Агентство «Аллен и компания»

— И у нас опять отель! — воскликнул Циско то ли радостно, то ли возмущенно, честно говоря, было не понять. Судя по выражению лица… нет, все равно непонятно. — Ты не мог бы радоваться потише? — шикнула на него Кейтлин. Ух, значит, все-таки радость, Барри даже полегчало. — Я еще толком дверь не успела закрыть! — Но Циско прав. Какой это уже отель по счету? Третий? — поинтересовался Барри, направляясь в кухню, чтобы поставить чайник для их обычного ритуала. Циско пришел следом, неся чашки с остывшим напитком, к которому их гости даже не притронулись. — Да, третий, — ответил он. — Но надеюсь, что хотя бы в этом будут реальные явления. — Хм, что-то мне подсказывает, что нам еще придется молиться, чтобы это было не так. Прошла почти неделя после разговора с Айрис, и Барри почти вошел в привычную для него колею. Он просто пустил ситуацию на самотек и наслаждался каждым днем своей новой жизни. Была еще одна пьянка с Циско и Кейтлин, после того, как он рассказал в мельчайших подробностях об изгнании призрака. Они откровенно поговорили, прояснили все недомолвки и напились так, что весь следующий день Барри мог только бессвязно стонать и ползком передвигаться по своей квартире от кухни до туалета. Леонард глядя на это безобразие только посмеивался и ласково поглаживал парня по спине, когда его в очередной раз скручивало над унитазом. Барри был благодарен и такому участию, тем более что ладони Леонарда были прохладными, успокаивающими. Вообще за эту неделю Лен появлялся не так часто, лишь несколько часов вечером, пара минут в течение дня, просто, чтобы сказать «привет» и, возможно, на какое-то время по ночам. В последнем Барри не был уверен, поскольку обычно спал, однако когда пару раз он вставал в туалет или выпить воды, он замечал присутствие мужчины, но никаких попыток к общению он не делал, поэтому Барри с чистой совестью отравлялся спать дальше. Пока они были вместе, им пришлось установить некоторые правила. Например, чтобы Лен не пугал, появляясь без предупреждения. И чтобы больше никаких появлений в душе, не стоит искушать судьбу, тем более, отношения с ней и так натянутые. Плюс, в соглашение это не входило, однако для Барри это было главным правилом — никакой мастурбации. Это было слишком неловко и откровенно. Даже когда он просыпался по утрам с каменным стояком, все, что он мог себе позволить — это холодный душ. Нечаянные касания и пару поцелуев еще можно пережить, но перейти к чему-то большему с призраком, Барри был не готов. Слишком безумно даже для него. Они оба делали вид, что ничего неловкого не происходит, и медленно, но верно, притирались друг к другу. Циско пока ничего не удалось узнать, и даже новая информация не помогла. Безымянная сестра несуществующего человека — так себе подсказка. Но он не сдавался, все свободное время посвящая просмотру всех доступных ему баз данных. Барри осторожно намекал ему, что не стоит так фанатеть, переживая за своего друга, однако для Циско это уже было навязчивой идеей и пока он не найдет хотя бы малейшей зацепки, он не успокоится. Пока это не мешало работе, Барри махнул рукой. Не то чтобы ему не было интересно узнать хоть что-то о Леонарде, он просто боялся, что как только все проясниться, все тут же и закончится. Да, пусть толком еще ничего не началось, но это лишь вопрос времени. Пока его было достаточно, пока их никто никуда не торопил. О, и, конечно же, он позвонил Эдди. Ему не просто удалось достать билеты, они были в лучшем секторе стадиона. Каким образом ему это удалось, он отвечать не стал, лишь уклончиво объяснил, что порой работа в полиции приносит свои плоды. Барри не думал, что там что-то незаконное, потому что Эдди в этом плане был кристально чист. Но если честно, ему было без разницы, главное, что он идет на игру и будет болеть за свою любимую команду — у них она с Эдди одна и та же, они только благодаря этому и нашли общий язык. А еще его позабавила реакция Леонарда, когда он в красках рассказывал ему про билеты и про парня их доставшего. Ревность была буквально разлита в воздухе, пока Барри не сказал, что