Квант Артефакта и Любви

Вернувшись домой, Рэй продолжил свои сборы в школу. Отца он дома не встретил, скорее всего отправился уже куда-то. Парень уже привык, что большую часть времени находится дома один. Все оставшиеся дни он читал книги о Хогвартсе, упражнялся в английском произношении (язык то он знает превосходно, но акцент временами хромает), собирал чемодан и писал письма друзьям из Дурмстранга, оповещая о своём «переезде». Фактически жить в Великобритании Рэй не будет, но его отец на всякий случай приобрёл квартиру на окраине Манчестера, где парень будет зарегистрирован по документам. Ключи от неё он тоже на всякий случай передал сыну. Попрощаться с сыном перед отъездом Джеймс не сможет. Недавно он отправился в Норвегию по каким-то своим делам, вернуться должен был ещё днём ранее, но, к сожалению, задержался на неопределённый срок. В прочем, парню не привыкать. Поэтому, облачившись в школьную мантию, взяв в руки чемодан и повесив сумку на плечо, Рэй отправился в кабинет отца и переместился с помощью летучего пороха в ближайший к вокзалу «Кингс-Кросс» камин. Прибыв на вокзал, Рэй отправился к 9й платформе, возле которой он договорился встретиться с ребятами, чтобы они помогли найти ему дорогу. По пути он встречал и других ребят в мантиях, которые двигались по направлению к этой же платформе. Вскоре Протектор замечает своих друзей в обозначенном месте. Они не были одеты в мантии, на них была та же повседневная одежда, что и ранее, что несколько удивило парня. — Всем привет! — Машет он им. Ребята здороваются с Рэем в ответ. — Я что-то пропустил? В Хогвартсе отменили школьную форму? — Нет, — смеясь, отвечает Гермиона, — просто необязательно переодеваться перед тем, как прийти сюда. Это можно сделать в вагоне, на подъезде к школе. Рэй немного огорчился, ведь он мог не заставлять себя ходить по городу в этой неудобной мантии, но как получилось. — Так, и куда же нам идти? — Тебе нужно будет пройти через стену. — Гермиона показывает рукой на колонну между двумя путями. — Чего?! Прям туда? — Недоверчиво глядит на эту стенку Протектор. — Рон, иди-ка первый! — Смеясь, указывает он на рыжего. Посмеявшись, ребята взяли тележки со своими чемоданами и отправились к колонне. — А маглы не замечают? — Неуверенно спросил Рэй. Он осмотрел бегущих мимо маглов, и его одолели сомнения. Не заметить исчезнувших в стене подростков просто невозможно. — Маглы вообще многое не замечают. — Пояснил Рон. — Порой, им даже всё равно даже на голубой форд, пролетающий над Букингемским Дворцом… — Какое-то слишком конкретное описание гипотетической ситуации. — Недоумевающе глядит Рэй на приятеля. — Рон хотел сказать, — стукнула рыжего по плечу Гермиона, — что у подобных мест, разумеется, предусмотрены специальные волшебные чары, которые защищают от лишних глаз. Рон, не дожидаясь окончания объяснений Гермионы, с разбегу вбежал в стену, и моментально прошёл сквозь неё. — Вечно он так… Ладно, ты, главное, не бойся! — Гермиона быстро вбежала вслед за другом. Рэй обернулся и увидел за собой Гарри. — Удачи! — Подмигнул он Протектору. Разбежавшись, Рэй вбегает в колонну, перед этим вдохнув, как перед прыжком в воду. Как-то, всё же, вбегать в стены он не привык. Они попадают на новую станцию, где был всего один поезд. Рэй, сам того не заметив, очутился прямо на новой платформе, которая немного отличалась от прежней. Следом за ним выбежал и Гарри. Мимо них пробегало много юных волшебников, которые мелкими группами и по одиночке бежали в сторону поезда. Ребята направились к нужному вагону, на входе к которому показали свои билеты контролёру и прошли