Я пережил мир

      Военная база, которую показали волчицы Даймону, являлась военчастью довольно типовой конструкции. В центре - бетонный бастион, серая коробка без всяких архитектурных приукрас и даже без бойниц. По сути, верхняя часть массивного купола, защищавшего подземелье. Несколько ангаров по сторонам раньше служили казармами, складами и собственно гаражами для техники - снаружи они практически одинаковые, можно было разобраться в прежнем предназначении, лишь посетив их интерьер. Ну, или если когда-то давно служил на подобных объектах - как и было в случае Даймона.       Но были и отличия. Например, длинное узкое здание, явно не стена, окружавшая весь периметр комплекса. По спонсонам, выступающим из стен, было ясно, что это дополнительная линия обороны, но от кого? База теперь со стороны так напоминала древнюю крепость, что первым пришло на ум “кавалерия”.       - Что за дичь? - проворчал ящер, внимательно рассматривая расположение ангаров и строений. Даже посадочная площадка тут была занята дополнительным ангаром. Еще раз внимательно все осмотрев, Даймон подал знак, что можно двигаться.       Любой бункер, а тем более военный, имел главный вход, и несколько аварийных выходов. Зачастую ими служили шахты вентиляции. А если в бункере еще и проводились исследования, то делался еще и “самый черный из черных” ход. На случай ЧП любого вида, для проникновения в сооружение, минуя основные системы обороны. И, конечно же, этот ход имел и огромное количество своих защитных систем. Его возможное расположение, по привязке к внешним строениям, Даймон и вычислял, так как было несколько вариантов. Потратив почти пол светового дня и потерпев три неудачи, волчицы начали явно показывать раздражение. Как раз сейчас они стояли посреди уходящих вдаль рядов бетонных пирамидок. “Противотанковые надолбы” давно не выполняли прямого назначения, но до сих пор исправно служили границами особо охраняемой территории.       Что-то прикидывая в уме, ящер высчитывал по одной ему ведомой закономерности одну из пирамид. Подойдя к выбранной цели в ближайшем к бункеру ряду, он довольно оскалился, заметив определенные признаки.       - Вот и оно! - сдернув с плеча винтовку, он извлек одну из отверток, использующихся при разборке оружия. Со всеми событиями у него не хватило времени даже на это. Эта отвертка наверняка не раз вводила в ступор местных оружейников - зачем делать буквально пару винтов в системе под столь особенный инструмент? А причина была. Ящер снял плащ и обувь, а потом, подумав, полностью разделся.       - Уверен? - скептично уточнила Велена, нетерпеливо барабаня когтями по своему автомату.       - Уверен. А теперь не лезьте под лапу, иначе через минуту научитесь летать, после активации системы ликвидации, - драконид просунул отвертку во внешне неотличимую от остальных щель на блоке, чуть покрутил ее, словно нащупывая там винт, и резко хлопнул по торцу. Раздался тихий свист, Даймон быстро выхватил вторую, обычную плоскую, отвертку и поддел один из швов на пирамиде. То, что смотрелось как обычный след от опалубки (зачем как-то облагораживать такие утилитарные вещи), отвалилось, открывая взору обшитую металлом полость в бетонной пирамиде, со стандартной цифровой клавиатурой. Размер полости не позволял рассмотреть подробности, тем более из-за спины драконида, а потом и часть панели с кнопками оказалась закрыта лапой ящера. Но за счет размещения в пирамиде самому дракониду была видна вся клавиатура, особенно если чуть наклонится. Лапа ящера начала рефлекторно вбивать на ней комбинацию. Даймон, прислушиваясь к тихим щелчкам во время нажатия на кнопки, осознал несовпадение расположения цифр только после введения второго символа.       Их учили набирать этот код несколько недель, добиваясь полного автоматизма этого действия. Двадцать четыре цифры. Вот только те клавиатуры имели иное строение. Нумерация начиналась не с левого верхнего угла, как тут, и на обычных кодовых панелях, а с правого нижнего. Но прерывать набор кода он не стал. Когда после последнего, двадцать четвертого, щелчка рядом раздался свист заработавшей пневмосистемы, ему стал понятен смысл задумки. Даже если удасться узнать код, непосвященные начнут вводить его неправильно. А минуты на анализ и раздумье, с учетом того, что на каждое нажатие уходит две секунды, мало.       Соседняя пирамида откинулась в сторону вместе с оказавшейся тонкой фундаментной плитой, показывая узкий лаз. Теперь времени было чуть больше, около десяти минут. И начиналась самая нелюбимая драконидом часть, в учебном центре среди курсантов и инструкторов, называемой “раскоряка”, ведь ширина лаза позволяла только протискиваться, а так как лезть надо было вниз головой, да еще и в снаряжении, название было говорящим.       Протиснувшись в лаз, ящер начал спуск по гофрированной вертикальной трубе. Как им поясняли - чтобы не ставить тут лестницу. Добравшись до нижнего люка своеобразного шлюза, он стал ждать срабатывания таймера, закрывающего верхний люк, и открывающего нижний. Запоздало сообразив, что волчицы могли это воспринять как бегство, и сейчас были наверняка в ярости. С таких станется в закрывающийся люк гранату кинуть, при наличии. Но инструктировать было поздно - система сработала.       К счастью, сверху ничего не прилетело, и нижний люк начал открываться внутрь трубы. По проекту такие шахты обозначались как “временная вентиляция на период строительных работ” и должны потом заделываться. Так и поступали с остальными, оставляя только одну, для таких случаев. Когда нижний люк открылся, ящер приготовился привычно раздвинуть идущие по потолку коридора коммуникации, которых не оказалось.       Вместо них в нос шибанул запах пыли и озона. А сунувший голову в коридор ящер шокированным взглядом рассматривал сюрреалистичную картину. Вместо относительно просторного коридора с аккуратной расшивкой коммуникаций по стенам ему предстал узкий проход между кронштейнами. По ним тянулись от одной керамической "чашки" к другой оголённые провода. По верхним явно проходили силовые линии, обычно представленные толстыми многожильными бронированными кабелями. Спуститься и не задеть ничего из проводов оказалось очень сложно, но в итоге это удалось. С облегчением стоя на полу в привычном, то есть головой вверх, положении ящер приходил в себя. Еще немного - и он бы просто рухнул вниз, несмотря на подготовку.       Двигаться дальше пришлось боком, тщательно следя за крыльями и хвостом, чтобы не поджариться. Силовые провода низко гудели, намекая на свою работу. Ниже проходили вереницы более тонких проводов, а на нижних ярусах всей системы проходили сплошные керамические гребенки, в нишах которых лежали, скорее всего, провода связи.       Выход в более широкий коридор не принес облегчения - пришлось пробираться между пересекающимися линиями. Лифта, как уже и ожидалось, не было - вся шахта также была затянута паутиной проводов без изоляции. “Как тут что-то от наводок вообще работает?” Наконец взгляд зацепился за свободное от жуткой паутины место, к которому проходила лестница.       Насколько помнил ящер, со стороны бункер напоминал гриб. Верхний купол, в который он попал в первый раз из воды, и все остальное, было полностью под землей. В сторону отходил тоннель, ведущий к вентиляционной камере. Тут она явно была где-то под горами. И второй тоннель, ведущий к главному выходу, который и был тем самым кубом в центре базы. Выход был так же “вещью в себе”, представляя собой небольшой автономный бункер-дот. Вот в этот связующий коридор сейчас и выбрался ящер, поначалу спустившийся в кольцевой тоннель, обходящий по периметру “шляпку гриба”.       Основные коридоры располагались на первом уровне - или третьем, если учитывать поверхность и технический ярус в куполе. Это был уровень жилых комнат, складов и помещений вроде столовой. Дальше, в зависимости от типа сооружения, шло от одного до трех “рабочих уровней”. Каждый уровень был разделен на шесть секторов в плане, разделенных герметичными перегородками и дверьми. Вот что значила виденная в начале надпись про сорок шестой сектор. Четвертый ярус, шестой сектор. Под рабочими ярусами находился командный центр, начинающий собой “ножку” гриба. Ниже шли технические уровни со станциям очистки воды замкнутого цикла и энергоустановка.       Последняя (насколько сам Даймон помнил пояснения) была чуть ли не шедевром простоты. Несколько U-образных шахт уходили вглубь. Как они бурились и облицовывались, если сечение этой шахты не позволяло в нее пролезть нормальному существу, для него было загадкой. Спускаясь на глубину, где разница температур с “холодной” частью системы уже была достаточной, они делали нижнюю петлю и шли вверх. На одном из этих выходов стояла простейшая турбина, вращающая генератор. Дальше в системе шли огромные радиаторы, охлаждающие проходящее из турбины вещество до низких температур хладогеном. Тот шел во второй контур, где отдавал тепло жидкости, которая по аналогичным U-образным трубам охлаждала землю вокруг бункера. После охлаждения вещество снова шло вниз, нагревалось там, и так по кругу. Для работы система должна быть абсолютно герметичной, а вещество перед закачкой в нее - тщательно очищаться. Испытывали такие системы на жидкостях и газах. Хотя сам Даймон считал, что проще под бункер поставить какой-нибудь ядерный реактор и не ломать голову.       Но что бы не стояло тут, энергию оно давало уже сотню лет, если верить словам волчиц.       