За гранью возможного: Сквозь зеркало.

Большинство девушек в фильмах просыпаются от надоедливого солнечного зайчика, который ловко скользит сквозь приоткрытую шторку, изучает открывшееся ему место, а после нагло усаживается на лицо, тем самым каким-то случайным образом «будит» спящую. Утро Аманды в глазах других девушек считается «идеальным»: когда ты просыпаешься от крепких объятий горячего мужчины, что смотрит на тебя влюбленными глазами, словно ты — восьмое чудо света. Однако наша героиня в глазах демона выглядела настоящим исчадием Ада. Та неуверенно пошевелившись, почувствовала на талии некую тяжесть, оказавшуюся спящим Альтаиром. Мужчина сладко спал, словно ребенок, не издавая ни единого звука, его рука мирно покоилась на девушке, а вторую он подобрал под свою голову. Тот вопросительно приоткрыл веки от слабых движений его соседки, нагло улыбнулся и прижал тушку к себе, дабы согреться. Наверное, это было бы идиллией, если бы не…  — Господи, — выворачиваясь из цепких рук, простонала девушка, — меня сейчас стошнит… — и тут же круто рванула в ванную, где вскоре закрылась. Ну и что, скажите на милость, после этого думать бедному кавалеру? Вместо романтичного «доброе утро» он слышит эту двусмысленную реплику. Вопросительно подняв брови, старший Дэмроу уставился в потолок, так и застыв. В гостиной все также мирно посапывала Мари, Даниэля же не наблюдалось. По голове будто ходило стадо слонов — настолько была сильной боль. Держась за нее, Аманда включила поток холодной воды и умылась. Воздух мигом подперло в груди, но зато взор прояснился, а легкое головокружение прошло. Не задерживаясь в ванной, она прошла на кухню за водой.  — Ну и что мне, извините, думать? — сзади подошел демон и выхватил у героини стакан с водой, осушил залпом и налил новый, отдав владелице.  — О чем ты? — хрипло выпросила та, жадно глотая воду, по которой страдал отравленный организм. Положив одну руку на живот, Аманда неприятно поморщилась, чувствуя, что ее вот-вот вывернет по новой.  — Понятно все. — недовольно цокнул языком мужчина, уходя прочь. Посмотрев ему вслед, Роуз лишь пожала плечами и набрала новый стакан воды. День обещал быть интересным… Интересным настолько, что девушка проспала весь день, абсолютно забыв о присутствии друзей в доме. Внизу постоянно доносились какие-то шумы, возня, голоса, но никто не смел трогать комнату владелицы. Правильно, ибо она была в скверном настроении. Где-то ближе к вечеру, когда Аманда решилась размять затекшие конечности, в дверь робко постучали и, как бы девушке не хотелось, ей пришлось разрешить войти. На пороге появилась измученная Мари, держа в руке поднос с вкусно пахнущей едой. Именно сейчас Аманда осознала, насколько она была голодна. Возможно, именно этого ей не хватало полдня. Девушка довольно поблагодарила подругу и приняла красиво оформленный поднос. Наскоро расправившись с едой, она поспешила спуститься вниз и продолжить остаток дня с новыми силами. Надеясь увидеть на кухне Мари и Даниэля, она увидела Мари и Альтаира.  — Черт. — тихо выругалась Аманда, разрываясь в решении. Погадав пару секунд, она все-таки зашла на кухню где пили кофе ее собутыльники.  — Мари, мы с Альтаиром прогуляемся, ничего? — невзначай спросила та, робко утаскивая «парня» за собой. По быстрому накинув пальто, она повела демона на улицу, где солнце медленно, но уверенно отдавало бразды правления луне и ее звездному народу.  — Нам нужно к Заргусу.  — Тебе все еще плохо? — горячая ладонь беса легла на лоб девушки, но мигом была убрана легким ударом. На его лице незамедлительно вспыхнула усмешка и искорки в глазах, показывающие, что такое поведение подруги ему нравилось.  — Если мы хотим уберечь меня от опасности, то должны иметь хоть какую-то информацию. Тяжело вздохнув, Альтаир схватил в охапку девушку и сделал прыжок через тонкий слой Мира, приземляясь в Фиоре. Наконец. Душа Аманды ликовала, впитывая в себя атмосферу ее второго Мира. Глаза пожирали знакомый ей ландшафт, пейзажи, природу, а сердце рвалось вперед, вглубь Мира. Сейчас девушка была подобна наркоману, которому наконец перепал удобный случай для получения долгожданного удовольствия. Рука невольно коснулась листа дерева, а ноги, даже сквозь ботинки, ощущали нежность травы. Воздух, невероятно чистый, свежий и вкусный.  — Долго будешь стоять? — кротко улыбнулся демон, шагая вниз по склону, усеянному цветами, словно каплями красок художника.

