Теперь он не уснет

      Пеннивайз в сотый раз перечитывал записи о Сомнуме, пытаясь найти новую зацепку, которая поможет уничтожить его и вернуть то, что ему принадлежит. Однако никаких зашифрованных слов, постскриптумов или элементарных скрытых смыслов он не наблюдал.       «Подкроватного монстра могут убить только не одержимые им души, которые способны свести его с ума», — эти слова занимали все его подсознание и заглушали боль.       Предположим простые души он сможет разыскать, но ведь нужны те, которые помогут ему отправить Сомнума в мир иной! Где их найти? Кто бросит вызов этому гаду и поможет ему отомстить? Именно, никто! От собственной беспомощности красноносый зверел. Единственное, что он может, так это опять избить лохматого едва не до потери сознания, но это даже на шаг не приблизит его смерть. Чертовщина! Что же это такое?! Почему даже, набив морду этому самодуру, он не избавится от его присутствия? Почему эта жизнь так не благосклонна к нему и, отобрав у него самое ценное, даже не предпринимает попыток возвратить ему это?        Да, теперь он самый грустный клоун, зато у него есть кот! Только рыжий котенок понимал, как его хозяину нелегко и грустно, потому, не становясь новой причиной раздражительности, он тихо наблюдал за ним, сидя на диване, изредка мяукая в знак согласия, когда желтоглазый ругался на безвыходное положение. Он видел, какие усилия прилагает Пеннивайз, чтобы не порвать эти жалкие книжонки, которые казались такими же бесполезными, как и он сам в этой ситуации. Невозможно представить, какое разочарование, обиду, злость испытывал клоун, осознавая свое поражение. Но война еще не проиграна!       Красноносый, устало схватившись за голову, плюхнулся на диван, едва не раздавив своей тяжестью бедолагу кота, который чудом успел ускользнуть от неминуемой гибели. Подумать только, а ведь этот помрачневший, не выспавшийся клоун, способный вселить страх в любую свою жертву, одним взглядом заставить ее страдать, не может дать отпор какому-то жалкому монстру, который настолько ничтожен, что ради собственного самосохранения обязан питаться эмоциями детей. Блядство!       — Как же меня все это бесит! — Прорычал Пеннивайз, удручено вздыхая. — За какие грехи это дерьмо появилось в моем доме и забрало мою женщину?       Желтоглазый убрал руки от лица и одарил свое логово недовольным взглядом: раньше здесь был идеальный порядок, а теперь все было перевернуто верх дном. Если бы не уход Самары этого бы не случилось. Клоун задумался, а нужно ли ему стараться вернуть ее обратно? Зачем? Чтобы слышать ее вечные упреки, чтобы она устраивала постоянные истерики и скандалы? Слишком ли он нуждается в ней?       В один прекрасный момент захотелось все бросить. Пошло оно все к черту! Она все равно не показывает, что любит его, а он должен постоянно испытывать боль из-за этого. Зачем ему это все? С ней так сложно, а без нее никак… Как же раздражает эта привязанность! Он растерял всю свою гордость и независимость.       — Замечательно, Пеннивайз. — Иронично улыбнулся клоун, обращаясь к самому себе. — Ты скатился до такой степени, что уже жить не можешь без этой мелкой дряни!       Котенок, будто поддакивая ему, мяукнул.       — Ты-то хоть заткнись, раздражаешь! — Буркнул клоун, но через мгновение подхватил кота и поднес к лицу, добавив: — Вот даже ты, безмозглое животное, понимаешь меня. — Красноносый недовольно нахмурился. — А она, будучи очень сообразительной, конкретно тупит. Почему мне досталась такая упертая женщина?! — Клоун, небрежно кинув рыжего на кресла, гневно стукнул кулаком по своему колену. — Мертвого проще с кладбища стащить, чем доказать что-то этой стерве!       Внезапно лицо его переменилось: глаза восторженно округлились, а рот расплылся в победоносной усмешке. Озарение мгновенно просветило его мысли в дальнейшие планы. Ответ, который он пытался отыскать, был найден.       — Кладбище… — Ликующе произнес клоун, не веря в то, что в его голове возникло что-то помимо мыслей о Самаре и рассуждениях о ненавистном Сомнуме. — Как же я сразу не подумал об этом?! — Вновь подхватив кота, он воскликнул, — Оболтус, я придумал, слышишь придумал! Мы вернем нашу суку!       Аккуратно положив зверька по кличке «Оболтус» на свое личное кресло, Пеннивайз рванул прочь из логова. Он знал, где искать своих «рыцарей возмездия», которые будут рвать и метать за него. Осталось только уговорить неупокоеных духов помочь ему, а это будет не просто, ведь эти ребята до жути несговорчивые и зловредные. Но он точно знал, что найдет подход к любому из них. По крайней мере, одну душонку он к себе привязал, и она совсем скоро снова будет с ним. Вот только он и не знал, кто встанет на его сторону, пытаясь отомстить за него.

