Время тяжелых решений

Они смотрели друг на друга почти всё время, пока разминались перед тренировкой. Всё это происходило почти молча, разве что иногда Эрен объявлял следующее упражнение. Парень смотрел на неё в ожидании чего-то нового, раньше она легко побеждала его, теперь же, после личных тренировок с капралом, всё изменилось. По крайней мере, Йегер так считал, и так считала Энни, которая смотрела на Эрена как-то странно. Он не был специалистом по определению эмоций, но, казалось, что она будто оценивает его, то ли опасаясь, то ли восхищаясь, если этот хищный взгляд можно было охарактеризовать так. С самого начала Йегер выбрал позицию так, чтобы увидеть капрала при приближении, а Энни стояла почти напротив него. Соответственно, глядя на неё, он не мог заметить небольшую фигурку Леви, подходящего к ним. Он не стал приближаться вплотную, но подал сигнал Эрену взглядом, и тот понял, что пора начинать. Энни заметила перемену в его лице, стала более напряженной, но оборачиваться не стала: она знала, кто стоит у неё за спиной. — Ну, давай начнём, наверное, — слабо улыбнувшись предложил Эрен. Девушка ответила ухмылкой и встала в боевую стойку. Эрен тоже приготовился, а затем взглядом предложил нападать. Она начала медленно придвигаться к нему, а затем последовал резкий рывок, но парень уже знал, что он будет и увернулся. Тут он понял, что обычно в их сражениях нападавшим был он. Энни попыталась сделать подсечку, но было видно, что ей не даётся легко выполнять столь резкие движения, и Эрен снова отошёл в сторону. В глазах её показалась ярость: с ней игрались, и она ничего не могла сделать своему противнику. Она снова приняла стойку, а затем вдруг опустила руки и медленно направилась к Эрену. Тот был весьма озадачен, поскольку не понимал, что вообще происходит. — Энни, с тобой всё хорошо? — она не ответила, а затем последовал резкий бросок, на расстоянии, когда увернуться было практически невозможно. Тренировки не прошли даром, и Эрен среагировал мгновенно, атаковав в ответ. Он поднырнул, пользуясь преимуществом в скорости, и аккуратно выполнил захват, приготовившись повалить девушку на землю. Она не сопротивлялась, и тут Эрен почувствовал неладное. Спустя пару мгновений он уже лежал на земле спиной вниз, а Энни лежала на нём и улыбалась. — Так нечестно, — шепнул он ей, хотя в такой позе это было скорее хрипом. — Я поняла, в чём твоя слабость, спаситель человечества. — И в чём же? — Мне не стоило этого говорить, чтобы сохранить преимущество, но раз мы оба здесь учимся, то скажу: ты не готов к нестандартным ситуациям, не хватает какого-то творческого подхода. — А знаешь, в чём твоя слабость, Энни? — прохрипел Эрен. — Помимо того, что я маленькая девушка, да ещё и после долгого стазиса? — Да, — Энни удивлённо смотрела на Эрена, ожидая какого-то откровения, но вместо этого он вывернулся из её захвата, а затем перекатился и чётким движениям опрокинул Энни на живот, заломив руки, а сам сел так, чтобы не слишком сильно опираться на её тело. — Ты слишком много разговариваешь. Сдаёшься? — Да, — ответила она спустя пару минут сопротивления. — Тогда давай заново, — Эрен подал ей руку, и она, поразмыслив несколько секунд, ответила тем же. Йегер был готов к тому, что она попробует опрокинуть его ещё раз, но этого не произошло. Энни встала и, отряхнувшись, приняла стойку. Следующий бой закончился весьма быстро, когда Эрен схватил девушку и повалил на землю вместе с собой. Она попыталась вырваться, но Йегер умел правильно держать захват и не применял излишне жестких приёмов, дабы не дать своей сопернице преимущества. — Сдаюсь, — прошептала она, и в её голосе послышались какие-то оттенки грусти. Ребята вновь поднялись на ноги, и Эрен спросил: — Ты ещё не устала? — Пожалуй, — выдохнула она, опустив взгляд. — Мне бы не помешал небольшой отдых. — Тогда отдохни, — Энни села на траву, обняв колени. Эрен, недолго думая, сел рядом. — Энни, не расстраивайся, ты ещё не в форме. Это нормально, ведь ты попросту не можешь физически применить некоторые приёмы с достаточной скоростью. — Ты прав, Йегер, — безразлично ответила Энни, глядя куда-то в землю. — Как видишь, тебе даже удалось