Сестричка

      Резкое движение и светлая стена голубой плитки становится бетонной глыбой — единственное, что отделяет теперь меня от убийцы. — А ты смышлёнее, чем кажешься…       Её голос изменился. Теперь он был тягучим и даже игривым, уверен, она и в лице сейчас совсем не та Мел, которую я знал раньше… — Ты не сможешь прятаться за этой стеной вечно.       Она явно пересмотрела фильмов… Так могут говорить только герои детективных страшилок. Я вынырнул из-за стены, выстрелив жвачками в непонятную вещичку, что Мел держала в руках, а сам поспешил за другую стену. Её логово похоже на лабиринт, таким образом я не смогу долго скрываться… — Жвачкомёт? Смотрю, ты всё так же верен старым традициям «Псих», Талон, отдаю должное, в агентстве это единственное универсальное оружие как защиты, так и нападения.       Сама того не подозревая, ты подала мне блестящую идею, Мелли! Пользуясь тем, что Мел всё ещё в районе кухни, я начал обклеивать стены лабиринта клейкой массой. Вот и паутина для мушки… Это постоянное логово, а не поле боя на один раз, значит у лабиринта должна быть безопасная тропа, по которой Мел передвигается в разные концы своего логова изо дня в день. Я продолжил идти по узкому коридорчику, попутно перекрывая жвачкой путь назад, но долго мне так идти не пришлось. Первая же развилка была за двумя поворотами от «старта». Стены лабиринта доходят до потолка квартиры, так что тут даже не удастся забраться повыше, чтобы посмотреть, существует ли «финиш». Со всеми этими мыслями о логове, я совсем забыл о том, что это лишь жилая квартира обычного дома в Метро-Сити, у неё есть определённый метраж, а также несущие стены. — Шеф Куимби, мне нужна карта квартиры, как выглядело помещение, пока здесь были голограммы. — Есть. Мы отправили их на твой браслет.       Внезапно, откуда-то слева появилось облако пыли, и раздался негромкий хлопок. — Талон…       Мелли пропела моё имя. Теперь она тоже где-то в лабиринте, полностью оснащённая множеством пушек и всяких прибамбасов, что точно могут обеспечить долгую и мучительную смерть… Что же, поскольку она где-то слева, выбор невелик: либо вправо, либо вперёд. Я открыл карту помещения и обнаружил несущую стену метрах в двадцати по прямой, но это лабиринт, нужно найти единственную правильную дорогу. Вперёд. Через несколько шагов был поворот направо, а там ещё небольшая развилка, где слева я уже успел обнаружить тупик, потеряв немного времени. — Чем глубже в лес, тем голодней волки, Талон. Зря ты ввязался в дела управления, а я ведь говорила, не нужно было искать преступника!       По голосу нельзя определить, где она, наверное, по всему лабиринту напихана куча динамиков… Нельзя долго задерживаться на одном месте, велик риск столкнуться. Хоть я и понимаю, что рано или поздно бой состоится, но сейчас моя задача — добраться до несущей стены, возможно, там Мел побоится использовать свои игрушки. Внезапно земля затряслась под ногами. Я ещё даже не успел понять как такое возможно в обычной квартире, но уже прыгнул вперёд, цепляясь за торчавшие из стены железные прутья. Чёрт, что это было?! На мгновение я увидел Мел на очередной развилке. — Беги!       Она будто играется со мной! Так вот что чувствовали люди перед тем, как умереть от её рук… Ещё три поворота. Тупик?! Нет! Здесь тупик, а Мелли видела, куда я свернул, значит, вернуться к развилке уже не получится. Я услышал лязг прутьев, а чуть позже из-за поворота показалась Мелли. Стены… Они будто растворялись рядом с ней, будто их нет, будто она может проходить сквозь них… В руках убийца держала уже знакомую мне «пушку». — Позволь мне познакомить тебя с «Мирей»…       В ответ я направил жвачкомёт. Двойной выстрел. Начинки наших оружий, соприкоснувшись, образовали «жвачный фейерверк», который облепил нас обоих с ног до головы. Она навела «Мирей» куда-то в сторону, но выпустить снаряд уже не получилось — жвачка засорила дуло. Нас обоих прилепило к полу. — По крайней мере, ты уже не вырвешься…       Больно разговорчивая… Резко пропало желание сопротивляться, и я прекратил попытки вырваться из липкой массы, перевернувшись на спину. Под самым потолком… Там какой-то выступ. Мел продолжала возюкаться с какой-то штуковиной, по миллиметрам приближаясь ко мне. А в голове всё спуталось… Желание бороться, то, что было у меня, пока я знал, что могу вернуться куда-то… После того, как я потерял милашку, все эти пять месяцев я шёл за Куимби, слепо веря в правосудие, предоставляемое управлением. За что мне бороться сейчас? — Лишь на время тебе удалось меня убедить, Талон, но теперь я точно вижу — ты недостоин сестрички.       