Ты же только из командировки! Когда?!.. — и тут глаза Артема расширились от неприятнейшей догадки. — Ты что?!.. Ты в командировке?! С Мальковым?! — он едва не добавил: «Как со мной», но от бури негодования дыхание перехватило, и слова застряли в горле. — Нет, разумеется, — безэмоционально ответил Владлен, в очередной раз порываясь уйти. — Тогда с кем, блядь?! С кем?! — не отпускал его разозленный повеса. — Какая разница? — начиная терять терпение, бросил невыносимый оппонент. — Ты же говорил, что тебе все равно, с кем я сплю. — Да, блядь! Все равно! Только не на работе! А ты каждый раз умудряешься!.. Так что за сволочь поставила тебе засос?! Только не говори, что та девица, с которой вы ездили! Влад усмехнулся и полностью повернулся к собеседнику. Теперь и ему захотелось в отместку за глупые шутки сделать повесе неприятно. — Я же говорил, что нам полезны хорошие связи в банковской сфере, — медленно произнес он. — Именно они и пригодились. Без них нас даже слушать не стали бы. — Так это ты с тем… типом с тренинга?! — догадался Артем. — А еще врал, что у вас с ним ничего не было! — Тогда не было, — убийственно холодно проговорил Влад. Он прекрасно видел, насколько бесполезный заместитель задет открывшейся правдой. Ноздри раздувались, кулаки сжимались, зубы скрипели, глаза метали молнии. Яд мести достиг своей цели самым беспощадным образом. — А сейчас, значит, было?! — продолжал негодовать Артем. — Типа, для укрепления связей, да?! Поэтому и ты туда на переговоры потащился?! А я все гадал: с чего это тебя Мальков берет? Ты там за него связи налаживал?! С тем типом?! И каким образом?! — Тебя это совершенно не касается, — заметил его оппонент. — Касается! Блядь! Касается! Пусть я и не твой непосредственный руководитель, но еще топ-менеджер на нашем гребаном заводе, а ты подчиненный! Мне совсем не насрать, какими методами ты ведешь дела! Если ты, как шлюха, подставляешь кому-то зад, чтобы чего-то там якобы для завода добиться, то это пиздец какое нам всем позорище!!! У Влада возникло острейшее желание размозжить посмевшему его оскорбить голову, но невероятным усилием воли он сдержался. На лице отразилась смесь презрения и отвращения. Не произнеся больше ни слова, он резко развернулся и покинул кабинку. Артем ожидал удара. Потасовки. Драки. Даже бойни. Он сам горел желанием выплеснуть душащую его злость не только словами, но и действиями, однако от последнего взгляда оппонента его словно обдало ледяной водой. Такого он совершенно не ожидал. Внезапно его накрыл испуг, что сделано нечто непоправимое, что он переступил некую черту, и теперь его не простят. Захотелось немедленно кинуться за Владом, объяснить, что на самом деле он не хотел оскорбить, просто ему самому настолько нестерпимо больно от того, что тот с кем-то… Артем даже ринулся к двери. Но когда в голове пронеслась горячая оправдательная речь, по-настоящему ужаснулся. Он не должен так думать и чувствовать, не то что говорить, а тем более немыслимо в этом признаваться. Сейчас очень отчетливо Артем ощутил себя жалким и мерзким. Мгновенно необходимость побороть это недопустимое чувство вышла на первый план. Повеса ринулся прочь, в коридор, потом в общий зал, где веселье шло своим чередом. Коллеги пили, танцевали и смеялись, ему же было совершенно не до развлечений. Помчался дальше. В уборную. Умылся холодной водой. Перевел дух. И, глядя в зеркало на свое искаженное лицо, набрел на показавшуюся спасительной мысль. Взялся за телефон. Когда на звонок ответили, укрылся в дальней кабинке. Разговор шел сухо и так, чтобы даже подслушивающий ничего не понял. — Привет. У тебя есть? Хорошо. Мне как всегда. Или нет. В два раза больше. Подъехать сможешь? Куда? Ко мне, конечно