повалить меня в первом бою, а значит, что ты всё ещё превосходный боец, — девушка хмыкнула. — Как видишь, это закончилось не в мою пользу. Всё-таки, ты занимался чем надо, пока я сидела в чертовом кристалле. Я надеюсь, что тебе это поможет. — Как видишь, теперь мы примерно равны, так что сражаться будет интереснее, — Энни повернула к нему голову. — И это мы ещё не пробовали превращаться в титанов. — Йегер, ты думаешь, когда говоришь? — её голос снова оживился. — Твоё преимущество в силе ещё больше в форме титана, а, учитывая твои остальные возможности, я не составлю тебе серьёзной конкуренции. — Это просто слова.Техника важнее простой силы, ты сама меня этому учила. Думаю, это всё ещё будет интересно. — Знаешь, хватит меня утешать, — её голос стал резче. — Ты сам знаешь, что сильнее меня и должен быть намного сильнее, чтобы победить. Покажи мне своё превосходство, хватит сдерживаться. — Ты ещё не готова, — возразил Эрен. — Я не буду сражаться против тебя в полную силу. Не сейчас. — Капрал действительно многому тебя научил. Но всё равно, давай продолжим. В этот раз нападай ты. «Нужно быть аккуратнее», — Эрен не выпускал эту мысль из головы. К счастью, Энни в таком состоянии не была достаточно сильным противником, и оставаться в спокойствии было проще. Нападать на неё в полную силу парень себе не позволял, но старался не поддаваться намеренно — этому Энни не была бы рада. Её и так раздражало подобное состояние дел: какой-то Йегер сражается с ней на равных, если не превосходит, а она так слаба, что ничего не может ему противопоставить. Это не было правдой, время от времени, девушка выдавала нечто, к чему Эрен не был готов, но парень всегда выходил из захватов, порой пользуясь своей силой, а порой — слабой техникой противника, поскольку Энни не всегда успевала завершить элемент боя, прежде чем Эрен перехватывал инициативу и побеждал. Так они провели ещё около пяти боёв, после чего Энни перестала представлять хоть какой-то интерес в качестве противника, и Эрен решил прекратить занятия. Она всё ещё не была полностью боеспособна, хотя любой бы на её месте уже валялся, не в силах даже пошевелить языком. Девушка в какой-то момент не смогла правильно атаковать, Эрен увернулся, и она упала на землю. — На сегодня хватит, — он помог ей приподняться с земли, после чего она заявила, что дойдёт сама. Эрен пожал плечами и показал ей, где можно помыться, а сам направился к капралу, который всё это время наблюдал за ними. — Хорошо, — кивнул он, не выдавая лекций по поводу занятия. — Ей ещё нужно время, чтобы подтянуть физподготовку. Лучше завтра займитесь этим, только проследи за ней. А потом начните тренироваться, когда она уже сможет сражаться нормально. Ты понял меня? — Так точно, сэр. — Вот и отлично. Я ещё понаблюдаю за вами пару дней, а затем вернусь в столицу и вместе с Ханджи поеду на учения, мне нужно позаниматься с Аккерман. Мои люди присмотрят за вами. Хочу, чтобы ты понимал, что от того, как будут проходить ваши занятия, зависит наш успех в битве против вероятного противника. Будь предельно аккуратен и следи за ней. Ты понимаешь, о чём я? — Так точно, сэр. — Надеюсь, это так. Я доверяю тебе и моим людям, Йегер. За время моего отсутствия всё должно идти по плану, никаких инцидентов. Следи за ней, от неё зависит судьба человечества, поскольку зависит твоя жизнь. Я доверяю плану Артлерта и Ханджи, но ты должен быть всегда готов к тому, что всё идёт не по плану. Когда мы в прошлый раз сражались против женской особи титана, ещё в лесу, мы потеряли много важных людей, — Эрену показалось, что его голос немного дрогнул. — Потому что план командора Эрвина не был идеален. Потому что не существует идеальных планов, я хочу, чтобы ты понял это, Йегер. Присмотрись внимательнее к той, кто спит рядом с тобой. Действуй так, чтобы не проснуться в какой-то момент с перерезанным горлом. Я знаю, что подобной глупости она не совершит, Координата им всё ещё нужна, но ты понимаешь, о чём я говорю. Если хоть какая-то мелочь вызовет у тебя сомнения, присмотрись к ней получше. Неважно, как она на самом деле к тебе относится, если ты не можешь этого определить. — Вас понял, сэр.

