***
Одевшись в свое снаряжение, мы двигались к данжу под звуки плачущей Аквы. — Это не моя вина!.. — стирала слезы она. — Это точно не… — Вот почему у тебя всё идет через одно место? — сотрясал воздух Казума. — Это какая–то болезнь, из–за которой ты компенсируешь свою эффективность ошибками? — Погоди! В этот раз это не моя вина! Пожалуйста, поверь мне, хорошо?! Я только создала магический круг очищения в логове лича, он не мог стать причиной массового появления монстров. Это отличается от случая с блуждающими духами! — кричала Аква. Уже подходя к подземелью, мы заметили того необычного монстра, точнее несколько штук. Хотя монстром его можно назвать с натяжкой. Это больше похоже на плюшевую игрушку небольшого роста с черно-белой маской. Думаю, они бы быстро раскупались на ярмарках, даже я бы себе такую купил. — Что это такое? Странно, я никогда прежде таких не видела и не слышала, — Мегумин наклонила набок голову и с интересом смотрела на кукол. — На первый взгляд они не кажутся сильными, — сказала Даркнесс, лязгая своей тяжёлой бронёй. — Что с ними такое? Я не могу принять существование этих кукол на биологическом уровне. Почему я чувствую злость, просто смотря на них? — бормотала Аква. — Казума!.. Что вы здесь делаете? Вы изменили своё мнение и готовы изучить монстров? — спросила, появившись из ниоткуда, Сена. — Я подумал, что появление этих монстров повлияет и на нас. И защитить город от этих монстров — прямая обязанность авантюристов, — солгал Казума. — В таком случае, пожалуйста, возьмитесь за это дело. По какой причине появились эти монстры — неизвестно; вероятнее всего, что они были кем–то призваны. Если это предположение верно, то, пожалуйста, убейте призывателя и положите это на магический круг, — сказала прокурор и протянула Казума амулет. —… Что это? — спросил авантюрист, осматривая безделушку. — Талисман наполнен мощной запечатывающей магией. Если положить его на круг, то он отключит его, каким бы мощным круг ни был, — объяснила Сена, отчего я начал с интересом посматривать на артефакт. — Некоторые магические круги продолжают призывать монстров даже после гибели создавшего его, поэтому, пожалуйста, возьмите талисман с собой. — Нет, он мне не нужен. Алекс, лови, — Педро кинул талисман куда-то в сторону, так что я побежал за ним. — Не волнуйтесь, у меня есть хорошая идея. Учитывая количество монстров в подземелье, нет нужды рисковать, заходя туда… Мегумин! Ты готова? — Я готова, оставьте это на меня, — волшебница сняла повязку, ее глаза загорелись. — Ч–что это? Что вы задумали? Неужели!.. — Сена запаниковала. — Так вы поняли? Всё верно, мы взорвём вход в подземелье и тем самым запечатаем его… — Казума заулыбался. — Нет, не надо! — прокричала Сена. — Пожалуйста, выясните причину! Что бы вы ни думали, монстры появились не естественным образом. То, что скрывается в подземелье, может быть опасным, раз оно смогло призвать столько монстров. Даже запечатав подземелье, оно может сбежать, если умеет использовать телепорт. Таким образом, ваша цель — найти врага, ставшего причиной этого серьёзного кризиса, и победить его. Казума вздохнул, Мегумин прекратила каст. Мы стояли и тупили, обдумывая наши действия, когда Аква кинула камень в куклу. Монстр, который не проявлял к нам никакой враждебности, вдруг побежал на Акву. — Э, погоди! Ч–что такое?.. — богиня запаниковала, а затем монстр не атаковал Акву, а крепко обхватил её колени. — Чего? Он хочет обниматься? Маска неимоверно злит меня, но он выглядит мило, когда обнимает меня. Эй, эй, Казума, кажется, кукла становится горячее. У меня плохое предчувствие! — Аква закричала и побежала к Казуме. Несчастный авантюрист побежал прочь от безумной жрицы, кричащей от боли. И вот… Взорвавшись, обнимающая Акву кукла исчезла без следа. Осталась только Аква, лежащая лицом в землю и с порванной от взрыва одеждой. —… Как вы только что могли заметить, этот таинственный монстр прилипает к движущимся людям и взрывается. Гильдия авантюристов тоже не знает, что с этим делать, — сказала Сена — Понятно, это действительно беспокоит, — Казума покачал головой. — Почему вы все такие спокойные?! Не можете хотя чуточку обо мне побеспокоиться?! Хотя бы проверили, что со мной! — закричала Аква. Мегумин принялась утешать бесполезную богиню, а все остальные готовились отбиваться от новой пришедшей из подземелья волны кукол. Казума, вероятно, просчитывал ход событий, а я смотрел на монстров, позевывая. Послышался лязг металла, ознаменовавший марш Даркнесс. Воительница подошла к кукле и ударила ее. Та не замедлила взорваться. Но, как только осела пыль, нам предстала невредимая Даркнесс. — Думала, они будут посильнее, — вздохнула крестоносец. — Ну-с, пошли, Казума. Иди следом, я буду расчищать дорогу. — Казума, Казума, я ничего не смогу сделать внутри подземелья, можно я останусь здесь? Я буду готова использовать магию у входа в подземелье, так что просто бегите наружу, если встретите мощного монстра, — сказала Мегумин, подергав авантюриста за плащ. — Если это произойдёт, я буду ждать вас вместе с Мегумин. Я кину на вас усиляющие заклинания перед тем как вы