***
*** Гигантский волк скакал по безжизненной ледяной пустоши. Его целью была одинокая гора, которая все увеличивалась и увеличивалась. Спустя какое-то время, он домчался до нее и зашёл в расщелину. Однако он оказался не в пещере, а посреди каменной равнины с выступающими острыми словно копья камнями разных размеров. Он продолжил бежать, огибая особо крупные, словно холмы, выросты. Наконец, он добрался до замка, не отличающегося особой красотой. Волка ждала девушка. — Ты наконец вернулся, — с улыбкой сказала она, почесав загривок зверя, тот что-то провыл. — Человек в Асгарде? Но как? Ладно, это не важно. Он ждет. Они прошли внутрь, в просторную залу. На троне сидел худой и обросший человек, однако всё в нем выглядело аккуратно, даже идеально. И от него шла Сила. — Фенрир, ты наконец вернулся. Что-то произошло в Асгарде? — задал вопрос сидевший — Он сказал, что там оказался человек, -сказала девушка за волка. — Человек, значит, — с улыбкой лиса прокатал на языке фразу мужчина. — Фенрир, в нем было что-то особенное? Волк тихо что-то провыл. — От него пахло чем? — сказать, что сидевший был удивлен — ничего не сказать, ибо он даже встал. — Но как, это невозможно. — Возможно, он впитал часть силы древа, — сказала неуверенно девушка. — Исключено, — резко заявил мужчина. — Даже малая часть сил древа его бы разорвала. — Что нам теперь делать? — спросила девушка. — Ждать. Наблюдать и ждать. Нельзя давать людям знать о себе — Хорошо, отец, — кивнула девушка и скрылась во мраке портала.***
*** Потянувшись, я принялся вытряхивать сено, забившееся под одежду. — Слушай, а как мне стоит называть тебя? Какое твое имя, ну кроме как Пожиратель? — спросил я симбионта. «У меня не было имени, никто мне его не давал» — сообщил голос. — Как тебе имя Эссер? — спросил я результат опытов. «Хмммм, неплохо звучит» — в голосе звучала улыбка. — Ладно, Эссер, а какими способностями, кроме как поглощением и похищением сил и способностей ты владеешь? — спросил я наиболее интересовавший меня вопрос «Только улучшение защиты и регенерации, создавать броню и оружие, как ты только что подумал, я не могу», — рассказал немного о себе Эссер. — Тоже неплохо, — цокнул я. Прихватив посохи и вяленое мясо с собой, я пошел к воротам. Кёя ждал меня там один. — А ты видимо не спешишь, — хмыкнул он. — Не привык делать что-то на пустой желудок, — ответил я ему, дожевывая мясо. — Вот твое оружие. Я бросил ему посох, он осмотрел его. — Хм, он очень хорошо сделан, да и вес хорошо распределен, — пробубнил Кея. — Ну, не даром я с детства тренируюсь с ним, — перехватив поудобнее посох, сказал я. — Так, какие условия боя? — спросил герой. — Деремся до пяти касаний посохом груди, ногами можно делать подсечки. — Понял тебя Мы встали в удобные позы. Я подбросил монетку, и, когда она упала, наши посохи соприкоснулись. Удар, блок, удар — все это повторялось на невероятной скоростью. Когда Кея заносил орудие для удара, я сделал подсечку посохом. Противник упал, а я коснулся концом палки грудины. — Один-ноль, — с улыбкой сказал я, протягивая руку. Кея взял ее, я помог подняться герою — Готов? — он вновь встал в стойку. Я кивнул, и наши посохи вновь соприкоснулись. Пол часа спустя Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Счёт был 4:4. По очереди мы набрали по очки, поймав друг друга на задержке. Но ещё одно очков Кея получил, нанеся серию тяжёлых ударов в грудь. Он изрядно запыхался, а мне хорошо досталось, что кровь подбегало ко рту — Ну как, не надумал сдаться? — спросил герой, оперевшись на посох. — Я хотел спросить, кха, тоже самое, — отхаркнув кровью сказал я. Изрядно шатаясь, мы вновь встали в стойки. Мы побежали с криком друг на друга, пытаясь достать туловища оппонента. Но ловким движением Кея оттолкнул меня так, что я упал на землю. Противник двигался ко мне для совершения последнего удара. Он занёс посох, но я поставил ему блок, сделал подсечку и повалил Кею на землю, вскочил и ткнув его в грудину посохом. — Все