внутрь. Ребята зашли в одно из пустых купе, где, прикрыв дверь, начали раскладывать свои вещи. Рэй сразу убрал свой чемодан под сиденье, а сумку повесил на крючок под столиком, чтобы по необходимости было удобно доставать нужные вещи. — Большая часть вагона до сих пор пуста, — огляделась за дверью Гермиона, — а до отбытия поезда осталось чуть больше получаса. Как-то не торопятся ребята на занятия… — Просто не все такие пунктуальные, как ты! — Улыбчиво подметил Гарри. — Слышал одну поговорку, — рассказывает Рэй, — мол, в Британии никто никогда не приходит вовремя. Либо ожидают на месте заранее, либо опаздывают. — Чисто технически, — чуть ли не перебивает Рэя подруга, — всегда появляться в обозначенном место минута в минуту почти невозможно. Но нужно же уметь соблюдать какие-то рамки… Не так ли? — Возмущённо смотрит она на Рона. — А я то что?! — Удивлённо вздрогнул Уизли. — Подумаешь, задержался пару раз… И вообще, у меня были обстоятельства! Рэй и Гарри посмеялись над разборками друзей. Во время поездки Протектор начал волноваться. Всё таки ему предстоит оказаться в совершенно новой среде, где будет множество незнакомых ему ребят, преподавателей, да и другие важные мелочи могут сыграть немалую роль. Но ему удалось отвлечься благодаря ребятам, которые с подачи Грейнджер решили попрактиковаться в заклинаниях. Британцы показывали своему новому товарищу, чему они научились в Хогвартсе, а Рэй продемонстрировал свои навыки. Некоторые заклинания, показанные троицей, парень не знал, и ему тут же объяснили принцип их действия и узор палочкой. Ничего сложного в этом не было. Особенно для Рэя. Дело в том, парень в своей школе часто посещал местный дуэльный клуб, где проводил много времени с лучшими учениками Дурмстранга, которые были намного старше и опытнее его. И там он открыл для себя довольно неожиданный талант мимикрии. Порой ему было достаточно пару раз увидеть, как кто-то применяет незнакомое ему заклинание, чтобы в точности повторить его. Это может показаться чем-то потрясающим, и немалая польза в этом, всё же, есть, но на деле просто знание нужных слов и узора недостаточно для того, чтобы научиться пользоваться заклинанием. Основная трудность заключается в том, чтобы научиться быстро продумывать свои действия и искать хитрости, которые помогут подобрать нужные заклинания и позволят справиться с поставленной задачей. Тем не менее, этот навык зачастую помогал ему одерживать победы в дуэльном клубе. В основном благодаря элементу неожиданности, когда кто-то просто не ожидает, что против него применят его коронное заклинание, пусть и не столь умело. Позднее Гермиона вкратце рассказал, что представляет из себя травология в Хогвартсе, и объяснила теорию по некоторым зельям, которые Рэй не изучал. Как оказалось, ни Гарри, ни Рон толком эту теорию не знают. А зачем, в самом деле, если у них есть Гермиона? Рэй сразу приметил её талант и тягу к знаниям, которые стали бы образцовыми в любой школе. В обед к ребятам в купе зашла женщина с тележкой, и предложила перекусить, но никто кроме Рона ничего не купил. Да и нечего там особо было покупать, если уж на чистоту. Рэй сделал заметку у себя в голове про непонятные ему странности британцев. Эта женщина не продавала ни бутербродов, ни воды, ни фруктов… Одни только сладости. Нет, такой подход имеет место быть, всё-таки дети быстро раскупят подобное, да и многие ребята постарше не откажутся. Тем не менее, Рэй предпочёл бы что более питательное. Ближе к вечеру в поезде началось какое-то движение, все начали ходить по вагонам, навещали друг к другу. Вскоре к ним в купе заглянули некие