***

Пара успела посетить поместье Дэмроу, кабинет «капитана городской стражи» и пустующую комнату девушки, по которой она невыносимо сильно скучала. По словам Альтаира, в нее частенько заглядывала нечисть в поиске вкусной Носительницы Камня, однако, увы, они находили верную смерть. По глазам мужчины было видно, что он не хочет вспоминать те роковые дни отсутствия злосчастной девки. Поэтому, мельком пробежавшись глазами по знакомому интерьеру, Аманда взяла из укромного места подаренный меч и покинула поместье в сопровождении Альтаира. Выглядел он, конечно, достойно и внушал уважение своим видом. Повсюду доносились тихие шепки и пылающие взгляды народа. Их подвиг навсегда въелся в память жителей Фиора. Они навсегда въелись в их сердца. Тихо беседуя о чем-то своем, они добрались до городской тюрьмы, в которой и сидел Заргус Вилайн. Стража с неподдельным ужасом расступилась перед внезапными гостями, приветствуя капитана жестом, показывающим всю верность и уважение к нему. Демон даже бровью не повел, грозно направляясь к камере некроманта. Пройдя пару этажей вниз, девушка успела пару раз остановиться и восстановить дыхание, так как совсем не поспевала за Альтаиром, который прямо-таки несся, словно ужаленный. И наконец они добрались до хорошо охраняемой массивной двери с миниатюрным оконцем, за которым виднелась густая темнота, слегка дрожащая от горящей свечи. Оттуда веяло стальным холодом, не тем, который мы встречаем в холодной квартире или в зимнюю ночь, а тем, от которого сводит тело, парализует, словно перед приходом смерти. Атмосфера была тяжела, словно небосвод свалился на плечи тем, кто отважился вглядеться в эту густую тьму. Мысль, что она стоит перед дверью, ведущей к ее главному врагу — пугала и заставляла ноги наливаться невыносимым свинцом, который сковывал тело. Заметив, что девушке стало заметно хуже, демон поддерживающе положил руку ей на плечо. Собравшись с мыслями, она задала волнующий ее вопрос:  — Почему я должна опасаться зеркал? Казалось, время насмехалось над ними. Настолько сильной было ожидающее молчание и тишина, в которой летал призрак напряжения. Секунды ожидания тяготили и не давали расслаблиться двум напряженным струнам. Из глубины камеры донесся слабый шорох и перед крохотным оконцем появилось неприятное лицо мага, заточенного в этой тюрьме навечно. Его глаза были полны энергии и злобы, таившей в себе много ужасных мыслей. Легкая усмешка окрасила затемненное лицо мужчины.  — Потому что помимо этих двух миров существует великое множество других, не менее величественных и опасных. Демон, ты должен отлично знать о том, что все они тесно связаны между друг другом и мир Аманды не исключение.  — К чему ты клонишь?  — Да к тому, что в соседнем от людского мире произошло что-то ужасное, затрагивающее и беззащитных людей. Я не могу знать что именно, но отлично осведомлен о том угрожающем мире.  — Расскажи! — горячо выпалила девушка, ведомая лишь одним любопытством.  — Ну, — постукивая грязным пальцем по острому подбородку, — для начала я не хотел бы вести долгую беседу в этом месте. Можно более уютную обстановку? — Нет! — разозленно выпалил демон, но расстроенный вид девушки заставил его разум болезненно сморщиться и выдавить то, чего он больше всего не хотел. — Да… — он трижды проклинал себя за такую смешную слабость перед этим людским существом. Не раз гадал почему так беспомощен перед ней, но, увы, натыкался на прочную стену непонимания. Маг довольно усмехнулся, поглядывая на двух собеседников. Альтаир дал короткую команду страже и металлическая дверь с противным скрипом отворилась, а в сумраке проема появилась оборванная фигура пленника, на руки и ноги которого были надеты стальные кандалы, сковывающие движения. Если бы Аманда не знала этого мерзавца, то проявила бы к нему сожаление и каплю снисходительности, сама не зная того, что это за чудо. Демон грубо схватил за цепи и потащил за