Глава 9
Сложно сказать, сколько я проспал, но выспался я знатно. Кости приятно гудели, мышцы были расслаблены, чья-то грудь упиралась мне в спину. Эх, жизнь прекрасна.
«Погодите-ка, — вдруг осекся я. — Грудь?»
Я открыл глаза. Осмотрелся.
«Так, меня обнимает какая-то девушка, — сделал вдох. — Приятный запах. Откуда я его знаю?»
Я аккуратно повернулся, чтобы не разбудить девушку, лежащую позади меня.
«Даркнесс, — в тот момент, когда я увидел златовласку, у меня что-то ёкнуло. — Откуда это чувство дискомфорта? Ах да, я ж угробил свою самоуверенность… Чувствую себя даикимакурой».
Так продолжалось довольно долго, пока к нам не заглянула Аква.
— Эй, Алекс, ты идешь забирать свою награ… — она посмотрела на нас, — …ду? — я приставил палец ко рту в жесте «молчи». — Ага, поняла, — богиня пошла на выход, и там так закричала. — МЕГУМИН, ТУТ ДАРКНЕСС С АЛЕКСОМ В ОБНИМКУ ЛЕЖАТ!!!
Конечно же, крик разбудил рыцаршу. Лалатина посмотрела на меня, покраснела и быстро-быстро забуксовала от меня.
— П-п-прости, Алекс, кажется, я немного перебрала вчера, что даже пришла к тебе, — по-моему, я слышал звук закипающего чая, ибо из ушей Даркнесс валил пар.
— Не волнуйся, все в порядке, — я принялся оттряхиваться от приставших к одежде соломенок. В момент этого мой взгляд сосредоточился на валяющемся в уголке мече. — Надо бы Грэм Кёе вернуть.
Взяв полуторник в руки, я прицепил его ножнами к поясу и направился к особняку местного великого героя. Там, отдав меч Кёе, я вернулся домой.
С той поры прошло два месяца. Пришла зима, и спустились холода. К тому времени мы неплохо раскачались за счет Вердии, а также мелких квестов по убийству монстров, набиравших массу к спячке за счет нападений на животных крестьян. Это было довольно тяжело, но, объединившись с еще одной пати, мы справлялись быстрее, и смогли убить даже больше, чем надо, так что у каждого из нас уровни и характеристики немного, но выросли, так что мы смогли открыть новые навыки. С этим, кстати, были некоторые проблемы, ибо Мегумин упорно не хотела повышать уровень магического резерва. Но переубедить ее я смог путем своей харизмы (и угроз Казумы). На Даркнесс уже ничего не работало, так что мы забили. Также мы довольно хорошо познакомились с Виз и Вердией. Оба они были до смерти героями высшего класса. Виз была Архимагом, Вердия Мастером клинка. У них было много опыта, так что мы приходили к ним в поисках совета или просто поболтать, не беря, конечно, Акву, ибо как-то раз это бесполезногиня пошла с нами и чуть не уничтожила магазин. Бедный Вердия, его чуть не запнули черти знает куда. Но это еще не все. Я научился управлять Грэмом. Ибо первые несколько раз он приходил кусками: иногда была только ручка, иногда лезвие, а иногда он приходил наполовину обрубленным или резиновым. Целый месяц я учился управлять целостностью меча (не представляю, что бы я делал без «Ясного разума»). Учиться обращению с мечом было легче легкого, ибо это было оружием моего класса, так что навык был среди доступного мне списка, как и одноручное до этого. Но Грам жрал очень много маны, но постепенно я уменьшал затраты за счет тренировок и распределения маны. А еще мы услышали новость о провале наступления на замок короля демонов. Наше пати не было особо удивлено. Вокруг замка стоит барьер, не пропускающий никого без определенной метки и державшийся за счет генералов, Виз и Луна рассказывали о нем. Простейший способ — убить их. Но иногда они оказываются вполне хорошими, тогда нужно попытаться разорвать их связь, и для этого нужен высший клирик. Да, у нас есть Аква…, но я не подпущу ее к лавке Виз даже на 10 метров.
