Хроники Эредриона. История Лунного Стража

— Быстрее, бежим! — крикнул один из спасённых гномов.  — Я бы их послушала, — сказала Лира.       Вся группа стояла возле главных ворот подземного города гномов. Позади лежал поверженный демон, на котором стоял изувер Тэда. Все гномы разбежались, остался только один, который позвал ребят. Они ещё постояли пару минут, смотря на горящий город, разрушаемый демонами. Дома горели, всюду лежали мёртвые гномы, местами были лужи крови. Вдруг отросток Матери-Прародительницы, торчавший из старого разрушенного фонтана, стал неестественно дёргаться, затем набух и выплюнул небольшого демона. Тот отряхнулся от желтоватой слизи, взял первую попавшуюся под руки железку и побежал в ближайший дом.  — Быстрее! — одёрнул их гном.       Ребята пошли за ним, постоянно оглядываясь, чтобы не получить неожиданный удар в спину. Гном провёл их потайной дорогой до небольшого лагеря ополченцев.       Каждый в лагере потерял кого-либо из семьи, но в большинстве там были женщины-вдовы и дети-сироты. Кто-то жил в самодельных палатках, кто-то почти на улице, еды не хватало. Великая фракция гномов терпела своё падение, лучшие кузнецы-чародеи стали почти легендой. Король гномов был в городе, в окружении солдат, но так и не сломлен. Ходят слухи, что его видели на пути в лагерь, но гномов это особо не веселило, ведь больше половины населения было убито.  — Давно они пришли? — спросил Уриэль.  — Всё началось, когда мы построили тот проклятый тоннель. Достояние гномов! Чтоб его…- было видно, что их спутник очень злился.  — Какой-такой тоннель? — спросил Тэд.       И гном поведал им историю тоннеля…

***

      Всё началось около пятидесяти лет назад, когда драгоценных камней не хватало, горы почти истощили себя, а большинство подземной живности было в заповедниках гномов под тщательным присмотром и разведением. Король Рагнар Раскалённый Молот из клана Магических Клинков, велел копать тоннель под горами наружу, в сторону нежити. Прошли недели, затем месяца, и вот, тоннель был примерно на середине земель некромантов. Один из мёртвых червей вдруг решил, что такой хороший каменный тоннель может стать ему домом, после чего поселился в нём и жрал гномов одного за другим. Было решено собрать отряд, для уничтожения твари. Король лично повёл отряд, сражался в первых рядах, чем заслужил уважение многих гномов. Такое сражение произвело должный эффект на молодое поколение, отчаявшихся трудяг и просто обычных жителей подземелья.       Червя сожгли, пепел был высыпан в разлом с лавой, а жрецы помогли ему упокоиться навечно. было решено спустить тоннель ниже, что бы ничто не мешало…       Прошло около года, когда вторая ветвь тоннелей была прокопана под первой. Она достигла земель Альянса. Руды хватало, драгоценных камней тоже. Все были счастливы…       Через двадцать лет вновь дефицит металлов и камней сказался на урожае. Алхимики, производившие удобрение из стали и камня, сказали, что невозможно сделать достаточно из того, что имелось. Настали трудные времена. Рагнар Раскалённый Молот принял решение собрать весь металл из города, оставив всего лишь по одному комплекту доспехов и оружия на гнома. Так же он издал указ, снижающий все цены в половину, и обязывающий каждого гнома сдать половину золота на переработку алхимикам. Народ стал возмущаться, враждующие кланы подняли восстание. Рагнар был мудрый, он сказал, что отречётся от престола, если выполнят его последнюю волю: сдать половину золота на переработку алхимикам. Долго ждать не пришлось, заговорщики всё устроили, король ушел в тот тоннель, что когда-то велел прорыть…        Прошло почти тридцать лет. Сбрендивший король Рагнар, живший отшельником, пришёл еле живой к поселению гномов на окраине. Он твердил о демонах, но ему никто не верил. Но вот однажды, пришёл Приспешник…