рыжие близнецы, чем-то, кроме цвета волос, похожие на Рона. — Здравствуйте, уважаемые четверокурсники! — Важно начал один из них. — А мы решили проведать вас… — Всё на той же серьезной ноте продолжил второй. — Привет, парни. — Напряжено ответил Рон, который явно не обрадовался этому визиту. — Что, думаете, добравшись со своей успеваемостью до шестого курса можете себе позволить смотреть на всех сверху? — Шестой курс? — Удивлённо оглядел парней Рэй. Он не совсем понимал, что именно эти двое тут делают. Может, обход у старост такой. Хотя как-то поздно проверять, всё ли в порядке и все ли на месте. — Это братья Рона — Ответила Гермиона. — Фред и Джордж — Одновременно, словно в фильме ужасов, представились близнецы, указав друг на друга. — Можешь не запоминать кто есть кто. — Улыбается Фред. — А ты кто такой? — Приподняв бровь, интересуется Джордж. Хотя Рэй, по правде говоря, ещё не понимал, когда говорил Джордж, а когда Фред. Отличать близнецов ранее ему не приходилось. — Меня зовут Рэй, я тут… Новенький, в общем. — О, вот как! Откуда транзитом к нам попал? — Да и чего тебе в старой школе то не сиделось? — Хитро подмигнул второй близнец. — Сидел бы и дальше в Дурмстранге, но это было не моё решение. Теперь лишь надеюсь, что в Хогвартсе я ничуть не пожалею о столь внезапном переходе. — Рэй не стал говорить им истинную причину приезда, им такое знать ни к чему, да и вообще это, вероятно, так и останется тайной для всех, кроме самого Рэя. — Ох, парень, удачи тебе! — Чуть жалостно сказал Фред. — Обычно переход в новую школу сопровождается большими трудностями, вылететь будет не так уж и сложно… — Да бросьте вы, у него всё выйдет! — Подбодрила Рэя Гермиона. — Ну, выйдет или нет — это уже не наши заботы. — В любом случае, будем рады тебе в Гриффиндоре! — Джордж слегка толкнул брата локтем. — Может я и хотел бы попасть к вам на Гриффиндор, но вероятность этого всего один к четырём. — Даже если так, мы всё равно будем рады тебе, на каком факультете ты бы не оказался. — Поддерживает парня Гарри. — Ладненько, — глядит на часы Фред, — мы пойдём. Удачной всем поездки! — Пожелал ребятам Джордж, после чего они с Фредом вышли из купе. Вдруг там раздалось негромкий удар, скорее всего кто-то столкнулся с парнями. — Ой, прости, Джинни! — Прозвучало от Джорджа снаружи. — Ничего страшного. — Прозвучал ответ от некой девушки. Она зашла к ребятам в купе, и это вновь кто-то с рыжими волосами. Рэй уже не удивится, если это сестра Рэя. На вид она примерно того же возраста, что и ребята. — Я правильно услышала, что в Хогвартс перевели нового ученика? — Резко спросила вошедшая. — Привет, Джинни. — Поздоровался с ней Гарри. — Да, вот, знакомься, это — Рэй. — Указал тот на Протектора. Она показалась Рэю весьма милой, поэтому парень непроизвольно улыбнулся, глядя на неё. — Д-да, приветик! — Немного заикался Рэй. Парень выпрямил спину и постарался собраться с мыслями. — Привет! — Ответила Джинни. — Я почти весь ваш разговор услышала, пока стояла тут. Ты из Дурмстранга, верно? — Да, это так. — Как здорово! Приятно познакомиться, Рэй! — Взаимно, Джинни! — Протектору начинает нравиться местное дружелюбие и приветливость. — Вы спать ведь не собираетесь? — Вроде как нет… — Гермиона оглядела ребят, чтобы узнать, согласны ли они с её решением, и получила одобрительные кивки от парней. — Не хочешь прогуляться? — Спрашивает Джинни у Грейнджер. — Да, давай! — Гермиона тут же встала и направилась к выходу из купе. — Не скучайте, мальчики! — Надеюсь, не успеем! — Улыбчиво ответил Гарри. Рэй тоже решил сходить развеяться. Всё же, ехать около 10и часов, ноги