это парень Айрис. И все же до конца это его не успокоило. Зато удалось выяснить, что фанатом спорта Леонард не является, что немного печалило, поскольку пока ничего общего, кроме странного притяжения, между ними не было. С Джо Барри тоже успел встретиться. Вернее они собрались вчетвером на семейный ужин, где Джо и Сесиль официально объявили о своих отношениях. Чуть позже к ним присоединился и Эдди, а Барри решил уйти, чтобы еще больше не злить Леонарда, которой и так вынужден был торчать за пределами дома. А следующим утром раздался звонок в агентстве, и к вечеру они обзавелись новым клиентом. Перед ними на диване сидела супружеская пара, не сказать, что они были стариками, но уже в возрасте, возможно где-то за пятьдесят обоим. Они явно чувствовали себя неуютно и как-то испуганно, что ли. Они представились как Адам и Нэнси Прескотт. Говорил только мужчина, а женщина выглядела так, словно вот-вот расплачется. Кейтлин даже на всякий случай поставила на стол коробку с бумажными салфетками. — Мы живем в достаточно живописном месте, — начал объяснять свою проблему мистер Прескотт и, как обычно, это делали все клиенты, откуда-то издалека. — Возможно, вы что-то слышали. Если ехать по шоссе 70 по направлению к Колумбии, где-то в получасе езды от города будет поворот с указателем «Зеленые просторы». Небольшой лесок, неглубокая речка, вполне подходящая для купания или ловли рыбы, и наш гостевой дом. Когда-то это был большой особняк, принадлежащий моей семье, однако с годами стало тяжело его содержать, и последние примерно десять лет, мы сдаем комнаты в аренду. Вокруг свежий воздух, много зелени и тишина. В основном наши клиенты — люди, которые хотят отдохнуть от городской суеты. Кто-то приезжает на выходные, кто-то живет у нас месяцами. Бывали, конечно, у нас тяжелые времена, однако постояльцы никогда не переводились. До недавнего времени. — У нас в доме завелся призрак, — подала голос миссис Прескотт и сразу же испуганно замолчала. Ее муж осторожно ее приобнял, подбадривая. — Да, все так и есть, — он замялся. — Понимаете, вряд ли бы мы когда-нибудь обратились в подобное агентство, у нас не так много лишних денег, однако в доме действительно происходит нечто непонятное и опасное. За последние несколько месяцев пострадали трое жильцов. Один сломал ногу, упав с лестницы, утверждая, что его столкнули. Второй ошпарился в душе, когда из крана внезапно полился кипяток, что невозможно, поскольку летом мы не нагреваем воду до такого состояния. А третий, хм, это самое страшное и печальное, из-за чего наш небольшой отель под угрозой закрытия. Он умер от сердечного приступа. Вот только это была молодая женщина около тридцати, никогда не страдавшая болезнями сердца. Врачи, проводившие вскрытие, подтвердили, что ее сердце просто остановилось, словно что-то ее напугало до смерти. Полиция состава преступления не обнаружила, однако остальные постояльцы сразу же после этого уехали. Мы надеемся, что это временно, но даже если нам придется закрыть отель, это по-прежнему наш дом и оставить его со всей это чертовщиной мы попросту не можем. У Барри даже в горле пересохло после такого рассказа, и остывший чай на столе был как нельзя кстати. Он был весьма взволнован. Судя по блеску в глазах, Циско и Кейтлин чувствовали себя примерно так же. Особенно Кейтлин, она с таким вызовом смотрела на Барри, что если он вдруг откажется от дела, она загрызет его до смерти. Но разве можно здесь отказать? От явлений приносящих вред людям нужно было избавляться в любом случае. Но так же этот случай прекрасно подходил для их исследований. Причины, почему некоторые явления стремятся к разрушению, до сих пор плохо изучены, и каждый отдельный случай может приблизить их к разгадке. — Поверьте, я понимаю, насколько это может пугать и сбивать с толку, — Барри постарался успокоить Прескоттов. — И то, что по вашим словам происходит в вашем доме поистине ужасно, и мы непременно постараемся вам помочь. — О, спасибо. Большое спасибо, — запричитала миссис Прескотт и все же потянулась за салфетками. — Не стоит нас пока благодарить, мы еще ничего не