войдёте. Вы оба, будьте осторожны, — сказала Аква из-за спины волшебницы. — Эй, погоди! Ты тоже идёшь! Ты — не Мегумин и можешь быть полезной в подземелье, — крикнул на нее Казума — Не хочу–у–у–у–у! Не хочу больше заходить в подземельях! Меня снова оставят одну, если я зайду туда! И ещё огромное количество нежити будет гоняться за мно–о–о–о–ой! — Аква билась в истерике, барахтаясь в траве. — А я присмотрю за ними, да помогу сдерживать шахидов, — сказал я. — Ты уж точно нам бы помог, — буркнул Казума. — Без оружия? — я демонстративно осмотрел себя в поисках оружия. — Ой, да пошел ты, — крикнул братишка и развернулся. — Подожди, — сказал я. — Чего еще? — спросил Казума, а затем его окружила рыжая аура. — Поможет отвести взгляд монстров, — сказал я. — Удачи. Группа из двадцати авантюристов во главе с Казумой и Даркнесс вошли в подземелье. Иногда до нас доносились звуки взрывов кукол. Никто не торопился выходить, так что я присел у ворот. Громкие множественные шаги спустя какое-то время ознаменовали возвращение раненных, окровавленных и обожженных авантюристов из подземелья. Оглядев их, я не обнаружил среди них ни Казумы, ни Даркнесс. — Они побежали вперед, мы было двинулись за ними, но на нас спрыгнула целая куча, — сказал один из воинов, кого Аква лечила. Я посмотрел на донжон с опаской.***
Сато Казума. В то же самое время. Я бежал за крушащей всё на своем пути Даркнесс. Наконец и от нее есть какая-то польза, а не только функция живого щита. Оставалось каких-то десять шагов до нужного нам поворота. Завернув за него, перед нами предстал человек в костюме, сидящий на полу с закинутыми друг на друга ногами и мастерящий кукол. К слову, на нем была такая же маска. Он не заметил нас, хотя у меня в руке и была лампа. Наверное, столь увлекся созданием кукол, как я компом ночью. —… Что с ним такое? А, неважно, это должен быть главарь этих монстров, — сказала очевидное Даркнесс. — Подожди, может не стоит этого делать? — я схватил ее за плечо. — Нет, как последовательница Эрис я не могу допустить существование этого монстра, — Даркнесс вырвала руку и подошла к неизвестному и направила на него меч. — Эй! Это ведь ты создаешь этих взрывающихся кукол? Неизвестный посмотрел на нас так, будто только заметил. Он положил куклу на землю и встал с пола. Пусть у него и не было оружия, но он явно не был простым противником. — О–о–о… Не ожидал, что кто–нибудь сможет добраться сюда. Добро пожаловать в моё подземелье, авантюристы! Ты права, я — источник всего зла! Я — генерал армии короля демонов, герцог ада, что командует дьяволами! Архидьявол, что может видеть сквозь всё в этом мире — Ванир! — поклонившись, с улыбкой сказал мужчина. «Генерал армии короля демонов? Здесь?!», — я был шокирован. — Даркнесс, давай пойдем отсюда подобру-поздорову, вдвоем мы с ним не справимся. — Да, я понимаю, что наших сил недостаточно, но, как крестоносец, я не могу отступить и позволить злу распространяться, — покачала головой Лалатина. — Так ты хочешь меня победить? — посмотрел на нее Ванир. — Так ты хочешь победить? Или хочешь впечатлить человека, что видел тебя голой и особенно шесть твоих кубиков? — Как… как?.. — Даркнесс была шокирована, но затем встрепенулась. — Казума, не слушай его! У меня нет никаких кубиков, и меня это ни капли не волнует! — Даркнесс, успокойся, не волнуйся ты так, — пытался растормошить ее я. — Ой, да успокойтесь вы оба, — сказал Ванир. — Я пришел сюда не для сражения, а по просьбе короля демонов расследовать кое-что. Да и нужно проверить одного никудышного генерала в Акселе, — эти слова заставили нас с Даркнесс переглянуться. — Для начала: я всего лишь поддерживаю барьер замка короля демонов по его просьбе, так что я генерал армии короля демонов только на словах. Другим я известен как дьявол. Лучшим лакомством для дьяволов являются негативные эмоции, полученные из ненависти людей. В моих глазах люди — источник деликатесов, поэтому я не буду совершать идиотские поступки типа убийства или причинения им вреда. Всякий раз, когда рождается человек, я настолько счастлив, что готов плясать. — П–понятно… Но чтобы вызвать негативные эмоции, тебе нужно вредить людям, верно? Негативные чувства не появятся, если наша жизнь будет мирной, — сказала Даркнесс. Ванир продолжал сидеть со скрещёнными ногами и, делая куклы, сказал: — Существует множество негативных эмоций различных оттенков, и у каждого дьявола свои предпочтения. Некоторые любят страх и отчаяние, а есть такие как я, которые превращаются в писанных красавиц, чтобы заставить мужчин потратить кучу сил на то, чтобы влюбить меня в себя, а затем я раскрою свою истинную форму и скажу: «какая же досада, на самом деле это я». И тогда я вкушу их чувства, когда они будут рыдать кровавыми слезами. — …Даркнесс, помнишь я говорил, что нам надо валить? — спросил я. — Конечно, — кивнула Лалатина. — Так вот, оно еще в силе, — сказал я. — Но это тактическим отступлением, и мы вернемся дабы удавить гада. — Вообще-то я вот тут, прямо перед вами, — сказал Ванир. — Когда я играл с подчинёнными короля демонов и питался их негативными чувствами… Он умолял меня: «Прекращай бездельничать в замке и пугать моих подчинённых, иди лучше поработай какое–то время…» Я подумал о посещении моего старого друга, живущего в этом городе, так что я взялся за эту работу. По пути сюда я нашёл это бесхозное подземелье, решил, что оно мне сгодится, и забрал его себе. — Но раз ты не хочешь, чтобы люди страдали, тогда почему твои куклы выходят из подземелья и вредят? — спросила, держа меч наготове, Даркнесс. — Куклы нужны были, чтобы отчистить подземелье, — ответил Ванир. — Раз они выбрались на поверхность, то справились со своей задачей, — он хлопнул в ладоши, испустив магическую волну, и кукла у его ног со слабым «пуф-ф» исчезла. — Пришло время к следующей части плана. — Что это ты задумал? — спросил я. — Какую мерзкую кознь ты строишь? — Грубо называть это мерзостью, парень, что несколько дней шатался по комнате из–за того, что девушка в броне долго не возвращалась домой, — фыркнул Ванир. — У меня, как у дьявола, есть большая мечта, и я пришёл сюда претворить её в жизнь. — Эй, хватит всё обо всех рассказывать, будто лично это видел, хотя сказал, что лишь способен наблюдать сквозь всё в этом мире?! — возмутился я. — И хватит уже так ерзать. Сказано было это Даркнесс, что покраснела и странным образом поглядывала на меня. — «Мечта дьявола» звучит как что–то нехорошее. Могу я узнать, в чём она заключается? — на минуту стала серьезной Лалатина. — Для меня, существующего где–то вечность… Я скрывал желание с треском выйти наружу… И затем элегантно умереть, вкусив прекраснейшие негативные эмоции. Я долгое время думал об этом, и сейчас даже не вспомню, когда мне впервые пришло это в голову. Я размышлял, что же мне нужно сделать, чтобы пообедать самыми любимыми отрицательными эмоциями. И я, наконец-то, нашёл лучшую идею… — начав, Ванир улыбнулся, а я замер, затаив дыхание. — Во-первых, я займу это подземелье. Далее я отправлю моих злых миньонов ждать в каждой комнате, установив в них изнурительные ловушки! Сильные ветераны-авантюристы придут, чтобы бросить вызов самим себе. Преодолев многочисленные препятствия, кто-то наконец доберётся до моего убежища в самых глубинах подземелья! — Ванир всё с большим воспалением и жестикуляцией вещал нам свой план, возбуждение в его голосе росло. — И в глубинах подземелья, конечно же, буду я! Я скажу: «Как впечатляет, авантюристы, что вы смогли проделать весь этот путь! Нападайте, вас ждёт большая награда, если сможете победить меня!..» После моей вступительной речи начнётся финальная битва, и в ожесточённом бою авантюристы победят меня. Над моим искалеченным телом появится сундук с многочисленными замками. Поскольку я буду без сознания, преодолевшие огромные трудности авантюристы откроют этот сундук!.. — Даркнесс и я сглотнули и ждали продолжения, ибо это было невероятно завораживающая картина. —… А внутри будет бумажка со словами: «Спасибо за вашу поддержку!» Авантюристы будут смотреть на эту бумажку с пустыми лицами, и именно это я хочу увидеть перед своей смертью. «Этот гад морально опасен для общества, его точно нужно кокнуть», — подумал я. — Этого парня определенно нужно убить, — озвучила мои мысли Даркнесс. — Сначала я хотел для создания подземелья поработать у своей знакомой, но я наткнулся на это замечательное и к тому же никому не принадлежащее подземелье, так что занял его, — сказал по неизвестной причине Ванир. — Остаться здесь по такой причине — это немного… В любом случае, я понял, что ты планируешь здесь делать. Так как ты больше не будешь создавать кукол, нам нечего обсуждать. Если начистоту, то мы пришли развеять магический круг в комнате за тобой, — сказал я. «Он просто чудик, любящий наблюдать за плохим настроением людей, но никакого вреда, кроме обиды не наносит, так что он вполне безопасный, а вот улики за собой убрать надо», — таковы были мои мысли тогда. — Что–о–о!.. Эй, Казума, мы должны разобраться с этим парнем, а не магическим кругом! Ты хочешь отпустить генерала армии демонов? Перед нами стоит враг человечества! — кричала Даркнесс, направив меч на демонюгу. Не обращая на неё внимание, я пошел в сторону кукольных дел мастера. — Враг человечества? Слишком сильно сказано, — презрительно сказал Ванир. — Кстати о магическом круге. Он доставил мне немного неприятностей. Ты так добр. Не знаю, какой раздражающий парень сделал его, но этот чёртов магический круг не даёт мне войти в комнату. Если хочешь рассеять его для меня, я подарю тебе куклу Ванира, которая будет хохотать посреди ночи. — Пожалуйста, не надо, — сказал я. — Я делаю это не для тебя. Просто из-за этого магического круга у нас могу возникнуть проблемы. Мы покинем тебя сразу, как только запечатаем его. — Хм, с чего бы тебе так торопиться с этим? — спросил Ванир. — Ни с чего, просто не люблю оставлять на потом, — Казума не стал поворачиваться, но застыл. — Хм, может мне посмотреть в твоей памяти? — задал риторический вопрос демон. Авантюриста как кипятком ошпарило. Он мгновенно обернулся к Ваниру. — Только попро… — Казума посмотрел на лицо герцога и понял: «поздно». — Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха… Фу-ха-ха-ха-ха-ха, — неожиданно