*~*~*
— Кэп, у нас еще осталась пицца с оливками и пепперони? — Последний кусок, — открыв коробку, говорит Стив. — Дай, — требовательно протягивает руку Клинт. — А волшебное слово? — Тони выразительно изгибает бровь. — Чего? — Волшебное слово, — повторяет Тони. — Пожалуйста, что ли? — Держи, сынок, — произносит Стив, и Тони громко фыркает в кулак. — Какие-то вы, народ, сегодня странные, — с полным ртом сообщает Клинт.*~*~*
Стив знает, что поступил правильно, согласившись перенести базу Мстителей на север, подальше от большого города. Даже учитывая, что Клинт вышел в отставку, Тор вернулся в Асгард, а Беннер до сих пор пропадает неизвестно где, появление новичков потребовало бы основательного переустройства Башни. К тому же изолированное расположение тренировочного центра позволит Фьюри тщательнее контролировать подготовку новобранцев, создавая новую, улучшенную версию Щ.И.Т.а. И, как метко заметил Тони, переброска базы на окраину означает, что Мстители всерьез озабочены обеспечением безопасности горожан. В то утро, когда Стив обо всем узнал, они сидели на кухне: Наташа лениво ковырялась ложкой в тарелке с хлопьями, Тор и Бартон азартно подбивали друг друга съесть пиццу трехдневной давности, а Тони, вскользь поинтересовавшись, кому приготовить яичницу, тут же без перехода огорошил их новостью о переезде. За все время Стив переезжал трижды и каждый раз надеялся, что больше не придется, но сильнее всего он привязался именно к этой «большой уродливой высотке в Нью-Йорке», понемногу начав считать ее своим домом. Спокойствие, с которым он выслушал Тони, далось непросто — всякий раз, когда казалось, что жизнь налаживается, что-нибудь обязательно шло наперекосяк. Хватит, мысленно одергивает себя Стив. Так надо — и, в конечном итоге, новая база ничуть не хуже предыдущей. Тут есть все, что нужно, включая тренировочные площадки, спортивные залы и исследовательские лаборатории. Главный ее недостаток — отсутствие человеческого общения. В Башне у каждого имелось личное пространство: отдельная комната, гараж, мастерская — место, где можно было отдохнуть или собраться с мыслями, — но, несмотря на это, Мстители старались держаться поближе друг к другу и всегда находили момент, чтобы выпить пива или переброситься парой-тройкой слов. Здесь единственной отдушиной Стива становится Сэм — они часто проводят время вместе, обмениваясь информацией и обсуждая истории о призраке. Атмосфера тренировок тоже изменилась — теперь любой спарринг воспринимается новобранцами как способ покрасоваться перед командиром (члены команды постоянно соперничают между собой, только сейчас от такого соперничества разит самолюбованием). Стив чувствует себя одиноким. Он и не подозревал, насколько привык находиться в окружении людей до тех пор, пока не остался один. Когда Тони впервые показал ему его нынешний рабочий кабинет, Стив вежливо сказал спасибо, хотя не понимал, к чему вдруг такие сложности, — в Башне он отлично обходился без него. Шикарный ультрасовременный аквариум с панорамными окнами, выходящими на тренировочные площадки, вместо стен и темным мраморным полом с подогревом, по которому в конце дня очень приятно походить босиком. Сбоку к кабинету примыкает ванная комната с огромным количеством светильников и зеркал (больше напоминая вестибюль дорогого отеля, чем обыкновенный сортир), а в центре стоит гигантский, отполированный до блеска письменный стол из какой-то явно ценной древесины — претенциозный по сравнению с остальной мебелью, но довольно удобный. Поначалу Стив пытался поддерживать на нем порядок, однако со временем глянцевая поверхность буквально заросла папками, документами, записками и заметками на стикерах. Еще до падения Щ.И.Т.