Агентство «Аллен и компания»

Если верить надписи на двери офиса, часы работы агентства «Аллен и компания» каждый день с десяти утра и до семи вечера. Однако на деле сотрудники появлялись в офисе чуть ли не с рассветом и уходили далеко после наступления темноты, если уходили вообще, не зря же у них посреди офиса стоял диван. Все их интересы, вся их жизнь была здесь, а дом был лишь временным пристанищем, где их все равно никто не ждал. У каждого на то были свои причины, и между собой они старались их не обсуждать, предпочитая общаться на профессиональные темы. Вот почему следующим утром, когда стрелки часов едва доходили до восьми, Барри уже стоял у двери их агентства. Ключи можно было не доставать, ведь голоса двух его партнеров и так были прекрасно слышны: достаточно было просто постучать. Открыл ему Циско. — Ну вот, я же говорил, что он заявится с самого утра, — он даже не взглянул на Барри, разговаривая с Кейтлин так, будто его тут вовсе нет. — И тебя тоже с добрым утром, — вежливо съязвил он в ответ. — Между прочим, я принес свежие булочки. Еще теплые. Циско тут же расплылся в улыбке: — Вот, а я о чем говорю: Барри всегда знает, когда прийти, — и забрал пакет с булочками. — Не обращай на него внимания, он просто не выспался, — Кейтлин стояла на стремянке, искала нужные ей файлы и успела уже прилично нагрузиться, когда вытаскивая очередную папку, покачнувшись, чуть не полетела вниз. Барри едва успел ее подхватить. — Ох! Спасибо. — И она тут же добавила к своей внушительной стопке еще несколько папок. Чтобы девушка вновь не полетела вниз, Барри забрал документы и самостоятельно отнес их на ее стол. — И снова спасибо. Но все же мы не ждали тебя так рано. — Мне не спалось. — У тебя снова проблемы со сном? — Кейтлин сразу же встревожилась, и лучше было поспешить ее успокоить, иначе ее опека могла выйти из-под контроля и помешать работе. — Проблем нет, правда, — и это на самом деле было правдой. Бессонница уже давно перестала его тревожить. — Просто всю ночь мне не давал покоя рассказ Холли. Явление в ее квартире весьма необычное. Его сила от ночи к ночи возрастала слишком быстро. — Да, я тоже об этом подумала, вот и решила пересмотреть старые записи. Циско! — она так резко повысила голос, что Барри невольно отшатнулся. — Даже не думай съесть все булочки в одиночку. Иди лучше поставь чайник. Циско прочавкал что-то утвердительное в ответ, но Кейтлин убедительным это не показалось, и на кухню она отправилась с четким намерением отвоевать свою часть булочек. Подобные разборки происходили чуть ли не каждое утро, поначалу Барри пытался как-то разруливать ситуацию, но со временем такая манера общения стала чем-то вроде ритуала, и чтобы не нарушать его, он просто съедал свои булочки еще в кофейне при пекарне. И все же этих двоих нужно было остановить, пока они не начали вспоминать, кто сколько съел в прошлый раз, и так до самой первой покупки булочек. — У нас уже есть какая-нибудь информация? — Барри постарался придать своему голосу максимальную серьезность, что было непросто, ведь споры Кейтлин и Циско обычно весьма забавные. Зато разговоры о булочках наконец прекратились. — Ничего нового, — для Циско работа всегда была на первом месте, вот и сейчас он отреагировал на вопрос первым. — Мы вчера проверили по полицейской базе о происшествиях в этом доме и в округе, но кроме нескольких краж и одного домашнего насилия ничего криминального не числится. Однако базы могут быть неполными, старые дела вполне еще могут оставаться в архиве на бумаге, куда нас, конечно же, не пустят. — Газеты? — предположил Барри. — Ага. Я как раз собирался в библиотеку перед твоим приходом. Просмотрю старые выпуски, раньше печатали все подряд, возможно, что-нибудь отыщется. — Успеешь? До ночи нам многое надо сделать. — Должен. Дом 1978 года постройки, всего-то каких-то сорок лет просмотреть. — Все равно, постарайся не задерживаться. — Циско свои ЦУ получил, настала очередь