Имена четырёх

Четвёртый не прячется, хоть и бежит в ужасе. Всё не так, как с предыдущей жертвой. Четвёртый знает, что за ним идут, но не надеется скрыться. Послание, оставленное уже трижды, он воспринимает буквально, потому-то путь демона и новиция лежит в церковь, где когда-то Феличиано Варгас готовился принять монашеский обет. Демон чувствует, что они опоздали, но виду не подаёт. Ему интересна реакция бывшего послушника церкви, в которой покончил с собой один из тех, кому вынесен смертный приговор. До чего же смертные слабы психически: стоит чуть-чуть припугнуть – норовят избавить себя от будущих проблем. И всё же, как призванный и ожидал, Феличиано его не разочаровывает. Расширившиеся от потрясения зрачки, оставившие от радужки лишь неширокую светло-коричневую, коньячную, полоску; приоткрывшиеся в изумлении губы; отчаянно быстро бьющаяся на шее сбившимся пульсом сонная артерия; и дрожащая рука, поправляющая удушающий ворот ставшего внезапно слишком жарким одеяния. - Он... мёртв, – голос новиция хриплый и испуганный, совершенно ему не подходящий. Призванному не нравится, как звучит эта фраза. Когда же уже человек начнёт относиться к смертям проще, как к неизбежности, что рано или поздно случится с каждым? Тем более, он сам жаждал смерти этого суицидника. Демон вальяжной походкой приближается к повесившемуся, в руке появляется тот самый нож, которым были вскрыты предыдущие жертвы. Феличиано немигающе смотрит на оружие, ожидая, что сейчас будет повторён тот же алгоритм, что и с остальными тварями, но... Призванный перерезает верёвку, и тело глухо приземляется на пол. Нож из руки исчезает, а сам демон разворачивается к заказчику, чуть склонив голову и внимательно вглядываясь в лицо, словно ожидая чего-то. - Почему ты... - Он уже мёртв. - И?.. - Мне делать это с трупом? – вопрос лишён эмоций. В нём лишь ожидание команды, следующего приказа. Конечно, демон мог бы изуродовать это тело, но это не то, чего хотелось бы Варгасу. И он это знает, а потому – ждёт. - Нет, – шепчет в итоге Феличиано и устало прикрывает глаза рукой, собираясь с мыслями и пытаясь хоть немного успокоить бешено бьющееся сердце. – Не нужно. - Что ж, значит, мне меньше возиться. Кто следующий? - Это всё, – негромко произносит Феличиано, немигающе глядя на лицо одного из убийц. - В смысле – «всё»? – неожиданно для себя демон осознаёт, что растерян. Совершенно ошарашен этим ответом. Слишком быстро, ему ещё не хочется завершать всё это. Нет, он не привязался к смертному, ведь это было бы губительной ошибкой. Он просто хочет поразвлечься с ним ещё немного. Всего один или два раза. Не больше. Нет, правда: ему просто забавно наблюдать за реакцией смертного. Дело лишь в этом. Он же не мог привязаться к нему или как там ещё смертные называют это странное чувство... – Подумай хорошо, не торопись. Вероятно, ты забыл кого-то ещё. Просто скажи: «Иван, я хочу, чтобы ты убил...» и назови имя. Призванный замирает, осознав, что он сказал и как. Это больше похоже на мольбу, нежели на обычный совет-напоминание. Да что с ним такое?! Почему так хочется оттянуть смерть этого мальчишки? Ему должно быть плевать, раньше было плевать на всех заключивших сделку. Так что же изменилось теперь?.. - Тебе не нравится, когда я называю тебя по имени, – равнодушно бормочет новиций и закрывает глаза, спасаясь от немигающего взгляда мертвеца и от потрясённого взгляда демона. – Это всё... спасибо. - Это не всё. У них наверняка есть, скажем так, начальник, или дорогие им люди. Тебе не кажется, что справедливо будет... - Нет. Они заплатили. Больше мне ничего не нужно. Я готов. Не глядя, парень делает шаг вперёд, но сильно переигрывает с изображением смелости. Горла его касается нож. Легко, без нажима – демон медлит с убийством. - Феличиано. - Д-да? - Знаешь, мне никогда не было так тяжело это делать. Губы демона осторожно, не спеша, касаются губ новиция. Не так, как при заключении сделки. Почти так, как той ночью. Призванный касается его щеки свободной от ножа рукой. Удивительно смелый глупый человек. Честный, преданный, искренний. Решился на заключение сделки с демоном, ни разу не попытался уйти от платы или отыскать лазейку. Нет, таких людей демон ещё не встречал и вряд ли когда-нибудь встретит. Глупо отрицать, что этот мальчишка на него повлиял. Что адская тварь, не способная на чувства, привязалась к нему. Кого он обманывает? Демон, что