***
Проснулся я на подходе к городу. — Даркнесс, можешь опустить, дальше я сам, — попросил я воительницу. — Ни в коем случае — решительно отказалась Даркнесс. — Аква сказала, чтобы еще ближайшие три часа ты не вставал на нее — Тогда отнеси меня в гильдию, пожалуйста, — попросил я из последних сил и вновь уснул В сознание я пришел уже в гильдии от сообщения, сказанного госпожой Луной «Внимание, только что пришло сообщение, что был повержен Охотник на рекрутов, мучавший авантюристов, охотников и простых людей. Его убийца — авантюрист, известный вам как Алекс». У всех, кто это услышал, глаза, мягко сказать, стали квадратными. Через пару минут они подняли свои челюсти и начали кричать мне поздравления и подбадривать. Я со слабостью поднял правую руку в приветственном жесте и улыбнулся. Все это отразилось болью в теле, отчего улыбка стала кривой, а глаза сжались. — Это нужно отметить! — крикнул кто-то, его поддержали, вокруг меня собралась бухающая компания, я делал лишь редкие глотки из своей кружки. Где-то уже после заката вернулись Казума, Тэйлор (крестоносец), Кит (лучник) и Рин (волшебница). Наблюдая за весельем и всеобщим бухичем, они не понимали причину всего этого. Казума нашел кого-то знакомого. — А из-за чего все это? — спросил Казума, осматривая гильдию. — А, так ты не знаешь? Алекс кокнул Охотника на рекрутов, — ответил ему авантюрист и вернулся к своей компании. — Да, такого я не ожидал, — с полминуты молчания сказал Казума, на что Тэйлор, Кит и Рин лишь кивнули. — Ладно, я пошел к герою этого вечера. Продираясь сквозь пьяные тела, трусовор добрался до столика, где сидел я вместе с Мегумин. Мы тихо, не общаясь, пили сок, я смотрел в никуда, полностью сосредоточившись лишь на своих мыслях. — Эй, Алекс, — Казума сел рядом со мной. — Але-екс. — Потряси его, только не сильно, — посоветовала Мегумин, что НИИТ сразу и осуществил. — Что такое? — лениво повернулся я к нему. — Так ты получается сегодня герой? — спросил он с улыбкой. — Денег не дам, даже не проси, — ответил я, отпивая сок. — Да не об этом я, — с раздражением сказал Казума. — Хотел просто спросить «как ты?», а ты сразу, будто как к не родному. — Прости, просто уже несколько людей выпрашивать, — улыбнулся я ему. — И да, нужно кое-что обсудить, но не здесь, в конюшне, где-то около полуночи. — Хорошо, — кивнул Казума. Я встал, держась за плечо Казумы, и поковылял к выходу, опираясь на обломанное древко (оно оно разломалось из-за моего падения). Шел я по тротуару, и, увидев мост, у которого обычно играла детвора, сел на бортик. Сие действие стоило мне огромных усилий, но я все же смог это сделать. Я посмотрел на ночное небо. — Звезды такие красивые в этом месте, а эта космическая тьма так завораживает, — я чуть не упал, так как решил прилечь, но успел вспомнить что сижу на бортике и вновь принял сидячую позу. Я заметил, что за мной кто-то неумеючи следил, и сказал первое имя, что пришло мне на ум. — Даркнесс, ты очень плохо играешь в прятки, — при этих словах Даркнесс ойкнула и выбралась из-за угла здания. — Что-то хотела? — Да, — кивнула рыцарь, она была изрядно пьяна. — Я хочу поблагодарить тебя, ведь ты спас мою жизнь. Да, я понимаю, что мой мазохизм вредит мне, но я ничего не могу сделать, — говорила она, приближаясь ко мне. — Я игнорировала свой рассудок из-за похоти, но благодаря тебе я вспомнила о чувстве самосохранения. Если бы не ты, я бы скорее всего умерла. Спасибо. — Разве не для того нужны друзья чтобы помогать? — спросил я. — Ты ведь тоже помогла мне, дотащив до города. И