Площадок на лестнице не было от слова “совсем”, и ящер, пройдя вниз три рабочих яруса уже начал уставать, пока добрался до управляющего центра. И снова удивился. Никаких привычных пультов связи, управления и прочего тут не было. Простейшие системы, циферблаты и часы с календарем. Механические. Показывающие, что с момента его погружения в капсулу прошло девяносто три года.       Одну из стен занимала карта прилегающей к базе местности, разделенной на сектора обороны. В каждом из секторов стоял переключатель и часовой механизм. И рядом на стене - лист стекла с выгравированной надписью.              Объект А-0.       Порядок консервации.       Перед началом процедуры удалить с объекта второстепенный персонал!       установить таймеры отключения систем вентиляции (20-40 мин.)       установить таймеры активации герметизации объекта (+10 минут от п.1)       установить таймеры блокировки входов внутреннего периметра (+10 мин. от п. 2)       установить таймеры активации систем обороны внутреннего периметра (+20 мин. от п.3)       установить таймеры активации систем обороны внешнего периметра (+50 мин. от п.4)              Пять пунктов. Которые явно говорили о тщательной подготовке объекта. Установка примитивных систем, отсутствие электроники, провода без изоляции. Все стало ясно - этот бункер был рассчитан на годы, а может и столетия консервации.       “Архив конца цивилизации” - прочитал приписку внизу стеклянного листа, почти выцветшую от времени.       - Что же, во имя Оры, тут произошло? - Задал вопрос в пустоту ящер. Лапа не поднималась активировать все отключенные системы и пустить сюда спутниц. Или конвоиров? “На входном бункере есть оптические перископы. Да и Тарея с Веленой явно пойдут туда, а не будут дожидаться у лаза.” Представив необходимость ползти вверх по лестнице, пробираться в паутине проводов, а потом, скорее всего, обратно лезть, Даймон покачал головой. “Схожу и посмотрю. В оптику будет видно, пришли ли приятели, или они остались вдвоем”              ***              Никто из двоих не успел даже кинуть чего-нибудь под опускающуюся крышку прохода - не для мести Даймону, а чтобы не дать ему захлопнуться и попробовать развести в стороны. Индикаторы, раньше слабо горящие на панели ввода кода, потухли - наверное, лаз одноразовый, и предполагался скорее для прохода одного бойца, который бы изнутри открыл проход остальным.       Тем не менее, сколько бы самки не оглядывались, объекты за периметром не подавали никаких признаков изменения. То ли драконид просто укрылся в убежище, помахав толстым хвостом своим спутницам, то ли его навыки и знание секретных ходов его подвели и сейчас он лежал несколькими кусочками где-то под землёй - результат один, волчицы остались ни с чем.       - Сейчас опять скажешь, что у меня терпения нет? - Агрессивно подняв уши, Тарея царапнула дёрн задней лапой. - Сколько тут нам отсиживаться, чтобы понять, что всё упущено?       Велена только нервно замахала хвостом, но в остальном продолжала стоять так же невозмутимо - видимо, не хотелось выдавать собственное волнение. Что всё равно происходило - не умели волки полностью контролировать язык своего тела.       - Полчаса постоим и если ничего, то возьмём компенсацию - черношёрстая кивнула на всю оставленную перед лазом амуницию драконида. - Хотя было бы грустно, похожие вещи можно с любого голодранца собрать.       Но через довольно продолжительное по меркам волчиц время началось какое-то оживление - еле заметное движение камер, или какой-то другой следящей оптики - изменило свой ритм и вроде как даже начало конкретно высматривать что-то. Наверное, Даймон всё же добрался до управляющего центра базы. Тарея облегчённо оскалилась и крикнула, махнув базе лапой:       - Открывай свою нору, динозавр! Нам тоже интересно, что в твоей пещере.       То ли выкрик был нагло проигнорирован, то ли звук не передавался в центр управления, но особой реакции не последовало. Тогда Велена, тихо прорычав пару строчек нецензурщины, первой направилась за периметр.              ***              Через окуляры сложной системы перископа различалось темноватое от прохождения через множество призм и зеркал изображение самок, которые и сами часто посматривали на следящую за ними аппаратуру - Даймон хорошо различал разозлённые жёлтые огоньки глаз Велены, которая вместе со своей подругой осторожно забиралась за периметр, видимо, стремясь отыскать собственную дорогу внутрь, за сгинувшим непонятно куда самцом драконида. Волчицы конечно шли осторожно и умело обходили простые предварительные ловушки, ещё не связанные с автоматикой убежища. Но… нет, с ума сошли?? Они что, не понимают, что это самоубийство, это при том, что сами велели Даймону не соваться за периметр?       - Хвост вам в зубы! - рявкнув, ящер почти не разбирая дороги, ломанулся из комнаты наблюдения в помещение с рубильниками. Путь в “малый бункер” был уже привычным - главное было не задеть случайно один из проводов. А там начались сюрпризы.       На выходе из связующего тоннеля вместо привычной шлюзовой камеры находилась комната из категории “кошмар электрика”. Больше всего ящеру она напомнила древние изображения телефонных щитов. Большая часть идущих из основного бункера проводов ныряла в массивные электрощиты, на которых было множество переключателей. Каждый из щитов был разделен на горизонтальные зоны, подписанные знакомыми названиями. Внутренний периметр. Внешний периметр. При этом последниий разделялся еще на две строки - ближний и дальний.       Военные в своей гениальной простоте и прямой, как рельс, логике. Каждый узел периметра был полностью автономен, и содержал минимум деталей - оружие, боезапас, простейшие датчики. Из основного бункера шло только питание всех приводов и механизмов. И тут общее, для каждой из зон, питание разделялось по конкретным узлам. “В случае чего бежать обратно не надо!” - обрадованный ящер отправился к комнате дежурного. Вместо одного рубильника придется выключать много, но на дорогу потратится больше времени. А тут еще рядом была карта-схема, с номерами рубильников. К примеру, можно избирательно, сверяясь со схемой, отключить питание оборонительных узлов у главных ворот.       Уже привычно отметив наличие вместо мониторов и камер окуляров, Даймон огляделся в поисках схемы. Ее не было, но несколько взглядов все пояснило. Ниже всего находились стоящие на дальнем периметре перископы. “Явно использовали еще и оптоволокно” - подумалось ящеру, знающему технологии исключительно с точки зрения пользователя и ремонта стандартных узлов. В среднем ряду находились окуляры устройств, стоящих на том странном здании вокруг базы. В верхнем ярусе - те, что смотрели на внутреннее пространство базы.       Потратив время, ящер нашел, откуда можно подсмотреть за аварийным входом и волчицами. Подкрутив винт настройки резкости, он наверняка выдал следящее устройство. “Конечно, сто лет без смазки.” Так как волчицы явно двинулись в сторону периметра.       Сейчас драконид быстро сопоставлял местность с виденной внизу картой и местной схемой, потом принялся щелкать рубильниками, обесточивая оборонительные системы.       - Все? - спросив самого себя, ящер побежал к дверям бункера, не обременяя себя взглядом в мониторы. Если он ошибся, вряд ли ему понравится зрелище убиваемых волчиц. С усилием провернув штурвал, Даймон снова впустил наружный воздух в древний бункер. И пошагал к воротам комплекса - снаружи открыть их было невозможно.       - Совсем очешуели? Хвост оторвать? - рявкнул он на приближающуюся Велену. - А если бы я не успел все отключить?       - Там что, всё защищено пятидесятисимвольными паролями? - Велена явно успокоилась, увидев живого и здорового Даймона, который на деле никуда не убежал и действовал по своему плану. - Мне казалось, вояки много таких не запомнят, будет влень...       - Нет, там просто все, как паутиной, опутано проводами! - рявкнул на волчиц Даймон, и довольно ощутимо толкнул обоих в спины. А с учетом лестницы волчицам пришлось быстро перебирать лапами, чтобы не скатиться кубарем по лестнице. Ведь подталкивать их в спины Даймон не прекратил, таким же способом направляя движение от лестницы через комнату с окулярами, дотолкал до комнаты с рубильниками. А там уже отчетливо пахло озоном, а от электричества шерсть волчиц вздыбилась от статики. Продолжая подталкивать их в спины, Даймон продемонстрировал им ширину прохода между проводами.       - А там, ниже, проходы еще уже! Показать? - наклонившись, тихо, но очень угрожающе, прорычал ящер в ухо Велене.       - Ничего, пролезал! - Она огрызнулась в ответ, прижав ухо к голове и, видимо, намекая чешуйчатому на вчерашний досуг.       Тарея первой заглянула в бункер, просунув свой нос в проходную. Лишь небольшой предбанник перед ведущей глубоко вниз лестницей. По пути волчицы могли схватиться за автоматы, но портить нетронутый бункер? А перспектива оказаться в проходе, где легко можно подпалить шерсть, их явно не радовала. А каково тут пришлось более массивному дракониду? Хотя, у того шерсть дыбом не вставала. В результате, строго за ящером, группа начала спуск вниз, теперь пользуясь наиболее широкими, явно предназначенными для прохода, а не лазанья, проходами.       Пройдя мимо комнат с загадочными “ВЦ-1Т” и “ВЦ-1Л”, троица остановилась у двери с номером и “говорящей“ подписью, сделанной знакомым уже Даймону почерком.       “Если вы хотите знать - вам сюда”.       