Не смей… Ты… Не позволю! Вдавливая зубы в дёсны, я ногтями вцепился в стены, вытаскивая тело из жвачки. Тот выступ… Я должен до него добраться! Сантиметр. Ещё один. Вот я уже стою почти в полный рост, но не хватает совсем чуть-чуть… Мел в трёх метрах от меня, уже вырвалась из оков и, держась за стену, еле передвигает ноги, чтобы подойти ближе. Она что-то держит в руках, но я ни разу не видел подобное оружие раньше, даже интуитивно не получается предугадать, по какому назначению оно используется. По миллиметру передвигаю липкие ладони, и пальцы уже почти касаются того, что находится на выступе. Почему-то мне кажется, что эта вещь поможет мне выбраться. Ещё несколько сантиметров, и Мелли будет достаточно вытянуть руку, чтобы меня коснуться! Ну же… Есть! Эта штука, что лежала на выступе… Это же та самая «пушка», которой Мел вырвала стену на видеозаписи! Я направил «это» на стену, что служила опорой всё это время… Стена исчезла, а вместе с ней и жвачка! Два прыжка и я снова в что-то упёрся, но сейчас мой браслет завопил как ненормальный. Это несущая стена! — Стой на месте, или я разрушу этот дом!       Хоть шансов было мало, однако я решился шантажировать её логовом. Наверняка здесь есть хоть что-нибудь, чего Мел не захочет лишиться. — Где Пенни? Отвечай, что ты с ней сделала, или я снесу несущую стену, и твоё логово станет нашей общей могилой!       Она подняла руки, выронив тот предмет, которым тыкала в меня, когда мы были в лабиринте. — Талон, остановись, ты не представляешь масштаб последствий… — Ох, не тебе говорить о последствиях, Мел… Скольких перебила, а теперь замахнулась на сестру?!       Сумасшедшие, широко раскрытые глаза вновь затянулись плёнкой, сутулость, которую я заметил лишь сейчас, вновь выправилась неестественной осанкой. Её рука дрогнула на мгновенье, и я тут же направил свободной рукой жвачкомёт в её сторону. Девушка качнулась, но продолжила тянуться к волосам, высвобождая растрепавшийся конский хвост из резинки. — Ты столького не знаешь о том мире, в который так стремишься попасть… Тот лабиринт и то, что ты видишь — всё тот же «Мираж», активации рычагов мало, чтобы увидеть логово таким, каким я вижу его изо дня в день. Позволь показать…       Она вновь подняла руки на уровне головы, и в полной тишине раздались мерные щелчки пальцев. Стены лабиринта исчезли, вместо них появился просторный зал с компьютером, напоминающим тот, что находится в главном зале управления, а стена, что служила мне опорой, будто исчезла, я вдруг начал падать спиной назад, но тут же упёрся во что-то деревянное. Дверь… Я только сейчас понял, что случайно нажал на кнопку, пока мы были в лабиринте… В дверь в другом конце квартиры вломились люди управления, и за считанные мгновения скрутили Мелли, вколов ей успокоительное… Вот и всё. Всё закончилось. — Поздравляю, Талон, ты справился с заданием!       Шеф победоносно смотрел вслед людям в форме, что уносили Мел из квартиры. Я обернулся, всматриваясь в дверь, возникшую из неоткуда. Это обычная межкомнатная дверь, однако, единственная в логове. Более того, через стекольные вставки сочится свет… Мел дорожила этой комнатой? Ведь она раскрыла главный секрет своего логова, лишь бы я не уничтожил эту дверь. Значит, там находится то, что и вправду дорого ей, возможно, дороже её собственной жизни. Стоит слегка надавить на ручку, дверь отворяется, и я вижу небольшую жилую комнату, очевидно, это детская… Множество мягких игрушек, розовые обои с медвежатами, небольшая кровать у дальней стены. Пройдя внутрь, я оглядываюсь, пытаясь понять, что именно могло быть так важно для потрошительницы, и тут мне на глаза попадается ещё одна кровать, окружённая какими-то приборами, проводами… — Пенни!       Чуть не захлёбываясь слезами, я подбегаю к ней, первым делом проверяя пульс… Жива! На шум и гам, что я устроил, сбежались агенты и тут же начали меня оттаскивать, а Куимби набрал чей-то номер… Скорая? Точно… Да…