а Стив научился пользоваться планшетом для составления, отправки и хранения отчетов. В Башне с ними помогал разбираться ДЖАРВИС, здесь виртуальный цифровой помощник — очень полезная штука, хоть и во многом уступающая ДЖАРВИСУ. Стиву нравятся легкость и удобство, с которой современные технологии позволяют управляться с большим потоком информации, но самое смешное, что отчеты о прошедших миссиях и новых проектах, личные дела, заключения психологов ему приносят исключительно в распечатанном виде. То ли сотрудники считают его старомодным, привыкшим выполнять большую часть работы от руки, то ли слишком древним для того, чтобы обзавестись электронной почтой. Периодически Стив задается вопросом, почему бумажная волокита вдруг свалилась на него, ведь формально нынешняя должность ничем не отличается от предыдущей: он командир элитной команды супергероев, поэтому не обязан разбираться с докладами о финансах, медикаментах и научных исследованиях. Однажды он из интереса попросил компьютер показать ему кое-какие материалы, оставшиеся после распада Щ.И.Т.а, и был очень удивлен, увидев, что полный доступ к ним мог получить только один человек — Энтони Эдвард Старк — при помощи отпечатка большого пальца. Стив скучает по Тони. Он знал, что будет непросто, но оказался совершенно не готов к постоянной ноющей боли в области живота, будто кто-то безжалостно сжимает внутренности. Если честно, они с Тони провели не так много времени вместе, чтобы успеть привыкнуть просыпаться в одной постели, но поцеловать его хочется нестерпимо. Ощутить, как кончики пальцев бережно коснутся волос, несколько раз, будто случайно, заденут чувствительную кожу за ухом, заставляя Стива вздрагивать всем телом и кусать губы от нетерпения — Тони любит испытывать его на прочность. Чертов дерзкий, заносчивый, изумительный сукин… — Кэп? Стив резко вскидывает голову. — Тони, — изумленно хрипит он и перестает наконец стискивать край стола. — Что ты здесь делаешь? — То есть теперь мне обязательно нужен повод, чтобы приехать? — усмехается Тони. — Официально эта часть здания принадлежит мне. — Черт… Нет, не нужен, конечно. Просто я думал, что… — Что? — окинув его долгим внимательным взглядом, спрашивает Тони. Стив чувствует, как на щеках медленно проступает румянец, а внутренности снова скручивает, но теперь уже от напряжения. — Что ты думал? Тони огибает стол и подходит к Стиву. Классический черный костюм-тройка сидит точно по фигуре, выгодно подчеркивая ее достоинства, — Старк выглядит потрясающе и, самое главное, прекрасно знает об этом. Стив удобнее усаживается в кресле, придавая лицу непринужденное выражение, и, не говоря ни слова, пристально смотрит на Тони. — Я соскучился, — внезапно первым не выдерживает тот и слегка наклоняется. Большего Стиву не требуется. Вскочив на ноги, он преодолевает последние разделяющие их сантиметры и проводит рукой по волосам Тони, от виска к затылку, машинально отмечая темные круги под глазами и обозначившиеся резче морщины. — Я тоже скучал. Ты даже не представляешь, как сильно. Тони глубоко и судорожно вздыхает. — Что? — моментально настораживается Стив. — Тони, что случилось? — Ничего. В смысле, ничего особенного. Я просто… обычно при виде меня люди проявляют гораздо больше энтузиазма. Стив меняется в лице и, отстранившись, пристально смотрит на Тони. — Не о том ты думаешь, Роджерс, — сварливо произносит тот. — От меня что-то скрывают, понимаешь? И самое паршивое, никто не колется. Бесит до дрожи. — Мы предполагали, что будет трудно, — резонно напоминает Стив. — Ты же не надеялся, что в Вашингтоне тебя встретят с распростертыми объятьями? — Ты что, первый день меня знаешь? — вяло улыбается Тони. — Конечно, надеялся. Усмехнувшись уголком губ, Стив закатывает