Внутри было скромно - беленая стена, несколько стульев и проектор со стопкой дисков рядом. На каждом диске - только дата той же невероятной давности, что и консервация бункера.              ***              Но надежды не оправдались. Вынутая из коробки вещь не напоминала ничего знакомого волчицам и ящеру. Круглая черная пластина с дыркой по центру и круговыми бороздками на поверхности.       - Вы шутите, - ящер вспомнил посещения дискотек в молодости, где такие вещи сохранились, пусть и не использовались активно. - Хорошо, что это не пленочный фильм. - Рассматривая все, что находится в комнате, драконид искал что-то для проигрывания грампластинок. Прибор оказался чуть в стороне и явно не был основным в этой комнате. - Кажется, это скорость вращения, и делать надо так… - повернув несколько переключателей, ящер добился вращения диска на приборе, а затем аккуратно провел пальцем по игле, вызвав сильный хрип динамиков. После осталось только установить пластинку, опустить на нее иглу и включить, чтобы окунуться в прошлое.              Всё началось с экспедиции в отдалённые южные регионы нашего материка, в которой мне, Наю Гарнеку, не посчастливилось участвовать. Наша исследовательская группа отталкивалась от древних текстов Алдорских рукописей, в которых упоминалась прародина наших народов, а точнее, место их создания существами, именуемыми не иначе как Богами-Духами. Мы с трудом нашли этот самый древний памятник литературы потому, что в течении веков его существование замалчивалось, а копии уничтожались, так как информация, скрываемая в этом тексте, вызывала неприязнь и отторжение у всех разумных рас Кайрона. По Алдорским рукописям, все они были созданы Богами-Духами как материальные рабы, способные исполнять их волю в мире вещей. Однако нашей группе удалось овладеть бесценнейшей копией самого старого манускрипта планеты, чтобы обстоятельно его изучить и подтвердить его ужасающие свидетельства, либо опровергнуть их раз и навсегда, вернув спокойствие и ощущение самодостаточности Кайрону.       После геодезической разведки при помощи спутников, используемых в картографии, мы смогли уточнить по приведённым в рукописях ориентирам предположительное расположение первого города Кчутхнгнла. Признаться, нам было трудно определить его местонахождение под вечно движущимися песками пустыни, и только новейшие методы топографического анализа позволили по “песчаным течениям” картографировать скалистый рельеф под песками и обозначить район раскопок. Помимо древнего рельефа тех времён, пока пустыня представляла из себя цветущую долину, мы обнаружили и огромный мегаполис на “дне” пустыни, в сотне метрах под поверхностью земли. Несмотря на свою очевидную древность, здания Кчутхнгнла могли поспорить габаритами с современной застройкой. Тогда наши души ликовали в предвкушении величайшего исторического открытия и преодоления множества трудностей, которые мы преодолели первыми. Но сейчас я твёрдо уверен, что лучше бы мы оставили прошлое лежать там, где оно лежало, и не тревожить наследство Богов-Духов. Если бы я вернулся на две недели назад, то не раздумывая бы подменил результаты геологической экспертизы, развенчав все предположения о существовании этого опасного и противного всему живому места.       Мы ограничились раскопкой песка на десять метров в глубину, чтобы достигнуть крыши самого высокого здания города. Далее планировалось расчищать от песка его помещения, так как это займёт гораздо меньше времени и труда, чем организация котлована в сотню метров глубиной и сторонами в несколько километров. Иначе, при такой глубине, придется либо увлажнять стенки, либо делать их весьма пологими. А так же учесть ветры, работу техники и прочие технические трудности, которыми нас несколько часов “грузил” горный инженер. Берма, технические уровни, высота работы ковша, естественное заложение и укрепление откоса - всех этих терминов вместе с внушительным списком техники, а главное - сумма внизу заставили избрать менее затратный способ. А количество ручного труда - оно и так будет не маленьким, еще и выделяй коллег, чтобы за техникой следили, а то снесет что-то невзначай. Что уже говорить о песчаной буре, которая в один момент свела бы на нет все старания землекопов.       Начиная раскопки с самого высокого здания в городе, мы преследовали еще одну цель. Проверить свою правоту. Ведь, если это удастся, мы получим шанс, даже нет - возможность обратиться к Богам-Духам. Большинство учёных, несмотря на неприятие самой темы текста, всё же не сомневались в его достоверности и точности датировки, но вот от существования бессмертных созданий, обогнавших по знаниям древних предков расы, и уж тем более не верили в искусственное происхождение фуррей, драконидов и иных разумных обитателей современного мира. Тем более им было мерзко и неприятно осознавать, что большинство достижений науки древности не были достоянием умов предков, а лишь подсмотрелись у их хозяев, которые, впрочем, часто сами открывали своим слугам ту информацию, которая была необходима для их служения. И некоторые детали текста, пусть и допускали двоякое толкование, говорили про невозможность Богов-Духов не ответить желающим знаний. Кто же мог знать, что догадки подтвердятся, но совсем не так?       Мои лапы тяжелеют и сознанию тяжело подбирать слова, чтобы описать весь ужас и безумие смерти нашего мира, но, если я взял на себя эту ответственность, я постараюсь её исполнить до конца, чтобы немногие выжившие не повторяли наших ошибок и знали, какие опасности могут их постигнуть...       Медленно мы опускались вниз, этаж за этажом очищая верхушку здания от попавшего туда песка. И с большим удивлением отметили, что ниже определенного этажа песка нет. Здание вовсе не было целым, а создатели явно не заботились о таких вещах, как стекла в окнах. И только теперь мы поняли, почему. Древний город накрывал силовой купол. Удерживать на себе такую массу песка столько времени - это просто бездна энергии нужна! Но среди нас не было физиков, и мы не подумали об этом. Ловушка. Это была просто ловушка.       Не тратя больше времени на расчистку завалов, мы спустились вниз. Шпиль или башня, из которой мы вышли, был одним из нескольких, окружающих главную площадь. Всё соответствовало описанию древних трактатов. Мы направились не к площади, а пошли осматривать город, движимые желанием найти источник энергии, он по логике должен был быть в центре укрываемой куполом местности. И нашли его.       Площадь была вымощена сложным орнаментом. Несколько концентрических колец опоясывали центральное пустое пространство, которое было словно выжжено или обуглено. Снаружи этих колец, по две у каждого шпиля, находились чуть поднятые площадки. Словно обрамляя все. Как мы поняли уже потом, это была защитная система, не позволяющая призванным слишком долго находится в мире. Даже не им, а части Их мира, который по сути переносился на площадь.       Сами внутренние круги были почти пусты. В каждом всего лишь по десятку странных символов. А в Алдорских рукописях упоминались “предложения”, которые надо было построить из этих символов, перестраивая круги.       Сначала мы смеялись, думая, что размеры конструкции для красоты и значимости увеличены в десятки раз, а сам механизм помещали на стол. Ошиблись. Размеры соответствовали. Но и сдвинуть камни было не так легко. Пришлось спускать лебедки, растягивать сложные системы тросов. Разместили мы их, лебедки, как раз на тех постаментах, приняв их за фундаменты, предназначавшиеся как раз для этих целей. Вопрос крепления всей системы к кругам и блоков вокруг тоже был предусмотрен. В камни были вделаны кольца. Это теперь все кажется странным, ведь кто-то словно подготовил все заранее для удобства наших действий, предвидев их. Да и история с рукописями. Нас, как слепых котят, вели за собой и ткнули в столь вкусную еду. А мы были рады пойти.       Колец было шесть. На каждом, как я упоминал, десять символов. Между ними - девять вделанных в камень колец, для цепей. Восемь башен-шпилей вокруг площади, перед каждой - два постамента. Перед каждым из постаментов - еще по три кольца.       Дальше - простая механика. Десять лебедок, по две на кольцо, чтобы вращать в разные стороны их. Ха, вы думаете мы не попробовали их сразу так сдвинуть. Пробовали - нам не удалось.       К каждому из колец на кольцах, забавно звучит, мы прикрепили по три столбика. Самые низкие - на внешнем, самые высокие - на внутреннем. И жестко связали их по верху, устроив огромные подобия барабанов или колес блоков. По каждому пустили трос, который закрепили на парных лебедках, что поставили на постаментах. Такие столбики, как на колах, мы укрепили на лебедках, так что вышло пять уровней в этой системе. Паутина. Оставалось только включать и выключать лебедки, проворачивая кольца на нужный угол.       Даже после того, как наша экспедиция подтвердила существование Кчутхнгнла - само по себе великое открытие - мы не желали ограничиваться на этом и получить максимум сведений - вплоть до личной встречи с Богами-Духами. Потому как чувствовали, что если сами не сделаем это, то очень вскоре после нас эта мысль придёт кому-нибудь ещё, и это в лучшем случае означало упущение этого научного достижения нашей группой, а в худшем - воплощение в жизнь чужих мелочных амбиций при помощи силы древних Создателей. Поэтому мы единогласно решили действовать самостоятельно, не отсылая никаких предварительных отчётов, чтобы не отдавать лавры политикам, которым, скорее всего, захочется самим поучаствовать в первом контакте и вытребовать для себя побольше привилегий. Хотя сейчас я понимаю мудрость тех, кто уничтожал все копии Алдорских рукописей, и, вернись в прошлое, воспользовался бы блочными механизмами для того, чтобы разрушить колонны и кольца, а не чтобы составить из них циклопический узор сигилы вызова… Как же печально осознавать, что весь мир погиб по моей глупости!       