ещё успеют затечь. — Я тоже пойду прогуляюсь. — Обратился он к Рону с Гарри. Те одобрительно кивнули. — Не потеряйся! — В шутку предостерегает Гарри. — Ох, постараюсь! Протектор вышел из купе и пошёл прямо по вагону. Соединение между поездами позволяло без проблем перемещаться между вагонами, что было весьма необычно. С другой стороны, таким образом ребята могут без проблем пересекаться друг с другом на время поездки. Почти все купе закрыты, но в открытых видно, как в одном месте может собраться и по 8 человек. Ребята играли в магические настольные игры, ели сладости, практиковались в мелком колдовстве, да и в целом очень весело проводили время. По пути парень попал в вагон-ресторан. Вернее, он подумал, что это вагон-ресторан, но на деле это был какой-то просто общественный вагон со столиками на небольшие компании, никакой еды тут не подавалось. — Кого я вижу! — Раздался знакомый голос позади от Рэя. Обернувшись, парень увидел сидящего за одним из столов Драко, которого повстречал в Косой Аллее. На этот раз он был без своей свиты. — Привет, Драко. — Помахал ему Рэй, после чего подошёл ближе. Малфой протянул ему свою руку, которую Рэй, разумеется, пожал. — В одиночестве сидишь или ждёшь кого-то? — Да, мне нужно будет тут кое с кем встретиться, но я пришёл заранее, а другие, обычно, приходят немного позже. — Вот как… — Рэй немного огляделся. Этот вагон пустоват по сравнению с другими. Судя по всему, все предпочитают собираться друг у друга в купе. — Присаживайся, поговорим. — Драко указывает взглядом на стол, за которым сидел. Протектор кивнул и они вместе присели. — Мне вот интересно, где наши с тобой отцы могли пересечься? Откуда-то же мой про твоего знает. Но не рассказывает ничего по этому поводу. — Честно говоря, мне трудно представить. Разве что где-то на уровне конфедерации магов. У тебя отец занимается какими-то магическими исследованиями? — Честно говоря, я не до конца знаю обо всём, чем занимается мой отец. В основном он помогает министерству в решении многих вопросов и борется за права оставшихся малочисленных чистокровных волшебников. Даже какую-то детскую сказку о любви между маглом и волшебницей запретить хотел, представляешь! — Слушая Драко, Рэй и правда сильно задумался над тем, что общего мог иметь его отец с таким представителем магического сообщества. — Но вот что мне точно известно, так это то, что мой отец, так же, как и твой, имеет большую любовь к магическим артефактам. Думаю, именно этот общий интерес и сыграл роль в их знакомстве. — Вот как… Что же, это многое объясняет. — Рэй немного призадумался. Скорее всего его отец действительно заглядывал к отцу Драко. Зачастую даже опытные волшебники могут не найти отличий между древним артефактом и просто предметом с магическими свойствами. Возможно Джеймс выкупил у Люциуса что-то имеющее реальную ценность. — Знаешь, а ведь мой отец хотел отдать меня в Дурмстранг. Ещё до того, как я был зачислен в Хогвартс. Ведь там углублённо изучают тёмную магию, не так ли? — Не могу сказать тебе наверняка, нам лишь вскользь упоминали нечто такое. — Рэю уже немного приелись расспросы о тёмной магии. — В любом случае, Дамблдор в этом вопросе настроен крайне отрицательно. Держу пари, при нём нам даже о непростительных заклинаниях не расскажут! — Сомневаюсь, что директор школы, каким бы влиятельным он не был, влияет на образовательную программу, которую мы изучаем. Тут вопрос, скорее, к министерству, которое этим занимается. — В таком случае, думаю, отец активно работает над этим… Надеюсь, что весьма успешно. Подумай только, мы должны уметь защищаться от тёмных