Пещера

— Вот же гадство. Джаред разглядывал остывшее тело на полу. Четвёртый регерец оказался то ли слабаком, то ли не тварерождённым и с перепугу сдох. А ведь у Джареда на него были большие планы. И, самое главное, это был запас пальцев для открывания дверей. — Ну, ешьте, что уж. Не пропадать же добру. Он забрал откушенную руку и пошёл проверять, откроется ли грузовая дверь в ответ на холодные пальцы. Дверь, естественно, их проигнорировала. Джаред постоял в задумчивости, попытался вспомнить, какие системы аварийных выходов предусмотрены, если прогрызаться из челнока придётся через обшивку. Похрустывая «леденцами», он зло потыкал пальцем в сенсор. — Зараза! И чуть не шлёпнулся на задницу, когда «зараза» позеленела, а бортовая сирена забулькала, предупреждая об открытии внешней двери. На планете вовсю разгорался закат. Или рассвет, Космос их разберёт, яркие красные сполохи поперёк сине-чёрного неба. А Джаред стоял в проходе, тряс головой от того, что уши перепадом давления заложило, и от того, что похитившие его идиоты действительно не запретили искину вносить его в список пассажиров корабля. На удачу пошёл проверить, не откроется ли рубка, но тут везение повернулось задом. Тогда становилось ясно, почему он пассажир. Все остальные — команда корабля, а временным попутчикам доступ к важным системам корабля был ограничен. Видимо, изначально систему настраивал некто более разумный, чем его похитители. От расстройства пришлось пойти поесть и помедитировать над вкусняшками. Последний оставшийся в живых насильник давно не получал яда и должен был уже прийти в себя, но из всех возможных действий монстр выбрал вариант притвориться тухлятиной и не отсвечивать. Слабак. Нелегко это признавать, но Джаред в регерцах разочаровывался. Он попинал пленника. Прекрасно, что сытые детки не отлынивали и вычистили и это тело. Пинать теперь можно было не испачкавшись. — Ну что ж… — он осмотрел дико сверкающего глазами монстра. — Скоро тебе прогуляться придётся, зайчик мой. Монстр, хоть и был полоумный, а за последнее время вполне осознал, кто тут самый страшный и чего бояться надо. Тихонечко примирительно заскулил. — Ну да, все вы, уроды такие, чуть что — я не я, хотелка не моя, меня природа заставила, — Джаред бурчал и злился, туша регерца в монстроформе была и тяжелее и неудобнее для транспортировки, чем труп обыкновенный. Когти за ковролин цеплялись. — Нет уж, милый, наплодил детей, придётся откармливать. Скулёж перешёл в совсем ультразвуковой диапазон. Джаред доволок тело до выхода и открыл дверь. Постоял немного, закрыл. На планете ночь, а монстра неплохо было бы еще подготовить, мало ли, удрать умудрится. Недрогнувшей рукой он оттянул пленнику яйца и скомандовал ближайшему «котенку»: — Откусывай. Умница, чисто сработано, — похлопал замершего «пациента» по закаменевшей заднице и успокоил. — Поверь, ты не захочешь больше стать отцом. Монстр в отчаянии даже кончики тентаклей посмел выпустить, но заметив, как задумчиво Джаред на них уставился, предпочёл втянуть обратно и не провоцировать. Джаред усмехнулся, так и знал, что всё это враки, не соображают они в монстро-форме, ага, как же. Смотря чем замотивировать для соображения. Он похлопал деток по спинам, чтобы не сильно разлизывали стремительно затягивающуюся рану. Деточки собрались в ожидании, запах крови манил даже сытых. Джаред передёрнулся от сильного ощущения, что знает этот взгляд. Все пятеро замирали в очень знакомой позе. И он не хотел вспоминать, похожей на кого. Котятки изрядно подросли на хорошем кормлении, уже не пушистые колобки, и даже не котики-переростки. Немного худые, непропорционально длинные лапы приподнимали их на вполне собачий рост. Из-за короткого тельца напоминали скорее гиен, Джаред с удивлением обнаружил, как много он помнит о земной биологии, ведь гиены, несмотря на собачий вид, вполне были кошками. Так что, пусть его дети и не похожи на милашек, он собирался любить их изо всех оставшихся сил и называть не иначе как котятами. И наплевать, что хвостов нет, а шерсть похожа на дикобразьи иголки. Плевать, что морды страшнее ночного кошмара и зубы порой торчат, не влезая в отстающую в росте пасть. Зато умницы. И его дети. И Дженсена. Джаред всхлипнул. — Я буду любить вас, в кого бы вы ни выросли. «Котятки» прижались к нему со всех сторон и