же. Я знаю. Я в ресторане «Амбассадор». Подъедешь, звони. После неприятнейшего инцидента с девушкой и ссорой с Артемом Владлену хотелось немедленно уехать домой, но соигроки по волейбольной команде затянули его в свой круг, обсуждая игры и высказывая желание посоревноваться не только внутри своего предприятия. Влад посчитал, что ему стоит на время остаться для закрепления общего впечатления об отсутствии происшествий. Дружественная беседа отвлекла от неприятных мыслей, но только до той поры, пока в зале не появился повеса. Вел он себя надрывно весело, тянул танцевать всех, кто попадался на глаза, приставал к музыкантам, требуя исполнить то одну, то другую композицию, короткие передышки между кружением на танцполе занимал громкими путаными тостами, отчаянно флиртовал со всеми представительницами женского пола. Чем дольше Влад смотрел на творящееся безобразие, тем сильнее ему казалось, что бесполезный заместитель подбодрил себя не только алкоголем. При явно сильной стадии опьянения, осушать бокалы один за другим Артем не перестал, так что вскоре и ходить ему стало затруднительно. — Кажется, ему уже хватит, — поделился с Владом своими опасениями главный инженер. — От него в таком состоянии не знаешь, чего и ждать. — В такси бы его и домой, — поддержал Владлен. — Только меня он не послушается. — Тогда попытаюсь его уговорить я, — вздохнул главный инженер, взваливая на себя проблемное и малоэффективное предприятие. Влад, еще раз взглянув на уже забравшегося на стол заместителя по кадровым вопросам, решил, что с него на сегодня довольно и отправился на парковку. Садиться за руль он не планировал, так как выпил, лишь намеревался забрать из машины кое-какие вещи, а потом добираться на такси. По пути до места назначения его несколько раз останавливали коллеги, выспрашивая о дальнейших планах на вечер и предлагая продолжить веселье в менее пафосном месте. Ссылаясь на усталость, Влад отказался от всех приглашений. Забрав в машине то, что хотел, проверив замки на всех дверях, багажнике и капоте, он направился через помещение крытой парковки на улицу, чтобы встретить такси. Кругом было тихо и безлюдно, поэтому звук чего-то металлического, упавшего на бетонный пол, разнесся повсюду отчетливым эхом. Влад невольно повернулся на шум. Оказалось, что это Артем, шатаясь и беззвучно ругаясь, бредет к своей машине, попутно роняя ключи, с трудом поднимая и снова роняя. Видеть сейчас повесу Владлен хотел меньше всего, поэтому его тянуло проигнорировать встречу и продолжить свой путь. Однако он остановился, чтобы хотя бы понять намерения хмельного гуляки. Тот кое-как добрался до своего спорткара, уселся за руль и попытался завести мотор. Что-то шло не так, и Артем довольно долго возился с исполнением своего намерения, это дало Владу время подбежать. Пусть общаться с повесой сейчас ему было крайне неприятно, но допустить, чтобы перебравший в таком состоянии вел автомобиль, Владлен не мог. Возникнув рядом, Влад дернул еще не захлопнутую дверь на себя. — Выходи, — приказал он. — Такси тебе вызову. — Пошел ты! — огрызнулся хмельной гуляка. — Я намерен еще хорошо повеселиться. В другом месте и без тебя. Зануда. — Веселись, где хочешь, только не за рулем, — заявил Влад и потянул явно перебравшего за руку из машины. — Отстань, говорю! — воскликнул Артем, отбиваясь. — Иди со своими пидорскими дружками развлекайся! Да хоть с бабами! А меня не трогай! Не трогай меня! Нахрен пошел! Развернувшись на сидении лицом к противнику, он постарался ударить того ногой по колену. Влад вовремя отскочил, но был вынужден выпустить схваченную руку. Воспользовавшись этим, повеса на удивление проворно захлопнул дверь и тут же возобновил попытки завести мотор. Теперь