собой довольного мужчину. Одежда на нем висела лохмотьями и рваными кусками, покрытые толстым слоем грязи и запекшей крови давнишней схватки. Он выглядел оборванцем. От его вида уже не осталось той внушающей уважения власти и могущества, которые были при их первой встрече. Можно было подумать, что Заргуса вразумили сложившиеся обстоятельства, но взгляд стальных глаз выдавал неугасший азарт былых времен. Может быть, месть таится в его почерневшем сердце и с каждым днем все больше крепнет на случай, когда подвернется удачный момент. Но сейчас он не выражал того вида, которым блестел в то тяжелое бремя. Троица, ведомая парой стражников, вышла в круглый зал с отполированным бетонным полом и множеством колонн, держащих на себе всю красоту помещения. Посередине стояла статуя некой женщины в одном единственной тонком платье, почти не прикрывающем ее прелести, а перед ней был массивный круглый стол, из темной древесины, с красивым резным рисунком.Вид помещения внушал уважение перед его создателями. Они на славу потрудились воздвигнув эти сказочно-красивые труды. Каждая колонна несла на себе разные письмена, вид которых был сделан грубо, но усидчиво и аккуратно. Нельзя было сказать, что эту работу проделали мастера-эльфы и, задав вопрос, она в этом убедилась. Оказывается, грубые и буйные гномы могли сделать нечто подобное. Ее внимание оторвалось от разглядывания полуобнаженной женщины, когда Заргуса толкнули на стул. Громко звякнув цепями, он расселся на стуле, едва не закинув ноги на стол. — Может, меня еще и накормят? — нагло спросил он, бесстрашно уткнувшись в налившиеся от злости глаза демона, но поняв, что ему это не светит, блаженно откинулся на спинку стула. — ЗерцелиОн. Мир, чьи пути идут через территорию людей, и пролегающие через тысячи других. Я живу не первую сотню лет и мне выдавалось побывать там. Гостеприимством, скажу я вам, там не пахнет, так как помимо меня незваные гости там бывают каждый день. Через Зерцелион можно попасть в абсолютно любой мир через… зеркала и любые виды отражений. Но через зеркала куда удобнее и проще. Вот в ее мире этих зеркал миллиарды и сейчас это играет на руку только правителям зазеркального мира. Возможно, я знаю, что случилось в Зерцелионе и уверен точно, что это норовит оставить след на людском мире. — И… что нам делать? — не поняла девушка, поддавшись вперед к рассказчику.  — Ничего! — громко рассмеялся Заргус, позвякивая тяжелыми цепями. — Живи здесь, вместе со своей собачкой, радуйся жизни, ибо в скором времени твоего мира не станет.  — Почему ты в этом так уверен?  — Потому что я живу уже более трехсот лет, милочка, и за эту вечность я повидал много дерьма. В Зерцелионе хранится огромный бестиарий неизвестных, но очень бешеных и страшных существ, способных в одиночку разгромить целый мир, как твой. Помимо питомника, там проживают такие маги, могущество которых не знает границ. Этот мир, как бомба замедленного действия. Когда-нибудь время истечет и Зерцелион не сможет выдержать той нагрузки, которую отовсюду принимает. Может быть, срок уже истекает и правители мира ищут новые земли для того, чтобы самим не погибнуть раз и навсегда. — То есть ты считаешь, что некто пытается тайно перенаправить в людской мир лазутчиков для будущей атаки? — напряженно подал голос Альтаир, нервно постукивая пальцами по столу. Заргус задумчиво кивнул, ковыряя грязь на ногтях. — Этому можно как-нибудь помешать?  — Ты в своем уме, мальчик? Или от полученной власти и уважения крыша поехала? — вскочил с места маг. Его до этого тихий и вкрадчивый голос повысился до удивленного вскрика. — Ты не видел того, что видел я. Зерцелион опасен! Если правители того мира заинтересовались людским, то этому уже никак не помешать. Никакими переговорами, — громко перебил девушку некромант, впившись в нее озлобленным взглядом, — ни подкупом, — его взгляд перескочил на демона, — ни войной. Они лишены рассудка и здравого ума. Эти жалкие души погрязли в своей власти, словно обжоры, им надо больше!  — Ты живешь уже триста лет, ты должен что-то знать! — в ответ выкрикнула Аманда, также гневно вскочив с места. Один Альтаир выражал завидную сдержанность.  — Ты права, я кое-что знаю, но и это не менее опасная затея. Вы не справитесь с этим без карты Зерцелиона и информатора. — Так помоги нам. — неожиданно выпалила девушка, удивившись своей глупости. — Ты бывал в Зерцелионе, ты будешь нашим путеводителем.  — Я лучше помру здесь, в вонючей темнице, чем от рук того ужасного мира.  — Тебе больше по душе смерть в вонючей темнице, нежели в бою? Нельзя быть настолько уверенным в нашем поражении. Нельзя гадать наперед о том, что может случиться. Ты жалкий трус, Заргус. — с этими словами она встала из-за стола и направилась к выходу. Ее тревожила судьба родного мира, тревожила ее беспомощность и безысходность, но она ничего не могла с этим поделать. В какой-то момент она подумала, что выхода действительно нет и стоит искать пути бегства, но Заргус внезапно окликнул расстроенную девушку.  — Ваши жопы я прикрывать не буду. — звякнули цепи. — Если попадем в передрягу, я буду спасать только себя. — послышались тяжелые шаги и некромант поравнялся с застывшей девушкой, не смотря на нее. — Не надейся на то, что я кинусь спасать вас. Мое дело, как я понимаю, стать вашим путеводителем, дав нужную наводку, но у меня есть условия. — Дэмроу бессильно выдохнул, сжав руки в кулаки. Казалось, еще чуть-чуть и он набросится на Вилайна. — Во-первых, мне дадут новую одежду, позволят помыться и поесть, а во-вторых, выдадут мою экипировку.  — Ни за… — резкий взмах руки девушки прервал гневный отказ Альтаира, тем самым, заставив его давиться своей яростью. — Стража! Отвести его на кухню и выполнить все его поручения. Твое оружие я тебе выдам самолично тогда, когда посчитаю нужным, скотина. — он прошипел эти слова сквозь зубы в самодовольное лицо Заргуса и гневно покинул помещение. Недолго думая, Роуз поспешила вслед за ним. — Не трогай меня! — тихо чертыхнулся мужчина, злостно сбрасывая с плеча ладонь девушки. До поместья они шли молча, но временами девушка читала нотации и причитала о том, что иногда нужно перешагивать через свою гордость и делать то, чего хотят другие. Безразлично выслушивая ее монологи, он поспешно забрал из имения необходимые вещи и наскоро организовал портал в людской мир. Переведя дыхания, Аманда еще раз оглянулась, прежде чем грубая мужская рука схватила ее за шиворот. Наверное, они так бы и дулись друг на друга, если бы не то, что случилось в момент их возвращения. — Что здесь… — шокировано прошептала Роуз, входя в дом. Мебель на первом этаже была разбросана так, словно тут пробежало стадо слонов, а кухня пребывала в самом потрепанном виде. То, что могло быть на втором этаже ее волновало меньше чем то, что сталось с Мари. Дом был заполнен гробовой тишиной и тонной поднятой пыли. Не наблюдалось ни единого признака того, что здесь кто-то остался. Ступив вперед, оба напарника услышали слабый шорох, доносящийся со второго этажа. — Мари! — взволнованно выкрикнула Аманда, забегая по лестнице в свою комнату. Хрупкая блондинка, поджав под себя ноги, испуганно тряслась и неотрывно смотрела в зеркало шкафа, на котором была размещена некая метка. На щеке девушки красовался глубокий порез, а в руке кухонный нож.  — Что-то было здесь. Оно пыталось убить меня. Оно пыталось убить меня, Аманда. — дрожащим голосом повторяла Мари, потрясывая своим оружием. Осторожно взяв девушку за руку, Роуз выхватила у нее опасный предмет и бросила ближе к лестнице, по которой неспешно поднимался Альтаир. Присвистнув, он подошел к зеркалу и кончиком пальца притронулся к метке. Красный узор, похожий на китайский иероглиф, ничем не угрожал троице, но все равно настораживал.  — Мари, посмотри на меня. — некоторое время блондинка отказывалась отводить заплаканные глаза от проклятой метки, но усилием воли, ради всеобщего блага, перевела взор на лицо подруги. — Ты можешь описать то, что здесь было? Что это было за существо, Мари? — Нет, лучше ответь, как здесь появилась эта метка? Ее кто-то оставил? — демон грубо перебил Роуз, отчетливее рассматривая непонятный иероглиф. В ответ на его вопрос блондинка смогла выдавить тихое «мужчина» и тяжело разрыдалась, уткнувшись в поджатые колени. Устало потерев глаза, он подошел к Мари и осторожно приподнял за локоть, в надежде отвести в более безопасное место. Стараясь как можно дальше находиться от зеркала, они повели пострадавшую подругу прочь от проклятого места, но даже добротное расстояние от источника проблем не уберегло их; поверхность зеркала зарябила, словно вода от брошенного камня, извергая из себя клубы тумана, таившего в себе нечто опасное. Черное, неприятное щупальце молниеносно вырвалось из глубин зеркала и обернулось вокруг щиколотки блондинки. Ее руки в испуганно вцепились в товарищей, но даже это не уберегло ее от участи жертвы. Дернув на себя Мари, щупальце притянуло сразу троих, но Альтаир тут же отпустил блондинку и схватил упертую Аманду.  — Да отпусти ты ее, дура! — закричал демон, кашляя от тяжелого тумана, медленно, но уверенно, покрывающий пол комнаты. Его руки цепко ухватили Роуз за плечи, не позволяя ей исчезнуть вместе с подругой. Аманда упорно сопротивлялась, но в какой-то момент она почувствовала, как руки начинают неметь, словно от холода, теряя последние силы и чувствительность, она разжала их. С отчаянным визгом чудовище утащило свою жертву. — Мари! — девушка подалась вперед, но демон с силой отшвырнул ее подальше от зеркала. Покрывая все на своем пути отборным матом, он тяжело развалился на полу. — Это все ты виноват! — внезапно набросилась на открытого для удара демона. Тот едва успел встать с пола, как девушка с кулаками накинулась и стала размахивать ими. — Если бы не ты…  — То и ты была бы там! — в ответ выкрикнул Альтаир, схватив обе руки нападавшей. Тяжело дыша он приблизил к ней лицо, заглядывая в глаза полные ненависти и злобы к нему. — Возьми себя в руки. Я выбрал правильное решение в этой ситуации. Это существо могло затащить нас троих без особых усилий, понимаешь? Да даже если не меня, то вас обеих точно. Выбора просто не было.  — Выбор есть всегда! — девушка разочарованно оттолкнула от себя товарища и поспешила вниз по лестнице. На вопрос «куда ты?», она ответила, что собирается наведать Заргуса для того, чтобы начать поход уже сегодня. * * * Некромант был в самом наилучшем виде: длинные белые волосы были аккуратно убраны в хвост, вместо лохмотьев на нем сидела отличная одежда, вернувшая ему былую важность, но на руках все также висели прочные кандалы, скрепленные меж собой на шее. Казалось, исхудавшее от голода лицо стало более плавным, нежели острым, словно скалистый обрыв, а вид более привлекательный для других женщин. Нельзя было сказать по чародею, что было ему не менее трехсот лет с тележкой. Единственное, что могло заставить усомниться — взгляд холодных глаз, в которых отчетливо видна мудрость пережитых лет. Что заставило его пойти по стопам зла? Ведь из этого знаменитого врага Фиорского народа могла быть выдающаяся личность, приносящая в миры лишь помощь. Бросив пару остроумных фраз по поводу своего преображения, он пристроился между двух рассорившихся товарищей. Всю дорогу троица молчала, и Аманда даже удивилась тому, какой из Заргуса многоликий человек. До этого она считала его надоедливым болтуном, но сейчас, когда он даже не жалуясь на болезненную хватку ржавыхржавых кандалов, спокойно шагал и терпел. Терпел и знал, что рано или поздно с него их снимут и непрерывные мольбы это не приближут. Как ни странно, но она почувствовала легкое уважение к нему, однако оно было ничтожно слабым, чтобы как-то обращать на это внимание. Переведя взгляд на задумавшегося демона, девушка