безумно засмеялся генерал. — Должен ли я сказать, что это было неожиданным или нет?! Так этот проблемный магический круг был установлен твоим товарищем по команде! Даже я, архидьявол, не смог сломать его, и если жрец смог установить такой магический круг, то он!.. «Черт, он всё-таки догадался?!» — пронеслась мысль в моей голове. Глаза Ванира неожиданно стали красными. Не блестяще-алыми, подобно Мегумин, а жаждущими смерти цвета крови. Эти глаза пугали. — О–о–о… Я всё вижу! На поверхности! У входа в это подземелье! Я вижу жреца, создавшего этот магический круг, что не торопясь пьёт чай и скучает, — с оскалом демон. «Если выживу, то отругаю её, — подумал я. — Как и Мегумин, и Алекса». — Не стойте на моем пути, девушка, что не может успокоиться после проигранного спора и всё в предвкушении от наказания, и парень, который до сих пор не может придумать свое желание, но желает совершить что-то на столь пошлое, что даже мне стыдно! Лучше идите домой. Уверяю вас, если отправитесь сейчас, то никто не потревожит вас еще очень долго, — сказал Ванир. — Н-н-ничего я не предвкушаю, всё совсем не так, — сковалась Даркнесс, покраснев как помидор. — Не играй с нами! — Ве-верно! Ты не сможешь управлять нами как тебе вздумается! — прокричал я. — Я не собираюсь вами играть, — сказал, вздыхая, Ванир. — Просто идите. Не волнуйтесь, я исполню свое обещание и не буду убивать людей. Но эта девка… Ее нужно наказать! — Если ты собираешься причинить вред Акве, я не отступлю. Как крестоносец, что служит богине Эрис, клянусь честью, что ты не пройдёшь! — уверенность Лалатины вновь вышла наружу. — Хо-хо-хо, насколько же ты несгибаема, — удивился Ванир. — Будь я серьезнее, то в миг сломил тебя или даже убил. Но я благоразумен. Отступи, глупый крестоносец, и никто не пострадает. — Никогда! — выкрикнула Даркнесс. — А что если я верну вас в тот самый вечер? — спросил демон, улыбаясь. — Но в этот раз вам никто не помешает. Даркнесс тяжело сглонула поступивший ком к горлу. Мое сердце билось невероятно сильно. — Игнорируй его, Даркнесс! — прокричал я на эмоциях. — Это то, что называют «шёпотом дьявола»! Не ведись на его заманчивые слова. — Я, я не повелась! — ответила красная как рак Даркнесс. — Казума, думай о месте и времени, хорошо?! — Фу–ха–ха–ха–ха–ха–ха! — изогнувшись, засмеялся герцог. — Оба заинтересованы друг в друге как в партнёрах противоположного пола, но слишком напуганы, чтобы пересечь эту линию, потому что состоите в одной группе! Бегите прочь! Или можете отдохнуть в комнате с магическим кругом, пока я не вернусь! — Эй, Казума! Почему ты медлишь?! Мы живём в одном особняке, и будет неловко, если у нас будут такие отношения! Соберись! — довольно громко сказала Лалатина. Всё же обеспокоенность за жизнь друга делает ее сильнее. — А ты, демон, сейчас получишь! — прокричала крестоносец и, пробежав нанесла удар. … Точнее, она попыталась. Ванир с невероятной легкостью увернулся как в этот раз, так и в последующие попытки Даркнесс поразить его. — Хм, если честно, я ожидал чего-то большего, — скучающе сказал он. — Однако так просто мне тебя не преодолеть. Что же мне делать? Все мои навыки настолько сильны, что убивают с одного удара. Например, мой смертельный лазер: он настолько мощный, что ты, будучи человеком, умрёшь, даже если он не попадёт в тебя. Помимо него есть лучи из глаз Ванира, но у них есть побочный эффект — мои глаза сгорают после их использования, так что я не пробовал их раньше… — Делай что хочешь, но я выдержу! — почти прорычала Даркнесс, всё также безуспешно пытаясь попасть по Ваниру. — И я не позволю хоть как-то навредить моему другу! Пока Лалатина отвлекала демона, я, прислонившись к стене, использовал «скрытность», дабы он стать незаметным. — Фу–ха–ха–ха! Почему все атаки этой свирепой девушки проходят мимо? — смеясь, сказал герцог ада, а затем начал оглядываться, не забывая уворачиваться. — …Хм? А где второй? Где парень, который хорошо говорит, но посредственен в исполнении? Куда он делся? — Сейчас твой противник — я! — Даркнесс с большей яростью (но с всё той же нулевой ловкостью) пыталась поразить Ванира. Пока демон пытался найти меня в поле своего зрения, я пробрался ему за спину и выскочил из тени с мечом. — Что?.. — видно было, что Ванир не ожидал этого, потому, когда уворачивался от моего удара, насадился на меч Даркнесс. — Кхе, этого стоило ожидать. Парень, что построил свой путь на интригах! Ты смог удивить меня… — его тело начала осыпаться землей, а звонко маска упала на пол. — Это всё? — спросила Даркнесс. — Мы победили? Я лишь глубоко вздохнул. — Даркнесс, — сказал я, потерев переносицу. — Опыт Аквы тебя ничему не научил? Никогда впредь не произноси ничего подобного. В подтверждение моим словам, земля у нас за спиной вновь собиралась в фигуру в смокинге. Она взяла маску и надела на еще не сформировавшееся лицо. — Ты всерьёз подумала, что победила меня? Прости, но это не так! — сказал уже абсолютно целехонький Ванир, разозлив меня и осадив Даркнесс. — Фу–ха–ха–ха! Фу–ха–ха–ха–ха! Ох, негативные эмоции, что исходят из тебя, такие вкусные! — Что за абсурдное