***

Эрен сидел за ужином напротив Энни. Теперь она питалась вместе со всеми, сидела тихо и исподлобья посматривала на парня и изредка на охрану. В этот раз на ужин была картошка, и, судя по запасам, на которые Эрен успел посмотреть при прибытии, так будет и в ближайшие дни. В этот раз была очередь Йегера мыть посуду, и он принялся за это с неохотой. Вода была не очень холодной к вечеру, но это занятие не относилось к числу его любимых. Энни вышла из столовой, один из охранников пошёл за ней, второй же ещё доедал. Впрочем, Эрен не стал ждать и принялся за работу: пораньше начнёшь, пораньше закончишь. Едва он покончил с одной, как ему поднесли ещё одну тарелку. С преогромным удовольствием парень продолжил, давно ему не представлялось это делать. Впрочем, конечно, по сравнению с прошлыми годами объём был просто ничтожным, но от того любви к мытью посуды всё равно не возникало. Нет, надо было кончать об этом думать, глупая тема. Почему она вообще всплыла, Эрен не знал, но наверняка эта нервозность была связана с тем разговором. Леви был обязан подозревать Энни, и за этим стояло логичные доводы, да и из-за неё он потерял когда-то весь свой отряд. И Эрен тоже должен был подозревать, даже ещё более, учитывая то, что он знал, но ему хотелось верить, что Армин был прав и она что-то чувствует к нему. Нет, её поведение прямо указывало на это, Армин не мог ошибаться. И всё же капрал был прав: осторожности никогда не помешает. Эрен помыл руки и вышел из кухни, его уже немного клонило в сон, но не настолько, чтобы вырубиться и проспать до утра. В коридоре, освещенном факелами, никого не было, и он подошёл к двери своей комнаты. Внутри, на удивление, никого не оказалось, и Йегер насторожился. Да, там точно никого не было. С чего бы ей отсутствовать? Вряд ли капрал разрешил бы ей свободно разгуливать, значит, скорее всего, он вызвал её к себе. Эрен вышел и направился к кабинету Леви, подойдя поближе к двери он услышал приглушенный голос капрала, которому отвечал женский голос. Йегер оказался прав, но это всё-таки было чертовски логично. Через пару минут девушка вышла, чуть вздрогнув при виде Эрена. — Йегер, что ты здесь делаешь? — Я просто не нашёл тебя в комнате, решил проверить, что с тобой, — честно ответил парень, и они направились обратно. — Всё нормально, капрал вызвал меня к себе. Ему нужно было поговорить со мной, — тихо пояснила девушка. — О чём, если не секрет? — Это неважно. Я же говорю, это ему нужно было поговорить со мной. Но знаешь, я кое-что поняла после этого разговора, — они приостановились у двери друг напротив друга. — Я была неблагодарной сучкой, которая не ценила того, что ты мне давал. Это очень благородно, пусть и глупо с твоей стороны. Я пока не знаю, как отблагодарить тебя, кроме как держаться нашего с тобой плана. Так что… — Энни резко придвинулась к Эрену, такую близость с ней он чувствовал, лишь когда они лежали в пыли после очередного спарринга. Девушка обняла его за шею, привстала на цыпочки и поцеловала его своими суховатыми губами. Так они стояли не больше пяти секунд, после чего она так же резко отпрянула от него. Она, чуть улыбаясь, подмигнула. — Мы ведь с тобой следуем плану? Эрен был не то, чтобы удивлен. Он был, наверное, в шоке после столь неожиданного проявления чувств. Да, возможно, это было просто действием по плану, поскольку он заметил наблюдателя, закрывая дверь. Энни определенно играла на публику, это было видно, но почему-то в том кратком поцелуе он чувствовал нежность, чуть было не переросшую в страсть. Или ему показалось? По крайней мере, она больше ничего не сказала тем вечером и старалась не смотреть ему в глаза