преданно закурлыкали, кто-то, расчувствовавшись, даже лизнул обдирающе шершавым языком. Хотя Джареду всё равно казалось, что они переживают, что такие страшные, что родной отец на них смотреть побаивается. «Чертова генетическая память, — подумал он, — слишком хорошо они всё понимают». Дёргающая боль в животе снова усилилась, сжирая последние силы. Джаред смертельно устал. — Разбудите меня, когда начнёт шевелиться. Не так давно в одной из кают он нашёл кровать мега мягкости и расширенного размера и завёл привычку не только гадить по-человечески, но и спать. В статусе королевы-матери должны же быть какие-то радости. *** Разбудили его воистину нечеловеческие вопли. Вой и визг перекатывались от ультра, продирающего до костей, до инфра, поднимающего шерсть на загривке, в доли секунды. Он выпутался из-под одеяла и возмущённо воззрился на Черноносого. Тот стоял, опёршись на край кровати передними лапами, и с видом гордым и довольным протягивал Джареду свежеоткушенный палец. — Что, шевелится? Черноносый положил перед ним подарок и улыбнулся. Джареда холодом продрало. Шерсть, зубы, длинная странная морда, всё это чушь. Улыбка была полностью, от и до, — Дженсена. Словно он маску натянул, гримом обмазался, а потом не выдержал и улыбнулся, и сразу высветился он, настоящий. Черноносый на его реакцию мгновенно поблёк, отвернулся. Ему не нравилось пугать отца. Отбежал, ссутулившись, будто стараясь стать меньше. Котёночком прикинулся, дошло до Джареда очевидное. — Эй, мелкий, не надо прятаться, — он протянул руку. — Вы очень похожи на него. Черноносый с сомнение стрельнул глазами в сторону выхода, где завывал чужак в монстроформе. — Нет, не на этого, конечно. На отца, — Джаред вздохнул. — Я любил его. И он меня. Вас я тоже буду любить. Любыми, во что бы вы ни выросли на чужой планете. А дёргаюсь, потому что похожи вы на него. Он погладил подошедшего Черноносого по голове. — Я привыкну. *** Он похрустел подношением, выбрал из шкафа более-менее подходящие штаны, кофту. Обувь пришлось искать дольше, но, к счастью, нашлись в одной из кают кроссовки. Всё это время монстр, поджимая покалеченную руку, завывал у дверей. В логике Черноносому не откажешь, он действительно шевелился. Но под пристальным вниманием котяток предпочитал шевелиться только в безопасном для себя направлении — в угол меж дверей. Джаред не стесняясь подошёл ближе, регерец и вправду понял и осознал своё незатейливо ужасное положение. Даже клацнуть зубами побоялся, когда Джаред возле его морды в сенсор ткнул. Снаружи в этот раз было светло. Свежий воздух пах новыми интересными ароматами. Монстр вопросительно заскулил. Джаред решил его познакомить с вариантами. — Ты можешь приносить нам еду. Или сам станешь едой. Не думай, что мы тебя не найдём по следу. Пошёл. Котятки проследили за шустро ковыляющим пленником и воззрились на Джареда. — Запомните его запах. И потренируйтесь ходить по следу. — Котятки ломанулись прочь. Джаред умилённо посмотрел им вслед. — Не уходите далеко, я не хочу оставлять корабль на ночь открытым. Едва кусты за удравшими детьми перестали качаться, Джаред осел на пол. Невыносимое дёрганье икры в животе вконец отняло силы. Следующий спазм заставил застонать сквозь сжатые зубы. Очнулся от того, что лицо кто-то вылизывает. Конечно же Черноносый. Он с беспокойством смотрел на Джареда, будто спрашивал, что случилось. — Жаль, что вы до последнего не сможете говорить. Хотелось бы… Аах… Кажется, он что-то неправильно рассчитал в сроках и у него с детьми нет впереди даже недели. А может и дня уже нет. Джаред повернулся к Конопушке. — Если я сдохну, ни одного зародыша не должно остаться. Черноносый повернул уши в сторону грузовой палубы. — Да, и тех тоже. Ни волоска, ни капли крови, ни косточки. Ясно? Теперь вокруг него сгрудилась вся пятёрка. Тварята прохрюкали согласный ответ. Светлый завис, состроив трагическую, насколько зубы позволяли, мину. Джареда и то пробрало. — Я постараюсь выжить, — сообщил он и осчастливил свою стаю неимоверно. Вдали что-то ужасно завыло. Болью дёрнуло так, что Джаред снова едва не потерял сознание. Он пополз в ближайшую каюту. Памятно и неприятно, зато и пол здесь можно не бояться ещё больше изгваздать. В итоге намучавшись, то ли потерял сознание, то ли уснул. Но в этот раз он и вправду серьёзно надеялся выжить.