Что бы не заставило покинуть Богов-Духов Кайрон, но они планировали вернуться - вернуться при помощи своих предыдущих рабов. Они оставили нам все знания, необходимые для этого, заранее расставили уловки и приманки, дразня любопытство исследователей прошлого.       Та же энергия, что поддерживала килотонны песка над нашими головами, полилась по правильно сложенным бороздам, завихряя и искривляя пространство - и от одного взгляда на это тошнило, как при морской болезни. Мы отбежали за край площади, опасаясь погибнуть при разрыве враждебными энергиями, и правильно сделали - вскоре пространство на площади просто порвалось в клочья. На мгновения мы увидели огромную бесцветную дырку в воздухе, за которой мигало что-то ужасное и непередаваемо чуждое, но вскоре этот пробой будто бы затянуло, будто что-то его зашило и стянуло, отчего картинка домов за разрывом искривилась и вытянулась в направлении разрыва, стремясь закрыть его от глаз жителей этого мира, отгоняя любопытные взгляды уродством растянутых и вытянутых зданий, будто бы нарисованных на сильно растянутом по одной оси резиновом шарике.       Однако такое тонкое пространство не смогло помешать Им войти наконец в эту вселенную, вернувшись на Кайрон.       Сначала из портала посыпался хлопьями радужный снег - только посыпался в бок, во все стороны, и хлопьями его были не снежинки, а разноцветные квадратики, перемежаемые эфемерными полупрозрачными линиями и сложными многогранными фигурами. А потом из разрыва проявилось несколько стоящих друг на друге гигантских беловатых кубов размером с пару ростов драконида - три или четыре куба, левитировавшие с небольшим зазором друг над другом. Эта конструкция, на деле являвшаяся вполне разумным - хоть и не в нашем понимании - существом, напоминала то ли светофор, то ли угловатую пародию на снеговика. Самый верхний куб имел на обращённой нам грани нечто похожее на лицо - несколько коричневых пятен и линий, которые складывались в подобие зубастого рта скелета и огромных пустых глазниц. Я до сих пор содрогаюсь от воспоминаний его низкого и настолько скрипучего, чуть ли не разорванного, голоса, звучащего в наших головах.       - Вы призвали Бога-Духа Щугара, и он вернулся в Кчутхнгнл. Просите дара себе.       Смех призванного Бога-Духа звучал ужаснее, чем его безмолвная речь, и с ним резонировала сама энергия, поддерживающая щит и текущая по мерзостному механизму.              Алмазная иголка доехала до центра графеновой пластинки, и после короткого треска проигрыватель затих. Ошарашенный ящер, всё ещё не до конца понимая, что происходило в далёком прошлом, и ещё меньше веря в это, несмотря на очевидное доказательство в виде разрушенного мира, машинально перевернул пластинку и принялся воспринимать аудиозапись, начитанную уже другим, гулким и рычащим голосом.              Докладывает Дуртан Валнир, майор ВС Кайрона. Вернее, того, что от него осталось. Все войска и мирное население сосредоточены в районе города Хаворнелир, ставший центром цивилизации теперь и в буквальном смысле. Со всех остальных сторон - туман, который покрыл всю планету. Он искажает сигналы и из него ещё никто не возвращался, поэтому мы даже не можем ответить, остались ли выжившие в других регионах Кайрона. Этот странный дым, который вызван, как мне доложили, не химией, а оптическими искажениями от пространственных завихрений, сейчас заслоняет даже солнце, но вместо него нам порой светит другой огонь. Говорят, это какая-то конструкция, которую возвели то ли сами пришельцы, то ли их безумные последователи, чтобы привлекать остальные внепланетные силы, как на маяк. Мы туда не суёмся, потому что и тут хватает… внештатных ситуаций. Последователи Щугара - что этот кусок межпространственного дерьма им пообещал? - Очень хорошо умеют скрываться среди гражданских и военных, и так же хороши в неожиданных бессистемных атаках. Впрочем, почему-то они особенно ненавидят мою расу - драконидов. На допросе один из культистов признался, что его “повелители” раньше где-то встречали похожих на нас существ и им сильно от них досталось. На нас, выходит, вымещают злобу… В результате этого геноцида я уже давно не встречал сородичей. Возможно, я остался один.       Природа начинает искажаться так же, как и весь остальной мир. Даже леса и продовольственные фермы ополчились на бывших хозяев планеты. Учёные говорят что-то о мутагенах и катализаторах, но для меня это просто грубое и ужасное заражение природы асморами. Всё рядом с ними искажается рано или поздно, и мне кажется, что это намеренное действие, а не особенность их биологии, опасной для всякой другой жизни. Подверглись изменениям даже обитатели отдалённых поселений, которые порой начинают нападать на нас в одной бездумной лавине вместе с дикими животными. На вид эти мутанты такие же, как любые нормальные разумные, но их пасти… они теперь могут раскрываться чуть ли не на весь рост и заглатывать солдат с амуницией прямо в прыжке, растворяя в своём кислотном желудке даже армейскую сталь.       Как будто-то бы всего этого было мало, “маяк” притягивает не только пришельцев, но и метеориты. Есть несколько новоявленных пустошей, в которых живого места нет, настолько они изрыты кратерами. Один метеорит попал в вулкан и вызвал нешуточный взрыв и длительное извержение, покрывшее главную военную базу в Алирафаре. Мутанты будто бы стягиваются на места, пострадавшие от метеоритного дождя - либо эти дожди тоже могут трансформировать тех, кто пережил их каким-то чудом, в ещё более ужасных тварей, чем эти живоглоты. Однако культисты Щугара, по видимому, не уязвимы к мутациям, хотя их вскрытие не выявило причин. Сами пленные комментируют это лишь тем, что, сохраняя ясность сознания, они могут с большей отдачей выращивать других мутантов в качестве армии своих покровителей, которая сейчас лишь набирает мощь и готовится к походу в иные пространства, чем те, в котором живём мы.              Сказать, что все были в шоке, значило солгать. Волчицы, выросшие в этом мире, знали о катастрофе, постигшей прошлую цивилизацию. Но теперь узнали точные причины этого. Драконид же, в прямом смысле проспавший все события, никак не мог уложить в голове мистику. Всю жизнь считая всяких магов, медиумов и целителей шарлатанами, быстро поверить в существование магии как таковой не мог.       Выбрав наугад еще несколько пластинок, они услышали схожие истории. На одной стороне была запись одного из участников экспедиции или их современника, на другой - кого-то из тех, кто пытался сохранить старый мир сразу после. Прослушать сразу все записи было физически сложно. По самым скромным подсчетам, на это понадобится пара дней, если с перерывами.       Рядом со стопкой аудиозаписей лежала стопка черных плотных конвертов. Открыв один из них, волчицы и драконид обнаружили в нем фотокарточки. Каждая была защищена слоем прозрачного пластика от влаги и воздуха ,а конвертом - от света.       - Кчутхнгнл, главная площадь, - рассматривая изображение площади с концентрическими кольцами в свете прожекторов, явно сделанное с высоты как минимум третьего этажа здания, прочитал он надпись с другой стороны. Кроме поясняющей надписи была и дата. Изображения раскопок, а потом и самих последствий призыва. Туман, несколько изображений измененных, и все в таком духе.       Но самое удивительное было в третьей стопке. На первом листе - перечень секторов и названий.       “Сектор 42 - Искусство”       “Сектор 44 - Технологии”       “Сектор 46 - Исследования”       Дальше шло несколько листов, также покрытых прозрачным пластиком. Номер сектора вверху, и список-таблица. Номер ячейки и перечень содержимого. Для сорок второго сектора, разделенного на литературу, картины и музыку - названия произведений и авторы. Для сорок четвертого было разделение на гражданские и военные технологии, а после номер ячейки а название изделия. Для сорок шестого же сектора деления было куда больше. Медицина, космос, быт и еще пол десятка пунктов. Пока открывать эти архивы не было ни желания, ни возможности.              ***              Знакомство с архивом оставило много вопросов. Но большинство из них были весьма и весьма приземленными. Но причины и последствия событий, которые привели к нынешней ситуации, стали более-менее ясными. И самое важное - удивление по поводу ящера у Ворла, и вообще сам факт массовой гибели драконидов. Если кто-то поставил мир на грань - будешь ли ты разбираться, принимал ли непосредственное участие в этом твой сосед из этой расы? И спутницы пока единственный шанс ящера тут выжить.       - Предлагаю пока оставить это на будущее, и заниматься актуальными проблемами. То есть - где спать и что есть, - ящер наконец-то разрешил себе потянутся. А это в исполнении крылатого это выглядело куда как интереснее, особенно для непривычных к такому зрелищу волчиц. Сначала по очереди крылья. Потом так же - передние лапы. А потом попарно - лапы, крылья, лапа-крыло, а потом все то же самое - стоя. А потом Велена и Тарея предпочли сидеть неподвижно, чтобы не получить по носу какой-либо конечностью ящера. - А для этого как следует осмотреть базу на поверхности - слишком там много всего настроено. Для этого, конечно, лучше разделится, но… Время у нас еще есть.       