сил, при этом не зная, чем эти тёмные силы будут нас атаковать! Абсурд… — В Дурмстранге мы активно используем боевую магу. Конечно, за три курса мы изучили лишь малую часть всего этого, но тем не менее… — Пффф… — Драко закатил глаза. — Вообще забудь, у нас тут даже в рамках дуэльного клуба всего ничего заклинаний использовать можно. Хоть подпольные бои организовывай… — Драко взглянул на часы и сделал нахмуренную гримасу. — Что же, Рэй, рад был встретиться. Надеюсь, что эта дурацкая шляпа определит тебя туда, где ты действительно сможешь раскрыться. — Дай угадаю, ты про Гриффиндор? — Улыбчиво глядит на него Протектор. — Хах! — Усмехнулся Малфой. — Мне нравится твой юмор. Но поверь, с ними тебе ловить нечего. Это будет… Самый плохой вариант из всех. Парни попрощались, после чего Рэй встал из-за стола и пошёл в обратную сторону, возвращаясь в своё купе. По пути он встретил трёх ребят из Пуффендуя, которые помогли ему в Косой Аллее. Они перекинулись парой фраз и разошлись. Где-то в глубине Протектор очень рад, что он становится весьма узнаваемым. Даже в родном Дурмстранге он не был таким общительным и не имел столько знакомств, разве что за исключением дуэльного клуба, но там были ребята старше. Со сверстниками ему, такое чувство, было неинтересно, чего не скажешь о ребятах из Хогвартса. Когда он вернулся в купе, Гермиона уже сидела там с мальчиками. Она не отказала себе в удовольствии ещё немного погонять ребят на знания теории из самых разных областей магии. Ей даже стало немного интереснее, ведь Протектор, в отличии от Гарри с Роном, очень даже заинтересован в учёбе. Ему нравится изучать магию в разных её проявлениях, хоть у парня есть и свои фавориты среди наук. Оказалось, Рэй не так безнадёжен, как он себе приписывал. Многое даже из базовых предметов ему было хорошо известно, в том числе благодаря изучению дополнительной литературы, разумеется. Ближе к концу поездке, когда за окном совсем стемнело, Рэй сидел и обдумывал всё, что с ним произошло за последние дни. Но под мерный стук колёс он никак не мог сосредоточиться, то и дело отвлекаясь. Путь до Дурмстранга был куда быстрее, хоть тот и скрывает место своего нахождения. Подъезжая к Хогвартсу, ребята облачились в свои мантии. Когда поезд остановился, все дружно направились в Хогвартс. Рэй посмотрел на замок. Он просто огромен и очень красив! Судя по количеству учеников, большая часть замка вообще не используется. Он как раз недавно почитал историю создания этой школы, удачно купленную перед поездкой, там было сказано, что в ней одновременно может находится около трёх тысяч учеников, причём с комфортом и всеми удобствами. Рэй ещё раз посмотрел на толпу, что одним рассыпным строем шла к замку: здесь хорошо, если три сотни наберётся… Двери в Хогвартс распахнулись, и ребят повели через огромный внутренний двор прямиком в Большой Зал, где ученики расселись за столы. Рэй, не зная куда себя деть, остался стоять у одной из стен. В поезде Гермиона рассказала, что в Зале потолок заколдован таким образом, что в точности отображает погоду снаружи. Парень рассматривал потолок с нескрываемым любопытством. Интересно ведь! Вскоре началось вступительное приветствие профессора Дамблдора. — Дорогие ученики! — Радостно произнёс директор — Я рад, что для нас с вами, наконец, начался новый учебный год. Я с нескрываемой радость наблюдаю лица первокурсников, которым чуточку позже предстоит пройти распределение по факультетам. А пока, хочу заявить о том, что ваши занятия начнутся лишь послезавтра, в связи с приездом гостей. В этом году произойдут три радостных события: во-первых, позвольте