***

      Клоун стоял перед хлипкими ржавыми вратами, которые, шатаясь от ветра, издавали неприятные, но устрашающие скрипы. Заброшенное кладбище всегда было одиноким и пустым, неухоженным и забытым, всегда открытыми для духов, слоняющихся по миру без дела. На удивление Пеннивайза, за воротами не творился настоящий хаос, который так любили устраивать неугомонные обитатели кладбища, наоборот было слишком подозрительно тихо. Возможно, вся шумная жизнь была скрыта под туманом.       Клоун не боялся таких мест. Ну, собственно, он вообще ничего не боялся, потому без особых раздумий распахнул ворота и вошел внутрь. Мгновенно до ушей клоуна донеслись дикое крики, шум и хриплые голоса. Туман, нависший над этим местом расступился, открывая ему настоящий новый мир: безумные духи метались из стороны в сторону, громко вопя что-то невнятное, мертвецы, облаченные в рваное тряпье, восседали на своих могилах, занимаясь чем-то своим. Видок у них был, мягко говоря, мерзкий, зато Пеннивайз в который раз убедился, что его утопленница хорошо сохранилась. Благо, что эта нечисть скрыта от глаз людей.       С этими тварями стоит быть повежливей, ведь на их стороне численное превосходство. Если случится так, что ты будешь в эпицентре побоища, окруженный этой гадостью, то никакие когти и размеры тебе не помогут. Следует быть менее резким и вспыльчивым, сохранять спокойствие, даже если их выходки будут направлены против вашего присутствия. Духи и мертвецы не любят чужаков на своей территории.       Клоун трезво оценивал ситуацию: молодняк ему в помощники не годится, так как головы их пусты, а дисциплина и вовсе отсутствует; старые, потрепанные духи тоже не совсем подходили на роль мстителей, уж больно они занудны и неторопливы, а значит Сомнума им с ума не свести. Выходит нужны ему середнячки, которые и энергичны, и в меру надоедливые.       Пеннивайз, занятый своими раздумьями, ненароком споткнулся. Желтоглазый опустил свой взгляд, ища помеху на своем пути, и заметил невысокого сухого мертвеца, на правой стороне которого ползали опарыши. Обитатель кладбища смотрел на него враждебно и недовольно.       — Смотри, куда прешь, цирковая гадина! — Грубо рявкнул мертвец, и, плюнув на землю, показывая свое отвращение к клоуну, зашагал своей дорогой.       — Извините. — Негромко произнес красноносый, радуясь, что эта ситуация не переросла в конфликт, а то и в побоище.       Красноносый огляделся по сторонам, пытаясь найти лица, вызывающие доверие. Таковых, к сожаление не было, однако выбор его пал на троицу, играющую в карты. Собственно, они ничем не отличались от остальных, но клоун знал, что картежники дерьма не посоветуют. Пеннивайз приближался к ним неторопливо, чтобы не вызывать неуместную агрессию с их стороны.       — Извините. — Окликнул мертвецов бледнолицый. Таким вежливым он был только с Самарой.       Один из них — одноглазый, покрытый нарывами и язвами — повернулся и одарил клоуна неприветливым взглядом, но через секунду вернулся к игре, безразлично прохрипев:       — Чего тебе, рыжий пес?       Пес?! Какая наглость, сравнивать властелина города с блохастой шавкой! Однако Пеннивайз, понимая, что на данный момент благоразумнее будет не затевать скандал, а отнестись к оскорблению спокойно, вежливо ответил:       — Подскажите, где у вас тут свежие, но опытные духи обитают?       — А тебе зачем? — Поинтересовался мертвец, не поворачиваясь к нему.       — Да вот, надо одного мерзавца приструнить, а без них я не справлюсь. — Спокойно объяснил красноносый.       — Что за мерзавец? — Вновь спросил одноглазый.       — Он не из ваших. — Отмахнулся клоун, пытаясь сохранить доброжелательную улыбку. — Домашняя нечисть, так сказать.       — Не согласятся они тебе помочь. — Внезапно прохрипел другой, не имеющий носа. — Их так просто не уговоришь.       — Ну, пусть попытается! — Громко произнес одноглазый. — Мало ли, замес устроят. — Пеннивайз от его слов недовольно фыркнул. — Шагай на юг, там увидишь старый склеп, а за ним свернешь восток.       — Там я их найду? — Переспросил клоун, надеясь, что его не пытаются пустить по ложному следу.       — Нет. — Гаркнул мертвец. — Они сами тебя найдут.       — Что же, спасибо. — Многозначительно вздохнул Пеннивайз, отворачиваясь от них.       Выбора нет, придется следовать указаниям мертвеца. Красноносый поморщился, это место вызывало у него неприязнь, а эта заносчивая нечисть раздражала своей невежливостью и надменностью. С одной такой особой он был очень близко знаком, но почему-то она не казалась ему такой самолюбивой.       Пеннивайз зашагал в нужную ему сторону. Мертвецы и духи кидали на него неблагосклонные, негостеприимные, неприятельские взгляды. Мурашки по коже, когда на тебя буквально испепеляют множество блеклых, холодный пар глаз. Однако клоуна абсолютно не волновало то, что о нем думают эти существа, он пришел сюда со своей целью, а значит его ничто не остановит.       Желтоглазый покосился в сторону небольшой группки, которую возглавляла статная фигура, облаченная в черную мантию. Она размахивала длинной острой косой, указывая на мрачные надгробья, убогие деревья, фамильные склепы, и что-то объясняла своим подопечным, хорошо одетым. Они не были похожи на людей, ведь их лица были безжизненно бледными, а походка медленной.       — Смерть рассказывает новоприбывшим правила нашего кладбища. — Послышался томный женский голос.       Пеннивайз резко обернулся и увидел рядом с собой молодую девушку с волнистыми каштановыми волосами и лукавыми темными глазами. Она не была мертвецом, лицо ее не было таким же бледным и сухим, но и не была духом. Она была недурна собой, мила, однако клоун не видел в ней ничего привлекательного.       — Бедняжки. — Иронично произнесла она. — Вскоре их красивая одежда станет жалким рваньем, мне искренне жаль их. — Она одарила клоуна изучающим взглядом и, своеобразно оскалившись, поинтересовалась: — Могу тебе еще что-нибудь рассказать, хочешь?       — У меня нет на это ни времени, ни желания. — Отозвался Пеннивайз и зашагал дальше, но темноволосая устремилась за ним.       — Какой ты грубый… — Произнесла она, не сводя с его лица пристального взгляда. — Мне нравятся такие мужчины. Хочешь, можем полетать?       — Я и сам в состоянии сделать это. — Безразлично откликнулся он, начиная выходить из себя.       — А как именно ты летаешь? — Кареглазая преградила ему путь, продолжая свои бесполезные попытки охмурить его. — Покажешь мне? — Ее пальцы коснулись пуговиц его костюма.       — Не старайся. — Проговорил он, небрежно убрав ее руки от себя. — Ты не сможешь соблазнить меня, ведьма. Меня уже приручила к себе одна стерва, и я буду верен ей до конца бесконечности.       Лицо девушки мгновенно помрачнело. Она недовольно нахмурилась и скрестила руки под грудью. Нежно-розовые губы скривились в многозначительной усмешке, а глаза недобро засверкали.       — Я искренне за тебя рада. — Холодно произнесла она и освободила дорогу.       Пеннивайз даже не обернулся, чтобы проводить ее взглядом. Сейчас осень, а в это яркое время года у всех ведьм начинается любовное обострение. Эти легкомысленные дамочки будто соревнуются, пытаясь опередить подружек в количестве съеденных сердец и удовлетворенных мужчин. Они пристают к каждому первому встречному, нагло предлагая взять себя. Но клоун даже во время холостяцкой жизни не разрешал ни одной из них затащить его в кровать. Он не нуждался в этом. А сейчас, когда разум и тело желали одну Самару, он тем более не мог заставить себя обратить внимание на кого-то другого.       Пеннивайз не заметил, как добрался до того самого старого склепа. Мертвецов и духов поблизости не наблюдалось, а потому здесь царила тишина. Наконец-то! Этих вопиющий существ он просто не переваривал! Повернув на восток, как и указывал одноглазый, клоун заметил небольшую забытую тропинку. Видимо могилы этих ребят уже позабыли.       