It's time to pay for old mistakes

Журналисты, изворотливые твари, пронюхали самыми первыми, что его всё-таки лишили полной свободы. «Неуловимый Джефф Убийца всё-таки пойман», — гласили бегущие строки на телевиденье. «После стольких лет Джеффри Алан Вудс подвергнется смертной казни», — кричали заголовки газет. «Штат Небраска, а так же все Соединённые Штаты, наконец могут спать спокойно — известный убийца, Джеффри Вудс, находится под стражей», — вещали с экранов телевизоров в полицейском ведомстве. Вудс слушал практически восторженные голоса ведущих, пока его под конвоем вели до его временной камеры. Звенели наручники, ныли руки, сведённые за спиной, тяжело было шагать. Он позволил им себя повязать только лишь потому, что безумно устал, и ему требовался хоть какой-то отдых. Даже на скамье подсудимых, с которой, он может поклясться своей жизнью, Джефф обязательно выберется. Вудс мерзко хихикнул, когда столкнулся взглядом с совсем молоденьким шерифом, который, кажется, только заступил на службу. Тот поспешно отвёл взгляд и инстинктивно схватился за кобуру пистолета, висевшую за поясом. Джефф вздохнул. Какие они все здесь до безобразия скучные. Его никто не подталкивал идти быстрее, не прикрикивал на него, обещая прострелить башку, не пророчил расправы. Шестеро сотрудников полиции в полном напряжённом молчании вели его к камерам, изредка переглядываясь. Эти идиоты даже не завязали ему глаза, хотя в его случае это было необходимо. Им же хуже: Джефф запомнил дорогу и внимательно осмотрел обстановку, уже составляя примерный план, как он будет отсюда сбегать. А в своём успехе он не сомневался. Уверенности Вудса можно было только завидовать, потому что он был слишком упорным и удачливым. Сбегать от полиции целых семь лет… Это ли не благоволение негодяйки судьбы? — Через час придёт детектив. Пока посидишь тут, — совершенно равнодушным тоном произнёс один из шерифов, толкнув Джеффа внутрь крохотной камеры. Позади закрылась решётка, послышались удаляющиеся шаги. Кажется, его решили оставить в одиночестве на этот жалкий час. Боялись находиться рядом что ли? А нет, под потолком висело несколько камер наблюдения. Вновь неосмотрительно со стороны халатных полицейских: что ему стоит разбить камеру и выбраться, если снаружи не стоит никакой охраны? — А я ждал более трепетного отношения, ублюдки, — фыркнул Вудс, сев на койку и прислонившись спиной к стене. — Не каждый же день меня ловите. Джефф хрипло рассмеялся. В ответ ему была тишина. Нет, они реально оставили его одного? Тупоголовые. Киллер поднял голову к потолку, касаясь затылком холодной стены. Свет лампы неприятно резал глаза, но Джефф не обращал внимания. Вудс погрузился в размышления, не отвлекаясь на внешние раздражители. Недолго он продержался, стареет. Органы сели ему на хвост полтора месяца назад, когда он по неосторожности и излишней самонадеянности избавился от патруля. Начались бесконечные догонялки. Ему удавалось долго водить за нос полицию, а потом… Плюнул на это дело и позволил повязать себя. Ему не удавалось нормально поспать уже несколько месяцев, желудок просто заколебался выть от голода, а одежда давно начала убийственно вонять потом, чужой кровью и грязью. Временная камера в департаменте полиции округа вполне могла обеспечить его и едой, и кроватью, и даже душем. Да и всколыхнуть общественный интерес к его персоне стоило. Последний год Джефф провозился с Безглазым, который внезапно объявился в этом Штате и так же внезапно заявил права на территорию окрестных лесов, следовательно, забрав его жертв. Джек Найрас, видимо, дожидался смерти. И, кстати, уже её встретил. Буквально неделю назад Вудсу удалось усмирить его. Безглазый зазнался, вот и поплатился за это. Джефф не мог нарадоваться. Минус конкурент, Штат Небраска под его контролем. Остальные пусть бродят в своих. Вудс не заметил, когда вместо потолка камеры он увидел