Но перейдем к настоящему. Мы сидели всей большой кучей вокруг костерка и ежились. Спросите, почему мы не пошли в гильдию? Так там тоже не тепло, а все у камина не поместятся. А дрова кончались… как и деньги. Я убил почти все свои деньги, работая на кузне, ибо материал был довольно дорог. Зато я сделал себе отличный шлем, утеплитель для доспехов, сшил шинель (я даже не буду говорить, сколько всего ушло на неудачи материала), а также нормальный одноручный меч для Казумы и небольшие элементы брони. На большее у него не хватило денег. Также я использовал элементы старой брони. Так, рукав для шитков для курсовой руки я использовал именно с нее, как и некоторые оставшиеся более-менее целые 6ронепластины я использовал его нагрудники. И теперь он вполне выглядел как вполне успешный авнтюрист. Блин, снова о былом. Так вот, денег нема, всем холодно, и мы хотели жрать (куда остальные потратили деньги, я не знаю, возможно пропили, возможно что-то где-то сломали, а может просто снарягу купили). Наконец, Аква не выдержала.
— Все, с меня хватит, — крикнула, подскочив, Аква. — Мегумин, Казума, Алекс, нам нужно взять квест, и я не собираюсь выслушивать.
— Ок, — сказали мы с Сато в один голос.
— Тогда идем, — сказала, меленно встав, Мегумин.
И мы пошли. Не всей толпой, а только наша пати. В гильдии мы встретили Даркнесс.
— Привет, ребята, решили взять квест? — спросила она, пережевав свой обед.
— Да, а то уже денег нема, а есть и спать где-то хочется, — сказал Казума, и приступили к выбору работы. — «Убить стаю лютоволков»… В топку, нас вряд ли хватит сил на это.
— Казума, смотри, — протянула Мегумин заказ. — Убить медведя — ванпанчмена. Уж я-то ему покажу силу одного удара.
— Не охота мне драться с животным воплощением Сайтамы, — ответил Казума. — Он нам быстро на орехи надает, мало не покажется.
— Хм, «Хауль приближается к городу. Нужно проследить за его путем», — прочитал я задание. — Пожалуй, придержу его для себя. Пойду, попрошу Луну никому его не выдавать.
Я ушел и попросил главу придержать заказ, и после этого вернулся к своим друзьям.
— Так, вы уже выбрали? — спросил я. — И почему Даркнесс так похотливо улыбается?
— Да, по убийству снежных смурфов, — ответил Казума. — А вот насчет последнего хз.
— Смурфы, значит? — сначала задумавшись, вспоминая, что это за существа, а потом хитро улыбнувшись, сказал я. Улыбочка, кстати, была очень широкой, прямо чеширская, аж смотреть страшно.
— Алекс, ты меня пугаешь, — сказала Мегумин.
— Ладно, собираемся и встречаемся у конюшни, — дал установку Казума, и мы разбрелись. Я бежал домой, быстро достав карту героя, я начал просматривать все доступные способности.
«Так, базовое лечение, изгнание нежити, клинок света — это понятно, это паладин классик. Далее… Различные лезвия стихий, упрочнение клинка, т.д. и т.п. Думаю, эт от Вердии — мастера клинка или из книг. Лук Улль, Пламя Локи, Перья Фрейи, Взор Хеймдаля, Дыхание Хеда. Иггдрасиль явно дал. Оживление нежити, порча, призыв призраков, эссенция смерти… Эт от дуллахана. Ладно, беру все, что добавляет прочности, мощи, защиты от стихий, а также урона льду».
Потратив все очки навыков, я уже был у конюшни. Забежав быстро в свой хлев, я начал быстро одевать свою броню (прим. авт. Я понимаю, что «быстро» и «броня весом 18 кг с утеплением не слишком хорошо сочетаются, но все равно можно ускорить этот процесс). На все про все ушло полчаса. В полном обмундировании, с мечем на поясе и нагинатой с щитом за спиной, я вышел из конюшни. Ждал меня только Казума.
— Чего так долго? — спросил он, а затем взглянул на меня. — И зачем ты одел весь сет?
— Да я тут подумал: «мало ли что случится, а я буду во всеоружии», — пытался оправдаться я.
-Л адно, — вздохнул трусовор. — Остальные уже отправились в горы, надо поспешить, чтобы догнать их.