да, спасибо за это, — я улыбнулся. — Присядешь? — Да, пожалуй, — Даркнесс подошла и села рядом со мной. — Красивая ночь. — Ага, — согласился я, мы посидели более часа, болтая о разных темах различной степени интерестности. — Ладно, мне еще с Казумой встречаться. — Тебе помочь встать? — спросила воительница. — Если не трудно, — кивнул я, и воительница встала, взяла меня за руку и помогла принять устойчивое вертикальное положение. — Спасибо. И доброй ночи. — Тебе того же, — попрощалась крестоносец и ушла в одной ей известном направлении. Я поковылял в конюшню. По пути я частенько останавливался, ибо нога нещадно ныла, а голова разрывалась от фантомной боли, делая все передо мной мутным. Достав Карту, я дрожащей рукой подтвердил изучение «Ясности ума». Руки перестали дрожать, а зрение вернулось в норму. Я продолжил топать к конюшне. Там, облокотившись на стену спиной, уже стоял Казума. — Йо, — поздоровался он с мной. — И тебе не хворать, — ответил я. — О чем хотел поговорить? — спросил Казума. — В общем, я умер после схватки с убийцей и оказался в Вальхалле. — В Вальхалле?! — Да. Я не знаю почему, скорее всего из-за связи с Иггдрасилем. Но суть не в этом. Когда я оказался там, я узрел, что Вальхалла была будто кладбище. Там повсюду пыль и паутина. — Рагнарёк? — Скорее всего. Но почему тогда там были кости? Мертвые не умирают дважды, если их не воскресили. — Может, низшие боги и полубоги? — Возможно. Мы задумались. Неожиданно к нам подошла Аква, испугав нас. — О чем шушукаетесь? — спросила богиня. — Н-ни о чем, — немного заикаясь, ответил я, Казума подтверждал это кивками. — Ну и ладно, — девушка пошла спать. — Пронесло, — выдохнул Казума. — Пожалуй, нам тоже стоит поспать. — Да, — и отправились повторять действия Аквы. Проснулись мы от неожиданного оповещения: «ВСЕМ СТРАННИКАМ ПРОЙТИ К ВОРОТАМ ВОСТОЧНЫМ ГОРОДА! ПОВТОРЯЮ! ВСЕМ СТРАННИКАМ НЕМЕДЛЕННО ПРОЙТИ К ВОСТОСНЫМ ВОРОТАМ ГОРОДА!». Я одел чистые льняную рубаху и штаны, обулся в ботинки, обвязав ноги марлей, взялся за успевшее надоесть древко и поковыля к выходу из города. Все явились почти в одно время. Перед воротами города был темный рыцарь, сидя на коне, броня его будто пожирала свет, а головы у него не было. Точнее она была, но не на шее. Её рыцарь держал в руках. — Итак, еще раз спрашиваю, — тихо заговорил дуллахан. — Кто?! КТО ТОТ ИДИОТ, ЧТО ПОСТОЯННО ПРИХОДИТ И ВЗРЫВАЕТ МОЙ ГРЕБАЙ ЗАМОК??? СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО! Я ЗАБИЛ НА ВАШ ГОРОД ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ТУТ ОДНИ НОВИЧКИ. А ВЫ ТУТ НАСТОЛЬКО ЗАЗНАЛИСЬ, ЧТО ВАМ ЗАХОТЕЛОСЬ ПОВЗРЫВАТЬ МОЙ ЗАМОК! Я ДО СИХ ПОР СЛЫШУ ЗВОН В УШАХ, НЕ ЕМ И ДАЖЕ НЕ СПЛЮ! И ВСЕ ИЗ-ЗА КАКОГО-ТО МАГА ВЗРЫВА! После его речи все сразу обратили внимание на Мегумин. Магесса огляделась вокруг, поняла, что все смотрят на нее и вышла вперед. — Да, это я ходила взрывать твой замок. И всё для того, чтобы выманить тебя, — начала лгать Мегумин. — И, как видишь, мой план увенчался успехом. А имя мне Мегумин, я одна из Алых Мазоку. -Так ты из тех Алых Демонов со странными именами, — понял он, не обращая внимания на ее выкрики. — Сегодня я прибыл только для того чтобы договориться: я не трогаю тебя и этот город, а ты не взрываешь мой замок, идет? — Отказываюсь, — быстро ответила магесса. — у Алых Мазоку жизненная необходимость колдовать раз в день, а твой замок идеальная мишень. — Что?! Да я об этом впервые слышу! — распознал ложь Мегумин дуллахан. — Но раз ты сказала, что продолжишь досаждать мне, то я просто