тело! Думаешь, что можешь использовать такие читерские вещи, потому что ты генерал армии демонов?! — заорал я. По правде говоря я не мог сделать ничего более. — Я думала, что уже победила, — подавленно сказала Даркнесс. — Я до этого не принесла никакой пользы, особенно во время нападения Разрушителя, и надеялась, что сейчас спасла всех… — Твое действие не имело никакого шанса на успех, — с улыбкой сказал герцог ада. — Это тело лишь подделка, созданное моей магией; настоящее моё тело это… Упс, чуть не проболтался! — Не понимаю, о чём, чёрт возьми, ты говоришь! От тебя только голова начинает сильнее болеть! Чёрт возьми, и что теперь, Даркнесс? Теперь мы можем бежать? — спросил я. — Я не хочу! Стать дураком — позор для рыцарей! Я заставлю этого парня поплатиться!.. — ответила Лалатина. — Что же мне делать? Все мои приемы слишком сильны для вас. Что же мне делать? — Ванир задумался. — Точно! У меня есть навык, что не убивает! Способность, которая никому не навредит и лишь будет собирать негативные эмоции, смотрите! Сказав это он бросил свою маску в Даркнесс, тело из земли при этом разрушилось. — Чт?.. — только и успела сказать наследница рода Дастинес, когда маска плотно прижалась к ее лицу. Крестоносец, обмякнув, упала на колени лицо ее смотрело на землю, а меч почти полностью лежал на земле, но рука всё ещё жестко её держала. —… Даркнесс? Эй, Даркнесс! Скажи что–нибудь! — я забеспокоился. «Как только Ванир снял маску, его тело превратилось в пыль. Должно быть, маска и есть его истинное тело. И значит, демон сейчас пытается захватить тело Даркнесс. И сейчас он крайне уязвим», — пришел я к некоторым выводам. Я подошел к Даркнесс дабы попытаться снять с девушки маску, но та схватила и сжала мою руку. Девушка подняла голову. — Ха-ха-ха, твои надежды глупы, парень, — сказал голосом Даркнесс Ванир. — Думал, что я сейчас уязвим? Нет, я уже захватил тело этой девушки, так что так просто теперь от меня не избавиться *Казума, я не могу контролировать свое тело! *, — подала голос Даркнесс (Прим. Авт. Речь сией боевой леди выделяется с помощью звезд). — Хм, а она довольно сильна ментально, — удивился Ванир, — но и не такие ломались. «Черт, что делать? Атаковать я не могу, ведь тогда пострадает Даркнесс…», — я волновался. — *Казума, не задумывайся, просто бей! Я всё выдержу! Это лучший день в моей жизни*, — кричала Даркнесс. — … Да я даже комментировать это не буду, — мне стало очень стыдно перед Ваниром. — Да как такое возможно, что с этой *прекрасной* женщиной?! … Чёрт, чёрт, не вклинивайся в мои слова! Но серьёзно, ментальная защита этой девушки слишком сильна… *Превосходный образец крестоносца! *… Заткнись! — начали перепалку Ванир и Даркнесс. Я лишь тихо вздохнул и направился к своей первоначальной цели. Открыв дверь, я увидел тот самый магический круг, что Аква начертила при изгнании души лича. — Ты грозный соперник, раз можешь противиться моему контролю! *Нет, на самом деле…* Но если ты продолжишь сопротивляться, то будешь испытывать ужасную боль! *Что, что ты сказал?! * А–ха–ха–ха! Давай посмотрим, как долго ты продержишься!.. Что? У неё нет никаких негативных эмоций; всё, что исходит от неё, это… удовольствие?.. — Ванир был очень сильно озадачен. «Зря он это сказал, — подумал я. — Хм, мне его даже жаль. Я б уж точно держался подальше от разума этой мазохистки». Я положил амулет на печать, и с белым свечением она исчезла. — *Я!.. Я не поддамся этой боли!..*, — в голосе Даркнесс были как наслаждение, но чувствовалась какая-то мучительная боль. — Твоё мужество заслуживает уважения! Но если ты продолжишь сопротивляться, то мысленно сломаешься!.. Не может быть, ты что, наслаждаешься этим? Ванир был очень озадачен произошедшим. — Даркнесс, давай быстрее прогоняй его, и мы вернемся на поверхность, — лениво сказал я, выходя из комнаты. — Не шагу больше, парень, — Ванир направил на меня меч. — *Казума, я не могу его больше сдерживать, брось меня здесь! * О нет, ты этого точно не сделаешь. Ты ведь не хочешь увидеть, как девушка, что тебе нравится, пострадает? *Чт?!.* Думаю, тебе неприятно лицезреть это. *Ка–казума, этот дьявол, который утверждает, что у него есть предвидение, сказал что–то интригующее.* Если не хочешь, чтобы с ней что–то произошло, останови эту девушку. *Я рада, что испытываешь ко мне такие чувства. Я действительно счастлива, но разница в наших социальных статусах слишком велика, а ещё мы состоим в одной группе…* А–а–а, раздражаешь! — закричал Ванир. — Да вы меня оба сейчас бесите! Говорите по очереди, мать вашу! — заорал я на них. — «Может она мне и нравится, но вызывает сейчас больше раздражения, чем беспокойства». — Угх!.. Выбор этого тела оказался большой ошибкой, — вздохнул Ванир. — *Эй, не называй моё тело ошибкой, это грубо* Молчать! Я уйду, заткнись! «Если он сейчас уйдет, то тогда мы явно не сможем его победить, особенно вспомнив его способности. А так у нас может что-то, да получиться», — задумался я и поспешил нацепить амулет на голову Даркнесс, что, к слову, было совершено довольно успешно. — Что ты делаешь, паршивец?.. — спросил меня Ванир. — Что происходит? Я не могу коснуться… Эй… Что это за талисман, отродье? Мои пальцы гнутся, когда я пытаюсь притронуться к нему! *Да, что–то болтается у меня перед глазами, как раздражает… Погоди–ка. Эй, Казума, это разве не!..