И мы пошли. Долго ли, коротко ли, но вот мы уже все в сборе стоим перед долиной, по которой летают маленькие снежки с глазами.
— Аква, во что ты вырядилась? — спросил я. — Зачем тебе сачок?
— Ты выглядишь как малолетка, отправившаяся зимой за цикадами, — подтвердил Казума.
— Ничего вы не понимаете, — обиделась богиня. — Я собираюсь поймать пару смурфов и посадить в эти колбы, — она открыла сумку на поясе и показала бутыли. — Тогда у нас будет круглый год холодное пиво.
«Ясно, поиграть пришла», — подумал Казума.
— Даркнесс, а ты чего так легко оделась? — спросил я. — Разве тебе не холодно.
— Да, но я чувствую себя отлично, — как-то стеснительно ответила крестоносец. — От этого холода даже приятно.
«Мазохизм ее греет», — подумали мы с Казумой одновременно и вздохнули.
— Ладно, приступим, — запылал решительностью трусовор, и мы понеслись на смурфов.
Мочить их было делом плевым. Умирали они с одного удара…, но до этого их нужно было догнать. Так что мы, как угарелые, носились по поляне, пытаясь попасть по этим долбанным снежкам, уворачивающимся от атак с невероятной быстротой и ловкостью, будто воздушные асы.
-Слухай, Алекс, — обратился ко мне, задолбавшись ловить смурфа, Казума, — раз этих зверьков так легко убить, то почему никто не брался за этот заказ?
— Сложно сказать, наверное… — меня прервали исчезновение смурфов и гул, доносившийся с пиков гор, — …вот это.
— Что это такое? — было видно, что Казума паниковал.
— Казума, ты ведь смотрел прогнозы зимой? — спросила Аква. — Если да, то ты наверное слышал его имя. Тот, кто несет метель и холода.
— Нет, не может быть, — вжал голову в шею трусовор.
— Да, все верно, это, — заговорила Аква, выдержав драматическую паузу, — Джек Фрост.
— Джек Фрост, — обрадовалась Даркнесс. — Один из опаснейших монстров, за которых назначена наивысшая награда, Великий дух льда.
Из завесы поднятого снега появился он. Ледяной самурай. На его шлеме были рога, а маска напоминала морду льва. В руке у него была катана.
«Этот противник очень опасен, — предупредил меня Эссер. — Пусть он и выглядит как мечник, его магический потенциал невероятно высок».
«Хорошо, — ответил я. — пока начнем с базовых приемов».
Наложив на себя «броню стихий», я достал меч и щит. Применить на них «прочность» и «остроту» было секундным делом, но вот активировать руны — это другое. Я — не рунический рыцарь, и пока таковых поглощать мне приходилось. Так что ману приходилось закачивать напрямую, прикладывая руку к символу.
Дух уже скатился по склону и собирался разрубить Даркнесс, но в этот момент вмешался я. Меч столкулся с щитом. Мороз был невероятно силен, но и я был не лыком шит. Щит покрылся всполохами пламени. Феху и Хагалл заиграли яркими красками. Это несколько удивило Генерала, так что я смог отбросить его назад. Использовав «Чистоту разума», я сосредоточился на создании. Рванув на самурая, я в выпаде пытался задеть его, но он с невероятной скоростью оказался левее, уже замахиваясь на меня катаной. Чисто на рефлексах я активировал Райдо и поставил щит так, чтобы меч прошел по касательной. Инерцию никто не отменял, так что самурай все еще был в движении. Развернувшись на левой ноге, мой меч точно летел в бок духа, в прорезь между пластинами брони, но, дотронувшись до тела, быстро замерз до абсолютного ноля, покрылся трещинами и лопнул. Моя ладонь была вся в царапинах, мелкие и не очень кусочки меча воткнулись в пальцы. Капли крови проплавили снег.
«Хорошо хоть, что у меня шлем, — подумал я, — А то сейчас не лицо было бы, а фарш».