Кейтлин. — Кейтлин, у тебя какие планы? — Договорилась с домовладельцем о встрече, посмотрим, что он скажет. Попробую опросить соседей, может кому-нибудь что-то известно. И еще, насколько я поняла, раньше здание принадлежало муниципалитету, пока его не продали в частные руки, однако планы у них должны были сохраниться, как и записи о квартиросъемщиках. — Уверена, что у тебя получится? Не думаю, что подобная информация в свободном доступе. — Я разберусь, — судя по тону и лукавому блеску глаз, сомневаться в ее словах не было нужды. И все же Барри должен был предложить: — Я уже говорил, что времени не так много, может, в муниципалитет я схожу? — Нет-нет, я уже все рассчитала, как раз успеваю. Только одолжу твою машину? Моя в ремонте, а наш грузовик слишком тяжелый для меня. — Бери, конечно. Так получается, что до вечера мне все равно делать нечего. — Кхм, не совсем так, — Кейтлин подошла к своему столу и положила руку на стопку папок, которые она отобрала ранее. — Я не успею их все просмотреть, придется тебе. Возможно, что-нибудь здесь да поможет распознать явление в квартире. А еще нужно написать отчет о прошлом деле, пока детали не забылись. — Да какие там детали… Но хорошо, я займусь этим. Тогда встречаемся здесь не позднее пяти часов. Барри с тоской оглядел помещение, он с гораздо большим удовольствием присоединился бы к друзьям, но если его способности понадобятся, ему нужна будет вся его энергия, чтобы справиться. Пришлось отдать ключи от машины Кейтлин и скривиться на издевательское Циско: «Не скучай, Барри». Начать стоило с отчета. Вообще, по их собственным правилам отчет следовало написать еще вчера, по окончанию расследования, однако Холли очень вовремя появилась со своей проблемой, избавив их от скучной писанины, которую теперь Барри придется писать в одиночку. На самом деле написание отчетов не всегда скучное занятие, особенно когда они встречаются с реальным явлением и когда они втроем начинают вспоминать и обсуждать наиболее интересные моменты. Но в делах, где все необъяснимое лишь в воображении владельцев не только отчеты, но и вся работа превращается в полнейшую тоску. И, тем не менее, это заняло порядка четырех часов. И все равно до оговоренного с друзьями срока оставалась еще целая вечность и огромная стопка материалов со старыми исследованиями. Он читал их все раньше и не по одному разу, потому знал, что ничего полезного для нового дела он в них не найдет. Ни в одном из них четко не объяснялись причины столь стремительного роста силы. Правда, в некоторых случаях упоминались последствия встречи человека с таким явлением. И Барри все-таки пришлось просматривать файлы, в надежде найти нужную информацию. Спустя почти три часа и пересмотра почти всей их библиотеки, ему удалось найти ряд случаев, где люди, контактирующие с призраками, испытывали различные недомогания: слабость, в основном. Не всегда это сопровождалось всплеском силы явления, здесь само их существование зависело от энергии окружающих. И скорее всего в квартире Холли схожая ситуация. Нужно поинтересоваться насчет ее самочувствия. Номер телефона Холли обнаружился сразу же на аккуратно прибранном рабочем столе Кейтлин. Барри даже задумчиво осмотрел свой стол, заваленный кучей разных бумаг и книг, заставленный кружками и коробочками от еды, прибраться не помешало бы. Но Холли как раз ответила на звонок. — Алло. — Холли? Это Барри Аллен из «Аллен и компания», не отвлекаю? — Нет-нет, нисколько. Вы уже начали работу? — в ее голосе было столько надежды, жаль, что пришлось разочаровать. — Прости, все еще собираем данные. Но до темноты будем уже на месте со всем оборудованием. — Понятно. — Холли, я хотел кое-что уточнить. Перед тем как ты съехала со своей квартиры, как ты себя чувствовала? Может, чрезмерная слабость? — Слабость, конечно, была, но я очень уставала на работе и практически не спала по ночам, поэтому… — Понимаю. Может, какие-то недомогания, которых раньше не