сделали. — Я это понимаю, просто у нас сейчас не так много денег… Спасибо, что делаете нам скидку. Барри нахмурился и перевел недовольный взгляд на Циско, поскольку это он разговаривал с клиентами по телефону, тот лишь невинно захлопал ресницами и едва заметно пожал плечами. Да, они сейчас не нуждаются в деньгах, и дело обещает быть настолько интересным, что он согласился бы на работу и без всякой оплаты. Однако решать такие вопросы он предпочитал сам или после командного обсуждения. При посторонних начинать бессмысленный спор Барри не стал. Что сделано, то сделано. Он вновь добродушно улыбнулся и обратился к клиентам. — Мы обсудим это позже. А сейчас не могли бы вы ответить на несколько вопросов, нам бы хотелось уточнить кое-какие детали? — О, разумеется. Спрашивайте все, что нужно. Барри кивнул в знак благодарности и откинулся на спинку стула, оставив остальное на Циско и Кейтлин. А еще он ощутил незримое присутствие Леонарда где-то рядом. Его щеки слегка заалели, и он улыбнулся куда-то перед собой, когда услышал над ухом мурлыкающее «Привет». И все же заставил себя сосредоточиться на продолжающемся разговоре. — Мы поняли, что домом вы владеете много лет, — начал Циско, сверяясь с записями в своем блокноте. — Что-то необъяснимое раньше случалось? Или может, какие-то трагические события? — Мой прадед построил этот дом еще в начале прошлого века. Он был довольно богат, сплавлял грузы по реке, на этой же реке свой дом и решил построить. Сейчас она совсем обмелела, но когда-то по ней ходили теплоходы. Сложно сказать, что на самом деле происходило в этом месте более ста лет назад, но чего-то криминального или незаконного, о чем не принято в семье говорить вслух, никогда не было. Мистики и подавно. Место, где построен дом, ничем особо не выделялось, когда прадед выбрал его для строительства, просто кучка деревьев и река. А вот смерти, конечно, были. За столько лет это естественно. Но ничего насильственного, только от старости или в результате болезни. Мистер Прескотт развел руками. Кажется, подобные варианты они и сами уже рассматривали, оттого и ответил он на вопрос без раздумий и колебаний. Однако перепроверить его слова все же не помешает. — Когда именно начались несчастные случаи? Было ли что-нибудь, что могло поспособствовать этому? — Ничего необычного не происходило, клиентов вообще было немного после рождественских каникул. Все было спокойно, пока не произошел первый случай в середине марта. Постоялец уже собирался съезжать, как что-то невидимое, как он утверждает, столкнуло его с лестницы, когда он спускался с багажом. Конечно, тогда мы не поверили, но вскоре другие жильцы начали жаловаться на разный шум по ночам: шепот, звук шагов, постукивания. Но поскольку это не продолжалось долго, все тут же об этом забывали. — Хм, ясно, — Циско сделал несколько пометок в блокноте и задал новый вопрос. — А вы сами разве ничего не слышали? — Понимаете, с тех пор как мы открыли мини-отель, мы перестали жить в доме, переделав все доступные комнаты под номера. У нас на участке есть домик, где раньше жила прислуга, нам его вполне хватает. — Расскажите о доме. — Это большой особняк, — в голосе мужчине послышалась гордость вперемешку с печалью. — В нем два этажа и десять номеров: два на первом этаже с общей ванной комнатой, и восемь на втором, две из которых с отдельными ванными комнатами, четыре с одной на два номера, и оставшиеся два, пользуются отдельной ванной в конце коридора. Также на первом этаже дома находятся кухня со столовой, просторная общая гостиная с выходом в сад и небольшой кабинет, который сейчас скорее служит библиотекой для гостей. Мой отец был страстным библиофилом. — Немаленький особняк, — присвистнул Циско. — Да, я упоминал, что прадед был очень обеспеченным человеком. До нас, увы, его состояние не дошло. — Спроси, что они делают с забытыми, оставленными вещами, — над ухом вновь раздался голос Лена, Барри даже подпрыгнул на стуле от неожиданности. Он только собрался зашипеть на него в ответ, чтобы перестал так пугать, но вовремя спохватился, что гости могут его неправильно понять. А вопрос-то