***

      Они подошли к небольшому шатру. Повсюду стояла стража, поблизости не было ни одного из жителей, только стражники.  — Почему этот шатёр так охраняют? — спросил Редревик.  — Там есть кое-что очень важное. Мы готовы поделиться этим только со Стражем, — сказал гном.  — Что ж, показывай, — отозвался тот.       Гном приподнял занавес, висевший над проходом и жестом пригласил Уриэля внутрь. Он вошёл и удивился: там была целая лаборатория! Несколько гномов-алхимиков бегали и что-то смешивали, время от времени капая получившейся жидкостью на растения, на отрубленные конечности демонов, на другие непонятные объекты. Вот один из алхимиков капнул тёмно-зелёной жидкостью на кусок камня, тот стал зеленеть, а потом вдруг рассыпался. Гном что-то записал на куске пергамента, почесал затылок, а потом опять стал смешивать разные ингредиенты.  — Братья! Я привёл Стража! — громко крикнул спутник Уриэля.       Все гномы как по команде поставили колбы в специальные металлические подставки, вынесли небольшой сундучок и собрались вокруг него.  — Мы создали оружие против демонов, специальный яд, способный убить демона любого размера! — начал рассказывать главный алхимик.       Он открыл небольшой сундук, предварительно сняв с него какие-то защитные чары. Внутри был небольшой пузырёк, аккуратно зафиксированный специальным чехлом.  — Уникальная формула! За основу мы взяли воду из священного подземного озера Вальдаран, добавили серебряной пыли…- гном стал перечислять много других ингредиентов.  — А как он работает? — спросил Уриэль.  — О, очень просто! Нужно, чтобы яд попал в кровь, тогда серебряные пылинки начнут бегать по венам, попадать в разные органы демона, вызывая их отказ, что приведёт к смерти. Вода из озера будет пагубно влиять на регенерацию демона, что ускорит данное действие, — сказал гном с умным видом.  — А у Матери-Прародительницы есть кровь? — спросил Уриэль у Драгура.  — Да. Но я не знаю точного устройства её организма. Как-то раз Приспешник проводил исследования и выяснил, что кровоток у неё заменён на передвижение внутренних масс, то есть идея гномов должна сработать, но нужно будет больше одного пузырька, — отозвался демон.  — Вы можете дать мне подробно расписанный рецепт этого яда? — спросил Страж.  — Да, конечно, но никто не должен знать о его существовании! Иначе демоны нагрянут сюда и уничтожат единственный пузырёк! — алхимик достал помятый кусок пергамента.  — Что ты задумал? — спросила Лира.  — Ну, замок я создал с использованием магии Созидания, что мне мешает создать таким же образом яд? Только незнание рецепта, — ответил Уриэль.       Страж вышел из шатра. Все с нетерпением ждали, что он скажет, но по его лицу было всё ясно.  — Назад в город? — спросил Тэд.  — Нет, переночуем здесь, а завтра пойдём. Мне будет нужно, что бы ты переделал изувера под сосуд, мы пойдём с подарками, — ответил Страж улыбаясь.       Некромант с удивлением посмотрел на него, но не стал ничего спрашивать. Гном, приведший их в лагерь, повёл их к окраине. Там он распорядился, что бы гостям поставили палатки. Уриэль попросил его поставить отдельную палатку для изувера, на что гном ответил отказом, но после недолгих убеждений согласился.       Прошло около получаса. Палатки уже стояли, друзья разошлись каждый по своей. Тэд работал над изувером, перешивая его для большей вместимости, а Уриэль сидел и изучал рецепт яда. Некромант спросил у него, что за жидкость они понесут демонам, но Страж ответил лишь то, что изувера нужно будет скормить Матери-Прародительнице.        Тэд закончил работу. Теперь мертвое создание, сшитое из конечностей демонов, напоминало большой шар на маленьких ножках. Уриэль смог успешно создать яд. Это его сильно обрадовало, и уже через час изувер был битком набит это смертоносной жидкостью. Страж отправился отдыхать…

***

      Ночь прошла спокойно. Демонов не было видно, но гномы переживали, что с последней атакой не останется ни одного представителя подгорного народа. Уриэль проснулся и заметил, что ребята уже занимались завтраком. Он оделся и вышел из палатки. Почти сразу же в нос ударил аромат свежеприготовленного мяса на костре с пряностями. Некромант сидел и медитировал, Редревик что-то толок в ступке, Антор присматривал за костром, а Нира «накрывала на стол». Она раскладывала еду на большом покрывале, резала хлеб и овощи.  — О, проснулся! Вовремя, мы как раз собрались завтракать, — улыбка скользнула по лицу Антора.  — Да, сегодня будет долгий день, хороший завтрак не помешает. А где здесь можно умыться? — сонным голосом спросил Уриэль.  — Иди вдоль этой стены, там будет колодец, зачерпни воды в ведро, перелей в это и можешь умываться. Да, смотри аккуратнее, а то там попрошайки ходят, — Антор указал на старое деревянное ведро, скорее всего гномье.       Уриэль отправился к колодцу. По пути он увидел несколько гномьих палаток, которые были очень не похожи на жилища одной из величайших фракций. Кругом была грязь, несмотря на то, что многие наводили порядок. У колодца стояло несколько попрошаек. Они вытянули руки и стали жалобно просить монетку.  — От одной монетки их жизнь не измениться! В лучшем случае они умрут завтра, а не сегодня, — прорычал Драгур.  — Помогая людям, ты помогаешь себе. Они не забудут твоей доброты, — Лира придерживалась другого мнения.  — С одной стороны, Драгур прав, ведь по сути, я продлю их страдания в этом мире, но с другой стороны, им станет легче, здесь и сейчас, — Страж задумался.       Дети смотрели на него. Уриэль так и застыл с ведром в руках и поднятым в потолок взглядом. Несколько гномов прошли мимо и странно посмотрели на него. Тут один из попрошаек пошёл на хитрость: он взял у Стража ведро и набрал в него воды.  — Убедили, держите, -сказал тот и дал каждому по монетке.  — Ну, поступай как знаешь, — было видно, что Драгура немного не устраивала позиция Стража.  — Он помог мне, хоть я этого и не просил, по сути он отработал своё золото, — пояснил Уриэль.  — Что ж, может ты и прав, — на сей раз в раздумья ушёл демон.       Уриэль вернулся с ведром воды к лагерю. Нира уже всё разложила по тарелкам на покрывале, все сели есть. Страж умылся, помыл руки и присоединился к ним…       После завтрака они собрались в палатке с изувером. Уриэль кратко рассказал о разговоре с гномьими алхимиками и о плане, после чего было решено отправить Тэда и ходячую бочку с ядом в конце, что бы демоны ничего не прознали раньше времени. После недолгих сборов они двинулись в путь…