ему это удалось. Но когда поднял голову, собравшись рвануть с места, обнаружил прямо перед капотом Влада. — Ты никуда не поедешь! — настаивал тот. — В таком состоянии вообще нельзя садиться за руль! — пытался он докричаться до перепившего гуляки. — Пошел ты! Какое тебе дело?! Я, блядь, никого слушаться не собираюсь! Хватит! Вырос уже! А ты отвали, пока я по тебе не проехался! Влад тоже задавал себе вопрос: какое ему дело до этого озлобленного, перепившего, посмевшего оскорблять его типа? Он с огромным удовольствием выколотил бы из него всю дурь, выместив кипящую в груди злость, а потом забыл о его существовании, но, усевшись за руль, повеса становился опасен не только для себя, но и для всех встречных. — Выходи из машины! — перекрикивал Владлен рев мотора. — В таком состоянии ехать нельзя! Такси тебе вызову! Домой поедешь! — Пошел нахрен! — высунувшись из окна, отвечал повеса. — Отвали уже! Отвали! Достал, блядь! Без тебя, зануды, разберусь, куда мне и зачем! Отвали, пока не задавил! Препирательства продолжались довольно долго на повышенных тонах и в не самых лестных выражениях. В результате хмельной повеса потерял всякое терпение и окончательно вышел из себя. Зарычав, он сдал спорткаром на несколько метров назад. Влад решил, что ему удалось уговорить противника одуматься, но ошибся. Артем нажал на газ. Мотор взревел еще громче. Машина рванула с места прямо на Владлена. Тот не пошевелился, лишь упрямо сжав зубы. В последнее мгновение перед столкновением Артем лихо крутанул руль. Спорткар послушно вильнул влево, обходя живую преграду, но расчет не оправдался. Даже для трезвого опытного водителя этот маневр являлся рискованным, тем более он не был под силу перебравшему гуляке. Правым краем капота спорткар все же зацепил Влада. Столкновение отбросило того назад, а злой рок поставил на пути опору, поддерживающую потолок парковки. Артем, горя желанием скорее вырваться на волю, смутно почувствовал удар и, продолжая больше ничем не преграждаемый путь, обернулся назад, чтобы понять, в чем дело. Злорадная усмешка победителя тут же исчезла с его лица. Он увидел сползшего к основанию колонны Влада. Мир словно отключился в это мгновение. Умолк. Исчез. Растворился в небытие, оставив только лежащее на полу тело и кровавый след на потолочной подпорке. Повеса ударил по тормозам, выскочил из еще даже не до конца остановившегося автомобиля и помчался к пострадавшему. Ноги, вдруг ставшие ватными, подгибались и не слушались. Он несколько раз упал, прежде чем добрался до неподвижно лежащего. Однако, не дойдя двух шагов, попятился назад. Представшая перед глазами картина была так ужасна, что мозг отказывался в нее верить. Влад не шевелился и не издавал ни звука. Тишина вокруг превратилась в гробовую. А в ушах виновника грохотал барабанный бой. Сердце едва ли не выпрыгивало из груди. Руки дрожали. Мысли скакали в беспорядочной панике. Артема трясло, и он не знал, что делать. Сначала пятился, потом кинулся к своей машине, затем повернул обратно, сделал несколько шагов и снова ужаснулся от рокового зрелища. В оглушительном сумбуре безумных мыслей и чувств всплыло только одно стоящее решение, и он сделал то, что делал в самых отчаянных ситуациях, когда не знал иного выхода. Схватился за телефон, непослушными пальцами тыкая в экран, нашел нужный номер. — Отец, я человека сбил, — не своим голосом выдал он, когда на том конце приняли вызов. На несколько мгновений повисла пауза — время осознания произошедшего и крепкой эмоциональной фразы, как оценки случившегося. — Он жив? — убийственно холодным голосом отозвался родитель. — Да, — уверено выдал нерадивый отпрыск, хотя не нашел в себе сил это проверить. Он не желал даже мысли допустить, что