верный. Если сам дом и вещи в нем не служат источниками, то вероятно это одна из забытых вещей. Это и объясняет, отчего все началось так внезапно. — Простите, а как вы поступаете с оставленными вещами? — привлек к себе внимание Барри, чем заработал недовольный взгляд Циско, поскольку он еще не закончил. — По возможности возвращаем, — на этот раз ответила миссис Прескотт, наверное, с такими хозяйственными проблемами разбиралась она. — Если удается связаться с гостем. Если нет, то храним их в течение года, а затем либо выбрасываем, либо находим какое-то применение. — В последнее время что-то забывали? Или может, вы что-то оставляли для себя? — Все время что-то забывают, уже как-то внимание на это не обращаешь, — она переглянулась с мужем, но тот тоже ничего не припомнил. — А последнее, что мы оставляли, была пара книг для библиотеки. — Мы сможем на все это взглянуть, когда приедем? — Конечно. Вы вольны делать все, что потребуется. Весь дом будет в вашем распоряжении. Последний гость съехал вчера и вряд ли в ближайшее время появятся новые. Они оба выглядели огорченными, вот только Барри не думал, что это из-за погибшей девушки или других пострадавших постояльцев. Скорее всего, оттого, что сейчас самый сезон отпусков, и они теряют деньги. Это не значит, что они черствые, плохие люди, просто в наше время каждый выживает, как может. Барри улыбнулся Циско, махнув рукой, чтобы тот продолжал, и получил снисходительную ухмылку в ответ. Кажется, что он готов был отдать честь, но при клиентах не стал подрывать авторитет Барри, но наверняка отыграется позже. — Вы сказали, один несчастный случай произошел на лестнице. А два других? Мистер Прескотт вновь вернулся к обсуждению: — Мужчина, что ошпарился, жил в номере 5 на втором с общей ванной с шестым. Именно потому, что постоялец смежного номера услышал шум из ванной, это не закончилось совсем уж плачевно. Гость получил ожоги, но сильного вреда здоровью это не нанесло. И молодая женщина… Она жила в третьем номере, — быстро закончил он, не желая вновь вдаваться в подробности. — То есть с каким-то определенным местом странные явления не связаны? — Нет, это происходит по всему дому. Тем сложнее обнаружить источник. Однако на этот раз у них есть неплохой помощник. — И последний вопрос: в доме кроме вас еще работники есть? — Сейчас никого. Мы справляемся вдвоем: Нэнси занимается размещением гостей и другими хозяйственными вопросами, я — работаю на кухне, чиню, когда что-то ломается и все в таком же духе. В сезоны каникул и отпусков, — и опять тот же тоскливый взгляд, — мы обычно нанимаем пару человек для помощи. Пока мужчина заканчивал говорить, над ухом Барри опять послышался навязчивый мурлыкающий голос. — Враги, — произнес он всего одно слово, но этого было вполне достаточно. Барри шепнул сквозь зубы «отвали, Лен, сам знаю», но все же едва заметно, довольно заулыбался. Ему было приятно, что Леонард интересуется и вникает в его работу. — Мистер и миссис Прескотт, позвольте задать еще всего один вопрос, прежде чем перейти к подписанию договора, — супруги как-то оба сразу напряглись, возможно, потому, что голос Барри прозвучал слишком сурово, но все же кивнули. — У вас есть враги или недоброжелатели? Может ли быть так, что это вовсе не явление вредит вашему бизнесу? Похоже, этот вопрос заставил их задуматься, они о чем-то негромко между собой зашептались и только после миссис Прескотт ответила: — Вряд ли. Не думаю. Мы живем уединенно, даже в город приезжаем редко, ведь сейчас все можно заказать прямо на дом. Наемные работники из ближайшей деревни, наоборот, только рады дополнительному заработку. А в прошлом… Я работала учителем в младшей школе, какие там могут быть враги? А Адам был менеджером в охранной службе. — Но я ушел вполне мирно, — перебивая жену, вмешался мистер Прескотт. — А фирма в качестве бонуса за долгую и хорошую службу установила на наш гостевой дом современную систему безопасности. Поэтому посторонним затруднительно попасть внутрь. Барри засомневался, что мужчина был простым менеджером — им такие щедрые подарки не дарят, даже после ста лет