представить вашего нового преподаватель Защиты от Тёмных Искусств — известного мракоборца, Профессора Аластор Грюм! Зал наполнился громкими аплодисментами. Рэй тоже громко хлопал в ладоши, и был приятно удивлён, ведь наслышан о Грозном Глазе и неоднократно встречал его имя в записях своей матери. — Во-вторых, — продолжил профессор, — в этом году, проходит турнир по зельеварению, среди всех магических школ мира. Чтобы попасть на него, вам нужно обратиться к профессору Северусу Снейпу. Ну и в-третьих, главное событие этого года — это «Турнир Трёх Волшебников»! — Радостно, гордо и громко произнёс эту фразу профессор Дамблдор. Пока он говорил, в Зал внесли огромный каменный чашеобразный трофей. — Это — Кубок Огня. Он поможет нам определить трёх участников Турнира. Но об этом позже. А сейчас — встречайте гостей! Весь зал раздался неутомимы аплодисментами, а затем, после объявления Дамблдора, в зал буквально впорхнули представительницы школы Шармбатон, и продемонстрировали представление с бабочками, которое было очень красивым, как и сами ученицы. Затем, неожиданно для Рэя, в зал вошли грозные ученики Дурмстранга. Они держали в руках боевые посохи, а одеты в славянскими одеяния. Ученики показали завораживающий номер с огнём, к которому, вероятно, очень долго готовились. Для Рэя лица парней были знакомыми, со многими из них он неоднократно пересекался в рамках дуэльного клуба. Позже, он точно встретится с ними, а пока гости прошли в специальные комнаты, которые находились за Большим Залом. Затем началось распределение первокурсников. После его окончания, на столах факультетов появились большие миски с едой. Закончив трапезу, ребята начали расходиться по своим факультетам, в то время как Рэй продолжал стоять у стены, отдельно от остальных. Он уже хотел было пойти в сторону стола преподавателей, чтобы попросить помощи, как вдруг он услышал, как кто-то позади обратился к нему. — Вы, должно быть, мистер Протектор, верно? — Обращается к нему некий темноволосый мужчина в чёрной мантии. — Да, всё верно. — Меня зовут профессор Северус Снейп, и от лица всей школы я прошу прощение, что со всей этой… — Преподаватель сделал небольшую паузу. — Суматохой… Мы оставили Вас в некоторой растерянности. Мы не хотим привлекать лишнее внимание к Вашему переводу в Хогвартс, а потому профессор Дамблдор приглашает Вас пройти распределение на факультет. Это будет здесь, в этом же зале. — Хорошо… Мне нужно просто подождать тут, верно? — Можете пока пройти к стулу, стоящему напротив преподавательского стола. На котором своё распределение проходили первокурсники. — После этих слов профессор Снейп направился к выходу из Большого Зала. Рэй же последовал словам преподавателя и сел на тот самый стул, после чего поднял голову вверх и завороженно глядел на подвисшие в воздухе свечи и красивое волшебное небо на потолке. Вскоре двери Зала аккуратно распахнулись и внутрь зашёл профессор Дамблдор. Протектору удалось наконец рассмотреть его лицо. Парень, безусловно, знал этого великого волшебника, но лишь благодаря газетным вырезкам и картинкам на коллекционных карточках из волшебных лягушках. Но там он был скорее похож на доброго дедушку, чем на грозного великого волшебника, коим Рэй видит его сейчас. — Ах, мистер Протектор! — Обратился к нему профессор. Он держал в своих руках длинную шляпу с очертаниями лица, которую надевали на первокурсников для распределения. Вслед за Дамблдором вошёл некий горбатый мужчина с кошкой в руках, но он остался у входа. — Прошу меня простить, мой старый ум уже совсем подводит меня, особенно когда за день происходит такое