подумала, что стоило бы ей извиниться перед ним, ведь это она виновата в их нелепой ссоре. Вспомнив его реплику, Аманда виновато скрипнула зубами, но сейчас было неподходящее время для примирения. Что сталось с Мари? Если ее больше нет в живых, то что она скажет ее родителям и родственникам? Как она сможет жить с этим дальше, неся на себе такой тяжелый груз… До поместья они добрались быстрее обычного. В громадном строении, как обычно, было мертвецки тихо и одиноко, а поодаль от него казармы были также пусты. Вероятно, повышенный в звании капитан предоставил своим подчиненным казармы получше. Альтаир Дэмроу, оставив Вилайна и Роуз одних, поспешил в свой кабинет за посохом пленного и его походной сумкой, в которой томились миниатюрные томики книг и разнообразное ненужное барахло. Капитан не спешил снимать с чародея кандалы, поэтому понес волшебный посох и старую сумку на себе. Через портал троица перебралась в людской мир, спеша к дому девушки, а именно, к помеченному зеркалу, через которое они и намеревались перебраться в неизведанный мир — Зерцелион. Заргус Вилайн удивленно присвистнул, когда увидел тот хаос, творящийся в доме бедной хозяйки, и не ожидая двух сопровождающих, поднялся на второй этаж. Он отчетливо видел летающий в воздухе шлейф чужой магии, стремящийся прямо внутрь метки на зеркале. Очевиднее некуда, что этот иероглиф открывал портал в зазеркальный мир, если подыскать правильный подход к нему. Может, это был некий шифр, помогающий понять как перебраться на ту сторону? И впрямь. Некромант довольно усмехнулся, узнав на зеркале китайский иероглиф, означающий «воздух». Догадавшись что к чему, мужчина попросил кинуть ему сумку и окунулся в свои книги. Сейчас, когда пленник решал загадку, был удобный момент для того, чтобы принести свои извинения перед демоном. Девушка медлила. Нервно метала глазами, до победного кусала свои губы и не решалась. Глубокий вдох:  — Извини меня. — она так тихо прошептала жалкое извинение, что мужчина едва расслышал это, усердно сведя брови. — Ты была не в себе. Я понимаю. — демон резко отрезал начавшуюся беседу, вернув внимание на пленного. Даже после этого его продолжало что-то тревожить, но он не понимал что именно. Душа будто ожидала чего-то иного, но сознание понимало, что это то, что и должно было успокоить в мужчине бушующего зверя. Может быть, подтверждение своей неправоты?  — Альтаир, — сбивчиво продолжила бунтарка, словно прочтя его мысли, — я была не права. Правда, я не хочу, чтобы между нами был разлад в ответственный момент. Мужчина позволил себе слабо улыбнуться и, не глядя на собеседницу, обронить заключающие слова:  — Как вернемся, с тебя вкусный ужин.  — Итак, голубки! — довольно захлопнул книгу маг, поворачиваясь к двум беседующим, — Я разгадал эту тайну. Наверное, зрители ожидали чего-то взрывного, пафосного, но однозначно не этого: чародей вплотную склонился к помеченному зеркалу, вытянул губы трубочкой и дунул на красный, словно свежая кровь, иероглиф, который спустя какие-то секунды изменил свой окрас в небесно-голубой, едва ли не сливаясь с отражением. В какой-то момент двое усомнились в действиях некроманта, однако не прошло и минуты как голубая метка стала испускать ледяные потоки ветра, быстро заполнившие теплое помещение. Тонкая грань отражения вновь зарябила, будто заволновалась вода, а зеркальный двойник Заргуса начал выдавать запоздалые движения оригинала. В комнате постепенно стало невероятно холодно, как зимой, но изменение комнатной температуры ничуть не потревожило двух мужчин.  — Сейчас или никогда! — перекрикивая бушующий ветер, обратился к надзирателям маг. К тому моменту все были уже во всеоружии, готовые ко всему, поэтому первая шагнула Аманда. Прикрывая глаза от режущего потока ветра, она вошла в портал, ведущий в неизведанный зазеркальный мир.  — Ого… — округлила глаза девушка, задирая голову к поднебесью открывшегося перед ней мира.