ярко-голубое небо. Противный искусственный свет электрических ламп сменился солнечным, даже воздух, казалось, стал свежее. Джефф попытался ущипнуть себя за руку, но не вышло; он не ощущал собственного тела. Зато, переведя взгляд ниже, он с удивлением обнаружил свой старый дом. «Увлекательное путешествие в глубины памяти, чудесно», — мрачно подумал Вудс, соображая, какого чёрта он здесь оказался, если только что сидел за железными прутьями, скованный наручниками. Быть может, заснул? Но как это возможно без повязки на глаза? — Добро пожаловать на экскурсию в прошлое на семь лет назад, — фыркнул Киллер, с очень смешанными чувствами глядя на то, как он сам выходит из прежнего дома, а следом за ним идёт Лью. — О, а ты ещё жив, оказывается. Один вопрос всё равно крутился в голове: какого чёрта? Было так странно видеть самого себя, словно сквозь толстое мутное стекло. Джефф криво усмехнулся. Что ж, раз уж его воспалённый мозг решил подсунуть ему занимательные картины давно минувшего, так тому и быть. Стоит лишь немного подыграть этой задумке. Киллер был уверен, что получит незабываемые ощущения. Ведь он вспоминал то время в последний раз, когда лежал в больнице, ожидая, когда с лица снимут бинты. Вудс подобрался ближе, с каким-то хищным интересом внимательно следя за мальчишкой — Джеффри действительно был ещё мал. Кажется, на тот момент ему было тринадцать. Старший брат, закинув руку ему на плечо, что-то увлечённо рассказывал, и они брели по улице, совершенно беззаботные. Это всколыхнуло в Киллере необъяснимую злость. Как он мог быть таким… таким… Простым наивным мальчишкой? Почему он видит в этом улыбчивом пареньке, слушающем Лью с благоговейным трепетом, совершенно другого человека? — Я был занудой, — пробормотал Убийца, следуя по пятам за Джеффом. Тот, кажется, услышал. Он замер на секунду, а затем, мотнув головой, пошёл дальше. Убийца едва сдержался, чтобы не захихикать. «Ух ты, интерактивные видения!» — с воодушевлением подумал он. Надо же, это что-то новенькое. Выносить мозг себе прошлому… Да это будет повеселее, чем то, как он сегодня отдавался в руки полицейских! — Боже, как же жарко, — простонал Лью, и Вудс не заметил, как вздрогнул. Он не слышал голоса старшего брата столько лет. Он не видел его таким живым столько лет. Вроде как даже начали просыпаться остатки совести, но они быстро сгнили под тяжестью воспоминаний о мёртвом теле старшего Вудса. Наверное, было бесполезно к ним взывать. Киллер смотрел на Лью, на такого, каким он его запомнил — уверенного, спокойного, очень чуткого и заботливого — и только веселился, вспоминая, что он был вторым в череде бесконечных смертей. — Я схожу за водой. Тебе взять? — Да, пожалуй, — кивнул Джеффри, улыбнувшись старшему брату. Вудс хмыкнул. Ну и голос у него тогда был, жуть. Самый расцвет подросткового созревания. Киллер смотрел, как Лью удаляется от них к ближайшему ларьку, поражаясь всё больше. Старший брат слегка прихрамывал на левую ногу — он недавно сломал ногу тогда. Он и не думал, что его память хранит такие детали. — Как будто смотрю старую плёнку с кино, — задумчиво пробормотал Вудс. — Что? — ошарашенно спросил Джефф, а затем обернулся. Киллер расплылся в полоумной улыбке. Его забавляла реакция мальчишки. На лице его всё чётче проступал шок и полный ужас. Джеффри повертел головой, быстро сообразив, что жуткого человека видит он один: люди проплывали мимо, безучастные и равнодушные. — Ты кто? От смутной догадки в голубых глазах напротив Вудс рассмеялся. — Джеффри Алан Вудс, — невозмутимо ответил он, и мальчишка, кажется, чуть не упал в обморок. — Я — это ты, из будущего. О, друг, каким же дерьмом ты окажешься и в каком дерьме побываешь… — Я сплю? — с истеричным смешком спросил Джефф, ущипнув себя за руку и тихо ойкнув. — Ладно, у меня галлюцинации? — Можешь считать так, — уклончиво ответил Киллер, и лицо его озарила очередная безумная