Клоун брел все дальше и дальше, однако никаких духов он не видел. В голове появилось сомнение: может, мертвец просто решил посмеяться над ним? Рыжеволосый нахмурился и остановился. Дальше дорогу преграждал забор, который отгораживал кладбище от внешнего мира. Чертов одноглазый! Он обманул его!       Внезапно красноносый почувствовал сильный, резкий удар в затылок. Яростно обернувшись, он увидел лишь камень, отскочивший от его головы после столкновения. В следующее мгновение удар прилетел в спину, затем опять в затылок, после в грудную клетку, решающий был нанесен камнем прямо в лицо. Пеннивайз не особо чувствовал боль, но такое унижение взбесило его.       — Покажись! — Гаркнул он, оглядываясь по сторонам. В затылок прилетел еще один камень. — Что же вы за монстры, если бьете исподтишка? — Камень угодил ему в левое бедро. — Несчастные, видимо вы настолько слабы, что даже на кулаках драться не умеете. — Этот камень он поймал рукой, но смог отследить место, с которого его запустили.       Клоун тяжело дышал, пытаясь сдержать свое внутреннее эго. Какие-то жалкие душонки осмелились закидать камнями «Его Светлость»! До слуха донесся звонкий детский смех.       — Что ты тут забыл, размалеванный? — Прозвучал еще один громкий голосок, принадлежащий ребенку.       Клоун метнулся к надгробному камню, откуда доносился звук, но вдруг почувствовал, как еще один булыжник прилетел ему в спину. Грубо выразившись, Пеннивайз заметил, как к нему приближается маленькая фигурка. Это была девочка с двумя забавными черными хвостиками, одетая в светло-лиловую курточку и резиновые ботинки.       — Не смей трогать его! — Маленькие пальчики вцепились в его руку.       — Мелкая мерзость! — Клоун попытался отцепить от себя ребенка, но вдруг почувствовал, как за его правую ногу кто-то ухватился.       — Отстань от нее! — Донесся визг снизу, принадлежавший светловолосому мальчугану       — Я тебе сейчас жопу откушу. — Процедил клоун и, споткнувшись об него, полетел на землю.       В этот миг он ощутил, что еще один малолетний хулиган начал таскать его за волосы. Пеннивайз пытался отодрать мальчишку в капюшоне от своих волос, но тот вцепился намертво. До чего же приставучая мелочь!       — Говори, зачем пришел? — Прокричал он, вырывая клок курчавых рыжих волос.       — Сраные дети! — Прорычал клоун, теряя самообладание. — Отцепись от меня!       — Держите его крепче! — Завизжала девчонка и пхнула клоуна ногой между ног, что даже Пеннивайз едва не взвыл от боли.       — Танцующий клоун?! — Раздался напуганный голос, принадлежавший еще одному мальчишке, лицо которого было покрыто веснушками, а волосы горели ярким огнем. Пеннивайз посмотрел на него с удивлением. Его лицо показалось клоуну знакомым.       — Ральф, ты знаешь его? — Спросил светловолосый, ослабляя хватку.       — Назад! — Завопил рыжеволосый, заставляя своих друзей разбежаться. — Не приближайтесь к этому ублюдку!       — Слышь, дите! — Красноносый резко встал и одарил Ральфа гневным, устрашающим взглядом. Затем, оглядев остальную троицу с таким же недовольством, воскликнул: — Вы совсем страх потеряли, спиногрызы?       — Что ты забыл на нашей территории? — Спросил рыжеволосый, прожигая своим усмирительным взглядом клоуна.       — А ты у них, я так понимаю, главарь? — Склонил голову вбок Пеннивайз, пытаясь вспомнить, где он встречал этого оболтуса.       — У нас анархия! — Ответила за друга девчонка. И откуда ребенку известны такие слова?       — Жаль. — С наигранным разочарованием произнес бледнолицый. — Всегда считал, что рыжие являются прирожденными лидерами. — Он надеялся, что детей развеселят его слова, но они были настроены настолько враждебно, что на их лицах не появилась даже улыбка.       — Зачем ты явился сюда. — Так же презренно глядя, вновь спросил Ральф.       — Послушайте, мне всего лишь нужна помощь серьезных духов. Направление мне дал одноглазый картежник, я не знал, что тут обитаете вы, заразы. — Сдался Пеннивайз, понимая, что спорить с детьми так же бесполезно, как и с Самарой. — Я просто пойду найду их, а вас больше не потревожу.       — Зачем тебе нужна наша помощь? — Спросил темноволосый мальчик, делая шаг навстречу клоуну.       