Направляясь к поверхности, Даймон снова задержался в зале с рубильниками. Серия щелчков - и внешние системы обороны снова активны, а все, что защищало внутренние строения базы от десанта - отключено. Разделяться было решено уже внутри зданий.       Выйдя из двери бункера и пройдя по огороженной поверхности, ящер снова закрыл ведущие на базу ворота. А потом принялся осматривать внимательно окружающую базу нестандартную стену. Как и предполагалось, ничего кроме железобетона, оборонительных турелей и камор с боезапасом в ней не было. Узкие двери служили только для загрузки, и, может быть, пополнения боезапаса.       - Я думаю, это надо отнести к второстепенным задачам, - зайдя в одну из таких дверей, Тарея вышла оттуда озадаченной. - Да вы сами гляньте - там чуть ли не на ресурс ствола боезапаса. Такое точно до последнего стрелять должно, пока механизм до дыр не сработается, и патроны надо грузовиками подвозить, если тут есть резерв.       - Это - явно вынесенные из бункера казармы и прочие помещения персонала, - указывая на стандартные, но имеющие окна ангары, произнес ящер. Направившись к одному из них, компания обнаружила открытую дверь. Никакой защиты и консервации - сохранить кровати, постели и вещи явно не посчитали нужным.       Остальные же здания ничем внешне, кроме цифрового индекса, не отличались. Стандартные ангары с воротами. Подойдя ближе, стало ясно - они консервировались. Тщательно замазанные густой смазкой внешние двери шлюзов для персонала, и залитые мягким, продавливаемым когтем, металлом закрытые жалюзи вентиляции и ворота для техники. Решив для начала изучить открытые строения, троица быстро разочаровалась. Везде одно и то же - следы безжалостного времени. И даже оружейные комнаты в казармах были пусты.       - А никто не поинтересовался, есть ли тут схема базы? - Велена явно устала бесцельно ходить от строения к строению. И Тарея, и Даймон прекрасно поняли, кто подразумевался. Хорошо, территория базы была не такой большой, и вернуться в главный “куб” можно было быстро. Стандартная схема, пусть и просто с пометками незнакомым почерком нашлась почти у входа.       - Так, восемь мелких казарм, и прочее на месте бывшей посадочной площадки и ангара техники не консервировались, там вряд ли есть что-то интересное. Главный вход и периметр - снабжены герметичными дверьми. Осталось двадцать стандартных ангаров и, как я понял, бывшая открытая стоянка техники сбоку от ворот и входа, сейчас пустая. Стандартно шесть из них содержат технику, шесть - склады боеприпасов, три склада запчастей для техники, и три - обмундирование и прочее. Как ни возмущались - еще в двух хранилось топливо. А что может быть тут, с учетом всего, даже не могу предположить.       Ознакомившись со всеми пометками и наметив маршрут, компания двинулась по территории базы снова, теперь уже спланировав маршрут. Незаконсервированные ангары и казармы решили оставить на крайний случай, если в запечатанных не будет возможности обитать.       Топливные хранилища оказались пусты. То есть никто не стал возиться с их переоборудованием, оставив как есть, даже двери оказались просто закрытыми. Еще бы - требования техники безопасности по зазорам с остальными зданиями, вентиляции и прочим требовали довольно много усилий. Все оборудование оказалось стандартно подготовлено для длительного хранения. То есть все расходные материалы и элементы были сняты, механические узлы промазаны густой смазкой, и все накрыто плотными чехлами. А значит - каждый механизм надо тщательно исследовать и определить работоспособность. А перед этим - привести в рабочее состояние.       Дальше пошли уже тщательно подготовленные ангары-склады. Все они были построены по типовой схеме. Железобетонная арка, сверху покрытая термоизоляцией и гофрированным металлом. По сути - наземное укрытие для техники и материалов, защищающее от стрелкового и прочего, относительно маломощного, вооружения. При этом стоящее внутри металлического ангара. Зачем так делать, для ящера обычно было загадкой. Ворота для техники и габаритных грузов располагались в торцах, по длинной стороне было несколько дверей-шлюзов для прохода. Кроме укрытий для техники, которые снабжались большим количеством ворот - кроме торцевых еще по пять по длинным сторонам, в чередующемся порядке. По размещению ворот и ставилась техника, организуясь в двенадцать групп в каждом ангаре. В зависимости от величины техники, в группу входило от одной до четырех машин.       - Да, а тут ни приписок, ни пояснений, вроде тех, что внизу, - рассматривая дверь, Тарея не скрывала разочарования. Таких им придется вскрывать как минимум два десятка, это если изнутри ангары еще дополнительно не разделены. - А ведь даже банальной горелки нет, плавить этот… Припой. - внешняя дверь уже оказалась открыта, смазка давно потеряла вязкость и осыпалась теперь на землю чуть ли не хлопьями. Внутренняя дверь, как и ожидалось, была по шву залита тем же мягким металлом. Скорее всего толстую проволоку или тонкую трубку приложили по контуру, а затем расплавили. Для проверки драконид попытался повернуть штурвал и дернуть дверь, но этого ожидаемо не удалось.       - Это или включение питания на дверь, или взрыв, - пока Дамон и Тарея рассматривали дверь в поисках решения, алогривая просто осмотрела тамбур и нашла укрепленный на стене выключатель.       - Да, тут явно много переделали, - рассматривая не предусмотренного стандартным проектом “помощника”, ящер и правда перебирал варианты, не исключая возможности включения или отключения установленной в самом ангаре системы обороны. - Все же эту дверь предлагаю открыть так, и потом уже смотреть, зачем это.       Ворча на ящера-перестраховщика, который снова оказался бесполезен, троица стала выколачивать металл из контура двери. В итоге принялись работать по очереди - стоять втроем у одной двери, да еще и работать, оказалось не слишком удобно. Через некоторое время с помощью небольшого молотка и отвертки от винтовки ящера удалось отковырнуть один кусок металла, а дальше все пошло проще. Мягкий металл относительно легко поддавался и падал вниз, все больше открывая контур двери. Пришлось только повозиться со стыком на полу. В итоге дверь… не поддалась. Либо ее что-то еще удерживало, либо ручное открытие в ней не было предусмотрено, что странно. Так что пришлось, в итоге, замкнуть рубильник. Раздалось шипение, и подталкиваемая пневмоцилиндрами дверь начала открываться.       - Дальше так и будем открывать, явно для этой системы порвать припой не трудно, - делая приглашающий жест внутрь для драконида, произнесла светлая. Войти внутрь всем хотелось, но рисковать башкой и подставляться под возможные системы защиты предложили чешуйчатому. Этих самых систем внутри не оказалось, а склад оказался заполнен контейнерами незнакомого даже ящеру вида. Вместе с дверью активировались и прочие системы, как то освещение и вентиляция - лязг открывшихся жалюзи разнесся над базой.       Длинный, в полтора роста ящера, контейнер имел на крышке четыре винта. Увидев рядом тележку, на которой их, видимо, сюда и завозили, троица решила вывести один и посмотреть на улицу, ведь тот как раз проходил по ширине через открытую дверь. Никаких поясняющих надписей на нем не было - только четыре ручки в углах, аналогично запорам на дверях. Повернув их и открыв массивную крышку, за счет конструкции стыка герметично закрывавшейся, внутри увидели два ящика со знакомыми Даймону маркировками.       - Комплект защиты и оружие с патронами, - в некотором шоке пробормотал ящер. - оригинальный способ хранить. Скорее всего, маркированы стенды или стеллажи, надо будет посмотреть, так как это надо примерять. - Вытащив и открыв первый ящик, Даймон показал уложенный там комплект брони. В подобных, только не новых, щеголяла команда Ворла.       - Там же их как минимум сотня, если не больше! - Велена была в некотором шоке. Только это позволяло считать экспедицию успешной. А если прибавить знания и сведения, да еще восстановить оборону бункера полностью... - Ты подумала о том же? - переглянувшись с Тареей, темная погладила лежащую в ящике броню.       - За такое любой пойдет. Можно и правда создать свой клан, и устанавливать там свои правила, - светлая смотрела вдаль. В прямом смысле - рассматривала два ряда ангаров. Кажется, обе забыли про ящера, но не надолго.       - Ты - с нами! - это был не вопрос, а утверждение от алогривой. При этом улыбка явно намекала, что последнему и деваться некуда, в свете полученной информации.       Дальше дело пошло быстрее. Закатив обратно открытый контейнер и не став утруждать себя его обратным запиранием, основа, или будет лучше сказать - верхушка потенциального клана двинулась дальше. Три правых ближних склада, если смотреть от главного входа, оказались заняты подобными контейнерами со снаряжением. Пять стоящих дальше - хранили боеприпасы, аналогично упакованные. Так что возможность восстановить оборону у них теперь была, так как даже огнестрельное оружие давно не использовало взрывчатку на основе органических веществ. И заряды в патронах не теряли свойств со временем, и не становились опасными из-за самопроизвольной детонации. Два последних в правом ряду хранили запасные турельные установки. Первый - в полном сборе, но для их передвижения потребовалась бы техника, а второй - в виде отдельных элементов. Пулеметы, приводы, датчики.       