улыбка: — Скорее, ты сходишь с ума. Ты видишь меня, видишь то, во что скоро превратишься, так что процесс запущен. Джеффри молчал, пытаясь совладать с собой. Странно, но он верил в то, что сейчас происходило, хотя это и казалось совершенно нереальным. Он из будущего был просто ужасен. Отвратительная, до смерти пугающая внешность и дикие, сумасшедшие глаза. Джефф неверящим взглядом скользил по самому себе из будущего, в полной мере ощущая отчаяние. Его охватил ужас. Что же его ждёт, если он превратится в… чудовище? И, что самое главное, он им обязательно станет. Такие видения не являются на пустом месте. — Когда вы переезжаете? — с улыбкой, от которой у Джеффри побежали мурашки вдоль позвоночника, спросил Убийца. — В течение недели, — сглотнув, ответил парень, наблюдая за Киллером с предельной осторожностью, словно за непредсказуемым диким зверем. Вудс буквально кожей чувствовал напряжение и страх, исходившие от него прошлого. Он не сомневался, что подросток пытается осознать, почему же он с ним произойдут такие изменения. И, Киллер был уверен, его больше волновало состояние внутреннее, чем состояние внешнее. Хотя и последнее возымело эффект. — Значит, через пару неделек ты станешь мною, — ухмыльнулся Вудс, подкидывая на ладони старый ржавый нож. Джеффри неотрывно следил за орудием убийства; в кристально-чистых голубых глазах сквозила почти физическая боль и мучительное осмысление. «Успею ли я это предотвратить?» — металась судорожная мысль в голове Джеффа. — «Как я вообще до такого докачусь?». По лицу Джеффа Убийцы подросток понял, что ничего остановить он не успеет. — Значит, таким я и стану в будущем? — тихо спросил Джефф, обычный, пока ещё нормальный подросток, запуганный до смерти. — Таким ты становишься уже сейчас, — с улыбкой, которую никак не назовёшь улыбкой адекватного человека, ответил ему Киллер. Он видел, как нервно задёргался глаз Джеффри, но даже позавидовал его выдержке. Интересно, случись такой временной сбой в его прошлом, смог ли он принять своё будущее так просто? Теперь остаётся только наблюдать за собой в своих же воспоминаниях, запертых где-то глубоко в подсознании. Молчание разрушил хриплый смех Киллера: — Советую начинать готовиться жить в вечной гонке с самой смертью! Джеффу словно дали пощёчину. Потерянный, подросток отступил на шаг, теряясь в диких бледно-голубых глазах напротив. Киллер же, не переставая мелко хихикать, продолжил, и с каждым предложением подросток напротив него всё сильнее закрывал уши ладонями, всё больше оседал на асфальт, всё острее ощущал безвыходность своего положения: — Знаешь, с чего всё начнётся? С неконтролируемого гнева! Порой он будет посещать тебя, а ты не будешь знать, как описать это чувство. Затем — с адского желания причинять другим людям невыносимую боль! Из-за твоих прихотей твоего брата захотят посадить в колонию для несовершеннолетних. Боги, всегда думал, что в Лью слишком много неоправданного благородства, которое вполне могло его загубить. Наивный малый! — Киллер тихо рассмеялся, найдя свой комментарий довольно забавным. — Ещё несколько таких моментов, когда тебя будет мотать от одного к другому, как тебе сорвёт крышу. Бум! — и вот они мертвы. Представляешь? Знаешь этот кайф мести? Вот то же самое, только в разы острее и приятнее. Те, из-за которых ты станешь таким, погибнут от твоей руки, ну что за красота! Следом вся семья… — Замолчи! — вскрикнул Джеффри, падая на колени. Проходящие мимо люди покосились на него и шарахнулись в сторону. — …Первым делом ты избавишься от мамы — она не примет тебя таким, затем от папы — он не успеет проснуться. Следом — старший братец, перед смертью увидевший твоё перекошенное лицо… Со стороны Джеффри доносились придушенные всхлипы — не будь вокруг людей и не ожидай он Лью, он бы разрыдался. Оставалось лишь гасить все признаки подступающей истерики и тихо плакать, низко опустив голову. Да