же, ты победил, — сказал он. — Это просто удача…, а также навыки, заложенные в детстве, — ответил я, подняв героя на ноги. — И где же ты обучался? — спросил герой. — В Японии, я провел там большую часть дошкольной жизни…- сказал я, и мы впоследствии разговорились о прошлых жизнях и жизнях текущих, болтая до самой гильдии. — Слушай, а мог бы ты обучить меня орудовать мечом? А то у меня совсем не получается, — попросил я Кею. — Конечно, — сказал он и хлопнул меня по спине, отчего я взвыл. Мы засмеялись, когда отчетливо услышали хруст ребер. В гильдии нас уже встречали наши команды — Ну как? Кто победил? — спросила Мегумин, поедая яблоко. — Не сомневаюсь, что это Кея, — заявила одна из спутниц Кеи, имя которой я так и не удосужился узнать. — Нет, я проиграл, — сообщил мастер меча. — Что?! — удивилась другая спутника Кей. Мегумин широко улыбнулась, Даркнесс просто улыбнулась (причем довольно мило), а Аква почему-то загрустила. Но ответ был скоро дан. — Кхм-кхм, — кашлянул Казума протягивая руку, на которую упал кошель (!), который Аква достала неизвестно откуда. Все решили не обращать внимание. — Ладно, пришло время отдавать мою награду, — напомнил я. — Ах да, — вспомнил Кея. — Пошли ко мне. Мы вдвоем вышли из гильдии и направились к дому героя. И это оказался роскошный коттедж. — Нежилых домик, — присвистнул я. — Да, неплохой, — кивнул Кея, ища в карманах ключ. — Пошли, — найдя наконец ключ и открыв дверь, мы зашли внутрь. Гостиная встречала нас скромно. Диван и кофейный столик, тумбочки по бокам, да камин. Правда, над диваном и камином красовалось по трофею. Скорее всего, это были драконьи клыки или что-то подобное. — Нам сюда, — сказал Кей, направляясь к лестнице. Я шел следом. На втором этаже был коридор с дверями в комнаты (около восьми, может меньше). Пройдя в одну из них, мы оказались в комнате Кей. Что о ней можно сказать… простая, но комфортная и уютная: только тумба, кровать, стол и стул, небольшой сундук, стойка для брони с самой броней, а также меч, висящий на стеллажей. Рыцарь подошел и достал его, передав после мне. — Слушай, Алекс, а зачем он тебе? — полюбопытствовал Кей. — Для эксперимента, — только ответил я. — Когда я закончу, то верну тебе его. — Хорошо, — кивнул мастер меча. Полчаса спустя. Я стоял в библиотеке перед огромной… Нет, не так. ОГРОМЕННОЙ горой книг. — Ну, вроде все, — похрустев костяшками, сказала Луна (глава гильдии, ударение на первый слог). — Спасибо огромное, но можно задать вопрос? — спросил я. — Конечно, — улыбнулась глава. — Откуда эти книги? — Ну-у, одни мы купили, другие нам подарили… — Нет, я о том, из какого места вы их взяли. Просто я и пятую часть этих книг не видел, хотя прошерстил всю библиотеку. — А, вот ты о чем. Так у нас второй зал. Это так, общие факты и тому подобное, а все остальное у нас там. Мои глаза заблестели так, будто в каждом из них было по галактике. — Пошли покажу, — сказала Луна и прошла к незаметной двери. То, что было за ней, заставило мои глаза начать вываливаться из орбит. Книги занимали столько места, что если убрать их, то хватило бы площади на несколько спортзалов. — Завораживает, не правда? — Еще бы, — вновь почувствовав себя дитем, ответил я. — Но откуда столько? — Один из главных наших городов-музеев подвергся набегу. Были положены многие здания, однако библиотеку успели эвакуировать. Ее раздели: большую часть в столицу, меньшую- к нам. Правда, она со всех запылилась без дела, -вздохнула глава. — Дааааааа, вот так история. Надеюсь, тут найдутся книги, заинтересующие меня. — Надеюсь, — сказала Луна и ушла. Я остался один на один с горой книг. — Эссер, можешь ли ты сделать так, чтобы я читал быстрее. «Да, вполне, но потом тебе нужно денёк поспать, а лучше помедитировать», — сообщил симбионт. — Хорошо, понял, — и углубился в чтение Утро Я потянулся, откладывая талмуд. Итого, я прочитал все, активировав также свои способностями. Взяв «Грэм», я вышел из гильдии и пошел в конюшню, где меня ждало сено. Устроившись поудобнее, я сел в позу лотоса, положив меч на колени…, а потом меня поглотила тьма.