*, — догадалась Лалатина. — Даркнесс, борись и иди за мной на поверхность, Аква нам точно сможет помочь, — сказал я. — Подонок! — прошипел Ванир. — Эта девушка испытывает огромную боль, когда сопротивляется моему контролю! Если так продолжится, она получит ментальную травму! Снять талисман и отпустить меня — в твоих же интересах! Или же… *Это правда, Казума! Я чувствую что–то ужасное… очень ужасное!.. А–а–а, это впервые, когда я почувствовала что–то настолько сильное, как генерал армии короля демонов! Я не могу больше терпеть!..*, — говорила Даркнесс, но всё же шла за мной. — Продержись ещё немного, Даркнесс! Мы почти пришли! Я избавлю тебя от боли, когда выберемся на поверхность! — подбадривал я её. Даркнесс шла очень неуклюже. Да она многое делала довольно неуклюже. Особенно в плане обращения с мечом. Она каждый пятый раз промахивается по неподвижной мишени, да и в остальные разы чудом попадает. — Даркнесс, молодец, что сдерживаешь его так долго! — я улыбнулся крестоносцу. — Оставь остальное Акве, мы с другими авантюристами будем сдерживать твоё тело… — Ха… Ха-ха… А-ХА-ХА-ХА-ХА! НАКОНЕЦ-ТО Я ВЗЯЛ ПОД КОНТРОЛЬ ЭТО УПЁРТОЕ ТЕЛО! Теперь-то я смогу наказать эту паскудную жрицу, — он пошел в мою сторону, я медленно отступал. «Плохо. Все плохо. Очень плохо! — я паниковал. — Что же делать?». И когда уже, казалось, ничего нельзя было изменить, у входа появилась Аква. — Изгнание нежити! — крикнула богиня, и тело Даркнесс покрылось белым огнем.***
Алекс. Выкрикивание заклятия Аквой застало меня, мягко говоря, врасплох. Подскочив, я сел на корточки. «Что происходит?» — спросил я Эссера. «Появился могущественный враг, на уровне Вердии, но энергия его похожа на ту, что была в зале суда, — ответил дух. — Он захватил тело твоей боевой подруги». «Что ж, тогда наши дела плохи», — вздохнул я. — Что происходит? — закричала Сена. — Даркнесс захвачена демоном по имени Ванир, — ответил подбежавший Казума. — Ванир?! Генерал армии короля демонов, Ванир здесь?! — прокурор запаниковала ещё больше. — Что он вообще тут забыл? — Его отправили расследовать смерть Вердии и продолжить исследования последнего, — сообщил авантюрист. — В чём именно сущность его способностей? — спросил я. — Он читает мысли, даже может проникать в память, — рассказывал Казума. — Также он обладает мощнейшими способностями. — Ясно, — я потер подбородок и посмотрел на Лалатину. Ванир, захвативший тело Даркнесс мастерски раскидывал авантюристов, пытавшихся его атаковать и захватить. — Фу–ха–ха–ха–ха! Это тело неплохо! Сила и выносливость запредельные! Сопротивление святой магии делает это тело ещё более великолепным! *Простите меня… Я причиняю проблемы другим авантюристам, но я немного счастлива от того, что я побеждаю многих противников!..*, — прозвучал голос Лалатины. «Эссер, ты сможешь закрыть от него мои мысли?», — спросил я камрада. «Вряд ли, я не знаю как работает его телепатия, да к тому же он слишком могущественный даже для меня», — вздохнул дух. «А что если показывать ему ложные мысли?», — предложил я. «Хм, теоретически это может сработать, но твоя истинная мысль может пробиться сквозь эту ложь», — спокойно сказал Эссер. «Давай попробуем закидать его ложными мыслями», — спустя пару секунд подумал я. «Ничего не буду обещать», — ответил сосед. — Мегумин, мне нужна помощь, — сказал я магессе. — Что такое? — спросила мелкая. — Нужно скастовать «Взрыв», — ответил я. — В Даркнесс?! Но ведь это её убьет, да и других авантюристов тоже! — запаниковала Мегумин. — Я прошу пока подготовить заклятие, и не надо кидать его прямой наводкой, где-нибудь рядышком, но только по моей команде, — попытался успокоить девочку я. — П-поняла, — кивнула магесса. — Не волнуйся всё будет в лучшем виде. — Спасибо, — я улыбнулся, а затем медленно направился к Ваниру. Он в это время мощной атакой раскидал авантюристов, пытавшихся хоть как-то спасти Акву. Та же приступила к их лечению. — И это всё? Как-то слабенько. Хотя чего ожидать от города новичков, — хмыкнул демон. — Тогда выбери кого-нибудь своего калибра, — сказал я. — А ты ещё кто? — спросил Ванир. — *Алекс, что ты творишь? Ты ведь даже без брони, он тебя сразу убьет! * Твоя подруга права, пусть моё правило есть не убивать людей, но с тобой оно будет плохо осуществимо. — Возможно, ты и прав, — я пожал плечами, а затем на моем лице появилась азартная улыбка. — Но ведь так же интересней! Я побежал к Ваниру. Он лениво вздохнул и также лениво поднял меч. — Не недооценивай меня! Фантомное лезвие! Острота! — выкрикнув название спеллов, я ушел с возможной линии атаки. Мои руки покрылись сиреневым, переливающимся красным полем. Я ударил в область печени, броня под моим кулаком покрылась царапинами, моя рука пострадала больше: рукав изорвался, на коже разрезы, а также язвы. — Хо-хо, и это всё? Я ожидал большего, — Ванир попытался отбросить меня правой рукой, но я был быстрее. Усилив покрой, мой кулак