упорной работы. Но это не его дело. Главное он узнал — люди к событиям были не причастны. — Прекрасно, — улыбнулся он, кажется, это и правда их случай. — Тогда я в двух словах объясню, как мы работаем, пока Кейтлин подготовит договор, с учетом скидки, разумеется, — он кивнул девушке, и она вежливо улыбнувшись клиентам, пересела за свой стол. Обычно бы Барри отказал в скидке, после всего услышанного, вряд ли они так уж бедствуют. Но после трех несчастных случаев и как минимум двух материальных выплат, все возможно. — Три дня — обычный срок на выполнение работы, с возможностью продления на неограниченное количество дней, — продолжал он. — В это время никто посторонний не должен находиться в доме. Это в целях безопасности и для нашего удобства. От вас лишь требуется предоставить нам место, где мы можем расположиться, — он уже решил где, но сейчас это не главное. — Нам нужен день на подготовку, а послезавтра мы уже будем готовы приступать. Вас все устраивает? — Абсолютно. — Ну и отлично. Кейт? — он перевел взгляд на подругу, она как раз распечатывала последний лист договора. — Все готово, — она передала обе копии мистеру и миссис Прескотт, чтобы они могли ознакомиться. — Пожалуйста, прочтите, и если вас все устраивает, просто поставьте подпись. Вопросов не возникло. Дольше задерживаться клиенты не стали и сразу после подписания покинули офис. — И почему нам так везет на отели? — снова вздохнул Циско. — Карма у нас такая, — пожал плечами Барри. Ему на самом деле было все равно, где работать, лишь бы не было скучно. — Да и прошлым делом ведь был колледж. — Ага, за что ты даже не взял деньги, поскольку это твоя альма-матер, — фыркнул Циско. — Зато было весело! К Барри обратился декан его бывшего факультета, с просьбой избавить одну из аудиторий от призрака. Заниматься в ней стало совершенно невозможно. То непонятный ветер гулял по помещению, разбрасывая листы и тетради, спутывая волосы и задирая юбки девушкам. То ручки отказывались писать или наоборот выливали сразу все чернила. На доске появлялись неприличные слова, хотя в этом случае Барри до сих пор был уверен, что это кто-то из студентов, слишком уж это сложно для явления. Даже Лен не сразу справился, после чего ему пришлось сразу пополнять энергию, благо в колледже людей всегда хватало. И когда студенты начали отказываться посещать занятия в этой аудитории, и поскольку она была одной из немногих потоковых, было решено как-то исправлять ситуацию. Тут-то об Аллене и вспомнили. Дело было не самое сложное или опасное, как раз чтобы опробовать возможности Леонарда. Источник он обнаружил сразу, однако все равно пришлось ждать наступления темноты, чтобы подтвердить догадку. Явлением оказался молодой парень, второкурсник, который когда-то много лет назад покончил жизнь самоубийством, повесившись на балке под потолком. И судя по всему было это настолько давно, что даже слухи об этом уже перестали ходить по кампусу. Однако все эти годы источник был в спячке, пока его не потревожили строители, которых наняли для починки крыши. Вся эта огромная потолочная балка и была источником. Самим им никогда бы не удалось его уничтожить, не обвалив при этом весь потолок, поэтому Барри попытался поговорить с явлением. Он выслушал много пошлостей и оскорблений, из которых понял, что тот никуда не собирается, что ему здесь неплохо и вообще идите на... хм. Даже Леонард, пытаясь помочь, смутился, когда его опустили такими словами, что и сапожник бы покраснел. Поэтому утром они просто пересказали декану то, что узнали, посоветовав поскорее убрать и сжечь балку, опасаясь, что в скором времени этот призрак может доставить куда большие неприятности, чем вытекшие чернила. — А насколько обогатился словарный запас, — усмехнулась Кейтлин, откладывая в сторону папку, на которой красивым размашистым почерком было написано «Гостевой дом «Зеленые просторы»». Пока она была пуста, но Барри точно знал, что скоро первым делом в ней появится расшифровка их беседы с клиентами. — Кто-нибудь голоден? — поинтересовался Барри, пока он был на кухне. Пара «угуканей» прилетела ему в ответ, но