большое количество важных событий. — Ничего страшного, сэр. — Рэй из вежливости встал со стула и отмахнулся ладонями. Ему было очень неловко от того, что к нему так заботливо относятся. — Нет-нет, садись! — Махнул рукой вниз Дамблдор. — Сейчас как раз пройдёшь распределение, а потом пойдёшь знакомиться с новыми однокурсниками. Рэй кивнул и послушно сел обратно, глядя на профессора. Тот подошёл и сразу же надел шляпу на голову парня. — Хмм… — Громко прозвучало от шляпы. Рэй вздрогнул от неожиданности, закатив глаза наверх, пытаясь увидеть шляпу, а та ещё и наклонилась к нему. Протектору даже стало немного жутко, но вскоре он привык. — Какой интересный экземпляр… Вижу в тебе тягу к знаниям, храбрость, доброту… И даже изворотливость! Куда же тебя определить? — Вопрос скорее был риторический, ведь вряд ли Рэй может просто взять и сказать. Не может ведь? — Пожалуй… — Продолжила шляпа. — Пусть будет… Когтевран! Рэй непроизвольно улыбнулся. Не сказать, что он как-то рад или огорчён, но ему определённо хотелось бы попасть на факультет, в котором он бы уже имел каких-то друзей. На Слизерине был Драко со своими приятелями, на Гриффиндоре Гарри, Рон и Гермиона, а на Пуффендуе Ханна, Джастин и Эрни. Из Когтеврана же Рэй пока никого не встретил. С другой стороны, парень обнадёживал себя мыслью о том, что раз уж его не обошли дружелюбием ещё до распределения, то и сейчас всё должно быть в порядке. Профессор Дамблдор негромко похлопал в ладоши и снял шляпу с Рэя. Парень встал со стула и ещё раз взглянул на шляпу. — Ну, что же, — глядит профессор на новоиспечённого когтевранца, — выбор пал на Когтевран. Мистер Филч, — посмотрел он на мужчину у двери, — пригласите к нам, пожалуйста, мисс Кристал. Буду признателен, если по пути Вы кратко введёте её в курс дела. Мужчина в спешке покинул Зал. Дамблдор же достал свою волшебную палочку и, подняв её в воздух, начал при помощи магии приводить Большой Зал в порядок, расставляя мебель по местам и убирая тарелки. — Обычно этим занимаюсь, конечно, не я, но сегодня всем работы хватает, нужно иногда и в таких мелочах помогать. — Не могу с Вами не согласиться. — Рэй было хотел достаться палочку, чтобы помочь профессору, но тот придержал руку парня, что потянулась в мантию. — Не стоит, приберегите силы, Вас ждёт ещё долгий и, быть может, непростой учебный год. Рэй явно был не согласен с профессором, но решил не подавать вида и одобрительно кивнул. — Если Вы не против, мистер Протектор, то завтра я бы хотел поговорить с Вами. Сегодня не хочется Вас беспокоить, всё-таки Вам предстоит целый вечер новых знакомств и ответов на однообразные вопросы. — Да, конечно. — Рэй немного удивлён новостью о том, что директор Хогвартса хочет поговорить с ним лично, но, возможно, тут это в порядке вещей. К тому же, парню сейчас было о чём переживать и помимо того. Двери Большого Зала вновь открылись, из-за них вышли Филч и некая девушка из Когтеврана. Она была блондинкой с волосами средней длины. Её лицо слегка округлое, а в целом девушка показалась Рэю очень милой. — Мисс Кристал, — обращается к ней профессор, — мистер Филч уже ввёл Вас в курс дела? — Да, профессор. — Коротко ответила она, подойдя к Рэю и улыбчиво взглянув на него. — Это хорошо. В таком случае, попрошу проводить мистера Протектора в гостиную факультета и представить его новым однокурсникам. Девушка одобрительно кивнула и повела Рэя за собой. Выйдя из Большого Зала, ребята направились к постоянно перемещающимся лестницам. — Не пугайся, поначалу они выглядят безумными, — рассказывает когтевранка о лестницах Рэю, — но позже ты привыкнешь к ним. — Парень