вгрызся в открытую часть брони, а также плечевую пластину. Ванир вскинул руку и отскочил я решил тоже отступить. — Тебе так нравится вредить своей подруге, парень? *Не волнуйся, это всего лишь царапина, только не прекращай! * Чего?! — вскрикнул Ванир. — Ну раз дама просит, — я побежал к Ваниру с намерением ударить по ногам. — Не получится! — он нагнулся и поставил меч как блок. — Предсказуемо! — мое колено встретилось с подбородком Даркнесс. Ванир выгнулся в обратную сторону, я же нанес серию ударов по телу и конечностям. — И ты всё это делаешь ради царапин, что мне никак не вредят? — самодовольно спросил Ванир, и начал опускать кулак на мою спину. Латная перчатка опустилась на позвоночник. Было больно. Очень. Настолько, что мои способности прекратили действовать. Треск ребер чётко отозвался в ушах. Я шумно выдохнул. — Хех, было очень просто. Но всё же не… — речь Ванира прервал пытавшийся его атаковать авантюрист, а затем к нему присоединились другие, кто был ещё вёл или восстановился. Почувствовав, что меня тащат, я глянул через плечо и увидел Казуму. Оттащив меня к Акве, он стал ждать, пока богиня меня не вылечит. — О чём ты думаешь?! — воскликнул братишка, когда я с горем пополам сел, Аква же до сих пор лечила меня. — Атаковать вот так напролом, не имея почти шансов на то чтобы хоть как-то одолеть этого гада… А ещё меня глупцом называл. — Могу хоть сейчас назвать, — скривился от боли я. — Эх, думай хотя бы на шаг вперёд окружающих. У меня есть план. Но я не могу о нем осознанно думать, иначе этот гад разузнал бы о нем. Единственное, что я могу сказать, чтобы все отошли от Даркнесс метров на двадцать, может больше. — Ясно, — Казума всё ещё был напряжен, но скорее всего это было из-за Ванира. Авантюрист побежал к остальным воинам, что бились с генералом. Я же подождал, пока мои раны более-менее закроются, и встал. Ощущения были, мягко говоря, не очень, но нужно было доделать дело до конца. Я встал на ноги и пошёл к Ваниру, активировав скиллы. — Хо-хо, смотрите, кто вернулся, — рассмеялся Ванир, отбрасывая зазевавшегося авантюриста. — Хочешь продолжить то подобие боя, что устроил до этого? — Не знаю, о чём ты говоришь, но я всё время был серьёзен, — я побежал в сторону демона. — Что ж, нападай! — крикнул воодушевлённый Ванир и направил меч в мою сторону. — Что?.. Я не могу понять твою абсурдную тактику. Нельзя одновременно бить по разным местам в надежде на успех! Ты что, безумец?! — В точку, — на моём лице заиграл оскал. — Казума, давай! Выпрыгнув из-за спин отступающих авантюристов, японец прыгнул на спину Даркнесс, крепко ухватившись за её тело. — Эй, парень, ты-то зачем вмешиваешься? — Ванир попытался стряхнуть Казуму. — Слезай с меня! — Открылся! — оказавшись в полуметре, я упал на колени (прощай, способность ходить нормально на пару дней), проскользнул под юбкой Лалатины, левой рукой потянул крестоносшу за пояс, правую же упер в голенища сапог, оставляя на них и моей руке порезы, на последнем ещё и волдыри с язвами. Ванир упал на живот, Казума успел отпрыгнуть за миг до этого. Развернувшись, я принялся наносить как можно больше царапин на спинную пластину брони Даркнесс. Когда Ванир попытался встать, я, влив больше силы в руки, нанёс ему точно такой же сокрушительный удар, что и он мне до этого. — *Ааах! *, — томно взвизгнула (прим.авт. ?!) Даркнесс. — Хватит получать от этого удовольствие. — Казума, отступаем! — я поднял руки вверх, и братец, быстро сообразив, схватил и потянул меня. Ванир начал медленно вставать. — Не успеем! — крикнул Казума. — Похер! — ответил я. — Мегумин, мочи! Казума, прижмись к земле! Броня стихий! — нас с авантюристом окружила красноватая дымка. — ВЗРЫВ! — крикнула ключ-активатор волшебница, и раздался оглушительный грохот. Ванир упал вперёд от взрывной волны и покатился в нашу сторону, кто-то потерял равновесие, но большинство устояло. И вот, когда неизвестно откуда взявшаяся пыль осела, я увидел распластавшегося на земле Ванира, а он меня. Демон хотел было вскочить на ноги, но я был быстрее. — Ледяной капкан! — от меня потянуло холодом, кожа начала отслаиваться и покрываться язвами с инеем, из рук начали появляться ледяные иглы, разрезавшие мышцы и приносившие дикую боль. И всё же мой план сработал, ведь Ванир почти полностью, кроме лица, был покрыт довольно толстой ледяной коркой. — Что это за сила? — выкрикнул герцог ада. — Потом расскажу, — ответил я, стараясь убрать хотя бы внешнее безобразие. — Казума, помоги мне сначала снять его с лица Даркнесс. — Не делайте этого! — крикнул Ванир. — Это может убить вашу подругу, вы ведь этого не хотите? — Её просто хватит небольшой шок, она слишком вынослива, даже для тебя, — флегматично сказал я. — Так что, если хочешь выжить, падай мне в руку. — Хорошо-хорошо, — сказал Ванир, после чего я снял амулет, а демон освободил Лалатину. — Ну что, разобьём его? — Спросил Казума. — Нет, мне нужно кое-что с ним обсудить, — я начал притягивать маску к лицу, одновременно обратившись. — «Готовься отправить нас в мой внутренний мир». — Чт?.. — я не услышал, что сказал Казума, ибо уже одел маску и отрубился.***