когда-то был человеком с именем «Иван», демон, вспомнивший о своей прежней, человеческой жизни и почувствовавший то, что больше не дано бессмертным тварям, не сможет убить того, по чьей вине это произошло. - Уходи. - Что?.. – глаза послушника церкви открываются сами собой. Он видит перед собой лицо демона. Совсем близко, но он не пугается отражающейся в «зеркале души» истинной сущности. - Условие сделки я не выполнил. Этот человек умер сам, не мучаясь перед смертью. Значит, я облажался по-крупному. Лишился прав на твою душу. Новиций не сдвигается с места. Задумавшись о произнесённых словах, он тратит драгоценные секунды, которые могут кардинально всё поменять. - Но... разве нельзя заключить новую сделку?.. Какую-то небольшую, символическую, чтобы ты мог... - Иди! – глаза демона вспыхивают фиолетовым огнём ещё ярче, а сам он воздействует на эмоции человека, вселяя в душу страх, убеждая бежать, пока есть возможность. Глупый, глупый смертный! Любой другой на его месте ухватился бы за эту возможность и бежал бы без оглядки. Но Феличиано не любой другой. Заботиться о демоне, беспокоиться о нём... да что же с ним такое?! Злость на смертного готова вырваться наружу. Рука призванного сильнее сжимает нож, а сам выходец из Ада в прямом смысле слова отталкивает непутёвого заказчика от себя. Желание убить и желание защитить одинаково сильны, но Феличиано Варгас не понимает этого. Он растерянно смотрит на того с кем чуть больше двух недель назад заключил сделку, круто изменившую его жизнь, сделку, что должна была завершиться его смертью, но внезапно сорвалась. Осознание, что он будет жить, наступает медленно. Это пугает и дезориентирует. Скорее инстинктивно, нежели осмысленно, парень пятится назад, а после разворачивается и бежит прочь, что есть духу. Демон провожает его взглядом и тихо смеётся, когда хлопает входная дверь, гулко оглашая, что новиция уже нет в церкви. Он действительно сделал это. Скорее всего, уже через пару минут призванный пожалеет об этом секундном порыве, но догонять чудом спасшегося святошу не станет. Пусть бежит. Пусть бежит всю оставшуюся жизнь, подгоняемый страхом возможной расплаты. Нет, его так просто не оставят. Но если призванный поможет ему ещё немного, даст фору, запутает следы… - Ай-ай-ай, нарушение правил ради человека. Пошёл по наклонной, – насмешливо-тянуче раздаётся позади отвратительно знакомый голос Покровителя. Только этого не хватало. - Сгинь, – сквозь зубы отвечает тот, чьё имя постепенно пробивалось сквозь мрак демонической сути. Оно напоминает ему, кем он был, кто он есть и кем он должен быть, несмотря ни на какие действия Покровителя или кого-либо из вышестоящих демонов. Нет, он не станет прежним. Только не после того, как позволил себе почувствовать. - Так что же, ты, типа, пожалел его? Придумал лазейку... а если бы не это совпадение? Смог бы ты забрать его душу? – Покровитель медленно подходит к Ивану. Шаги его невесомы и неслышны, но голос всё ближе и ближе. Желание бежать, спасаться, пока не стало слишком поздно, подавить крайне сложно. Но поддаться ему – подписать приговор и себе, и новицию. – Нет, не думаю. Так что же такого в этом человеке, что смогло изменить адскую тварь, а?.. Как думаешь, может, мне стоит познакомиться с ним поближе? - Не смей! – призванный моментально разворачивается и встречается взглядом с горящими в полутьме зелёными глазами. Покровитель не просто зол – он в ярости. И ярость эта уничтожит и нарушившего правила, и человека, ради которого это было сделано. – Только тронь его, и я... - И что? Что ты мне сделаешь, а? – рука проникает в грудную клетку, касается сердца, сжимает его. Демона убить этим невозможно, но боль и унижение чувствуются остро. – Ты забыл, кто дал тебе вечную жизнь? Я сильнее тебя, я могу сделать так, что твоя вечность пройдёт в таких глубинах Ада, где ты никогда не бывал и даже предположить не мог, что это существует. Меня не стоит злить, милый, – шипение постепенно стихает, а рука медленно отпускает сердце и выходит из грудной клетки. Задумчиво осмотрев кровь на ней, Покровитель проводит языком, пробуя на вкус. Оставшись доволен, улыбается и тянет: – Пожалуй, я дам тебе ещё один шанс. Убьёшь его и... - Нет. - Что, прости? Я не расслышал. - Я не стану причинять ему вред. Ни ему, ни кому бы то ни было другому из тех, кого ты назовёшь. - О, глядите-ка, бунт. Ты хоть понимаешь, кому ты