Самурай выпрямился и направился на меня, нанося удар за ударом. Я отходил назад, блокируя меч. Понять, что щит долго не выдержит, было не трудно. И вот, когда я ожидал последний, смертельный для щита и самого себя, удар, я услышал лишь хруст снега. Дух шел прямо на Даркнесс, применившую «отвлечение внимания» на самурае. Монстр медленно шел, испуская пар. Ему не хватало плаща, чтобы назвать его «Пафосом». Я выбросил шит, разломавшийся на кусочки при столкновении с землей, и достал нагинату. Наложив все стандартные заклинания, я запустил в духа «Фантомное лезвие». Самураю до Даркнесс оставалось всего пара шагов, когда волна удара врезалась с его спиной. Урона, как видно, это не нанесло, ибо каких-либо царапин и вмятин я не узрел. Дух развернулся и направился ко мне. Я запускал «лезвие» за «лезвием», пытаясь замедлить его, но генерал шел аки танк, просто разламывая заклятия своим мечем. Осколки рассеивались, не являясь более единым целым.
«Ну, была — не была», — я заготовил «Фантомное лезвие» и, вкладывая в него ману, начал заполнять его всеми доступными скиллами. — Пора».
Толстенная волна энергии и пламени полетела в духа. Он попытался разрубить ее, но она не поддавалась, а наоборот шла к генералу в намеренье сжечь до тла. Дух двумя руками блокировал ее, не позволяя добраться до себя
— МЕГУМИН, ДАВАЙ! — крикнул я волшебнице.
Алая Мазоку быстро поняла, что от нее требуется и начала читать заклинание. В небе над Морозом потоки маны цвета ночи собиралась в спираль, проецировалось много магических кругов малого диаметра.
— ОРБИТАЛЬНОЕ КОПЬЕ!!! — прокричала активатор Мегумин.
И это было по-настоящему зрелищно. В землю врезался столб взрывной энергии, через секунду после его попадания по духу случился взрыв, и над землей поднялся ядерный гриб. Когда пыль улеглась, мы узрели изрядно так помятого генерала.
«Вот он, твой шанс», — подал голос Эссер.
«И я его не упущу», — ответил я, и активировал Тейваз.
Я побежал к духу и на всякий покрыл перчатку «Фантомным лезвием». Благодаря заклинанию и ускорению, я с легкостью пробил его броню, и вот, спустя пару секунд я начал поглощение. Не прошло и пяти мгновений, когда его тело исчезло, а я почувствовал, что что-то не так, и упал головой на снег. Последнее, что я видел, было, как мои друзья бежали ко мне.
***
***
После поглощения.
Авантюристы подбежали к упавшему камраду. На теле его начали появляться различные царапины, в некоторых местах даже начала слазить кожа, а все тело посинело
— Что с ним? — склонившись над Алексом, спросил Казума.
— Я не знаю, — ответила Аква, пытаясь вылечить раны, но они появлялись всё в большем и большем количестве, будто мана не шла на лечение. — Это очень странно, я не могу излечить его.
— Думаю, нам надо отнести его к Виз, — предложила Даркнесс. — Если и она не знает, что с ним — никто не знает.
— Вынуждена согласиться, — скрепя сердце, ответила Аква.
— Даркнесс, можешь отнести его, — спросил Казума, закидывая Мегумин на спину.
Даркнесс кивнула и взвалила тушку Алекса на плечо. Так они направились в город, и так подошли к лавке Виз. Открывшаяся дверь оповестила хозяйку о вошедших посетителях. Виз вышла из подсобки.
— Привет, ребята, — улыбнувшись, спросила девушка. — Что-то… А что с Алексом?
— Алексу стало плохо, — ответил Казума, а Даркнесс положила паладина на стол.
Виз провела рукой по шрамам и приложила ее к шее: — У него он сейчас очень нестабилен, я не могу сказать пока, что с ним происходит, — сообщила лич. — Мана не постоянна, то ее слишком много, то слишком мало. Даркнесс, поможешь перетащить его в мою комнату и снять броню.
— Да, конечно, — крестоносец вновь взвалила тушку на плечо и пошла наверх следом за Виз.
Лестница натужно проскрипела под Лалатиной, вес которой в доспехах и так был не маленький, так еще Алекс добавлял его. Занеся паладина в спальню Виз, Даркнесс положила его на кровать. Вместе две девушки за пять минут справились с броней Алекса.