Где-то на задворках моего разума. — Эх, дом, милый дом, — улыбнулся я и вдохнул «воздух» полной грудью. — И что же ты хотел со мной обсудить? — спросил Ванир, приняв свой обыденный, как я понял, облик. — Твою жизнь, — демон изогнул бровь. — Видишь ли, изначально я хотел просто поглотить тебя, получив крошечную часть твоих сил и способность изучить остальные в будущем. Но задумался: «а ведь вряд ли кому понравится умирать, тем более навсегда». И вот я подумал, что у тебя явно есть возможность как-то выкупить свою жизнь. — Охо-хо, так я говорю с таким же деловым человеком, каким являюсь сам! — Ванир рассмеялся и создал кресло, сев позже в него. —…Как ты это сделал? — спросил прифигевший я. — Мы находимся в твоем внутреннем мире, и тут мы способны создать всё, что можем вообразить, — объяснил Ванир. «Какой же я даун», — пронеслась в мое голове. Захотелось сесть, так что я упал в созданное за мной кресло. — Итак, что тебе нужно? — спросил Ванир, устроившись в кресле. — Ну-у, наверное снятие твоей поддержки с барьера, — пробормотал я. — Тогда просто сломай мою маску, — сказал почти весело герцог ада. — Разве это не… — неуверенно начал я. — Да, это убьет меня, — перебил меня Ванир. — Но сразу же появится новое тело, в котором будет все мои воспоминания и способности, так что это буду почти всё тот же я. — И что же ты можешь предложить? — спросил я, подняв бровь. — Часть будущей прибыли, сокровища какие-нибудь да знания, — пожал плечами. — Я продам тебе идею, — сказал я. — Как ты можешь наверное знаешь, я и Казума пришли из другого мира. Так вот, в нем существует огнестрельное оружие. В общем, подожжённый пороховой заряд взрывается и толкает пулю. Сейчас я это покажу, — в моих руках появился мушкет, я зарядил его, а затем выстрелил. Всё это произвело огромное впечатление на Ванира. — Конечно, можно использовать и более сложную систему, но я в ней пока не разобрался, — продолжил я. — Основной вред, что она наносит, это психологический удар и бронепробитие. — Хо-хо, это действительно интересно, — сказал Ванир. — Это явно станет популярным. Во сколько же ты оцениваешь одну такую штуку? — Где-то в четыре миллиона эрис, — почесал я подбородок. — Ибо инновация, пока что монополия на рынке, сложность производства, плюс мне часть в кармашек. — Что? — удивился Ванир. — Да, с каждой винтовки я потребую ровно поллимона эрис. Хорошая сделка не правда ли? — спросил я. — И правда, — усмехнулся демон и протянул руку. — Тогда мы договорились? — Конечно, — я пожал его клешню, и меня выбросило в реальный мир.***
Первым делом, пока вставал, я снял с себя довольно неудобную маску и сломал ее. —… Разве она не была важной или что-то типа того? — спросил сидевший рядом Казума. — Да, что там произошло? — спросила Сена. — Мы побеседовали, и Ванир решил суициднуться и запряг меня с этим помочь, — сказал я. — Заодно и барьер вокруг замка короля демонов стал слабее. — Но вы же победили Ванира, кого не могли даже поразить другие авантюристы, — восторженно сказала Сена. — А Вы, Казума-доно также были замечены в сопротивлении Ваниру, так что я распоряжусь, и обвинение с вас будет снято. — Отлично, — усмехнулся Казума. — И я от имени государства благодарю вас за устранение такой угрозы, как генерал демонов и герцог ада, — кивнула прокурор. — Скоро прибудет ваша награда. — Ясно. Пошлите тогда к Виз, отпразднуем за чашечкой чая, а потом и гулянку устроим, — сказал я, и мы, согласившись со всем этим, направились в злополучный магазин.***
Лавка Виз, полчаса спустя. — Эй, Виз, мы пришли за чаем, — нагло ввалилась в магазин Аква. — Что, глупая жрица, ожидала увидеть неряху-лича? Но нет, тут только я, Ванир! (Прим. Авт. KONO VANIR DA!), — пафосно заявил герцог ада… стоя в кружевном переднике с веником в руках. — Н-но ведь Алекс тебя уничтожил! — крикнула Мегумин. — Верно. Я уже совсем другой Ванир, видишь, тут написано «II», — показал Ванир на свою маску. — Но ведь это не значит, что мы позволим тебе безнаказанно ходить по улицам, ведь ты генерал демонов, — строго заявила Даркнесс. — Ты настолько твердолобая, что воспоминания не закрепляются в твоей голове, — покачал головой Ванир. — Я же говорил, что эта должность условна. Да и к тому же, моя цель на сейчас — ведение бизнеса. Кстати, партнёр, ты готов передать мне все сведения? — Ага, — я прошел к Ваниру, он положил руку мне на голову, тепло шло от нее, а потом убрал ладонь. — Готово. — Почему он назвал тебя партнером? — спросил Казума. — Потому что мы заключили торговое соглашение: он производит и продает один товар, знания о котором я ему передал, а мне идёт небольшой процент с каждой проданной штуки, — поведал я. — И что это? — спросил Казума. — Мушкет. — Ясно… Пошли сразу в гильдию, мне нужно напиться, — сказал Казума. — Ага, — все поддержали инициативу авантюриста. — Постой, парень, кого кличут Казумой, — сказал Ванир. — Пока я лазил по твоей памяти, то заметил пару бизнес-идей. Думаю, я смогу их осуществить. Загляни ко мне как-нибудь потом, хорошо? — Хорошо, — с недоверием сказал Казума. Так, наша жизнь вернулась к обыденности, по которой я уже соскучился.