избавлюсь от проблемы, — этими словами рыцарь метнул в волшебницу какое-то проклятье. Но вместо нее бяку получила Даркнесс, заслонившая собой Мэгумин. — Хм, мои планы изменились. Ну что ж, это даже лучше, — активирован скилл «Пафос». — СЛУШАЙ МЕНЯ, АЛАЯ МАЗОКУ! ТВОЯ ПОДРУГА УМРЕТ ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ, ИСПЫТЫВАЯ НЕВЕРОЯТНЫЕ СТРАХ И АГОНИЮ! ТЫ БУДЕШЬ ВИНОВАТА В ЕЕ МУЧЕНИЯХ И СМЕРТИ. — А затем ты скажешь «если хочешь снять проклятье, то ты должна выполнить все мои похотливые желания», так? — спросила Даркнесс. — Что? — застыли в ступоре дуллахан и остальные авантюристы. — Нет, я не должна поддаваться, но… -она отвернулась от всадника и посмотрела на Казуму. — Смотри, Казума, взгляни на этого похотливого дуллахана. Именно так выглядит гадкий извращенец, который хочет взамен на снятие проклятия сыграть со мной в свои развратные игры, — от ушей Даркнесс уже шел пар, у неё был всё более и более пошлые взгляд и улыбка, а бедный дуллахан уже был в легкой панике, все же остальные просто ахриневали. — Девушка — рыцарь в плену, какая напряженная ситуация. Нет, я не хочу идти. Но я обязана. НУ, Я ПОШЛА! — крикнула Даркнесс и решительно пошла к рыцарю, но забуксовала, ибо Казума схватил ее за шиворот. — Он явно не это имел ввиду, — сквозь зубы говорил вор, ибо ему было тяжело. Очень тяжело. Дуллахан паниковал. Серьезно. Он стоял и дрожал. Но потом он вспомнил что он — рыцарь, потому, выставив грудь он выкрикнул: — КОРОЧЕ! ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ СПАСТИ СВОЮ ПОДРУГУ, ТО ИДИ В МОЙ ЗАМОК. ПРОЙДЯ ЧЕРЕЗ ВСЕХ МОИХ СЛУГ, СРАЗИСЬ СО МНОЙ. ТОГДА, И ТОЛЬКО ТОГДА, Я СНИМУ С НЕЕ РОК, — и исчез в облаке тьмы. После его слов люди начали уходить, но наше пати осталось. -Что ж, пора, — Мегумин вышла из-за спины и пошла в сторону замка. — Ты куда? -спросил ее Казума. — В замок, куда же еще? — ответила магесса. — Я заварила кашу — мне и расхлебывать. — Я пойду с тобой, — рванула Даркнесс. — Я обязана отомсти… — договорить она не успела, так как ее объял синий цвет, и быстро исчез, изрядно потемнев. — А? — Фух, еле успела, — сказала Аква, стирая пот со лба. — Я сняла проклятие дуллахана. Снять такое простое проклятье, как два пальца. Вот видишь, Казума, даже я бываю полезной, теперь нам не надо никуда идти. — Как не хочется это признавать, но сейчас ты поступила молодцом. Спасибо, — сказал Казума. Даркнесс в это время каталась по траве от досады. — Не стоит пока расслабляться, — напомнил я о себе. — Я уверен, что этот рыцарь в будущем явится вновь. Потому нам стоит налечь на прокачку. Так что с завтрашнего дня берем квест, — все опустили головы, ибо надеялись на отдых. — Сегодня отдыхаем и выбираем квест, а также делаем заготовки для него. — Океееей, — мученически ответило пати. Кроме Даркнесс. Она, продолжая валяться на траве, в отчаянье уже начала представлять всякое свое. Так что, схватив ее за воротник рубашки, мы с Казумой направились в гильдию, еле поспевая за остальными. Придя туда, мы усадили Даркнесс и пошли смотреть заказы. — А давайте замочим медведя — ванпанчмена? — показала Мегумин — Не, ну нафиг драться с зверем — Сайтамой, — сказали мы с Казумой хором. -А что насчет этого? За него много платят, — указала Аква на заказ по уничтожению мантикоры и грифона. — Скорее они нас уничтожат, — сказал Казума, и мы продолжили искать. — А как насчет этого? — указал я на один из заказов. — Отчистить озеро, которое заполонили аллигаторы? — спросил он, на что получил положительный кивок. — Платят много, да и уровень