это говоришь?.. Ты принадлежишь мне. - Bibe semen meum! - Ай-яй-яй. И таким грязным язычком ты целовал этого святошу... что же нам с этим делать? Может быть, вырвем его совсем? - Оставь его! Покровитель оборачивается, и у Ивана появляется шанс. Всего одна секунда, которую он тратит на то, чтобы скрутить вышестоящего демона. Феличиано обливает его святой водой, и Покровитель воет от боли, когда кожа на его лице начинает плавиться. С каждым произнесённым новицием словом, изгоняемый слабнет. Он рвётся на свободу, но Иван держит его крепко, не давая и надежды вырваться. Если хоть на долю секунды ослабить хватку, Фели умрёт. Когда ритуал завершён, а от Покровителя, сгоревшего в огне собственной злости остаётся лишь куча пепла, новиций обессилено падает на колени. Он пытается отдышаться, подавить в себе начинающуюся истерику, но призванный внезапно хватает его и поднимает на ноги. - Какого чёрта ты здесь забыл?! – практически шипит Иван, тряся его как тряпичную куклу. Смертный с трудом, но всё же фокусирует на нём взгляд - Я... – только связной речи не выходит. Взгляд Варгаса останавливается на груди демона, слева, там, где видна ужасающая кровавая рана. Человек всхлипывает и давится непроизнесёнными словами. Понимание, что с такой раной не выживают, приводит смертного в ещё больший ужас. – Ты... - Ерунда. Меня этим не убьёшь, – усмехается демон, которого удивляет, что этот глупый мальчишка может беспокоиться о нём столь же сильно, как и он сам. Поддавшись странному желанию, Иван прижимает его к себе и целует, главным образом для того, чтобы отвлечь от произошедшего. Люди хрупки. Как знать, сколько способна вынести психика человека, прежде чем он полностью перестанет быть собой? Только поцелуй не очень-то и действует. Феличиано не отвечает, а после оборачивается к тому, что осталось от Покровителя. Тлеющие останки демона не самая приятная картина, но парень заворожённо смотрит на них, не смея шелохнуться. - Он... - Наберётся сил и объявится снова. Если только кто-то вышестоящий не даст на это прямого запрета. - И мы... - Пожалуйста, молчи, – перебивает его Иван, заставляя отвернуться, теснее прижимая к себе. И новиций сдаётся. Тот адреналин, на котором он совершил ритуал, исчезает окончательно, а шок медленно проходит. Слёзы забирают с собой часть негатива. - Почему ты не изгнал меня? Это было бы правильно и безопасно для тебя, – негромко шепчет Иван, вовсе не ожидая ответа. Но Фели чуть поднимает голову и вглядывается в его лицо, словно и сам пытаясь понять это правильно. - Но ты же... это же ты. Он доверяет ему. Слишком сильно для того, чтобы мыслить здраво. Призванному не понять, как может смертный быть настолько спокойным, помня, кто перед ним. А может и правда, он забыл от страха и потрясения?.. - Я демон, – напоминает ему Иван, отражая в глазах свою нечеловеческую суть. - Я знаю. Улыбка глупого человека сбивает с толку. Почему же он его не боится? Другой на его месте изгнал бы обоих, спасая свою жизнь. А Феличиано... то, как избирательно, как осторожно он проводил обряд, стараясь, чтобы святая вода не попала на Ивана, не причинила ему вреда... зачем всё это? Зачем он пытался найти выход из ситуации, заключить с ним новую сделку, отдать душу?.. - Что мы будем делать? – негромко вопрошает новиций, прерывая размышления демона. - Мы? - Я просто подумал, что… Извини. - И что же ты подумал? – настойчиво требует ответа демон, хоть и так знает его. - Мы теперь вместе? Взгляд серьёзный, настороженный, несмотря на то, что фраза произнесена с улыбкой. Зачем ему это? Он мог бы попытаться начать всё сначала в каком-то другом храме, под защитой своих святых, не боясь стать жертвой мщения демонов. Его Бог простил бы своего запутавшегося слугу. Он всепрощающ по отношению к людям. Даже завидно. Феличиано ещё может жить нормальной жизнью, попасть в Рай после смерти, обрести там вечный покой. Имеет ли адская тварь право отбирать это у него? Нет. Конечно же нет. - Вместе. Но демон слишком эгоистичен, чтобы отпустить этого глупого человека. Что ж, из этого может выйти нечто необычное. Демон и человек вместе... Скорее всего, их убьют в ближайшие несколько дней. Или месяцев, если совсем уж повезёт. А если вдруг случится невозможное, и эта дикая охота затянется на годы... Нет, столь смелую картину глупо представлять на полном серьёзе. Только вот с Феличиано никогда нельзя знать наверняка.