больше ему было и не нужно. Еду он приготовил еще утром, и сейчас достаточно было только разогреть. — Ну, что скажете? — произнес он, сыто и довольно откинувшись на спинку дивана. По идее нужно было встать и пойти вымыть посуду, однако шевелиться не хотелось совсем. Он поднял полный мольбы взгляд на Кейтлин и, закатив глаза, она собрала тарелки и пошла на кухню. Возможно, Айрис и права — они слишком над ним трясутся. Но в данный момент ему это было только на руку. — Похоже, что-то реальное. Но мы так думаем про каждый случай, — прокричала Кейтлин, переживая, что из-за льющейся воды ее будет не слышно. — Но на этот раз даже Лен заинтересовался. — Так и думал, что это был он! — возбужденно вскрикнул Циско, ткнув в Барри пальцем. — Обычно ты не имеешь привычки меня перебивать. — Прости. Но вопросы правильные были, согласись? Циско как-то неоднозначно пожал плечами и скривил лицо. Ему сложно было признать правоту Леонарда, пусть они в привычном понимании не были знакомы, но само его незримое присутствие его довольно сильно напрягало. Он не понимал насколько явлению можно доверять и стоит ли вообще это делать, и он переживал за Барри. Пусть внешне он старался этого не показывать, однако Барри точно знал, что все свободное время Циско посвящает поиску информации о Леонарде. Но с Кейтлин в этом плане было еще хуже. Ее исследовательская натура одержала над ней верх. Первые дни она просто терроризировала Барри, сделав его переводчиком и буквально засыпая Леонарда кучей вопросов о самом его существовании. Едва ли он мог ответить хотя бы на четверть из них, но девушку это нисколько не смущало и не останавливало. Барри попытался попросить ее прекратить, но окончательно до нее дошло, когда Лен, устав от бессмысленных расспросов, просто забрал ее энергию. Элегантно и доходчиво. Наверное, это был первый и единственный раз, когда Циско сказал ему спасибо — от многочасовой болтовни у кого угодно разболится голова. — Барри, — отвлек его от мыслей Леонард таким томным, протяжным голосом, что он весь задрожал и поспешил зажать рот ладонью, чтобы, не дай Бог, не застонать. Каждый раз, слыша этот сексуальный шепот над ухом, у Барри слетали тормоза. И, кажется, что Леонард прекрасно об этом знал и дразнил специально. — Ты не забыл? Если мы опоздаем, я тебя накажу. В голове Барри тут же промелькнула шальная мысль: опоздать, уж больно сладкий тон был у Леонарда. И все же узнавать подробности он не решился. — Ладно, ребят, давайте определимся с планом на завтра и будем расходиться, поздно уже. И правда, Прескотты выбрали позднее время для визита, и на разговор с ними ушел не один час, поэтому сейчас за окном уже смеркалось и до полной темноты оставалось совсем немного. Но домой он торопился вовсе не поэтому. — Да планировать-то особо нечего, — Циско пересматривал свои записи, чтобы убедиться наверняка. — Стоит глянуть базу полиции. Ведь «Зеленые просторы», как я понял, относятся к Централ-Сити? — Ну да. — Я так и не понял, скрывают Прескотты что-то или нет, но проверить все же стоит. Этим я, наверное, займусь прямо сейчас, много времени это не займет. А завтра наведаюсь в библиотеку, посмотрю в газетах, может, есть какие-то упоминания. — Лишним не будет, — Барри задумчиво хмыкнул. — Мы не можем быть уверены, что явление возникло от оставленной вещи, возможно, кто-то потревожил нечто уже находящееся в доме. — Может, тогда и в архив заглянуть? — спросила Кейтлин. — Давай. Сильно можешь не копать, нам не нужно знать все подробности о каждом члене семьи, достаточно будет даты рождения и смерти, и основного рода деятельности, — осторожно напомнил ей Барри. А то бывали случаи, когда девушка так увлекалась, что по ее исследованиям можно было писать биографию отдельно взятой семьи. — А я тогда посмотрю старые дела, возможно, найду полезную для нас информацию. Закончив говорить, Барри нервно посмотрел на часы, было уже почти десять вечера. От внимательного взгляда его друзей это не укрылось. — Боже, Барри, иди уже домой, — с улыбкой на лице протянула Кейтлин. — Мы здесь сами закончим. — Правда? Вы лучшие! — Мы знаем. Беги уже!