замечала? — Вроде ничего такого. Хотя… — она немного замялась, а затем в ее голосе послышалось явное смущение: — Очень неудобно об этом говорить и не знаю насколько это важно, но, кхм, в общем, эти дни были гораздо болезненней, чем это обычно бывает. Барри тоже слегка смутился, не только говорить, но и слышать об этом было действительно неловко. Но все же его теорию это в какой-то степени подтверждало. — Прости, а можно узнать, почему ты о таком спрашиваешь? — А кого бы не заинтересовало? — О, конечно. Понимаешь, некоторые явления поглощают энергию окружающих их людей и от этого становятся сильней. Кажется, это твой случай. Сейчас ты чувствуешь себя лучше? — Гораздо. Но я думала это от того, что наконец-то высыпаюсь. — Может быть и так. В любом случае скоро мы об этом узнаем, — Барри улыбнулся, хотя понимал, что девушка его все равно не видит, зато видит Кейтлин, которая только что вернулась и, судя по задумчивому выражению лица, с неоднозначными новостями. — Спасибо за разъяснения, Холли. Мы свяжемся с тобой, когда появится конкретная информация. — Я буду ждать. Удачи вам! — Спасибо. Пока Барри заканчивал беседу, Кейтлин устало упала на диван и сразу же скинула с себя туфли. — Зачем ты вообще их носишь, если они такие неудобные? — вместо приветствия поинтересовался Барри. — Я отдала за них кучу денег, и должна их носить не смотря ни что, иначе меня задушит жаба. Барри рассмеялся. Он поднялся с кресла и, проходя мимо, быстро чмокнул девушку в макушку. — Бедненькая моя, давай сделаю тебе чашечку чая. — Он прошел на кухню, но не потому, что был таким уж заботливым, просто ему самому уже давно хотелось выпить чаю. — Ты голодна? Я тут приготовил кое-что… — Очень! Что бы там ни было, я готова съесть хоть целого слона. — Слона не обещаю, есть спагетти и сосиски из ближайшего супермаркета. — Еще лучше. Тарелка с едой уже отправлялась в микроволновку, и чайник как раз успел закипеть. — У нас и печенье есть! — обрадовалась Кейтлин. Печенье у них в офисе обычно заканчивалось очень быстро и все благодаря ей. — Пока было время, я сбегал в магазин, а то полки и холодильник совсем опустели. Ты ешь давай, а то остынет. А идти и снова греть мне лень. Дважды повторять ей не нужно было. — Не спросишь, что мне удалось узнать? — поинтересовалась она с набитым ртом. Выглядело это довольно забавно, но смеяться Барри не стал, чтобы не смущать. — Давай подождем Циско, чтобы по два раза не повторять. — И как по заказу, входная дверь открылась, и на пороге появился Рамон собственной персоной. — О, а вот и он. — Я вернулся. Я же говорил, что успею, — на часах было начало пятого, так что справился он даже раньше. Удивительно, так как обычно он все заканчивает в последнюю минуту. — Кейтлин, ты уже здесь? О, у нас есть еда? Круто! Хорошо, что Барри не поленился и приготовил на всех. — Садись, я разогрею тебе. — Не, все в порядке, не вставай. Сам справлюсь. Разговор продолжился, когда все наелись, лишняя посуда была убрана и вымыта, а на столике оставались только чашки с чаем и тарелочка с печеньем, которое стремительно исчезало. — Кто начнет первым? — Давайте я, — Циско даже руку поднял вверх, как в первом классе, если не считать зажатого в ней печенья. — В общем новости не то чтобы хорошие, никакие. В старых подшивках ничего обнаружить не удалось, на всякий случай просмотрел газеты на годы назад до постройки дома, но даже тогда ничего особо криминального или необычного в том районе не происходило. А поскольку время у меня еще оставалось, я решил встретиться со знакомым историком, мало ли что находилось на земле под домом до появления газет. — Неплохая идея, — перебила его Кейтлин, но только затем, чтобы отвлечь и перехватить последнее печенье на тарелке. Барри пришлось вставать и идти за новой порцией, чтобы эти двое не передрались, да и сам он успел съесть всего одно. — Вот только ничего там не было, обычный пустырь. Никаких погостов, священных мест, поселений индейцев и т.