неловко улыбнулся и последовал за девушкой, стараясь держаться с ней на одной линии, чтобы никуда случайно не оступиться. — Меня, кстати, зовут Пенелопа, но можно и просто Пенни. — Меня зовут Рэй, приятно познакомиться! — Это взаимно, Рэй. Я являюсь старостой Когтеврана, так что ты можешь обращаться ко мне по любым вопросам. Ребят уже предупредили о твоём приходе, так что, думаю, они уже подготовили для тебя тёплый приём. — Ого! — Протектор вновь засмущался. — Надеюсь, всё действительно пройдёт хорошо… Рэй и Пенни подошли к большой приоткрытой деревянной двери, на которой не было никакой ручки или замка, но по центру висел дверной молоток в форме орла. — Дверь в гостиную каждого факультета тоже является своего рода отличительной чертой. — Рассказывает староста, подходя ко входу в гостиную. — В нашем случае отличились так отличились… — Да уж, дверь без ручки многое говорит о факультете! — Шутит Рэй. — Да не в этом дело! — Смеясь, объясняет Пенни. — Чтобы попасть внутрь, необходимо постучать молотком. Тогда ты услышишь вопрос от двери, на который необходимо дать правильный ответ. — Надеюсь, это не что-то в духе: «в чём смысл жизни?», а, там, не знаю, сколько звёзд в солнечной системе? — Обычно это что-то не очень сложное, особенно когда на вопрос должен ответить студент младшего курса. Собственно, поэтому мы зачастую просим стучаться именно их. Но бывают дни, когда весь факультет сидит и думает над ответом по часу… Поэтому когда нам нужно выйти ненадолго — мы дверь оставляем приоткрытой… Так, на всякий случай. Рэя такой способ попадания к себе в комнату не очень вдохновил. Подумать только: чтобы попасть к себе в комнату, нужно решить задачу, разгадать загадку или вспомнить точный рецепт амортенции. — А если случайно забыть утюг выключить, то дверь тоже на отказ не впустит, пока не ответишь на очередной «часовой» вопрос? — Рэй как всегда острит. — Думаю, если эта дверь действительно такая умная, то пропустить тебя будет в её интересах… Может, протокола ради задаст вопрос: «сколько тебе лет?» или что-то такое. — Будет очень грустно, если из-за паники по поводу не выключенного утюга я забуду, сколько мне лет! — Ребята вновь посмеялись. Пенелопа открыла дверь и зашла в гостиную Когтеврана, Рэй же последовал за ней. Из-за плеча девушки он заметил много сидячих студентов, которые что-то обсуждали, но заметив вошедших — резко перевели свой взгляд. Гостиная украшена в цвет факультета. Синий был одним из любимых цветов Протектора, а потому подобный интерьер ему пришёлся по душе. Он с интересом рассматривал всё вокруг, как будто не замечая присутствующих. Уж больно сильно ему понравились шелковые занавески и мягкая синяя обивка на диванчиках. А украшенный в стиле ночного неба потолок напоминал ему небо в Большом Зале, разве что был статичным. Да и обилие книжных полок не могло не привлечь внимание парня. — Друзья, — радостно обращается ко всем Пенелопа, — рада представить вам нового ученика нашего факультета. Поздоровайтесь с Рэем! Под громкие аплодисменты ребят, Протектор зашёл в гостиную и смущённо заулыбался. В один момент он и вовсе перестал осознавать происходящее, слишком уж бурными оказались его новые соратники. Ребята не пожалели парня и с ходу начали задавать уже изрядно надоевшие парню однотипные вопросы, но он был готов немного потерпеть. Время уже было позднее, а потому вскоре все разошлись по комнатам. Рэю была показана комната с его кроватью, он поделит её ещё с несколькими парнями. День выдался тяжёлым, а после трудного дня требуется очень крепкий сон, поэтому Рэй свалился на кровать как без задних ног.