есть шанс поднять. Аква, ты сможешь отчистить озеро? — Конечно, я же богиня воды, как никак, — гордо встала она. — Вот только это займет несколько часов, которые меня придется охранять. — Мы придумаем что-нибудь, — заверил я. Хотя к тому времени я уже придумал. — Казума, пошли, купим нужное. Мы вышли из гильдии и направились в сторону торгового квартала. — Нам нужна клетка, — сказал я по пути. — Ты хочешь посадить туда Акву? Я тоже об этом подумывал, — сказал он. — У дураков мысли сходятся, однако, -улыбнулся я. — Так, а что-нибудь еще нам нужно? — Да ничего вроде, — задумался Казума. — Тогда я пожалуй закажу еще чего-нибудь, — достал я кошель. И мы направились в кузню. Придя туда, мы начали самую трудную часть квеста: торги. Торги были яростные, каждый старался сделать максимум выгоды. Именно в этот момент я начал задумываться о том, насколько жадные тут торговцы, я едва удерживался от того, чтобы не задушить наглеца. Наконец, мы обговорили цену: 80000 эрис за клетку. А затем начался второй раунд: я торговался из-за цены комплекта брони и оружия, а также за новое древко для нагинаты. Теперь гном как с цепи сорвался, так что продолжались споры до самого вечера. Комплект мне обошелся почти в два лимона. Много, конечно, но я сбросил целый лям и выбил уроки по получению профессии. Так что, заплатив за все, я пошел в гильдию, ибо живот требовал жратвы. Когда я пришел, в обеденной была только Даркнесс. — А где все? — спросил я ее, выводя из задумчивости. — А? Прости, Алекс, я не заметила как ты подошел. Остальные уже разбежались по делам. А мне тут думается хорошо. — М-м, ясно. Это хорошо — найти место, где хорошо думается. Кстати, есть будешь? — Ну-у, — ее живот квакнул, — думаю да. — Хорошо, тогда пойду закажу нам чего-нибудь. Я заказал нам мясо с картофелем и пиво. Через минут десять наш заказ был на столе. — Ну-с, до дна? — поднял я кружку. — До дна, — подтвердила Даркнесс. Мы стукнулись кружками и начали опустошать их. — Фу-ух, хорошо пошла, — я отоставил стакан и начал есть. — Согласна, — улыбнулась Даркнесс и приступила к трапезе. До самой ночи мы сидели, болтали и пили. Пива было много. Очень много. Настолько много, что к концу посиделки мы еле двигали ртами. Но я еще кое-как стоял ровно, так что поддерживал Даркнесс в пути к конюшне, что, однако, далось мне с большим трудом. Когда мы были у постройки, я спросил: — Тебя куда отнести? — Давай к тебе, все равно в конюшне, — сказала сонно рыцарша. — Ко мне — так ко мне, — я отнес Даркнесс в стоило, где спал я, и помог снять броню. — Спасибо, — сказала крестоносец, — за все спасибо. — Тебе спасибо, — ответил я, зевая, и положил голову на соломенную подушку. — Спокойной ночи, Лалатина, — сказал я и проводился в сон.***
*** То же место, Лалатина Дастинес Форд «Что он сказал?! — с девушки слетел весь хмель. — Откуда он узнал мое настоящее имя?!» Крестоносец села. «Успокойся, Даркнесс, — сказала она сама себе, — скорее всего он просто оговорился. Ну не мог же его нанять отец. У него же явно нет опыта, папа никогда его не нанял бы». Она немного расслабилась, но почти сразу напряглась. «А что если он специально притворяется новичком именно для того, чтобы не вызывать подозрений? — появилась в голове Лалатины мысль. — Тогда стоит присматривать за ним». Даркнесс сверлила взглядом спящего Алекса выражение лица которого изредка менялось. «А может я все же зря волнуюсь? — задала она сама себе вопрос. — Может он просто вспомнил своего знакомого? Ладно, завтра спрошу», — с такими мыслями она отошла ко сну.