***
Той же ночью, в другом месте На лесной поляне где-то в тундре, около костра, сидел воин в кожаном наемничьем обмундировании. Так сказал бы любой другой. Но, приглядевшись можно было понять, что она совсем не обычна. Пыльник и штаны были сделаны из шкуры виверны, перчатки и сапоги — из дракона, да и о мече можно многое сказать. Металл был необычный, с пурпурным переливом, а меч был покрыт рунами и прочими заклинаниями, усилявшими его. Воин чистил его, проводя по лезвию шелковой тряпкой. Но тут за его спиной забеспокоилась лошадь, она стала гарцевать на месте, пытаясь снять поводья, которыми была привязана к дереву. — Успокойся, Эске, не шуми, — начертив пальцами в воздухе Вунье, он сделал пас в сторону кобылы, и та перестала нервничать. — Все-таки учуяли, гады. Убрав в сторону меч и достав боевой топор из-за спины, воин приготовился к бою. Из-за деревьев стали выползать большие змеи, длиной с 10 метров, способные проглотить волка целиком, с мордой почти как у дракона. Было их 5, но постепенно их количество увеличилось до 12, они кружили вокруг воина, приближаясь все ближе и ближе. — Ну, идите сюда, порождения бездны, — перекинув топор из одной руки в другую, воин метнулся к одной из змей. На топоре засияли руны, и первая голова змеи отлетела в даль. И в этот момент все змеи прыжком накинулись на воина. И началась потеха- кровь текла рекой, в разные стороны летели части тел и органов монстров. Через пару минут воин стоял, отдыхиваясь после боя. Неожиданно он скривился, вырвал присосавшуюся к ноге маленькую змейку и начал было чертить кровью змея Альгиз, как взор его заволокла тьма. Открыл глаза он уже на отвесной скале посреди моря, огромные волны бились об нее, накрывая воина с головой. Из воды вынырнул огромный змей. — Йормунганд, — сжимая зубы и кулаки, сказал воин. — Здраствуй, Тор, — сказал змей со странной радостью. — Можешь не тянуться за оружием, его у тебя нет. Мы в моем подсознании. — Что мы здесь делаем? — спросил Одинсон. — Я просто привел себя сюда для разговора, — ответил Мидгардом. — И что же ты хочешь, змей? — сложив руки на груди, спросил «бог». — Дело не в том, чего я хочу, а дело в том, что грядет, — с предельной серьезностью говорил змей. — Рагнарёк спешит свершиться до конца. — Но разве… — хотел было спросить Тор, но Змей Мидгарда его прервал. — Пока хотя бы один бог жив, он не завершится, — покачал головой Йормунганд. — Предвестник явился в этот мир. Он уже посетил Асгард и забрал Пожирателя. Я не знаю, что случится в будущем, но советую сделать выбор. Присоединиться к Локи или попробовать выжить в бойне в одиночку. Сам же я возвращаюсь в Хельхельм. Если вдруг ты решишь присоединиться к своему брату, то тебе понадобится это, — в руке Тора появился камень. — Надеюсь, ты помнишь, как им пользоваться. Как только змей это сказал, картинка исчезла. Одинсон открыл глаза на той же поляне, где и уснул. Его конь стоял рядом. — Не волнуйся, Эске, со мной все хорошо, — жеребец отошел, а ведьмак устроился поудобней. Ему предстояла долгая ночь раздумий…***
Не знаю, кто придумал ТАК обставить, но у меня возникло искреннее желание обнять автора этой идеи, обнять так, чтобы сломать грудную клетку, а затем еще сдавить внутренние органы, чтобы эта мразь умерла в агонии. А все потому, что вокруг не было ничего. Я просто был посреди пустоты, и я не понимал, где верх, а где- низ. Я попытался сказать кое-что Эссеру, но понял, что нахожусь будто в вакууме. «Эссер, слышишь меня?»