д. Кстати, под всем нашим городом ничего подобного нет, просто бывшая никому не интересная часть равнины, на которой однажды решили устроить поселение, переросшее со временем в огромный мегаполис. Вот, собственно, у меня на этом вся информация. — Не густо, но, по крайней мере, без религии и насильственных смертей. Кейтлин? — У меня все весьма странно, хотя узнать удалось гораздо больше, — она отставила чашку и отодвинула тарелочку с печеньем, что означало серьезность разговора. — Новый домовладелец ничего нового сказать не сумел, зато мне удалось договориться насчет базы для нас. Соседняя с Холли квартира пустует и на ближайшие три дня она в нашем полном распоряжении. — Класс! — парни воскликнули одновременно. Но продолжил Барри один: — Действительно здорово, а я как раз переживал по этому поводу. Как тебе удалось? — Это было несложно. Мистер Дуглас оказался немолодым дамским угодником. Вы бы слышали, как настойчиво он звал меня на ужин, еле сбежала. — Мистера Дугласа они никогда не видели, но наверняка это выглядело забавно, поэтому они улыбнулись. — А что соседи? — Ничего толкового. Большинство жильцов сменилось с приходом нового домовладельца, и кто жил там раньше не представляют. А из тех, кто живут давно в доме, уверяют, что никогда не встречали жильца той квартиры, но отчего-то уверены, что это был именно мужчина. Как-то так, — Кейтлин развела руками. — В муниципалитете все еще странней. План здания, что был при постройке утерян, но есть новый после капитального ремонта где-то в конце 90-х, и что самое странное нужная нам квартира на нем отсутствует. Совсем. На плане на этом месте пустое пространство, как будто при ремонте эту часть дома просто демонтировали. И в номерах квартир сразу после седьмой идет девятая. И как вы сами понимаете узнать, кто жил там не представляется возможным – квартиры последние двадцать лет попросту не существовало, по крайней мере, на бумаге. Я даже не поленилась, под угрозой быть приглашенной на ужин, я вернулась к домовладельцу, чтобы увидеть новый план дома. И на нем были все сорок квартир, в том числе и восьмая. Также мне удалось узнать, что при постройке дома, данную квартиру отдали молодой семье, когда она для них стала мала, квартира перешла некоему Дэвиду Освальду, который потом эмигрировал куда-то в Европу. Но, а затем она исчезла. Получается, известных нам смертей в квартире никогда не было, и кто бы так не постарался сделаться невидимым, наверняка именно его явление там и обитает. — Боже, мы еще толком не начали, а это дело уже становится чертовски странным. Похоже, кто-то перестарался с исчезновением, — шутку Циско никто не поддержал, да он и не рассчитывал. — Итак, получается, мы совершенно ничего не знаем о том, кто жил последние двадцать лет в квартире Холли и может только предполагать его ли явление сейчас находится там. Отсюда проблемы с опознаванием источника. Будем надеяться, что он хотя бы находится в квартире. А не как в случае с вдовой Норрис, когда нам пришлось ехать в другой штат за чайным сервизом, оказавшимся ее источником. — И все же вероятность мала, Барри, — среди них Кейтлин всегда была реалистом. — Клиентка говорила, что чужих вещей в квартире не было, а на плане я не заметила каких-то пустых мест под тайники. Даже если они были в квартире, то недавний ремонт это исправил. — Умеешь ты подбодрить, — пробурчал Циско. — В любом случае, мы этого не узнаем, если продолжим и дальше здесь сидеть. Нам уже пора выдвигаться. А пока собираем вещи: у меня тут одна теория появилась… Все нужные им вещи и оборудование уже стояли собранные в подсобном помещении, а вернее неразобранные после прошлого дела, что сильно сэкономило им время. И свою теорию Барри заканчивал объяснять уже сидя в машине. — Это может быть опасно, Барри. — Пожалуй, здесь соглашусь с Кейтлин, но… — Циско был за рулем, и не отводил взгляда от дороги, потому не видел, как девушка закатила глаза. — Но все же Холли жила с явлением