— Думаю, моя помощь не потребуется, — сказала Лалатина и ушла.
— А-ага, — запоздало ответила Виз.
Девушка села на кровать рядом с Алексом и приложила руки к вискам парня, пытаясь хоть как-то взаимодействовать с маной паладина. Поначалу, все шло довольно хорошо, но спустя пару секунд мана истекать из тела девушки.
— Что? — запаниковала Виз. — Что происходит?
Мана убывала огромным потоком. Девушка начала немного прозрачнеть и, когда смогла оторвать руки, была была почти что призраком. Она десять минут сидела, не касаясь Алекса, но затем все же положила руку на щеку.
— Все нормализовалось, надо сообщить ребятам, что с ним все будет хорошо, — сказала Виз сама себе и направилась вниз по лестнице. — Не волнуйтесь, с ним все будет хорошо, ситуация в норме… А что вы на меня так уставились?
Действительно, все, кто находился в магазине, смотрели на Виз выпучив глаза. Первым более менее отошел Казума.
— На тебе прямо живого места нет, — сообщил он ей. — Ты будто призрак.
— Ага, — подтвердила взрывная волшебница.
— Возможно, из-за того, что я отдала Алексу слишком много маны, но это временно, — подумала Виз.
— Ладно, раз с ним и тобой будет все хорошо, то мы пойдем, — сказал Казума и пошел к выходу, как и вся компашка. — Пока, Виз.
— Удачи, — помахав рукой, попрощалась девушка.
***
***
Итак, как описать ту картину, которая предстала пред моим взором? Зеркальная гладь не то озера, не то еще пойми какой-то хрени. Она завораживала, я даже скорее всего попытался бы вглядеться в глубинную тьму, если бы тут не было Мороза. Эта ледяная скотина стояла напротив меня.
— Эссер, я думал, что его поглотил, так почему он стоит тут? — спросил я сожильца.
— Я же говорил, что у него огромный магический потенциал, — ответил Эссер. — Это и означало, что его нужно не только физически поглотить, но и слить с собой ментально.
— А раньше объяснить нельзя было? — спросил я.
Ответить Эссер не успел, ибо генерал решил действовать. Мороз понесся на меня, стараясь разрубить меня своей катаной. Мне оставалось только уворачиваться. Я, руководствуясь правилом того, что в своем пространстве могу получить все, о чем могу подумать, попытался остановить духа путами и разрубить мечом. Конечно же, ничего не появилось. Но Мороз остановился.
— Только не говори, что его сила столь велика, что он может блокировать изменение данной реальности, а из оружия я могу призвать Грем, да и тот не могу, ведь всю ману я потратил на поглощение, — сказал я.
Эссер молчал.
— Ясно, — и самурай задвигался вновь. Это была целая череда уворачиваний и удержаний. Постоянно что-то из этого было делать невозможно, ведь от первого болят почки, печень и мышцы, а от второго — голова. Казалось, это длилось целую вечность, пока в один момент, меня не пронзила такая боль, что я не смог увернуться, и меч срезал кожу с предплечья. Я остановил самурая.
— Из нас высасывают жизненную энергию, а также ману из духа, — сообщил Эссер.
— И так понял, — огрызнулся я. — Просто пусти обратный процесс, но не позволь мане влиться в Фроста.
— Хорошо, — «кивнул» тот.
И поток маны и жизненной энергии лился в меня, наполняя силой. Через минуту он резко оборвался, но в тот момент я уже держал в руках Грем.
— Ничего личного, — с этими словами я проткнул духа. Нащупав энергетический корень, я стал вливать его в себя, соединяя Мороза с собой…
***
Я открыл глаза. Потолок мне был не знаком, то, на чем я лежал, не пыталось проткнуть мою спину. Это была кровать. Я посмотрел налево. На стуле, положив руки и голову на спинку, сидела Виз, сквозь которую можно было видеть стену. Подумав немного, я встал с кровати, укрыл Виз одеялом, взял свои вещи и пошел вниз.
Когда я ушел, Вердия, игравший роль интерьера, отмер: — Фух, какой странный день.
Забравшись в свое стоило, я кинул порядком истрепавшуюся броню в угол и сел на простынь, войдя в медитативный сон.