Глаза клоуна округлились. И этих сорванцов ему посоветовали взять в свою команду воинов возмездия? Этих неуравновешенных детей? Эту мелкую утварь? Они же даже слова не успеют сказать, как уже будут загипнотизированы Сомнумом.       — Да ладно?! — присвистнул Пеннивайз. — Вы и есть эти солидные личности?       — А ты, что думал? — Спросил светловолосый. — Мы же не свежак, черт возьми!       — Курт! — Девчонка несильно пхнула его локтем. — Не ругайся, мы же дети!       — Вот именно! — Воскликнул красноносый. — Вы же, мать вашу, дети! Каким образом вы мне поможете?       — А в чем заключается наша помощь? — Внезапно поинтересовался Курт.       — Какова плата? — Спросил темноволосый.       — Исключено! — Прикрикнул на товарищей Ральф. А затем, сжав кулаки, обратился к желтоглазому. — Неужто ты забыл про события двадцати семилетней давности?       — Послушай, на протяжении этого времени я сплю. — Недовольно проговорил Пеннивайз. — Как думаешь, в состоянии помнить время своего бодрствования?       — Вспоминай! — Гневно выкрикнул рыжеволосый. — Вспоминай, чертов ублюдок! — Мальчишка стал грозно надвигаться на клоуна, проговаривая наводящие слова: — Детдом, ночь, и рыжеволосый ребенок, которому ты всучил свой гребаный красный шар, а потом пожирал его плоть!       Красноносого будто током прошибло. Он вспомнил, где впервые встретил его, вспомнил, как этот грозный ребенок задорно хохотал, а позже кричал не своим голосом, умолял остановиться, истекал кровью, умирая от адской боли. Надо же, как тесен мир…       — Черт… — Опечалено проговорил Пеннивайз. — Прости…       — За что? За то, что отобрал мою жизнь? — Завопил Ральф, приближаясь к клоуну. — Да, я был никому не нужен, да, у меня не было ни семьи, ни родителей, но никто не давал тебе права лишать меня жизни!       Повисло неловкое молчание. Пеннивайз готов был убить себя за свой голод. Черт, как же это некстати. Он впервые осознал, какое зло он творил, пытаясь насытить желудок. Невыносимо!       — Прости меня, Ральф. - Тихо произнес клоун и, подойдя к нему, положил руку ему на плечо. - Я не могу ничего исправить.       Рыжеволосый размахнулся и ударил его кулаком по челюсти. Мгновение и мальчишка зарыдал. Его друзья подбежали к нему тот час.       - Видимо, мне суждено разбивать чужие судьбы. - Сдавленно проговорил клоун. - За это жизнь и отобрала у меня мою любовь.       Дети даже не обращали на него внимания, пытаясь успокоить Ральфа.       - Простите, что потревожил... - Пеннивайз развернулся и зашагал обратно ко входу.       Черт, как же больно! Он опять ничего не может сделать! Он не вернёт Самару, не увидит ее улыбку, не ощутит ее прикосновений! Он снова один! То, в чем нуждался утрачено навсегда. А все из-за его эгоизма и чревоугодия.       - Она тоже любила тебя? - Детский голос окликнул его, заставляя остановиться.       - Я так думал. - Уныло ответил клоун. - Пока один придурок не увел ее у меня из-под носа. - Пеннивайз стиснул зубы от боли. - А теперь она у него в лапах и не знает, каким чудовищем он является!       - Гад! - Ральф подбежал к нему и вновь нанес удар по лицу. - Как ты мог отдать ее просто так?!       - Она сама ушла.       - Какого черта ты ее отпустил?! - вскрикнул рыжеволосый. - Если ты смиришься и оставишь ее одну, то опять разрушишь чужую жизнь, идиот!       - Я не смогу одолеть этого разлучника сам. - Прорычал бледнолицый. - Именно поэтому я и пришел сюда. - Клоун печально вздохнул.       - Я не позволю тебе опять испортить кому-то судьбу! - Ральф презрительно прищурился. - Тебя я ненавижу и желаю тебе смерти, но девчонку мне жаль!       - Это значит, что ты теперь на моей стороне?! - Восторженно переспросил клоун, протягивая ладонь.       - Да, хотя ты меня раздражаешь! - Рыжеволосый с ненавистью пожал огромную руку. - Ты ответишь за нее!       - Несомненно! - Хитро прищурился Пеннивайз.       Теперь у клоуна есть помощники, а значит совсем скоро он одержит победу и вернет Самару.