глаза. — Потерпи. Им надо убедиться, что на этот раз ты действительно действуешь в интересах простых американцев, а не Мстителей, как всегда. — Или так, — соглашается Тони. — Или я могу сделать пару нужных звонков, и всю информацию мне принесут на блюдечке с голубой каемочкой. — Ты неисправим, — с тяжелым вздохом сдается Стив. Тони вздергивает подбородок, вызывающе проводит кончиком языка по губам, и Стив, не выдержав, притягивает его к себе. — Получается… ты все… решил? — в перерывах между поцелуями шепчет он. — И когда собираешься звонить? — Уже, — отвечает Тони, рывком задирая на нем рубашку. — У меня назначена встреча на утро. Стив громко стонет, краем сознания успевая зацепиться за мысль, что никогда еще не казался себе настолько беспомощным. — Значит, ты можешь остаться? — наудачу спрашивает он. — К сожалению, нет, — Тони нервно поводит плечами. — У нас мало времени, так что хватит болтать, и давай оторвемся по полной. С этими словами Тони кладет руку Стиву на затылок, ерошит волосы и, чуть подавшись вперед, целует в губы. Стив не умеет отключаться: война научила его всегда быть начеку, задействовать органы чувств на двести процентов, тщательно продумывать каждый шаг, работать четко и быстро. Конечная цель, тактика, стратегия ее достижения — Стив не действует инстинктивно, и даже сейчас, рядом с Тони, часть его продолжает что-то просчитывать. Он приказывает себе расслабиться, сосредоточиться на поцелуе, на близости Тони, его руках, нетерпеливо терзающих пуговицы. Стиву трудно, но он… старается, потому что Тони стоит того, чтобы постараться. Закрыв глаза, отводит голову назад, молча давая понять, что хочет больше, вздрагивает, когда, проследив губами линию челюсти, Тони сильно прикусывает кожу за ухом и тут же касается ее кончиком языка. Стив открывает глаза в тот момент, когда рядом с окном его кабинета проносится Ванда, пытаясь перехватить резко теряющего высоту Сокола. — Тренировка, — с трудом контролируя голос, произносит Стив. В нескольких метрах от земли Сокол вдруг расправляет крылья и взмывает вверх. — Совсем забыл. — Слушай, а девчонка неплохо держится — из нее реально выйдет толк. Еще немного поднатаскать… — говорит Тони, глядя на то, как, сбросив скорость, Ванда уверенно избегает столкновения. — Так на чем мы остановились? — повернувшись к Стиву, шепотом уточняет он и берется за пряжку ремня. — Нас могут увидеть, — отступив на шаг, шикает Стив. Тяжело вздохнув, Тони притягивает его обратно и бесцеремонно засовывает руку в задний карман джинсов. — Старк! — Что? — невинно интересуется тот, демонстрируя телефон, после чего нажимает несколько кнопок и кивком указывает на окна. Стекло из прозрачного моментально становится дымчато-серым. — Плеохроичная тонировка. Активируется с помощью мобильного приложения. Честное слово, Роджерс, ты бы хоть руководство почитал, что ли. Кому я его пишу, себе? — Сначала научись писать по-человечески, — отвечает Стив. — Я в нем ни слова не понимаю. — В следующий раз добавлю пару картинок, — поцеловав его в кончик носа, с улыбкой обещает Тони. — А теперь, может, продолжим? — отшвырнув телефон, он садится на край стола и обхватывает бедра Стива коленями. — Если не ошибаюсь, мы как раз собирались проверить эту трехсоткилограммовую штуковину на прочность. — Сколько процентов этого здания принадлежит тебе? — стаскивая с него пиджак, спрашивает Стив. — Где-то около восемнадцати-двадцати, — быстро отвечает Тони. — А ты, я смотрю, серьезно настроен. — Никогда не знаешь, что может пригодиться, — пожимает плечами Стив, неторопливо расстегивая пуговицы на рубашке Тони. — Уверен, что хочешь остаться здесь? Может, лучше в спальню? — А мне обязательно выбирать? — выдыхает ему в губы Тони.