все может оказаться столь трагичным. — Без сознания только. С Артемом случались разные неприятные истории. Немало было в его разудалой жизни и аварий с наездами на пешеходов, но от серьезных случаев судьба его уберегла. До этого момента. — Уезжай оттуда, — прошипел Василий Романович, — я со всем разберусь. — Не могу. Это парковка. Тут камеры понатыканы. Его отец смог продолжить напряженный разговор только после пары нелитературных выражений. — Где это? — Подземная парковка у «Амбассадора», — от диалога с родителем растерявшемуся повесе становилось немного лучше, мысли упорядочивались, крепла надежда на благополучный исход. — Оставайся на месте. Ничего не трогай. Ничего не делай, — приказным тоном чеканил Василий Романович. — Я сам позвоню, куда надо. — Приедешь? — с надеждой уточнил отпрыск. В ответ послышались только гудки. Оказавшись в одиночестве, бедокур опять почувствовал приступ ужаса от содеянного. Вернувшись к машине, он опустился у правого переднего колеса и, опираясь об него спиной, обхватив голову руками, впал в состояние шоковой прострации. Василий Романович появился даже раньше, чем вызванные им полиция и скорая помощь. Увидев отца, Артем поднялся навстречу. Первое, что он получил — смачную оплеуху, разбившую ему нос и едва не свалившую на пол. Схватившись за поврежденный орган, отпрыск не произнес ни звука, но сверкнул глазами так, что становилось понятно: не будь перед ним отец, ответ последовал бы немедленно и в самой жесткой форме. Губы родителя презрительно скривились, но именно эта, часто безрассудная непокорность и радовала его в сыне. Окажись тот безвольным паинькой, заслужил бы в отцовском сердце только глухое отвращение. За Василием Романовичем подошли охранники, готовые выполнить любые приказы. — Где он? — сухо спросил прибывший на выручку отец. Артем мотнул головой в сторону потолочной подпорки. Быстро подойдя к продолжающему лежать неподвижно, Василий Романович намеревался ограничиться беглым осмотром, чтобы иметь представление о масштабах неприятностей, но увиденное заставило его отнестись ко всему серьезнее. — Это что?.. Реутов? — не поверил он сам себе. — Это Реутов? — уточнил он у сына. Тот расстроено кивнул. — Какого хрена?! — вознегодовал Василий Романович. — Ты так, что, счеты решил сводить?! Ты спе!.. — не договорив, он осекся, осознав, что их могут услышать. — Нет! Нет! — горячо запротестовал отпрыск. — Я бы никогда! Нет! Это случайно! — Пошел в машину и сиди там, — толкнул его в сторону спорткара отец. — Не высовывайся, пока не позволю. И рожу от крови вытри. Артем дернулся, не давая направляющему движению руководить им до конца, но в указанное место все же последовал. Прибывших медиков, а затем и полицейских Василий Романович встречал сам. Кое с кем даже обменялся рукопожатиями. Вокруг бездыханного Влада и причастного к аварии автомобиля засуетились люди. Артем же смотрел на все отстраненно и безэмоционально, как на происходящее в сильно замедленном немом кино. Разум опять окутала болезненная прострация. Служители правопорядка попытались допросить виновника относительно случившегося, но добились лишь вялых: «Я не знаю» и «Это случайно». Пользуясь определенным влиянием, Василий Романович уговорил перенести допрос на следующий день. — Вы же видите, он в шоке, — веско заявлял родитель. — Толку сейчас от него никакого. А дома очухается, в голове прояснится, и завтра доставлю его вам для дачи подробных пояснений. От проверки на количество содержания в организме алкоголя так просто отговориться не удалось. По совету отца от применения для этого индикаторной трубки Артем отказался, тогда безразличного к происходящему бедокура повезли в ближайшее подходящее медицинское учреждение.