В левом ряду последние два ангара не изменили своего предназначения. В них стояла техника, вряд ли теперь пригодная к использованию. Ей как минимум был нужен ремонт. Четыре следующих ангара из хранилищ техники были переделаны. В двух хранились запчасти к той самой технике, а в двух - к оружию. Не только стационарному, но и ручному - стволы, затворы и так далее. При желании из этого можно было собрать не одну единицу техники или вооружения.       Три последних ангара скрывали самый главный сюрприз. Первый был законсервированным хозяйственным комплексом из столовой-кухни, прачечной и так далее, а два следующих казармами. Пусть сложной техники, как и везде, там не было, так же не было и продуктов, но наличествовали посуда, плиты, ножи-вилки. А в казармах даже нормальный, работающий душ.       Так как дело шло уже к вечеру, требовалось добыть еду и готовиться к ночлегу. Отключив часть внешней обороны, волчицы двинулись на охоту, а ящер отправился налаживать быт. Ничто, в принципе, не мешало поменяться ролями, или изменить состав, но волчицы лучше знали новый мир, на кого можно охотится, а от кого лучше держаться подальше.       Быт налаживался самым простым образом. Скважина еще действовала, ручной насос ящер быстро привел в порядок, а затем оставалось только накачать воду в один из водонапорных баков. Система была гибкая - каждый бак для душевой снабжал две “кабинки” водой, и к каждому прилагался простейший электронагреватель. Конечно же, вся система также была заглушена, и пришлось довольно долго промывать трубы от смазки и прочего, но в итоге можно было даже вымыться теплой или горячей водой. Аналогично пришлось поступить и на кухне, правда, там баки были больше, и к приходу волчиц с освежованной тушкой какого-то не сильно крупного животного ящер довольно сильно умаялся от работы с ручным насосом.       - Первое на завтра - привожу в порядок насосы, - проворчал он вместо приветствия, и быстро попытался исчезнуть под смешки, пока еще к готовке не привлекли.       - Заодно вещи свои принесешь! - крикнула ему вслед Тарея. Ведь и плащ, и прочее осталось лежать у аварийного входа, а искать новое ночью не сильно удобно.              ***              Двинувшись наружу, за оставленными вещами, Даймон заглянул в находившийся в занятой им с       волчицами казарме аналог штаба. По сути, две отгороженных комнатки. В первой из которых стоял стол, несколько стульев и пара металлических шкафов и подобие архивной картотеки, сейчас пустой. Вторая же представляла собой радиоузел, с чуть ли не музейными экспонатами простых радиоприемников, и огромным ящиком дешифратора. Осмотр бункера подтвердил теорию “предельного упрощения” оборудования. Все, что можно из электроники и цифровых приборов было заменено механическим и аналоговым оборудованием. Такой же процедуре подвергся и радиоузел.       После включения питания в ангаре-казарме, включился и радиоузел. Даймон приметил крайне странную активность среди приборов… Взгляд упал на простейший регистратор, стоящий между приборами. По сути, примитивная печатная машинка с часами, которая стрекотала, выбивая на узкой, расползающейся от времени, ленте время получения сигнала. Но, если исходить из обрывочных рассказов волчиц и сведений древней хроники, радиосвязь не использовалась уже очень долгое время, после энергетического коллапса…       Системы самого бункера могли передавать сигналы благодаря работающим системам питания, но только некому было посылать, и демаскировывать теперь законсервированную базу - вредное дело. Но в пассивном режиме несколько приемников, настроенных на аварийные частоты продолжали слушать эфир, улавливая сигналы - всё же у строителей военной базы оставалась надежда на возрождение цивилизации.       Даймон в волнении подошёл к приёмнику и принялся расшифровывать радиограмму - она длилась ещё пару минут и затихла. Сообщение состояло всего из одного закольцованного предложения: “Нужна ли вам помощь?”       К сожалению, имея только одну точку приема, даже примерно вычислить местоположение передатчика было невозможно. “Значит, надо будет собрать переносную рацию и вычислить место передатчика.” Драконид подождал еще некоторое время, ожидая нового сигнала, но его не последовало. Настроив часы на регистраторе, ящер все же отправился за вещами, решив рассказать все спутницам по возвращении.       При наличии наполненных новым снаряжением складов возвращаться за явно раздолбанной винтовкой, аварийным комплектом и не менее угробленной броней казалось глупостью. Но чем меньше следов их пребывания тут - тем больше вероятность избежать столкновения. Одевшись, ящер приладил на место крышку, закрывающую панель. Затем повернул так и не вытащенной отверткой обратно клапан и послушал, сработала ли обратно пневмосистема, закрепляя крышку. Без подтверждения из бункера аварийный пульт теперь не включится, но давать подсказку не надо.       Поворошив лапой лежащие вещи, Даймон не менее критично оглядел собственную грязную тушку. Сначала собрав все в один сверток, драконид со вздохом оценил его габариты. После надел на себя штаны и броню, а сапоги, винтовку и рубашку скатал в один сверток, перетянув его поясом. И в таком виде направился обратно на базу.       Там весь сверток вместе с броней отправился в комнату в пустой казарме, и драконид отправился в сторону обжитых ангаров. Заглянув и убедившись, что обе волчицы на базе и уже заканчивали с готовкой, вернулся в входной бункер, уже ставший чем-то вроде штаба. Снова активировав внешние системы, задумался о сохранности. “Поиск источника сигнала явно придется отложить, пока не приведём тут все в относительную норму. Вряд ли все датчики работают, везде полный боекомплект и полностью исправное оружие. Но это завтра.”       Зайдя в “хозблок”, ящер направился на кухню. Но еще в дверях столкнулся со стоящими там волчицами, которые явно не желали пускать за стол измазанного ящера. Пусть и сами были не намного чище, заляпав немного шерсть в крови при охоте и готовке.       - Всё принес? Показывай, куда дел, - подталкивая лапой в грудь, темная оттаскивала его от двери, откуда доносились столь ароматные запахи. - И вообще - сначала мыться, Тарея маринует мясо по своему особому рецепту, так что подбери слюнки и терпи.       Закрыв двери, оборона обороной, но получить поклеванное птицами мясо на ужин не хотелось, троица отправилась сначала в нежилую казарму, где к вещам Даймона добавились две стопки снаряжения Велены и Тареи. В отличии от ящера, те сложили вещи довольно аккуратно, не до конца надеясь подобрать на базе новые комплекты. Затем трое направились в жилой ангар, привести себя в порядок перед ужином - все же цивилизованные хищники.       - Нам сюда, - указав на соседние душевые кабинки, разделенные перегородкой по грудь волчицам и примерно по верх живота ящера, Даймон поразился тишине.       - Ах ты озабоченный чешуйчатый! - переглянувшись, хором выдали волчицы, наступая на драконида, которые недоуменно осматривался. Он снова забыл про раздельные душевые для иных рас. - Не прикидывайся, что не специально две соседних кабинки сделал! - загнав чешуйчатого в правую из них, волчицы оперлись лапами на разделяющие душевую перегородки.       - А может все же сначала приведем себя в порядок? - попытался как-то изменить ситуацию ящер, в ответ получив две плотоядных улыбки.       - Сначала? Тогда двигайся, - пока Тарея, посмеиваясь, наблюдала за втиснувшейся к ящеру подругой, алогривая уже открыла воду. А после поймала переброшенный ей светлой флакончик с гелем, и сунула его в лапы ящеру. - Приводи меня в порядок, чего ждешь! - глядя на ошарашенное поначалу, а затем все более злую морду Даймона, светлая согнулась от смеха.       - Ты ч-ш-ш-што с-с-с-себе позволяеш-ш-ш-шь? - срывающийся на шипение голос ящера говорил о потере им контроля над собой. А, значит, шутки кончились.       - Ладно-ладно, неудачная проделка вышла, признаю, - выскользнув от ящера, волчица юркнула в соседнюю кабинку, где придала морде виноватое выражение. - Мыло отдай… Пожалуйста.              ***              В итоге приведя себя в порядок и обсушившись (работоспособность сушилок ящер проверил сразу как начал приводить в порядок душ), компания направилась обратно к столовой. Там стало уже не до разговоров, так как изголодавшаяся троица чуть не набросилась на сырое мясо.       - А ну! Вы что! Лучше стол накройте, - гоняя полотенцем от только поставленного в духовку мяса, Тарея все же выглядела довольно грозно. - Как раз пока вы все поставите, оно готово будет. Я же духовку на разогреве оставила.       Сказано - сделано. После расстановки тарелок, вилок и ложек и торжественного открытия фляги с водой (ничего спиртосодержащего у волчиц не было, а медпункт на этой базе они не нашли) в центр стола был водружен противень с запеченным мясом. Дальше - тишина, нарушаемая лишь звуками жевания.       - Итак, раз мы все определились, - после утоления первого голода слово взяла Велена. И, наградив Даймона и Тарею весьма однозначными взглядами, продолжила: - Вопрос с созданием своего клана решен. Предлагаю выбрать название и решить, где будем брать остальных. - Вопрос был весьма острым, ведь троим банально не хватит времени привести все системы в полностью рабочее состояние. Создавать новую цивилизацию с нуля тоже не вариант: вероятность появления потомства у волчиц и ящера, если его тайно не напичкали чем-то неизвестным, равна нулю. Выбор был не прост, тем более для самца.       - Я предлагаю сначала выжить. Если нас и правда ищут, то проверяют более безопасные пути, но и сюда рано или поздно доберутся. Сколько отрядов может быть направлено, и как быстро нас найдут? - адресованный волчицам вопрос заставил замолкнуть разговоры и светлые планы. Все же ящер был военным, и понятие о тактике имел побольше, чем Велена с Тареей.       - Три-четыре дня, не больше, - тихо произнесла светлая.       - Значит, надо по максимуму завтра подготовить снаряжение, и потом восстановить системы обороны - в ЗИП у нас нет ограничений. А еще, - ящер задумался на миг, не более. Выжить одному у него шансов куда меньше, чем у троих. К тому же, все явно довольны проведенными вместе вечерами, несмотря на увлеченность самочек, ящер не сильно верит в возможность создания клана. - Где-то есть работающий на аварийных частотах передатчик. И его надо найти.       Полюбовавшись на немного удивленные морды, ящер отнес тарелки в мойку. Похоже, скоро способность волчиц удивляться сойдет на нет. После направился обратно в казарму, где они быстро подготовили комнату: просто сдвинули вместе несколько основ-кроватей из какого-то армированного пластика. Никто из троицы химиком не был, и общим решением именно так назвали материал. Очень быстро к нему присоединились волчицы, явно не озаботившись мытьем посуды.       - Тебе надо - ты и мой, а мы читаем надписи. Та посуда - одноразовая, - с максимально честной мордой заявила на невысказанное возмущение Велена. Естественно, вымотавшийся ящер, которому завтра и еще в течении нескольких дней предстоял напряженный график, идти проверять не стал. Вместо этого демонстративно вытянулся по центру образовавшейся конструкции и завернулся в крылья, намекая, что продолжения самочкам не будет. И не заметил многозначительно переглянувшихся волчиц, которые явно не упустят случая отыграться.              ***              С утра началась рутина. Даймон, проверив распечатанное время, выяснил - приемники на аварийных волнах, стоящие в радиорубке, ловили сигнал каждые четыре часа со сдвигом на четверть часа в сутки. То есть время, когда надо будет бегать с пеленгатором, уже было. Дальше они отправились выбирать себе нормальное снаряжение.       Склад с комплектами ручного оружия и снаряжения можно было поделить на три части. Первая занимала примерно половину склада, а вторая и третья - по четверти. Найдя в раскрытом уже комплекте химические фонари и включив освещение , троица ознакомилась с маркировкой стеллажей.       - Это для вас и котов, - ткнув в занимавшую половину ангара отсек, произнес ящер. Раньше военными были четыре основных расы. Коты и волки имели примерно одинаковую конструкцию брони. Ящеры, примерно равные им по размерам, требовали иного “поддоспешника” и получали отдельные комплекты. И четвертыми были именно дракониды, имевшие крылья и более крупные размеры. Их оружие, одежда и броня сильно отличались от первых трех типов. Среди иноземцев встречались личности, считавшие ящеров и драконидов самками и самцами одного вида, что было неверно.       - Должно подойти, - снимая один из ящиков-контейнеров со стенда, драконид начал открывать его, а затем предъявил содержимое волчицам. Убедившись, что Велене и Тарее размер и правда подходит, Даймон вытащил еще один комплект и отправился выбирать снаряжение себе. Тут было проще - свои размеры он знал, так что выбрать комплект не составило труда.       Погрузив снаряжение на тележки, троица оттащила их к своим старым вещам, в которых и было решено продолжить восстановление систем базы. Порядок был прост - открывалась дверь в стене, залазящий туда Даймон осматривал оборудование, оценивал его состояние, и сообщал волчицам. Те шли к складу оружия и боеприпасов, брали нужное и везли к выбранному узлу на тележках - чинить машины было слишком долго. За это время драконид осматривал следующее, и так по кругу первую половину дня.       Во второй половине волчицы отправлялись на охоту, занимались готовкой и заготовкой припасов. Кухонное оборудование это позволяло делать весьма неплохо. Даймон таскался и железками, меняя оружие, неисправные датчики и пополняя боезапас. С учетом длины ближнего периметра и ограниченности во времени трудился он до глубокой ночи, так что потом спутницам приходилось в прямом смысле отмывать его от оружейной смазки и пыли. Почему это делал чешуйчатый - уточнять не надо? На отмывание шертистых волчиц ушла бы вся оставшаяся ночь. Один раз чешуйчатого оставили в сухом уголке душевой, так как он банально заснул в процессе. С наскоро сделанным пеленгатором ходили и волчицы, разворачивая его в заранее определенных точках во время охоты и фиксируя азимуты. С одной стороны - было достаточно одного азимута, чтобы знать направление. Но несколько дадут конкретную точку на карте, и к ней можно будет спланировать маршрут и подготовить те же припасы.       Так прошли три дня, и все внешние оборонительные точки на стене вокруг базы имели максимально восстановленную, в таких условиях, функциональность. Собрав заготовленные припасы и облачившись в новые комплекты, сдружившиеся за очень короткое время товарищи выдвинулись в сторону выхода из тоннеля, по которому попали сюда. Прихватив с собой несколько мин - не сообразив сразу заминировать выход из тоннеля, они решили наверстать упущенное. Разведка, отдых и оборона - три в одном.       Все приходилось носить на себе или катать на имеющихся в ангарах тележках - починить технику не было возможности. И самое главное - времени. Вот и теперь вся троица несла весь груз на себе. За это время подогнать под себя снаряжение успели все. Пусть волчицы и остались верными принципе легкости, не став навешивать на себя весь комплект брони, элементы защиты тела, то есть бронежилеты, носили. Пришлось, правда, при помощи драконида некоторое время потратить на выяснение типов комплектов. Но найти снаряжение для спецопераций в горах удалось. Теперь самки щеголяли обновленной версией альпинистской обвязки, которая приобрела крепление для защитных элементов. Так что спина, бока, грудь и живот теперь были закрыты броней. Хотя, рассматривая конструкцию, Даймон так и не понял, что было основой - то ли обвязка, к которой крепились элементы бронежилета, то ли сам жилет, элементы которого скреплялись обвязкой. Но сам факт - свободные от петель и карабинов ремни обвязки проходили в специальных карманах тканевой брони. В подобные им вставлялись и металлокерамические бронепластины. Основные подсумки для патронов теперь сместились с пояса на бедра, а небольшой и довольно плоский рюкзак дополнительно прикрывал спину. Правда, из-за него теперь и основное, и страховочное снаряжение крепилось на животе. Над ним, на грудной пластине, было крепление для автомата - Велена осталась верна варианту с более длинным стволом, а Тарея решила перевооружиться на более компактную версию. Содержимое рюкзака волчицы собирали сами. Многослойные эластичны костюмы, служащие до этого основой, тоже были заменены на новые, снабженные дополнительными накладками на локтях, коленях и имеющие более высокий воротник для защиты шеи.       Даймон не остался в стороне, выбрав привычную для себя компоновку, также горного варианта. Только комплект брони был более полным, включающим защиту бедер и паха. Со спинной защитой решил не возится - все равно из-за крыльев она прикрывала, по сути, только позвоночник, оставив лишь ткань, выдерживающую удар ножа. Поддоспешник тоже был сменен с рубашки и штанов на подобие сплошного комбинезона, которыйимел жесткие налокотники и наколенники. Почему вещь такого покроя не положили в аварийный комплект, было загадкой. Одеваться теперь стало проще - сунул лапы в штанины, подтянул их, накинул верхнюю часть, просовывая голову и лапы в нужные вырезы, расправил все на спине и застегнул на боках под крыльями. Драконид взял себе и перчатки-наручи, прикрывающие кисть и фиксирующие край рукава. Рюкзак у него так же был очень оригинальным. Узкая и относительно длинная часть, идущая от основания шеи до хвоста, с креплениями поверх нее для винтовки, имела два отделения. Верхнее - для продуктов и воды, нижнее - сейчас было занято гранатами. Пара ремней, что проходили от нижней части по бокам и животу, не только фиксировали рюкзак, но и позволяли прикрепить к ним подсумки с патронами. Кроме винтовки на грудной пластине у драконида крепился тот самый монструозный пистолет в штурмовом варианте. Ствол был удлинен стандартными средствами из комплекта, также установлен рамочный приклад, и использован магазин на тридцать пять патронов. На всякий случай он еще и глушитель с собой прихватил. Пусть со стороны эта конструкция и смотрелась неказисто, но кто хоть раз имел с ним дело в бою, не смеялся, а прятался или стрелял первым.       Также, памятуя о встрече под эстакадой, все вооружились ножами, закрепленными на запястьях, а драконид еще дополнительно аналогом мачете. Закрепил он его сбоку от основного рюкзака, так как весьма здраво оценивал свои шансы его мгновенно выхватить - его готовили к стандартным для того времени ножевым поединкам, а не к фехтованию на мечах. Так что соваться куда-то он предпочтет сразу с клинком в лапе.       Возвращаться на базу планировалось, поэтому “коридор” из отключенных турелей был оставлен. Даже если будет неожиданная встреча, укрыться за периметром они сумеют. Хотя все ангары были закрыты обратно, пусть и не запаяны - ограничились бочкой густой смазки на промазывание швов.              ***              - Итак, что все надумали по поводу названия? - чтобы хоть как-то разнообразить рутину предыдущих дней, такие разговоры уже поднимались не раз. Но затихали после парочки абсолютно бредовых идей. Драконид, естественно, желал возродить прошлое и предлагал названия и “прозвища” различных военных подразделений. И регулярно получал ответы про занятость названия - не он один желал прикоснуться к прошлой славе. А исключительно драконидские наименования отсеивались сразу - накликать на себя беду, весьма реальную, у волчиц желания не было. Так что ящеру вполне хватило пояснений про фанатиков, обвиняющих во всех бедах ящеров. Правда, после ознакомления с записями всех типов (а в бункере даже имелся дневник одного из участников той экспедиции в Кчутхнгнл) уже не считали тех безумцами. Вероятно, кто-то из прошлого руководства решил, что, избавив мир от столь раздражающих Призванных существ, получит спокойствие, а может и желал выслужиться - это не столь важно. Просто очень быстро для некоторых это превратилось в цель. Не имело значения, были они маньяками, которым указали на разрешенную жертву, просто безумцами, или поддавшимися чужому влиянию существами - итог один. На всех чешуйчатых была просто открыта охота, и войны “на два фронта” они не выдержали, уйдя в историю. Пусть и не полностью, как выяснилось.       - А что думать, если все уже поделено? Не Подземными же зваться? - проворчала Тарея, которой уже это порядком надоело. Какой из них сейчас клан, разве что солидности для незнакомцев добавить? Но незнакомый клан, с неизвестной силой, или просто троица странников - разницы нет.       - Нет, Скрытные! - явно довольная собой Велена широко улыбалась, хотя более точное определение - скалилась. Во все зубы. - Это и про наше положение, и пожелание на будущее, и про образ жизни, про него, - бесцеремонно ткнув лапой в Даймона, к которому обе волчицы стали относиться как к “своему в доску”. Дальнейший путь прошел в молчании - каждый обдумывал предложение.       Добравшись до колонный вентиляционной шахты, они скинули рюкзаки. Волчицы пошли на разведку, драконид принялся делать из гранат и проволоки растяжки, которыми планировали перекрыть на нескольких уровнях ствол. Лучше была бы турель, но ее на горбу не притащить.       - Пока все чисто, и не видно, чтобы кто-то тут ходил, - оглядывая полтора десятка готовых мин-ловушек перед Даймоном, сообщила светлая. - А он не обрушит тут все?       - Обрушить? А это хорошая идея, но вряд ли ствол рухнет. А вот все лестницы можно было бы уничтожить. Но это не сильно поможет, а растяжки - сократят количество любопытных, - все же решено было не возвращаться в город, а двигаться по направлению пеленга сигнала. Пусть и точность была “примерно туда, плюс-минус хвост туда-сюда” Но одно точно - сигнал шел не из города, не с его стороны. Удалось собрать простейший, и относительно небольшой, приемник с фиксированной частотой, индикатором-лампочкой и направленной антенной. “Кажется, такое развлечение раньше у радиолюбителей называлось “Охота на лис” - думал Даймон, собирая прибор из имеющихся запчастей, для чего пришлось разобрать один из четырех рабочих агрегатов.       Дальше пошла снова рутина - Тарея доделывала растяжки, Велена бегала туда-сюда по лестницам, а Даймон опутывал сначала проход внизу, а потом и лестницы в шахте, паутиной проволоки. Установив все два с половиной десятка гранат, две последних вообще на выходе, драконид решил осмотреть местность. И понял рассказы о пропавших на подходах к бункеру отрядах сталкеров. С трех сторон от выхода шахты были автономные бронеколпаки, каждый с двумя турелями. Израсходовав весь боезапас, они просто отключились, и разведчики стали проходить дальше. Но несмотря на все старания Даймона и подошедших потом волчиц, открыть заржавевший за столетие люк не удалось.       Так как в любом случае необходимо было вернуться на базу за инструментами посерьезнее отверток и ножей, Скрытные отправились обратно, по пути обсуждая необходимость подобного инструмента в дальнейшем походе. Никто лишний груз тащить не хотел, но полезность банального лома никто не оспаривал.       - Скрытность с ломом? Да представьте грохот, с которым рухнет поднятая им плита, а поднять что-то крупное у нас сил не хватит. Тогда что - еще и домкрат, и ножницы с компрессором тащить? Тогда уже передвижную мастерскую надо приводить в порядок! - Даймон с удивлением открыл увлеченность Тареи взрывчаткой. Хотя удивляться этому не стоило - еще в самом начале именно у нее оказались гранаты, решившие в их пользу драку с Ворлом. - Так что надежнее и проще взять с собой взрывчатку. Она не только против завалов поможет, в отличии от железяки.       - Да, и взрывом уничтожить или повредить то, до чего пытается добраться. А, тем более, очень удачная идея - взрывать, к примеру, люк на топливохранилище или дверь оружейного склада! - Не менее эмоционально отстаивал полезность лома Даймон. Не смотря на то, что нести это все равно придется ему. А с учетом веса брони, снаряжения и оружия к остальным вещам ограничения были очень жесткими.       - И ещё топор, мангал, мини-холодильник и специи, - не смотря на необитаемость окрестностей, Велена считала глупым орать так на весь лес.       - Если брать все, что кажется необходимым, грузовик можно загрузить. А вот то, что действительно необходимо, уже давно продумано. Армейские лопатки могут ограничено заменить топор. На развалинах найти кусок арматуры или проката, чтобы заменить лом, тоже можно. В крайнем случае воспользуемся лопатой, чтобы попробовать поддеть. - Даймон решил отбросить всю несерьезность, тем более и волчицы должны уметь подбирать снаряжение, иначе не ходили бы в походы за остатками прошлой цивилизации.       В итоге выбор был сделан в пользу пары малых лопат и тяжелого колуна, который, в случае нужды, сойдёт и за кувалду. Следующим был вопрос - где это брать, так как заново открывать, а потом снова закрывать ангары с техникой, где это наверняка было, не хотелось. Лопаты, конечно, шли в комплекте со снаряжением, их до этого просто не брали, да и топор там был, но ближе к туристическому варианту. То есть забить что-то еще можно, а вот разбить бетонную глыбу и выковырять из нее арматурину уже проблема. В итоге с лозунгом “лучшее враг хорошего” каждый решил взять и по лопатке, и по топорику, так как крепления для них были заранее предусмотрены на снаряжении.       Вернувшись на базу и направившись покушать, Даймон привычно завернул в радиоузел, чтобы проверить отчет о получении сигнала, и с удивлением теперь смотрел на пустую ленту. В расчетное время сигнал на одной из аварийных частот не передавался. Что бы не послужило причиной, отдых у них кончился. И теперь требовалось ретироваться.       - Самочки, нам пора спешить. Уходить, скорее всего, будем завтра утром, - драконид решил не плести словесные кружева. - Сигнала сегодня не принял, значит нам надо как можно быстрее добраться до передатчика. Что бы им не было.       - И попасть в ловушку? - В очередной раз разговор шел по привычному кругу. После прослушивания всех записей и просмотра всего найденного материала по событиям “конца мира” версия сигнала-ловушки поднималась регулярно.       - Ловушка это или нет, пока мы не найдем источник, мы не выясним. А координаты того загадочного передатчика, к сожалению, неизвестны. - Движением лапы драконид намекнул на бессмысленность дальнейшего спора. Волчицы этот жест выучили достаточно хорошо, и после безуспешных попыток переубедить крылатого решили не тратить попусту силы. У них в распоряжении были и иные способы.       Пока же, поужинав и приведя кухню и столовую в порядок, соклановцы отправились отдыхать. Завтра предстояли окончательные сборы и полная консервация бункера. А, значит, чешуйчатому снова придется лезть в самый низ бункера, и делать все по оставленной там инструкции. Так как проверить, насколько исправны теперь таймеры, они не удосужились.       Утром все завертелось. Пока волчицы окончательно комплектовали рюкзаки и снаряжение, драконид сначала законсервировал казарму и бытовой комплекс, а затем все спустились во входной бункер. Активировав системы, крылатый полез вниз. Снова блуждание между проводов, спуск по лестнице, гул проводов и запах озона, не ощущающийся в остальных помещениях. Выставив время даже с запасом относительно указанных цифр, он как можно быстрее двинулся обратно. Хорошо, в комплект входили надёжные часы, и Даймон мог отслеживать время до наступления первой и последующих фаз консервации.       - Хвосты в зубы и двигаем! - Поднявшись в ведущий к выходу коридор, крикнул ящер. Пока все снаряжение драконида придется тащить на себе волчицам. Только добравшись до границ периметра, где сделали небольшой склад с провизией и второстепенной важности вещами, будет время переодется. Забег на пределе сил - и вот она, безопасная зона. Теперь оставалось смотреть издалека. Для облегчения веса бинокль был один на всех, зато у каждого был оптический прицел на оружии. Пусть на автомате это выглядело позерством, то на винтовке драконида - весьма органично. Ничего необычного не произошло. Точно по времени начали закрываться ворота, затем вздрогнула и шевельнулась одна из турелей.       Подождав, пока ящер облачится полностью в броню и снаряжение, троица двинулась к тому месту, откуда, по их расчетам, шёл сигнал.