около двух недель и ничего особо серьезного с ней не случилось. — Да, но если Барри прав, то тогда оно только училось забирать энергию, а последние шесть дней в квартире никто не жил… — И значит, оно ослабло. — Значит, что оно может забрать разом такое количество энергии, что для человека это может стать смертельно опасным. — Но не зайти в квартиру мы все равно не можем, — вынесение основного решения, как всегда, было за Барри. — Я уже обдумывал такое положение дел, сделаем так: сейчас до темноты, пока период активности на спаде, все вместе установим оборудование и тем самым дадим о себе знать, если ночью никакой активности не случится, то завтра нужно будет провести в квартире хотя бы несколько часов, то же самое и на третий день. — И кто будет «счастливым донором»? — Я сам. В машине тут же наступило молчание, даже каким-то непостижимым образом смолкло радио, словно ведущие тоже прониклись моментом. — Барри, ты уверен? — осторожно поинтересовалась Кейтлин. — Напомню, что нам ничего не известно об этом явлении. — Мне ведь все равно придется вступать с ним в контакт, а так он, по крайней мере, ко мне привыкнет. И ничего, здоровый сон потом восстановит мне потерянную энергию. И энергетики. У нас ведь они есть? — Упаковка, где-то в сумках. — Отлично. — «Кофе и энергетики: угробим свой организм ради вашего спокойствия». Неплохой слоган для нашего агентства, — на этот раз шутку Циско поддержали все, и дружный смех разрядил напряженную обстановку. Остаток пути они уже оговаривали более мелкие детали их работы. Дом клиентки хоть и находился в районе, где проживали преимущественно обеспеченные люди, однако, по сути, являлся обычной пятиэтажкой, ничем не отличающейся от множества других в остальных районах города. Ну, может, уровень сервиса здесь был выше, гораздо выше. Нужная им квартира находилась на втором этаже. Каким образом ее удавалось скрывать почти два десятилетия оставалось под большим вопросом, хотя, конечно же, деньги и связи всегда все решали. Ключи от соседней квартиры уже были у Кейтлин, и они без проблем перенесли туда сумки со своим оборудованием. А так как квартира была полностью меблирована, то расположились они с полным комфортом. Кажется, Кейтлин приглянулась домовладельцу даже сильнее, чем она думала, о чем парни сочли своим святым долгом пошутить. Но времени у них оставалось немного, чтобы еще отвлекаться, нужно было успеть установить все необходимое в квартиру клиентки. И пусть Барри говорил, что лучше идти всем троим, но на деле Циско пришлось остаться на их временной базе, чтобы настраивать аппаратуру одновременно с установкой. Всего в каждой комнате они устанавливали три камеры: обычная цифровая, с тепловизором и скрытая, с обхватом всего помещения и позволяющая увидеть картину в перспективе. Так же в комнатах ставились чувствительные микрофоны и электронные термометры, передающие показания сразу на мониторы на базе, собственно, как и все камеры, и оттуда уже велась запись всего происходящего. Пока они с Кейтлин занимались установкой, Барри осматривал помещения и старался прислушиваться к своим ощущениям, однако ничего необычного так и не смог обнаружить. На первый взгляд это была абсолютно обычная квартира. Впрочем, обычно такое бывало, что при появлении новых людей, явления не сразу давали о себе знать, стесняясь или присматриваясь, или собираясь с силами, все зависело от их характера, как это ни странно. — Пока ничего, — объявил он всем, когда они вместе собрались в гостиной соседней квартиры, которую отвели под базу. — Но мы пробыли там достаточно времени, чтобы явление, если оно есть, заинтересовалось. Хотя никаких изменений в своем состоянии я не ощущаю. Кейтлин согласно кивнула на его слова: — Я тоже. Нисколько не чувствую себя уставшей. — Ну, раз все бодры и веселы, берите стулья и рассаживайтесь. Нас ждет увлекательное шоу, — а с каким сарказмом Циско это произнес! — длительностью всего в каких-то восемь часов.