что вы знаете о безысходности? — Потом ты поймёшь, что вот она, цель твоей жизни — сеять смерть и разрушения! Тебе понравится сразу. Психики у тебя уже не будет, мораль тоже затеряется где-то, так что ты станешь полноправным членом общества отбросов-одиночек. Друг, тебя будут бояться все Штаты! Джефф ощутимо ударил себя по лицу. Щека зажглась слабой болью. Но образ страшного психа из будущего не исчезал, равно как и его голос, проникавший, казалось, в мозг. Что в такие моменты нужно делать? Записаться быстрее к психиатру? Увериться в том, что ты болен? Вскрыть вены? Что?! Джеффри не придумал ничего лучше, чем бежать. Киллер разразился диким хохотом, наблюдая, как удаляется от него спина подростка. Из магазина вышел Лью и впал в замешательство, видя, как убегает младший брат. Что из этого было реальностью, а что сном, Вудс не понял. Но это было чертовски весело. И, как это ни странно, ему не было жаль. Пусть мальчик Джефф в его памяти знает обо всём и будет готовым, что в итоге его жизнь превратиться в аттракцион — в балансировку на грани смерти и жизни, безумия и разума, желания убить всё живое и желания сдохнуть. — Он абсолютно невменяем, — прорезался голос в сознании Убийцы, а затем картинка поплыла, начала размываться, растекаться красочными пятнами. Смазалось лицо Лью, сразу забылась отобразившаяся на нём растерянность, исчезла зелень вокруг, а воздух стал спёртым. Вудс с трудом моргнул, избавляясь от такого реального наваждения, и опустил голову. Напротив сидел детектив, рядом стоял, всматриваясь в лицо Джеффа, психиатр, у входа в камеру стояли несколько полицейских. — Это должно выступить смягчающим обстоятельством. Тогда смертной казни ему не видать, — хмыкнул детектив. — Таких ублюдков нельзя оставлять в живых. — Любое заключение можно подделать, — резонно заявил доктор, многозначительно переглянувшись с детективом. — Да и всем будет выгодно убить его, чем просто лишить свободы. С ним не согласиться работать ни один хороший адвокат. А государство должно быть на нашей стороне. Ведь он — ходячая угроза. «А вот это ты правильно сказал, старик», — подумал Джефф, стараясь не выдать осмысленного взгляда. Пусть думают, что он ушёл в себя, разговаривая со своими внутренними демонами. Пусть. Он уже с ними переговорил и, признаться, не против пообщаться ещё. Порой возвращаться к истокам очень даже полезно. Позволяет убедиться, что всё происходящее — интересная игра больного разума, начавшаяся всего лишь после драки с местной шпаной. «Спасибо, парни!». Наручники не были помехой. Быстро среагировавший шериф не был ему помехой. Отсутствие своего оружия не было ему помехой. Запутанные коридоры отдела полиции не были ему помехой. Всё снова шло, как по маслу. Как и всегда — судьба явно благоволила ему и страстно желала, чтобы такой подонок, как он, гулял на свободе. Джеффри Алан Вудс со всех ног сбегал из участка, со смехом уворачиваясь от пуль и представляя, какая шумиха сейчас поднимется. Почему таких идиотов берут в полицию? Как эти люди вообще могут защищать город? «Мам, поверь мне, пожалуйста! Это был я, Лью ни в чём не виноват!» Вудс споткнулся, но быстро поймал равновесие и юркнул в переулок. «Умри, Рэнди. Это тебе за моего брата» Пуля просвистела над самым ухом, и Убийца приложил все силы, чтобы оторваться от преследования ещё на несколько метров. «Прекрасная внешность… Мама, разве ты не видишь, какой я красивый?» С яростным рыком Киллер тряхнул головой, в последний момент отступая за стену. «Что такое, мама? Разве я не красив?» «Мама, ты солгала мне!» «Доброй ночи, Лью. Усни» Выстрел раздался совсем рядом, почти над ухом. А затем грудь пронзила такая сильная боль, что поначалу Джефф даже не понял, что случилось. — Время расплачиваться за ошибки прошлого, друг, — расплылось в улыбке лицо нависшего над ним шерифа. Вместо мужчины Киллеру чудился мальчишка Джеффри тринадцати лет.