-спросил я духа. «Да, слышу, и да, я тоже не знаю, что нужно делать», — ответил на мой пока еще не заданный вопрос. Я был очень раздражен, хотелось выпить молочного чая, сидя в кресле у камина. Подумав об этом, я будто ощутил комфорт кресла и тепло камина, а затем притянул чашку ко рту и сделал глоток. Чай был мягким благодаря молоку, а небольшое количество не давало ему быть безвкусным. Я открыл глаза и обнаружил, что сижу в кресле, в моей руке чашка с чаем, а рядом полыхал камин. Само помещение напоминало стандартную комнату с камином из фильмов. — Это галлюцинация? — спросил я у Эссера. «Не похоже, — ответил тот. — Скорее всего, это внутренний мир, реагирующий на мысли, точнее сказать не могу». — И на том спасибо, — теперь, зная как все примерно работает, я сосредоточился на самом мече Грем. И вот, я стою в пещере, почти все пространство ее было заполнено золотом, драгоценностями, украшениями, парадными оружием и броней. Но все это не представляло ценности. Самым главным сокровищем был меч, воткнутый в горку золота. Я подошел к нему и взялся за рукоять. — Покажи мне свой Исток, — я закрыл глаза. Открыл я их только тогда почувствовал, что атмосфера изменилась: воздух был теплым и мягким, в отличии от влажного, давящего и душащего в пещере. — Что ж, чего-то такого я и ждал. Это был Асгард, точнее дворец. Белый цвет с золотом, который, как я думал, от постоянного просмотра начнет давить глаза, казался мне родным и не надоедал. Я держал в руках меч и видел, как от него, а точнее к нему, идет тонкая синяя нить. Я шел по ней как по ориентиру, передо мной открывались двери самостоятельно. Наконец я оказался в закутке, где было. Не смогу сказать сколько их было, но одна точно вела к Бальмунгу. Я подходил к каждой из дверей, но ни одна не отворялась. Только дверь Грэма отворилась предо мной — Это… не совсем то, что я себе представлял, — сказал я сам себе. И нет, я не представлял себе мечей из финалки или чего-то подобного, я ждал обычного меча с длиной лезвия в 70 см, а это оказался полноценный рыцарский меч длиной в 140 см. Примерно такой был у Зигфрида в Fate, только гарда не имела стрелообразных окончаний, да рукоять была поменьше и потолще. Я прошел к нему и попытался взять, однако какой-то барьер не давал мне этого. «Мы ведь не в Асгарде, помнишь?» — сказал Эссер. Я хотел от этих слов сделать сеппуку, но одумался. — Ладно, давай выбираться отсюда, — сказал я и резко пришел в себя в конюшне. Вокруг был поздний вечер, так что я решил лечь поспать, ибо эта «медитация» меня сильно измотала. Я поправил подушку, укрылся одеялом, не выпуская Грэм из рук. Так я и уснул***
*** И снова Асгард, город, в котором мана аж струилась невидимыми потоками. Раньше я подобного не чувствовал и не знаю, что изменилось сейчас. Решив разобраться с этим позже, я пошел во дворец. Кстати говоря, в руках у меня был Грэм. Проклятый меч будто сам ложился в ладонь. И вот, первая дверь… и конечно она просто так не расступится передо мной. Потому, приложив руку к двери, я активировал заклятье «ключа». Магическая волна привела механизмы двери в действие, и та открылась. И это повторялось снова и снова. Под конец я был дико истощенный и горящий желанием придушить того, кто придумал ставить столько дверей. И вот она, последняя дверь. Она отличалась от всех остальных тем, что имела скважину. И тут я как-то интуитивно вставил меч в скважину и повернул. Шестерни затрещали, приходя в движение после сотен или даже тысяч лет. Я достал меч, и дверь медленно открылась. На постаменте, вися в воздухе, окруженный странным магическим барьером, стоял меч. Я подошел и коснулся поля. «Сможешь его поглотить?» — спросил я Эссера. «Да, постараюсь», — ответил он. Я почувствовал, как волна тепла разливается по телу. Непередаваемые ощущения. Я словил с этого небольшой экстаз. Когда барьер исчез, я схватился за рукоять меча… и тут же начал поглощать его. — Э-ЭССЕР?! — прокричал я. «Я тут не причем, он сам вплетается в твою магическую систему», — объяснил своим вечно спокойным голосом дух. «Так, раз он говорит так, значит — это правильно. Ладно, потом разберемся», — подумал я, и в этот момент, как я понял, меч завершил вплетение, и огромный поток маны рванул внутрь. Меня сжигало и разрывало изнутри, будто внутри меня взорвалась ядреная бомба. Кажется, в какой-то момент я чуть не умер от болевого шока. Однако, я лишь потерял сознание.